Текст книги ""Фантастика 2026-188". Компиляция. Книги 1-13 (СИ)"

Автор книги: Андрей Белянин

Соавторы: Анастасия Логинова,Анатолий Матвиенко,Харальд Хорф,Влад Радин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 143 (всего у книги 227 страниц)

Может, я ошиблась в нем?

И как горячо он выплюнула это «К черту Веру!». Словно думал о ней уже в подобном ключе – и никаких интересов она в нем не возбудила. Если так, то, выходит, путь к его сердцу все-таки свободен…

Против моей воли в воображении тут же поплыли нереальные, идеалистические картинки будущего. Того самого, в котором Георг учит Надюшу держаться в седле. Только теперь в тех фантазиях была и я… Я смеялась, когда пони уплетал яблоки, которыми кормила его Надя, радовалась тому, что радуется она. И Георг смеялся, наблюдая за нами.

…А вдруг я все-таки ошиблась, оттолкнув его?

Я прильнула к стеклу лбом, чтобы отсюда увидеть дверь в комнаты барона. Дверь оказалась заманчиво приоткрытой, и оттуда лился слабый свет лампы. Вот чертяка!

Но… даже если путь к сердцу Георга и свободен – как быть с моим собственным сердцем?! Я вполне отдавала себе отчет, что фон Гирс меня интересовал не сам по себе, а лишь как отец Нади. Тот человек, благодаря которому я могу и правда остаться с ней навсегда. Как обещала.

А что до сердца… меньше часа назад мне казалось, что я что-то чувствую к Грише. Что-то непонятное, но теплое и невероятно уютное. Мне было весело с ним, и ему со мной тоже. Мне казалось даже, что в его настрое против брата есть положительные сдвиги! А теперь? Теперь из-за него я считала себя полной дурой. Доверчивой, как первоклассница. Хлопотала за него перед Яшей, упрашивала, выгораживала… сердце сжималось от жалости к нему и, кажется, я готова была это сердце вырвать – лишь бы ему помочь! А он?.. А он мне врал с три короба. Врал, кстати, еще поболе, чем его старший брат. Ну и кто я после этого?

Да-да, решения, принятые после двух часов ночи, никогда не оказываются правильными. Следовало прямо сейчас выбросить все из головы, отправиться спать и хорошенько подумать об этом с утра.

Надо было…

Но я вернулась в столовую и в несколько глотков осушила бокал с оставшимся в нем коньяком. Видимо, чтобы окончательно убить чувство самосохранения. А потом с мыслями, что никакая я не доверчивая первоклассница, что я разгадала его ложь, и вообще он еще пожалеет – смело и решительно отправилась в спальню к его брату.

Глава 17. Ветер перемен

Проснулась я поздно. Ночь – бессонная, полная изматывающих душу разговоров и идиотских решений, за которые поутру я сама себя крыла последними словами – не прошла бесследно. Чувствовала я себя разбитой.

Ну и да, совершенно верно – проснулась я в пустой баронской постели.

Молодец, Марго. Целых два месяца продержалась. Интересно, это больше или меньше, чем предыдущие гувернантки? А еще мне предстоял путь Серсеи Ланнистер, он же путь позора. Имея из одежды только сорочку-парашют и игривый пеньюар, я должна была пройти через вестибюль, парадную лестницу и детский этаж – в свою комнату…

Мой последний любовник, конечно, мог мне помочь – да хотя бы разбудил затемно, как проснулся сам. Но он этого не сделал. Он даже дверь в спальную не потрудился запереть: как была, голая, косматая, на смятых простынях, я предстала перед Глашей, вошедшей сюда запросто.

Глаша, кстати, ничуть не удивилась.

– Проснулась, красавица? – хмыкнула она многозначительно. А потом накинула на спинку стула какое-то из моих платьев. – Сейчас горничные явятся для уборки, давай-ка, дорогая, поторопись – а то на весь дом прославишься.

Кажется, такого унижения я за всю свою жизнь не испытывала…

Но больше всего я пеклась о том, чтобы Надя ничего не узнала. Она, конечно, ребенок, но ребенок не по годам смышленый. То вбила себе в голову, будто я влюблена в ее папочку – так еще и станет надеяться, что сделаюсь ее мамочкой. Новой баронессой фон Гирс.

А я… я уже сама не понимала, чего хочу. Мне было страшно оттого, что я натворила этой ночью – и еще более страшно за то, как будет вести себя со мной Георг, когда вернется. До ужаса страшно.

И почему-то до истерики пугала мысль, что фон Гирс и правда захочет сделать меня новой баронессой.

Вдруг он не врал мне? Ну вдруг?.. Вдруг все эти слова «К черту Веру, к черту всех прочих» и «Мне нужна только ты, Марго» – вдруг это не ложь? Один шанс на миллион, что мужчины прошлых веков хоть чем-то отличаются от мужчин двадцать первого века.

И все-таки он был, этот шанс…

Как-никак, но прежняя жена Георга тоже была незнатного рода. И это не стало препятствием. Он даже решился на совершенно сумасшедший поступок – отбил невесту у собственного брата! Черт его знает, этого зеленоглазого дьявола, чем он удивит мир в следующий раз?

* * *

Что до Нади – слава богу, она ни о чем не догадалась. День для нее тоже был насыщенным. Уроки, уроки, уроки, потом обед, в течение которого она говорила так много, что и я двух слов не успела вставить. Потом кормежка пони, возня с уздечкой, которую Надя училась сама надевать на животное и – поездка верхом по периметру обширного парка.

И мне в этих ее новых развлечениях совсем не было места…

Если я прямо сейчас улечу, – уныло думала я, издали наблюдая за Надей, – как та Мэри Поппинс, на зонтике – она даже не заметит. А если и заметит, то точно не сразу.

А потом я обратила внимание, что какая-то громоздкая неповоротливая повозка слишком уж долго стоит возле конюшен… Да еще и слуги неспешно, но постоянно перетаскивают в нее большие и малые свертки.

– Это… это что они такие делают? Кто приказал? – Я разыскала Глафиру, бывшую, конечно, поблизости и всем руководившую.

Двое могучих лакеев как раз тащили сундук, из-под крышки которого свешивался голубой поясок от платья Нади.

– Приказал известно кто – господин барон, – не переставая руководить сборами, пояснила Глаша. – В деревню ехать изволят! Барыня Катерина Николаевна пригласила к себе – и братца, и барышню. Они-то у себя в Ясеневке каженный год Рождество справляют. Ясеневка – деревня ихова, сорок верст отсюда.

– Уезжают, значит… – я почувствовала, как мучительно заныло в груди.

И не успела осознать все в полной мере, как Глаша выпалила:

– Да ты-то тоже едешь! Раз барышня собралась, то и гувернантка с нею. Куда ж они теперь без тебя?! Вон, и чемодан уж твой волокут.

Вместительный и стильный чемодан с логотипами Louis Vuitton – тот самый, в котором два месяца назад привез сюда мой гардероб Яша, – и правда бережно устроили в повозке совсем рядом с Надиным сундуком.

– Не надо было, я б и сама собрала… – пробормотала я, удивленная таким поворотом.

Это что же – Георг оставит фабрику до Рождества как минимум и все это время проведет только лишь с Надей? Ну и со мной, наверное. От понимания этого мне сделалось еще страшнее… Хотя и зарождалось в душе предвкушение чего-то радостного – нового и совершенно необыкновенного.

И фантастическая картинка о нашем общем будущем приобретала в моей голове все более и более реальные детали…

К вечеру весь дом был перевернут с ног на голову. Отъезд планировался завтра, с утра, так что слуги носились вверх и вниз по парадной лестнице, боясь что-то упустить или позабыть.

Георг же был невозмутим.

Вернулся он поздно, со мной поздоровался лишь небрежным кивком, но это и неудивительно – слуги были всюду, и никакой романтики обстановка не подразумевала.

Зато отужинав (ужинал, между прочим, он сегодня со мной и Надей), Георг придержал меня в столовой за локоть и негромко сообщил:

– Марго, сделайте одолжение: уложите Надю пораньше и зайдите ко мне в кабинет. Для важного разговора.

– Как скажете, Георгий Николаевич, – ответила я почти без кокетства и даже потрудилась сделать книксен.

А он тайком заглянул мне в глаза, улыбнулся и ушел.

Ну вот и все, Марго. Поздравляю. Кажется, ты официально стала любовницей барона фон Гирса. В старости нужно обязательно написать книгу «Как соблазнить миллионера».

Шутки шутками, но к чему наши «важные дела» приведут один черт разберется. Я до сих пор не могла понять, что чувствую к Георгу. И до сих пор его боялась.

* * *

Свет был потушен, лишь настольная лампа отхватила у темноты участок комнаты, да декабрьский снег в окнах выбелил рамы и подоконник. Георг стоял спиной ко мне, опершись руками на стол, когда я приоткрыла дверь его кабинета. Без сюртука, в белой сорочке с закатанными по локоть рукавами он до того был похож на своего брата, что мне сделалось дурно.

Ничего у нас не выйдет…

И ночь наша с ним – одна сплошная неловкость. А еще попытки не ругать себя, что не догадалась захватить из будущего хотя бы свои таблетки. О защите, в прочем, позаботился Георг, так что, хочется думать, обойдется без последствий.

Нет, ничего у нас не выйдет…

Или все-таки сделать над собой усилие? Ради Нади?

Я подошла и невесомо тронула Георга за плечо. Выдавила улыбку.

– Привет.

– Привет, – охотно отозвался он. Ждал.

Развернулся и ладонями поднял мое лицо кверху, совсем как вчера вечером. Наклонился, поцеловал. Не так как вчера – коротко и отстраненно. Что-то беспокоило его сегодня, без сомнений.

– Неприятности на фабрике? – угадала я.

Георг вздохнул. Отпустил меня, обошел стол и изящно устроился в кресле. Закинул ногу на ногу – излюбленная его поза. Хоть сейчас на фотографию и в рамку.

– Присядь, Марго, нам и впрямь надо поговорить.

– Давай, поговорим, – поддержала я. Тоже постаралась устроиться на стуле с грацией принцессы. Надо же соответствовать.

Насторожилась я лишь когда Георг передвинул на мою сторону плотный конверт. А потом еще один такой же.

– Что это?..

– Твое жалованье за последний месяц. И небольшая премия. – Я скептически изогнула бровь – а Георг поторопился договорить: – Надя с тобой буквально расцвела, я не мог этого не отметить.

– Спасибо… А во втором?

– А во втором рекомендации. Очень хорошие рекомендации, с которыми ты без труда найдешь новое место.

– Какие… какие еще рекомендации? Мне не нужно новое место, меня вполне устраивает это…

Я растерялась и зачем-то даже начала просматривать, что он в этих рекомендациях понаписал. Пока не осознала все в полной мере.

Сердце ухнуло куда-то вниз.

– Ты не выгонишь меня… – Язык не слушался, а голос внезапно стал глухим, будто кто-то тисками сжал мне горло. – Ты не посмеешь… это слишком подло даже для тебя…

– Марго, Марго, милая! – Георг быстро поднялся, обогнул стол и с теплотою сжал мои плечи. – Не устраивай сцен, прошу. Это целиком и полностью моя ошибка – то, что было вчера. Я это признаю. Можешь ругать меня сколько хочешь, только не плачь, умоляю.

Очень кстати он умолял, потому что из моих глаз совершенно против воли ручьем хлынули слезы. Георг утер их заботливо, большими пальцами рук и, как куклу, прижал меня к своей груди.

– Милая, пойми, не в моих правилах иметь близкие отношения с теми, кто на меня работает. Это ни к чему хорошему не приведет, ну поверь мне.

– Я верю! – охотно подтвердила я. Шмыгнула носом, сама смахнула остатки слез. – Никогда ничего подобного не повторится, я больше и не взгляну в твою сторону – честное слово! Только не разлучай меня с Надей! Георг, пожалуйста, умоляю, не разлучай – она не переживет… Подумай хотя бы о своей дочери, если тебе на всех прочих плевать!

Георг поморщился:

– Не драматизируй, Марго. У Нади была уйма гувернанток – ты всего лишь одна из них и не более. Кроме того, завтра мы уезжаем в деревню – там будет ее пони, лошади, кузины, любимая тетушка и масса новых впечатлений. Девочка забудет о тебе очень скоро.

– Не забудет…

Слезы хлынули с новой силой, и я была близка к тому, чтобы упасть перед ним на колени.

– Марго! – Георг встряхнул меня за плечи так, что клацнули зубы, а голос его стал металлическим. Страшным. – Не устраивай сцен! Если тебе и правда дорога девочка, то ты уйдешь тихо и без истерик. Сама подумай: для нее же лучше, если за ваше расставание она станет винить тебя, случайного человека в ее жизни – а не меня, отца, того, с кем ей до самой моей смерти быть рядом. Слышишь меня? Если Надя дорога тебе – уходи! Сегодня же! Сейчас!

Слезы еще катились по щекам, но без прежней силы. Плакать было бесполезно. Просить и умолять тоже. Широко распахнув глаза, я смотрела в лицо человеку, с которым провела эту ночь, и все еще надеялась на что-то. На чудо, должно быть.

Георг же счел, что я успокоилась.

– Умница, Марго. Могу я рассчитывать, что ты уйдешь тихо и не опозоришь меня перед домашними?

Я не ответила. Вообще-то я даже вопроса не поняла – пыталась примириться с мыслью, что мне и правда придется уйти.

– Можно… мне попрощаться с Надей?

– Надя спит.

– Да, но я могла бы…

– Это лишнее, Марго! – повысив голос, отрезал Георг.

Я помассировала виски, поискала глазами – пыталась выдумать хоть что-то, чтобы только подняться наверх.

– Мои вещи! – вспомнила я. – Мне нужно собрать вещи…

– Твои вещи уже собраны и ждут тебя у порога, – снова отрезал Георг.

Я как рыба беззвучно открывала рот, выдумывая еще что-нибудь, а Георг обернулся, чтобы дернуть сонетку. Дворецкий тотчас отворил дверь снаружи. Осторожно, будто дикого зверя выпускал из клетки. Так я себя и чувствовала – загнанным в угол зверем, которому вырвали когти, зубы и сломали волю.

Я, было, прибавила шаг, чтобы скорее выйти и успеть взбежать по лестнице – увидеть Надю хоть мельком… Но на ступеньках топтался один из лакеев – неуверенно, пряча от меня глаза, но с определенным заданием не пустить, ежели я вздумаю ослушаться.

А входные двери особняка на Мойке широко, но недружелюбно распахнул для меня дворецкий Никитич. Рядом переминалась с ноги на ногу Глаша. Держала в руках мой чемодан, шляпную коробку и смотрела на меня с невыразимой жалостью.

По другую сторону дверей Вера. Куда же без нее? Она не злобствовала открыто – не по чину, наверное. Но в глазах явственно читалось: «Так тебе и надо!». О, Вера определенно дождалась своего часа…

Я сделала к ним маленький неуверенный шаг и опять с мольбой оглянулась на Георга.

– Пожалуйста… – прошептала я. – Лишь попрощаться.

А он до боли сжал пальцами мой локоть:

– Не заставляй меня звать лакеев, Марго!

Еще два мелких обессиленных шага.

И снова я не удержалась. Обернулась, чтобы найти его глаза.

– Зачем ты это делаешь? – чуть слышно спросила я. – Зачем так жестоко?

А он удивился. Подошел ближе, чтобы слышала только я:

– Жестоко? Нет, Марго. Жестоко – это лишиться в одночасье любимой жены. Жестоко это понять, что единственная дочь – вовсе не дочь. Жестоко – знать все и не иметь возможности даже произнести это вслух. – Как вчера вечером он заботливо убрал прядь волос с моей мокрой от слез щеки – а у меня не осталось сил, чтобы отстраниться. – Я же говорил, что дело не в тебе, Марго. Дело не в тебе.

Глава 18. Рождественское чудо

– Марго!

– Спи!

Я носилась по комнатам в детском крыле, разыскивая свою помаду – собиралась на свидание к ее отцу, – а неугомонный ребенок все не собирался засыпать.

– Марго, расскажи сказку! – плаксиво потребовало дитя.

– Сказку, как дед насрал в коляску… – проворчала я, потому что клятая помада никак не желала находиться.

Но тут же, конечно, спохватилась – ойкнула, прикрыла рот ладошкой и опасливо взглянула на Надю.

Девочка удивленно смотрела на меня секунды две – переваривала услышанное. А потом тоже прикрыла рот ладошкой и… захихикала. Живо заинтересовалась, аж на кровати села:

– А дальше что было?

Ну все, я окончательно испортила идеального ребенка. Как там сказал Гриша? Отдельный котел для таких нянек, как я? Вот точно.

Я прошла через всю комнату и присела на край ее постели. Посмотрела строго и наставительно – даже не знаю, откуда я такой взгляд и голос взяла:

– Это плохая сказка, солнышко. Не вздумай таких слов говорить никому. Поняла? Ни твоим кузинам, ни, тем более, отцу… то есть, ни отцу, ни, тем более, кузинам! Они еще маленькие.

– Маленькие, – согласилась со мной Надя и укладываться спать окончательно передумала. – Мои кузины любят всякие сказочки вроде «Золушки», – Надя сморщила носик и страшным шепотом сообщила: – Лиззи и Долли такие глупые! Они даже до десяти считать не умеют. И не понимают, что Принцы в Золушек не влюбляются. Принцам нужны Принцессы!

А потом дитя тоже спохватилось – подозрительно прищурилось и уточнило:

– Вы ведь не любите сказку про Золушку, Марго?

Я вздохнула. Что я ей могла сказать? Что все девочки, даже взрослые, любят сказку про Золушку? Это было неправдой. И почему-то приподнятое мое настроение медленно, но верно покатилось в черный бездонный колодец…

А помада тут же нашлась: лежала на столике возле Надиной кровати, оказывается.

– Знаешь, солнышко… – я подняла помаду и глупо крутила ее в руках, уже не зная, зачем и куда собираюсь и почему я вообще связалась с этим мужчиной. – Сказка про Золушку на то и сказка, чтобы не быть похожей нашу безумную реальность. Девушкам это нужно – верить, что каждой Золушке найдется по принцу. И что Принц однажды влюбится в свою Золушку несмотря ни на что. Сказка про Золушку – это хорошо.

По-моему, я больше себя старалась убедить, чем ее.

– Но вы-то не верите в эти глупости, Марго? – с прежним подозрением уточнила Надя. Все-то она понимает!

Лукавить я не стала:

– Не верю, – я развела руками. – Но кроме «Золушки» полно других сказок, очень неплохих.

– А какая ваша любимая?

– «Спящая красавица»! – дурачась, я поддела кончик ее носа. – Ложись спать, чудо-ребенок, нам завтра вставать чуть свет и ехать в деревню! Я не шучу – ложись спать!

Чтобы подчеркнуть весомость своих слов, я живо подскочила на месте и даже потушила настольную лампу, которую на ночь всегда оставляли. Надя боялась, что в темноте не увидит, как приблизятся ее монстры. Но сегодня темноты она как будто не заметила. Насупилась и залезла под одеяло.

Только смотрела на меня жалобно и обиженно. Я не выдержала и опрометчиво пообещала:

– Я расскажу тебе сказку как-нибудь потом. В другой раз.

– Честное пионерское? – уточнило дитя.

– Честное пионерское. Спи!

Я даже спокойной ночи Надюше не пожелала в тот вечер. В наш последний вечер. Так торопилась на свидание с ее отцом.

Когда за мной захлопнулась дверь великолепного особняка барона фон Гирса, на крыльце осталась только Вера. Длинными сухими пальцами с острыми, как у ведьмы, ногтями она обнимала себя за плечи и зло кричала мне в снежную декабрьскую ночь:

– Он мой! Мой – поняла?! Уходи отсюда! Прочь! Ну!

И, наверное, даже ее испугало, каким отрешенным взглядом я смотрю куда-то мимо. Тяжелый чемодан я не глядя опустила в снег. Туда же бросила шляпную коробку и теплую шаль, которую напоследок сунула мне в руки Глаша. Я развернулась к набережной Мойки и принялась смотреть, как снежинки укладываются в пышную шапку на узорных перилах.

На набережной Мойки Гриши сегодня не было.

Вот тут-то меня и накрыло по-настоящему…

* * *

Более-менее я пришла в себя только дома у Яши. Понятия не имею, как он обо всем узнал, но появился названый братец словно из ниоткуда – усадил в коляску, привез в теплый дом, развел огонь в камине и почти что до утра служил жилеткой для нескончаемого потока моих слез. С рассветом задернул в доме плотные портьеры, отвел в постель и велел выспаться. А сам уехал.

Я честно пыталась поспать. Но, вдобавок ко всему, я умудрилась подхватить ОРЗ – меня морозило со страшной силой, а в голове был такой бардак и сумбур, что я с трудом отличала сны от реальности… С температурой я провалялась дня два или три, может даже больше. Яша (или его фантом, я не уверена) появлялся за это время лишь пару раз: прикладывал холодную ладонь к моему лбу и качал головой.

– Ты же можешь меня вылечить?! – канючила я в минуты просветления. – Я знаю – можешь!

– Не вылечить, а забрать твой недуг себе. Это разные вещи.

– Так забери! Мне плохо…

– Я бы с радостью, Марго, – он посмотрел на меня и поморщился, – но сопли это отвратительно. Мне сейчас нужна ясная голова, прости. А ты и так выздоровеешь через пару дней.

Ах ты милый добряк-Яша…

Так что названый братец привез гору лекарств, а еще приставил горничную, которая заставляла их пить. У меня никогда не было личной горничной. Но болезнь сделала из меня такое капризное чудовище, что втянулась и начала себя чувствовать белой госпожой я довольно быстро.

Поэтому когда очередной мой бредовый сон прервал требовательный звонок в дверь, я и не подумала вставать.

– Арина, открой!.. – плаксиво потребовала я, когда звонок повторился в третий раз.

– Арина, пошли его к черту, кто бы там ни был! – потребовала, когда позвонили в пятый раз.

Когда позвонили в седьмой раз, я все-таки вспомнила, что Арина ушла из дома искать куриную тушку, потому что мне захотелось бульона, как мама готовила. А еще вспомнила, что я не королева Виктория, а дизайнерша без основного места работы, у которой куча долгов по кредитам. Так что нечего наглеть: я соскребла себя с постели и под переливы звонка не спеша стала натягивать домашнее платье. Сполоснула лицо водой, но в зеркало смотреться не стала: только расстраиваться лишний раз. Пошла открывать сама.

А на пороге стоял, меланхолично тренькая звонком, Гриша Драгомиров. У его ног, на грязном каменном полу, огромная корзина с фруктами. Я моргнула два раза, подумала немного и снова закрыла дверь.

Я этого не заслуживаю. Этих фруктов и его визита. Зачем он пришел, Господи, ну зачем?..

Гриша же, очевидно, совсем не понимал намеков, потому что треньканье звонка через полминуты возобновилось, как ни в чем не бывало. Да, Кики ведь что-то рассказывала о его нечеловеческом упрямстве. И я теперь поняла, что она имела в виду. Но что поделать, если Гриша был последним человеком, которого мне хотелось видеть? Ладно, предпоследним.

Подумав еще немного, я открыла опять.

– Вы рассчитывали, что в первый раз я вас не заметил, Марго? – уточнил Гриша, наконец, оставив звонок в покое.

– Не знаю, на что я рассчитывала…

Препираться совершенно не хотелось: я взмахнула рукой и позволила ему войти в переднюю, а потом в гостиную. Больше про себя, чем вслух, проворчала:

– Это все лекарства… я, признаться, сейчас даже не уверена, что вы это вы, а не плод моего воображения, как Доротея. – Уселась на диван у горящего камина и от озноба передернула плечами. Усмехнулась: – сторонники ЗОЖ обожают писать статьи про то, как наши предки от всех болезней лечились подорожником. Но, скажу я вам, вот в этой отраве, – я прочитала название на первом попавшемся пузырьке, которые в беспорядке были расставлены по всему дому, – «Ла-у-да-нум» – очень странный здесь подорожник. Я такой подорожник на дискотеке в старших классах однажды курила.

Гриша слушал меня крайне серьезно, в задумчивости изогнув бровь. Наверное, он все-таки не фантом. И, наверное, (слава богу!) принял мои слова за горячечный бред, потому что еще до пассажа про подорожник тоже заинтересовался, что же я такое пью, и начал читать названия.

– Н-да, этого вам принимать совершенно точно не стоит, – согласился он. – И вот это тоже. И это.

Отбраковав две трети из моих пузырьков, он бросил это занятие вовсе и потянулся к своей корзине с фруктами.

– Позволите пройти на кухню?

– Если сумеете ее найти.

За прошедшие дни я выяснила только, что жилище Якова было не особняком, а квартирой на втором этаже доходного дома – с множеством комнат, расположением которых у меня не было никакого желания интересоваться. Но Гриша сориентировался в считанные минуты.

– Я уже бывал здесь с вашим братом, – пояснил он. – Мы неплохо поговорили тогда и, словом, обсудили многое. Это Яков мне сообщил нынче, что вы нездоровы.

Я устроилась на единственном табурете в тесном, но чистеньком помещении кухни. Большой беленый буфет, стол с разнообразной утварью, раковина и дровяная печь в углу. А у другой стены – почти что обыкновенная газовая плита. Которую Гриша, не мудрствуя, включил и поставил кипятиться чайник.

Мне даже пришлось зажмуриться и тряхнуть головой – настолько домашней, полузабытой и, одновременно, фантастической была эта картинка. Но и когда открыла глаза, Гриша с чайником никуда не делись. Уютно булькала вода, от тлеющей печи мне было тепло, и немного клонило в сон. А изломанная линия Гришиного многострадального носа уже казалась самой гармоничной и правильной чертой на его лице – чистом, с высоким лбом и упрямым подбородком.

Интересно, он уже знает про меня и Георга или нет?

Сильной, твердой ладонью Гриша раскатывал по столу лимон. Размял его, разрезал пополам и выжал сок в чашку с кипятком. Придвинул мне.

– Пейте, – приказал он. – А к лекарствам, что дал вам брат, более не прикасайтесь. Велите вашей кухарке готовить такой напиток почаще: лимонов я привез достаточно.

О да, лимонов и прочих фруктов и впрямь достаточно. Из корзины выглядывал даже огромный колючий ананас – смутно подозреваю, что раздобыть такой в декабре, в Петербурге 1913 года было не так-то просто.

Гриша слишком хороший, слишком внимательный… Таких не бывает.

Может, он знает все и нарочно приехал меня помучить?

Пригубить свежо пахнущий лимоном напиток я так и не решилась: обжигала кончики пальцев о горячую кружку, а взглядом въедливо изучала Гришино лицо и глаза. Искала подвох. Он точно есть!

– Так вы подружились с Яковом, выходит… – недобро прищурилась я. – Значит, знаете, что никакой он мне не брат. Зачем так его называете?

Гриша мне отвечал взглядом прямым и ясным. Глупости, что, когда лгут, отводят глаза: нет, истинные лжецы, самые изощренные из них, смотрят точно в глаза, не моргая. Хотят достучаться до души. Прежде чем вырвать ее с мясом.

– Знаю, – пожал он плечам. – Но Яков говорит о вас с теми же интонациями, с какими я говорю о Кики. Ни за что не поверю, будто между вами что-то большее – хоть вы и живете под одной крышей.

Нет, таких точно не бывает. Я отвела глаза первая, тем более что в них опять стояли слезы. Не чувствуя, как кипятком обжигаю внутренности, сделала большой глоток лимонного напитка. Мне снова трясло, но уже не от озноба.

– Марго, – Гришин голос стал настойчивым. Он оперся руками на стол и наклонил вбок голову, чтобы снова встретиться со мной глазами. – Что между вами произошло? Вами – и моим братом? Он… обидел вас? Поэтому вы уехали ночью и так внезапно?

– Это не ваше дело! – вырвалось у меня прежде, чем я успела сообразить, насколько это грубо.

Я опять отвернулась и еще крепче стиснула горячую кружку пальцами, которые и так уже ничего не чувствовали.

– Что ж, по крайней мере, теперь я вижу, что вам лучше, – помолчав, ответил на это Гриша. – Дайте вашу руку, Марго.

– Зачем?..

Не дождавшись согласия, он почти с силой отобрал у меня горячую кружку. Взял обе мои руки в свои и невесомо прошелся большими пальцами по обожженной и ставшей такой чувствительной коже ладоней. Снова нашел мои глаза. Из озноба меня бросило в жар так резко, что захотелось немедленно выскочить на мороз. Только я и пошевелиться не смела. Не смела даже отвести взгляд от спокойных и внимательных Гришиных глаз.

Его пальцы, длинные, сильные, с аккуратными, коротко остриженными ногтями, уверенно прижали точки на тыльных сторонах ладоней – ямку между большим и указательным пальцем.

– Так лечатся в Китае, Марго. – Гриша сел на корточки возле меня, и его голос сделался мягким и бархатистым. – Точки акупунктуры, слышали? Восточные мудрецы считают, что массаж здесь, – он тепло и твердо прижал ямку между пальцами – а у меня перехватило дыхание, – облегчает мигрень и снимает температуру.

– Уверены, что снимает? – я тяжело сглотнула. – По-моему вы нашли какую-то другую точку…

Мне теперь было не просто жарко – кожа моя горела. А хуже всего, сердце и пульс бились в такой бешеном ритме, что Гриша, то и дело касаясь голубоватых вен на моем запястье, не мог этого не чувствовать.

Конечно, не мог. Он прекрасно понимал, что со мной делает – не сомневаюсь.

– Я все же не восточный мудрец – только любитель. Мог и ошибиться.

Он не улыбался, но и продолжал нагло смотреть мне в глаза. А я не выдержала и вспылила:

– Знаете что – тренируйтесь лучше на кошках!

Вытянула свои руки и, не зная куда их деть, скрестила на груди.

Нельзя, нельзя верить никому из этой семейки! Да, Гриша умеет казаться милым – и, наверное, таким же милым его считала Любовь фон Гирс, пока носила ему безделушки из хранилища мужа! Нельзя мне ни на минуту забывать, что он еще опасней, хитрей и изворотливей, чем его негодяй-брат!

– Вам лучше уйти, Григорий Николаевич. – Я резко поднялась с места и теперь избегала смотреть в его ясные глаза.

– Хорошо… – притворно быстро сдался Драгомиров.

Он даже смущенно пожал плечами, развернулся и направился в переднюю. Но – не дойдя туда, в лучших традициях остановился на полпути и «вспомнил»:

– Я… совершенно забыл, что обещал Кики поздравить вас с Рождеством.

– С Рождеством?..

– Да, сегодня двадцать пятое число, Сочельник. Я, признаться, не отмечал праздники уже много лет, но Кики просила поздравить вас от нее.

– Спасибо…

– И по поводу праздника в честь Нового года: ежели вы с Яковом никуда не приглашены, то Кики – опять же Кики, не я – просит вас почтить их визитом тридцать первого декабря.

– Разве они уже вернулись из деревни?

– Да, вернулись еще вчера. Раньше, чем планировали. Право, не знаю, что произошло, но Кики страшно поссорилась с Георгом – они уехали из деревни, даже толком не собрав вещей. Я потому и спрашивал, Марго, что сотворил мой брат на сей раз: по словам Кики, он всю неделю сам не свой. Был раздражен и бесился по каждому поводу. Он что-то сказал вам, прежде чем уволил?..

– Он ничего не говорил мне! – отрезала я, опять не зная, куда деть глаза. Но тут же спохватилась и резко сменила тон: – а Надя? Вы не знаете – как Надя?

– По-правде сказать, не знаю… Но, Марго, видите ли, на новогодний праздник Кики всегда нанимает артистов и устраивает большое представление для детей с подарками и сластями. Это едва ли не единственный день в году, когда и Георг позволяет Наде выбраться из дома – присоединиться к кузинам. Надя будет на этом празднике.

Он говорил это тихо и вкрадчиво. Гриша точно понимал, как сильно я хочу увидеть Надю. Господи, если это случится, это будет настоящим Рождественским чудом!

– Но ведь там и ваш брат будет… – сникла я, не успев даже воодушевиться.

Георга мне видеть не хотелось. Ни за что на свете. Нет.

– Его не будет, – ответил Гриша терпеливо, тем же вкрадчивым тоном. – Я же сказал, Кики страшно поссорилась с ним. Она его простит, разумеется, но не раньше февраля. Кики каждый год устраивает новогодние праздники. Я их игнорировал обычно, но… ежели вы там будете, то поеду и я.

Тайком (клянусь, что в самый последний раз!) я подняла взгляд на Гришу. Подтверждения, что он шесть лет не отмечал Новый год, мне не требовалось – этому я охотно верила… И он готов поехать туда – обрядиться в смокинг, предстать перед гостями Кики, которые наверняка считают его тем еще чудаком. Только чтобы поддержать меня?..

Впрочем, даже это меркло рядом с пониманием, что я могу увидеть Надю. В самом деле могу! Кто мне запретит? Чудеса, как известно, сами по себе не случаются – чудеса нужно делать самому.