Текст книги ""Виктор Глухов-агент Ада". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

Посмотрев на снаряженных крысолюдов, как называл про себя крысанов Прокс, он понял, какой ужас они наведут своим видом на неподготовленных людей и демонов. Подумал с сомнением, не совершает ли он большую глупость, еще раз осмотрел попискивающую толпу и открыл портал.

Выход в открытый космос

Взяв старт, мобильная база, набирая ускорение, устремилась к гравитационной воронке. Набрав скорость 0,08 световых, прошла по половине большого эллипса, нырнула в возникшее перед ней гравивозмущение пространства в виде энергетической воронки и вынырнула уже в открытом космосе. Всю эту информацию на мою нейросеть передавал главный искин корабля.

Скорость стала постепенно нарастать и вышла на отметку 0,1 световой. После этого наступила темнота, сопровождавшаяся легким головокружением с потерей ориентации. Я ощутил себя подвешенным во мраке пустого пространства, и дискомфорт вызывало чувство, словно я оказался один, без защитных стен корабля. Но это состояние длилось мгновение – ровно столько, сколько длился гиперпространственный прыжок. А дальше полет проходил в нормальном времени. И так будет, пока корабль-база не выйдет на координаты следующего прыжка. Как капитан корабля и единственный живой член экипажа, я должен был постоянно находиться на мостике все время полета. В полноценном экипаже это место делили капитан и трое его помощников. Но обычно капитан нес вахту только в самом начале и конце полета, а остальное время дежурства на мостике делили между собой его заместители, по четыре часа каждый. Я же был один, сидел в удобном кресле за огромным пультом и скучал.

– Капитан, не желаете ли кофе? – появился Брык в костюме стюарда и с серьгой в левом ухе.

– Желаю. Почему бы не желать? – Этот напиток здесь назывался по-другому, но я понял именно так.

Тут же подкатил дрон, поставив дымящуюся чашку и пирог на выдвижной столик. Я вдохнул аромат настоявшегося кофе и с удовольствием сделал большой глоток.

– Лепота! – проговорил я и впился зубами в пирог, приготовленный корабельным коком Брыком. Положил ноги на пульт, закрыл глаза и стал наслаждаться угощением.

Небольшой круизный лайнер «Мечта» медленно дрейфовал в Каменном Море – обширном поясе астероидов, образовавшихся после взрыва и разрушения планеты, ранее населенной неизвестной расой.

Лайнер был арендован Сильгоранской академией астронавтики для проведения экскурсии в открытом космосе. Пассажирами были победители викторины «Расскажи, что ты знаешь о космосе».

Такие викторины по разным вопросам, но всегда по общей тематике – о космосе проводились каждый год в школах Сильгоранской республики.

Одно из мест, которое обязательно посещали победители викторины, было скопление обломков планеты, названное Каменным Морем. Это зрелище было интересным и завораживающим. На самых больших кусках бывшей планетарной тверди виднелись руины городов в виде каменных остовов, разрушенных, но не до конца уничтоженных катаклизмом.

В конференц-зале с голоэкранами, похожими на иллюминаторы и расположенными у стен, собралось более пятидесяти подростков – победителей викторины. Они затаив дыхание смотрели на скопление камней, пытаясь найти разгадку гибели неведомой цивилизации, и слушали боцмана, которого пригласили для того, чтобы он рассказал ребятам о жизни на корабле, о работе экипажа и просто занял несколько десятков непоседливых пассажиров хоть чем-то.

Коренастый боцман уже час рассказывал о том, что знал. Он видел, что дети начинают скучать, слушая пояснения про реакторы, работу корабельных компенсаторов, про нелегкую службу механиков и боцманов.

Как всякий флотский, много лет служивший на кораблях, он знал кучу историй и баек, которые, по словам самих «очевидцев», происходили в космосе. И, чтобы взбодрить аудиторию, решил рассказать одну из них.

– Вы слышали историю про космического вампира? – пригладив усы, спросил боцман и сразу завоевал всеобщее внимание.

– А что за история? – послышались выкрики с разных мест.

– Тише, ребятки, тише, сейчас я вам расскажу одну историю, которая произошла несколько столетий назад. Дело было так…

Как вы знаете, освоение дальнего космоса начинается с посылки картографического судна в отдаленную систему. Снять координаты, составить карту звездного пространства и выяснить, есть ли пригодные для жизни планеты, а также определить возможность добычи природных ресурсов, которая первые пятьдесят лет не облагается налогами. Если система имеет пригодные для жизни планеты и богата ископаемыми, принимается решение о строительстве торговой станции в секторе. После этого систему начинают осваивать. Сначала крупные корпорации. Потом прибывают те, кому надоело жить в покое, или те, кто хочет добиться чего-то большего, чем они имели в метрополии. Прибывают целыми общинами колонизировать планеты и построить новое государство. Вы, я думаю, это знаете и без моих пояснений, но повторяюсь, чтобы было понятно дальнейшее.

Вот на одну такую вновь открытую планету прибыла научная экспедиция из Кроморского союза. Планета была богата кислородом. Много разнообразной растительности, мягкий климат. Не планета, а курорт планетарного масштаба.

Но была на этой планете одна, так сказать, закавыка и странность. Дело в том, что на ней была жизнь только в морях, реках и океанах. На суше появлялись только птицы. Представляете, планета со всеми, так сказать, удобствами, хорошим климатом и плодородной почвой, но практически без наземной фауны.

Вот экспедиция и прибыла, чтобы исследовать этот феномен.

Корабль высадил экспедицию и улетел. Через два года за ними прилетели, высадились и видят – лагерь ученых пуст. Ничего не тронуто, все заросло кустами и травой, а людей нет.

Стали исследовать местность и в горах нашли одного одичавшего члена пропавшей экспедиции. Им оказался повар.

Когда парень пришел в себя, то рассказал довольно странную историю.

Где-то через неделю после начала работ по ночам стали пропадать люди. Не было нападений, не было трупов. Человек просто исчезал. Ночь проходила за ночью, и люди исчезали по одному, хотя стали собираться все вместе в одном модуле.

Но ночью их одолевал крепкий сон, а когда просыпались, то одного члена экспедиции уже не было. Пробовали закрывать двери. Все равно ничего не помогало.

И вот однажды повар, боясь, что наступит его очередь исчезнуть, связал себе ноги и руки и приковал цепью к контейнеру с продуктами. Так он проспал четыре ночи, а на пятую услышал зов. Кто-то звал его от реки, и так был силен этот зов, что повар сумел порвать веревки на ногах и руках, но отстегнуть цепь не смог. А зов позвал его, позвал и прекратился. Так продолжалось несколько ночей. Наконец повар не выдержал и, никому не говоря, убежал в горы. Через неделю он посетил лагерь, но там уже никого не было. Вот так он два года прожил в горах в пещере. Днем навещал лагерь, ночью уходил в пещеру. От одиночества стал сходить с ума, и так бы сошел, но прибыли спасатели и забрали его на корабль. Ему не очень-то поверили. Мало ли что может наговорить человек, может быть, это он всех поубивал. Но задерживаться на планете не стали и отправились обратно. Только корабль тот не вернулся.

А отправленные на его поиски военные нашли его на высокой орбите той самой планеты. На запросы он не отвечал. Когда его вскрыли, то обнаружили полный корабль иссохших мумий. Только на корабельном камбузе была закрыта дверь, и оттуда доносился какой-то шум. Вскрыли и эту дверь. А там находился повар из пропавшей экспедиции. Он стал орать: «Не подходите, вы заразные». Его скрутили и поместили в лазарет. Проверили записи, оставленные в судовом журнале, и ужаснулись.

По кораблю ночью летала неясная тень. Она без проблем проникала в любую каюту и присасывалась к телу. После этого от человека оставалась только сморщенная мумия. Взяли корабль на гравибуксир, стали возвращаться.

Боцман достал платок и вытер вспотевший лоб. Ребятишки неотрывно смотрели на него, ожидая продолжения истории. В конференц-зале стояла тишина, которую нарушил вопрос какой-то девочки:

– А дальше что?

– А дальше корабли не вернулись. Их нашли на той же орбите летящими вокруг планеты. Теперь входили в них с большими предосторожностями, в скафандрах с повышенной биологической защитой. Первым делом просмотрели записи в судовом журнале и обнаружили, что экипаж погиб потому, что какая-то тварь выпивала их кровь. Но кроме того, на кораблях нашли вирус, неизученный и непонятный. Среди трупов был один живой человек, переходящий с корабля на корабль. Изучив его организм, обнаружили странную мутацию. Ему для жизни нужна была кровь, и он ее пил. А когда кровь заканчивалась, он впадал в сон. Однако и на этом корабле тоже начались смерти. И не только.

Боцман понизил голос, внимательно осмотрел ребят, сидящих с открытыми ртами, и стал рассказывать дальше:

– На корабле появились другие кровососы. И их невозможно было убить. Ничто их не брало. Тогда капитан, чтобы не принести эту заразу в мир, принял решение – отправить сообщение о произошедшем и не возвращаться. Но что-то надо было делать с этими кровососами. Он из куска стероида стал делать гробницы. Клал в них зараженного вирусом вампира и отправлял в неизведанный космос, вечно путешествовать. Только этим не закончилось. Эти каменные гробницы видели многие, и если случалось какой-то пристать к кораблю, то этот корабль был обречен. Такие пустые корабли, летящие в космосе, стали называть «Летучий кроморец», а встреченные корабли-призраки стали обходить стороной. В общем, ребята, – закончил рассказ боцман, – если увидите летящий каменный саркофаг, знайте: там космический вампир. Он проберется на корабль и выпьет всю вашу кровь. – Голос его в конце был полон трагизма.

– А саркофаг сделан как большая кровать? – задал вопрос мальчик, сидящий у стены отдельно от других.

– Да, как кровать, – снова вытирая лоб платком, ответил боцман.

– И над ней крышка с надписью?

– А как же, и крышка есть, – согласился боцман.

– А вампир в скафандре лежит?

– А в чем же ему лежать, если он в открытом космосе? – не задумываясь ответил боцман.

– Да все это сказки! – рассмеялся один из слушателей.

– И вовсе не сказки, – возразил тот паренек, который задавал вопросы. – Вон, посмотрите на экран, там саркофаг рядом с нашим кораблем движется.

Все невольно взглянули на экраны и застыли. Рядом с корпусом корабля, медленно дрейфующего в поле астероидов, двигался каменный саркофаг, похожий на кровать с балдахином, на которой лежал человек в скафандре. На крышке, держащейся на четырех опорах, просматривалась какая-то надпись, сверкающая в лучах звезды.

Напряженную тишину зала прервало сообщение по кораблю:

– Внимание экипажу! В зону сканера лайнера вошел устаревший корабль. На запросы не отвечает. Сканер показывает, что живых членов экипажа на корабле нет.

Это сообщение произвело среди подростков эффект разорвавшейся бомбы. С криком ужаса: «Вампир! Мама! Спасите! А-а-а!» – они бросились прочь из конференц-зала. Сбили с ног боцмана, пробежали по нему, как стадо слонов, и с воплями вырвались на простор коридора. Лавина обезумевших от страха детей сметала все на своем пути. На верхней палубе она разделилась на тонкие ручейки и исчезла в каютах.

В опустевший конференц-зал вбежал первый помощник капитана и увидел распластанного на полу боцмана, пытающегося встать.

– Что здесь произошло, Макрфрел? – помогая подняться боцману, спросил он.

– Я детям рассказал про космического вампира, сэр.

– И что, это их так напугало? – не поверил старпом.

– Не только, – ответил боцман, с трудом стоя на ногах и держась за плечо офицера. Он трогал рукой свою челюсть, проверяя ее целостность. – Посмотрите на экран, сэр. – Он сделал приближение.

С экранов, сквозь стекло шлема, на них смотрела и скалилась желтая мумия, лежащая в каменном саркофаге.

После третьего прыжка я вошел в систему, испещренную глыбами астероидов. Корабельный картографический справочник выдал информацию, что данная система называется Каменное Море, по названию аномалии из обломков некогда существовавшей и погибшей в катаклизме планеты. Среди отрезков моря дрейфовал небольшой корабль, который стал посылать запросы, что за объект и не нужна ли помощь. На запросы я не ответил и, выйдя в нужный район, совершил последний прыжок.

Вот я и прибыл в систему, где была расположена станция пиратов. Я ожидал подтверждения своей базы пилота, как это случилось с инженерной базой. Но на этот раз сообщения не пришло. Зато пришло сообщение от Шизы:

– Общий налет составил восемнадцать часов. Для подтверждения базы пилота корабля класса эсминец необходимо двести восемьдесят часов.

Значит, еще рано, не стал расстраиваться я. У меня оставалось еще много времени до назначенной встречи, поэтому принял решение – раз у меня есть база пилота истребителя, то поставлю ее себе тоже. Залез в медкапсулу и отключился на двенадцать часов.

Когда тьма схлынула, то первое, во что уперся мой затуманенный взгляд, была участливая морда моего стюарда Брыка.

– Ваш кофе, капитан, – произнес он, и дрон, не дав вылезти из капсулы, сунул мне в руки чашку с дымящимся кофе, а следом кусок пирога.

Так, сидя, выглядывая по пояс, я пил свой кофе не в самом удобном положении. Поглядывал на голоизображение своего секретаря и вспомнил слова нашего замполита. Переадресовывая их Брыку, можно сказать, что он был человеком культурным и знал, что нож надо держать в правой руке, а шницель в левой. Но Брыка это мало интересовало. Ему было все равно, комфортно мне или нет.

– Брык, ты связался с Брыком на станции пиратов? – спросил я.

– Для этого необходимо выйти с ними на связь, шкипер, – обозвал он меня по-новому.

Как выйти с ними на связь, я знал. После общения с их представителем на станции необходимые коды у меня были.

– Шиза, выходи к пиратам на связь через торговую станцию. Пусть думают, что я там. Брык! Ставь на общественном сервере станции заглушку в виде загадки – «Сто одежек, и все без застежек», – раздавал я указания.

– Связь установлена! – сообщила Шиза.

– Хромой! Отпусти моих людей и заплати выкуп! – Я начал общение с требования, просто и без изысков, хорошо понимая, что Хромой не будет их выполнять. Основная моя цель была выйти на связь с тайным агентом Новороссии Чиполлино, внедренным в их систему.

Через некоторое время последовал вопрос:

– Ты кто такой?

– Я или ангел прощения, или ангел смерти. Все зависит от тебя.

Дальше мне с ним общаться не было нужды. Программное обеспечение оборудования на базе было заражено присутствием любителя загадок. Думаю, он сумел проникнуть куда нужно и охватить своим присутствием больше двух третей всего оборудования.

Голубой берет, внедренный несколькими днями раньше, доложил – все системы обороны, связи и контроля у него, в его маленьких, но загребущих ручках. Ему и делать особо ничего не надо, только поменять на загадку пароль входа в систему, и все.

Я вылетел на разведчике, перед этим все его параметры привел в соответствие со своими летными возможностями. Посмотрел на то, что получилось, и понял – этот кораблик долго не протянет, все будет работать на износ, а значит, главное в нем – это результат.

Мой позывной был «Гремучая Змея». Через час полета на максимуме я вошел в зону обнаружения эскадрильи колонистов.

– Гремучая Змея вызывает Дракона, – передал я привет первым.

– «Драконы» на месте, Змея, – пришел ответ.

– Начинаем танцы, Дракон.

– Понял вас, Змея.

Эскадрилья «Драконов» широко разошлась, набрала скорость и скрылась из зоны действия моего сканера, а я стал ждать своего часа, потихоньку следуя за ними.

Я понимал, что если сейчас телепортируюсь на базу, то мои подданные, находящиеся в плену у Хромого, вполне возможно, станут заложниками. Поэтому я и затеял эту игру на отвлечение. Пусть увязнут в этой войнушке. Мой выход будет тихим и незаметным.

Грехт понял замыслы «прынца» и разделил эскадру на три звена, по два рейдера в каждом. Впереди демонстративно летел разведчик. А рейдеры, не доходя до зоны действия сканеров базы, отключили все системы и по инерции продолжили свой полет.

Бельсон, пилот «Мига» – корабля-разведчика, стремительно приближался к базе, его задачей было привлечь к себе внимание и попробовать повторить трюк, который он провернул с кораблем пиратов у Суровой.

– Пилот «Мига», вы вошли в пространство, контролируемое «Шахтерской компанией Вилдстрогана», обозначьте цель своего присутствия, – прозвучало у него в шлеме.

– «Миг» – базе. Цель – разведка систем защиты. На вашей базе находятся насильно удерживаемые люди – подданные Новоросского княжества. Предлагаю отпустить их. – Бельсон смеялся, открывая свои намерения, но такое было указание. Нужно было, чтобы пираты первыми начали боевые действия.

Хромой стоял у консоли дежурного оператора.

– С ним еще кто-нибудь есть? – спросил он ровным, спокойным голосом. Его не тревожил старый разведчик, ему нужно было знать, есть ли кто посерьезней этого башмака рядом с базой.

– Нет, босс, он один. Маяки дальнего обнаружения сигналы присутствия посторонних не выдают, – ответил дежурный.

– Тогда выпусти звено перехватчиков, и уничтожьте разведчика, – все так же спокойно, обыденным тоном приказал Хромой. – От Карла сведения есть?

– Нет, босс.

– Хорошо, подождем. Если будут какие-то неожиданности, сообщи, я буду у себя. – Хромой развернулся и, прихрамывая, вышел из рубки дежурного.

Пилот «Мига» видел, как ему навстречу вылетели два перехватчика, но продолжал спокойно лететь прямо к ним.

– Корабль захвачен системами наведения противника, – доложил искин «Мига» и в то же мгновение разведчик исчез из видимости всех средств обнаружения.

Бельсон отсчитал шесть ударов сердца, выпустил четыре магнитные мины, отсчитал двенадцать ударов и включил двигатель. Он увидел, что проскочил пару перехватчиков и приближался к базе. Истребители, потеряв противника, заметались и разошлись в стороны, а когда на экранах их радаров показалась цель, ударили из плазменных пушек ему вслед.

Но сгусток плазмы, двигающийся под действием электромагнитного поля, обладает большим рассеиванием, и обычно это оружие применяют при максимальном сближении или для отвлечения ракет, пущенных вдогонку, чтобы не дать поразить корабль в двигатели. Поэтому разведчик уклонился от залпов и, набрав скорость, продолжал движение к базе. А истребители неожиданно окутались шарами огня и исчезли в яркой вспышке.

– Хромой! – связался с боссом пораженный дежурный. – У нас возникли проблемы, этот разведчик исчез, а когда появился, то перехватчики, посланные для его уничтожения, были сами уничтожены. А разведчик продолжает двигаться к нам.

Капитан пиратов просматривал повтор в замедленном режиме. Старый опытный пилот сразу понял, что за штуку провернул разведчик. Он сумел одновременно выключить все системы корабля и стал невидимым для сканеров и радара базы. Теперь он снимет телеметрию с нее для передачи более сильному противнику.

«Кому под силу такое провернуть? – задумался он, но ответа в своей памяти не нашел, зато утвердился во мнении, что перед ним умелый и опытный противник. – Может, выполнить их условия?» – шевельнулась у него трусливая мыслишка, но потом он отмахнулся от нее и дал указания:

– Выпускай два звена, пусть отгонят паршивца, и выводи корвет. Думаю, скоро появятся главные силы. Их задача будет уничтожить наши антенны гиперсвязи и радар.

Бельсон облучил аппаратурой разведки главный модуль базы и, развернувшись, устремился прочь. Он видел, что за ним увязались четыре истребителя, и они его догоняли.

Но в тот момент, когда его взяли в прицел, он снова повторил свой трюк и исчез из их видимости. Зато проявилось два рейдера, они выпустили ракеты-подавители, которые быстро сблизились со звеньями и поставили помехи, ослепив на пару мгновений корабли. Следующий залп рейдеры дали самонаводящимися ракетами. Не встречая противодействия, они нашли свои цели. А когда заработали системы ПРО истребителей, было уже поздно. Темноту космоса озарили новые вспышки плазмы, и истребители перестали существовать.

Хромой был в ярости.

– Ну, погодите, стервецы! – прошипел он сквозь зубы. – Дежурный, перенастроить системы обнаружения на определение изменения емкости пространства! Так мы засечем этих невидимок. Выпускай еще пару звеньев! Пусть идут под прикрытием корвета и не дадут атаковать радар и антенны.

Два рейдера, заметив массивную тушу корвета класса малый атакующий корабль и два звена истребителей, изменили курс. Они не стали вступать в сражение, а, набирая скорость, вышли из зоны действия противокорабельных ракет. Скоро они тоже скрылись.

Но в это время с другой стороны появилась новая пара рейдеров и нацелилась на базу.

Хромой, заметив возникшую угрозу с другой стороны, стукнул кулаком по стене. Противник применил тактику стаи хищников. Он сам не раз использовал ее. Рассматривая картинку красных точек на экране радара, понял, что он недооценил противника и победить его будет трудно. Ох как трудно! Но азарт охотника захватил пирата, и он целиком отдался схватке с таким хитрым и умелым противником. Жилка военного взяла верх над осторожностью и осмотрительностью пирата, живущего грабежом и лихим корсарским налетом.

Старые «башмаки», большие, но очень проворные, попарно появлялись из разных мест, производили залп малыми ракетами по базе и тут же исчезали.

Корвет кружил вокруг нее не удаляясь и перехватывал ракеты. Эта схватка длилась уже целый час. Все истребители, а их осталось восемь, были выпущены и перешли к обороне, отражая атаки.

– У них скоро закончится боезапас ракет, – с хищной довольной улыбкой произнес Хромой. – Еще пара таких налетов, и они вынуждены будут отойти. А там Карл решит вопрос с их нанимателем. Но какие пилоты, – с невольным уважением произнес капитан. – Откуда только они взялись?

– Я их нанял, – произнес молодой голос у него за спиной.

Хромой оглянулся через плечо и с удивлением увидел паренька с длинными черными волосами и с легкой улыбкой на красивом смуглом лице. Но это было последнее, что он увидел и услышал в своей жизни, потому что в следующее мгновение его сознание погасло навсегда.

Я видел, какую карусель закрутили ребята на «Драконах», они раздергивали оборону, вносили хаос и суматоху в ряды обороняющихся кораблей, изредка постреливая в базу для видимости атаки. Истребители и корвет носились вокруг базы, еле успевая перехватывать ракеты.

Теперь пришло мое время. Совершив прыжок, я очутился, как и ожидал, в длинном модуле, где содержались пленные и рабы. Эту информацию я получил от моего диверсанта, который пока себя никак не проявлял. Охрана осуществлялась автономными системами, без присутствия людей. Сам модуль представлял собой тюрьму, разбитую на клетушки, в которых по десять – двенадцать человек сидели люди. Усталые, обреченные и сломленные. Их содержали как животных в загонах, специально создавая такие условия, чтобы сломить всякую волю к сопротивлению. Пищу и воду выдавали раз в сутки и отсюда их отправляли в глубь спутника большой планеты на работы. Мужчины и женщины содержались вместе. Грязные, оборванные и почти одичавшие. Они смотрели на меня, и в их глазах плескался ужас. Видно было, что появление человека в этих застенках для них не предвещало ничего хорошего. Внимательно оглядев заключенных, я постарался запомнить картину и для себя решил: Хромой жить не будет. Не будут жить и остальные члены его банды.

Я принял иллюзию бойца-валорца в бронекостюме и скомандовал:

– Брык, людей отмыть, накормить и после зачистки базы по одному пропустить через медблок. А теперь, пока все заняты, блокируй базу посекторально.

Ближайшим ко мне сектором был перерабатывающий комплекс. Там работали только специалисты-пираты. С него я и начал. Я шел между огромных бункеров и с двух рук отстреливал из игольника всех, кто попадался на моем пути. Жалости и снисхождения в себе не находил, я снова был монстром и машиной смерти, оставляя после себя только трупы.

Отдаленные сектора машинной станции и реактора Брык лишил воздуха. А мне довелось пройти по жилым модулям, уничтожая всех, кто попался по дороге. В медблоке было три специалиста, которые вынимали нейросеть у какого-то бедняги, этим я отрезал головы мечом.

Через тридцать минут база, кроме главного поста, где находились главари, была в моих руках. Туда я телепортировался и оказался у входной двери за спинами пяти человек. Они внимательно следили за экранами, и один, стоявший ко мне ближе всех, произнес:

– Еще пара таких налетов, и они вынуждены будут отойти. А там Карл решит вопрос с их нанимателем. Но какие пилоты, – покачал он головой. – Откуда только они взялись? – спросил он сам себя.

Мне стало смешно. Я стою у него за спиной, а он спрашивает, откуда они взялись.

– Я их нанял, – продолжая улыбаться и приняв свой настоящий вид, сказал я ему в спину.

Он неспешно повернул голову. На меня, удивленно моргая, смотрел хозяин этих мест – Хромой. Мои чувства разорвал всплеск ненависти к этому рабовладельцу. Неожиданно для самого меня моя рука превратилась в черный клинок и, устремившись к нему, пронзила голову, пройдя сквозь глаз, в котором навеки застыло удивление. Я выдернул сформированный из руки клинок и убил всех в рубке. Скинув дежурного с кресла, уселся на его место.

– Брык, на кораблях твои копии есть? – спросил я, рассматривая зеленые маркеры, хаотично снующие по экрану.

– Так точно, командор! Какие будут указания?

– Блокировать доступ к двигателям и системам оружия. Потом по моей команде отключить компенсаторы.

– Есть, командор. – Голографическое изображение появилось и исчезло.

– Дракон, вас вызывает Змея! – через средства связи станции передал я нанятой эскадрилье. – База захвачена. Корабли нейтрализованы. Истребители ваши. Корвет мой. Как поняли?

– Понял вас, Змей. Подлетаем.

– Брык, выключай компенсаторы.

Вангор. Орден Искореняющих

Советник бесстрастно посмотрел на собравшихся. Все они были валорцами, заменившими местных демоноборцев много лет назад. Первые десять лет все шло успешно. Синдикат освоился в Вангоре, оброс связями, подкупил многочисленных аристократов и стал претендовать на реальную силу, влияющую на политику государства.

Но, как теперь понимал советник, все когда-нибудь заканчивается. Уже почти год как организацию на Сивилле преследуют неудачи. Кто-то неизвестный уничтожил всю верхушку валорцев в ордене. Потом в Брисвиле была разгромлена сеть агентов под прикрытием воровской гильдии «Ночной двор». Причем определить противника, нанесшего им удар в Вангоре, так и не удалось. Советник вынужден был признаться самому себе, что, отдав приказ на уничтожение руководителей Братства наемников, поспешил.

Все уже знали причину, по которой их собрали, каждый из них был скован страхом, предполагая, что советник будет назначать крайнего.

– Господа… – начал бесцветным голосом сухопарый невзрачный человек. Он единственный из присутствующих не был одет в мантию ордена. Его взгляд равнодушно обежал застывшие лица, словно легкими мазками касаясь их и примериваясь, с кого начать сдирать шкуру, прошелся по стене и остановился на окне, в которое был виден кусочек неба и плывущие по нему облака.

«Странный непредсказуемый мир», – подумал он. Продолжая смотреть в окно, повторил:

– Господа, не сомневаюсь, что вы уже знаете о сегодняшнем происшествии. Двоих наших братьев вероломно убили в таверне. Но это еще не все. – Он перевел взгляд на собравшихся за овальным столом. – В пяти лигах от столицы убиты еще четверо. И тоже в таверне.

Он помолчал, подождав, пока сидящие проникнутся его словами и соберутся с мыслями.

– Оказывается, за нами следят, господа. А мы этого даже не знали. Как такое могло произойти? – задал он вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь. – Или мы разучились работать? Или те, кто против нас сражаются, очень умелые?

Ни тон, ни голос советника, когда он задавал вопросы, не изменились, оставались все такими же бесцветными и равнодушными, но глаза, которые стали теперь холодными и колючими, ощупывали каждого, словно пытаясь на их лицах найти ответ на вопросы.

– Что скажете, брат Орлгрен? – Его взгляд наконец задержался на одном из сидящих за столом. – Вы у нас отвечаете за контрразведку? – спросил советник, как будто сам этого не знал.

Искореняющий побледнел и встал.

– Господин советник, нашими людьми не было замечено факта слежки за орденом. Но я понимаю, что это не оправдание. Могу доложить о принятых мерах по выявлению агентов после акта возмездия, совершенного против главы братства. Видимо, принятых мер оказалось недостаточно.

– Не надо докладывать, хорошо, что вы понимаете свою ответственность за порученное вам дело. Усильте бдительность и активизируйте работу через местный криминалитет. Уж они-то знают и своих, и приезжих. Завтра лично мне доложите план мероприятий. Садитесь.

Орлгрен, не скрывая облегчения, сел на место и утерся платком. На себе он ловил взгляды присутствующих, удивленных тем, что тот так легко отделался.

– Господа, есть еще одно печальное сообщение, оно пришло от наших новых друзей из леса. Они сообщают, что специалисты, отправленные к ним в помощь, погибли в степи в битве с Худжгархом. Это какой-то дух мести по оркской мифологии. Кто-нибудь знает, что это такое? – Он снова обвел взглядом присутствующих, молчащих и опустивших глаза. – Плохо, – все так же равнодушно произнес он. – Мы несем здесь, на Сивилле, неоправданные потери. У нас нет войны. А там внизу сражаются с ССО и без потерь побеждают. Вы расслабились, заплыли жиром, потому что все давалось легко. Противников не было. А когда ситуация изменилась, вы оказались не готовы. Это не укор, господа, это констатация факта.

Он в который раз обвел взглядом безмолвную компанию за столом. Советник мог расправиться с любым и сделать его виноватым в провалах, но ситуация от этого не станет лучше. Агенты станут бояться ответственности, потеряют инициативу и превратятся из хищников в стадо перепуганных животных. В конечном счете перед Фрау отвечать будет он.

– Соберите всю возможную информацию по этому духу. – Он помолчал, обдумывая следующие слова, наконец что-то решил для себя и продолжил: – Лесные эльфары просят помощи в войне с орками. Прошу всех присутствующих подумать и дать мне свои предложения через два дня. Это все. Совещание закончено.

Когда все стали подниматься и потянулись на выход, советник произнес:

– Герр Веймар, останьтесь.

Илира, столица Лигирийской империи. Дворец императора

Малый кабинет императора мог вместить сотню людей, потому и назывался малым. Большой кабинет вмещал пятьсот. Для чего нужны были такие огромные залы, не знал и сам император поднебесной империи, занимающей почти половину континента. Но положение самой богатой и большой страны известного мира обязывало иметь все самое большое, самое лучшее, самое богатое и самое изысканное.