Текст книги ""Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Наталья Шнейдер

Глава 12

После инициации, Буттер была необычно тиха. Она лежала в фургоне, млея после сильнейших любовных ощущений и пыталась осознать появившееся внутри новое… нечто. До вечера так ничего не поняв, она вновь взалкала наслаждений, лишь увидав, как маг переодевается.

Утро было хмурым и тяжёлым. Непонятное ощущение в животе усилилось. Вместе с тем, оно не предвещало ничего плохого. Наоборот, вселяло необъяснимый оптимизм. К обеду недомогание прошло. Тем более, что потрясающий Иван остановил фургон, неспеша сходил в лес и принёс невесть как подбитого крупного тетерева. Непривычная к чудесам девушка в очередной раз была потрясена до глубины души!

Обработка добычи отвлекла от волнений. Обед, приготовленный ею на магическом огне, получился великолепным. Буттер с удовлетворением отметила довольное лицо своего сытого мужчины.

Путешествие продолжилось. Иван быстро осознал, что умелая помощница в пути – это большое дело. Тем более опытная лошадница. Девушка после богатой сексуальной подзарядки летала, словно на крыльях и сняла с парня все нудные бытовые хлопоты. Наверняка Трактор тоже был в экстазе, просто в силу своего природного абсолютного пофигизма никому радость не продемонстрировал.

Маг получил возможность спокойно исследовать изменения, происходящие в организме подопытной. Он был осторожен и терпелив, секс от секса понемногу увеличивая размер шара. Видимо поэтому всё шло довольно неплохо: через несколько дней магический источник первой ступени вплотную подобрался к своему пределу. Теперь следовало остановиться где-то и посвятить девушку в её новый статус. Затем должно последовать короткое обучение и прорыв на вторую ступень.

Благодаря волшебной расчистке скорость движения оказалась достаточной, чтобы в следующую деревню парень приехал всего лишь через четыре дня, что было в три раза быстрее, чем в объезд, по наезженной дороге.

Успел он аккурат на… похороны.

* * *

Приближающийся по старой вырубке одинокий фургон вызвал у местных жителей локальный ажиотаж. В ту сторону отваживались ходить только хорошо подготовленные охотники и вооружённый до зубов отряд лесорубов. Наспех одетые в броню копейщики высыпали навстречу неизвестному.

С козел спрыгнул здоровенный как медведь мужик со значком мага на необъятной груди. Из фургона с любопытством выглядывала худосочная девушка.

– Здравствуйте, господин маг, – обозначил осторожный поклон седовласый крепкий мужик, чуть приподнявший копьё.

– И вам не хворать, станичники. Неспокойно у вас?

Копья дрогнули и поползли вверх.

– Да. Есть от чего, – мрачно кивнул главный.

– Приютите на несколько дней? Авось и помогу чем смогу.

– От помощи не откажемся, господин, – посветлел лицом мужчина. – Проезжайте в ворота.

Он махнул в сторону приоткрытого въезда за четырёхметровый частокол, ограждающий деревеньку. Иван забрался обратно на козлы и Трактор потащил фургон мимо здоровенной кроды, на которой лежали части тел пяти человек, собранных в аккуратные кучки. Аномалия уже давно доложила, что бедняг нечто непреодолимое пошинковало на куски. Точнее ничего сказать было нельзя, поскольку останки оказались сильно попорчены временем. Остаточные магические эманации тоже отсутствовали.

Приезд мага смазал ритуал. Мужики собрались и о чём-то шептались, пока Буттер и пришедшие ей на помощь подростки парковали фургон и устраивали Трактора на постой.

Наконец текущие дела были сделаны и к Ивану подошёл крепыш, неласково встретивший его за воротами.

– Господин маг, прошу прощения. Я понимаю, что вы с дороги. При других обстоятельствах я бы не рискнул вас просить, но наш деревенский маг ныне лежит вместе с другими славными мужами на кроде. Мы уже хотели сами провести обряд, но боги в своей великой мудрости послали нам вас.

– О чём это он, девочки?

– Ты должен провести обряд упокоения усопших, – пояснила Делиция.

– Что за ужас? – внутренне содрогнулся Иван.

– Да ничего сложного. Прочитаешь слова, запалишь дерево фаерболом. Если хочешь впечатлить – прибавь что-нибудь от себя. Я помогу с текстом.

– Так, стоп! А ты откуда это знаешь?

– Так это всё благодаря тебе, шеф! – искренно порадовалась Аномалия. – Ты нам каждый день выделял неслабо маны, вот я всю ей и скормила. Ну почти. Считай за неделю бодрой прокачки она на человека стала похожа. От души душевно в душу, бро!

– Я многое вспомнила, – подтвердила Делиция. – Постоянно на своих землях проводила подобные ритуалы.

– Хм. Тогда можно уважить. Глядишь, народ к нам потянется.

Согласившегося мага проводили в мойню, где он с подсказками фамильяры совершил ритуальное омовение. Прислуживали трое. Молодой парнишка, и пожилая пара – мужчина и женщина. Судя по их довольным лицам, залётный маг сделал всё правильно.

Подойдя к поленнице с останками, Иван принялся торжественным голосом повторять слова ритуала. В целом всё было довольно немудрёно. Ну да и аудитория собралась не профессорская. Усопшим пожелали божественной милости и щедрых пиров в загробном мире.

Закончив устную часть, маг перешёл к практической. Крода вспыхнула от мощного фаербола, а затем над костром взвился здоровенный гулкий воздушный вихрь. Раздуваемое магическим ветром магическое же пламя в считанные минуты спалило немаленький ритуальный костёр, высосало пепел и унесло его в спускающиеся над деревней сумерки. Потрясённые жители стояли с открытыми ртами и распахнутыми глазами, силясь осознать произошедшее. Похоже предыдущий деревенский маг такой силой не обладал.

Постепенно все пришли в себя. Теперь они смотрели на гостя с нескрываемым уважением. Поминальный пир назначался через неделю, поэтому сейчас жители, тихо переговариваясь и делясь впечатлением от обряда, медленно расходились по домам. Ворота гулко закрылись, ознаменовав переход селения к ночной жизни. На стену поднялись охранники. Они принялись расхаживать от одной треноги с пляшущим пламенем наверху до другой. В случае опасности огонь использовался для поджигания крупного факела, запас которых был там же, на стене.

Столь решительные меры безопасности наводили на мысль о серьёзном противнике, которому противостоят местные.

На постой Ивана определили в дом покойного мага. Против парень ничего не имел. Конечно, лучше бы коллега выжил, можно было бы пообщаться к обоюдной выгоде, но что уж теперь.

Помогать по дому пришли две заплаканные женщины с растерянными лицами. Их смятение было понятно. Ещё недавно они служили у важного человека, а может и не только служили, но и подушку ежевечерне взбивали. Теперь же не только остались без кормильца и благодетеля, да ещё на голову свалился непонятный новичок, изрядно пугающий своей невиданной мощью.

Иван рассмотрел бедняжек. Полная с проседью в длинных волосах женщина непонятного возраста и такая же пышная круглолицая девушка не моложе Буттер.

– Кто вы?

– Я Пета, господин маг, жена несчастного Сагита. А это его дочь, Риза, женщина всхлипнула и утёрла скатившуюся слезу.

– Понятно.

Оказалось, что деревенский маг был добропорядочным семьянином, имел жену и дочь.

– Он оставил завещание?

– Да, господин. Если вы по этот дом, то он принадлежит общине. Здесь была его мастерская. Мы жили в своём…

Она снова вытерла набежавшую слезу.

– Я здесь проездом и не задержусь надолго, – пояснил Иван. Если вам надо что-то взять – пожалуйста.

– Спасибо, мы не торопимся… Если вам для работы понадобится что-то, можете воспользоваться. Здесь есть комната отдыха. Мы постелем вам чистое бельё и приберёмся там.

– Спасибо, – кивнул парень и женщины вышли.

Тут же их место занял худощавый высокий мужик. Он степенно поклонился:

– Здравствуйте, господин маг. Меня зовут Сципий. Я деревенский голова. Позволю себе пригласить вас на ужин в мой дом. Ваша спутница уже устроена и ужинает со слугами.

– Молодец девка! Нигде не пропадёт, – прокомментировала Аномалия.

– С удовольствием, – кивнул Ваня. Пора было разобраться в происходящем и лучшего момента, как после ужина, придумать было нельзя.

Еда была простая, но вкусная и сытная. Иван с удовольствием наелся. Присутствовали лучшие люди деревни – пять суровых мужчин с обветренными лицами и натруженными рабочими руками, плюс голова и воевода.

Самый первый вопрос, который задал маг, был: «Что вы тут делаете». Ответ был шокирующий: «Моем золото и серебро».

Оказалось, что между окрестных горок текут «золотые» ручьи. Десять лет назад оборотистые люди открыли богатый прииск, который окупает трудную и опасную жизнь. Народ, прознавший об этом месте, охотно съезжается сюда на заработки. Пара-тройка лет каторжного труда здесь, и добыча может покрыть постройку собственного домика или запуск торговой лавки в городе.

До поры до времени всё было неплохо. Стена надёжно защищала сон от зверья, старатели и охотники научились делать успешные вылазки. Деревня развивалась, уже три раза отодвигая частокол. Беда пришла откуда не ждали. С гор спустилось… нечто. Никто из живых его не видел, не слышал. На стоянке старателей обнаруживали страшную картину расчленёнки и всё – ни каких следов монстра.

Деревенский маг справедливо рассудил, что так может куражиться только магическая тварь и отправился на охоту вместе с мужиками. Вот так, всех вместе их и нашли. По кусочкам собрали, а сегодня кремировали.

История немудрёная, от чего не менее загадочная и страшная. Несколько семей уже споро собирали манатки, намереваясь с первым же обозом бежать куда подальше, не надеясь побороть магический ужас. Мечты о быстром обогащении легко перебил страх смерти.

Появление могучего мага, спокойно разгуливающего по дикому лесу, потрясло деревенских до глубины души. Впечатляющий ритуал укрепил мнение о значительности таланта необычного пришельца. Всех интересовала цель, которую преследует путешественник. Иван выдал понравившуюся версию про составление атласа дорог Тритикурии. Она удивительным образом находила понимание у всех слоёв местного общества и признавалась весьма актуальной.

– Господин маг, – начал более чем понятный разговор деревенский голова. – Наши артели достаточно богаты, чтобы вскладчину оплатить услуги сильного мага. Мы видим, что без этого не обойтись. Возьмётесь ли вы за тысячу золотых уничтожить нечисть, губящую наших мужчин?

– Бро, погнали, завалим тварь! – тут же загорелась энтузиазмом Аномалия.

– Ваня, достаточно ли мы сильны, чтобы связываться с таким могучим противником? – заняла взвешенную позицию Делиция.

– Да чо ты очкуешь, подруга?! Мы с шефом однажды два десятка рыл в лесочке заколбасили и глазом не моргнули! Так это когда было? С тех пор мы стали нереально круче! Погнали, бро. Это же такое приключение, о котором потом всю жизнь вспоминают!

– Ты всегда была такой авантюристкой, Виола! – покачала головой подруга.

– Ну давай, скажи, что сдохла из-за этого! – не на шутку завелась фамильра.

– Полторы тысячи! – выдал староста, приняв молчание мага за набивание цены.

Обе фамильяры замолчали, посмотрели на мужчину, а потом на господина.

– Девочки, вы же чувствуете, я решил. Помог бы им и бесплатно. Ну а полторы тыщи грина пусть будут приятным бонусом: приоденем новую подругу при оказии. Погнали, разберёмся с говнюком и дальше поедем.

– Мы её с собой на войну потащим что ли?

– Это лишнее. Если придётся резко наступать назад, любой простолюдин будет лишь помехой.

– Верное решение, Ваня, – облегчённо выдохнула Делиция.

– Нет, так нет. Но ты её перед отъездом оттрахай с запасом, чтобы на деревенских парубков не засматривалась!

– Аномалия!

* * *

Получив согласие, мужики воспряли духом и пообещали снарядить экспедицию по первому разряду. Когда Ваня заявил, что пойдёт один, эмоции старост выдали их реальное отношение к делу. Одни по-настоящему были шокированы и считали решение неправильным. Другие незаметно облегчённо выдохнули. Иван их не винил. Страшная смерть уже забрала многих. Откуда предусмотрительным старателям знать, что неизвестный фокусник справится и не подставит спутников? Собрался сгинуть в одиночку? Так тому и быть. Победит? Честь и хвала в пределах суммы вознаграждения, оговорённой и подтверждённой сторонами.

Буттер узнала о завтрашнем походе и деловито поинтересовалась сколько и чего требовать со станичников. Каково же было её изумление, когда господин заявил, что оставляет девушку вместе с Трактором в безопасности деревни.

Пришлось долго пояснять стратегию, на которую рассчитывает маг. Она предполагает быстрые манёвры, во время которых некогда отвлекаться на защиту спутников. Разложив информацию по полочкам в своей милой головке, склонная к анализу подруга согласилась, что в тылу принесёт больше пользы и поклялась, что будет ухаживать за мулом и готовиться продолжить путешествие через несколько дней.

Утром провожать отчаянного мага высыпала половина деревни. Его сопровождали двое старателей. Они должны показать верное направление, а затем с полдороги вернуться.

Чем примечателен был этот путь? Любой турист, прошедший пешеходный тур в горы, найдёт здесь много похожего, хотя и отличия сильно бросались в глаза. У путешественников не было ни замечательной неубиваемой горной обуви, ни прочной непродуваемой синтетической одежды, ни лёгких палаток со стеклопластиковыми дугами, ни спальных мешков с негниющим синтепоновым утеплителем.

Снаряжение было кондовым, тяжеленным и неудобным. Нацепивший на себя огромный рюкзак своей собственной разработки, Иван шёл в гору так легко, как и поспевающие налегке товарищи. Мужики, сперва фыркавшие на это представление и ждавшие, что городской сибарит свалится от усталости уже за следующим поворотом, час от часу поражались всё сильнее и сильнее. На привале даже попробовали незаметно взвесить на руках рюкзак, чтобы убедиться в его заявленной стокилограммовости. Когда не смогли даже поднять, всю оставшуюся дорогу смотрели на поразительного мага широко раскрытыми глазами.

В условленной точке, пожелав Ивану удачи, старатели развернулись и припустили вниз, не желая более оставаться в опасном месте. Попаданец же расположился на обед и принялся готовить. Местные снабдили его внушительным запасом полуфабрикатов, которые достаточно было недолго проварить.

Пока обед доходил, у попаданца появилось время осмотреться. Взойдя на небольшой камень, возвышающийся над рекой, он покрутился на месте и увидел, что это хорошо! Поросшая сочно-зелёным лесом долина, с проплешинами серых курумов, плавно загибаясь скрывалась от глаз в маревой дали. По низу, весело журча между камней, бежала кристально чистая речка. Птичий гомон, доносящийся из ближайших кустов, украшал собой однообразный шум воды. В голубой небесной вышине медленно проплывала стайка айров.

Парень вдохнул полной грудью идеально чистый воздух. Не верилось, что в этом красивейшем месте притаилось ужасное чудовище, разрубающее людей на части.

Фамильяры в зоне действия ауры Ивана не чувствовали никакой опасности, поэтому он медленно и со вкусом поел, быстро собрался и по указанной проводниками тропинке двинулся на заветный ручей, где старатели разбили лагерь и нашли свой страшный конец.

Не сдерживаемый медлительными провожатыми, значительно увеличив темп движения, маг доскакал до стоянки задолго до темноты. На очищенной от леса стометровой площадке стояли три низких сруба, сарай, штабелем лежали брёвна. Тут и там в беспорядке валялись какие-то вещи. Следы ужасной бойни давно смыли дожди.

В узком неудобном для спуска каньоне, прорезанном ручьём у подножья высокой скалы, валялись инструменты и неведомые попаданцу деревянные приспособления старателей. Иван не чувствовал присутствия никого живого или мёртвого.

Осмотрев домики, он выбрал один, стоявший ближе всех к воде и дальше всех от леса, выбросил из него оставленные вещи и принялся устраиваться на ночлег. Провозился до ночи. Сидя возле костра и потягивая травяной отвар, он развлекался тем, что запускал по округе разные диагностические заклинания и размышлял.

Читающая мысли Аномалия, давным-давно понявшая как надо помогать своему господину, сидела напротив, теперь в кампании с Делицией, и олицетворяла собой собеседника для внутреннего диалога аналитика.

– Шеф, что ты думаешь на счёт этого кошмара, летящего на крыльях ночи? Это зверюга?

– Давайте размышлять, девочки. Что сделает зверь, если встретит в лесу человека?

– Загрызёт! – стукнула кулачком по ладошке Аномалия.

– Сожрёт, – уточнила благоразумная Делиция.

– Верно! Зверь убивает только для пропитания. Редко – из страха. Здесь погибли множество старателей. На страх внезапно застигнутого животного это никак не похоже.

– Хм. Ты прав, Ваня. Это был не зверь, – кивнула новенькая.

– Тогда ответь, как бывший злой дух. Произошедшее похоже на почерк опасного магического существа?

– Вообще никак не похоже, – сразу замотала головой девушка. – Духам нет ни малейшего смысла тратить ману на физическое воздействие. Им от живых нужна лишь энергия.

– Вот! – поднял палец маг. – Значит зверь и дух отпадают.

– А кто тогда?! – развела руками Аномалия.

– Я думаю, что совершить ужасное злодеяние не для пропитания, физического или магического – не важно, может только самое опасное в этом мире существо…

– Человек, – хором выдохнули фамильяры.

– Да, девочки. Больше некому, или мы не учитываем какой-то фактор.

– А как же тогда он победил деревенского мага?

– А почему человек не может быть свихнувшимся сильным магом?

– Такое… возможно, – протянула Делиция.

– Я облазила тут каждый сантиметр. Следов применения боевых заклинаний нет! – твёрдо заявила Аномалия.

– Сколько времени прошло?

– Эм… протянула Аномалия.

– Не меньше двух недель, – авторитетно заявила Делиция.

– За это время могли развеяться эманации?

– Конечно могли. Сколько воды утекло-то!

– Вот такие пироги с котятами, – резюмировал Иван. – Мы даже не можем предположить, что здесь случилось.

– Придётся ждать первого хода убийцы, – согласилась Аномалия.

* * *

На следующий день ничего не случилось. Ваня отдыхал, загорал, даже искупался в промытом с помощью магии воды затончике. Он любовался природой и вкушал свежепойманную рыбу, которая водилась в реке. Если бы не напряжение от постоянной готовности к бою, это был бы замечательный отпуск!

Ночью спал плохо, постоянно просыпался. Нервишки начали пошаливать. Быть невозмутимым, даже испытывая уверенность в своих магических подругах, становилось всё сложнее.

Половину следующего дня Иван прошарахался туда-сюда по поляне, а после сытного обеда завалился помедитировать. Неожиданно уснул – сказалась полная напряжения ночь. Проснулся в сумерках. Приготовил ужин, поел, прилёг на расстеленные шкуры, найденные на стоянке, и уставился в звёздное небо. Зрелище было не менее красивое, чем дневной пейзаж нетронутой природы. Крупных городов, засвечивающих небо, в округе не имелось, поэтому мириады звёзд плотным ковром устилали небосвод от края до края.

– Господин, – тихо позвала явно испуганная Аномалия. – Кажется началось.

– Что видите, девочки? – не шелохнувшись спросил попаданец.

– В конце долины чувствуется присутствие сильного магического существа, – доложила серьёзная Делиция.

– Насколько сильного?

– Оно вступит в контакт с вашей аурой через полчаса. Тогда и узнаем точно. Пока могу сказать, что очень сильное.

– Ловушки в норме?

– Да, господин. К встрече готовы.

На военном совете триумвират решил в случае боевого контакта встречать противника в открытом поле. Это позволит сохранить свободу манёвра, если тот окажется слишком сильным.

Подбросив в костёр пару веток, маг продолжил демаскировать себя, изображая беспечного путника.

Долгий час понадобился неопознанному ужасу, чтобы добраться до стоянки. Надо признать, что это было самое волнительное время, проведённое попаданцем за последние месяцы.

Едва цель достигла ауры, как взволнованная Делиция закричала:

– Боевой магический голем! Десятая ступень!

– Господин, валим! – вступила Аномалия. – Нам эту хрень не заколбасить! Слишком она могуча!

– Что за голем? – недоумённо спросил Иван, ощущая противника как обычного мага. Ну не совсем обычного, а как очень сильного.

– Я поняла, – сказала не утратившая самообладание Делиция. – В ваших любимых книгах голем – это здоровенная каменная, земляная или водяная махина. В реальности – такого не бывает. Никто в здравом уме не станет тратить кучу маны на создание антропоморфного воина. Гораздо менее затратно создать магическую сборку, способную выполнять заложенную программу. Обычно их делали для охраны важных объектов. В моё время во главе каждой армии обязательно стоял маг, освоивший эту магию.

– Магическую сборку?! – удивился парень.

– Ну да, для старого мира обычное дело. Теперь вы такое не тянете.

– Сама видишь – ещё как тянем! – он махнул в сторону невидимого обычным глазом противника.

– Нет, это не новодел, – нахмурилась фамильяра. – Больше похоже на расконсервированный экземпляр. Я даже узнаю почерк…

– Кто? – спросил Иван, хотя парню этот вопрос задавать было бессмысленно, ведь он всё равно никого из довоенных знакомых Делиции знать не мог.

– Генерал Кливер.

– Дядя Кливер?! – сильно удивилась Аномалия.

– Спокойно, девочки. Давайте придадимся воспоминаниям позже. Голем приближается. Мы должны использовать ловушки, чтобы ослабить тварь насколько это возможно.

Повинуясь безмолвной команде, взорвались заминированные камни, которые предусмотрительный попаданец расположил вокруг стоянки. Не все, конечно, а только те, в зоне поражения которых находился противник. Это был панический жест, ведь каменная шрапнель против магического существа была абсолютно бесполезна, что логично.

Далее на голема обрушились самые мощные антимагические заклинания, которые познал Иван за время своей практики. Благодаря учителю Фортису и собственным изысканиям, в арсенале мага имелись несколько десятков таких.

Твари определённо поплохело. Её структурная целостность начала давать кратковременные сбои. Поняв, что шутки кончились, подобравшаяся на достаточное расстояние магомашина начала дальнобойные атаки. В Ивана полетели замечательного наполнения воздушные и водяные серпы.

Доработанный до идеальности антимагический щит выдержал натиск, хотя тот определённо потряс парня. Фаербол пролетел мимо с трудом отскочившего живчика и с мощным взрывом врезался в реку за спиной. Вода и плазма плохо сочетаются, создавая громкий и яркий эффект.

И снова стремительные серпы, от которых так просто не увернуться, пришлось принимать на щит. Потрясающий голем, несмотря на постоянные атаки Ивана, умудрялся посылать свои смертоносные подарки такой силы, какой ещё никогда не приходилось ощущать молодому магу.

Разрушение настолько мощных заклятий действовало на попаданца оглушающе, словно сильный удар по голове. После последней серии атак он уже мало что соображал, с отчаяньем обречённого не глядя отдавая фамильярам заклинания. Девочки исправно применяли их на големе. Ему это на пользу не пошло. Тварь сильно засбоила, практически остановившись.

На мгновение показалось, что перелом в сражении близок и сильнейший противник может быть побит, но тут он совершил неожиданный ход.

Тонкое тело попаданца пронзили магические гарпуны ментального заклинания невероятной силы! Парень даже пикнуть не успел, как в его сознании мир перевернулся с ног на голову. Буквально. Небо стало снизу, а земля сверху.

Обычный, не тренированный человеческий мозг не способен адекватно воспринимать перевёрнутое изображение. Переверните фото своего любимого человека и поймёте, что совершенно не можете его осознать. Приходится тяжело сосредотачиваться, подстраиваясь под изменившиеся обстоятельства.

Иван потерялся, засуетился, запаниковал, ведь он никакой не превозмогатор, а обычный парень. Впрочем, благодаря серьёзной тренировке вестибулярного аппарата гимнаста, довольно быстро сориентировался и собрался. Выученное заклинание защиты от ментальных атак, напитанное по максимуму, звонко ударило по атаке, разбив её на осколки, словно кирпич разбивает хрупкое оконное стекло.

Земля и небо вернулись на свои места. Увы, несколько потерянных мгновений дорого обошлись: голем резко сократил расстояние до цели.

– Бегите, господин! Спасайтесь! – завопила Аномалия.

Послушавшись здравого совета, Ваня развернулся в противоположную сторону от опасности и рванул что было силы. Возможно, если бы он более тщательно продумал пути отступления, этот тактический приём получился бы успешным. Добежав до края поляны, беглец оказался вынужден по тропинке подниматься на скальник, с которого ещё недавно любовался видами.

Удачно пущенный противником фаербол врезался в большой камень, лежащий на пути. Раскалённая каменная крошка огненными брызгами хлестнула парня, сбивая с тропинки.

– НЕЕЕТ! ГОСПОДИИИН! – сквозь грохот и визг шрапнели до сознания Ивана донёсся полный отчаяния крик магических подруг.

В это же мгновение водяной серп врезался в щит, разрушил его, а воздушный рубанул по бедру, распластывая мышцу до кости.

От дикой боли горе-вояка заорал во всю глотку. В этом крике сложились страдание, страх, гнев, ярость, злость. Громко хэкая, со стонами, ударяясь о камни и теряя кровь, он покатился вниз, навстречу своему страшному врагу, навстречу смерти.

Остановившись и чудом не свернув шею, Иван сквозь залитые кровью и слезами глаза заметил приближающегося магического убийцу, сверкающего ослепляюще ярким фиолетовым светом.

В приключенческих книгах герои в момент смертельной опасности вспоминают прожитую жизнь и любимых, сожалеют о несделанном, радуются свершениям, и прочая, прочая возвышенная чушь. Русский землянин не стал заниматься такой ерундой. Он набрал побольше воздуха в лёгкие, не обращая внимания на боль в треснувших рёбрах, и выдал в адрес голема все непарламентские выражения, на какие только был способен его пресыщенный адреналином мозг. Вместе с закончившимся воздухом померкло сознание и свет выключился.