Текст книги ""Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Наталья Шнейдер

Глава 24

Шоу с переноской тяжестей, которое двужильный попаданец показал намедни, обросло такими слухами и небылицами, что возле пирса, на котором работал парень, собралась небольшая толпа, которая принялась громко спорить. Как водится, имелось два неравных противоборствующих лагеря, имевших диаметрально противоположные мнения. Большая группа говорила, что россказни о недюжинной силе Ивана – это лишь байки, а меньшая божилась, что они сами видели и даже лично грузили на шею бугаю два мешка зерна.

Сначала шум на пирсе здорово нервировал Ивана, а потом в голове словно щёлкнуло: а ведь эти страсти человеческие довольно легко монетизировать! Ваня тут же кинулся к десятнику, который очень уважал всякие азартные мероприятия и часто выступал в роли букмекера.

– Доджер, поди сюда, дело есть!

– Чего тебе, парень?

– Видишь толпу на пирсе?

– Ну вижу.

– А слабо тебе развести их на деньги?

– Хмммм… – протянул десятник, почёсывая подбородок и разглядывая толпу, которая постепенно заводилась всё больше.

– Смотри, – решил помочь Доджеру Иван. – Пусть поставят на то, я унесу два мешка… Парни пошептались десяток минут, потом улыбающийся десятник хлопнул Ваню по плечу.

– Ну ты и ловкач! А сдюжишь?

– За меня не беспокойся. Главное грамотно обработай толпу.

– Ха! За это можешь не волноваться, мне не в первой.

– Ну тогда поехали!

– Смотри сам. Если спину сломаешь – тебе заказывать лечение у мага. – Сказал Доджер, свистнул, подзывая себе помощника – молодого шустрого паренька, и пошёл на пирс.

Там он влез на бочку и закричал, перекрикивая гомон толпы.

– Уважаемые! Ваш спор бесконечен и не имеет смысла! – толпа, привлечённая спикером, стала стихать. – Для того, чтобы придать ему смысл, я предлагаю сделать ставки. Принимаю ставки на то, что Иван примет два стандартных мешка и уложит их в ломовую телегу, и на то, что не сдюжит.

Едва Доджер смолк, как пирс взорвался криками. Не прерывая громогласный спор, начатый накануне, все присутствующие активно кинулись ставить согласно своей вере.

В любимых Ваней книгах ставки всегда делались молниеносно. Вот кто-то что-то крикнул куда-то в шумную толпу и всё сразу учлось чётко и справедливо. На деле приём ставок растянулся аж на полчаса! Ваня за это время успел пару подвод загрузить.

Наконец, ставки были записаны и сочтены, после чего Доджер дал отмашку. Толпа притихла в ожидании развязки. Вот два крючника подхватили мешок и водрузили его на рюкзак Ивана. Толпа замерла. Вот крючники взялись за второй мешок… иии, раз! Груз оказался водружён поверх первого. По пирсу разнёсся вздох. Ваня сделал шаг, второй, а потом споро пошагал по палубе, на сходни, по пирсу к телеге, и аккуратно поставил мешки на место.

В очередной раз толпа взорвалась криками. Вопили все – и те, кто выиграл и те, кто проиграл. Равнодушных не было. Ваня давно заметил, что аборигены довольно азартные люди и не прочь пощекотать нервишки. Теперь он был готов поиграть на их страстях. Ради своей пользы, конечно.

Вразвалочку, под одобрительные крики из толпы возвращаясь на палубу, Попаданец краем уха слушал, как Доджер начал вторую часть игры. Он грамотно заводил толпу, подзуживая проигравших. Его предположение, что бугай вложил все силы в свою эпичную ходку и больше ни на что не способен в ближайшие полдня, нашло отклик во множестве сердец. Дождавшись согласных выкриков, букмекер предложил вновь сделать ставки. И снова толпа, которая визуально увеличилась ещё больше, зашумела, заворочалась, начала толкаться и выкрикивать ставки.

Доджеру уже помогали три помощника. Они собирали деньги и принимали ставки. Ещё полчаса на организацию тотализатора и снова отмашка букмекера.

Снова погрузка мешков на Ивана прошла в напряжённой тишине. Сделав пару осторожных шагов, грузчик нетвёрдой походкой двинулся по палубе. С каждым шагом толпа вела себя всё громче. С видимым трудом сойдя по трапу парень с заметным облегчением опустил груз на телегу под оглушительный рёв зрителей. Дааа… Такого накала шоу запомнится им надолго.

Утирая пот со лба, следуя синусоидальной траекторией, Иван вернулся на корабль. Зрители, заметившие его состояние, подбадривали парня, нахваливая его выносливость.

Доджер в красках пересказал вновь прибывшим произошедшую драму, посочувствовал проигравшим и поздравил победивших, посетовал на то, что Иван уже совсем никакой от усталости. Большая часть толпы с этим согласилась. А потом он предложил снова сделать ставки. Толпа, ставшая уже в два раза больше изначальной, снова зашлась в криках и спорах.

И снова ставки и снова погрузка и снова вымученный проход. После его завершения, Иван дал сигнал Доджеру заканчивать мероприятие. Ему не хотелось, чтобы по всему порту разнеслась весть, что Иван может таскать по два мешка целый день без остановки. Да и тупо надоело играть сильно уставшего человека на публику.

После того, как толпа большей частью разошлась, довольный букмекер подбил итоги и рассчитался с Ваней. Попаданец получил ошеломительные восемь с половиной золотых! Это полугодовой доход портового грузчика!

На следующий день Иван снова отозвал десятника в сторонку.

– Привет, Доджер.

– И тебе хорошего дня, Иван. Как здоровье? Спина не болит?

– Слава богам, всё в порядке.

– По глазам вижу, ты придумал что-то ещё.

– От твоего зоркого глаза ничего не скроется, десятник! – потрафил Доджеру парень.

– Говори, я слушаю, – улыбнулся собеседник.

– Ты же давно в порту, наверняка знаком с богатыми купцами и их капитанами?

– А то! Почитай шесть лет уже здесь работаю. И матросом ходил и рыбаком был, и грузчиком работал. Много кого знаю. – подбоченился мужчина.

– Я в тебе не ошибся! Предлагаю устроить гораздо более серьёзное представление. Не для толпы нищей матросни, а для настоящих жирных китов, вошедших в нашу гавань.

Хитрый прищур карих глаз собеседника дал понять попаданцу, что идея сыграть по-крупному совсем не чужда этому азартному человеку. Они договорились встретиться вечером и обсудить все подробности придуманного Иваном плана.

Встречались они не один и не два раза, по долгу обсуждая и прорабатывая все тонкости предстоящего дела.

Благоприятный случай представился буквально через неделю. В одно время случилось сразу два события: день рождение кого-то из королевского семейства и крупная ярмарка. На торжество должны были прибыть официальные лица окрестных больших и малых владений, а на ярмарку большое количество купцов со всех концов земли и островов.

Для всех портовых началось жаркое время. Каждый день прибывало всё больше и больше судов. Все пирсы были заняты. Корабли стояли в два и даже в три ряда. Грузчики с ног сбивались, пытаясь успеть разгрузить всех и заработать побольше.

Кроме неуклюжих сухогрузов тут и там виднелись высокие борта красивых двух-трёх мачтовых кораблей, украшенных резными фигурами и медными элементами, ярко сияющими в свете Санны.

Богато одетые люди постоянно проходили или проезжали в дорогих экипажах по набережной. Все номера во всех тавернах и постоялых дворах оказались заняты. Вся эта толпа активно выпивала и закусывала в заведениях порта и окрестностей, активно делясь своими историями и слушая рассказы местных.

Люди с удивлением узнали, что в порту появился очень сильный и ловкий грузчик, способный не напрягаясь унести два мешка с зерном, а также спрыгнуть с борта на пирс, несколько раз кувыркнувшись в воздухе! Кто-то верил, кто-то нет. Местные обижались, рвали рубаху на груди и предлагали засунуть якорь им в задницу, если они соврали. Народ заводился и бился об заклад.

За день до начала ярмарки Доджер нашёл Ивана и сообщил, что на завтра намечена новая афера. Несколько богатых азартных людей удалось заинтересовать и убедить сделать ставки, поэтому надо быть готовым показать на что способен знаменитый бугай. Ваня подтвердил все договорённости.

На следующий день шоу повторилось с той разницей, что за счёт присутствия нескольких богатых купцов ставки оказались на порядок выше и Иван получил тридцать пять золотых. Это была просто заоблачная сумма и поистине грандиозный успех! Попаданец уже подумал, что сливки сняты и большего не достичь, но на следующий день Доджер буквально прибежал в барак и вытащил парня на улицу.

– Ты чего такой заполошный, дружище? Всё в порядке? – спросил заметно нервничающего компаньона Иван.

– Да, да! Всё просто отлично! – с напором зашептал букмекер, которого просто распирало от возбуждения. – Наше представление заинтересовало по-настоящему серьёзных людей.

– А вчера были не серьёзные? – с иронией спросил Ваня.

– Вчера были богатые купцы и капитаны. Кстати, они остались весьма довольными после того, как ты их надул со своими дрожащими ногами и усталым видом. Просили передать тебе благодарность и пожелание хорошо покушать и отдохнуть, ибо они решили подшутить над несколькими своими коллегами по цеху.

– Ээээ, других купцов приведут что ли?

– Да, да! – продолжал с жаром шептать Доджер, чем вызвал в душе нашего героя некоторое беспокойство.

– Пусть приходят. Сострижём ещё хороших денег. Чего ты так разнервничался-то? Или ещё что-то не рассказал?

– Да, ещё что-то есть, – быстро закивал букмекер. – Ко мне подошли… ещё люди…

– Тааак, – подбодрил сильно волнующегося мужика Иван, – кто ещё подошёл?

– Это был миньон… миньон принца… принца Дульчиса, барон Круст. Он изволил… пожелал тоже взглянуть на наше… на тебя… на представление.

Наконец-то ситуация начала проясняться. Про Дульчиса парень знал. Тенис давно уже рассказала попаданцу, что королева Бениния имеет младшего брата – молодого повесу, любителя выпить и масштабно гульнуть, впрочем, не опускавшегося до бесчинств, ибо в народе о нём плохого не болтали. И вот теперь этот весёлый человек, наверняка со всей своей ассамблеей явится взглянуть на шоу Ивана.

Чем это могло грозить? Да ничем, кроме очень, очень хороших барышей от ставок. Ситуацию подпортят некоторые купцы, которые уже знают способности бугая. Наверняка они не станут ставить против и сильно снизят выигрыш, ну да тут ничего не поделать. Денег на съёмный дом в чистом городе уже должно хватить. Если выбить со зрителей полсотни золотых, в дополнении ко вчерашнему выигрышу денег должно с лихвой хватить на свою собственную лавку эликсиров!

От предполагаемого обилия аристократических зрителей непривычного Доджера так колбасило, что на бедняге лица не было, а это очень плохо. Для успешного проведения мероприятия такого уровня нужен безупречно владеющий собой ведущий. Если букмекер окажется невменяемым, будет катастрофа, ведь у Вани в данный момент не так много связей, чтобы быстро подыскать хорошую замену.

Парень приложил много сил, чтобы успокоить компаньона. Уговаривал и успокаивал до тех пор, пока его чуток не отпустило.

Вечером Иван нашёл сотника Летена. Артели удалось взять под разгрузку один из самых крупных зерновозов всего западного побережья. Теперь судно стояло возле самого широкого пирса порта. Ваня попросился поработать на этом объекте. Конечно, сотник удивился тому факту, что грузчик решил бросить почти разгруженный корабль. Пришлось рассказать про грядущее нашествие важных господ. Летен тут же потащил Ваню к атаману.

Начин внимательно выслушал новости и похвалил Ивана за прославление и рекламу артели. Обещал выдать премию и помочь в организации мероприятия. Заодно объяснил легкомысленному попаданцу, что достойно встретить столь высоких гостей – это обязанность артели и порта в целом.

На следующий день с самого рассвета все артельные бегали как наскипидаренные вместе с портовыми работягами, под непосредственным руководством руководства артели и начальника порта. Набережная, пирс и зерновоз приводились в идеальный порядок. Ваню персонально пригласили в таверну и бесплатно накормили от пуза вкуснейшими сытными мясными блюдами, а затем отправили отдыхать. Парень сделал вид, что проникся серьёзностью момента, а внутренне от души смеялся над происходящим вокруг цирком.

Ко времени, одетые в более-менее приличную одежду грузчики рассредоточились по кораблю и ждали прибытия высоких гостей. Напротив сходен стояла новенькая ломовая телега под управлением робеющего празднично одетого биндюжника. Левее расположилась пирамидка из бочек, предназначенная для возвышения букмекера-комментатора.

Иван, подойдя к бочкам, обнаружил продолжавшего мандражировать Доджера. Он испуганными глазами наблюдал как к пирсу подъезжали дорогие возки и кареты и всё больше погружался в панику. Что поделать – мужчина испытывал непреодолимую робость от общения с аристократией. Может детская травма или ещё какой заморок – Ваня не понял. А что было ясно как день – это то, что в таком состоянии никакой букмекер хорошо отработать не сможет.

Увидев, что кавалькада карет принца и свиты начала втягиваться в портовые ворота, мужик впал в натуральную прострацию. Надо было срочно спасать ситуацию. Но что делать? Искать нового букмекера за полчаса до начала шоу? Это самый плохой вариант. И тут у Ивана появилась идея.

Парень оттащил не сопротивляющегося мужчину подальше от толпы, опустил тяжёлые ладони на плечи с посмотрел Доджеру в глаза. Сконцентрировав ману в горле, попаданец изо всех сил постарался вызвать в себе эмоцию уверенности и раскованности и начал говорить. Он уверял букмекера в том, что тот самый лучший спец по устройству тотализаторов во всём порту, что он совершенно не стесняется толпы, сколько бы аристократов в ней не было, что принц – всего лишь азартный мальчишка, а не брат королевы.

С каждым словом туман в голове Доджера развеивался всё сильнее, а самообладания становилось всё больше. К тому времени, как из подъехавших карет начали выскакивать высокие гости, мужчина, находящийся под ментальным воздействием, уже полностью избавился от своих страхов и буквально рвался в бой. Это была серьёзная победа Ивана-мага, на практике использовавшего новый вид внушения.

Через несколько минут накачанный ивановскими установками Доджер стоял на бочке и без умолку трещал, в красках расписывая происходящее, приветствуя присутствующих и нагнетая напряжение. Краем уха он слушал выкрики и споры, тщательно их раздувая и подзадоривая спорщиков. Наконец, букмекер приступил к организации ставок. Игра началась.

Несмотря на то, что публика собралась более чем солидная, происходящее не сильно отличалось от первых двух выступлений, когда пришли простые работяги и мелкие купцы. Те же эмоции, выкрики, свист и азарт.

Когда Иван два раза сходил с двойными мешками, Доджер, согласно инструкции, предложил публике попробовать принести мешок, чтобы никто потом не говорил, что это очень легко. Предложение зашло «на ура». Среди собравшихся выделялось несколько серьёзных мужчин, без сомнения имеющих отношение к военному делу, которые вполне могли повторить рекорды стремительно набирающего популярность грузчика Ивана.

Подзуживаемые толпой, пятеро крепышей согласились попробовать потаскать мешки. Сначала по одному, а потом и по два. Один мешок не составил труда никому из них. Два оказалось сложнее, но все справились. А вот на второй ходке начались проблемы. Один даже с палубы не вышел, там и осел. Второй на шатких сходнях потерял равновесие и сбросил мешки в вводу. Чудом сам не упал. Донесли трое.

Публика была в экстазе! Благородные господа шумели так, словно находились на ристалище. Что там они ставили и когда – Иван не отслеживал, доверившись профессионалам Доджера, но людей, передающих деньги, видел постоянно.

Когда схлынул накал эмоций от выступления приглашённых зрителей, по сигналу Ивана, Доджер выдал новую замануху.

– Господа! Мы все насладились великолепным зрелищем. Наши уважаемые силачи показали, что сильны не только грузчики начинской артели. А что вы скажете, если Иван попробует унести три мешка?!

Секундное замешательство, а потом шквал криков обрушился на провокатора. Конечно, он тут же начал свою классическую игру в подначивание азартных и организацию ставок. Стоит ли говорить, как орала толпа, когда Иван нёс три мешка с зерном! Когда он делал вторую ходку, казалось, что от накала страстей некоторых кондрашка хватит.

Для самого пападанца вес мешков не имел существенной проблемы. Он уже давно научился прямо на ходу воздействовать на мышцы, повышая силу до нечеловеческих величин. Для него существовал лишь предел костей и связок. Три мешка, весом примерно двести тридцать килограмм, вполне вписывались в этот предел.

Затем Доджер предложил зрителям унести три мешка. Вызвались те трое гридней, которые успешно справились с двумя мешками. Дошли двое. На вторую ходку не вышел никто.

Шоу продолжалось четыре часа и оказалось весьма неплохо организовано. Артель продала полтора десятка бочек пива и вина, а также несколько подвод еды. Под конец некоторых особо усердных зрителей охране пришлось грузить в кареты как те мешки с зерном. Сколько людей охрипло – даже сказать нельзя. Как водится, несколько мелких потасовок завершилось синяками. Слава богам, никого не убили и не покалечили.

Когда принц собрался уезжать, Ивана подозвали к нему. Попаданец предстал перед молодым парнем лет семнадцати, с озорным прищуром и широкой улыбкой.

– Когда мне рассказали про необычайно сильного горбача, работающего в порту, я даже не думал, что ты настолько хорош. Порадовал ты нас сегодня, Иван, – молвил наследник.

– Благодарю вас, ваше высочество, – элегантно поклонился попаданец, заслужив одобрительные улыбки окружающих.

– Силён, аки буйвол, красив аки статуй и обходителен аки граф! Такие воины в моей охране не лишние. Пойдёшь ко мне на службу? – неожиданно выдал Дульчис.

– Спасибо, – протянул ошарашенный парень. – Но я воинской науке не обучен.

– Не беда, – отмахнулся принц, – Научим. Жалование положу куда больше, чем получаешь в порту, – продолжил уговаривать Дульчис.

– Простите, ваше высочество, не могу сейчас дать ответ. Подумать надо. – Ивану столь выгодное предложение было абсолютно не к месту. Идти на службу он совершенно не собирался. Его цель – магия.

– Рассудителен и твёрд, – констатировал принц. – Ты мне определённо нравишься, Иван. Думай неделю. Потом человека за тобой пришлю, – резюмировал Дульчис. – А сейчас прими от меня за хорошую работу.

Стоявший рядом мужчина в голубом колете протянул звякнувший мешочек, который Ваня с уважительным поклоном принял. На ходу пообщавшись с атаманом Начином и начальником порта Пондером, принц отбыл.

Потом началась безумная круговерть людей, похвалы и, конечно, здравницы. Всем хотелось выпить с таким эпичным героем и похлопать его по плечу. Начальник порта снизошёл до сдержанного поздравления с тем, что парень не подвёл родную гавань, а пьяненький Начин едва ли не облобызал в уста сахарные. Всё твердил, будь то теперь весь город знает, что начинская артель самая лучшая во всём порту и окрестностях.

Среди всего этого безумия пришлось выделить десяток минут, чтобы повторно зарядить бодростью Доджера, ибо он начал сдуваться и всё время норовил упасть в обморок. Допустить этого было нельзя – мужику ещё выигрыш считать!

Под вечер кое-как отбившись от толпы поклонников, Иван закрылся в кубрике и упал на свою кровать. Когда в ушах чуть поутих шум голосов, парень, наконец-то подвёл итоги сегодняшнего эпического дня. Принц от щедрот выдал тридцать золотых. Это, считай, двухгодичная зарплата толкового грузчика. Не поскупился высокородный юноша, чем заработал в глазах Вани ещё несколько очков. Богатые купцы, известные капитаны и аристократия, грамотно разведённые Доджером на деньги, в виде ставок спустили просто астрономическую сумму! Из неё, за счёт крупных ставок на себя, Ивану досталось больше трёх сотен золотых. На эти деньги можно купить хороший дом в чистом городе или довольно крупный торговый корабль вместе с командой и капитаном.

Кстати, именно корабль, скоростную двухмачтовую шхуну, и купил пройдоха Доджер на деньги, что достались ему за организацию тотализатора. Через неделю в городе его и след простыл. Не поставил отвальную, не поблагодарил, а тихой сапой собрал команду, молча прыгнул на свой новый корабль и ушёл в туман. Этот демарш во всех окружающих зародил сомнение в честности букмекера, а Иван просто махнул рукой. Если Доджер украл – не принесут ему счастья эти деньги.

Глава 25

Тенис была шокирована, когда её парень за один день стал самым знаменитым человеком порта и окрестностей. При встрече девушка с трепетом убедилась, что он не изменил своё отношение к ней. Более того сразу заявил, что теперь может начать заниматься собственной лавкой эликсиров, в которую приглашает Тенис и её мать в качестве травниц. Чуть не потеряв сознание от радости, малышка быстро пришла в себя и метнулась на свою окраину за любимой матушкой по имени Круста.

Женщина внешне оказалась более старшей версией Тенис, разве что вела себя гораздо увереннее. Она внимательно рассмотрела Ивана, кивнула каким-то своим мыслям и взяла быка за рога.

– Дочь говорила, что ты хочешь открыть лавку эликсиров? – глубоким грудным голосом, не вяжущимся с миниатюрной фактурой, спросила Круста.

– Верно, – улыбнулся Иван.

– И ты не знаешь как всё это работает, ты не маг, да ещё и не местный, – подвела неутешительный итог травница.

– Всё верно, госпожа Круста.

– Хе, – коротко улыбнулась женщина, – скажешь тоже, госпожа…

– Так вы согласны?

Круста помолчала, беспардонно разглядывая Ивана. На этот нехитрый приём прощупывания оппонента попаданец имел иммунитет в виде многолетней работы в крупной европейской конторе, где начальствовали такие монстры, которым эта простая женщина и в подмётки не годится. Наконец насмотревшись в открытое улыбающееся лицо парня, она что-то для себя решила.

– Я приехала не потому, что моя дочь, когда говорит про тебя, аж течёт! – от такого откровенного признания Ваня чуть со стула не упал. – Не потому, что ты пообещал взять нас в партнёры и выделить деньги для открытия лавки. Я приехала потому, что ты, как мне сообщила Тенис, смог за один день каким-то образом превратить корзину зелий в эликсиры. Это же правда?

– Конечно правда. Неужели Тенис солгала бы вам?

– Сейчас не об этом. Скажи, ты можешь договориться, чтобы твой маг и дальше так же быстро выполнял наши заказы?

– То есть вам приходится подолгу ждать? – напрягся Иван.

– О, да! Сейчас мы ждём неделями. Наши маги не хотят тратить время и силы на такие пустяки, как эликсиры. Это очень мешает делу.

– Думаю, я смогу договориться об этом.

– Я поверю тебе только потому, что мне очень хочется в это поверить, – строго произнесла травница. – Но учти, что это очень важно для нашего общего дела. Если обманешь – первым пострадаешь ты сам, потеряв вложенные деньги. Я всегда смогу вернуться в свою хижину в предгорье. А куда пойдёшь ты?

– Не беспокойтесь, уважаемая, я приложу все силы, чтобы наше дело процветало.

– В таком случае поспешим закончить дела. Весна заканчивается. Сезон сбора молодых трав подходит к концу. Скоро сборщики повезут сырьё в город. К этому времени мы должны иметь готовую лабораторию.

Все следующие дни были посвящены заботам по созданию новой лавки эликсиров, о которой Иван да Тенис мечтали по ночам, нежась в постели. Попаданцу даже пришлось взять выходные, чтобы уладить дела.

Совместными усилиями пересмотрев пару десятков вариантов, партнёры нашли хороший. Разорившийся купец продавал свою усадьбу. Это был просторный участок, огороженный добротным каменным забором. Хозяйский дом в два этажа с огромным подвалом, домик для прислуги, гостевой флигель, конюшня. На задках располагался бестолковый запущенный садик с развалившимся фонтаном-горкой. Но самой главной фишкой этого варианта была небольшая торговая лавка, пристроенная к забору, стоящему вдоль оживлённой улицы, имевшая отдельный вход для посетителей.

А ещё важным фактором являлось то, что в данном районе не было ни одной лавки, торгующей эликсирами. Меньше конкуренции – больше доход. Таков закон рынка. Так же Ивана подкупило то, что в этом квартале по внутренней стене усадьбы проходил арык с водой. Чистоплотность попаданца буквально возопила о необходимости иметь свой водопровод.

Продавал дом мутный тип, гордо называвший себя маклером. Бегающие глазки, потеющая лысина, суетливые движения… Ивану он сразу не понравился. А когда мужичок назвал цену в четыреста золотых, Тенис попыталась упасть в обморок, Круста набрала в грудь побольше воздуха, чтобы грязно выругаться, а Иван громко заржал.

Нет, если бы партнёры начали с этого дома, то они бы просто загрустили и ушли, но после того, как перед глазами промелькнуло два десятка строений и маклеров, они все стали немного разбираться в теме. Дома в этом районе продавались не дороже трёх сотен.

По реакции огромного северянина хитросделанный маклер понял, что сыграть на дурачка не прокатило и начал называть более адекватные цены. Но тут случилось страшное! Тупой громила северянин оказался совсем не так прост, как бы этого хотелось. Он как лев боролся за каждый золотой, приводил очень аргументированные доводы, основанные на реальных ценах на усадьбы этого квартала. Через полчаса маклер взмок и устал. Пришлось скинуть весь свой халявный интерес и торговать честно, лишь бы этот мерзкий бугай от него уже отстал.

Однако, теперь началось и вовсе неслыханное! Маклеру показалось, что северянин схватил железной рукой бедного старого больного человека за шкирку и потащил по усадьбе, тыкая носом в многочисленные несовершенства. Ворота просели, держатся на соплях; газон зарос, требует ухода; в конюшне грязь и крысы, плюс крыша в дырах; во флигеле выбиты окна, сломана перегородка, сильно запачканы полы, облупились стены; сад на заднем дворе в ужасном состоянии – под снос; в доме тоже крыша течёт, на кухне печь дымит, мебель побита, полы и стены поцарапаны; торговая лавка вообще нормальным людям не нужна и её придётся сносить, а за это придётся хорошо заплатить, и ещё десятка два мелких, но досадных недочётов, которые на самом деле имеют место. И за каждую мелочь мускулистый мерзавец называл довольно точную цену устранения. В итоге, цена усадьбы оказалась двести с хвостиком золотых. И как бы маклер не упирался, ни одного неправильного слова сказано не было.

Ударили по рукам только потому, что бедняга продавец был в полуобморочном состоянии и едва ли соображал, что происходит. Придя домой, он долго жаловался жене, что северяне совсем от рук отбились, среди бела дня обирают честных маклеров! Где это видано, что он, пожилой опытный человек заработал на продаже дома меньше пятидесяти золотых! Куда только катится этот мир!

Всё время пока Иван третировал беднягу, он аккуратно применял ментальную магию, пытаясь убедить маклера в справедливости своих замечаний. Нельзя было просто зомбировать человека и заставить его продать дом за один золотой, ибо это мошенничество. С домом, в котором ты собираешься жить и работать, такой финт проделать было бы большой глупостью. Когда колдовство спадёт, маклер обратится к силовикам и у Ивана будут серьёзные проблемы.

Позади неслышно, как тени, двигались две женщины, медленно приходящие в отчаяние. Усадьба, которая сначала показалась им такой милой и удобной, с каждым указанным недочётом в их головах превращалась в ужасное полуразрушенное место, где совершенно невозможно находиться!

Когда Тенис услышала про то, что лавка вообще не нужна и за её снос придётся заплатить много денег, она приготовилась разрыдаться и только открыла рот, чтобы что-то сказать, как получила от милой мамочки чувствительный удар локтем в рёбра. Мудрая женщина только недавно начала понимать куда гнёт этот удивительный мужчина и заметив смятение дочери, выдала волшебный материнский пендель, который сразу привёл девушку в чувство.

Когда мужчины сговорились и уехали оформлять купчую, женщины смогли поговорить.

– Мама! Наверное, я что-то не понимаю? – всхлипнула девушка.

– Верно, дочка. Я думаю, его нам послала сама богиня за все страдания, выпавшие на нашу долю. Как ловко он смог выторговать у этого прощелыги целых двести золотых?! Я такого никогда в жизни не видела и, наверное, уже не увижу.

– Но он нашёл так много… проблем. Что мы теперь будем делать?

– Обрати внимание, милая, что все эти проблемы – сущие мелочи. Три-пять золотых потратим, и рабочие приведут в порядок и полы и стены, и крышу. А как он ловко ввернул про ненужную лавку? Я сразу поняла, что он просто сбрасывает цену!

– Ах, он просто сбрасывал цену! А я чуть было не сказала…

– Да. И очень бы помешала ему.

– Спасибо, мамочка, что остановила меня, глупую!

– Ох, дочка. Держи его руками, ногами и зубами! Такого мужчину потерять – вот настоящее горе!

– Да мамочка, я знаю… – вздохнула девушка.

* * *

Восстановление усадьбы обошлось не в три, не в пять и даже не в десять золотых. Иван подрядил целую строительную артель. Пришлось много переделывать и под желания и потребности Крусты и под желания Ивана. Во-первых, садик решили полностью сносить и создавать на его месте аптекарский огород. Сантехнические помещения тоже пришлось полностью переделывать. Ваня, мудрствуя лукаво о будущих приятным моментах, потребовал сделать большую трёхместную ванную. Лаборатории для производства зелий не было в принципе и её пришлось делать с нуля в отдельно стоящем здании. Косметический ремонт всего и вся тоже потребовал времени и денег. А ещё закупка мебели, белья, посуды, чанов для варки зелий и другого алхимического оборудования…

В итоге, за цену добротного дома в нижнем городе удалось сговориться привести купленную усадьбу в порядок. Работы обещали провести в авральном режиме, но даже так переехать удастся не ранее чем через полторы-две недели. Оставив женщин заниматься контролем и переездом, Иван вернулся на работу в порт. Пока лавка не начала давать прибыль, терять место не хотелось.