Текст книги ""Виктор Глухов-агент Ада". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

– Хватит, Шав, петь. Молодец. Остановись, – устало попросила эльфара Ганга и без сил опустилась на песок. Эльфар прекратил свое пение и тоже устало сел рядом.

На то, что происходило в стороне от Оазиса, с ужасом смотрели караванщики. Все они отдали должное мужеству троих нелюдей, которые пошли на верную смерть. Их или убьют тут, или принесут в жертву дейвам в разрушенных городах чернокнижников. Их участь была печальна. Их жалели и не могли ничем помочь. Но неожиданно запел бледнолицый певец, и эта песня была подобна приходу самой смерти. Ее торжественные, печальные звуки пробирали слушателей до дрожи. Она ложилась на души всех, кто ее слушал, страшной обреченностью, и песнь звала. Звала на последний смертельный бой. Трое уходили, чтобы погибнуть как герои. От этих звуков поднялся песок и закружился в смертельно красивом танце. И все почувствовали приближающуюся скорую погибель. Эта троица звала госпожу смерть. И та пришла. Ужас сковал сердца воинов, караванщиков и самого купца. А что творилось среди фримданов, можно было видеть со стороны. Часть из них тут же покинула войско и по частям устремилась прочь. Остальные, ведомые волей седого вождя, бросились в смертельную схватку с призывателями смерти.

Купец лишь подивился безрассудству пустынников. Он на их месте бежал бы и бежал без оглядки. Что, в общем-то, и случилось через пару минут. Вихрь захватил зарвавшихся смельчаков, стянул с лошадей и закружил в массах набиравшего скорость песка. По пустыне, вторя песне, раздался многоголосый вопль предсмертного ужаса. Смерч вокруг троих бойцов стал подниматься и превратился в хорошо известное купцу торнадо. Это вампирша призвала силы стихии пустыни. Он увидел в столбе черную огромную фигуру с косой, и от нее в разные стороны били разряды молний. Фримданы в ужасе разбегались по пустыне. А эти трое шли к оставшимся безрассудными в своей глупости фримданам. И вскоре последние пустынники повернули ржущих от страха коней и бросились удирать.

А еще через несколько ужасных минут смерч устремился за ними вглубь пустыни, а трое нелюдей стояли и смотрели ему вслед.

«Жаль, что мы их отпустили, – подумал купец, – с такой охраной мы могли бы ночевать в городах дейвов…»

Дворф сел и расхохотался.

На него с изумлением посмотрели Ганга и снежный эльфар.

– Ты чего хохочешь? – устало спросила Ганга.

– Да мне тут фея говорит, что я бог и создал бурю. Говорит, что она соберет свободных айне, так называется ее народ. И будет проповедовать. И еще говорит, что покажет нам короткую дорогу на юг. Надо будет перейти реку и идти старой дорогой. Там много оазисов и городов. Это земли фримданов, злых людей и колдунов. Они ловят айне и заставляют их им служить. Но со мной, богом, они станут свободными. В общем, она зовет нас наказать злых фримданов и обещает помощь всех айне. Так что я теперь бог для малышей. Молитесь на меня, – и он снова громко рассмеялся. Вместе с ним засмеялись и Ганга с эльфаром.

Я стал свыкаться с жизнью скорохода-прыгуна. Везде надо успеть и везде срочно. Вот сейчас мне надо в Азанар. По пути загляну домой, в замок. Порадую Чернушку.

В замок я попал под вечер, и в нем царила суета.

– Что случилось? – остановил я Лию. Она вздрогнула и с почти священным ужасом посмотрела на меня.

– Это вы, милорд? – не веря своим глазам, спросила она. – Или это ваш двойник?

– Лия, это я. Что тут происходит?

– А как вы тут оказались, милорд? – с подозрением глядя на меня и оглядывая с головы до ног, спросила дворфа. Она даже принюхалась, пытаясь понять, не пахнет ли от меня серой.

– Я, Лия, могу перемещаться в любую точку замка, и времени торчать у его ворот у меня нет. Так что быстро говори, что тут происходит.

– Ой, милорд, как мы рады, что вы вернулись! Вы надолго?

Теперь я уставился на вечно серьезную и организованную дворфу. Она мне отвечала невпопад и вопросами на мой вопрос.

– Я на ночь. Потом опять в путь. Что тут проходит? – я посуровел.

– А вы не знаете?! – всплеснула она руками.

– Лия! – Я начал звереть. – Откуда мне знать, я только прибыл…

– А почему один, где Ганга? Вы ее не нашли?

– Нет. А откуда ты знаешь, что ее надо искать?

– Так мы тану Чернушку собираем в поход на поиски таны Ганги.

– Куда? – Я прямо вытаращился на дворфу.

– В поход, милорд. Спасать Гангочку. Она, как услышала от той, что та попала в беду, так прямо и сказала: «Не могу, мол, оставить сестру одну. Пойду ее спасать. Найду Фому, и мы ее спасем. И ее ребеночка тоже…»

Тут дворфа пустила слезу и стала вытирать платком глаза.

– Час от часу не легче! – Ударил я себя руками по бокам. – И эта туда же. Где она сейчас?

– У себя, милорд…

Я помчался к ней в комнату, а мне вслед донесся голос Лианоры:

– В оружейке.

Я сменил направление и спустился вниз на первый этаж. Там в оружейной кладовой в походном костюме с небольшим, но заметным животиком стояла Ильридана и сосредоточенно выбирала оружие. Меч, кинжал. Все тщательно осматривала, на табурете рядом с ней лежали орудия наемного киллера, удавка, метательные ножи и пара флаконов с зеленой этикеткой.

«Еще и яд припасла, – покачал я головой, – вот неугомонная».

– Чернушка! – позвал ее я, и она резко обернулась, прищурилась, держа кинжал наготове. Затем потянула носом и расслабилась. Положила кинжал и бросилась мне на шею. Обняла и заплакала.

– Я так рада, родной, что ты приехал. Я как раз собиралась тебя искать и помогать спасать Гангу…

– Стоп! – остановил я Чернушку. – Стоп! Куда ты собралась?

– Спасать Гангу, – шмыгая носом, повторила моя чернокожая невеста.

– А я тебе разрешал покидать замок?

– Нет, родной, но я не могу ее оставить одну с ребеночком в чужих краях. Ты не волнуйся, мы с Фомой ее найдем. Ты же ему поручил ее искать?

– Откуда ты это знаешь? – подозрительно спросил я.

– Я слышала…

– Что ты слышала?

– Как ты сказал, что Фома ее найдет. Я помогу…

– И как ты собиралась искать Фому? – почти насмешливо спросил я.

– Я бы сначала нашла тебя, ты бы сказал, где Фома, и отправил бы меня к нему, – наивно рассуждая, сообщила она мне свои планы.

Мне осталось лишь хвататься за голову. Куда делся ее ум? Я так и спросил:

– Куда ты дела свой ум?

– Никуда не девала, мне за Гангу страшно.

Она смотрела преданно и с радостью мне в лицо. И верила, что я на самом деле ее отправлю с Фомой. Дурдом!

Я, не веря своим ушам, смотрел на дзирду. Что в этом замке произошло в мое отсутствие? Почему все вдруг разом поглупели? Десять раз глубоко вздохнул, взял ее за руку и проговорил:

– Нам надо это обсудить. Пойдем прогуляемся по крыше замка.

– Пойдем, родной! – радостно ответила мне Чернушка и прижалась ко мне своим боком.

– Отправь ее на базу и дай новую программу выживания, как дал чигуане и Фоме. Потом дай задание охранять замок. Думаю, скоро надо ждать гостей от Рока, – дала совет Шиза. Я молча кивнул ее словам. Чернушка приняла это на свой счет. Она в это время говорила, как надо искать Гангу в чужой вселенной.

– …И я заберу у него свиток с телепортом… – закончила она.

– Чего ты заберешь? – переспросил я.

– Свиток. Он же дал его похитителю. Значит, у него должен быть дубликат…

– У кого?

– У Рока, родной!

– О боже! – Она собралась с удавкой и ядом посетить дворец Рока. Я даже вспотел от этой мысли и понимания того, что произойдет потом. Неужели он и это учел?..

Между тем мы поднялись на крышу, где можно было без свидетелей поговорить.

– Слушай меня внимательно, Чернушка, – строго произнес я. – Я тебя отправлю на переподготовку. Такая, как ты сейчас, ты не справишься с заданием. Потом останешься тут и будешь смотреть в оба глаза…

– Я и так смотрю двумя глазами, родной. Ты этого разве не видишь? – И она заморгала, показывая, что имеет два глаза.

– Вижу, – буркнул я. – Я имел в виду, что на замок готовится нападение. Скоро будут искать Тору или попытаются похитить тебя. Надо будет защищаться…

– Хорошо. – Чернушка сразу стала той, что управляла войском дзирдов. Уверенной, осторожной и самостоятельной командиршей. – Я готова к переподготовке… А ночевать ты останешься?

– Останусь…

– Уй-й-й. – Она бросилась мне на шею, и я утонул в ее объятиях.

Потом был ужин. Лианора вся извертелась, но не спрашивала про Бурвидуса. Но по ее глазам я видел, как ей страшно хочется узнать, что с ним.

– Лия, – не стал томить ее я, – твой жених стал священником и пророком. Он был призван вашей богиней… и получил признание в городах дворфов в Снежных горах. Он стал выдающимся дворфом и творит чудеса.

Улыбка медленно слезала с лица дворфы.

– Вот как? – тихо и безжизненным голосом произнесла она. – Он ничего мне не передавал?

Я замялся. Что-то я упустил этот момент. Забрал болтуна среди ночи и оставил Лию в неведении того, что с ее женихом стало. А когда начал рассказывать, то сильно ее огорошил.

– Он хочет все тебе рассказать при личной встрече, – нашелся я.

– При личной встрече? – кривая усмешка перечеркнула ее красивое личико. – О чем?..

– Сама все услышишь. Я поем, а потом он прибудет сюда, и вы поговорите…

– А нужно ли?.. Он большой дворф, я маленькая… прислуга. Разве мы теперь пара?..

Я понял, о чем она думает. Зная тщеславие Бурвидуса, Лианора посчитала, что она стала для этого болтуна, вознесшегося на вершину дворфоской аристократии, слишком низкого звания. И он посчитает ее недостойной.

«Но это вряд ли. Я ему тогда такую жизнь устрою…»

– Не печалься, Лия, доверься мне, – приободрил ее я.

Мы ужинали несколько скомканно, и разговор не вязался. После ужина я отвел Чернушку в свою комнату и приказал меня ждать. Сам перенесся на свою гору и вызвал Авангура.

Хранитель и покровитель пророков явился сразу.

– Чего надо, командор? – Он обнимал зардевшуюся Мату. Видимо, сегодня был его день свиданий.

– Мне нужен Бурвидус, – решительно заявил я. – Его невеста плачет и хочет видеть этого оболтуса. А вы не уходите. Прикажите ему любить и холить Лианору.

Бурвидус проповедовал в столице Снежного княжества. Его слушали внимательно и с уважением. Слухи о чудотворце разнеслись по всем городам и постоялым дворам дворфов в Снежных горах. Я видел, что за очень короткое время дворф заматерел и держался весьма уверенно. Братья, трое хранителей, что слушали его и помогали ему, подтвердили мне, что вера его сильно выросла.

– Ну что, сотворим чудо? – решил я и ушел в ускоренный режим восприятия. Схватив дворфа за шиворот, забрал его на гору. Тот в это время говорил о силе и чудотворной молитве.

– Да будет так… – произнес он и исчез.

Я бросил его к ногам Маты и тоже скрылся за невидимостью.

Бурвидус, продолжая находиться в проповедническом экстазе, выпрямился и на автомате продолжил:

– Все вы, кто не поверит в Мату, сестру Беоты, будут прокляты. – И стукнул себя три раза ладонью, присел и звонко прокукал: – Ку-у! – И так остался стоять с расставленными руками в полуприсяде, во все глаза смотря на свою богиню. А та возмущенно произнесла:

– Бурвидус, ты почему бросил свою невесту Лианору?

Бурвидус от удивления таращился на «богиню» и молчал.

– Что скажешь? – сурово спросила Мата. И Бурвидус ожил. Упал на колени и тут же истово заговорил:

– Не бросал я мою любушку, матушка богиня, не бросал. Весь в заботах и делах праведных. Некогда свою жизнь устраивать. Грехов много накопилось у народа твоего. Стяжатели, прелюбодеи, воры!.. – возвысил он голос. – Искореняю, искореняю, а им конца и края нет. Вот думаю, может, сжигать еретиков?..

Я даже дернулся от его слов и показал Авангуру кулак. Тот тоже удивленно вытаращился на дворфа.

– Не сметь даже думать об этом! – твердо пресекла его крамольные мысли Мата. – Я не принимаю жертвы убитыми и казненными разумными. Лишь молитвы и просьбы. Запомни это!

– Запомнил, матушка, запомнил, – затараторил Бурвидус.

– А теперь ступай к своей невесте и покажи ей, как ты ее любишь.

– Покажу, матушка, ох как покажу. – Бурвидус стукнулся лбом о мрамор пола, а подняв голову, оказался в большом обеденном зале моего замка. Он ошалело оглядел пространство и перекрестился. После чего произнес в лицо одеревеневшей Лианоре: – Ку-у!

Лианора посмотрела на меня с мольбой в глазах, но я, сидя на своем месте, лишь пожал плечами. Мол, ничего не знаю и знать не хочу. Разбирайтесь сами. И она разобралась.

– Бурвидус, – строго произнесла она, как могла произнести только она. – Ты чего это на себя напялил?

Дворф был одет в красную мантию, расшитую золотом, и такую же тюбетейку.

– Ты что, бабой стал? Или магом огня?

– Ни тем и ни другим, любушка моя! – заговорил дворф. – Меня богиня Мата направила к тебе, чтобы я показал тебе свою любовь. Прими же, моя любимая Лианорочка, благую весть и восстань к вечной жизни. Ибо как сказала богиня Мата, сестра Беоты…

Дальше я слушать не стал, а вернулся к себе, где скучала Чернушка. Она увидела меня, и ее халат упал к ее ногам, открыв мне на обозрение пополневшее тело красавицы. Я подошел и обнял ее.

Ночь делили со мной Чернушка и Шиза. Та отдавалась так, словно сто лет не имела близости. И под утро Чернушка, которая старалась за двоих, усталая и обессиленная, забылась крепким сном. А ко мне в комнату кто-то робко постучал.

Я встал тихо, чтобы не разбудить невесту, и, укрывшись простыней, открыл дверь. На пороге стояла с замученным видом Лианора. Впалые глаза и темные круги под глазами, беспокойно бегающий растерянный взгляд удивили меня.

«Она что, вагоны ночью с металлом разгружала?» – пришла мне в голову первая мысль.

– Милорд, – воровато оглядываясь, попросила она. – Заберите этого неугомонного проповедника…

– А че так? – спросил я.

– А он полночи заставлял меня кукать, а потом полночи не слезал с меня. У меня все горит и плавится между ног. Прошу вас, заберите… – И такая мольба проснулась в ее красивых глазах, что я согласно кивнул.

– Хорошо, Лия, вернусь из Азанара и заберу его с собой…

– Нет, милорд, – испуганно вскрикнула дворфа. – Сейчас отправьте к… куда-нибудь, где много грешников. Я уже покаялась во всех грехах, и наприседалась, и накукалась… Пожалуйста, – взмолилась она, – я до следующего утра не доживу…

– Ладно, где он сейчас?

– Спит, сердешный, – радостно ответила дворфа. – Вот не знала, что он такой ненасытный… и все с молитвой… Лезет на меня… Простите, но не могу не сказать, и твердит: «Благослови на труд и любовь, матушка Мата…» И как начнет… как начнет… Мочи уже нет…

– Пошли, – сказал я, и Лия потащила меня к своей комнате.

Бурвидус спал, раскинувшись на кровати, укрытый простыней. Его одеяние было аккуратно сложено на скамье в изголовье. Из-за моей спины выглядывала Лия и, поднимая глаза кверху, бросала на меня красноречивые взгляды. Мол, скоро он исчезнет или нет?

Я перенес спящего дворфа на свою гору и приказал бродящему без дела Роструму отправить дворфа, когда он проснется, в столицу Снежного княжества. Сам же вернулся обратно и лег на кровать, обняв спящую Чернушку.

Утром, но не ранним, я вошел через проходную академии магии в Азанаре. Мне нужно было узнать, по какой причине моих вассалов забрали вновь. Дежурный маг увидел меня и окликнул.

– Господин граф, прошу вас, остановитесь. Для вас есть предписание. Приказано вручить тотчас, как вы появитесь в академии.

Я остановился и вернулся, получил запечатанный сургучом пакет. Повертел его в руках.

– Мессир, вы знаете, что произошло и почему нет учеников в академии.

– Почему нет, – удивился маг. – Есть первый курс. А второй и третий отправлены помогать лесным эльфарам в их войне с орками. Кстати, там, – он указал взглядом на пакет, – вам предписание прибыть к мессиру Гронду в столицу. Это мне было приказано сообщить вам, если вы случайно потеряете пакет. И еще, ваши вассалы, господин граф, тоже направлены в Вечный лес.

Я лишь кивнул. А что я мог сказать? Обложили меня со всех сторон…

Фома замер с поднятой ногой. Присутствие здесь вдали от леса пяти лесных эльфаров не предвещало ничего хорошего. Звезда рейдеров. И спрашивается, чего они забыли в этой глухомани? Пройти мимо? Но его засекли и будут преследовать. Оставлять за спиной такую опасность он не хотел.

Оценив свои и их возможности, Фома решил постараться расправиться с пятеркой рейдеров. Он понимал, что они тоже умели хорошо скрываться, как и он. Но у него был сканер, засекавший живых существ, а у них нет. И был фактор неожиданности, что играл на его стороне.

Пусть думают, что он ничего не заметил. Он подойдет к воротам и телепортом прыгнет к тем, кто на стенах. Сначала разберется с ними. Потом займется теми, кто сторожит у ворот. Только ориентироваться придется по сканеру. Фома достал и актировал станер. Нагнулся, показывая наблюдателям, что поправляет обувь и этим вызвана задержка. Затем двинулся в сторону крепости. Он шел не спеша, но неуклонно к стенам крепости. Красные точки переместились. Они стали ближе к воротам. Он подошел к стене в метрах пяти от ворот справа и прыгнул на стену, прямо к одному из засевших в засаде рейдеров. И тут же применил станер. Убивать лесного эльфара он не стал, чтобы другие не подняли тревогу. Затем переместился на другую от ворот сторону стены и тоже применил станер. Два противника выведены из строя. Двое других находились внизу. Последний, пятый подстраховывал их в глубине крепости за колодцем.

«Видимо, командир пятерки», – догадался Фома. И он начал с него. Вот его он зарубил, и тут же двое рейдеров у ворот стали быстро расходиться в стороны. Они заметили или ощутили потерю своего бойца.

Действовали они слаженно и быстро. Но против них сработало то, что они думали, что два других их товарища дееспособны, и поэтому играли роль приманки, ожидая от тех нападения сверху. А Фома знал, что рейдеры используют живую ловчую сеть, и остался стоять рядом с телом убитого лесного эльфара. Его окружали, обходя справа и слева. Каким-то образом они его или видели, или чуяли. Он это понял и стал медленно отходить. И там, где он стоял ранее, разорвалась удушающая бомба. Повалил дым.

Один из рейдеров, находясь под скрытом, бросил ее, но Фома уже был за их спиной и сам применил магию. Стал расстреливать эльфаров из браслетов убойными ледяными иглами. Он сбивал эльфарам актированный магический щит. Стрелял из двух рук, и там, куда попадали ледяшки, были видны сверкающие вспышки магического защитного поля.

Эльфары оказались не дураками. Они поняли, что с их товарищами на стенах творится что-то неладное, и стали отступать к воротам. Но Фома их опередил и, прыгнув коротким телепортом, оказался за спиной одного из них. Быстрый взмах выросшего из руки меча – и эльфар упал, разрубленный на две половинки. Второй оказался проворнее и сообразительнее. Он оценил возможности противника, и его отметка на сканере исчезла.

«Удрал», – понял Фома.

Он обыскал тела убитых двух эльфаров и нашел много интересного. Например, у командира был с собой приказ, подписанный самим начальником тайной стражи Вечного леса, Кирсан-ола. В нем предписывалось войти в контакт с неким лицом из Братства и встретиться в этой крепости…

«Вот почему лесные уроды были тут», – понял Фома. Еще у них была подробная карта этой местности… Поэтому они смогли, минуя пограничные заставы, незаметно пройти сюда. Она ему тоже пригодится. Но что это за некая личность, не названная в приказе, распоряжения которой эта пятерка должна была выполнить? Придется подождать и узнать, что это за личность такая. Собрав все самое ценное, Фома запрятал тела в колодце для воды. Сам поднялся на стену. Один красный огонек на сканере погас. Видимо, лесной эльфар решил покончить с собой, отдав мысленный приказ. Другой оказался не такой фанатичный. Вот к нему Фома и направился. Он сразу же надел на обездвиженного эльфара гасители магии.

Учитель хорошо поработал и нашел пути обхода запрета на раскрытие тайн лесными эльфарами. Спрашивать того и вести допрос без гасителей магии было бессмысленно. Даже если заставить того говорить, он сразу же умирал от наложенного на него заклятия. Но без доступа к дару это заклятие не действовало, как и любая другая магия. Эльфар зло блеснул глазами в свете пущенного Фомой светляка и тут же их закрыл. У него вздулись на щеках желваки, но он продолжал жить.

– Стараешься себя убить? – тихо рассмеялся орк. – Не получится, лесной брат. Сейчас ты мне все расскажешь. Зачем сюда прибыла пятерка рейдеров и что вам было поручено сделать? Ну и многое другое.

Лесной эльфар лежал, не шевелясь, безучастный ко всему и не верил орку. Фома достал инъекцию правды и вколол в руку эльфара. Потом сел и, облокотившись на стену, выступающую над полом, достал круг копченой колбасы, позаимствованный у командира пятерки, откусил и стал медленно жевать. Примерно через пять минут он обратил внимание, что мышцы лесного эльфара расслабились. И он открыл глаза. Все, тот был готов к разговору.

– Кому вы подчиняетесь? – задал первый вопрос Фома.

– Мы подчиняемся, – совсем тихо и безвольно ответил рейдер, – начальнику второго круга тайной стражи леру Шумал по. Он из древних родов…

– Вы получили приказ от Кирсана?

– Нет, от Шумала.

– Чем занимается второй круг тайной стражи Вечного леса?

– Специальными операциями, проводимыми силами чигуан…

– Вы чигуаны?

– Да. Мы метисы лесных и снежных эльфаров.

Фома поглядел на пленника и присвистнул. С того спала иллюзия лесного эльфара, и перед ним лежал, вытянувшись на полу стены, снежок.

– Вот как! – удивился Фома. – Зачем наложили иллюзию лесных эльфаров?

– Чтобы тот, кто придет на встречу, не заподозрил подставу.

– А кто придет?

– Координатор Братства. Он должен будет показать такой же приказ, какой у нас… Его вторую половину. Там сказано, что делать дальше.

– Понятно.

Фома еще немного поспрашивал рейдера и понял, что тот лишь исполнитель. Снял негаторы. Тело рейдера выгнулось, и он умер от своего проклятия.

Уходить Фома не собирался. Очень его заинтересовал координатор и задачи, которые должны были выполнить чигуаны. Но сначала он собрал все ценное с этих двух умерших чигуан и сбросил тела в колодец.

Трофеи были знатные. Тут и ловчая сеть, и свитки телепортов, и магические эликсиры, зачарованные амулеты, и оружие – все это Фома спрятал в сумку, в пространственный карман.

Осталось решить, что делать с беглецом. Он не верил, что тот ушел окончательно. Преданность чигуан ему была известна. Тот умрет, но постарается выполнить приказ. Если он ушел, то, скорее всего, вернется с подкреплением, по свитку возврата. Значит, надо искать «Амулет метки». Фома обратился к шаманству. Только у них, у шаманов орков, был ритуал поиска магии. Он достал ожерелье из черепов полевых крыс, затем достал траву «Дурман» и, сложив маленькую кучку, поджег ее. Из нее потянулся сизый дымок. Фома несколько раз вдохнул дым, и у него закружилась голова. Он стал перебирать черепа и тереть их большими пальцами. Его тут же стал обволакивать струящийся вокруг него тонкой струйкой дым. Он обвил его кольцами и устремился к одному из черепов. Фома словом силы отпустил духа, запечатанного в ожерелье, и дал приказ:

– Ищи пометку. – Глаза крысы вспыхнули красным светом, и маленький луч стал указывать направление Фоме. Орк, находясь в трансе, встал и с закрытыми глазами пошел вниз по лестнице.

Просто так «Амулет метки» не обнаружить. Он активировался при срабатывании свитка возврата, но тогда будет поздно что-либо предпринять. Фома шел, разглядывая местность магическим взором, и наконец хищно ощерился. Если бы кто сейчас его увидел, то, несомненно, бы испугался. Он был похож на восставшего из могилы мертвеца с огромными клыками. И от него отходила зловещая кривая тень.

Сбежавший эльфар положил амулет в центре двора под одним из камней, которыми был мощен двор. Если не знаешь, где искать, никогда не найдешь его. Фома подошел и поднял плоский камень. Под ним в ямке лежал простой медный кругляк на кожаном ремешке.

Фома протянул руку и взял амулет. Крепко сжал ладонь и скинул с себя наваждение. Он вернулся из мира грез и с удивлением смотрел на медяшку в своей руке.

– Что это? – задал он вопрос сам себе, и тут же память вернулась к нему, это сработала нейросеть.

– «Амулет метки»! Для возврата. Надо срочно его выбросить в ущелье…

Он быстрым шагом направился к выходу. Затем остановился и вернулся. Поднялся на стену, которая выходила на крутой склон горы. Под ней зияла глубокая пропасть. Он поднял копье рейдера, нацепил амулет на острие и прикрепил копье над пропастью. Теперь, если появится подкрепление, лесные эльфары упадут в пропасть. Он вновь сел у стены и достал недоеденный круг колбасы. Так он просидел больше часа. Неожиданно над стеной раскрылся черный зев портала, и в видимых вспышках из него стали появляться смутные, плохо различимые тени. Они выходили по одному и тут же падали в пропасть. Через секунду послышался вопль ужаса. Это кричали испуганные падением обреченные бойцы, прибывшие по душу Фомы и летящие с огромной высоты в пропасть. Фома насчитал десять вспышек. Окно портала схлопнулось, и снова установилась тишина. Все прибывшие рухнули в бесконечно глубокую пропасть. У них не было шансов спастись. Пока портал работал, они не могли воспользоваться магией, а потом было уже поздно. Лететь вниз со стометровой высоты не так-то долго, но в этих условиях без каких-либо шансов выжить.

Встреча рейдеров и личности должна была состояться примерно сегодня или завтра. Фома улегся поудобнее на лежке, устроенной бойцами пятерки лесных эльфаров, и задремал. Он был сыт, победил полтора десятка спецов леса и был удовлетворен собой.

Утром на границе сканера мелькнула красная метка. К крепости подбирался, прячась за камнями, разведчик. А что это был именно разведчик, Фома понял по тому, как тот шел от укрытия к укрытию. С помощью нейросети Фома приблизил изображение того, кто прятался, и стал разглядывать. Это правда был разведчик в мешковатом сером комбинезоне, он почти сливался с камнем, за которым прятался. Долго изучающе смотрел на крепость, потом двинулся к ней. Не дойдя до нее метров пятьдесят, помахал белой тряпкой. Фома это понял как сигнал к переговорам. Он использовал иллюзию лесного эльфара и вышел из ворот. Встал в пяти шагах перед ней и помахал рукой. Разведчик тотчас направился к нему.

Подойдя ближе и рассмотрев в Фоме лесного эльфара, удовлетворенно кивнул.

– Доброе утро, брат, – поздоровался он.

Фома промолчал. Он бесстрастно смотрел на снежного эльфара.

– Хорошо маскируетесь, – продолжил разговор разведчик.

Фома вновь проигнорировал снежного эльфара, тот понял это по-своему.

– Я с разведкой, посмотреть, что тут и как… – он явно заискивал перед Фомой, видя в нем лесного эльфара. – Скоро прибудет наш главный… – не дождавшись ответа, он пробурчал: – Короче, брат, я пошел… Ждите.

Чуткий слух Фомы уловил его злость. Отвернувшись, снежный эльфар проворчал себе под нос:

– Гордые лесные ублюдки…

Фома исчез в воротах и, забравшись на стену, стал наблюдать за дорогой, идущей по склону горы к крепости.

Разведчик уходил не таясь, и вскоре он скрылся за крутым спуском. А оттуда через полчаса выехала группа всадников. Фома насчитал шестерых. Один из всадников был немолод и без доспехов. А вот и личность, которую он ждет.

Когда всадники подъехали ближе, Фома чуть не присвистнул. Он узнал эту личность. Его изображение хранилось в памяти нейросети. К нему пожаловал сам «объект», который он должен был по дороге ликвидировать. Вот так удача!

Фома вышел из ворот и опять встал в пяти шагах от них. Он молча смотрел на всадников. «Объект» слез с коня и направился к Фоме. Не доходя трех шагов до орка, достал свой свиток. Фома понял его правильно и достал тот, что отобрал у командира звезды рейдеров. Объект сделал два шага вперед и протянул руку. Фома тоже протянул руку, и они обменялись свитками. Оба раскрыли их и стали читать.

Вторая половина приказа была такой: получить задание от «личности» с приказом и с помощью него выполнить его.

Фома свернул свиток и спрятал его в сумку. Поднял голову и уставился на снежного эльфара.

Тот скривился.

– Я вижу, что вы немногословны, – проговорил он, – но это и к лучшему. Задание вам такое. Пробраться в некое место под названием «Туманная лощина». Там находится бывший секретарь Великого князя лер Мерцал-ил. Его надо захватить живым. Есть подозрение, что Великий князь жив, и его надо будет через Мерцала постараться найти. Я окажу вам всю необходимую помощь. Но сделать это надо так, чтобы после себя оставить обезображенный труп снежного эльфара, чтобы подумали, что это Мерцал-ил, и оставить улики, указывающие на одного человека. Их я вам дам. Все понятно?

Фома кивнул. Что тут может быть непонятного? Личность проведет пятерку до столицы. Там в двадцати лигах от нее, в дикой местности от нее, находится место обитания Мерцал-ила. Пятерка все сделает тихо, как учили, и подставит учителя.

Фома активировал станер, обездвижил эльфара и направился в сторону его свиты. Те заметили, что произошло что-то странное: их предводитель рухнул на землю, а лесной эльфар направился к ним.

– Стой, лесной! – закричал один из свиты, но Фома лишь ускорился. Два всадника, подстегнув лошадей, направили их к нему. Выхватив на ходу мечи, они обошли его с двух сторон. Но Фома походя разрубил их молекулярным мечом и, оставив за собой трупы, медленно сползающие с коней и не понявшие, что же с ними случилось, пошел на остальных. Остальные оказались сообразительными и стали разворачивать лошадей, чтобы убраться подальше. Фома замедлился и дал им возможность отступить. Всадники же, нахлестывая коней, помчались прочь вниз по старой дороге. А Фома вернулся, подхватил обездвиженного снежного эльфара и понес в крепость. Теперь надо ждать прибытия отряда снежков, но он не будет их ждать. Он поговорит с объектом в другом месте.

Тремя телепортами он перенесся на другую сторону хребта и уложил эльфара под куст, сам сел рядом. Тот не мог двигаться и говорить.

Фома вновь использовал инъекцию правды и снял с эльфара обездвиженность. Вскоре он уже имел достаточно информации о планах Братства, их связных, лидерах ячеек и тех снежных эльфарах из Старых домов, с которыми Братству удалось наладить контакт. И чем они их купили. Эту информацию он скинул через спутник учителю. Теперь ему нужен был садовник. И усадьба, где он проживал, и трудился, была рядом. Нужно было только спуститься с перевала.