Текст книги ""Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Наталья Шнейдер

– Мдаа… – невидящим взором посмотрел сквозь девушку попаданец. – Толи банальные радиоволны, толи магическое поле планеты – не понятно. Наша с тобой теория магии в данном случае хромает на обе ноги. Предстоит огромная исследовательская работа.

– Зато перспективы – обкончаешься! – обиженно повела плечами Аномалия. – Это же можно пейджер запилить, а потом и мобильник с смсками и видеоконференциями. А там и до секс-чатов недалеко!

– Да уж. Нам бы смс совсем не помешали. Но погоди, давай, хотя бы повторим этот артефакт. Кровь из носу нужна сигнальная система для лавок.

– Ох… опять сегодня до утра просидим. Молодость проходит, девки стареют, а мы, вместо того чтобы их валять, всё сидим и сидим…

– Аномалия!

* * *

Дружище Аласер примчался к Ивану уже на второй день.

– Князь Саспент от лица тайной службы королевства выражает тебе благодарность за поимку банды преступников, кошмаривших торговцев! – пафосно поздравил друга агент.

– Благодарю, дружище! Очень приятно, – попаданец обозначил поклон, а сам подумал, что благодарность можно рассматривать, как разрешение оставить у себя содержимое телег, увезённых с бандитской малины. Да, главарю он мозги промыл, но ещё оставались десятки людей, которые знали про общак. Было бы наивным думать, что в подвале тайной службы не спросят про деньги.

– Что думаешь делать дальше? – поинтересовался Аласер.

– Думаю, как бы тебе помочь заработать награду.

– Награду? – вскинул брови агент.

– Заказчик нападения не найден. У меня есть идея, как его найти. Поскольку ниточка оборвалась, следует найти новую. Я собираюсь пробежаться по всем магическим лавкам города и просто поговорить с их хозяевами. Нет сомнения, что банду наняли конкуренты. Уверен, что как только преступник меня увидит, так сразу занервничает. Друг, ты сможешь распознать эмоции человека?

– Конечно смогу, друг. Это будет не сложно. Как хорошо, что ты предложил продолжить расследование. Я сам хотел тебя об этом попросить, всё подбирал слова. Боялся, что откажешь.

– Что ты говоришь! Как я могу отказать? На мой бизнес напали, хотели уничтожить. Я не должен оставаться в стороне. Конечно, я помогу тайной службе найти настоящего злодея.

– Рад слышать! Когда приступим?

– Вот пообедаем и поедем. Зачем откладывать?

– Дааа?! – удивился Аласер, не привыкший к темпу жизни попаданца.

* * *

Магических лавок в городе было не много, поэтому задуманное дело представлялось не слишком сложным. Выдвинулись в составе внушительного отряда. Коляска с господами, экипаж с охранниками Ивана и ещё две с нижними чинами городской милиции.

Ближайшая лавка находилась в пяти кварталах. Владелец – сухонький дедушка, подслеповато уставился на двух вошедших магов и добродушно улыбнувшись, предложил свой товар. Невиновность божьего одуванчика была несомненной. Ему было вообще на всё наплевать, особенно на конкурентов. Работал чисто из любви к искусству.

Ваня присмотрел интересный артефакт. Это были… весы! У травницы Крусты в лаборатории были весы, но они выглядели каким-то жутким анахронизмом, типа того, что держит в руках богиня Фемида, изображаемая на картинах и скульптурах. Здесь же была массивная каменная конструкция, похожая на кухонные весы из прошлого мира Ивана, только больше раза в три. В комплекте шёл набор эталонных каменных гирек. Маркировка на гирьках говорила об их иностранном происхождении.

Королевство Каптиосия у всех интересующихся новинками технологий была на слуху. Тамошний правитель был поклонником техники и инженерии. Он сам был весьма толковым механиком – хобби такое, необычное для правителей, и привечал талантливых мастеров. Оттуда везли лучшие хронометры, зрительные трубы, тонкой работы лабораторное оборудование и прочую прецизионную машинерию.

После того, как информация о фотомагическом преобразователе Ивана распространилась по городу, первым из иностранных послов поспешил засвидетельствовать своё почтение именно посол Каптиосии. Мужчина рассыпался в комплиментах и долго рассказывал, как его страна любит талантливых магов. Прямо не заманивал, видимо послам это жёстко запрещают, но намёков было предостаточно. Ваня заверил ушлого типа в своём желании посетить его родину, чему тот весьма обрадовался.

– Уважаемый, для эталона вы выбрали мерную систему Каптиосии?

– О! Молодой человек разбирается в предмете, – довольно прищурился старый маг. – Да, эталонные гирьки сын привёз оттуда. Он заверил меня, что это будет лучшим решением.

– Вынужден согласиться с ним. Каптиосийцы опередили нас. Придётся пользоваться их эталонами. Ну да не беда. Лучше иностранная стандартизация, чем никакой.

– Приятно слышать разумные речи от столь юного мага, – ощерился дедушка.

– Я покупаю весы, – решил Иван, не торгуясь выплатил пятьдесят золотых и заказал ещё три таких же, чем немало озадачил хозяина лавки. Похоже, маг всегда делал свои артефакты в единственном экземпляре.

Глава 31

Следующая же лавка принесла успех в поисках недовольных конкурентов. Маленький толстенький хозяин немедленно узнал и Ивана, и агента тайной службы Аласера. Его лысина сразу покрылась крупными каплями пота, а глазки испуганно забегали. Он что-то невнятно пробормотал, вроде как поприветствовал гостей.

– Наш клиент, – радостно констатировала Аномалия. – Как вы вошли, он чуть в штаны не наложил от страха. Явно рыльце в пушку, а держать себя в руках совершенно не может. Слабая третья ступень. Лошара ничего серьёзного зачаровать не умеет, а туда же, нормальных пацанов щемить!

Так и стояли, молча смотря друг на друга. Аласер тоже почувствовал сильные эмоции хозяина лавки, но что-то говорить не спешил, решив понаблюдать.

В установившейся напряжённой тишине входные двери рывком открылись и с улицы медленно влетел камень размером с лошадиную голову. Все присутствующие, кроме Ивана, потрясённо уставились на него. Каменюку Ваня приметил на подходе к лавке, а сейчас решил немного пошалить.

На глазах изумлённых зрителей от камня начали отпиливаться куски. Они с грохотом падали на пол, каждый раз заставляя хозяина нервно вздрагивать. Через пару минут объект неправильной формы превратился в здоровенный каменный кол. Остриём он указывал точно в лоб незадачливому заговорщику, которого начала бить крупная дрожь.

– Я всё знаю! – прорычал Иван, добавив в Голос злости.

– Ч-что з-знае-те? – заикаясь пролепетал толстяк.

– Что ты нанял бандитов, чтобы они разрушили мои лавки!

– Нет! Это не я! – закричал лавочник. – Я бы никогда! Это всё они!

– Кто они?! – взревел попаданец, а каменный кол качнулся в сторону побелевшего как мел мага.

Он взвыл дурным голосом, закрыл лицо руками и начал торопливо перечислять имена.

– Знаю таких, кивнул Аласер. Это владельцы других лавок.

– Да, да, да, – мелко закивал трусливый мужчина, вжавшись в стену подальше от ужасающего камня.

– А ты, значит, не участвовал?

– Я! А что я мог?! Они меня заставили! Я бы никогда! Я просто дал денег! Я бы сам никогда!

Иван перестал нависать над бедолагой, выпрямился и замер. Мужчина непонимающе посмотрел сначала на него, потом на агента, потом снова на страшный каменный шип. Несколько секунд ничего не происходило. Все стояли и молчали.

Вдруг внимание магов обратил на себя всё так же левитирующий камень. С ним явно что-то происходило. Даже такой бездарь, как хозяин лавки, почувствовал, как тот наполняется маной. Это был всего лишь кусок дрянного гранита, поэтому заряжаемый, он интенсивно терял Силу, но всё же значительно медленнее, чем наполнялся ею. Обрадованная Аномалия получила сегодня незапланированное угощение и с огромным удовольствием поглощала его.

Ещё через несколько секунд камень был настолько насыщен маной, что едва не светился и начал слегка потрескивать. Аласер, опасливо покосившись на Ивана, сделал пару шагов к двери, а на толстяка вообще было жалко смотреть. Он едва не терял сознание от страха, каждое мгновение ожидая взрыва.

Но взрыва не последовало. Ваня ещё в кладовке, когда кормил маной привидение, наловчился тонко ловить баланс каменного накопителя и плавно подвёл свой снаряд к пределу прочности. Громко щёлкнув, костыль рассыпался прахом и некрупными чёрными фрагментами. Под ошалелыми взглядами присутствующих, они со стуком осыпались на деревянный стол.

– Сейчас ты ответишь на все вопросы уважаемого агента Аласера, – медленно проговорил Иван. – А если что-нибудь забудешь или утаишь, я тебя сотру в порошок так же, как и этот камень. Ты понял?

Онемевший от ужаса маг мелко закивал головой. Иоанн-грозный развернулся, подмигнул агенту, в глазах которого плясали насмешливые огоньки, и тяжело бухая сапогами вышел на улицу.

Через полчаса свидетельские показания были взяты, и друзья взобрались на коляску. Аласер мелко трясся от сдерживаемого смеха, а когда позади остался квартал, захохотал в голос.

– Я такого никогда не видел! – воскликнул он, когда немного пришёл в себя. – Ты его так напугал, что он, наверное, описался! Ха-ха-ха!

– Я сразу понял, что мужик не самый храбрый, ну и пришлось надавить. Он всё рассказал?

– О, да! Как только ты вышел, из бедняги информация полилась, как в мойне вода. Теперь мы знаем всё. Это самые бестолковые заговорщики, которых мне доводилось когда-то ловить! Трое магов-лавочников испугались твоего резкого взлёта и решили, что с таким конкурентом им будет сложно тягаться. Они никогда ничего подобного не делали, но кто-то когда-то услышал, что можно нанять городских бандитов, чтобы те совершили диверсию.

– В этом они вполне преуспели, – покачал головой Иван. – Если бы я не поспешил, мои лавки были бы уничтожены.

– Соглашусь. Бандиты были хороши. Не переживай. Дело ушло на самый верх. Королева Бениния лично распорядилась провести показательные казни, поэтому в ближайший выходной город ждёт грандиозное развлечение. Благодаря тебе, друг, наш столица стала значительно чище.

– Мы едем к следующему заговорщику?

– О, нет, – замотал головой Аласер.

– Не понял! Почему нет? – удивился и нахмурился Иван.

– Послушай, друг. Поверь моему опыту, сейчас не надо пороть горячку. Ты, конечно, выступил очень эффектно, но на наше счастье лавочник – не самый весомый член магического сообщества столицы и с ним этот фокус прошёл удачно. Остальные два мага значительно более известны. И сильны. Как силой духа, так и магически. Я настоятельно не рекомендую поступать с ними так же.

– Что ты посоветуешь? – взял себя в руки попаданец прекрасно понимая, что сам он в Травалии без году неделя и кидаться на всех подряд было бы не самым умным ходом для него.

– Нам следует поступить по закону. Подадим жалобу в гильдию магов, созовём ковен, вынесем обвинение. Доказательств достаточно. Закон на твоей стороне. Насколько я знаю, преступники должны будут выплатить тебе компенсацию и крупный штраф. А если бы ты вступил с ними в схватку, то неправ оказался бы уже ты. Заметь, маги не напали на тебя. За такое деяние наказание куда серьёзнее, чем за нанесение ущерба имуществу.

– Спасибо тебе, друг. Ты уберёг меня от больших неприятностей.

– А на что ещё нужны друзья, Иван!

* * *

– Представляете, Ваша светлость, камень влетел, завис и начал обтёсываться до состояния каменного костыля. При этом, острый край всё время был направлен на бедолагу!

– Что-то я не припомню, чтобы кто-то показывал такой фокус, – призадумался глава тайной службы Её Величества.

– А никто и не показывал. Это достаточно трудно. Я дома попробовал. Смог, но лишь частично. И это было совсем не так изящно, как у Ивана. Его контроль Силы в заклинании левитации и обработки камня получше моего. Честно говоря, мне даже немного стыдно. Я, опытный маг пятой ступени, проигрываю молодому магу четвёртой ступени в магическом мастерстве!

– На сколько я знаю, среди магов это случается.

– Это так, Ваша светлость. У разных магов ступени раскрываются по-разному.

– Так что там с костылём?

– Ах да, костыль. Иван принялся напитывать камень маной. Честно скажу, тут даже я струхнул. Лавочник же чуть вовсе рассудка не лишился. Если с накачкой не рассчитать, будет сильный взрыв. Костыль был такого размера, что нам бы всем не поздоровилось!

– А он? – Саспект азартно подался вперёд.

– А он просто стоял и не двигался. На лице не дрогнул ни один мускул!

– Хм… Он начинает меня пугать.

– О, нет, не волнуйтесь! Иван полностью владел собой и ситуацией. Он так мягко накачал камень, что тот не взорвался, а лишь разрушился, наполовину превратившись в пыль. Я тоже попытался сделать нечто подобное. Получилось, хотя и не с первого раза. И не с десятого. Обычно никто из магов подобные опасные опыты не проводит. Все учителя категорически запрещают ученикам это делать. Берегут от травм.

– А он, значит, эти опыты делал…

– Похоже на то. Но не это главное. Дело в том, что левитация – серьёзная магия, требующая богатого источника и серьёзной техники владения магией. Сильный и способный маг с этим справится. Обработка камня попроще будет, но тоже весьма энергозатратная. С ней тоже нет особых проблем. Разрушение камня запретная, но вполне тренируемая тема. То есть три заклинания по отдельности можно изучить и натренировать. Но все вместе, одновременно – это уже совсем, совсем другая история! Я попробовал и… не получилось. Пока не получилось.

– Что это значит, Аласер?

– Это значит, что маг четвёртой магической ступени Иван – гений!

– Мы это и так уже поняли, – проворчал князь.

– Благодаря тому, что показанный фокус сильно напугал лавочника, он выдал всех сообщников. Я уже поговорил с ними. Под давлением неоспоримых доказательств, они сознались в попытке нарушения работы магических лавок Ивана.

– Это скандал, – поморщился Саспент. – Накануне очередного трибунала… Её Величеству это не понравится.

– Можно попробовать уладить всё тихо.

– Вот как? – начальник заинтересованно посмотрел на подчинённого.

– Да, господин. Когда мы ехали назад, Иван перестал играть взбешённого мага, и мы довольно непринуждённо поговорили. Из этой беседы я понял, что он не собирается требовать головы дураков, организовавших нападение на его лавки.

– Играть?

– Определённо! Иван талантливо сыграл злость! Даже у меня волосы на голове шевелились, когда парень допрашивал бедолагу лавочника.

– Интересно. Чего же он хочет?

– Он был бы не против компенсации ущерба и… поговорить.

– Что значит, поговорить? – удивился Саспент.

– Он хотел бы обсудить какие-то вопросы с магами, нанявшими бандитов.

– Что за блажь? – повёл плечами князь.

– Чтобы не быть навязчивым, я не стал выпытывать у Ивана подробности, но добился приглашения на эту беседу. Я сообщил требование заинтересованным сторонам и им ничего не оставалось делать, как согласиться. Встреча состоится в грядущий выходной в усадьбе Ивана.

– Молодец, Аласер! – похвалил агента Саспент после минутного молчания. – Ваше сближение с Иваном уже даёт свои плоды. Мы имеем важную информацию, замечательный компромат против членов городского ковена и раскрытое преступление.

– Благодарю, господин!

– Ваши успехи будут отмечены хорошей премией. Продолжайте в том же духе!

* * *

Сначала попаданец хотел вытрясти из организаторов нападения всю душу. Что означают эти слова, он и сам не до конца понимал. Как минимум, вредители лишились бы всех своих денег. Друг Аласер пояснил парню пагубность ведения магических боевых действий в столице и Ване пришлось переобуваться на ходу, рассчитывая лишь на компенсацию.

Внезапно в планы вмешался неучтённый фактор. У Аномалии и её господина случился очередной прорыв. Фамильяра, поглотившая в последние время рекордное количество Энергии, обнаружила в себе новую способность. Теперь она могла не только как строгая училка стоять над душой и требовать безукоризненного исполнения конструктов, но и «помогать» магу чертить примитивы.

Циркуль, транспортир, линейка с роликом, трафареты – всё это инструменты, помогающие человеку в черчении. Таким же, но гораздо более полезным инструментом смогла стать и Аномалия. Подключившись к двигательной функции Ивана, она с нечеловеческой скоростью и точностью, словно магический плоттер, рисовала примитивы и соединяла их в сложнейшие конструкты. То, что маг выполнял бы неделю, магическая коалиция делала за считанные часы.

Но прорывом являлось не только это. В конце концов, скорость рисования конструкта была не особо важна. Пусть неделя, даже месяц уйдёт на создание совершенного заклинания, его всё равно можно создать, а потом лишь пользоваться, применяя конструкт, запечатлевшийся на тонком теле. По-настоящему важным было то, что Аномалия смогла подключиться не только к хозяину, но и к любому другому магу. Не сама, конечно, а с помощью уникальной императорской ментальной магии Ивана.

В подопытные был избран служилый маг Богус, с готовностью предоставивший своё тело для опытов Ивану, которого буквально боготворил. Попаданец погрузил парня в полубессознательное состояние, позволившее ослабить волю настолько, чтобы дать возможность Аномалии взять тело под контроль. После этого, фамильяра быстро создала избранный конструкт и активировала его.

Это был ошеломительный успех! Во-первых, заклинание успешно внедрилось в тонкое тело Богуса и тот его великолепно чувствовал и смог колдовать. Во-вторых, магический прогресс слабосилка скакнул так резко, что он вплотную приблизился к восхождению на третью ступень. В-третьих, парень понятия не имел как создал конструкт, соответственно не мог ни повторить его, ни передать кому-то ещё. Это было грандиозно! Теперь Иван мог продавать свои заклинания, которыми мог пользоваться исключительно покупатель и никто больше. На горизонте замаячили очередные золотые горы!

Ограничения были, как без них. Ваня сразу предположил, а фамильяра согласилась, что внедрить конструкт магу, стоящему на магической ступени выше, чем попаданец, вряд ли получится. Увы, пока что проверить эту версию не представлялось возможности. Надёжного сильного мага под рукой не оказалось, разве что друга Аласера просить…

Следующим днём Иван передал Богусу парочку конструктов, расширив диапазон создаваемых им эликсиров. Активация и последующий прогресс привели к долгожданному восхождению. Маг чувствовал себя неважно, но был абсолютно счастлив! Отныне он официально не считался слабосилком, а переходил в категорию ординарных магов!

Понаблюдав пару дней за тем, как пришедший в себя Богус с фанатизмом набросился на работу и тренировки, довольный попаданец прокачал и Чиркуму. С ней пришлось повозиться намного дольше. Дамочка имела гораздо худшее развитие, чем её коллега. Это повлекло за собой серьёзную проблему: организм женщины воспротивился резкому возвышению. На консилиуме Иван и Аномалия решили подождать с восхождением магини до лета. Она и без того теперь знала под два десятка конструктов, что делало из неё весьма ценного работника.

* * *

Вот уже который месяц он жил, словно в раю. Постепенно из памяти начали стираться голодное детство, наполненное унижениями и насилием. Горечь и безнадёга рабской жизни в столице ещё держались, приходя в ночных кошмарах, но уже не вызывали желание покончить с жизнью и, после живительного душа, вместе с липким потом благополучно смывались в стоки, пропадая до следующего раза.

Господин Иван был первым в жизни Богуса, кто отнёсся к нему по-человечески. Он выполнил все свои обещания: теперь у парня было достойное жалование; он жил в чистой и просторной комнате, которую убирала горничная; его добротная кровать застилалась вкусно пахнущими простынями, на которых так приятно прилечь после трудного дня; трёхразовое питание было таким вкусным и обильным, что похожий на скелет парень начал обрастать жирком. Денег появилось достаточно для полной смены гардероба, и он с удовольствием сжёг в печи свои старые обноски.

Богус умолял господина стать его учителем. Это несколько не соответствовало традициям, ведь Иван сам ещё имел статус ученика, но нарушение было таким мелким, что парень надеялся на снисхождение. День, когда господин согласился, стал одним из самых счастливых в жизни провинциального мага.

Дальнейшее больше походило на сон. Иван показал ученику несколько ходовых конструктов и строго следил за их исполнением. Он немыслимом образом понимал, когда Богус рисовал неправильно и заставлял переделывать. Бесчисленные тренировки и многочисленные попытки принесли результат. Заклинания оказались освоены и заработок парня вышел на новый уровень.

Уже только за одно это наставничество можно было восхвалять господина до конца дней, но он не собирался останавливаться на достигнутом. Когда Иван пришёл к Богусу и предложил поучаствовать в эксперименте, тот согласился не раздумывая. Смысл эксперимента ещё не дошёл до сознания молодого человека, а тот уже был готов на всё, что угодно. Вера в своего учителя была так сильна, что его предложения не требовали аргументации.

Результат смутил, ошеломил, восхитил! Великий Иван непостижимым образом внедрил в тонкое тело Богуса конструкт очень сложного заклинания регенерации печени. Теперь Богус мог создавать дорогущий лечебный артефакт!

И даже это были ещё не все подарки. На следующий день господин передал пару серьёзных конструктов дорогих редких эликсиров, что буквально втолкнуло совершенно обалдевшего ученика на третью магическую ступень. Плохое самочувствие было мизерной платой за поистине царский подарок.

А ещё рядом была она. Чиркума так же, как и сам Богус, была спасена господином из рабства. Она сразу понравилась парню своей деревенской основательностью и рассудительностью. Несмотря на нелёгкую жизнь, она не потеряла оптимизма и всегда смотрела вперёд с надеждой на лучшее. Господин тоже занимался с девушкой несмотря на то, что магическая наука давалась ей очень нелегко.

Чиркума не сразу согласилась участвовать в эксперименте, но посмотрев на потрясающие успехи Богуса, разрешила внедрить ей несколько конструктов, которые никак не давались магичке классическим способом. Результат не заставил себя ждать. Теперь совместный арсенал заклинаний служилых магов расширился в три раза!

В этот вечер она пришла. Богус, давно пускавший слюни на гренадёрские стати девушки, был сполна вознаграждён за терпение.