Текст книги ""Фантастика 2026-188". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: Андрей Белянин

Соавторы: Анастасия Логинова,Анатолий Матвиенко,Харальд Хорф,Влад Радин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 211 (всего у книги 227 страниц)

Она закрыла мои губы поцелуем, фактически повалив на одеяло. Пружины матраса скрипнули, прогнулись едва ли не до пола, издав характерное «упс…» и пьяненькое «ик!». Наша восхитительная Афродита, уже сидя на мне, одними губами спросила:

– Мы что, тут не одни?

Я помотал головой. Не одни, нас тут много, считай, все специалисты «Херсонеса», за исключением директора. Светлана капризно закусила нижнюю губу, наконец-то соизволив обратить внимание на сумку с амфорами и набитый пакет из магазина «Здоровое питание».

– О-о, мужчины… Как я вас всех ненавижу, – утомлённо простонала она, пересаживаясь на табурет. – Вылезайте уже, накрываем стол!

…В общем, как и в первый день моего устройства на работу, мы дружной четвёркой расстелили покрывало на кровати, выложили на тарелки кто что принёс, разлили вино по чашкам и бокалам, проводя время весело, но умеренно громко, чтоб не беспокоить соседей.

Денисыч рассказывал жутко смешные в своё время (лет этак три-четыре тысячи назад) древнешумерские анекдоты. Уверял, что в его молодости все просто с ума по ним сходили:

Скажи, чего никогда не случалось в истории?

Чтобы молодая жена испортила воздух на коленях у мужа!

Светлана искренне пыталась смеяться и краснела как девчонка, если попадались слишком уж фривольные. Типа древнеегипетских, вот таких:

Как развеселить скучающего без дел фараона?

Закутать кучу голых баб в рыболовную сеть, сунуть в Нил и отправить властителя на рыбалку!

Герман больше молчал, улыбаясь невпопад и рассеянно кивая, но в глазах у него были заметны слёзы умиления: он действительно дорожил всеми нами и боялся потерять хоть одного. Как-нибудь при случае надо расспросить его о других специалистах по истории искусств, которые были до меня. Если это удобно.

Огромный чебурек от Мананы мы скатали в рулет и честно разрезали на троих, Гребнева отказалась есть на ночь, хотя тайком отщипывала кусочки белого сыра, закусывая ими вино. Наш полиглот почему-то предпочитал красное, чаще игнорируя белое, хотя великолепно разбирался во всех видах алкоголя. Не знаю почему – он не отвечает, а спорить бесполезно.

На столешнице появились почти все красные вина Агоры, всех сортов винограда: сухие, полусладкие, купажированные, но исключительно тихие. Шампанское он нам не доставал ни разу. Хотя, если подумать, тут же как раз рядом лозы «Золотой балки», севастопольский и инкерманский винзаводы, какие-то ещё, – Денисыч рассказывал, но я забыл. Наверное, чтобы во всём этом разбираться, тут надо жить.

Где-то после трёх ночи Диня решил продолжить традицию общего купания, но остальные его не поддержали. Собственно, правильно, это из коридоров «Херсонеса» можно было попасть практически куда угодно – новейшие научные разработки, порталы и всё прочее.

Из обычной гостиницы не всегда выйдешь прямо к морю, хотя в Севастополе и такие есть. Но они сто́ят в сутки, как три айфона. Короче, не идём. У нас ванна есть. Но туда вчетвером не втиснешься, а при любой делёжке по двое выходили не самые лучшие комбинации. Опять не идём.

Как я уснул – тоже не помню. Зато отлично помню сны. Их было несколько, калейдоскопом сменяющих друг друга. Снились родители, почему-то моя бывшая девушка, которая пыталась меня познакомить со своими подругами, но все они были жутко страшными и целовались между собою взасос. Меня они игнорировали.

Потом снилась Прага, где я никогда не был, но всегда хотел побывать. Там были узкие зелёно-коричневые улочки, как на картинках. Тёплый воздух пах пивом, а встречные люди улыбались. Мне там нравилось: красивые дома, чудесная атмосфера, никто никому не угрожает и ни одного байкера на горизонте. Вроде и мелочь, но как приятно.

Третий сон запомнился больше других, быть может, потому, что вряд ли это было сном. В общем, я опять видел того самого монстра. Страшного и красивого одновременно, абсолютно голого, ровненько состоящего из двух идеально подогнанных половин – мужской и женской. Это было противоестественно, но говорю как есть.

Только на этот раз он ничего не сказал, просто смотрел на меня, как будто бы пронизывая взглядом насквозь. Хотя мне, если честно, даже хотелось пообщаться. Не знаю, что бы я спросил, как часто бывает в снах, язык не поворачивался и губы не размыкались. Мы просто стояли где-то в пустой комнате и смотрели друг на друга. Он изучал меня, я – его. Всё.

Подъём был ранним, хоть я и лёг почти на рассвете. Никого из сотрудников «Херсонеса» в комнате не оказалось. Видимо, не желая меня будить, они ушли по-английски. Я проверил телефон, который выключал на ночь. Никаких входящих звонков не было, разве что ряд шумных голосовых сообщений от моих дивных сестрёнок:

«Папа точно сказал, что мы едем к тебе в Крым!»

«Только следующим летом, печалька-а…»

«Мама говорит, что там у тебя может быть опасно».

«А мы знаем! И мы не против! Где нехорошие враги?»

«Нас записали в секцию айкидо! Теперь мы можем всех победить!»

«Даже тебя!»

«Если ты немножко поддашься…»

«Ты Денисыча смешно нарисовал. Но мне лошадка больше нравится…»

«А скала прям реально профиль Волошина, да?»

«Круть…»

Я тоже наговорил им в ответ пару голосовых, успокаивая и обещая непременно встретить всех в Севастополе следующим летом, но при условии, что они будут хорошо учиться и слушаться папу с мамой. Это, кстати, и в моих интересах. Наши родители вполне могут привезти их сюда, оставить под моим присмотром, а сами двинуть отдыхать в Ялту. Они любят этот город, были там ещё в советское время. Вдруг захотят, так сказать, освежить воспоминания молодости.

Завтракать было нечем, мы всё успешно съели прошлой ночью. В холодильнике нашлась только небольшая литровая амфора, а на столе – вскрытая пачка кофе. Вот, собственно, пока я его пил, включив новости в телевизоре, пришло первое сообщение от Милы Эдуардовны:

Как я понимаю, вы в моей команде. Это не вопрос, я отлично знаю, когда и с кем вы провели ночь. В иной ситуации я бы ревновала, но вы не мой типаж.

Хм, честно говоря, даже чуточку обидно. Но, с другой стороны, если я так уж совсем ей не интересен, то смысл мне об этом писать? Конечно, есть определённый процент женщин, которые не интересуются мужчинами, но не прощают им же отсутствие интереса к себе.

Такое бывает. Взять хоть миф об Артемиде и Актеоне. Молодой охотник случайно увидел богиню, купающуюся в лесном ручье вместе с подругами. И если бы он восторженно замер, сражённый её красотой, а потом вежливо ушёл, опустив глаза, так не было бы проблем!

Но этот дурак начал ржать, показывая на неё пальцем, типа голая баба, гы-гы-гы! В результате разгневанная девушка, являющаяся по совместительству богиней первого ранга, родной сестрой и зеркальной ипостасью самого Аполлона, превратила охотника в оленя, и бедолагу порвали собственные собаки! Которые потом так же верно служили и самой Артемиде. Псы не могли остаться брошенными в лесу, без хозяина. Не стоит их осуждать. Однако, пока я размышлял на эту тему, ко мне пришло второе сообщение:

Итак, я жду вас в тринадцать часов у старых колонн Херсонеса Таврического, на берегу моря. Купите билет, пройдите как турист, нигде не светите вашим удостоверением ЧВК. Мой брат сказал, что не отбирал его у вас.

Я быстро проверил свой чемодан. Действительно, в одной из рубашек в нагрудном кармане лежала моя музейная корочка. Автоматически переложив её в небольшой файл для документов, я начал экстренно собираться. До встречи с Милой оставалось ещё часа четыре, но надо бы добраться до места, где-то перекусить и, пользуясь случаем, успеть погулять по территории этого знаменитейшего музея под открытым небом.

Да, если кто считает, будто бы, после того как некие лица из администрации Херсонеса Таврического подставили нашу группу в Пантикапее, мы должны страшно обидеться, проклиная всё и вся, так вот нет.

Нет! Мы умеем отличать временщиков от вечности. В директорских кабинетах сидят люди, чаще всего весьма немолодые, и не я им судья. Пусть творят что хотят, пока могут. Любые их запреты, декреты, интриги не могут закрыть для нас путь к Херсонесу Таврическому, греческому полису, городу моря и солнца, колыбели русского христианства, месту силы и вдохновения для любого художника или поэта…

Будьте добры, захватите с собой ваш блокнот с рисунками. Это не моя просьба, мой братец удивительно быстро стал фанатом вашего творчества. Лично мне кажется, что вы слегка переигрываете, больше уходя в карикатуру, но…

Понятно, я натянул тонкие джинсы, накинул поверх футболки лёгкую джинсовую куртку без рукавов и сунул во внутренний карман свой скетчбук. Сумку через плечо решил не брать, в конце концов, сегодня у нас чисто деловая встреча. Мне разъяснят мои новые обязанности, очертят фронт работ, предложат то или иное творческое задание в сотрудничестве с прежней командой. Думаю, как-то так.

Надо ли говорить, что я ошибался? Видимо, нет…

Арсен внизу. Всё оплачено, не вздумайте предлагать ему деньги.

– Милый, с тобой всё в порядке?

– Ну, насколько могу судить по своей половине, да.

– Тебя ничего не раздражает?

– Нет.

– И ты не хочешь спросить в ответ, не раздражает ли что-нибудь меня?

– Не хочу.

– Почему же?

– Потому что ответ очевиден. Тебя сегодня всё бесит.

– И ты, понимая это, тем не менее ничего не делаешь?

– Хорошо, делаю, вот…

– Руки убрал!

– Ты же сама просила…

– Руки свои убрал!

– Если быть точным, то одну руку.

– Хочешь об этом поговорить?

– Нет.

– Ну хорошо, раз ты хочешь…

– Я не хочу.

– Ты только что сказал! Я слышала! Не делай из меня дуру!

– Кто там говорил, что ПМС – выдумка?

– Кто там хочет получить по башке? Вот прямо сейчас, у меня не застрянет!

– Милая, но ведь отключимся оба. Тебе оно надо?

– Ах, это значит, только мне оно всё надо? А ты – невинная жертва женских циклов, да? Тебя пожалеть?!

– Не стоит.

– Вот именно! Убила бы прямо сейчас, честное слово…

– Может, переключишься на Грина?

– Ты мне ещё указывать будешь! Рот свой закрой! Кстати, а где спрятался этот настырный любитель истории искусств?

– Я рад, что ты спросила. Он…

– Я сказала, рот свой закрой!!!

…Через пять минут я уже садился в знакомое жёлтое «рено», от души пожимая жёсткую руку водителя. Почему-то вдруг мне показалось, что чёрные волосы растут на его ладони между пальцами и даже с внутренней стороны. Чушь какая-то, у людей так не бывает.

– Херсонес Таврический, да? Всё сделаем, дорогой! Кстати, сама Манана о тебе только и спрашивала, когда придёшь за чебуреком, женатый ли ты, как относишься к любви с первого взгляда? Ты ей понравился, э!

На мой уклончивый ответ Арсен с пониманием кивал, крутя баранку и одновременно пытаясь выковырять что-то ногтем из зубов.

– Манана – это сказка! Это мечта любого мужчины! Никто так не умеет готовить, а какая она умница, ты не знаешь, я знаю! А добрая какая, э? Вот ты думаешь, она байкеров побила? Она их к себе унесла, накормила, напоила чаем и сдала с рук на руки в больницу! Потому что людям помощь нужна, если они на других людей колёсами наезжают, да…

Должен признать, это было приятно слышать. Лично я почему-то думал, что она тех двоих потом на фарш для чебуреков перекрутила. С её широкой души и не такое станется. Но, возможно, я привереда. Не хочу спорить, просто попробую поделиться.

На мой вкус, девушки типа той же Светланы Гребневой – неприступные и страдающие, верные и отстранённые, нежные и сильные, пылкие и закомплексованные одновременно – вызывают больший отклик в душе. А искренняя, открытая, жизнерадостная оптимистка Манана, как ни верти, гарантированно способна сделать счастливым миллион мужчин! Только меня среди них нет…

Это не значит лучше или хуже. Это значит, что, скорее всего, я просто влюбился.

– Всё, приехали, дорогой! – Арсен остановил машину прямо напротив касс в музейный комплекс. – Не волнуйся ни о чём, я тебя подожду, э! А насчёт Мананы подумай: такая девушка – персик, пышка, мечта-а…

Когда я выходил из «рено», он наконец-то выковырял что-то меж зубов, и лично мне вдруг показалось, что это смятая байкерская серёжка. С первого взгляда чуть ли не мороз по коже, а потом самому смешно. Иногда и не такие вещи могут привидеться, правда?

Билеты стоили недорого. Правда, пришлось постоять в очереди перед смешанной группой из Москвы, ребята никак не могли определиться, брать им экскурсовода или нет, платить за общий вход или каждому индивидуально, парни берут билеты всем девушкам или только своим, потому что у остальных феминизм, а что это такое, короче, затык. Ну и сами девчушки то хотят посмотреть, а то им уже неинтересно; а есть ли на территории кафешки и вайфай, а что там подают, а почему нет салатов, а какой обжарки кофе, итальянской или французской…

Полагаю, что с такими людьми, стоящими в очереди впереди вас, так или иначе сталкивались все. Бесит оно нереально, однако и сделать ничего невозможно. Когда подобные разборки между собой устраивают питерцы, они всегда пропустят вас вперёд. Москвичи – нет! Возможно, сейчас во мне говорит коренной житель Екатеринбурга, но при всех равных слагаемых утончённая вежливость – на стороне Северной столицы нашей общей родины…

В целом получилось, что у меня на осмотр было больше двух часов. Я прекрасно успел съесть круассан и выпить вкуснейшего капучино в крохотном кафе на три столика, благо в первой половине дня народу почти не было. Потом погулять по всей обширной территории, от края до края. Посетить выставки греческого и византийского периода. Гулять там без спешки и суеты…

Это было восхитительно! Я любовался старинными фресками, греческими мозаиками с изображениями птиц и обнажённых богинь, останками древних ваз, монетами и домашними фигурками богов из обожжённой глины. А чего стоили останки одной лишь мраморной статуи Геракла! Или чёрнофигурные росписи рождения Афродиты из морской пены! Ну и огромные декорированные крутобёдрые кувшины для хранения вина, дара Диониса, восхваляемого древними греками!

Ох, признаю: как художник, я просто наслаждался лицезрением и того, и другого, и третьего, и четвёртого, и пятого… Да меня всё здесь впечатляло!

Конечно, это если не знать, какие чудесные сокровища хранятся в нашем частном выставочном комплексе. Но это – тс-с…

Вот тут, на берегу Чёрного моря, с коринфскими колоннами за спиной, присев на краешек скального берега, я вдруг поймал себя на мысли о том, что за всё время моей работы на «Херсонес» я ни разу не видел посетителей музея. То есть от слова «вообще»! А какой же музей может существовать без людей, для которых его, по сути, и открывали? Не знаю, и, похоже, никто не знает.

– Давно вы здесь? – в голосе Милы Эдуардовны, вдруг раздавшемся за моей спиной, не было ни нотки удивления. Она просто констатировала факт. – Я не особо люблю это место. Греки вырубили много деревьев, открывая себе удобный проход к морю. Сейчас там пытаются возродить сады, которых не было раньше. Пусть. Это хоть что-то.

Два знакомых добермана по-быстрому обнюхали меня, один так даже лизнул в щёку в надежде, что «мама» не видит, и оба уселись рядом, спокойные, как китайские бронированные крейсера. Ну, или, скорее, как боевые роботы будущего из текучего металла. Доберманы, они такие.

– Добрый день! Присаживайтесь, берега хватит на всех.

– Его всегда хватало, – сестра директора «Херсонеса» не чинясь присела рядом, по-турецки скрестив ноги. – Крым удивителен уже тем, что все, кто тут властвовал, всегда понимали, что они не первые и не последние. Скифы, татары, византийцы, итальянцы, турки, русские, англичане, опять русские, немцы, потом снова русские, украинцы и опять русские, но все они прекрасно отдавали себе отчёт, что в конце концов эта земля примет своими лишь тех, чьё имя встречалось чаще других. Поэтому Крым вернулся в Россию, и лично я считаю это единственно правильным.

– Мой город в противоположном конце нашей страны, – задумчиво ответил я, – но мне здесь нравится, я не ощущаю себя чужим, мигрантом или понаехавшим. Я останусь.

– Этого достаточно. Вы приняты на работу.

– Спасибо, а что…

– Не перебивайте. Я не мой мягкотелый братец. Просто слушайте, – довольно резко, но без малейшей грубости в голосе оборвали меня. – Наша тема – это некий господин Мидаускас из Прибалтики, в годы правления Украины успевший оформить на себя ряд квартир, два участка под строительство коттеджей и уютную виллу на берегу Чёрного моря под Симеизом. Есть слухи, что в то время он скупал любые археологические находки с территории Крымского полуострова.

– Мы будем следовать завету Владимира Ильича: «Грабь награбленное!»?

– Разумеется нет, – раздражённо сплюнула Мила Эдуардовна, сдвинув брови (что было немедленно повторено её верными доберманами), – я лишь хочу, чтобы вы осмотрели его коллекцию в целях выявления предметов, имеющих не частное, а общемировое значение.

– Допустим, я что-либо найду, и…

– Любые дальнейшие действия мы скорректируем на месте. Разумеется, вам не нужно что-либо решать самому в плане виновности или невинности нашего клиента. Ваша задача – лишь осмотр.

– А потом подключаются наши ребята из ЧВК?

– Ну, допустим. На определённом этапе. Как-то так.

Так-то согласен, в принципе, ничего удивительного: как правило, специалистов широкого профиля и привлекают для подобных целей. Я разбираюсь в истории искусств, значит, вполне логично, что мне предоставляют возможность осмотра и оценки чьей-то коллекции. Если никакого криминала в подаче нет, то в чём засада? Мила правильно истолковала мои сомнения:

– Да, это не совсем легально. Однако ничего преступного я бы вам не предложила.

Мидаускас сам в той или иной форме обратился ко мне за помощью в каталогизации. Именно это вы и должны сделать, не отвлекаясь более ни на что иное. Я не прошу вас ничего скрывать от хозяина дома, просто всю информацию о коллекции вы продублируете и мне.

Не скажу, будто бы всё это так уж мне нравилось. Почему-то в словах сестры моего бывшего директора на миг промелькнули растерянные нотки. Как если бы она не совсем была уверена в том, что её задание не просто «не совсем легально», а ближе к чему-то из серии «полукриминального». Типа, например, если бы я осмотрел и оценил чью-то коллекцию, а человека потом вдруг ограбили. Кто первый под подозрением? Правильно, ответ один: я…

– Мы не воры, мы музейщики, – неожиданно ответила она на мой молчаливый вопрос. Ровно так же, как в своё время говорил мне и Феоктист Эдуардович. Поэтому я не задумываясь дал согласие, и всё дальнейшее развитие событий просто втянуло меня, как котёнка Мурра в крутой водоворот Бамберга, то есть точно такого же замеса малообъяснимых, но знаковых событий. Но, как говорится, Historia est magistra vitae![49]

– Один вопрос: мои друзья по «Херсонесу» в деле?

– Разумеется! Как же без них? Кто будет очаровывать хозяина дома, кто принесёт лучшее вино для отвлечения внимания, кто организует вашу охрану и прикроет спину в случае непредвиденных обстоятельств? Никто не справится со всем этим лучше вашей буйной компании.

– Принято, – вежливо кивнул я. – Располагайте мной.

Мила улыбнулась и, неожиданно наклонившись вперёд, неловко и неумело поцеловала меня в щёку. Честно говоря, от этого детсадовского поцелуйчика у меня всё тело пробило нервной дрожью, словно мощнейшим электрическим разрядом, от макушки до пят.

Если от губ Светланы Гребневой я терял и разум, и сознание, то здесь имело место нечто другое. Не менее высокое, но совершенно не похожее ни на что. Я, наверное, даже не смогу это объяснить обычными словами. Всё на уровне ощущений и каких-то давно забытых животных инстинктов.

В общем, если верить Пушкину, за ночь с Клеопатрой люди отдавали жизнь, а за один скромнейший поцелуй тихой Милы Эдуардовны можно было отдать и все грядущие перевоплощения! Это если вы буддист. А если нет – то просто отдать всё что угодно…

Да, ещё она перефотографировала мои рисунки из блокнота. Как я понимаю, это для шефа. Язык не поворачивается постоянно называть его «бывшим начальством». Мне было немного неудобно показывать ей те рисунки, что я делал по памяти, когда она стреляла голой у фонтана. Но Мила лишь на мгновенье вскинула брови, вроде бы ни капли не обидевшись:

– А это я? Это же я, верно? Ну ладно…

Мне ещё раз вспомнился миф об Артемиде и Актеоне. Оба добермана фактически дышали мне в затылок, но команды не было, так что будем считать, будто бы мне крупно повезло. Хотя где там Мила и где Артемида, благо они не одно и то же лицо и даже не перевоплощение сквозь время. Мы, искусствоведы, в подобную фигню не верим. Точно так же, как не верим в сходство нашего президента с мужчиной на картине голландского художника Яна ван Эйка «Портрет четы Арнольфини».

Ну, или правильнее так: некое условное сходство есть, но это точно не ранняя реинкарнация Путина! А все сторонники заговора и перемещения лиц из эпохи в эпоху, так называемые попаданцы, с точки зрения современной нам науки идут в пень! Хотя вполне возможно, они окажутся правы в будущем. Но не сейчас, увы…

Хотя да! Лично мне странно, что того же Байдена, Трампа, Обаму или (не к ночи будь помянуты) Макрона, Шольца, Бербок никто на картинах прошлого не разглядел, а наш российский президент, получается, вечный?! Вот товарища Си вы везде найдёте запросто! Хотя для нас все китайцы на одно лицо. Как, собственно, и мы для них. Тут уж без всяких вариантов, так устроены люди…

– Когда отправляемся? – спросил я, и вопрос повис в воздухе.

Секунды не прошло, но, когда и как ушла сестра директора вместе с верными собаченьками, неизвестно никому. Я склоняюсь к версии магии, прекрасно отдавая себе отчёт, что это глупо и антинаучно. Мне захотелось прилечь на прогретые солнцем камни и, быть может, проваляться так ещё минут десять, наслаждаясь голубизной неба, синевой моря, белизной облаков и криками чаек. Это было невероятным релаксом, честное слово…

Правда, потом всё-таки пришлось встать и направиться долгой дорогой к выходу. По факту все предварительные вопросы разрешены и согласования получены. Уверен, что небритый Арсен отлично знает, куда меня везти. Иначе и быть не может. Тут все всё решают за меня, не спрашивая и не консультируясь, – это Крым, признай его как данность, и жизнь станет проще.

Ну, или не станет, можешь брыкаться, вдруг и выплывешь, тут уж кому как везёт.

Когда я вышел на стоянку, жёлтое «рено» терпеливо ждало меня, не трогаясь с места ни на сантиметр. Храпящий водила вовремя приподнял козырёк огромной кепки и ласково обнажил все зубы сразу:

– А, дорогой, ты нагулялся, да? Всё посмотрел, что хотел? Молодец!

Я сел поближе к нему на переднее пассажирское сиденье.

– Куда едем, э?

– К господину Мидаускасу.

– Минут тридцать-сорок, э? Сейчас такие пробки…

…Клянусь чем угодно, я просто не обратил внимания на временные рамки! Это сейчас я знаю, что от Севастополя до Ялты на машине гнать часа два-три, а от Ялты до Симеиза ещё не менее получаса по узким улочкам, сверху вниз. А на тот момент мне пришлось наивно поверить на слово небритому вруну с пятисотлетним стажем! Да, да, увы и ах…

Вроде бы мы только-только вырулили из Севастополя, благо новые современные дороги со времён возвращения полуострова быстро покрыли его целой сетью направлений. И сколько мне ни доводилось потом общаться с самыми разными водителями, единым, с их точки зрения, было одно: почему раньше в Крыму не делали таких шикарных дорог? А потому что!

И других объяснений нет.

Арсен указал мне слева базу байкеров Залдостанова. Я её видел по телевизору, но тем не менее. Не на море, скорее глубоко в горах, но зелёная зона с высотками и площадками для мотоциклетного спорта реально впечатляла. Я лишний раз вспомнил нападавших на нас байкеров и признал: да, эти уроды не могли быть из багряно-рождённой кавалерии Хирурга или его друзей. А едва ли не напротив, но уже по правую руку, тянулись бесконечные виноградники «Золотой балки».

Говорят, они выкупили какого-то крутого французского винодела, заплатив ему втрое больше того, что он мог бы получать на родине. Плюс премии, квартальные выплаты, тринадцатая зарплата, переезд, предоставление жилплощади и так далее. Мужик оказался честным и за семь-восемь лет создал на винном заводе линейку отличнейших вин, так что сейчас они могут конкурировать с другими не только на российском рынке.

Примерно так же якобы поступили дагестанцы, купив себе винодела из Италии, и подняли свою продукцию на несопоставимый с прежним уровень! Что ж, ребята имеют полное право. Тихие вина с золотым оленем или шумные, с перекрещёнными шашками, вполне достойны внимания. И это ещё при вполне бюджетных ценах.

Как по мне, так ничего плохого в покупке услуг иностранных профессионалов нет, но, думается, самым главным сомелье является всё-таки наш знаток всех древних языков на свете! И вот он вдруг встал перед нами, отчаянно размахивая руками:

– Тормози, тормози! Бро, ты ведь в Ялту? Подкинете меня по дороге? Там есть приятный винный магазинчик на набережной, так вот мне туда. Т-скть, приглашён как консультант!

Естественно, мы усадили его на заднее пассажирское, и уже там, удобно развалившись, он откупорил первую амфору:

– Арсенчик, тебе не предлагаю, ты за рулём. Саня, держи бокал, если полиция не видит, то у нас можно. А они такое не видят, потому что видели и не такое, уж поверь…

Ума не приложу, как у них на полуострове это прокатывает, но да! Если водитель трезв, а пассажир пьян, то все вопросы к пассажиру. В том случае, конечно, если его поведение мешает ведению транспортного средства. А если тот, кто за рулём, в принципе, не против, то вроде и арестовывать или штрафовать обоих особенно не за что, верно?

В общем, я махнул рукой и принял из его рук белый пластиковый стаканчик с густо-красной Агорой. Вино было восхитительным, как я понимаю, полусухое саперави? Хотя знаток у нас Диня, я-то могу запросто ошибаться. Но после первых же двух глотков мне стало это совершенно фиолетово. Ну ошибся, и что, подумаешь…

– А где остальные?

– Светка всё ещё прихорашивается, Герман ушёл к шефу за уточнениями, но застрял. Так что, зема, едем вдвоём, ты шебуршишь по своей искусствоведческой специальности, а я тупо спаиваю хозяина дома!

– Я так понял, что он известный коллекционер?

– Не то слово, бро! Дядька буквально превращает в золото всё, чего касается руками. И при этом чист перед законом! Просекаешь такую фишку? Там такие криминальные таланты, что ни старичок Сорос, ни сам Абрамович рядом не стояли…

В принципе, Мила Эдуардовна на что-то подобное и намекала, хотя не в столь категоричной форме. В мою задачу входит осмотр предметов живописи, графики, скульптур или ещё чего там есть. Как я понимаю, коллекция не самая маленькая.

И, видимо, в случае, подобном конфузу у госпожи Аванесян, когда мне без труда удалось доказать, что полотно с лосями не может быть работой Шишкина, здесь от меня ждут столь же подробного разбора. Это не слишком сложно, тем более для первичного осмотра.

Хотя обычно коллекционеры не склонны приглашать независимых экспертов: вдруг они увидят то, что не понравится владельцам? Например, картину, украденную из Лувра и находящуюся в международном розыске. Будет нехилый скандал-с…

– Саня, н-не п-парься, я же с тобой! И эт… если чо… не н-надо сразу лепить им правду-матку в… в рожу! В морду! Упс, типа в лицо-о! Мы все та-кие в-жлив-е искус-с-ствоведы… К-как я эта в-выговрил, бро?!

Я отсалютовал ему пустым стаканчиком. Куда бы ни вела нас дорога, но общий смысл оставался понятным: не тупи, не руби сплеча, не лезь ни на рожон, ни в бутылку! Это не всегда просто, понимаю, но стремиться к этому надо. Прям вот да!

Люди несовершенны, как и я в первую очередь, поэтому умение находить компромисс всегда было важной составляющей в образовании любого искусствоведа. Хотя наш курс в Екатеринбурге смеху ради называли «искусствоведьмы» и «искусствоведьмаки». Почти по пану Анджею Сапковскому, но с уклоном в образовательную часть.

И да, мы, студенты, старались соответствовать своим прозвищам…

– Ты живой?

– Нет.

– Раз отвечаешь, значит, живой.

– А я говорю, нет! После того как ты избила меня буквально ни за что, я более не вправе называть себя живым. Я – труп.

– Мама дорогая… кто ты?

– Труп.

– Ты?

– Я.

– А с кем тогда я разговариваю?

– Ни с кем.

– Да неужели?

– Да. Действительно, если я труп, я же должен молчать? Я молчу.

– Прекрасно! Это же так удобно – молчать, когда тебе оно надо, и говорить, когда я не хочу слушать.

– …

– А между прочим, это твой Грин…

– Он не мой.

– Ага, значит, ты уже не молчишь?! Конечно, одно лишь мужское имя – и ты сразу включаешься в разговор, прекращая меня игнорировать!

– Грин – это фамилия.

– А то я не знала! Ты перестанешь меня изводить?

– Я вообще ничего не делаю.

– Вот именно!

– Типа я…

– Да!

– То есть…

– Ты уже будешь хоть что-то делать или мне продолжать скандал?

– Ну, допустим, если я сделаю вот так?

– О да-а-а…

…Тот момент, когда мы конкретно въехали в Ялту, я упустил, потому что брал в руки второй стаканчик вина от Денисыча. Расчёт времени вообще не принимался к сведению, поскольку вся наша дорога на такси вылилась в какие-то полчаса или чуть больше. И то лишь потому, что две слишком резвые легковушки умудрились притереться боками друг к другу на самом широком участке трассы. Ну и нам пришлось какое-то время ждать.

Зато, выбравшись в центр, Арсен ловко вырулил нам к мосту через пересохшую речку (знал бы я, как она поднимается после дождей!) и остановился почти у самого массандровского пляжа. Ближе не подкатишь никак, если не давить лежаки с отдыхающими и киоски, набитые сувенирами. Наш горячий водила хоть и с волчьими зубами, но на такое не подписывался.

Мы с Денисычем вышли из машины и, поблагодарив за хорошую поездку, пошли тусить по солнечной Ялте. Благо, как я понимаю, на встречу с неким товарищем Мидаускасом (или, скорее, господином, потому что ни разу он нам не товарищ!) следовало прибыть к вечеру.

Часы показывали начало второго, лично я был голоден. Если вспомнить, сколько и чего мне пришлось перекусить с утра, то для взрослого мужчины моих лет это значило – нигде, ничего и ни о чём! Но сначала мы зашли в большой, с моей точки зрения, винный магазин на набережной, где мой нетрезвый друг успел отрекомендоваться, передать визитку, договориться о встрече с начальством на неделе, забрать две бутылочки «Севастопольского бриза» и сопроводить меня в незаметное рыбное кафе. Местечко оказалось знаковым…

Там можно было посидеть со своим алкоголем, а повара готовили свежий морской улов едва ли не в присутствии клиента. Дизайн и обстановка достаточно демократичные, то есть скромные, без фанатизма, но почему-то меня подкупил запуганный тощий чёрный котик. Он изо всех сил выпрашивал себе кости от той же барабули, но жутко боялся и отпрыгивал, стоило человеку протянуть руку в его сторону.