Текст книги ""Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Наталья Шнейдер

Глава 21

Утром прибежал посыльный из порта и сообщил, что в данную минуту швартуется Чёрная Баржа. Так назывался специальный корабль, который доставляет с Чёрного континента магический пепел.

Раньше Иван держался от этого ядовитого вещества подальше. Так вышло, что во время странствий попаданец встретил пожилую волшебницу Синес, в совершенстве овладевшую навыками работы с чёрным пеплом. Она поделилась с парнем своими знаниями. Теперь он готов воспользоваться этим могущественным компонентом.

В порт был немедленно отправлен управляющий Пауп, который выкупил целый бочонок пепла, стоимостью десять тысяч золотых – невероятная сумма! Если бы не авторитет Ивана, ему никто бы не продал такое количество страшного яда, после контакта с которым живое существо либо умирает, либо превращается в магическое чудовище.

Бочонок доставил целый взвод охранников. Сопровождающий маг удостоверился, что Иван применил верное охранное заклинание, не позволяющее яду распространяться, и поспешил откланяться.

В этот же день по всем каналам Ваня распространил информацию, что готов зарядить любое количество магических накопителей любого объёма. Подобных заявлений город ещё не видывал, поэтому поверили не все. Тем ни менее было достаточно тех, кто уже работал с магом и убедился в его возможностях. Уже к обеду ему принесли пару десятков разнокалиберных накопителей.

Как бы хорошо люди не относились к Ивану, но даже поклонники были потрясены тем, что все заказы оказались исполнены в течении считанных часов.

К вечеру два десятка гвардейцев доставили два сундука с накопителями. Это раскачалась королевская служба имущества. Солдатики уже было хотели уехать восвояси, но Ваня их остановил. Через час отдохнувшие за чашкой бодрящего травяного настоя бабушки Крусты вояки получили свои сундуки назад.

Стоит ли говорить, как они были изумлены этим фактом! Опытные мужики не раз и не два отвозили накопители на зарядку. Иногда этот процесс растягивался не неделю и дольше. Впервые в современной истории Травалии маг смог зарядить такое количество накопителей за столь короткий срок!

Искупав попаданца волнами благоговения, гвардейцы убыли, забрав сундуки.

На следующий день весь город обсуждал новое чудо, которое явил великий маг Иван. Дворня, которую на улицах и на рынке постоянно останавливали прохожие, ходила гоголем, важно задрав носы. Известность хозяина брызгами попадала на них, чем простоватые служки несказанно гордились.

Весь следующий день в усадьбу тянулись ходоки, желающие зарядить свои магические накопители. Благо цена, которую установил Иван, была на пять процентов ниже рыночной, а скорость зарядки вообще не поддавалась сравнению. Иногда людям достаточно было подождать всего несколько минут.

Неделю длился ажиотаж, пока в городе не осталось накопителей, нуждающихся в срочной зарядке. В последующие пару недель богачи из отдалённых поместий продолжали присылать свои камни. Перевозчики едва успевали переседлать своих животных, как уже можно было возвращаться.

Известность Ивана Травалийского в очередной раз пробила свой потолок.

На чёрном пепле попаданец не заработал ни медяка. Как только он отбил вложенную сумму, остатки магического компонента были им преобразованы в ману, которая ухнула в бездну собственных накопителей мага и заполнила их на считанных проценты. Это в очередной раз подтвердило колоссальный объём невероятных камней, которые Ваня привёз из недавнего путешествия.

Можно смело заявлять, что по этому параметру он богаче самой королевы. Если удастся заполнить весь этот объём под завязку, то Ваня станет одним из богатейших людей континента.

* * *

Попаданец решил не откладывать новый сеанс связи с призраком Кожитаром. Переданный во время прошлого сеанса связи конструкт освоен, можно двигаться дальше.

Выбрав подходящее время, он активировал вопрошающее заклинание и с удовольствием увидел удивлённую физиономию родственника.

– Что-то ты зачастил, брат! – улыбнулся Кожитар. – Я рад, что мы с каждой неделей становимся всё ближе.

– Я был бы глупцом, если бы не воспользовался уникальной возможностью обрести знания с помощью такого образованного призрака как ты, брат, – польстил Иван.

– Не нарадуюсь на тебя, Ваня. Знал бы ты, сколько нерадивых учеников пытались увильнуть от моих поучений!

– Им не грозила смертельная опасность, наверное. Подобная мотивация здорово бодрит!

– Да уж, с этим трудно не согласиться.

– Я потренировался управлять плетью Дривера. Успехи есть, – доложил ученик.

– Это хорошо, – улыбнулся призрачный учитель. – Вижу, твой прогресс замечателен.

– Не придумал, какие конструкты мне бы пригодились ещё?

– Обижаешь! Я приготовил несколько замечательных заклинаний. Считаю, что пора приобщить тебя к таинству великого знания ордена Почитателей Тёмных Сил!

– Факин фак! – воскликнула Аномалия.

– Я так и знала, – сокрушённо покачала головой Делиция.

– Спокойно, девочки. Мы знали, что некроманты от нас не отстанут.

– Когда вы познаете мощь великих знаний ордена, то поменяете своё мнение, как и я в своё время! – пафосно воскликнул призрак.

– Всё бы ничего, кабы не жертвоприношения, – покачал головой попаданец.

– Никто не заставляет тебя использовать в ритуалах святых людей! Поверь, на свете достаточно мерзавцев, заслуживающих казни. Я чувствую, что недавно ты совершил неправильный обряд…

– Недавно? Обряд? – Иван похолодел.

– Намекает на казнь рабовладельцев, – поморщилась Делиция.

– Ха-ха! Ну вот видишь, всегда есть кандидатуры в проводники Силы! – осклабился Кожитар. – Только сейчас ты сделал всё неправильно и потерял много энергии. Ну что, готов постичь верный путь?

– Когда-то это должно было случиться, – покачал головой Иван. – Девочки, на вас вся надежда. Помогите мне обрести знания и не дайте стать бездушным некромантом!

– Бро, я с тобой! – заверила решительная Аномалия.

– Надеюсь, ты не перестанешь слышать голос разума, – осторожно заметила Делиция.

– Начинаем, брат, – бросился в омут с головой начинающий некромант.

– Замечательно! – потёр призрачные руки мёртвый ректор. – Я научу тебя самостоятельно создавать печать Силы. Такую же, какая имеется у тебя на заднем дворе. Кроме прочего это позволит нам с тобой связаться при острой необходимости, когда ты будешь вне дома. Согласись, это полезно?

– Соглашусь. Но меня беспокоит цена этого ритуала.

– Она велика, – кивнул призрак. – Но и цель не дешёвая. Итак, сосредоточились. Нам придётся познать пару десятков конструктов. Надеюсь, ты готов к восшествию на очередную ступень? Я уверен, что новые знания позволят тебе сделать это.

– Мы готовы, шеф, – подтвердила Аномалия.

– Плацдарм давно расчищен, – согласилась с подругой Делиция.

И трудная работа началась. Кожитар рисовал, триумвират копировал. Дело затянулось на много часов. Затраты Силы на поддержание связи были колоссальными! Собственный магический резерв попаданца исчерпался два раза. Благодаря тому, что недавно Иван получил огромное количество маны через расщепление чёрного пепла, мероприятие удалось закончить без перерывов.

Следующие несколько дней триумвират занимался анализом неведомой магии. Чтобы сотворить мощное колдовство предварительно надо познать множество заклинаний попроще. Это общее правило для всех направлений магической науки. Поэтому призрак и передал целый комплект, который надо последовательно активировать.

Благодаря фамильярам Ивану не пришлось полностью выпадать из обычной жизни. Пока они делали сложный рутинный анализ, парень мог принимать клиентов, играть с детьми, любить подруг.

Просчитанные конструкты последовательно активировались, постепенно усложняясь, со всё возрастающей скоростью двигали прогресс мага. В конце концов мегаконструкт активации некроманской Печати Силы был активирован и добавил сразу пятнадцать процентов к прогрессу. Активации всего комплекта, как и рассчитали фамильяры, хватило, чтобы взойти на седьмую ступень магической науки.

* * *

Благодаря расчистке магического эгрегора, Ваня снова восшествовал практически безболезненно. Гораздо сложнее было осознать возросшее могущество. Его увеличившийся источник кипел, требуя активных действий. Ощущение собственной силы переполняло парня! Казалось, что теперь он всесилен. Хотелось ухватить землю и перевернуть её, упиваясь неограниченными возможностями.

Аура снова расширилась в два раза, покрыв радиус без малого двух с половиной километров или пяти километров в диаметре. Теперь Ваня мог властвовать над четвертью столицы! На такой огромной территории терялись даже вездесущие фамильяры. И это было к лучшему. Парень уже давно был вынужден ограничивать собственное восприятие. Такие возможности – мечта вуайериста. Первые пару недель. Потом начинаешь понимать, что похотливая постельная возня соседей – это не так интересно, как представлялось ранее. Нет, встречались экземпляры с фантазией, но всё равно это не то, на что бы хотелось смотреть постоянно.

Кроме сексуальных утех в поле зрения попадала разная грязь. Семейные склоки, разборки слуг, жестокость, насилие, мелкие и крупные преступления. Всё несовершенство мира стояло перед глазами несчастного мага, отравляя существование.

От мысли немедленно кидаться исправлять огрехи богов Ваня отказался уже давно, хотя парочку насильников детей постигла внезапная скоропостижная смерть. Разумеется, никто правильно не понял, что случилось.

Пару дней Иван боролся с эйфорией. Постепенно страсти поутихли. В очередной раз помогли призрачные подруги. Они напомнили, что у триумвирата ещё куча нераспознанных артефактов и загадочные письмена гениального Коктиона. Энтузиазм попаданца перенаправился на разгадывание очередных тайн, которые немедленно опустили «всемогущего» мага с небес на землю. Сложность предстоящей работы быстро показала Ивану, что он не УЖЕ на седьмой ступени магической науки, а всё ЕЩЁ на ней. В мире существует гораздо более продвинутая магия, до которой «великому» магу расти и расти.

* * *

Спешить докладывать учителю Фортису об очередном своём успехе попаданец не стал. Что придёт в голову умирающему архимагу – не известно. Сражаться с дряхлеющим, но всё ещё очень сильным противником не хотелось.

Вместо этого маг сосредоточился на распознавании заклинания, которое гениальный Коктион вложил в зловредную птицу, которая чуть не убила бедолагу-путешественника на берегу горного озера. Эта магия поглощала Силу противника, чем наносила тому сильнейший вред. Получить себе такое мощное колдовство Ваня мечтал с тех пор, как очухался от очень неприятных ощущений, испытанных на собственной шкуре.

Два дня на исследование, ещё столько же на заполнение недорисованных участков конструкта и триумф!

После того, как перестал выблёвывать завтрак парень, скривившись, посмотрел на довольную Делицию. Как обычно фамильяра испытала новое заклинание на хозяине и радовалась успеху.

– За что ты так со мной? Я же тебя любил! – простонал он, лёжа не земле и пытаясь унять вертолёты, вращающие реальность перед глазами.

– Ах, Ванечка, ты и сейчас меня любишь!

– Читерша! Нехорошо подглядывать в чувства господина.

– Милый, ты самый талантливый маг на свете! Если бы ты не догадался, как зашить дырки, которые мы с подругой не успели дорисовать, у нас бы не было этого замечательного заклинания!

– Ага, замечательное… Меня до сих пор мутит…

– А представь, какие непередаваемые ощущения испытает противник!

– Только это и греет душу, – проворчал Иван, поднимаясь на трясущиеся ноги. – На сегодня всё. Сейчас в мойню и отдыхать. Завтра идём к Фортису. Лето кончается. Пора выдвигаться в сторону курорта. Может бархатный сезон застанем…

* * *

На ужин заглянул Аласер. Он хотел рассказать последние новости, но слова застряли в горле, когда агент тайной службы понял, что друг взошёл на седьмую ступень.

– Но… Как?! – сумел выдавить из себя маг, который сам недавно получил новую ступень благодаря Ивану.

– Да так, изучил пару новых заклинаний, – легкомысленно махнул рукой попаданец. – Ты лучше расскажи с чем пришёл.

– Я… Да… Нет… Да! Я пришёл, чтобы передать благодарность от королевы Бенинии за быструю зарядку накопителей. Все, кто имеет к этому отношение впечатлены до глубины души!

– О! Ты теперь ещё ближе к трону? – подмигнул другу Иван. – Личный посланник королевы?

– Благодаря тебе я теперь самый сильный маг тайной службы. Мы провели испытания. Твои заклинания поражают воображение! Даже после моих недолгих тренировок придворный маг не смог пробить щиты. Это невероятно!

– Рад был помочь.

– Кстати, Аккурат после испытания выловил меня и намекнул, чтобы я попросил тебя за него…

– Было бы странно, если бы он не попытался, – друзья рассмеялись. – Все вокруг прогрессируют со страшной силой, а придворный маг уже на такое не способен лет пятнадцать как. Так и должности лишиться недолго.

– На самом деле он хороший человек. Добрый и совестливый. Если поможешь ему – королевство точно выиграет.

– Помогу, что уж теперь. Только не бесплатно. Скидку сделаю пятьдесят процентов и пусть приходит.

– Хорошо, передам, – улыбнулся довольный Аласер.

– Королеве скажи, что мне надо на пару месяцев метнуться в одно местечко по делам, – как бы между делом вставил парень.

– По делам? – вскинул брови агент.

– По делам, – кивнул головой Иван. – Большего сказать не могу.

– Поняяятно… Когда хочешь поехать?

– Через пару недель. Ненадолго. Осенью вернусь. Прости, не хочу говорить куда еду, чтобы не создавать ажиотаж.

– Её величество расстроится… В последнее время она обрела уверенность в себе. Скажу по секрету, она готовит проект кое-каких реформ. Думаю, она рассчитывает на твою помощь и защиту.

– У неё есть тайная служба, есть ты. Я прокачаю старину Аккурата и вы легко продержитесь до моего возвращения.

– Осенью вернёшься? Пожалуй, до зимы мы продержимся. Самые горячие законы к тому времени навряд ли будут готовы.

* * *

Придворный маг примчался прямо сутра, презрев все законы приличия.

– Уважаемый Иван! Вы собираетесь нас покинуть? – широко распахнутые глаза Аккурата выражали целую гамму чувств.

– Не нравится, как это звучит. Я бы выразился по-другому. Мне нужно отъехать ненадолго, чтобы решить пару вопросов, касающихся своего дальнейшего развития.

– Ах! Вы и так прогрессируете просто легендарными темпами!

– Глупо было бы снижать их, вы не находите?

– Да, да… Возможно вы правы… – рассеяно пробормотал маг.

– Не беспокойтесь, всё будет хорошо. Вы готовы повысить своё могущество?

– Могущество… Скажу вам по секрету, я уже и не надеюсь ни на что. Время моего расцвета позади.

– Если вы позволите, я взгляну.

– Да, да, конечно.

– На какое количество заклинаний вы рассчитываете?

– Её величество готово профинансировать любое число ваших улучшений и внедрений с пятидесятипроцентной скидкой, – сообщил скромный придворный маг и отразил на лице целую гамму чувств.

Магическое чутьё подсказало Ивану, что ловко устроившийся хитрец испытывает сильнейшее воодушевление от того, что ему повезло с покровительницей.

– В таком случае прошу вас прилечь вот на этот диванчик и приступим.

Расположившись на лежанке, Аккурат прикрыл глаза и попытался унять волнение.

– Что скажете, девочки?

– Пациенту пятьдесят с большим хвостом лет. Продвинутая пятая ступень. Ему осталось всего процентов пятнадцать прогресса до восхождения. Хорошее количество заклинаний, но каллиграфом мага точно не назовёшь, – отчиталась Делиция.

– Хаоса – завались! – добавила Аномалия.

– Ну что, приступим? Предлагаю перепрошить ему лучшие версии заклинаний и добавить щиты, которые внедрили Аласеру. Пусть защищает.

– Замётано, шеф! Ща, тока подчистим мальца.

Работы было много, поэтому закончили уже после обеда. Ошалевшего мага пришлось откачивать от обычного в таких случаях шока аж до ужина. Особенно его потрясло, что активация всех новых конструктов привела к восшествию на шестую ступень. Дяденька уже и не надеялся на такое чудо по причине возрастной стагнации ядра. Ему даже один конструкт вслепую правильно нарисовать – уже не под силу было, а тут вдруг появилось уже нарисованных целых три десятка!

Для Ивана же такая ситуация была совершенно обычной. Опытный Аккурат имел в своём арсенале значительное количество конструктов. Два десятка самых толковых попаданец заменил на более продвинутые версии плюс от себя добавил несколько мощных щитов. Стоит ли удивляться, что магический прогресс придворного мага преодолел не слишком большой остаток до следующей ступени. Расчищенный от хаоса эгрегор мягко принял расширившееся ядро. Теперь возле королевы будут находиться сразу два могущественных мага шестой ступени, а это уже серьёзная заявка на неуязвимость.

* * *

Закончив со срочными делами, Ваня поехал к Фортису. Каким бы стойким ни был архимаг, невозмутимость сохранить не смог. Обнаружив, что ученик снова взял очередную ступень, старик очень удивился.

– Как тебе удалось набрать необходимый прогресс за столь короткий срок? – спросил он, внимательно вглядываясь в глаза ученика.

– Колдую непрерывно, учитель. С тех пор, как приехал, только и делаю, что внедряю конструкты. А ещё на неделе извёл целый бочонок чёрного пепла – зарядил все самые большие накопители Травалии. На этом деле и поднялся.

– Интересно, интересно… – пробормотал Фортис.

– Учитель, мне кажется, что я готов посетить императорское книгохранилище.

– Да, да, ты прав… – бормотал архимаг, пребывая в глубокой задумчивости.

Кое-как справившись с собой, старик вздохнул и поднял глаза.

– Давай поговорим об этом, Иван. Как хранилище устроено внутри я не знаю. Это совершенно секретная информация, которой я не нашёл. Тебе придётся разбираться на месте. Проникнуть в пещеры можно только разобрав каменные завалы, которыми они запечатаны. Можно бурить проходы прямо в скалах, но это плохая идея. Унести всё за один раз ты не сможешь, а показывать кому-то, что здесь есть чем поживиться – не стоит. Поэтому на месте сориентируешься как сделать так, чтобы никто кроме тебя хранилище не нашёл. Верю, ты справишься с этой непростой задачей.

– Хорошо, подумаю. Как я понимаю, это не самая трудная из всех задач?

– Правильно думаешь. В пещерах спрятаны мощные ловушки и сторожевые заклинания. Секреты императоров охраняются очень надёжно. Увы, в преодолении этих препятствий я тебе тоже не помогу. Просто не знаю как.

– Это ничего, я разберусь, – легкомысленно махнул рукой Иван.

– Да, да, разберись, – снова впал в задумчивость Фортис.

– Что вы хотели найти в хранилище, учитель? – задал провокационный вопрос ученик.

– То же, что и все кладоискатели – богатства, – хмыкнул старик.

– И всё? – вскинул брови парень.

– Знания, разумеется. Если ты сможешь принести мне книги из раздела 25-03-15, поверь, я найду способ отблагодарить тебя получше, чем королева.

– Я могу узнать, что в этом разделе?

– В нём информация по теме, которой я когда-то занимался. Тебе ещё рановато о ней думать. Если найдёшь – можешь посмотреть, хотя не думаю, что поймёшь.

– Хорошо, учитель, я это учту.

В этот момент на полянке появился слуга. В руках он держал длинный кожаный тубус. Фортис подхватил его, развязал тесёмки и вынул свёрнутую в рулон старинную карту империи. Несколько вариантов карт Иван уже встречал во время своих странствий. Похожая на эту карта висела в кабинете свергнутого князя Нактиума.

Старик развернул свиток и расстелил его на столе, потом ткнул пальцем куда-то в горы, расположенные на севере.

– Вот здесь расположен императорский курорт. Теперь это графство Шелериск. Место живописное, но очень бедное. Здесь мало что растёт, транзитных дорог нет, полезные ископаемые не найдены. Местные живут за счёт нечастых посещений богатых туристов.

– Далековато, – прикинул Иван. Придётся преодолеть расстояние в половину континента.

– Содержимое хранилища должно окупить все затраты, – азартно воскликнул Фортис. – Я отдал бы тебе эту карту, но она слишком большая, чтобы таскать с собой.

– Это не понадобится, господин. Фамильяры уже скопировали себе изображение.

Ваня со скрытым удовольствием понаблюдал за лицом архимага, которое на долю секунды скривилось, а в эмоциональном плане полыхнула зависть.

– Вот и хорошо. Так намного удобнее. Общее направление знаешь, локальные карты сам раздобудешь, – он быстро взял себя в руки.

Они ещё некоторое время утрясали разные мелочи, после чего Иван получил благословение Фортиса и покинул усадьбу.

– Что скажете, девочки? – как обычно после посещения опасного места спросил попаданец, сидя в тряской карете.

– Дядя обломался, как сосулька в оттепель! Гы-гы! – заржала Аномалия. – Попытался тебя менталом прощупать, когда расспрашивал про магический прогресс, но ничего, кроме пустоты ощутить не смог! Ха-ха-ха!

– Да, это было на самом деле весело, – тоже улыбнулась Делиция. – Фортис привык быть самым сильным магом в округе. То, что он не смог продавить нашу защиту его так обескуражило, что он после этого кое-как пришёл в себя!

– Внатуре, шеф! Временами я даже панику чуяла.

– Похоже наша внезапно возросшая сила сильно поменяла его планы. Он даже частично открылся нам, что совершенно не похоже на Фортиса, каким мы его знаем.

– Реально говорю – очканул он!

– Соглашусь с подругой. И это предъявляет нам повышенные требования. Теперь мы можем не опасаться открытой агрессии, а вот удар исподтишка становится во много раз вероятнее.

– Думаешь он захочет нас убрать?

– Как знать, как знать… Мы пока недостаточно сильны, чтобы пробиться за его ментальный барьер. Без этого можно только считывать отголоски эмоций.