Текст книги ""Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Наталья Шнейдер

Соавторы: Олег Кожевников,Андрей Потапов,Дмитрий Дывык,Елена Лоза
сообщить о нарушении

Текущая страница: 218 (всего у книги 347 страниц)

Глава 2

Оле проследил за Марьей, буквально проскакавшей в сторону ручья, с полотенцем на плече и с такой предвкушающей миной на лице, что швед насторожился. Следом отправился Невс, нести патрульную службу.

Рыжая скотина спрыгнула с крыши фургона, изображая белку летягу. Лапы разведены в стороны а-ля морская звезда, шерсть между ними удлинилась вдвое и застыла жесткой щеткой. Не легонькая тушка пролетев почти до зарослей вербы, неожиданно рухнула вниз и, с глухим нявом ткнулась мордой в траву

–Так тебе и надо! – прокомментировал полет Оле. – Додумался, птеродактиль хренов!

Невс, не оборачиваясь, задрал распушенный трубой хвост и важно прошествовал в кусты, выразив тем самым полное презрение ко всяким ничего не понимающим индивидам. Швед, лениво подошел к Робину, автоматически мешающему краску в банке.

– Может, потренируемся?

Сержант опять вздрогнул, сфокусировал взгляд на Оле и очень серьезно спросил:

– Это правда, что у вас могут из женщины сделать мужчину?

– Правда. И наоборот могу тоже, – Оле так ошарашился неожиданным вопросом, что ответил, не задумываясь. Спохватился, но было поздно, Робин стоял соляным столбом, а краска из наклоненной банки уже капала на землю. – А вы с Марьей, собственно, по какому поводу об этом заговорили?

– Ну, она спросила, стригутся ли у нас женщины...

– Ей парик надоел, – кивнул понятливо ходок, – Но где стрижка, а где транссексуальные операции?!

Сержант вздохнул, и пересказал, свой разговор с завхозом.

–Невс! Дай краткую справку, по суфражисткам, – пошел запрос по связи.

-МНЯЯФФФ! Ра-успечатаю текст и вручу все-ум! – провыл кот.

– Значит, ЭТО правда,– Робин тряхнул головой. – Какой ужас.

– Да никакого ужаса! – Оле пожал плечами. – Не так уж часто их делают, и только по серьезным показаниям. Если у человека гормональный фон зашкаливает. И вообще не бери в голову, у вас до этого еще не скоро дойдет.

– Слава тебе, Господи! И куда он только смотрит там у вас.

– Да туда же, куда и у вас. Пошли тренироваться, вон круг манежа выложили, а нас не зовут. Непорядок.

Перед фургонами собрали прямо на земле сегменты арены, и Сашка, как циркач со стажем, читал лекцию новичкам:

– Чтобы не опозориться на публике, нужно почувствовать помост. Круг укладывается на землю, а она не ровная, где-то арена висит над ямкой, и спружинит, если прийти в эту точку из сальто, а где-то опора жесткая.

– Но, если мы будем свои номера отрабатывать на глазах у всех, так кто потом придет за деньги смотреть? – засомневался Денни.

– А для этого есть полотнища, – охотно пояснил паренек, – Фургоны ставятся в круг, а проходы между ними закрывают полотнами

– А под фургонами пролезть?

– Ну, так для охраны собаки есть,– он осекся и вздохнул. – Были.

– А у нас Невс есть, он лучше всякой собаки будет,– успокоила Сашку Эни.

– Мальчишки все равно пролезут,– махнул он рукой.

– На то они и мальчишки! – рассмеялся Сонк. – Куда ж без них. Но репетиция это одно, а представление совсем другое, как мне кажется...

Появление завхоза на ужине нанесло очередной удар по нежной психике местного населения. Да и по не местного тоже.

–Э-э-э, – только и смог сказать Робин, разглядывая, короткую чуть прикрывающую уши прическу.

– А тебе идет расцветочка «скунс», – покивал Ло, его лицо осветилось улыбкой.

– Скунс черно– белый, – выдал справку индеец. – А это сверху светлый, а снизу каштановый.

– Раньше ты предпочитала классику, – внес свою лепту Ник.

– Вот, решила поддаться на уговоры дочери, и попробовать что-то посовременней, – женщина с удовольствием приступила к стряпне командира. – Если кто забыл, у нас отпуск намечался.

– Ничего, отрастет быстро,– утешил, то ли Марью, то ли всех остальных Гари. – Ты же обрастаешь, как овца.

– Не отрастет, по крайней мере, меня уверяли, что четыре месяца идеальной стрижки гарантировано. Типа какой-то новый состав, останавливающий рост волос. А за овцу спасибки, ага.

– Тьфу, непотребство! – более конкретно охарактеризовал высоко и коротко, по-мужски, стриженый затылок завхоза Федор.

Марья обернулась, посмотрела на сидящего за отдельным столом старика и широко улыбнулась, на все наличествующие зубы. Заметила отсутствие за соседним столом китайских брата и сестры и удивилась.

– А где Ю и Кианг?

– Они ужинают у себя, – Ло опять посмурнел, и на удивленные взгляды объяснил. – Поговорим после ужина, это дело касается только нашей команды.

За два дня путешествия, если конечно так можно назвать, марш бросок из города и последующую стоянку, коллектив разделился на собственно цирковых и на примазавшихся.

Цирковые, подозрительно поглядывали на слишком, свободные отношения в команде. Передвижные цирки только со стороны могли показаться полной вольницей, а на самом деле в них царила жесткая иерархия.

Хозяин цирка и ведущие актеры, снимали квартиры в городах, а в фургонах жили только в дороге. Они презрительно относились к молодым и мало популярным, Старых артистов шпыняли все, кому не лень. Рабочих и обслугу, если они были постоянными, вообще за людей не держали.

А уж сесть с ними за один стол, и есть из одного котла... Хотя, оставшиеся цирковые, натерпелись немало лишений, и стали куда демократичней смотреть вокруг. Да и простота общения ходоков, подкупала, но была очень уж непривычной.

Костер весело трещал ветками, вокруг него тесно сидели все ходоки, Робин и Сашка.

– Марья с твоей головой надо что-то делать,– Ло был очень серьезен. – Попробую задать программу диагносту на изготовление краски.

– Только пробовать будешь на себе, мне мои волосы еще дороги как память.

– Марья, ты собираешься эпатировать всех встречных? – подключился к распиловочным работам Ник. – А как на счет, быть неприметней?

– Во-первых, мы цирк и быть неприметными не можем по умолчанию. Во-вторых, меня можно за деньги показывать, с такой расцветкой, как бородатую женщину. А в-третьих, если вы уж такие зануды, то перед городками я буду парик одевать. Я его, между прочим, не съела, а только сняла! – женщина ухитрилась, сидя подбочениться и посмотреть на Ло и Ника свысока. – И вообще тут в реквизите париков пол сундука, и все натуральные! Мы с девочками ими займемся, приведем в порядок, и буду каждый раз щеголять в новом.

– Всех построила,– рассмеялся Гари

– Да, Робин, твои суфражистки, нервно курят в сторонке, – Оле хлопнул сержанта по плечу.

–По суфра-ужисткам спра-увку давать?– влез Невс с ближайшей крыши.

– Отвратительно, когда женщины курят, – брезгливо поморщился Робин. – От них потом воняет.

– Даа?! – Эни от возмущения подпрыгнула. – А как парни курят – так ничего?! Да еще пивком добавят, а потом вонючими губами лезут целоваться! От них значит, не воняет и нам значит, должно, нравится?

– Получил? – хохотнул Оле, глядя на в очередной раз ошарашенного сержанта. Он и, правда, с этой точки на вопрос не смотрел.

– А ты что уже целовалась? – очень непосредственно удивился Сашка, для цирковых девчонок, это было обычным делом, но Эни то цирковой не была.

– Знаешь в двадцать два года, и ты уже будешь целоваться, – отмахнулась Эни и тут же примолкла.

–Тебе столько?!

–Так, что там с Киангом и Ю? – быстро перебила расспросы Марья.

– Нам отказали от двора, – Ло выглядел нарочито печальным.

– От какого двора? – спросил Дени, выражая общее недоумение.

– Судя по тону, которым он со мной говорил, то, как минимум, от императорского. А если серьезно, то перед ужином ко мне подошел Кианг Шуй и сказал, что не будет нас учить. На мое недоумение пояснил, что презирает лжецов, а все мы лжецы. Ты Марья никак не можешь быть бойцом способным справиться с ним, великим и ужасным мастером. А я вообще не пойми, что, китаец только по внешности, даже разговариваю не на китайском, а...

– На всеобщем!

– Ло, но ты же и кантонский знаешь!

– А ему пофиг, он уже приговор вынес…

– С его точки зрения все абсолютно верно и в тоже время неправильно – покачал головой Джонатан. – Ты предложил ему присоединиться к нам у костра и выслушать объяснение?

– А то! Но мне было заявлено, что оне не желают слушать очередную ложь.

– А он вообще кто? Принц крови инкогнито? – предположил Сонк.

– Придурок он инкогнито! – вынесла вердикт Марья и добавила, изображая задумчивость. – Может с горя постричься на лысо и сеть на диету?

– Не надо! – почти хором воскликнули ходоки. – Ты на диете – это страшно...

– Значит, стричься на лысо можно…ЭЙ! А когда это я на диете сидела?!

– Да было один раз…

– Три дня…

–Мы помним! – и весело рассмеялись.

–И все равно странный этот Кианг, – возмутился Дени.– Ни чего не знает, а уже нос задрал и осудил.

– Мания величия, на почве синдрома неполноценности...– попытался поработать психиатром Гари – Да пошел он мелкими шагами нафиг! Нам, что своих умений мало?

– А вот Ю мне жалко, – огорчилась Эни.

– Как сказал Хань Сян-цзы – «Единственное, что человек делает всегда искренне, так это – заблуждается» – изрек почти народную мудрость Ло

– Ну и пусть заблуждается на здоровье! Хоть бы подумал, зачем нам его обманывать? И вообще... Как там наши гости?

– Почти без изменений, только на второй асистолии появилась мелко волновая фибриляция – Ло покачал головой.

– Ээээ,– Робин жалобно посмотрел почему-то на Джонатана. Хотя и остальные смотрели осуждающе , но уже на командира.

Ло закатил глаза:

– Вот та верхняя прямая линия, на ней появились еще не пики а такие сглаженные волны. Почти незаметные. Значит основное сердце тоже пошло работать. Не пойму из-за чего так глубоко провалились в спячку.

– Может этот агрегат держит их в спячке, чтобы психологический шок подлечить? – предположил Джонатан. – Ведь это вроде подростки.

– Попали незнамо куда...

–Существа страшные вокруг...

– Удар веслом…

– Вполне возможно, они ведь попали в другой мир, это уже травма для психики, да еще такой жесткий прием. – подытожил коллективный диагноз Ло.

– Пошли спать завтра день хлопотный, на ферму ехать.

Расходились, в общем-то, не в лучшем настроении. Хотя, все дружно оплевали Кианга, но незаслуженные обвинения были весьма неприятны. А еще больше мысль, что они так ошиблись в человеке.

Марья уже поставила ногу на ступеньку своего фургона, когда ее окликнул Робин.

– Не обижайся, но можно я спрошу? – сержант мялся и явно не знал, как задать вопрос.

– Давай уж, у нас есть правило, на прямой вопрос давать прямой ответ. Или промолчать...

– Ты действительно могла завалить Кианга тогда при первой встрече?

– Могла. Да только потом провалялась бы без сознания суток двое...

Марья по задумчивому лицу сержанта, поняла, что своим ответом, больше запутала, чем объяснила. Женщина поднялась на ступеньку выше и через плечо Робина увидела возле костра Оле, явно намеренного поиграть в пожарника.

«Оле, стой! – швед замер на полушаге с ведром наперевес. – Мы еще посидим».

– Пошли к костру, – обратилась она уже к Робину. – Там разговаривать удобней.

– Что, решили, как это у русских называется посумерчать? – осведомился швед. – И вообще, почему это Робин только тебя расспрашивает?

– Посумерничать, где ты только таких слов набрался? – поправила его Марья, и ехидно добавила: – А потому что я женщина загадочная, а вы все простые как угол бани!

– А может, потому что женщины все болтливы по умолчанию? – не остался в долгу Оле. – А я возьму и с вами посижу. Вот.

– Что такое баня? – вклинился в пикировку сержант, что значит по умолчанию, он уже знал.

Угли в круглой жаровне стали малиновыми, и по ним изредка пробегали похожие на ящерок синеватые язычки пламени.

Марья осторожно положила на жар мелко наломанную ветку ивняка и, улыбаясь, наблюдала, как резво занимается сухое дерево. Она, посмеивалась, слушая как Оле, пытается попроще объяснить, что такое русская баня и зачем там людей бью вениками.

Сам захотел присоединиться к их с сержантом компании, вот теперь пусть и отдувается. Робин кивал, вроде соглашаясь, хотя совершенно не понимал этот жуткий обычай и внимательно смотрел на женские пальцы, легко ломающие жесткий сушняк.

– А научиться вашей безмолвной речи очень сложно? – он задал вопрос, как только швед замолчал. Полюбовался на хихикающую женщину и сделавшего жест рука – лицо шведа.– Марья ведь тебя попросила не тушить костер, хотя ты уже принес воду.

– Безмолвная речь... где-то я это название слышала... – пробормотала Марья.

-Даю спра-увку,– подмяукивающий голос Невса влез в ухо. – Те-урмин «безмолвная речь» встречается в кни-уге автора с псевдо-у-нимом Макс Фрай, в цикле кни-уг « Хроники Эхо». Настоящее имя втора...

-СПАСИБО, – хором гаркнули Марья и Оле, используя «безмолвную речь».

– Увы, технических возможностей тут нет, – пояснила Марья, и покачала головой. – Нужно в ухо вживить приемник, а на голосовые связки передатчик. А для того что бы разговаривать, только практика нужна.

– А почему собственно нет? – Оле задумчиво подбрасывал в огонь веточки. – Смотри, технику мы с собой притащили все.

– Я так точно, – хмыкнула женщина. – Хоть и три дня, а без музыки таки скучно.

– Да все взяли! Мы же сюда не собирались…

– А это вы о... – попытался получить справку уже Робин, но его оборвали с двух сторон.

– Погоди, у нас тут мозговой штурм, – невежливо отмахнулся от него Оле.

– А может еще чайку? А то в сухую штурмовать... – предложила завхоз.

– МРРРЯ! « В туалет, ночью, я ва-у-с водить не буду! – буквально взвыл Невс. – И тро-упинку освещать не буду, у меня энергии мало-уу!»

Марья встала, уперла руки в бока, и уставилась на биофага.

– Ах ты, жлоб с деревянной мордой! Да куда ты денешься?!

– МРЯУУ Поче-уму с деревянной? – Невс слегка присел и попятился из освещенного круга.

– Потому! Он, видите ли, голодный, а кто десяток луговых собачек сожрал?!

– Мррру-я-я Пять...

– Это сколько килограммов в живом весе?! А ну брысь отсюда!

Рыжая тень метнулась в темноту, виновато прижав уши.

– Ну, что догавкался? – вслед спросил, Оле. – Ты с Марьей поосторожней, а то поймает за шкварыник, и так оттреплет, не посмотрит на твое происхождение!

– Вот богатый у вас язык, Марья, но трудный,– добавил вслух Оле, давая понять, что в запале женщина перешла на свой родной. Что было очень хорошо.

– Ой… – Марья смотрела на Робина.

Тот сидел с закрытыми глазами и что-то шептал.

– Эй, шеф, валерьянки накапать, или ты помолишься, и само пройдет?

– Моя покойная жена часто с нашим котом пререкалась, и ругалась, но он ей никогда так явно не отвечал. А этот… Надеюсь, мне показалось...

– Ну, дочего умная скотина!– фыркнула Марья. – Так и кажется, что сейчас словами заговорит…

– Ладно, проехали, – вздохнул Оле. Робин, конечно, узнает, чем является Невс, и Марья права, пусть узнает постепенно, шок будет меньше.

– Куда проехали?

– Мимо проехали и забыли. Так вот насчет связи, пусть Сонк посмотрит, я слышал, что он в этом деле спец. Да и Гари тоже неплохо разбирается. Может, что сумеют сделать и у Робина хоть на прием связь будет.

– Без инструментов? Сомневаюсь я, однако... Хотя ты прав, спрос в нос не ударит, и вообще мы не за тем собрались.

– А зачем? Мне никто так и не сказал, – улыбнулся Оле.

– Робин хочет узнать о моих способностях и понять в чем прав братец Кианг и в чем он заблуждается.

– Хотеть знать – святое дело.

– Робин, я не буду тебе пересказывать наши семейные легенды, – приступила к выше заявленной процедуре Марья. – Какая разница, как и за что основатель нашего рода, (он, наверное, был круглым сиротой, которого нашли в канаве, иначе у него и до нас был бы род), получил этот дар. Кому дар, а кому, получи по самое не балуйся, это я о себе говорю, если ты не понял. В общем, в нашей семье все воины. Мы можем иметь любую профессию, но воином обязан быть каждый, независимо от пола. Но, как известно в семье не без урода, и это урод опять-таки я. Верней я бездарь. Полная.

– Нет, ты в меру упитанная, – пошутил Оле и получил в ответ демонстрацию кулака, поправился. – Виноват, стройная!

– Меня ты так очень ловко свалила, – с улыбкой глядя на их препирательства, возразил Робин.

– Робин, не обижайся, но ты вообще, ничего не умеешь, – пояснил Оле, резонно считая, что в исполнении Марьи, плохо знающий ее человек, такое заявление, может принять за хвастовство и обидеться. – Твой бокс – это просто спорт, а рукопашка, это... серьезно. Марья таких, как ты, пятерых в кучку сложит и не запыхается. Я не шучу.

– Если говорить объективно, то бездарь я с точки зрения нашей семьи, ну Кианга, да вас, а со средне статическим бойцом я еще поспорю.

– Ага, с Эни, например, или Ником.

– А хоть и так, и вообще будешь мешать, поставлю в угол. Об меня обломали свои преподавательские способности все, кто только решился со мной заниматься. Плюнули и вычеркнули из списков. Вот тут он меня и подстерег, и свалился прямо на голову, наш семейный дар. Родственники в шоке и злые как те упыри. Оле, объясни ты про ускорение и темп, боюсь, я залезу в дебри и только все запутаю, – внезапно обратилась она к товарищу.

– Вот, Робин, – Швед поднял палец вверх. – Пример чисто женского поведения, то молчи, то расскажи... Рассказываю. Любой тренированный боец, может вводить свое тело в состояние так называемого темпа. То есть двигаться какое-то время гораздо быстрей, чем обычный человек. Очень талантливый боец и после долгой и часто очень тяжелой подготовки может вводить себя в супер скорость, это когда движения просто смазываются для постороннего наблюдателя.

– А это не сказки? – осторожно спросил Робин, смотря по очереди на своих собеседников.

– Нет, просто у вас китайцы и японцы еще все это держат в секрете. Но эта вся радость достигается тренировками, а Марье дар выдали, в нагрузку, хотя она и не просила.

– Если самую суть, – опять взяла слово женщина, – То время просто останавливается. Подошла бы к Киангу, осторожно ткнула его пальцем, и он бы потерял способность двигаться.

– Почему осторожно? – недоуменно поинтересовался сержант.

– Зачем мне труп? – удилась Марья.

– А почему родня разозлилась?

– Потому, что дар дается одному, редко двум бойцам в поколение. Сколько нас тогда было подростков, и выбрать было из кого, ты уж поверь! Короче, досталось самому бездарному, а раз я слабый боец, то после применения дара остаюсь без сил очень долго, а то и без сознания. Просто изображаю тряпку...

– Ха! Значит, Кианг прав, ты плохой боец, и все же ему сказали правду, и ты его завалила бы! – радостно хлопнул в ладоши Робин. Звук гулко полетел между повозок.

– Тише ты, народ разбудишь! – Оле зевнул так, что челюсти хрупнули в суставах. Марья с Робином тут же поддержали его начинание. – Спать?

– Ага, тренировку утром никто не отменял.

Глава 3

Утренняя пробежка началась без вчерашнего задора, хотя было вполне ожидаемо. Конечно, ходоки не собирались принимать близко к сердцу необоснованные обвинения, но осадочек, как говорится, остался. Ло поглядывал через плечо на механически бегущих ребят и присоединившихся. Народ позевывал на ходу, смотрел под ноги, не проявляя энтузиазма, и с этим надо было что-то срочно делать. Командир хлопнул над головой в ладоши, привлекая внимание, и кинул клич: «в Америку за золотом!» Тут же присел, уперев руки в землю. Оле, бегущий следом, едва успел перепрыгнуть через китайца, использовав его спину, как гимнастический снаряд, и присел сам. Через пару минут, вдоль гостеприимного обрыва, тихо улюлюкая, неслась чехарда. Вчерашнее внушение со стороны рогатого поборника тишины приняли к сведению. Кто его знает насколько у того быка хороший слух?

Робин, замешкавшись от изумления, оказался последним в цепочке, и теперь прыгал подгоняемый веселыми возгласами китайца.

На завтрак команда явилась возбужденная, веселая и раскрасневшаяся от умывания в ручье. Шумно поздоровались со всеми уже сидящими за столами, разобрала свои тарелки и с аппетитом принялись за еду. Робин отметил настороженный взгляд Кианга, брошенный в спину проходивших мимо ходоков, и опухший носик, и покрасневшие глаза его сестры. Он не знал, что ходоки отлично слышат раздраженное непонимание брата и отчаянное упрямство маленькой китаянки.

– Слушайте, ребята, – обратился к черным братьям Ло, протягивая кружку за второй порцией чая. – Вы же так и не представились, неудобно получается, вы нас знаете, а мы вас нет.

Ходоки поддержали его согласными кивками и улыбками.

– Джеймс, – степенно назвался старший.

– Джейк, – чуть не подавился, поспешно глотая булочку, средний.

– Ой-ё-ё, – прокомментировала Марья.

– А как же вас дома звали? – озадачено поинтересовался Гари.

– А их просто звали – первый и второй, – сдал братьев Майки. За что тут же получил от старшего братца подзатыльник.

– Дома вас могли звать как угодно, а как быть нам? – Ник был серьезен как истинный профессор.

– Для меня лично, проблема не в именах, – вступил в обсуждение Сонк. – Проблема вас различить. Когда вы оптом, то сразу ясно, кто есть кто, а вот когда в розницу...

– Аналогично, – поддакнула Эни, а Дени только кивнул в знак согласия.

– Анало... что? – Робин удивленно посмотрел на давящихся смехом ходоков.

– Аналогично, значит подобно, такая же проблема, – спокойно пояснила Эни. – О! А давайте, Люсиль им на карманах имена вышьет, как бейджики!

– На брюках? – ехидно прищурился Дени.

– На рубашках! Причем тут брюки?!

– А потому что рубашками они поменяться могут, а брюками нееет!

Что такое бейджи, сержант решил не спрашивать, но по смыслу было понятно, что на этом вышивают имена. Вот только зачем?

– Верно, говорит молодой хозяин, – прогудел старший из троицы. – Мне его штаны малы будуть.

– Никакой я не молодой хозяин! – возмутился Дени. – У меня имя есть.

– Ну, это, – попытался помять в ладонях чашку Джеймс, испугался, что чашка этого не переживет, и поспешно ее отставил. – А вы можете нас обоих Джей звать, а уж что кому делать мы промеж себя сами разберемся.

– Идет! – весело согласились ходоки.

Команда с улыбками смотрела вокруг, и им казалось, дела не было до возмущения, которое разливалось вокруг Федора, острой зависти Сашки, и все больше возрастающего недоумения Кианга.

Суета, связанная с отправкой фотоателье в местную командировку, заняла неожиданно много времени. Пока проверили, как работает механизм смены драпировок, закрепили манекены с платьями и болванки с париками и шляпами.

Может и не пригодятся, но уж внимание привлекут точно. Потом решали, кто едет на ферму, желающих оказалось неожиданно много. Поехали в результате все жаждавшие.

Кто не поместился в фургоне, уселись верхом. Последней к готовому отъезжать фургону подошла Зара, при полном параде и с небольшим парчовым мешочком, видимо, с походным набором юного гадальщика.

Судя по размеру, поместиться туда могла, разве что пара колод карт. Зара повелительно махнула рукой, сгоняя с козел Сонка, уселась, аккуратно расправила складки юбки и кивнула замершему с вожжами в руках Оле, мол трогай, чего ждешь.

Марья помахала вслед фургону платочком, изображая комиссию по проводам, потянулась и решила заняться пирожками. А то ей скоро письменное заявление с подписями и печатями принесут. К тому же момент был очень удачный, в цирке осталось всего-то человек шесть.

Значит, претендентов на снятие пробы осталось совсем мало, только Джонатан и Ло. Ну не придут же клянчить, Федор, Бигль и Кианг?!

Марине с Ю и так достанется первым, а от Ло и Натана вполне можно отбиться ложкой, главное попадать по шаловливым ручкам. Размышляя таким образом, женщина смешивала ингредиенты в здоровенной миске, и одновременно выговаривала Невсу.

– Ну, вот что ты-то забыл на ферме? Решил построить кругами всех собак в округе?

– Мрр– мяв, – неопределенно ответил биофаг.

– Вот и молодец, пойди, погляди, что делает Маринка.

Надо сказать, что девочка пристрастилась к рисованию. Последнее время она рисовала маленькие фигурки из серии: палка, палка, огуречик – вот и вышел человечек. С их помощью рассказывала целые истории. И что больше всего удивляло Ло, ребенок не уставал от этого занятия, как от прочих уроков.

Кот понурил голову, еще раз заглянул во вкусно пахнущую миску и отправился выполнять задание.

Отбиваться от командира и аналитика не пришлось, а пришлось принимать их помощь в производственном процессе. И теперь почти весь стол был заполнен странного вида полуфабрикатами.

С одного края лежали треугольники производства Натана, а с другого – квадратики, вышедшие из-под пальцев Ло. Все уговоры лепить пирожки традиционной формы, закончились обвинением Марьи в узости взглядов и отсутствии воображения.

Мужчины дружно снимали пробу, когда в ушах всех троих, с характерным для подключения Невса шорохом заработала внутренняя связь.

–Мняв-в-в! – выдал биофаг, кхыркнул как будто прочищая горло, и уже членораздельно доложил. – Ко-унтакт с объектами типа «дра-уконы» успешно осуще-уствлен!

Сковорода была залита свежей порцией масла, а уроненный от неожиданности пирог первый в очередной закладке. Брызг было много!

Аналитику повезло больше всех. Во-первых, он стоял далеко от печки, и до него брызги горячего масла просто не долетели.

Во-вторых, он не успел откусить пробный пирожок, и поэтому надрывно кашлял и краснел один Ло.

Натан, оказавшись в роли спасателя обхватил китайца под грудь, и резко прижал. Воздух из легких вышел с хлопком выбив застрявший кусок. Марья продолжала работать, прошипев сквозь зубы:

– Масло горит!

– Так сними сковороду с печки, – хрипло посоветовал Ло.

– Тогда пироги перестоятся! Столько продуктов коту под хвост?!– возмущенно фыркнула Марья.

– Мряу, мне-у под хвостом пироги не-у нужны!– напомнил о своем виртуальном присутствии Невс.– Я-у их лучше, в ро-ут съем.

– А ты не облезешь от жадности? Обжора...

– Чем занимаются гости? – поинтересовался Ло.

–Карандашами, – пришел односложный ответ.

– В смысле? Они их что едят?

– Ну, мряя! Они-у едят пе-ученье, которое бы-уло у Марины, и допивают мо-улоко.

– Что взяли и съели?!! – глаза у Ло стали очень большими. – Не могут же они быть такими беспечными, а если их метаболизм не совместим с нашими продуктами?!

– То-ут, который бо-ульше, взял и кинул чуток пе-ученья и плеснул немного молока-у в сундук и за-у-крыл. А потом смотре-ул на дисплей. А пото-ум только ел.

– Ага, значит, анализ сделали, так что они с карандашами-то делаю?

– Ри-усуют.

– Ребята, – Марья одной рукой укладывала на тарелку пирожки, другую подставила Ло для обработки точечных ожогов. – Сегодня вечером я отловлю эту рыжую гадину, и обпилякаю ему когти на всех лапах! – улыбалась она очень кровожадно.

– Обойдешься одной,– покачал головой Натан. – Нам он тоже задолжал за нервы, смотанные в клубок.

– Мря-яф!!! Я при-ушел, когда они уже ри-усовали!

– А до этого ты где шлялся?!

– Я инспекти-уровал вверенный мне-у периметр! Как бы-уло приказано!

– Ври больше! Небось, тут уже и луговых собачек не осталось.

– Давай рассказывай, что увидел.

– Так пусть он рассказывает, а я пошла кормить голодных детей!

– А почему это ты?

– Увидел, что-у они уже ри-усовали!

– А потому, что я женщина, и меня они не испугаются.

-А маленький то-учил печенье и обли-узывался.

– Ты думаешь, что они нас по половому признаку различат? – резонно усомнился аналитик. – Я все же курс ксенопсихологии и межрасовых отношений прохо... слушал. А у тебя между прочим, вот какой фронт работ,– и он указал на полный стол уже подошедших пирожков.

–А ко-у-гти у меня тита-уновые!

– А мы очень постараемся! – ответили все хором. Марья вздохнула, протянула Натану тарелку с горой пирожков и отправилась к печке.

Аналитик остановился, не доходя до палатки.

–Ну, это же надо, – выругал он сам себя. – Как нерадивый кадет перед экзаменом – сердце в горле колотится, мысли вскачь. В таком состоянии устанавливать контакт с другой цивилизацией самое оно! Так дыхательные упражнения прогнать, успокоиться и можно идти...

Они были заняты. Марина что-то рисовала, от усердия высунув кончик языка, а гости следили за этим действом. Но тут же подняли головы, и уставились на Джонатана в две пары удлиненных, цвета перламутрового серебра глаз.

Вертикальные зрачки сошлись в почти невидимую ниточку. От гостей фонило настороженностью, любопытством и немного страхом. Но к удивлению страхом совсем чуть, чуть.

– Дядя Натан! – Маринка тоже увидела пришедшего, и радостно спрыгнула со стула. Вот от нее несло таким радостным возбуждением, что в пору было закрываться. – Пирожки! Они голодные! – девочка выхватила тарелку, и сунула ее под нос ящерам.– Они такие красивые, правда? Когда сундук открылся, я им дала простыни, тетя Марья приготовила...

Натан, кивал девочке, наблюдая как один из гостей, тот, что побольше размером, отломил кусочек от предложенной еды, встал и направился к сундуку.

Движения пришельца были чужды и грациозны одновременно. Задрапированная на одном плече, на подобии тоги, простынь, не причиняла видимых неудобств при движении. Хвоста, под ней, видно не было, хотя сидели гости, не на скамейках. Второй ящер, осторожно взял пирожок, поднес его к носу и аккуратно поводил по нему неожиданно милым розовым язычком.

– Они так красиво завернулись, а потом мы стали рисовать, а они съели мое печенье и молоко! Они так хорошо рисуют! – продолжала тарахтеть Марина.

Аналитик положил руку на голову девочки и постарался успокоить ребенка. Кто бы еще успокоил его самого. Нереальная картина, тут контакт двух цивилизаций, и какие-то пирожки и листик заполненный смешными пиктограммками.

Половина из которых имели короткие хвосты. Марина, слегка успокоившись, снова опустилась на стул, а оба гостя опять пристально уставились на аналитика.

Они действительно были красивы. Мелкая чешуя, светло серая под горлом, темнела на щеках, а на холке становилась темно-серой с синим отливом. Миндалевидные глаза, обрамляли густые кроткие реснички. У меньшего светло-серые, а у большего темно-синие. У него же под глазами тянулась, уходя куда-то на затылок, едва различимая желтая полоса.

В кухонном фургоне между тем бушевал доктор

– Ну, что я за придурок?! Они голодали десяток дней, а мы им пирожки! Им бульон нужен!

– И что теперь? Пирожки они уже оприходовали, вон супчик готов, надо их сюда привести и накормить. Всех делов, – пожала плечами Марья и тут же передумала.– Нет, лучше их пока не таскать по лагерю, – покачала головой женщина, составляя тарелки на поднос.– Ты чего расходился-то?

– Если из-за моей дурацкой ошибки они погибнут, я себе не прощу.

– И потомки тебя тоже не простят, так что дожаривать тебе,– фыркнула Марья, сбегая по ступенькам.

Новое действующее лицо, с очередной порцией еды встретили с возросшим любопытством, и уже совсем без страха. И пока все тот же ящер проводил анализ, второй с неимоверно шкодливым выражением на морде (или все же лице?) высунул, оказавшийся длинным, язычок. Свернул его наподобие трубочки для коктейля и быстренько выпил полтарелки супа, а на рассерженное шипение товарища ответил фырканьем. Маринка торопливо работала ложкой и хихикала.