Текст книги ""Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)"

Автор книги: Наталья Шнейдер

Соавторы: Олег Кожевников,Андрей Потапов,Дмитрий Дывык,Елена Лоза
сообщить о нарушении

Текущая страница: 70 (всего у книги 347 страниц)

Глава 16

Поутру, презрев все правила приличия в усадьбу примчался друг Аласер, попав прямиком на завтрак. Мажордом Лапис испепелял его глазами, но агент тайной службы был слишком возбуждён, чтобы обращать внимание на такое мелочи.

Друзья крепко обнялись, а потом потрясённый маг несколько минут всматривался в Ивана, не веря своим диагностическим заклинаниям.

– Ш-шестая с-ступень?! – казалось сейчас глаза мага вылезут из орбит. – Но к-как?! Как это возможно?!

– Немного удачи, немного везения и вот… – развёл руками попаданец.

– Невозможно… – Аласер упал на предложенный прислугой стул. – Невозможно…

– Да ладно тебе, дружище, хорош уже глаза пучить. Расскажи лучше, как вы тут? Не сильно тебе попало за то, что я исчез?

– Нууу… Пожурили, конечно, не без этого. Но лучший подарок от тебя – это то, что ты вернулся… весной.

– Ха-ха, ну я так и планировал, – рассмеялся Иван.

– Наша обожаемая королева очень… хотела с тобой поговорить ещё разок.

– Понимаю. Можешь доложить начальству, пусть назначают аудиенцию. Я готов.

– Готов? Подарки, новые артефакты? – подобрался агент.

– Найдём и то, и другое, – успокоил его друг.

– Хо-ро-шооо, – протянул Аласер, выстраивая понятные только ему планы.

Мужчины приступили к завтраку, во время которого болтать о работе не полагалось, а после него агент тайной службы умчался – понёс хорошую весть князю Саспенту.

* * *

– Девочки, какой артефакт подарим королеве? – задал волнующий вопрос парень.

– Есть идея, шеф. Давай запилим ей детектор лжи! – ударила кулаком о ладошку Аномалия.

– О, точно! Давно такой хотел сделать. Молодец, Ан!

– Да, такой волшебный перстенёк королеве точно не помешает, – задумчиво произнесла Делиция. – Если выбрать камешек подороже, можно будет наколдовать очень неплохой вариантец. Есть у нас парочка версий этого заклинания, если скомпилировать плюс доработать напильником – будет бомба!

– Пауп! – позвал только вошедшего в кабинет управляющего Иван. – Вы то мне и нужны. Для подарка королеве потребуется дорогое изысканной работы кольцо. Запишите его в приоритетные задачи.

– Слушаюсь господин, – кивнул барон.

– Итак, барон, чем порадуете?

– Вот отчёты за весь период вашего отсутствия. Ни одного месяца с убытками. Производство расширяли стабильно. Открыли ещё две лавки в столице. Во всех остальных сделали ремонт по вашим эскизам. Теперь народ ходит на них смотреть, как на представление. Огромные вывески видны за два квартала. Много сил положили на отладку бесперебойных поставок. Теперь на нас трудятся уже три ватаги сборщиков и десяток закупщиков. Насколько я понял, теперь у вас есть две шхуны?

– Да, теперь у НАС есть две шхуны. Можете на них рассчитывать.

– Это замечательно! Теперь мы раз в пять снизим расходы на доставку иноземных ингредиентов! А ещё можно открыть заграничные филиалы… – управляющий мечтательно закатил глаза.

– Вы вчера оприходовали новые… поступления?

– Да, до ночи пересчитывали то, что привезли с корабля. Это невероятно!

– Мда? – улыбнулся парень.

– Там золота под тридцать тысяч, а ещё сундук с украшениями. Они требуют оценки, но на вскидку – пару тысяч золотом. Если их превратить в артефакты, я даже боюсь сказать, сколько это всё будет стоить!

– Нормально, – легкомысленно кивнул головой попаданец, чем ненадолго ввёл Паупа в ступор.

– Не забудьте восемь тысяч, которые зимой привёз торговец Амарет. В соответствии с вашими письменными указаниями я принял эту сумму на баланс.

– Ага! Мальчишка таки добрался до Саксы! Восемь тысяч… Я же ему пять давал. Значит и артефакты умудрился выгодно продать, ловкач!

– Да. Он выглядел очень довольным. Просил передать, что чей-то отец на что-то согласился. Что он имел в виду я не понял.

– Ха-ха! Это он себе тут невесту выкупал. Надо же, какой упорный! Ну, совет да любовь, парень! – рассмеялся Иван. – Если захочет с нами работать, распорядись – пусть имеет приоритет. Хороший человек.

– Слушаюсь. В соответствии с вашими инструкциями я прибыль не копил, только десять процентов откладывал в антикризисный фонд. Остальное сразу пускал в оборот. Вы повелели узнать, можно ли купить участок по соседству с фабрикой. Пришлось здорово покрутиться…

– И что? – Иван даже вперёд подался от нетерпения.

– Получилось. Теперь у нас два гектара.

– Ха! Пауп! Вы огромный молодец! Можете рассчитывать на очень, очень хорошую премию!

– Спасибо, господин, – полыхнул удовольствие барон, – это ещё не всё.

– Так, так, – сел в кресло вскочивший было Иван.

– Тут у соседей дом сгорел…

– Дом! У соседей! – попаданец чуть было снова не вскочил.

– Торговец Грамб уплыл за товаром, а тут… такое. Пока бегали, то-сё, головёшки одни и остались. Вы же помните, у него дом из говна и палок состоял… Ну так вот, он нам свой участок за десять сотен золотых и уступил… Теперь ваше поместье в три раза обширнее первоначального.

– Паааауууп? – строго посмотрел на управляющего Иван. – А это часом не ты его спалил?

– Ох, господин… Ну как вы могли такое подумать! – в эмоциях промелькнуло озорство, – Хотя мысли такие были, да простят меня боги. До чего же мерзкий был человечишка… Недоговороспособный совершенно! Хапуга! Две тысячи просил за участок, жадина!

– Таааак…

– Вы не подумайте, мы – ни-ни! У него и правда там ночью кухня загорелась. А мы что? Ну разве что не слишком торопились помогать… Так это не запрещено.

– Все живы, хоть? – покачал головой Ваня.

– Все, все, не беспокойтесь, господин. Выскочить-то они успели. Казну и документы спасли.

– Даже не знаю теперь, хвалить вас или порицать.

– Жизнь покажет, – улыбнулся хитрец.

– Ладно. Что думаешь там строить?

– Над этим надо будет хорошо подумать.

– Думать – всегда надо. Ты пригласи архитектора, чтобы мы с тобой не одни мучались. Я заметил, что наш старый дом как-то… маловат стал, да и недостаточно величественен. Надо бы дворец соорудить. Как считаешь, достойны мы с тобой во дворце жить?

– Более чем, господин! – расплылся в улыбке Пауп.

– Кстати, я вчера заметил, что наш квартал несколько… преобразился.

– Вы правы. Все дешёвые участки выкуплены. На остальные цены взлетели в десять раз! – барон скривился, словно съел лимон.

– Это из-за нас?

– Скорее из-за вас, господин, – Пауп улыбнулся. – Кто не хочет жить рядом с великим магом Иваном Травалийским?!

– На кой чёрт я им сдался? – по-простецки почесал затылок парень.

– Престиж, – развёл руками управляющий.

– Ну что же, давай впрягаться в работу. Как там у нас с артефактами?

– После вашего отъезда поток дорогих версий прекратился. Служилые маги делают, что могут, но по сравнению с вами… – он в расстройстве махнул рукой. – Запасы на нуле.

– Это хорошо. Много товаров на рынок резко выбрасывать – плохая идея. Цены опустятся.

– Так-то оно так, но, когда совсем ничего нет – тоже плохо.

– В таком случае я тебе к завтрему настрогаю штук пятьдесят. Заготовки возьму из той шкатулки. Оцени и на продажу. Аукционы давно были?

– П-п-п-пятьдесят?! К з-завтрему? То есть завтра пять десятков сильных артефактов… будет? – бедняга чуть со стула не упал. – Маги слабосилки даже один средненький за день зачаровать не могли, а тут сразу пятьдесят!

– А что такого? Сказал, значит будет, – пожал плечами маг. – Чую, отвлекать меня начнут, так что больше обещать не стану.

– Кха, кхы, – закашлялся мужчина. – Х-хорошо, господин. Большой аукцион был два месяца назад. Если вы подготовите хорошую коллекцию, я назначу новый. На лето. Тогда в Травалию приедут толстосумы со всего западного побережья, а то и с восточного подтянутся!

– Гениально, Пауп! Я эту тему у королевы прокачаю. Думаю, Саспект будет не против такой удачной возможности…

– Господин… Вы…

– Что?

– Такие люди, а вы так… запросто говорите… – не мог поверить в услышанное провинциальный барон.

– Привыкай, дружище! Мы скоро так развернёмся, что князья к тебе на поклон будут записываться! Ха!

– Ох… – управляющий вытер платком лоб. От открывающихся перспектив кружилась голова.

– А то и тебе княжеский титул купим.

Барон погрузился в мечты, но Ваня его вернул на землю.

– Чуть не забыл! Я же на обратном пути пиратскую шайку поймал. Расспросил их за жизнь. Так вот, есть несколько схронов. Не бог весть какие богатства, но курочка по зёрнышку клюёт. Всем, кто про эти места знал, я мозги промыл, так что с этой стороны опасности нет. Всё равно в ближайшие дни надо будет прошвырнуться, забрать. Как бы кто из сухопутных подельников не опередил.

– Сделаем, господин. Как скажете – сразу отряд снарядим, люди в постоянной готовности.

* * *

Пауп ушёл, а Иван велел принести ему сундук с драгоценностями. Вывалив кучу на пол, он принялся разбирать коллекцию. Как и следовало ожидать, бо́льшая часть была относительно простенькими изделиями. Их фамильяры зачаровывали прямо-таки на лету согласно списку ранее отобранных самых ходовых конструктов. Специально для пополнения ассортимента магических лавок попаданец не внедрял слишком мощные заклинания. В лавки заходили не самые богатые представители населения. Шедевры они просто не потянут по цене.

К обеду примерно половина ювелирки оказалась обработана. Парень недооценил вместительность ларца. В исполненных было только простеньких колечек тридцать пять штук. А ещё кулоны, серьги, подвески, диадемы, браслеты. В итоге шестьдесят пять предметов отправились на продажу. Осталось примерно столько же более дорогих и качественных продуктов.

Над ними Ваня собирался посидеть более вдумчиво позднее потому, что проснулись аристократы и в усадьбу началось паломничество. Кто попроще привозили свои артефакты на зарядку сами, кто покруче – присылали курьеров. На самом деле магу даже не было необходимости на них смотреть, чтобы зарядить, но приходилось отыгрывать легенду. Если бы кто-то узнал, что парень нереально силён и может воздействовать на магические предметы удалённо, то это произвело бы ненужный попаданцу фурор.

К вечеру он так устал от бесполезной болтовни, что начал понимать почему Фортис живёт затворником. Иван повелел продавцам в лавке принимать артефакты под запись, а сам скрылся в саду.

У него имелось важное дело. Надо было выполнить договорённость с ныне не до конца покойным ректором магической академии Кожитаром. Кроме нескольких заклинаний, за которые попаданец щедро расплатился маной, призрак выдал ему кое-что бесплатно. Кто бы сомневался, что это несколько заклинаний из раздела некромагии. С их помощью любой адепт, посетивший «печать», мог связаться с начальством, обитавшим при храмах. В данном случае Иван являлся адептом, а начальство – это Кожитар на острове.

Конструкты парень внедрил ещё на острове, поэтому магия активировалась легко и быстро. Сидящий в центре пентаграммы маг ощутил, что погружается в какую-то тёмную дымку. Саннечный свет померк, окружающее скрылось за туманной завесой.

– Я рад, что ты завершил свой путь, адепт! – пафосно проговорил призрак, который выглядел вовсе не как призрак, а как крепкий мужчина лет шестидесяти. Его аристократическая фигура, сокрытая под длинной серой хламидой, шагнула из тумана и предстала прямо перед взором попаданца.

– Здравствуй, Кожитар.

– Увы, брат, это приветствие для меня больше не актуально.

– Хорош выкабениваться, – раздражённо рявкнул Иван. – Нагоняй своей жути кому другому. Лучше скажи, как там девочка.

– С ней всё в порядке. Она прилежно учится и живёт в доме, который ты ей подарил.

– Я же попросил! Заметь, по-хорошему. Что ты продолжаешь? Показывай давай!

Дух фыркнул, избавился от надменной физиономии и взмахнул рукой. Туман расступился, открывая неширокую прореху, в которой показалась сидящая в медитации девушка.

– Хм… В моём мире такой мультик наваять стоит не очень больших денег, – проворчал Ваня.

– А сам чего начинаешь? – не смутился Кожитар. – Между прочим у нас договор. Если не веришь в порядочность своего брата, приезжай и проверяй сам.

– Ладно, договор, – сбавил обороты парень.

– Виделся с Фортисом?

– Нет ещё. Только вчера приехал. Тут ко мне народ в очередь стоит. Королева ещё на аудиенцию ждёт. Может тайная служба придумает какую-нибудь заявку…

– Понятно. Мы так и знали, помнишь?

– Знали, знали. Мне чёта страшновато… брат.

– Ты тренировался, как я показывал?

– Конечно! Всю дорогу. Постоянно.

– А ну, покажи.

Иван, не моргнув глазом и не пошевелив мизинцем наколдовал защиту от иллюзий. Кожитар приблизился и внимательно посмотрел на ученика.

– Хорошо. На данном уровне хорошо.

– А на следующем что? – думал, что пошутил, спросил Ваня.

– А на следующем ты должен будешь видеть насылаемую иллюзию и одновременно понимать, что это именно иллюзия. Это позволит не дать противнику понять, что ты разгадал его замысел.

– Упс, – попаданец почувствовал себя дураком. Он понял, что именно такого мастерства и следует добиваться. – Теперь я боюсь ещё сильнее.

– Не беспокойся. Это заклинание пока тебе не слишком-то необходимо. Давай следующее.

И снова ни единым движением маг не дал понять, что повесил на себя такую мощную защиту от ментальных воздействий, которую, теоретически, не сможет пробить даже всесильный Фортис.

– Хорошо, хорошо, – бормотал призрак, заглядывая в глаза парня. – Ты молодец. По крайней мере он тебя не сможет надеть как балаганщик надевает куклу на руку. Ты это точно почувствуешь. Тогда только бой, ибо убежать не успеешь.

– Спасибо, обнадёжил, – съязвил попаданец. – А здесь что на следующем уровне?

– Сам бы догадался, – проворчал призрачный учитель. – Ты можешь усилиться настолько, что он тебе вообще ничего не сможет сделать. Любые потуги – как об стенку горох. А ещё дальше вырастешь – будешь разгадывать его намерения и подыгрывать, оставаясь неуязвимым. Вот, например захотела какая-то сластолюбивая тварь тебя поиметь и наслала чары, а ты прикрыт и понимаешь, что жаждет она языка твоего в лоне своём. Делаешь вид, что зачарован и подходишь, ласкаешь. Расслабляется, теряет бдительность негодница. В этот момент вместо ласки ты стремительно вонзаешь пальцы свои в грудь змеиную и вырываешь её сердце!

– Эээээ, братишка, ты точно пересидел в своём склепе… – проговорил обалдевший от таких ярких образов Иван.

– Это автобиографично, братишка, – улыбнулся Кожитар, а Ваня поёжился.

– Весело было у вас там, в магическом мире, – мрачно констатировал он.

– Всё это не важно. Сейчас сиди тренируйся, а потом сходи к учителю. Если выживешь, тогда и поговорим.

Связь оборвалась, чернявый туман потихоньку рассеялся. Иван сидел на своей полянке и потрясённо осознавал, что сеанс связи сожрал у него неприятно много энергии. Сопоставимо с тем, сколько маг потратил на изготовление шести сотен простых артефактов!

– Ваня, ты же не будешь каждый день сливать на переговоры такую прорву Силы? – спросила благоразумная Делиция.

– Внатуре, бро! Лучше бы своих любимых подруг подогрел… – поддакнула Аномалия.

– Тише, красавицы, вы правы, часто болтать не стоит.

* * *

Остаток вечера попаданец провёл в медитации. Наконец-то он вернулся в Место Силы, где любые упражнения значительно усиливали свой эффект.

Кто-то мог бы сказать, что он не уделяет должного внимания детям и оказался бы неправ. Каждую минуту они пребывали в его ауре и с неустанным интересом следили за всем, что происходит вокруг. Внешне это были обычные неуклюжие карапузы, ползающие, пытающиеся вставать, угукающие и пачкающие пелёнки. То, как они своими аурами познают мир мог видеть только Иван. Видеть, поддерживать, делиться Силой.

Засыпал парень в объятиях подруг, погрузившись в размышления. Кроме счастливых эмоций и физического удовлетворения, пару раз Клара позволила себе взгрустнуть. Ваня внимательно припомнил о чём в тот момент вёлся разговор и всё понял. Девушка тоже хотела ребёнка.

Желание было понятным. Материнский инстинкт – штука сильная. Да, в жизни озёрной простушки произошли глобальные перемены. Когда-то нищая беглянка, теперь она при хорошей должности на достойном жаловании. А ещё она подруга одного из сильнейших магов страны. Казалось бы, живи да радуйся. И живёт. И радуется. И всё равно нет-нет, да кольнёт душу: ребёночка бы родить…

– Надо о детях мага расспросить Кожитара, – подумал про себя парень.

– Опять сольём кучу маны, – проворчала Делиция.

– Что делать… Очень важно узнать про влияние детей. Пока сидел на острове, задать этот вопрос не пришло в голову.

– Добрый ты, – вздохнула фамильяра. – За какую-то девку переживаешь. Подумаешь, погрустила пару минут. Зато весь оставшийся день как сыр в масле катается. Прорва народу молится богам, чтобы оказаться на её месте.

– Так-то оно так, но всё равно как-то не так, – вздохнул попаданец.

* * *

Утром прибыл гонец и сообщил, что аудиенция у королевы Бенинии назначена через неделю.

– Нормально, – обрадовался Иван. – Успеем подарки приготовить и новое платье пошить.

После завтрака он отправился вершить дела. Заехал к портному, чтобы снять актуальные мерки, а потом принялся объезжать ювелиров, которых заранее оповестил Пауп.

На третьем из них решил остановиться. Мастер предложил золотое кольцо с бриллиантом. Тонкой работы, без кричащих элементов, но с идеально огранённым крупным камнем, блеск которого определённо украсит монарший пальчик.

Выбрав заготовку для подарка Бенинии, Иван направился к учителю. Откладывать визит было глупо. Уровни, про которые говорил Кожитар во время обсуждения заклинаний – это всего лишь профессионализм. Быстро повысить свою квалификацию в управлении ментальной магией Ваня всё равно не сможет, а с каждым днём задержки нежелание встречаться с Фортисом становилось всё более подозрительным.

Возле знаменитых монументальных железных врат на своём посту стоял всё тот же пожилой привратник. Он кивнул Ивану так, словно видел того буквально вчера и открыл калитку.

Не подав вида, что удивился, попаданец шагнул на памятную аллейку и направился в глубь сада. Несмотря на то, что он критически относился к своим возможностям, тренировки не прошли даром. Применённые антиментальные заклинания позволили увидеть несколько больше, чем раньше.

Сквозь идиллические пейзажи словно в плохой дополненной реальности проступали едва заметные контуры настоящих предметов. Парк на самом деле не выглядел идеальным. Киношно-ровная ярко зелёная трава была явным наложением на кое-как постриженный газон. Крупные бабочки и пёстрые птички – лишь иллюзия. Благоухание крупных цветов вообще пропало напрочь. Даже сама тропинка и та не являлась настоящей и могла быть проложена куда угодно в любой момент.

А ещё вокруг всё оказалось пронизано Силой. Теперь стало понятно, что сойти с дорожки никому не удастся – магия не позволит. Секрет волшебного сада Фортиса раскрылся, но не стал менее впечатляющим.

На счастье полянка с беседкой возле пруда оказалась настоящей и выглядела точно так же, как и год назад. Внутри сидела проекция Фортиса. То, что это не настоящий архимаг Иван понял с первого взгляда и поспешил отключить своё заклинание. Зачем дразнить дракона?

– Здравствуйте, учитель! – прокричал он издалека и радостно помахал рукой.

– Здравствуй, ученик, – встал навстречу архимаг, – дай-ка на тебя посмотреть… Интересно, интересно…

Диагностическим заклинаниям Ваня мешать не стал. Он вообще не верил в то, что Фортис тут же сходу набросится на него.

– Плюс ещё две ступени. Это очень интересно… – бормотал старик.

– Хочу представить вам мою новую подругу, потрясающую волшебницу Делицию Тритикурийскую!

Фамильяры проявились в физических телах. Ослепительные красотки выглядели сногсшибательно! Идеально сидящие строгие платья, изысканные причёски, неброский макияж, модельные фигуры. Они синхронно сделали старомодный реверансоподобный поклон.

В этот момент непробиваемое самообладание Фортиса дало сбой. Пассивные диагностические заклинания ментальной группы, которые в последнее время Иван вовсе не отключал, донесли эмоции изумления, зависти и немножко непонятной обиды. Похоже наличие сразу двух магических подруг у мальчишки сразило старого одинокого мага наповал. Впрочем, он быстро собрался и прекратил истерить.

– Приятно познакомиться, Делиция. Рад новой встрече, Аномалия, – учитель снова превратился в гостеприимного хозяина.

– Мне тоже приятно узнать, что в этом мире есть великие маги, – улыбнулась Дел, смело разглядывая дедушку. – Это вселяет надежду в то, что под вашим наставничеством вот такие талантливые маги, – она сделала элегантный жест в сторону Ивана, – восстановят погибший магический мир.

– Прилагаю все усилия, – скромно улыбнулся Фортис. – Смею предположить, что новые магические ступени – это ваша заслуга?

– Я бы не хотела перетягивать на себя одеяло, – потупилась фамильяра, гениально играя смущение.

– Вы как всегда правы, учитель, – встрял попаданец. – Невероятная Делиция очень помогла мне. Сам бы я точно не справился. – архимаг придумал шикарную версию, следовало её лишь подтвердить.

– Хорошо, хорошо, – задумался Фортис.

– Я бы хотел попросить вас показать упражнения на совершенствование контроля Силы, соответствующие моим новым возможностям.

– Упражнения? Хм… Да, это важно. Правильно мыслишь, мой мальчик! Внемли же.

И он показал. Как всегда, это было трудно, но выполнимо. Дабы отыграть легенду бестолкового неофита Иван притворился, что смертельно устал, хотя учитель определённо недооценил ученика.

– Работаем по старой схеме. Через неделю появишься, продемонстрируешь успехи, – на прощание велел Фортис.

* * *

Когда коляска выехала из ауры архимага, триумвират расслабился и принялся обсуждать произошедшую встречу.

– Ну вот, бро, а ты боялся! Всё чётенько прошло. Дядя так охренел, что и не рыпнулся, – веселилась Аномалия.

– Дел, ты заметила, как он возжелал фамильяры ближнего своего? – хмурился Иван.

– Да уж… Если исходить из того, что мы про него знаем, то можно с уверенностью сказать – старик завидует тебе.

– Не пойму, почему он не найдёт себе другого фамильяра, если первый погиб?

– Ха! Это у тебя всё просто получается, везунчик! У твоего наставника, похоже, с поисками гораздо сложнее.

– Ты что-то поняла про него?

– Хм… Маловато мы поговорили… Если рассуждать поверхностно, то могу сказать, что в моё время он был бы крепким середнячком. Уверена – дедушка упёрся в предел своего развития. Деградация источника либо уже началась, либо вот-вот начнётся. Но это не важно. Маг совершенно не ожидал взрывного роста твоего могущества, Ванечка. Теперь он должен тщательно обдумать новые вводные и быстро поменять свой план.

– Ты согласна с тем, что ему от нас что-то надо?

– Безусловно! В альтруизм старика я не верю. Ему для каких-то своих целей понадобился сильный маг.

– А я всегда говорила, что старый пердун хочет засунуть нас в какой-то подвал! – напомнила о себе Аномалия.

– Соглашусь, – кивнула Делиция. – Упражнения, которые он даёт, в большей мере развивают заклинания работы с камнем.

– Что будем делать? – задал главный вопрос Иван.

– Пока всё не плохо. У нас планов громадьё: бери больше – кидай дальше! Вот и надо без суеты заниматься своими делами. Думаю, в ближайшие пару месяцев Фортис ничего предпринимать не будет. Разве что подкинет нам на отработку что-то ещё. Тогда и нам виднее будет и решение найдётся.

На том и сошлись.