Текст книги ""Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Наталья Шнейдер

Соавторы: Олег Кожевников,Андрей Потапов,Дмитрий Дывык,Елена Лоза
сообщить о нарушении

Текущая страница: 296 (всего у книги 347 страниц)

МИР ЯЩЕРОК

БУДЕМ СЧИТАТЬ,ЧТО ЭТО ВИДЫ СОПРЕДЕЛЬНОГО ПРОСТРАНСТВА, ( хотя это проекты земных архитекторов)

ВОТ!

ГЛАВА 14

Люди только успели вскочить, как снаружи донесся собачий визг полный боли и громкий разъяренный рык. Визжала крупная собака, а рычала еще большая, что придало эвакуации из фургона повышенной скорости. Однако, подскочив к кругу арены, люди остановились, не понимая, что делать. На дощатом помосте друг напротив друга кружились большой, абсолютно черный кобель, и Невс. У собаки шерсть стояла торчком от носа до кончика хвоста, а Невс был похож на игольчатый рыжий шар. На траве возле арены, тяжело дыша, лежала сука с заметно округлым животом. Она, повизгивая, с трудом села. На арене между тем началась полномасштабная драка. Кобель кидался вперед, щелкая мощными челюстями, пытаясь схватить кота. Невс взвивался в прыжке, уходя от столкновения, и мгновенно выбрасывал лапу, полосуя до чего дотянется. Обычно собаки не могут терпеть боль и при повреждениях громко визжат. Однако этот черный кобель только рычал.

– Сапа! Сапа! – громко крича, от индейского поселка бежал мальчишка лет восьми, мелькая голыми ногами.

– Черный, собаку так зовут, – перевел Сонк, для не знающих языка лакота цирковых.

Федор Артемьич, держась за сердце, смотрел на кровь пятнающую святая святых – арену. Животные на мгновение разошлись, готовясь к продолжению боя. Черный, с разодранным боком, порванным ухом и длинной царапиной под глазом, отступать не собирался. Его глаза налились кровью от ярости, и на крик мальчишки он даже ухом не повел. Мгновение, и опять по арене носился черно-рыжий вихрь.

–Невс, ты тоже слегка повредись, – попросил Ло.

– Уже-у – прозвучал короткий ответ.

Дерущиеся опять отскочили в стороны. Невс поджимал заднюю лапу, испачканную кровью. Тяжело дышал, но, оскалившись, рычал не хуже собаки. Стаси вскрикнула. Мальчишка, наконец, добежав, даже не притормаживая, ринулся между дерущимися животными, расставив руки:

– Сапа… – он встал лицом к собаке, растопырив руки. Пес ощерился и внезапно прыгнул, явно целясь мальчишке в горло. Невс, «случайно» качнулся под ноги пацану, толкнув его под колени. Мальчик опрокинулся, и кобель пролетел над ним, вхолостую лязгнув зубами. Приземлившись, мгновенно развернулся и снова прыгнул, повторяя попытку достать. Нож, ударивший пса под лопатку, и пуля в голову прилетели одновременно, с разных сторон. В звенящей тишине мальчик полз на четвереньках к любимцу, еще один выстрел прозвучал уж совсем неожиданно. На арену, заливая ее очередной порцией крови, упала мертвая сука, сбитая пулей в прыжке. Ни индейцы, ни жители сводного лагеря не знали бородатого анекдота, поясняющего, почему генералам не рекомендуется бегать. Наверное, поэтому забег Токей Ито вызвал не панику, а любопытство, к арене с двух сторон подтягивалась толпа народу.

– Деда, родненький! – Стаси металась возле осевшего на землю деда и не знала, что делать. Федор, бледный, указывал дрожащим пальцем на круг арены.

– О Господи! – Зара прижала сухие ладони к щекам. – Как же они арену изгадили…

Край дощатого настила был залит желтым, а недалеко лежала куча дерьма, довершали картину две лужи крови.

Ло кинулся к Федору оказывать экстренную помощь. Оле чуть не крякнув вслух, поднял на руки «пострадавшего» Невса.

-Ну ты, гад, и отожрался! Не кот, а кабан какой-то!

-Мо-улодой, ра-у-стущий организм… – Невс применил отработанный еще на хищной птичке сценарий «кот раненый, одна штука», свесил лапу испачканную кровью и тяжело дышал. – Неси в ла-угерь!

-А ты не изображай сдыхающего лебедя, подумаешь, за ногу хватанули, – фыркнула Марья. – Тебе уже вечером хромать бодренько.

– Эксплу-у-ататоры, рабовладельцы, беспреде-у-льщики… – бухтел уносимый с глаз долой кот.

– Федор Артемьич, вы не волнуйтесь, сейчас, реактивчиков сварганю, все замоем, следов не останется! – успокаивал Ло старика.

– Останутся, – как-то безнадежно прошептал Федор. – Это ж арена, а они ее… Осквернили…

Мальчишка рыдал, гладя пса, которого уже стащили с дощатого настила. Рядом с ним стоял индеец за тридцать и тихо, но зло, выговаривал что-то Токей Ито.

–Перевести? – поинтересовался Невс.

– Нет…. – почему «нет» поняли все.

– Жалко, – тихо вздохнула Стаси, оглядываясь на суку. – Щеночков жалко…

– Нет, солнышко, такие собаки не нужны, – док покачал головой. – Нельзя их в разведение пускать.

Ло помог Федору подняться в фургон, уложил и быстро вкатил ему укол успокоительного. Запустил синтезатор, минут через пять на нем загорелся зеленый сигнал, и в подставленную емкость потекла густая жидкость.

– Вот, отнеси Марье, она знает, что с этим делать, – Ло вручил девочке ведро, в которое слил реактив, и тряпку.

– А хватит? – засомневалась Стаси. Жидкости в ведре было не так и много.

– Хватит, водой же разведете, – заверил ее док. – Беги…

Кровь и нечистоты на арене уже засыпали песком. Кианг, как хозяин пожароопасного производства, давно обзавелся средствами экстренного тушения огня – мешками с песком. Вот один из них он и принес, щедро засыпав лужи. Эни и сестренка Ю, вооружившись вениками и совками, сметали окрасившийся в красное песок. Ник беседовал с Токей Ито, его спутником и подошедшим Желчью. Мальчишки и его злого папаши уже не было видно, как и набежавших зевак. Вожди быстро наладили всех восвояси.

– Уже можно мыть? – спросила Стаси, ни к кому конкретно не обращаясь.

– Можно…

Девочка опустилась на колени, слегка отжала тряпку и плюхнула ее на красное пятно. Раствор запузырился густой пеной, и доски становились чистыми на глазах. С них исчезли не только следы крови, но и старая, казалось бы, въевшаяся навсегда, грязь.

– А мне все равно щенков жалко! – опять же ни к кому конкретно не обращаясь, заявила девочка, переходя к следующему объекту обработки.

– И мне, – поддержала ее Ю, вздохнув с явным сожалением, добавила. – Столько вкусного мяса пропало!

– Чего?! – Стаси от изумления даже уронила тряпку в ведро.

– Мясо молочных щенков очень вкусное и нежное, – Ю пожала плечами. – Им только самых уважаемых гостей кормят.

Стаси смотрела на Ю и ее брата широко раскрыв глаза, не замечая остальных, которые были не так уж сильно и удивлены. Девочка не знала, что старые циркачи еще там, в Чикаго, уже косились на собачью стаю, оставшуюся без дрессировщицы. Правда, еще не себе, а Потапычу, и не подвернись так удачно ходоки, собачатина у мишки пошла бы на ура.

Вот индейцы, прервавшие беседу с Ником, смотрели на Ю ободрительно, а Желчь поставил еще один жирный плюс невесте Хромого Медведя. Да и самому Медведю тоже. Это же надо, такую девушку, понимающую традиции лакота, отыскать! Да с первого взгляда!

– Чего я не понимаю, – Ник хмурился. – Как можно было такую серьезную собаку подарить ребенку, и бросить все на самотек!

– Его отцу много раз говорили, что пес агрессивный и подлый, – пояснил Желчь. – Но он только отмахивался, мол, смелая собака, а всем просто завидно. Наговаривают. Поймать на горячем пакостников не получалось.

Зара ходила вдоль края арены, не ступая на нее, попыхивала трубкой и щурилась. Смотрела на парней, все еще пытающихся выставить круг, и когда Сашка, прыгавший по сегменту, вдруг охнул и заскакал на одной ноге, приказала:

– Уходите! Не будет сегодня представления…

– Почему?! – изумился Гари. – Всё же уже отмыли, – он повел рукой, показывая и одновременно поворачиваясь на месте. Покачнулся и чуть не упал.

– Вот поэтому, – Зара вздохнула. – Дух арены злится, оскорбили его эти шавки!

– И че делать? – Сашка потирал ушибленную ступню.

– К шаману ихнему на поклон надоть идти, – припечатала Зара.

– А сама? – удивилась Марья. – Ты же травками всякими курить умеешь и наговоры знаешь.

– Знать-то знаю, да только его это земля … Так что, кого пошлем кланяться?

Марья только успела заметить смеющиеся глаза незнакомого индейца, да легкую улыбку, скользнувшую по губам Желчи. Голос, раздавшийся за спинами ее и Зары, заставил обеих женщин подпрыгнуть:

– Далеко Летящей Птице не нужно кланяться, он не белый человек… – «не белый человек» стоял в двух шагах от женщин и с интересом их рассматривал. Говорил он на таком чистом и правильном английском, что так и виделся лежащий в его кармане диплом университета. У Марьи вдруг возник вопрос, а где Кианг так дикцию подтянул? Ведь, говорит практически твердое «р». Маринку ни разу Малинкой не обозвал… Ей захотелось потрясти головой, ну вот при чем здесь и сейчас Кианг? Или это пресловутая женская логика? Слышали бы ребята ее мысли, вот повеселились бы!

-Кто видел, откуда он взялся?

-Из кустов, вестимо, не было и вдруг раз – и вышел…

– И ни одна веточка…

– Нужно сделать, чтобы арена вся стала чистой, – шаман указал на настил, на котором тут и там красовались светлые пятна. Марья взглянула на Эни и Дени, качнула головой в сторону цирковых фургонов. Парочка тут же рванула бегом, прекрасно поняв, куда их послали…

– Я приду на закате, сложите вокруг арены костры, – сообщили всем сразу и удалились, прихватив с собой набор вождей.

– Знаете, – Гари почесал в затылке, – я думал, что всё это крутые суеверия малограмотных людей, а тут такой обломайс.

– Не ты один, – согласились с ним почти хором, а Зара только осуждающе фыркнула и покачала головой.

Ло, сначала возмутился, сообщив всем желающим, что синтезатор скоро загнется, выработав свой ресурс. Потому что он, бедняга, не химическая фабрика. Арену можно отмыть и простым мылом и щетками, только ручки приложить. Посмотрел на вытянувшиеся лица просителей, представивших такую радужную перспективу, вздохнул и махнул рукой.

В фургоне дока, при выключенной связи.

– Ты почему так быстро смылся от индейцев?– усмехнулся Ло.

–С Чапой, то есть Бобром, мы познакомились, с Желчью поздоровались, похвалой от Токей Ито за реакцию и меткость стрельбы насладились, чего еще? – аналитик, улыбаясь, пожал плечами.

– Как Ник на похвалу среагировал?

– Да чуть не задымился от возмущения. И таким же тоном Токей Ито похвалил за меткий бросок ножа. – Джонатан фыркнул. – С пяти метров промазать? Это совсем криворуким стрелком нужно быть…

–И косоглазым,– поддакнул Ло, посмеиваясь. – Хотя откуда им знать, как мы стреляем.

– У Желчи морда-то каменная, а глаза… Короче оборжался мужик. Вот я поприсутствовал да пошел себе и пропустил явление шамана.

– Вечером представление, не пропустим.

Разговор прервался стуком в дверь. Ло подошел и открыл, удивляясь, кто там такой вежливый. Невс с отчетливым кряхтением перебрался через последнюю ступеньку и прохромал до стола, вспрыгнул на него и потребовал:

– Би-у-нты сними! Хо-у-дить мешают.

– А то, что ты раненый забыл? – док погрозил коту пальцем.

– Я-у муляж сделаю-у, – пояснил Невс. – Когда-у надо, буду-у хромать.

Ло снял повязку, Невс отставил лапу, и рыжая шерсть медленно побелела, повторив вид повязки. С точностью до грязного пятна. Встал, потряс лапой и вынес вердикт:

–Другое дело-у. Пойду-у я-у тропу смотре-уть.

–Какую тропу? – удивился Ло.

–К тому-у пляжу, где-у вы были у-утром. Ста-ужеры просили, – пояснил Невс.

– Невс, – аналитик почесал кота за ухом и тот зажмурил один глаз, – ты вот когда справки выдаешь, то совсем не подмяукиваешь.

– Справка – это-у выжимка из аудиофайла, – Невс вздохнул. – Пыта-у-лся ломать, но прописано на уровне ядра системы.

– А оно у тебя есть? – тут же зацепился за слово Джонатан.

– Информация закрыта, – голос автоответчика неприятно резанул слух. Кот потоптался перед порогом, поджал лапу и захромал.

– В лагере что, чужие есть? – насторожился аналитик.

– В лагере не-ут. Они-у арену моют… мальчишки.

– Индейцы? Зачем? – не понял Ло.

–Ты То-ума Сойера чи-утал? – в голосе Невса прорезалось ехидство.– Во-ут затем! – и кот ухромал под фургон.

– Тогда зачем хромать, они же тебя не видят?

Из-под фургона выглянула кошачья морда, дернула ушами:

– А вдруг?!

– Пойду, гляну, кого они там припахали арену мыть, – Ло потер руки. – Заодно узнаю, хватает ли мойки.

–Не хватало – сами прибежали бы, – засмеялся Джонатан. – Но повод зачетный, как сказала бы наша молодежь.

Арену домывали четверо: Сашка с Дени и два паренька, что забирали по приказу Желчи коней.

– Мойки хватит? – Ло сделал озабоченную физиономию.

– Хватит,– Дени вытер лоб.– Мы тонким слоем.

– Ло, а вы нам еще такой сделаете? Таня хотела забрать, обеденный стол помыть, но нам и самим впритык.– Сашка смотрел с надеждой. – Она ж просто сказка!

– Кто, Таня? – вроде не понял о чем речь док.

– Да нет, мойка эта ваша!– отмахнулся Сашка и покосился на посмеивающихся напарников по наряду. Индейцы смешками показали, что юмор им не чужд.

Марья усадила всех девушек дошивать свадебный наряд сестренки Ю и шить легкие платья всем желающим. Опыт ношения по летней жаре сшитых Люсиль, ну очень приличных нарядов, показал, что это пытка. Снятые после прогулки в индейский лагерь одежки были мокрыми от пота и поверх него присыпанными пылью. Покрутив ткани и так и эдак, решили воспользоваться советом Ло. Методом тыка соорудили слегка расклешенный, насколько позволяла ширина ткани, сарафан из однотонной тонкой ткани. Зара назвала ее штапелем, и ей поверили, ибо не разбирались в вопросе совершенно. Сарафан состоял из четырех швов, небольшой затык наметился с обработкой горловины, но и он решился с помощью узкой тесьмы. Та же Зара, покачав головой, сообщила, что голые руки это не совсем то, мол, народ не поймет. Пришлось доставать цветной шелк и делать второй слой, легкий, с рукавчиками, хотя тоже весьма условными. Наряды получились на диво яркими и летящими, а то, что они не вписывались в местную моду, никого не волновало. Всем привет и все свободны!

( что-то типа этого только ярче)

Занятые шитьем девушки даже не заметили приход в лагерь Облака. Тот пошептался с Сонком, ушел и вернулся опять, уже верхом на Ветре. Об этом радостно сообщила Стаси, вызванная для прикидки наряда, она сегодня дежурила на кухне.

– А Ветра вычистили, и мы с Сонком ему в гриву цветные нитки вплели, – восторженно щебетала девочка, героически пытаясь стоять неподвижно. – И сам себе он тоже косички плетет с нитками, в одну косичку синюю, а в другую желтую и собрал их в хвост на макушке.

– Сонк, – Марья позвала парня по связи. – Желтый цвет это благословение Солнца, синий – Дух Неба?

– Это у шайенов, у лакота цвет солнца – красный, а синий Движущийся Дух Неба, – ответил парень по связи.

– А что у вас значит желтый? – не отставала Марья.

– Желтый у нас – это Бабушка Земля…

-Почему бабушка?! – присоединился к селекторному совещанию Оле.

–Ну откуда я знаю?! Бабушка и бабушка! И вообще, ничего это не значит! Мы только синие и желтые нитки нашли в достаточном количестве, – взвился Сонк.

– А че ты вообще выпендриться решил? – не поняла Эни.

–Так у них вечером, молодые воины будут на конях всякое выделывать! – наконец разъяснила ситуацию Стаси.

– С чего и надо было начинать! А то кони, косички, хвосты…

– Ой! Ветру и в хвост тоже нужно косичек с нитками вплести! – девочка крутнулась на одной ноге и вылетела из фургона.

– Это получается что? – сестренка Ю возмущенно уставилась на Марью. – Мы зря голубое платье шили? Можно и в красном быть?

Марья пожала плечами, развела руками, мол, звиняй детка, ошиблась, с кем не бывает.

– Ой, вей! Будет у тебя два платья! Сначала в красном будешь, потом голубое оденешь, – Зара даже в ладоши хлопнула. – Богатая невеста! Пусть все видят!

– Э-э-э… – Ю задумалась, потом радостно закивала.

Док проверил спящего Федора, пациент был в порядке. Хотя Ло так и не понял, почему тот так бурно среагировал. Видимо, для психики старого циркача это путешествие было слишком большой нагрузкой. Еще нужно придумать, чем прикрыть вымытую арену, во избежание повторения инцидента. Он, конечно, добавил в состав кое-что неприятно пахнущее для животных, но большая сеть была бы надежней. И где-то она была. Мелькала при инвентаризации в Чикаго. Может Марья знает, где оно лежит, но сейчас отвлекать ее от шитья опасно для здоровья. И лозунг кого-то слишком умного врачу –«исцели себя сам», воплощать в жизнь не очень хочется.

Делать в своем лагере было особо нечего, идти бродить по индейскому не хотелось. С одной стороны интересно, с другой – выдерживать выливаемые как из брандспойта эмоции, даже с глушилкой «сделано Невсом», неприятно. Уже давно ходоки заметили, что эмоции людей этого мира намного чище и сильней. Видимо, цивилизация информационной лавиной, бьющей по всем сигнальным системам человека, притупляла и затирала эмоции. Может, из-за этого в их родном мире так популярны экстремальные виды спорта и развлечений. Адреналин позволяет хоть ненадолго вернуть остроту ощущений.

Сообщение от Невса пришло как раз вовремя:

– Тропа есть, хо-уть и старая, прохождение по-уследних тридцати ме-утров проблематично. Для преодоления не-уобходимы веревка – два метра, то-ункий канат – четыре ме-у-тра, кошка ме-уталлическая – одна штука. Человек для произведения ра-убот, одна шт… один. Можно два.

– А если мы втроем придем, лишнего отстрелишь? – хохотнул Оле. – Как тебя найти-то?

– Три че-уловека избыточно,– проинформировал кот. - До-уйдите до развилки, на ней вле-уво. Тропа отме-учена сломанными веточками.

– Ладно, жди, сейчас придем.

Оле и Ло подхватили тревожные рюкзачки, Робин с полотенцем на шее и скачущие рядом с ними ящерки ждали их во дворе. На удивленные взгляды ходоков все трое чуть не хором спросили:

– Мы купаться будем? – хотя у ящерок получилось «купассся».

– Будем, если до пляжа доберемся, – улыбнулся Ло.

Сломанную веточку заметили не сразу, а старую тропу, наличие которой заявил Невс, и вовсе не обнаружили. Шли, внимательно глядя под ноги.

–Оле, ты знаешь, кто такой Том Сойер? – от неожиданного вопроса Ло швед аж споткнулся.

– А как ты думаешь? С моей маман, профессором литературы, мог ли я не прочитать мировой шедевр?! Бумажную книгу!

– Ух ты! Даже бумажную, – изумился Ло. – Так что там с этим Томом?

– Главный герой детской приключенческой книги, – пожал плечами Оле. – Миленькая такая история, где из главгадов один – индеец Джо.

– Оле, ты что-то путаешь, – Робин удивился. – Нет там никакого индейца, там был мексиканец Педро…

– Да? Ну, может в вашем варианте и так… Ло, а что тебя конкретно заинтересовало? – решил уточнить Оле, ему не улыбалось пересказывать всю книгу.

Да тут Невс выдал… – и Ло пересказал разговор. – Я подумал, схожу к арене и пойму о чем это он. А там двое наших и двое индейских пацанов моют арену. И все!

–А! Это про то, как Том забор красил!– догадался Робин. Ло вздохнул, он уже, кажется, жалел, что затронул этот вопрос.

– Там тетка Тома приказала ему покрасить забор, – начал пояснять Оле. – А ему красить было неохота, но тут пришли его друзья, и этот сообразительный ребенок стал изображать энтузиазм. Ну и знаешь, как оно:

–Дай покрасить!

– Самому мало!

В результате забор покрасили в три слоя в рекордные сроки, – Робин засмеялся интерпретации текста, а Оле продолжил – Пацан поимел от друзей кучку ништяков, еще и пирожок от удивленной тетки.

–У нас без ништяков обошлось, а индейцы больше наблюдали, как оно пенится, а потом как лопаются пузыри, – усмехнулся Ло.

– А еще такого сделать можно? – как-то смущенно спросил Робин и пояснил удивленно обернувшемуся Оле. – Я бы свой фургон хорошенько отмыл.

Оле споткнулся, зашипел и фыркнул:

– Хозяйственный ты мужик, Робин, миссис Флора в тебе не ошиблась…

– А что, если мужчина, так нужно в грязи жить? – черный полисмен даже обиделся. – Сами грязь не любите, а мы что, свиньи?!

– Не кипятись, Робин, – Ло остановился. – Это хорошая идея, нужно бы все фургоны вымыть и снаружи тоже. Но вот где столько мойки взять? Мой синтезатор маломощный.

Фен и Шен, шныряли туда-сюда, быстро бегая на всех четырех, и казалось, не прислушивались к разговору. И когда они вдруг встали столбиками рядом с людьми, те даже остановились.

– Мы мошем с-с-сделать, – заявил Шен.

– Много, – заверила Фен и пояснила. – С-сундук.

– У меня в синтезаторе внесена формула мойки, и как ее в ваш сундук перенести, – засомневался Ло.

– Налить и сакрыть… – Шен опять рухнул на четыре конечности и рванул вперед.

–… и фссе, – поддержала брата Фен и унеслась, мелькнув хвостом.

ГЛАВА 15

О какой проблематичности прохода говорил Невс, стало понятно без пояснений. Расщелина, не очень глубокая, метров пять-шесть, с крупными камнями на дне. Одним краем она упиралась в скалу, другим уходила куда-то за поворот. На краю росло мощное дерево, частично сползшее корнями вниз по камням. Невс, поджидая запрошенный инвентарь и помощников, времени даром не терял. Выбрав камень на самом солнцепеке, распластался на нем, изображая коврик. Колючий зеркальный коврик, скорей похожий на коротко игольчатого ёжика. Фен и Шен, первыми узревшие сие чудо, застыли столбиками и восторженно засвистели. Невс открыл глаза, потянулся, вытянув лапы и выгнув спину, одновременно зевая во всю пасть. Мириады колючих солнечных бликов разлетелись по окрестным скалам, ударили по глазам подошедших.

–Вот это авангард! – восхитился Оле, жмурясь.

–Свернуть Невса в клубок, запаковать в сеточку и использовать как стробоскоп, – предложил Ло метод использования кошачьего апгрейда в народном хозяйстве.

–Точно! Шикарный спецэффект будет! – поддержал его швед.

–Еще-у чего! – фыркнул Невс, быстренько меняя цвет на заявленный в ТТХ, и начал доклад. – Ра-усщелина, ширина два-у метра тридцать два-у сантиметра четыре миллиметра.

–Про микроны не забудь, – язвительно посоветовал Оле, миллиметры его добили. Робин недоуменно смотрел на смеющихся Ло и шведа, он не был знаком с метрической системой.

–Обход невозможен,– проигнорировал Невс насмешку. – Пре-удполагаемое решение проблемы – устройство вертика-ульного мая-утника.

– Чего устроить? – не понял Робин.

–Тарзанку он предлагает устроить, – перевел Оле, но по недоумению Робина понял, что выбрал не то объяснение. Махнул рукой.– Сейчас сам увидишь.

Дерево, растущее на краю расщелины, подходило для этой цели как нельзя лучше. Толстая ветка заканчивалась пушистой хвойной кистью уже на той стороне. Пока люди прикидывали на глазок, где закрепить веревку, Фен и Шен подобрались к стволу. Не успели их спутники мяукнуть, как ящерки, выпустив когти, взлетели на дерево, вскачь пронеслись по ветке на другую сторону. Там Шен повис как бульдог, вцепившись в ветку, Фен соскользнула по братишке. Кульбит – и обе ящерки, стремительно обежав скальный пятачок, исчезли с глаз, нырнув за камень.

– Куда-а-а! – заорали люди в три голоса.

– Да ла-у-дно-о-о! – протянул Невс. – Я за ними пригляжу.

Рыжая шкура мелькнула по стволу, по ветке и сгинула за тем же камнем.

-Тут лесниса! – донеслось по связи от кого-то из ящерок.

Оле, недолго думая, завязал на веревке несколько узлов и закинул «кошку» на средину ветки. Подергал, проверяя крепко ли держится, и с криком «Ие-ех» перелетел на другую сторону. Ло и Робин переправились без звукового сопровождения. Только Робин зашел на посадку не совсем удачно, и от повреждения «шасси», его спасла крепкая рука партнера.

За камнем, и правда, нашлась лестница шириной не больше метра, зажатая между двумя скальными стенками. На первый взгляд никакой искусственности заметно не было. Ступени местами выщербленные, где-то шершавые, а где-то выглаженные текущей во время дождей водой. Но чего не могла природа, так это соблюсти одинаковую высоту ступеней. Да и радиусная площадка, огибающая «угол», на природное образование походила мало. К повороту одна стена бывшего коридора превратилась в уходящую ввысь скалу, а другая резко обрывалась. Внизу кудрявились кусты, сквозь близкие кроны деревьев мелькала водная гладь.

За поворотом стало понятно, почему лестница не просматривается с пляжа. Она заняла боковой «фасад» скалы и сразу за поворотом ныряла под скальный навес. По ногам свистел приличной силы сквознячок, сдувая со ступенек сор. Слегка нервировало отсутствие ограждения, и Ло, вытянув руку, махнул ею за краем марша.

– Нету? – спросил Оле.

– Не-а, – подтвердил его догадку док.

– Для тех, кто в трамвае, чего «нету» и «не-а»?– несколько раздраженно поинтересовался Робин.

– Ой, извини! У нас в таких местах ставят либо прозрачные перила, либо силовое поле, – исправляя оплошность, быстро пояснил швед. – Вот Ло и проверил.

– Прозрачные? – не поверил полисмен, что такое силовое поле он уже знал. – Стеклянные, что ли? Так они же побьются, да мыть их кто будет в таком месте?!

– Это не стекло, хотя и прозрачное, и не бьется. Мыть тоже не нужно, оно наноспреем покрыто, грязь сама по себе скатывается.

Лестница наматывала повороты туда-сюда.

– Невс, до пляжа еще далеко? – решил уточнить Ло.

– Вся-у лестница – сто пятьдесят ступенек, ра-у-зделенных на во-у-семь пролетов, вы-у-сота ступеньки пятнадцать сантиметров, – выдал исчерпывающую информацию Невс.

–И где она заканчивается? – поинтересовался Робин.

– На-у пляже, – фыркнул Невс.

– Да не было там никаких лестниц! – возмутился тону кота Робин, почувствовав себя идиотом. Спрашивается, где эта лестница еще может заканчиваться, как не на пляже?

– А ты-у, за все-у валуны заглядывал? – опять съехидничал кот.

– Высота скалы где-то двадцать три метра, посчитал Оле и перевел для Робина.– Футов восемьдесят.

– Се-у-мьдесят пять с половиной,– влез с уточнением Невс.

– Спасибо, рыжий, что не до четвертого знака…

Лестница закончилась неожиданно, еще два шага и ноги зарылись в песок пляжа. Мужчины, раздеваясь на ходу, рванули к воде.

– Мальчики! Вы где шляетесь? – возмутилась по связи Марья. – Соревнования по джигитовке скоро начинаются! Сонк у нас такой красавчик.

Оле, стоящий по грудь в воде, оглянулся назад на невидимую лестницу, помотал головой и заявил:

– Наверх я по ней не полезу!

– И я лучше на тот пляж переплыву, – поддержал его Робин.

Ло только кивнул, а ящерки выразили свое согласие на поплавать, вылетев свечками из воды.

***

Таким ярким Сонка ходоки, да и цирковые, еще не видели. Одет он был в легинсы, прикрепленные к поясу праздничной набедренной повязки. Ящерки вернули сей предмет хозяину, как только им подобрали подходящую одежду. Обнаженный по пояс, с ожерельем из медвежьих зубов (где взял интересно?), на щеках полосы голубой и желтой краски, видимо в цвет ниткам. Но главным была прическа! От висков к макушке тянулись косички, остальные волосы были гладко зачесаны в высокий хвост. Хвост рассыпался мелкими косичками, в каждую из которых вплели желтые и голубые нити. Прическа получилась яркой и совершенно необычной. Когда Сонк на Ветре, украшенном в те же цвета, что и хозяин, появился на выгоне, огороженном для соревнований, народ даже замолк на пару секунд.

Цирковые в полном составе, с Невсом в первых рядах, сидели на ковриках. Девушки в новых платьях тоже привлекли немало внимания со стороны белых гостей индейского праздника. Хотя среди ярко вышитых бисером и иглами дикобразов нарядов индейцев даже терялись.

Молодые индейцы по очереди выезжали в круг и показывали мастерство выездки. Ходоки видели, что Сонк среди них не будет лучшим, но и в грязь лицом не ударит. Но они недооценили своего товарища. Оказалось, что Рысь на представлениях не особо напрягался, а тут он буквально из шкуры выскочил, демонстрируя все, что умеет. Пролазил под брюхом у летящего галопом Ветра, сползал на бок, прячась за конем. Соскакивал на всем скаку на землю, бежал рядом и опять взлетал верхом, прячась уже с другой стороны коня. Закончил выступление, остановив Ветра на всем скаку, подняв его в свечу. Конь и всадник замерли как изваяние.

Копыта Ветра коснулись земли под одобрительные крики и аплодисменты. Сонк чуть не лопался от счастья, но весь кайф сломал паренек, ухвативший Ветра за гриву:

– Далеко Летящая Птица зовет Рысь в свою типи…

Команда, собирая посадочные места, смотрела вслед уходящему Сонку.

–Тра-унсляцию? – Невс подождал ответа, не дождался и добавил уточнение для непонятливых. – Включить?

– Не надо,– запретил Ло вслух. Понять в такой куче народа кому он отвечает, было нереально.

– А почему? – не поняла Эни. – Интересно же!

– А вдруг ему помощь нужна будет? – поддержал ее брат.

– Он что, ребенок? Справится, – Ло фыркнул, а потом совсем другим тоном добавил. – Когда я со своим пра-пра разговаривал, то радовался, что вы меня не слышите.

– Ну, это конечно, да… – смутилась Эни.

–Но интересно же! – признался Дени.

– А то! – усмехнулся Джонатан. – Однако, как говорит Марья, перетопчемся. Вернется, сам расскажет.

– Если захочет…

И ходоки отправились в лагерь, помогать Тане готовить ужин. Повариха тоже человек, и ей тоже интересно посмотреть молодежно-индейский конный выпендреж. Придя на выгон чинно под руку с мужем, она гордо уселась на складную скамейку. Рисунок сего предмета мебели был передан Киангу Джонатаном, а тот, выдавая за свою разработку, подпихнул листки братьям Джей. Мужики слегка маялись бездельем, в индейском табуне и без них хватало, кому за лошадьми присмотреть. Потому идею складных табуретов рассмотрели и с энтузиазмом приняли к исполнению.

Сами испытывать складной девайс, видимо, не решились из-за повышенной тяжести собственных тушек. Поэтому первый экземпляр, на ходовые испытания, достался Тане, к сильной зависти остальных дам.

В лагере оказалось, что готовить особо было нечего. Пока все наслаждались зрелищем, а-ля плов «доходил», обложенный подушками и увернутый парой одеял. Так что помощь свелась к нарезанию разогретого хлеба да сервировки стола. За прошедшее с момента появления красавца-сервиза время, повариха так привыкла к этой посуде, что уже не тряслась над каждой тарелкой. Даже Невсу пару раз наливала сгущенку в красивое блюдце и ставила на пол.

Сонк к ужину практически не опоздал. Влетел бегом, кинулся помыть руки и шлепнулся на свое место, только сине-желтый хвост взметнулся. Быстренько зачерпнул каши в ложку, сунул ее в рот и только потом поднял глаза. На него, как на жирного куренка, голодными глазами смотрела стая заинтересованных крокодилов. Парень, с трудом проглотив горячую кашу, кашлянул.

– Ну, вы чего?! – он прекрасно понимал чего, но взглянув в свою тарелку, жалобно протянул. – Каша же остынет…

Аргумент посчитали серьезным, и отложили допрос до чая.

–В общем, меня так долбануло, когда парень позвал на аудиенцию, – начал доклад Сонк. – Сердце ухнуло куда-то в желудок, побултыхалось там и скакнуло в горло, да там и застряло, колотясь. Даже дышать стало трудно.

– А покерфейс ты крепко держал, никто и не догадался про твой мандраж.

–Ну-у-у… Я индеец или где? Деревянная морда – это наше все, – парень явно гордился своим умением. – Короче, хорошо, что шаман живет на почетном месте, а это на краю поселка. Пихтарить туда прилично, так что успел на себя разозлиться, обругать двоечником, зря, что ли, меня столько лет учили? Подышал тихо, прогнал систему и успокоился. Только ненадолго! Знаете, о чем меня этот Далеко Летящий Птиц спросил первым делом?