Текст книги ""Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Наталья Шнейдер

Глава 25

Приехав на стройку, хозяин буквально за полчаса укрепил то, что строители довели до готовности. Наконец-то каменный забор с торчащими поверху пиками из магически укреплённого дерева, был готов. Плотники уже приступили к изготовлению ворот.

Так же были готовы стены нескольких зданий. Теперь начнут наводить перекрытия, вставлять окна и готовиться к внутренней отделке.

Ваня не удержался от соблазна потренировать новые заклинания. Он отправился на реку. Лежащие в новом русле большие валуны, разумеется, никто так и не убрал. Подойдя поближе к одному из них, маг настроился и приступил к разделке. Он отпиливал куски по сотне килограмм каждый. Когда от упрямого валуна ничего не сталось, чародей попробовал применить левитацию.

Когда неподъёмная глыба взмыла в воздух и направилась в сторону стройки, работяги, ставшие свидетелями этого чуда, сначала потеряли дар речи, а затем громогласно возликовали. Иван и сам был доволен. Он осознал принцип: чем крупнее цель, тем легче ему ей манипулировать. Конечно, вес имеет значение. Чем он больше, тем выше расход маны. Однако именно тонкая манипуляция Силой и есть самое сложное в магической практике. Поднять глыбу в сто килограмм парадоксально легче, чем камушек в один килограмм. О том, чтобы поднять одну песчинку, даже разговоров нет. На данном этапе Иван на такую филигранное колдовство не способен.

Посовещавшись с атаманом строителей, Ваня согласовал разделку крупных валунов. Оказалось, что ровно разделанные камни особых размеров весьма востребованы на стройке. Прораб обычно заказывал обработку у каменотёсов. Теперь, если Иван сделает нужную обработку сам, строительство существенно ускорится и удешевится.

Остаток маны Иван потратил на выполнение этой работы. Параллельно Аномалия проводила анализ работы заклинания левитации. Под вечер она уверенно заявила, что у неё есть как минимум десяток перспективных улучшений, которые следует проверить как можно скорее.

Вернувшись домой и поужинав вместе со своими ближниками и подругами, Ваня уступил нетерпеливой Аномалии и отправился на Место Силы. Здесь его ждало очередное открытие. Восхождение на четвёртую ступень значительно продвинуло магический интеллект Ивана. Первый конструкт заклинания левитации парень рисовал три дня. Новую версию удалось закончить за три часа! Первая же проверка обнаружила значительную экономию маны и существенное облегчение манипуляции.

Заснул Иван крайне довольный результатами сегодняшнего дня.

* * *

На следующий день, после завтрака, хозяина нашёл управляющий Пауп.

– Господин Иван, нам следует поговорить.

– Без проблем. Выкладывай.

– Вы говорили сразу докладывать, если за домом обнаружится слежка.

– Да, говорил, – нахмурился попаданец.

– Так вот. С недавнего времени у нас появился соглядатай. Точнее, людей, следящих за усадьбой, несколько. Пока что мы выявили пятерых. Они в течение дня меняются, чтобы не примелькаться, но у нас парни глазастые – всё равно приметили.

– Покажешь?

– Конечно.

Они поднялись на верхний этаж и Пауп в щёлочку показал невзрачного мужичка, стоявшего поодаль, но внимательно поглядывающего на здешние ворота.

– Простолюдин. Спокоен. Не голоден. Имеет дешёвые артефакты здоровья и ускорения, – мгновенно отчиталась Аномалия.

– Думаешь «организация» нас нашла? – спросил фамильяру Иван.

– Это самый пессимистичный вариант, шеф.

– Да, версий много. Может это воришки, следящие за нашими богатыми клиентами.

– Или «организация» нас нашла, но не по эпизоду с кораблём, а на предмет рэкета.

– Ученика Фортиса поставить на счётчик? Не слишком ли это фантастично? – усомнился Иван.

– Ну, может быть. Я просто варианты накидываю.

– Так, у меня есть идея. Надо бы наших работничков ещё раз через детектор лжи прогнать. А ну как завербовали кого и ждут сигнала.

– Правильный ход, шеф!

Сказано – сделано. Пауп с помощью охранников быстро организовал привычный конвейер из людей. Через час все работники дали показания. Со времени последней проверки в усадьбе появилось несколько новичков. Пришлось взять двух охранников, продавца артефактов, троих поварих и троих горничных. Крыс в этот раз не оказалось.

– Сегодня буду работать дома, – сообщил Паупу Иван после того, как проверил последнего работника. – Заготовок под артефакты накопилось много.

– Хорошо. Мы рады, когда вы с нами, господин, – поклонился управляющий и пошёл заниматься своими делами.

– Аномалия, пригляди за наблюдателями. Если вычислишь главного – дай знать.

– Бусделано, шеф! – девушка в костюме ниндзя поклонилась и крадучись вошла прямо в стену. Эта сценка насмешила Ивана. Он был благодарен бесшабашной фамильяре за то, что она своими шутками разбавляет тревожные будни.

Весь день Ваня клепал артефакты. За время, пока попаданец восходил на новую ступень магии и отсутствовал в усадьбе, городские ювелиры успели под заказ наделать несколько десятков драгоценных заготовок. Иван делал только самые ходовые версии артефактов. Сейчас было некогда заниматься изобретением новых. За счёт отработанной технологии и повысившейся ступени, к вечеру удалось сделать на треть больше, чем обычно.

Вечером маг поручил управляющему Паупу отправить к заказчикам гонцов с известиями о готовности заказов. После сегодняшнего весьма плодотворного дня можно было бы отдать клиентам значительную часть заказанных артефактов.

Иван поднялся в спальню, когда уже давно стемнело. Тенис с Тараксой не спали. Парень уложил подруг на кровать и принялся внимательно разглядывать. Волшебное зрение включилось моментально. Новые возможности четвёртой ступени магии не переставали радовать попаданца.

Мамочки находились на четвёртом месяце беременности, поэтому в их животиках Ваня смог отчётливо разглядеть маленьких, размером с ладонь, человечков. Глядя на них, будущий отец пытался разобраться в чувствах, обуревающих его в данную минуту. Никаких восторженных эмоций не было. Он даже пытался укорить себя в чёрствости и всколыхнуть в себе что-то такое, о чём пишут велеречивые авторы книг. Увы, ничего кроме любопытства не испытывалось. Наблюдать воочию таинство рождения жизни было очень необычно и интересно, не более того.

Как и всегда, он коснулся детей Силой и послал им эмоцию спокойствия и поддержки. Отклика никакого не получил, хотя всегда ждал этого.

Как ни вглядывался, пол детей разгадать не смог. На выручку пришла невероятная Аномалия. Она мгновенно разобралась, что у Тенис будет мальчик, а у Тараксы – девочка. Сообщать новость мамам не стал. Как они к этому отнесутся попаданцу было неизвестно, а спрашивать не рискнул.

* * *

Утром, впервые за много дней, Иван выбежал на тренировку. Мышцы работали неохотно. Сказывались последствия тяжёлого восхождения на ступень. Размялся и поработал через силу.

После вкуснейшего завтрака, маг решил продолжить клепать артефакты. Так рано всё равно никто из богатых клиентов не приедет, поэтому можно ещё многое успеть. Решение оказалось правильным. До обеда была тишина и лишь во второй половине дня начали подтягиваться покупатели.

Дорогие кареты парковались возле ворот. Господа, иногда в обществе роскошно одетых дам, проходили в специально отведённую для высоких гостей дорого обставленную комнату и совершали покупки. Иван редко презентовал свои артефакты сам. Для этого у него был специальный говорливый ловкач-продавец, найденный бароном Паупом, и миленькая служанка на подхвате.

В это же время лавку посещали неприметные слуги господ, которые не желали афишировать свои покупки. Они отоваривались в другой комнате. Как правило сделка проходила очень быстро. Вот товар, вот деньги, раз-два и до свидания.

Так закончился день. За ним начался и закончился другой, третий. Бойкий торг продолжился целую неделю. За это время Иван заработал больше пяти тысяч золотых, что стало абсолютным рекордом за всё время продаж. Его усадьбу посетили почти все самые известные и богатые семейства города.

В конце недели явился посетитель, который стал вишенкой на торте, символизирующем новую сладкую жизнь попаданца. Старый знакомец бывшего портового грузчика, принц Дульчис со своей ассамблеей совершил набег на стремительно набирающую популярность в аристократических кругах лавку травницы Крусты.

Ради такого высокого гостя Ивану пришлось прерывать практику и представлять свои товары лично. Дульчис держался непринуждённо, не смешно шутил и сам же над своими шутками ржал как конь. Прихлебатели дружно подхихикивали патрону. В итоге он купил парочку самых дорогих артефактов плюс очень дорогого, элитного исполнения перстень-возбудитель.

Ваня ни минуты не сомневался в том, что именно этот перстень и был реальной целью принца. Теперь светские шлюхи познают мощь… Нет, не только высокородного либидо, но также магических способностей набирающего вес молодого мага Ивана. Наверняка в королевстве найдутся умники, которые это понимают, а пока Ваня только посмеивался над незадачливыми любовниками. В душе, разумеется.

Среди свиты был один богатый молодой аристократ, которые сделал лавке недельный план, скупив все самые редкие эликсиры. Интересным было то, что богач не покупал всё подряд без разбора, а руководствовался советами очень толкового молодого человека, одетого неброско, но достойно. Иван попросил Аномалию повнимательнее рассмотреть и запомнить этих двоих. Таких грамотных и платёжеспособных людей не стоит упускать из виду.

* * *

С тех пор как в Зелёном Квартале поселился ученик великого Фортиса маг Иван, рейтинг этого места резко взлетел вверх. Раньше здесь селился классический средний класс: предприниматели, крепкие производственники, чиновники средней руки. Участки были маленькими, домики не самыми большими. В первое время жители во все глаза разглядывали красивые кареты вип-посетителей лавки травницы Крусты. Каждая из таких карет была в несколько раз дороже их домов. Со временем люди пообвыкли и уже редко кто показывал пальцами на вычурно разодетых слуг, стоящих на запятках местных лимузинов.

В обязанность охранников усадьбы Ивана входил присмотр за улицей. Как только они заступили на службу, то немедленно прогнали разного рода нищих и бродяг, частенько промышлявших в квартале. Уличное воровство уменьшилось кардинально. Соседи были в экстазе!

Управляющий Пауп с досадой докладывал Ивану, что цены на местную недвижимость медленно поползли вверх. Он давно обхаживал соседку, вдову видного военачальника, на предмет продажи своего участка с обветшалым домом и заросшим садом. Усадьба Ивана давно нуждалась в расширении и сделать это за счёт участка престарелой соседки было бы идеальным вариантом.

Ваня купил свой дом за двести двадцать золотых. Да, он надавил ментальной магией на маклера и выторговал серьёзную скидку. Если бы не это, пришлось бы отдать в два раза больше. В то время, для Ивана это была значительная сумма.

Оборотистая соседка внимательно следила за рынком и даже на старте торгов не собиралась отдавать участок с развалюхой-старинным особняком менее, чем за пять сотен. Теперь же аппетиты старой пройдохи выросли в два раза.

Деньги были и Ваня, пребывающий в благодушном настроении, дал команду Паупу выкупить участок предприимчивой старухи за её цену. Бедняга прижимистый барон чуть не лопнул от негодования.

– Но господин! – горячился управляющий. – Зачем вы потакаете этой бессовестной спекулянтке?! Цены в квартале совсем сойдут с ума!

– Оставь, дружище. Пусть бабушка на старости лет поживёт в своё удовольствие. Этих денег ей хватит до самой смерти. Нам же срочно нужно расширяться. Люди во флигелях спят чуть ли не штабелями. Дольше тянуть нельзя. А что цены в квартале взлетят – даже к лучшему. Здесь поселятся богатые и знаменитые. Разве плохо?

– Хорошо, господин. Сегодня же оформлю сделку и пусть выметается из усадьбы, наглая вымогательница!

– Хватит ворчать, лучше расскажи что-нибудь хорошее, – с улыбкой попросил Ваня.

– Хорошее… Да, есть такое. В начале квартала жил атаман шахтёрской артели Антрум. Редкий невежа и хам. Постоянно скандалы устраивал. Я уже давно хотел вызвать его на дуэль.

– Да, помню его. Согласен, неприятный тип с тяжёлым взглядом.

– Точно. Так вот, он продал дом и, наконец-то, избавил наш квартал от своего общества. Все жители рады.

– Кто поселился вместо него?

– Участок выкупил один из аристократических домов. Сейчас там сносят весь ужас, который налепил Антрум за время своего существования. Пыль столбом! Но специально присланный маг действует умело и не допускает нанесение вреда соседям, контролирует распространение пыли воздушными смерчами.

– Отлично. Надо будет завести знакомство с такими чуткими людьми. Если кто из владетелей появится, отправь им приглашение на ужин.

– Слушаюсь, господин.

Прошло несколько дней, и Аномалия поразила Ивана новостью: наблюдение с усадьбы снято.

– Что, вот так просто перестали следить и всё?

– Да, шеф. Соглядатаи свалили в туман.

– Странно.

– Точняк. Наблюдали грамотно, менялись, не толпились. Главарь за всё время так и не приехал ни разу, только шестёрки. А теперь ушли. Я думала у них там какой-то косяк, подождала пару дней, но никто из соглядатаев не вернулся.

– Что думаешь?

– Хз. Что-то изменилось. Почему-то к нам потеряли интерес.

– Может потому, что к нам зачастили важные гости?

– Чёткий варик, шеф!

– Ладно, бдительность не снижаем и живём-радуемся.

– За мной не заржавеет, шеф! Я тут за всем приглядываю, можете не беспокоиться.

Глава 26

Следующие три недели для Ивана стали самыми спокойными за всё время жизни в новом мире. Мягкая травалийская зима была в самом разгаре. В столице Саксе снега отродясь никто не видел. Он лежал только высоко в горах. На побережье установилась комфортная температура около двадцати градусов по Цельсию. Местные никакого Цельсия не знали, но у них был свой гений, который так же взял за ноль температуру замерзания пресной воды. Широкого распространения термометры не имели за ненадобностью. Они применялись только на важных производствах.

Ваня поддерживал спортивную форму, по готовности фронта работ выезжал на стройку, стабильно посещал занятия с наставником, изготавливал артефакты, решал десятки мелких дел. Такой ненапряженный график был для попаданца словно отпуск.

Все без исключения служанки и другие работницы, бывающие в усадьбе, усиленно строили парню глазки. Если бы этим всё ограничивалось! Наряды постепенно становились всё откровеннее и провокационнее, а ужимки девушек всё развратнее. В любимых Ваниных книгах все главные герои немедленно овладевали всеми подвернувшимися под… хм… руку женщинами. В реальной жизни Иван совершенно к этому не стремился и даже тяготился своей популярности у дам. Однажды терпение Иоанна-грозного лопнуло, и он сурово отчитал как дворовых шлюшек, так и мажордома Лаписа. На следующий день получившие двойной втык служанки ходили грустные, но одетые почти прилично и уже не пытались вывалить перед хозяином сиськи или встать рачком, якобы случайно подбирая мусор с пола.

Тем ни менее две пузатенькие ночные кукушки продолжали мягко, но настойчиво массировать мозг попаданца. Их отформатированные местным укладом мозги отказывались понять ненормальную сексуальную сдержанность своего мужчины. Если бы тот был пожилой и дряхлый, то такое поведение никого бы не удивило, но молодой и божественно красивый муж просто не имел права не валять сенных девок и не таскать пачками светских дам в постель.

Интриганки заменили всех невзрачных служанок на местных красавиц. Выбирать им было из кого. Поступить на службу к молодому, красивому и щедрому магу мечтали все городские молодки без исключения, поэтому кастинг был жесточайший! Ваня только головой качал, когда ему горничная приносила на подносе его любимый морс и в поклоне демонстрировала богатство бюста пятого размера.

Однажды среди персонала появилась новенькая. На вид она была болезненно худа. Ваня просто не смог пройти мимо этого измождённого персонажа и заговорил с ней, просто чтобы понять, что с ней не так. В ответ девушка просто бросилась парню на шею с явным намерением отдаться прямо в коридоре. Пришлось эту ненормальную усыплять, а затем учинять расследование.

Удалось раскрыть целый заговор! Неугомонные подруги попытались альтернативно решить вымышленную сексуальную проблему своего благодетеля путём настойчивых поисков девушки, которая была бы так же миниатюрна, как и они сами, при этом, не будучи маленькой девочкой. Задачка оказалась не из лёгких. Половозрелые местные девахи все как на подбор имели широкую кость и внушительные формы. Наконец, поиски удались. Девушка с далёкой окраины была низенькой и худой. То, что она серьёзно болела, никто из её родни, естественно, не сказал.

С девушкой пришлось расстаться, выплатив ей выходное пособие несмотря на то, что она отработала всего один день. Не потому, что Иван-бессердечный разозлился за недостойное поведение своих подруг и не потому, что не захотел лечить бедняжку, чтобы не создавать нехороший прецедент. Вылечить её он как раз хотел, но просто не смог. У неё была последняя стадия рака и жить ей оставалось считанные недели. Могущества бороться с такой запущенной болезнью просто не было. В любимых книгах попаданца главный герой немедленно излечил бы бедняжку, но в реальной жизни всё было намного сложнее.

После всех этих махинаций Ваня даже начал задумываться над тем, чтобы завести, таки, себе официальную любовницу, дабы успокоить своих женщин. Он даже сходил на парочку суаре. Увы, привередливый глаз бывшего землянина ни на кого не упал. Толпы некрасивых развратных тёток, что являлись на эти мероприятия, были весьма аристократичны, но никакого возбуждения в чреслах попаданца не вызывали.

* * *

Вечерами Иван с Аномалией уединялись в Месте Силы и изобретали новое колдунство. Это было нереально интересное занятие. Иван никогда бы не подумал, что его так захватит кропотливое ковыряние в лабиринтах магических примитивов.

Упорство приносило свои плоды. Усовершенствованные конструкты лепились, как горячие пирожки! Удалось достичь значительных успехов с оптимизацией старых заклинаний, применявшихся в артефактах. Это повлекло за собой повышение популярности изделий молодого мага. При помощи энергичного барона Паупа в столице открылись уже три лавки магических товаров и все они сразу же получали своих клиентов и многочисленные заказы. С каждой неделей всё больше иностранных купцов интересовались изделиями Ивана.

Круста уже не справлялась с варкой зелий. Всё, что она производила, продавалось буквально со стола. Она с нетерпением ждала, когда же откроется новое производство на строившейся базе. Атаман строителей клятвенно обещал, что уже через месяц запустит новую лабораторию.

Травница постоянно наведывалась на стройку и давала свои ценные советы. Когда-то, будучи молоденькой любознательной девчонкой, она бегала на подхвате у своих наставниц и жила в чулане. Потом женщина доросла до собственной тесной избушки на курьих ножках, где сама сушила и чистила травы и корешки, кочегарила печку и варила зелья. Ещё недавно женщина, стараниями Ивана, получила просторную светлую лабораторию, нескольких помощников, новую удобную посуду, неограниченную тару и финансы на дорогие ингредиенты. Поднявшись на новый производственный уровень, она быстро стала одной из самых авторитетных травниц Травалии. Доходы увеличились кратно! Она думала, что вот это и есть предел мечтаний.

Когда Иван принёс на согласование проект нового цеха по производству зелий, Круста сперва не поняла, что это за мудрёные квадратики и прямоугольники неугомонный маг намалевал на листе дорогой, но удобной бумаги. Постепенно, объяснения парня открыли перед ней шокирующею картину. Оказалось, что этот невероятный человек задумал построить целую алхимическую мануфактуру! Это было огромное здание длиной более чем в двести шагов. В нём каменными перегородками отделялись гигантские комнаты, которые господин называл непонятным словом «цех». В каждом цеху группа работников занималась своим делом: подготовка ингредиентов, предварительная обработка, варка, фильтрация, розлив, упаковка.

Количество работников вырастало до более чем пяти десятков! Выход товара должен был увеличиться в десять раз! Для того, чтобы обеспечить такую прорву зелий тарой, на базе была предусмотрена своя гончарная мастерская. Для эксклюзивных эликсиров своя собственная стеклодувная мастерская должна будет выпускать уникальные стеклянные флаконы, которые сами по себе являлись чудом ремесленного искусства.

С трудом осознав масштаб будущего дела, женщина пришла в ужас. Она никогда не мыслила такими категориями и сильно испугалась. Однако Иван, видя состояние своей компаньонки, сумел её успокоить. Оказывается, на каждый цех у него был предусмотрен свой начальник и заместитель. Крусте не надо будет ничего делать самой. От неё требовалось отладить производственную цепочку, а затем лишь контролировать качество работ. У женщины будет несколько замов, которые помогут за всем следить и везде успевать.

После перехода нового дела на рабочие рельсы, женщина сможет посвятить время созданию новых зелий, дочерям, внукам, да и себя любимую тоже не стоит запускать. Тщательно всё обдумав, Круста согласилась с разумными доводами и активно включилась в строительство. Она много времени проводила с атаманом строителей, обсуждая планы и схемы зданий. Они спорили, согласовывали, приходили к единому мнению и, как показалось Ивану, даже начинали нравиться друг другу.

* * *

Однажды лавку Крусты посетил первый наставник Ивана, маг Хонест. Ваня, как почувствовал появление внутри ауры своего первого учителя, бросил все дела и помчался навстречу. Ему нравился этот благородный человек, который сделал для попаданца много хорошего. Свидание вышло обескураживающим.

Хонест имел усталый вид. По утверждению чуткой Аномалии, мужчину что-то угнетало. Он тепло поприветствовал Ивана, но от чая и обеда отказался. Сказал, что занят и предложил встретиться позднее. Купив несколько эликсиров, он уехал, оставив Ваню в недоумении и беспокойстве.

У Хонеста были какие-то серьёзные проблемы, которыми скромняга не пожелал поделиться с бывшим учеником. Напрашиваться в помощники к опытному магу здесь было не принято, поэтому Иван не придумал способа предложить свою помощь. Он решил, что в ближайшие дни попробует встретиться с учителем и, проявив бестактность, всё-таки расспросить его о делах.

А через день слуги принесли шокирующую новость: маг Хонест погиб. Немедля ни секунды, потрясённый попаданец приказал готовить коляску, схватил мешочек с заполненными маной накопителями и рванул на место происшествия.

Трагедия случилась на постоялом дворе, в часе езды от Саксы. В дороге парень психовал. Он бесконечно корил себя за то, что не настоял на разговоре с наставником, когда была такая возможность. Как знать, быть может они вместе нашли бы выход из положения. Ну или, хотя бы, вместе отбились от нападавших.

Пока доехал, заставил себя успокоиться. Расследование лучше проводить с холодной головой.

Ничем не примечательное придорожное заведение расположилось на перекрёстке трёх дорог. Таких заведений на каждом тракте – десятки. В каждом из них время от времени случались трагические события, поэтому местные особенно не суетились, хотя и получили тему для разговоров, которая развлечёт их на долгие месяцы, если не годы.

На месте Иван обнаружил представителя местной власти, аналогичного земному полицейскому, а также королевского следователя, который, по здешней традиции следователем не назывался, но, по сути, им являлся. Он был призван расследовать преступления против магов, либо совершённые ими. Появление ученика покойного чиновники встретили с пониманием.

Полицай был обычным мужчиной коренастой комплекции и среднестатистического облика. То, что он был отставным военным, видно не было, ибо в местной армии никакой особой выправки не существовало. Ваня просто знал, что на подобные должности брали только отслуживших.

Сотрудник тайной службы оказался личностью гораздо более интересной. Обычный, ничем не примечательный мужичок под сорок лет. Одет скромно, но не дёшево. Аномалия утверждала, что это маг ни много ни мало пятой ступени, что делало его одним из самых могущественных людей, с которыми Ваня имел дело после переселения в новый мир.

Похоже, новость о смерти известного мага Хонеста произвела на магический мир столицы должное впечатление и на расследование происшествия выделили значительные ресурсы в качестве сильного мага. Государевы люди находились на месте уже достаточно давно, чтобы осмотреться и с готовностью пояснили обстоятельство дела.

Хонест приехал вчера вечером. Разумеется, никаких своих планов персоналу постоялого двора не сообщал, просто заселился в комнату, чтобы переночевать. Поужинал в трактире без происшествий, удалился к себе, а утром вошедшая горничная нашла мужчину лежащим на полу без признаков жизни. Тут же послали за полицаем, а тот по своим каналам сообщил в столицу.

Тело Хонеста уже перенесли в ломовую телегу. Следователь заморозил труп для консервации. Он рассказал, что смерть наступила в результате поражения в магическом поединке. Грудь покойного пробила ледяная стрела.

Следователь был весьма впечатлён тем, как прошёл поединок, поэтому сразу, как увидел коллегу, с азартом принялся рассказывать свои наблюдения.

– Бились два мага, – пояснил он, приведя Ивана на место преступления. – Масштабных разрушений не случилось, хотя если судить по напряжению остаточных эманаций, сражение было нешуточное.

– Что за волшебство они применяли? – спросил ничего не понимающий Иван.

– Мммм! Это тоже очень интересно! – мужчина аж зажмурился от удовольствия. Похоже он получал от своей работы истинное наслаждение. – В своё время я увлекался экзотическими направлениями магии, много путешествовал. Уверен, если бы на расследование отправили кого-то другого, он бы не смог разобраться в том, что здесь произошло.

Можно было бы обвинить столичного зазнайку в хвастовстве, но в этом мире Иван давно отучил себя от навешивания ярлыков. Вполне могло оказаться, что мужчина прав.

– Здесь применялось очень редкое колдовство контроля сознания. Это магия дикарей, живущих в девственных лесах Флумении.

– Флумения? – поразился Иван. – Это же на Облонгском континенте!

– Верно, – широко улыбнулся следователь, чем привёл Ваню в ещё большее замешательство. – Это огромная территория, покрытая могучим лесом, рассекаемым бесконечно длинной полноводной рекой и её притоками.

– Признаться, я мало что слышал об этом месте.

– Немудрено, юноша, – покровительственно посмотрел на парня маг. – Могущественная магическая цивилизация, жившая в тех местах, погибла во время войны. Выживших разогнали отряды авантюристов, приехавших грабить некогда богатейшее государство.

– Но откуда вы знаете об этой магии?

– Я там родился и рос до двадцати лет, – необычный следователь рассказал шокированному попаданцу о себе, возможно, чересчур много подробностей. – Затем путешествовал по миру, учился в разных местах, пока не поступил на службу к королеве Бенинии.

– Было бы интересно послушать о ваших приключениях, господин…

– Аласер, к вашим услугам, господин Иван.

– О! Вы меня знаете?

– Помилуйте, кто из следящих за магическим миром столицы не знает новую восходящую звезду артефакторики! Ваши замечательные изделия имеют свой чёрный рынок, а это, уверяю вас, успех!

– Благодарю вас, – обозначил поклон Иван, – и приглашаю посетить нашу лавку. Мы сделаем для вас значительную скидку.

– Непременно воспользуюсь вашим предложением, господин Иван. Вот закончим это дело и сразу прибуду.

– Да, – помрачнел Ваня, вернувшись к делу. – Что вы ещё можете добавить по существу?

– Здесь всё предельно ясно, – возвращая себе деловой вид, сказал Аласер. – Весьма сильный маг, знающий толк в флуменской магии, вступил в единоборство с беднягой Хонестом. У парня не было никаких шансов.

– Хонест совсем не сопротивлялся? – слышать о несостоятельности своего первого учителя Ивану было неприятно.

– Ну что вы! Конечно, сопротивлялся, при чём довольно успешно.

– Не понимаю…

– Дело в том, что от неизвестной магии можно защититься, – назидательным тоном принялся вещать маг. – То, что Хонест вообще понял, что его атакуют – уже говорит о том, что он был весьма талантливым магом. Он успел поставить антимагический щит широкого спектра действия, благодаря чему нападавший не смог взять его под ментальный контроль.

– Но как же тогда Хонест проиграл?

– Увы, агрессор был гораздо сильнее. Заклинание контроля, испорченное щитом, продавило защиту и буквально вскипятило мозги несчастного. Ледяная стрела в грудь может считаться актом милосердия. Она всего лишь добила поверженного, превращённого в овощ. Использованная магия не влечёт за собой масштабных разрушений, поэтому ни имущество постоялого двора, ни он сам никак не пострадали.

– То есть теперь мы знаем, что в столице орудует сильнейший маг-менталист, который не стесняется пользоваться своими ужасными навыками для реализации своих, без сомнения, тёмных планов.

– Вы очень точно сформулировали проблему, – нахмурился Аласер. – Преступника никто не видел. Сомневаюсь, что он настолько ловок, что смог проскользнуть мимо большого количества народа, работающего и проживающего в постоялом дворе. Значит он несколько раз отвёл глаза. Увы, времени прошло достаточно, чтобы такое незначительное колдовство истаяло настолько, что его невозможно засечь по остаткам эманаций. Теперь мы не знаем кто он и куда отправился, совершив своё чёрное дело.

– Какие ваши действия? – спросил расстроенный Иван.

– Я отправляюсь в Саксу на доклад. Похоже, нас ждут беспокойные времена, но в результате мы непременно изловим преступного мага, и он сполна ответит за свои злодеяния.

Иван не разделял показного оптимизма следователя.

– Скажите, уважаемый, а вы не узнаёте земляка по его… колдовству?

– Понимаю, о чём вы, господин Иван, – кивнул Аласер, уважительно взглянув в лицо ученика великого Фортиса. – Увы, этот почерк мне не знаком.

Когда следователь вышел, попаданец погрузился в тяжёлые думы.

– Шеф, я кончаю…

Из-за спины попаданца на карачках выползла Аномалия, одетая в клетчатый костюм доктора Вансона. В руке она держала большую лупу, в которую внимательно разглядывала довольно грязный пол комнаты. Сбившись с мысли, бездумно уставившись на идеальную попку фамильяры, туго обтянутую штанами, парень некоторое время безуспешно пытался собраться.

– Мы с вами должны заполучить заклинания работы с остаточными эманациями, шеф. Оснований не верить этому Аласеру нет, но и своё мнение иметь не помешает.