Текст книги ""Виктор Глухов-агент Ада". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 312 (всего у книги 335 страниц)

– Ну что же, ты сама это выбрала, – произнес я и станером обездвижил ее. Если бы я применил магию, она бы ее отразила. На ней было столько заклятий и они переливались в ее ауре, как пятно бензина на воде, что я лишь усмехнулся, увидев, как изменилось ее лицо. На нем появилась печать страха.

Она зашевелила губами, и я прочитал вопрос: «Что ты делаешь?»

– Исполняю твою просьбу, – также одними губами произнес я. – Я это уже проделал с одной из чигуан, и она служит мне.

– Я умру… – опять прошептали ее губы.

– Значит, такова твоя судьба.

Я положил ее на стол, расстегнул куртку и и разрезал кинжалом тонкую шелковую рубаху, оголил живот и грудь. Между складками полушарий текла струйка пота. Ей было страшно. Я рукой вытер пот и кинжалом хотел прочертить рисунок, но вспомнил, что со мной нет моих дурней, Рострума с его сумасшедшей командой. Именно они вытащили нас с «изнанки». Мир, который трудно понять и осмыслить.

Я отправился на гору и, побродив, нашел всех троих, что спрятались от управляющего в одном из минометных капониров и опять азартно играли в карты, Рострум при этом громко ругался, обвиняя парочку жуликов в жульничестве.

– А ты видел? Видел? – возмущался мастер и брызгал слюной.

– А откуда в колоде пять бубновых тузов? – кричал не менее взбешенный Рострум.

– Да ты сам и положил, – нагло ответил мессир.

Я ухватил их за шиворот, сгреб и, не слушая их вопли, сунул в сумку, затем вернулся.

Над телом чигуаны стояла и дрожала Эрна. Она боролась с тем, что на нее влияло, но что, я понять не мог. И это было странным. В правой руке она держала кинжал готовая вонзить его в сердце чигуаны. На ее лице отображалась мука. Я перехватил ее руку и положил ладонь на лоб.

– Тихо, девочка, – ласково прошептал я, – тихо. Сядь, – и с силой усадил девушку на стул. Она была как деревянная. Пришлось отобрать кинжал и посмотреть магическим взором. И то, что я увидел, меня сильно удивило. Над ней и чигуаной была зависшая серая сеть, как паутина. И она накрывала обеих девушек, обволакивая их головы. С таким я еще не сталкивался. Но методы борьбы с заклятиями Рока я знал. Надо перекинуть заклятие на кого-нибудь другого. Но вот через кого он это заклятие наложил?..

Тут должен быть тот, кто его применил и управляет им… Я дал команду Шизе выделить всех враждебных существ в пределах лагеря, и одна красная метка загорелась сразу.

– Это отпрыск Шаро, – сообщила мне Шиза.

– Интересно, – процедил я и усыпил Эрну. Она закрыла глаза и засопела.

По связи вызвал Штофа.

– Штоф, бери еще одного бойца и поймайте Шаро. Он рядом с моим домом в кустах. Действуйте осторожно, он вооружен и может применить магию. Обездвижьте его.

Сам же принялся изучать природу паутины, искренне негодуя при этом. «Вот как эта скотина Рок мог просчитать, что я захвачу Ринаду? Как? Закладка была на меня, я это хорошо понимал, но попала под удар Эрна. Потому что я забывчив, как все нормальные сорокалетние мужики, и все вспоминаю в последнюю минуту. Я убыл за своими духами, а Эрна, не дождавшись меня, вышла из спальни. Вот тут их Шаро и накрыл. Опять случайность?..»

– Ладно, – пробормотал я, – посмотрим, куда тут тянется ниточка заклятия, а она тянулась… в никуда… Это как?

– Это значит, она уходит в портал, – пояснила мне Шиза. – Если ты попробуешь снять заклятие, оно утащит обеих девушек в портал.

– В портал, – повторил я. – А зачем Эрна держала кинжал?..

– Она хотела себя убить…

– Точно! Сработало кровное заклятие – не навреди. И что делать?..

– Когда не знаешь, что делать с заклятием, его надо или жрать, или уходить в изнанку, – ответила Шиза. – Туда надо брать всех: и Шаро, и Эрну, и эту чигуану. Зачем только ты полез к ней?..

– Полез и полез, – отмахнулся я. – Как Рок просчитал, что я выведу студентов в лагерь? Как он управляет Шаро?..

– Думаю, он специально устроил так, чтобы ты попал в лес. Там тебя ждали чигуана и этот дурень Шаро. И неважно, здесь или в городе, он бы на тебя напал. Просто ты все делаешь не совсем так, как рассчитывает Рок, поэтому и выходят у него промашки. По его замыслу, ты должен быть уже в другом мире вместе с чигуаной, а он тут остается главным действующим лицом новой истории планеты…

Открылась дверь, и Штоф внес на плече обездвиженного молодого отпрыска Шаро.

– У него что-нибудь нашли? – спросил я.

– Да, свитки. Странные. Очень старинные. Они из тонкой кожи, и кажется, человеческой… – ответил Штоф и небрежно сбросил Шаро на пол. Тот упал и негромко застонал.

Я нагнулся над ним:

– Ты что же, сучонок, тут устраиваешь?

– Да пошел ты… урод, – пошевелил он губами.

– Ясно. Говорить не хочешь, – усмехнулся я. – Ну леший с тобой, будешь заменой Эрне. А Ринаде найдем козу или лорха. Лиан, у тебя лорх есть?

– Есть, студент. Ты там поосторожней со своими опытами…

– Постараюсь.

И я постарался.

После ритуала нас закружило и так сильно грохнуло об землю, что вышибло из меня дух. Я лежал, кряхтел и тихо стонал. Кто-то рядом матерился земными ругательствами. По голосочку узнал Шизу. Та лежала прижатая хвостом Лиана вниз головой, с задранной юбкой, сверкая белыми ягодицами в стрингах.

– Классные труселя, – прокряхтел я, стараясь выбраться из-под Лиана. Тот лежал на мне бревном.

Трое из лорца, вернее из сумки, стояли рядом и рассуждали о телесной красоте Шизы и оценивали ее задницу.

– Какая попа! – высказался Рострум… Просто замечательная… – Змеи вылезли у него из глаз и встали в стойку.

– Слишком белая… – ответил мессир.

– Сам ты белый… банан недозрелый, – ответил ему мастер.

– Рострум, помоги девушке! – приказал я. – А вы, обалдуи, помогите мне.

Рострум ринулся к Ринаде, которая тоже лежала вверх попкой и ближе к нему.

– Да не ей, а Шизе, той, что сверху меня лежит.

– А зачем ей помогать? – удивился Рострум. – С ней все в порядке. Она колдует, не будем ей мешать.

– Юбку ей опусти.

– Где эти обалдуи? – Это мастер и мессир носились вокруг и орали как оглашенные: – Где они? Где они?

– Они – это вы! – прокряхтел я.

– Банан, ты обалдуй, – засмеялся мастер.

– Это ты обалдуй, редиска, – смеясь отозвался тот и стукнул мастера кулаком по лбу. Между ними завязалась потасовка.

Я понял, что так будет продолжаться долго. Шиза материлась и не могла выбраться из-под хвоста Лиана. Я из-под них обоих. Лиан был без памяти. А эти гады развлекаются…

– Мастер и мессир, помогите Шизе вылезти из-под хвоста дракона. Рострум, положи рядом с полуголой девушкой голую девушку. И парня.

Получив четкие указания, троица принялась заниматься делом. Вскоре я сидел у тела Лиана, вернее на нем, и отдыхал. Малыши ухватили змей и бегали от Рострума, который бегал за малышами, потому что змеи прихватили его глаза. Обычный дурдом. У моих ног лежали Ринада, посередине Шарду и слева от Шарду Эрна. Рядом со мной сидела красная как рак Шиза. Она возмущенно сопела, но не ругалась. Я обнял ее за плечи, и она прижалась ко мне.

– Где ты так научилась ругаться? – спросил я.

– В твоих снах, Виктор.

Я лишь удивленно приподнял брови…

Под нами зашевелился Лиан.

– Вы там надолго? – спросил он.

– Нет, – ответила Шиза, впрочем не собираясь вставать. – Давай своего лорха.

Из-за знакомого нам камня вышел лорх, на котором ехали два «вождя индейцев», Рострум был распят на его рогах и вопил как оглашенный. Малыши, получив свободу, шалили и заливались счастливым смехом.

– А ну слезайте, проказники, и отпустите дядю Рострума! – строго приказала Шиза.

Малыши недовольно слезли, но помогать Роструму не спешили. Шиза сама сдернула его с рогов и поставила на землю.

– Теперь все отойдите! – приказал я. И поднял голову кверху. Над нами летала серая паутина.

– Рострум, бери эту паутину и оберни ею этого парня, – указал я на Шарду. Что-то сам брать серую невесомую и, кажется, живую сеть я не хотел. А вот Рострум подпрыгнул, ухватил ее и спокойно потащил к парню. Тот лежал с закрытыми глазами. Он грубо обмотал паутину вокруг Шарду.

– И что дальше?.. – вырвалось у меня.

– Да все просто, – ответил Рострум, раздвинул пространство и, подхватив тело, выбросил его в окно. Окно схлопнулось, а Рострум завопил, да так, что мы вздрогнули.

– Мои змеи! Они упали! Мои глаза! – И стал открывать окно заново. Он уже пролез в него наполовину, как я в страхе закричал:

– Держите его! – Два обалдуя ухватили его и стали держать. Рострум дергал ногами, и вдруг все трое провалились в окно, и оно схлопнулось.

– Пиз… – тихо проговорила Шиза, – доигрались…

– Они вернутся, – побледнев и вытерев лицо, пробормотал я. Правда, не очень уверенно.

Пока мы сидели, пришел Рок. Не обращая внимания на нас, посмотрел на девушек. Посадил Ринаду на попку и подал ей кубок.

– Пей, мерзкая тварь, – проговорил он и шаркающей походкой удалился.

Малыши вырвали у нее кубок и влили в рот лорху. Тот затряс головой и стал дымкой растворяться в воздухе.

– Полдела сделано, – проговорил я. – Теперь надо вернуться. Кто может открыть окно обратно?

– Дядя Рострум, – ответили одновременно малыши.

– И все? – спросил Лиан. Ему не ответили. Пришли в себя Эрна и Ринада. Ринада сразу начала скандалить.

– Тварь, ты полезла в постель к милорду. Чего голая сидишь, бесстыдница?

– А тебе какое дело? – удивилась та. – Меня милорд позвал. Меня, а не тебя.

– Так, да? – Ринада попыталась схватить ее за волосы, но Эрна так двинула ей кулаком по лицу, что Ринада вновь отключилась.

– Чего это они? – удивился я.

– Обе в тебя влюблены, вот и ссорятся, – хмуро ответила Шиза. – Это изнанка. Тут все чувства вывернуты наружу…

– Помогите! – раздалось у нас за спиной, и из камня вылезла рука. Шиза быстро ухватила ее и потащила.

– Чего замер? Помогай! – крикнула она, и я вышел из столбняка. Ухватил вторую руку, и мы вытащили Рострума. Тот, тяжело дыша, проворчал:

– Еле добрался.

– А эти где?.. – спросил я.

– Они несут парня в паутине.

– Не надо его сюда тащить, – заревел я, – пусть бросят там.

– Сейчас распоряжусь, – ответил Рострум и снова в пространстве открыл руками окно. Мы с Шизой туда заглянули и увидели, как эти двое ненормальных по песку тащат Шарду. А за ними гонятся всадники на лошадях.

– Бросайте! – заорал Рострум. – И живо сюда.

Шарду бросили, и Рострум протянул руку. Вытянул ее на километр, не меньше. За нее ухватились двое обалдуев, и он затащил их обратно на изнанку.

Пока мы смотрели, что происходит за окном, Эрна успела закопать под камнями бесчувственное тело Ринады. И ей в этом активно помогали малыши.

– Тетя Эрна, больше накладывай, а то вылезет, – поучали они ее.

– Эй вы! – прикрикнул я на них. – А ну откопали тетю Ринаду! А ты, Рострум, давай возвращай нас обратно, иначе тут все с ума сойдут.

В какой-то миг я потерял ориентацию. Голова закружилась, наступила темнота, а очнулся уже в домике. На столе лежала Ринада с открытой до пояса грудью. Штоф пялился то на нее, то на голую Эрну, спящую у стола. Шарду нигде не было. А у Штофа, как я знал, не было девушки. Он не умел с ними обращаться. Был застенчив и робок, как маленький ребенок.

– Она тебе нравится? – спросил я, указывая на Ринаду.

– Нравится, – ответил Штоф.

Ринада лежала и смотрела в потолок. Я застегнул ей куртку и помог сесть.

– Как ты? – спросил я.

– Сон странный приснился, хозяин. Ой!.. Как это?..

– Просто, – ответил я. – Раньше ты служила Року. Теперь служишь мне… Как ты и хотела. Кроме того, я тебе жениха нашел. Вот он, – я указал на удивленного моими словами Штофа. – Он будет для тебя лучшей парой.

– Спасибо, хозяин, – промолвила Ринада и изучающе оглядела парня. – А сейчас что мне делать?

– Ты должна была вновь быть рядом со мной?

– Да, хозяин.

– Вот и будешь.

– Хорошо, хозяин.

– Иди со Штофом и помогай ему во всем.

– Хорошо, хозяин. – Ринада встала со стола, посмотрела на Эрну. И вновь в ее ауре пробежала волна ревности. – А эта что?..

– Не твое дело, – ответил я, – иди. – А сам подумал, что потом надо будет поработать над ней лучше.

Они ушли, а я уложил Эрну на кровать и лег сам. Уснул как младенец.

Утром разбудила меня Эрна.

– Милорд, вставайте! Там эти пришли… Лесные ушастики…

Я продрал глаза, потянулся и улыбнулся Эрне.

– Уже встаю, – ответил я. – Иди скажи этим, пусть подождут.

Через пять ридок вышел из спальни и прошел на порог дома.

Там стоял Вей лур и скалился.

– Как ночка на новом месте? – спросил он и скосил глаза на Эрну.

– Хорошо.

– Ну я думаю… – подмигнул он и тут же сменил тему: – Пошли завтракать, приглашаю. Там и поговорим.

– Пошли, – согласился я. Поднял глаза, там, в вышине, только начинался рассвет. – Раненько вы завтракаете…

– Обстоятельства… – ответил эльфар.

У озера нас ждала лодка. Первым сел Вей лур, я сел следом, и он стал грести на другую сторону. Получалось у него это довольно ловко, и вскоре мы пристали к противоположному берегу…

– Вей лур, мне доложили, что вы весьма дружественно вели себя с людьми, – на пограничника хмуро смотрел начальник штаба пограничного отряда.

– А в чем проблема, лер? Они наши союзники, и у меня приказ оказывать им всяческое содействие…

– А вы знаете, что граф убил нескольких наших сородичей?

– Да, лер, и что? Он был в своем праве. Защищал честь тех, кто доверил ему свои жизни.

Рядом с начальником штаба сидел молчаливый представитель службы безопасности.

– Я думаю, вы не до конца понимаете ситуацию, – посмотрев на безопасника, продолжил начальник штаба. – Граф – враг леса.

– Я знаю, и что это меняет? – спокойно ответил Вей лур. – Им занимается служба безопасности, она его не трогает. Я же выполнял приказ…

– Ладно, я вижу вы не хотите понять меня, – раздраженно перебил его начальник штаба. – Получите новый приказ…

– Так вот, – сидя у костра, где на циновке были разложены яства, начал говорить помрачневший Вей лур. – Мне дали приказ забрать всех новобранцев, ваших студентов и выдвинуться к границам леса навстречу одной из орд орков, что идет на юг, и там ждать подкрепления. Но я уверен, господин граф, что его или не будет, или оно прибудет слишком поздно… Нас кидают на убой…

«Ну что-то такое я и предполагал, – подумал я. – Не могли лесные эльфары не отомстить. И ничего тут не скажешь. Сам напросился. Значит, нас кидают под ту часть молодых волчат, что пойдут не с Быром. Там в основном воины из недружественных хану и Худжгарху племен».

– Где они находятся, известно? – спросил я пограничника. – И сколько новобранцев вам дали?

– Три сотни. Пешие стрелки. Еще мой отряд двадцать ветеранов. Данных разведки у меня нет…

Я молча взял в руки плод, похожий на персик и на черешню одновременно, сочно-красный и мягкий. Я думал не о том, что делать. А о том, что вот я, хранитель степи, Высокий, или по-другому демиург. Вершитель судьбы. По всем правилам должен сидеть у себя на горе и помогать молодым волчатам. Но сижу на земле, в лесу, с тем, кто считает меня врагом, и должен вместе с ним убивать орков. При этом я понимаю, что, сидя на горе, я полностью проиграю Року и погибну. А эти орки, отделенные от верных Верховному хану орков, должны, не добившись победы, уйти из леса. При этом их число уполовинится. Меньше станет мятежных орков и вождей в будущем. И доверять эту операцию кому-то из орков или людей я не могу. Иначе получится как у Рока. Все будет сделано наполовину и с ошибками. Ну и у меня не было сотен лет, чтобы выстроить нужную мне комбинацию событий. Поэтому я пока занимаюсь тем, что ломаю планы Рока, а он затрудняет мне это делать…

– Какие есть мысли на этот счет? – отвлек меня от размышлений лесной эльфар. Я откусил плод, прожевал сладкую мякоть и спросил:

– Вей лур, а почему вы не продаете эти плоды? Они такие вкусные.

Эльфар часто-часто заморгал. Несколько дольше, чем надо, на меня смотрел и вдруг рассмеялся.

– Ты о чем думаешь, враг леса?..

– О том, что вы, имея такие вкусные фрукты, ими не торгуете.

– Они не хранятся, – ответил, продолжая смеяться эльфар, – сорвал с ветки – сразу надо есть…

– Да? – удивился я и задумался. «Ведь были пространственные карманы. Положил туда фрукты и пусть лежат сколько надо». Вслух произнес: – Я бы мог решить эту проблему.

– Давай сначала решим проблему орков, а потом обговорим, сколько ты сможешь купить плодов и почем.

Мой ответ явно заинтересовал эльфара.

– А ты будешь продавать напрямую мне или через дворфов? – уточнил я.

– Если ты их сможешь сохранить, то тебе. Дворфы их не купят.

– В нарушение правил?..

– А никаких правил, запрещающих торговать с хуманами, нет, – смеясь ответил эльфар. – Это дворфы придумали, а нам все равно.

– Я тебя понял. По оркам не беспокойся. План есть: вы заманиваете их отряды в ловушки, мы их отправляем телепортом в другие места.

– Э-э-э… Это очень интересно… Но в какие другие?

– Если честно, Вей лур, то я не знаю. И тебе лучше не знать… Спокойнее жить будешь… Ты же в таком возрасте, что скоро службу покинешь и станешь моим торговым партнером. И пока я жив, ты быстро разбогатеешь.

Эльфар был явно озадачен. Он вступал в торговые отношения с врагом леса, и враг леса предложил ему способ как остаться живым. Он действительно не хотел умирать из-за чьих-то интриг и хотел разбогатеть… А тут такой случай.

– Не боишься, что меня будут использовать против тебя? – сняв улыбку с лица, ответил Вей лур.

– Не боюсь. А ты, Вей лур, если тебе предложат или вынудят на действия против меня, соглашайся. Убивать тебя не заставят. Травить фрукты тоже… Хотя могут. Ваши могут. Но ты тогда дай мне знать простым способом. Немного скинь цену на плоды, и я буду знать, что тебя подключили к акциям против меня, а остальное уже мое дело. Ты не пострадаешь от моей руки и со своими не поссоришься.

Эльфар долго сидел в задумчивости.

– Ты странный хуман, граф, но дураком не выглядишь. Все, кто против тебя что-то затевал, или убиты, или попросили прощения. Врагов ты нажил много… И месть тебя, конечно, достанет, но это будет не моя рука. Я подаю тебе свою руку, – он протянул мне ладонь, и я ее пожал. – Сделаю, как договорились. Сейчас я ухожу за припасами и новобранцами. Выходим в ночь. Поведу тайными тропами… Мне, конечно, влетит, если узнают, как я провел вас, но я потерплю, не первый раз.

Я кивнул и предупредил эльфара.

– Меня не будет некоторое время. Так что пока обходитесь без меня…

Глава 12

Где-то в другом мире.

Закрытый сектор. Планета Сивилла. Снежные горы.

Космос закрытого сектора. Королевство Вангор.

Вечный лес

Фома сторожил дорогу, ведущую в квартал Старших домов. Он уже знал, что по ней часто ездит лер Мартал-ил из одного из захудалых домов старших. Глава этого Дома, недовольный своим низким положением в иерархии Старших домов, по сведениям Фомы, вступил в сговор с Братством. Один из функционеров этого Дома, Мартал-ил, передавал лидерам организации секретную информацию и как офицер охраны дворца князя был допущен до государственных тайн. Еще он осуществлял прикрытие специальных акций, проводимых агентами пресловутого Братства. Именно он спланировал и осуществил операцию по похищению Ганги. Фома проводил скрытое наблюдение безвылазно уже два круга, но это было единственным местом, где он мог достать Мартал-ила.

Он проследил за Рагл-илом, который пришел в себя и тут же отправился в квартал Старших домов. Там его беспрепятственно пропустили, и оттуда он уже не вышел, зато выехала карета, в которой был вывезен его труп. Фома проследил за каретой и атаковал ее. По дороге захватил молодого снежного эльфара – кучера и допросил его. От него узнал, что Мартал-ил находится в квартале Старших домов и он собирается на днях покинуть столицу, отправившись по делам.

Карету с трупом Рагл-ила Фома оставил на дороге. Молодого кучера забросил подальше в степь, как в насмешку оставив в живых. Сведения о теле Рагл-ила в карете одного из Старших домов быстро распространились по столице. Су, принесшая ему поесть, сообщила, что среди эльфаров началось какое-то невнятное брожение. Эльфары Младших домов обвиняли Старшие дома в убийстве их соотечественника. А главы их Домов делали вид, что ничего не произошло. Это усиливало ропот простых эльфаров. Квартал Старших домов по ночам стали забрасывать камнями. На улицы стали выходить возмущенные молодые эльфары и затевать ссоры с представителями Старших домов. Служба безопасности столицы взяла это дело на расследование.

Несколько кругов нужный эльфар не показывался. Но Фома терпеливо ждал. Он обязательно должен будет убыть на встречу с координаторами Братства. В этом Фома был уверен. Им предстояло выработать решение по поводу смерти эльфара и дать ей хоть какое-то мало-мальски правдоподобное объяснение. События круто закручивались и грозили выйти из-под контроля, противоречия между Старшими домами и Младшими обострились в столице до крайности. И он дождался. Фома понимал, что Мартал-ил опасался за свою жизнь. Эльфар уже понял, что за всеми, кто участвовал в похищении невесты человека, кто-то невидимый ведет охоту. Обвинить в этом самого человека не получалось. Его никто не видел.

В один из поздних вечеров из квартала уже выехало с десяток всадников и пара карет, но нужного ему лера не было. Это была проверка. Эльфар осторожничал. Фома пропустил эту кавалькаду и остался на месте. Через два часа выехавшие вернулись, и еще через полчаса в окружении десятка всадников лер Мартал-ил выехал из ворот и, тревожно оглядываясь по сторонам, направился в сторону выезда из города. В его ближайшем окружении были два мага.

Фома не стал приближаться к кавалькаде, он перенесся на заранее выбранное место засады и стал ждать. Сидя на карнизе скалы, он наблюдал приближение всадников. Вокруг них мелькали цветные нити, хорошо видимые в магическом зрении. «Поисковое заклинание, отслеживающее врагов», – определил Фома. Но он-то находился выше их, и его они не засекли. А когда всадники поравнялись со скалой, на которой сидел Фома, он прыгнул вниз за спину Мартал-ила, ухватив того за тело, телепортировался на корабль-базу. Там просто ударом кулака сбил с ног. Рядом материализовался Брык-стюард. Вид существа с головой-луковицей поверг эльфара в шок гораздо больше, чем похищение.

– Ты рассказываешь все о похищении посла орков, – предложил ему Фома, – и я тебя не отдаю этому демону на вечные муки и даже оставляю в живых.

Эльфар проникся. Он был трусом и очень хотел жить.

– Не убивайте, я все расскажу, что знаю, – дрожащим голосом проблеял эльфар и сразу стал давать показания. Он говорил долго и много. Из всего рассказа Фома выделил, что указания ему давал лесной эльфар, с которым он встретился по указанию одного из лидеров Братства второго заместителя главы Братства лера Бартал-ила. Он же передал ему свиток с перемещением.

Фома задумался. Путь, по которому он шел, видимо, вел в никуда. Он хватал лишь исполнителей, а заказчик находился в Вечном лесу, и им мог быть кто угодно, даже сам Кирсан-ола. Кто это был, Мартал-ил не знал. Но знал, что Братство поддерживает отношения как с охраной Великого князя, так и службой его брата Кирсан-ола. Обдумав все это, он послал сообщение учителю. Тот ответил сразу.

– Фома, Барта-ил убит. Вышло случайно. Ниточка оборвалась. Поиски пока прекрати. Мартал-ила отпусти и проследи за ним, может, удастся на кого-то выйти. Всю информацию сохрани на искине корабля.

– Вы не убьете меня? – прервал размышления Фомы сильно перепуганный эльфар.

– Нет, лер, вы сейчас вернетесь на дорогу, где вас похитили демоны. Они недовольны тем, что вы украли у них их добычу… Но ваша жизнь им не нужна.

– А может, им нужна моя служба? – вкрадчиво спросил эльфар. Фома, пребывая в образе демона, посмотрел на Мартал-ила.

– Может, – ответил он. – Демоны хорошо награждают тех, кто им служит верой и правдой. Что ты хочешь за свою службу?

– Золото!.. – глаза эльфара жадно блеснули.

– Хорошо, вот тебе первое задание. Мои господа ищут эту орчанку. Найди того, кто может знать про место ее нахождения. Получишь десять тысяч золотых.

– Я постараюсь…

– Нет, не так, – хохотнул Фома, – ты дашь согласие на служение демонам, подписанное своей кровью.

– Хорошо, – слабым голосом произнес испуганный и подавленный эльфар. Но он был рад, что его поймал не человек. О жестокости того рассказывали страшные истории.

Ганга вышла из портала посреди леса. На поляне стоял такой же обелиск, как и у ящеров, только без жертв. Основание обелиска было заметено мусором и листвой. Рядом большое кольцо, как и то, в какое она успела войти. Рядом переминалась с ног на ногу лошадь и жадно поедала сочную зеленую траву. Ящер стоял безучастный ко всему. И за его спиной стоял такой же равнодушный ко всему голем. Дворфа не было. Ганга подождала его несколько ридок и поняла, что он или не успел, или прыгнул в другое кольцо.

Она еще немного постояла, оглядываясь по сторонам, и пришла к выводу, что этим порталом уже давно никто не пользовался. Не было протоптанных тропинок, и вокруг портала выросла из-под камней зеленая трава.

«И куда идти?» – спросила она сама себя. Села на лошадь и ударами пяток по бокам послала ее к просвету между деревьями. Там просматривалась забытая и заросшая молодыми порослями деревьев дорога.

Это действительно была дорога. Основание ее было выложено большими каменными плитами, кое-где уже разрушенными. Из трещин тянулись к небу кусты и деревца. Ящер и голем последовали следом.

Дорога была прямой, и совсем скоро они вышли к берегу озера. В лагах ста от берега был расположен остров, на котором высился мрачный величественный замок.

«Может, мне туда?» – подумала Ганга. Осмотрев берег, она не нашла ни лодки, ни плота. С удивлением обнаружила, что после перехода ее магический запас восстановился. Она оглядела воду магическим взором и не обнаружила опасности. Сняла с лошади все седельные сумки, тюк с оружием и, взяв ее под уздцы, пошла к воде.

– Боо, – спросила она ящера, – ты плавать умеешь?

– Умею, госпожа.

– Тогда оставь голема сторожить наши вещи, а сама следуй за мной.

Затем орчанка решительно вошла в воду и поплыла, держась за гриву лошади. Боо нырнула и исчезла под водой. Вынырнула она у берега с огромной рыбиной в зубах и стала жадно ее есть.

Ганга вышла ридок через пять и, отряхивая воду с одежды, взошла на берег. Не успела она сделать пару шагов, как дорогу ей преградили два хумана.

«Нет, не хуманы, – глядя на них магическим взором, подумала Ганга, – мертвецы… Нет, не мертвецы… Колдуны? Тоже нет».

Ганга не посчитала их опасными.

– Вы красные? – спросила она первое, что пришло ей в голову. Оба странных существа отрицательно покачали головой. – Вы служите красным? – И вновь оба покачали головой. – Вармилу знаете? – Оба согласно закивали. – Меня послала Коте Рингира. Если вы всего лишь два тупых создания, то отведите меня к своим господам.

– Мы не тупые создания, мы трэлы, смертная, – ответил один из двоих с выбритым бледным лицом. Второй был с вислыми усами и немного горбатый. Он молчал, стоя на шаг позади выбритого.

– И что это меняет? Я долго буду тут стоять? В замке живые есть?

У обоих трэлов широко раскрылись глаза.

– Смертная, ты невыносимо наглая! Откуда ты пришла?..

– Из портала. За ним мучаются вампиры, прибитые к обелиску, и, по-моему, там Вармила. Мне так сказала Коте.

– Ты смогла пройти портал?..

– А как бы я тут оказалась? Тут кто-то, кто называет себя главным, есть?

– Есть князь Вармилон, муж Вармилы.

– Очень хорошо, ведите меня и Боо к нему.

– Эта рагдарийка с тобой? – удивленно переспросил тот же трэл. И посмотрел, как ящерица вылизывает себе лапы. – Она твоя госпожа?

– Нет, я ее госпожа. Мы долго будем тут торчать? Мне, вообще-то, надо домой. И мне обещали в этом помощь.

– Пошли, – трэл пригласил Гангу следовать за собой.

Они прошли по берегу, вышли на дорогу и вошли в открытые ворота замка. Ганга оглядывалась по сторонам и все больше хмурилась. Везде были следы запустения. Не было стражи, не было суеты слуг. В самом замке не было света. Она и Боо вслед за трэлами поднялись по заломленной лестнице, вошли в большие покои, в которых царствовала тьма. Ганга запустила светляк и хмыкнула. В свете маленького огонька она увидела большой каменный стол и на нем искусно сделанный гроб.

– Видимо, я поздно пришла, – проговорила она. – Тут все умерли… – Но договорить она не успела, крышка гроба со скрипом открылась, и из гроба раздался чих.

– Апчхи!.. Апчхи!.. Апчхи! Чертова аллергия на свет, – раздался недовольный мужской голос, и в гробу сел человек в черном одеянии. Он огляделся, поморщился и чихнул: – Апчхи!..

– Самуэль, – произнес человек в черном. – Зачем тебе свет? Ты хочешь, чтобы я увидел пищу, но я не голоден. Апчхи…

– Владыка, – поклонился трэл с гладко выбритым лицом, – эта женщина знает, где находится ваша жена. Ее послала Коте…

– Я тоже знаю, где она и что. Если Вармиле хватило ума отсюда удрать, пусть сама и возвращается… Я не намерен бегать за сумасшедшими бабами… – Человек снова улегся в гроб.

– Тогда я сейчас вернусь обратно и все ей расскажу, – с усмешкой ответила Ганга, – и помогу ей выбраться.

Человек снова сел. Кряхтя, выбрался из гроба и слегка присел, потом выпрямил ноги. Раздался хорошо слышный хруст.

– Чертов артрит, никак не проходит, – проворчал он. Он подошел к Ганге, и оказалось, что он ей по грудь. Человек задрал голову и проговорил так, словно он был сильно уставший:

– Ну и чего нужно этой дуре Вармиле?

– Я так понимаю, ей нужна твоя помощь, – ответила Ганга. – Но я вижу, старик, что ты умер и телом, и душой…

– Ты не имеешь права так со мной разговаривать, смертная! – он ткнул пальцем в ее живот. – Иначе я тебя выпью и твою ящерицу тоже… Апчхи! Проклятый свет…

Ганга оскалилась, и человек увидел ее клыки.

– Ты кто такая? – отступил он на шаг от орчанки. – Мутант?

– Сам ты мутант. Помогать жене будешь или я пошла обратно?

– А как я ей помогу? – вздохнул он. – Нас окружили красные. Мы заперты на этом острове. Я могу только облегчить твою участь и выпить твою кровь. Ты одаренная, поэтому лет через сто ты станешь трэлом, потом истинной, а потом лет через тысячу моей новой женой… Хочешь?..

– Умойся и забудь, – небрежно бросила Ганга. – Я пришла сюда от портала и никаких красных не видела.

– А они не тут, они за барьером, там, где мои подданные. Мое гнездо… – он развел руки, – не со мной. Из-за глупой выходки Вармилы меня отрезали… и все, как ты понимаешь, из-за моей невоздержанной на язык жены Вармилы…

– Нет, не понимаю, – отрезала Ганга, – ты идешь ее спасать?

– Хотела, видите ли, повидать новые миры, – не слушая Гангу, бурчал старик, – и ушла с подругами. А на самом деле спасалась от… Эх, – он махнул рукой, – а я остался тут один… Апчхи… Оставайся, а? Мы будем тут вдвоем, в тишине в гробике… Ляжем, обнимемся? А?..

– Я вижу, что ты колдун, пошли за твоей женой, – оборвала его мечты Ганга. – Тоже мне Владыка… Бери своих трэлов. Мы сумеем освободить твоих женщин. Потом разберемся с красными.