Текст книги ""Виктор Глухов-агент Ада". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 264 (всего у книги 335 страниц)

Глава 6

Планета Сивилла. Великий лес

Дальше мне чаще стали попадаться верховые разъезды пограничников. Но я не стал их трогать. Замечал их раньше, чем они меня, уходил в «скрыт» и телепортами огибал патрули стороной.

Наконец добрался до нужной рощи. Ее окружало с десяток мелирионов. Один эльфар сидел в секрете. «Охранение», – понял я.

Жалеть лесных эльфаров я не собирался. Как можно жалеть ядовитую змею, которая напала и готова была укусить?

Прыжок телепортом, и малыши высосали всю жизнь из эльфара.

Я почувствовал недовольство священных деревьев. Им не понравилось, что я убил разведчика. Почему? Не знаю.

Чтобы как-то сгладить ситуацию, мысленно произнес великую фразу Маугли:

– Мы с вами одной крови!

Ему это помогало.

– С чего ты взял, что мы с тобой одной крови? – удивленно спросили они. – Нам нет дела до ваших суетных дел, молодой бог.

– Понимаю, – я со значением поднял палец, – вы размышляете о великих тайнах вечности. Не буду вам мешать.

– У вечности нет тайн.

– И это хорошо, – согласился я. – Чем меньше тайн, тем проще. Живи себе и живи… Вы не будете против, если я тут немного повоюю?

– Мы не любим, когда в наших колониях появляется смерть.

– Ага, понял… Может, поможете? Усыпите там короткоживущих?

– Нам нет дела до вас.

– Ну нет так нет, – не стал спорить я.

Надо как-то выманить ушастых из рощи.

Заглянул внутрь себя. Как там обстоят дела? Что-то мои товарищи притихли.

– Что скажете, советники? – обратился я к симбионтам.

Оба моих приживальщика сидели на террасе дома за столом и молчали. Дракон жрал, крошки сыпались из его пасти. Шиза что-то пила из кружки. Лиан услышал меня и невнятно пробубнил.

– Попердела, надо поесть.

У меня брови полезли на лоб. Я недоуменно поглядел на Шизу. Та поперхнулась и густо покраснела.

– Что ты сказал? – переспросил я. – Кто попердела? Шиза?

– Вы что, дураки?! – Шиза вскочила со скамейки и умчалась в свое бунгало.

Лиан вытер лапой пасть.

– Поперед дела, – назидательно произнес он, – надо поесть. А то бегаем как угорелые… И все из-за тебя.

– А че из-за меня-то? Это ты орал, как будто тебе яйца прищемили.

– Я не самка, яйца не несу.

– Ты даже не самец.

– Это почему? – удивился дракон.

– Потому что яйца не носишь.

– Это как это?

– А вот так. Занимайтесь своим «поперделом», – ответил я и покинул их.

Придется ловить эльфаров на живца.

Я вышел на полянку и увидел пятерых лесных эльфаров, они сидели у костра и о чем-то живо переговаривались.

«Вот оно, заблуждение, что в своих лесах им не угрожает опасность, – подумал я. – Один часовой, дремавший в кустах, и тот помер. Надо это запомнить».

Спорящие эльфары не обращали на меня внимания.

Я усмехнулся и весело крикнул:

– Привет, ушастые!

Если бы появился сам Творец или мелирионы вытащили корни и ушли, это не произвело бы такого впечатления на эльфаров, как мое появление. Описать их вид невозможно, так как нет таких слов, это надо было видеть.

– Чего рты разинули?! – со смехом крикнул я. – А ну, быстро встали и построились в одну шеренгу!

Надо отдать ребятам должное. Ближайший эльфар смешно дернул ухом и тут же вскочил. Поднял обе руки, показывая, что они пустые, и крикнул:

– Всем стоять! Хуман, ты кто?

– Конь в пальто, ушастый! – засмеялся я своей шутке и побежал в лес.

Красные точки на сканере некоторое время стояли на месте, а затем разделились. Две стали обходить меня слева, еще две справа, а одна направилась прямо ко мне. Я отступал в глубь леса, уводя свои жертвы подальше от рощи.

А что? Может, стать для них ужасом, летящим на крыльях ночи? Появляться периодически в их лесах, наводить шороху и скрываться? Надо будет эту идею хорошо обдумать.

Меж тем лесные эльфары быстро пришли в себя. Вот один эльфар быстро устремился ко мне, а я телепортом взлетел на дерево и спрятался в густых ветвях. Первый противник, видимо хороший следопыт, выскочил на полянку и, пригнувшись, стал осматриваться, изучая следы. Они заканчивались метрах в пяти от дерева. Вверх он не смотрел, встал на колени и по-собачьи принюхался. Потом стал оглядываться по сторонам. Я видел, как удивленно исказилось его лицо, он-то думал найти меня внизу.

– Он где-то здесь! – громко крикнул эльфар. – Он под невидимостью и стал творить какое-то заклинание.

А я телепортировался к нему. Обхватил его сзади и вышел в ускоренное восприятие, а после вернулся почти на вершину дерева и уже оттуда просто отпустил эльфара. Вышел из ускорения и увидел, как ничего не понимающий эльфар полетел вниз.

Он упал одновременно с появлением на поляне остальных бойцов, прибежавших с мечами наголо. Они увидели только момент приземления.

Да, задал я им задачу из занимательной физики. Как можно так убиться, всего лишь подпрыгнув?

Эльфар лежал и стонал. Его окружили остальные. Один достал флакон с эликсиром, нагнулся и хотел влить его в рот раненому.

Я вновь вышел в ускоренный режим и сверху, как в тире, расстрелял из лука остальных четверых, после чего спустился на землю. Упавший эльфар еще дышал. Из его груди вырывались хрип и стоны. Во взгляде, устремленном на меня, можно было прочитать боль и ненависть. Его губы еле слышно прошептали:

– Кто… ты?

– Я, ушастый, молодой бог.

Сам не знаю, почему так ответил, но эльфар проникся.

– Прости нас, Великий, – еще тише прошептал он и помер.

Души убитых повисли над телами. У меня появилось желание захватить их, но тут же пропало.

Мало мне было мага, который дрался с драконом. Нет уж, хватит одного вампира.

Открытый космос. Приграничная станция «Созвездие-57Т»

Штифтан внимательно перечитывал шифровку, полученную от неизвестного. В ней сообщалось:

«Пока Вы действуете верно. Будьте очень осторожны.

Инспектор направил в центр сообщение следующего содержания:

„Исполняющий обязанности начальника управления АДа по закрытому сектору штаб-майор Эрат Штифтан проявил себя как грамотный организатор, способный выполнять возложенные на него обязанности“.

Это говорит о том, что Вы стали очень неудобным специалистом, мешающим определенным кругам перехватить управление АДом в Вашем секторе. Ожидайте прибытия группы ликвидаторов. В случае Вашей смерти исполняющим обязанности начальника управления будет назначен инспектор-куратор.

Еще раз обращаем внимание на то, чтобы Вы соблюдали личную безопасность и вычислили прибывших ликвидаторов.

Действуйте по указаниям Блюма Вейса».

Штифтан глубоко задумался.

Всю последнюю неделю у него было скрытое противостояние с инспектором из центра.

Как всегда, инспектор напирал своим авторитетом, грубо пытаясь сломить волю молодого штаб-майора.

И Штифтан стал вспоминать их последний разговор. Он мог многое дать ему для понимания ситуации.

Инспектор ввалился в его кабинет, тяжело сел на стул и уставился на Штифтана. Долго смотрел на спокойного хозяина кабинета, затем, не спрашивая разрешения, достал из пачки сигарету и закурил. Выпустив вонючий дым, помахал рукой отгоняя его.

Штифтан не курил, с трудом переносил сигаретный дым, но и мешать инспектору не собирался. Он два дня ждал предстоящего разговора.

– Майор, вы в курсе, что у вас в управлении царит форменный саботаж?

Штифтан сделал удивленное выражение лица.

– В каком смысле, господин инспектор?

– В прямом, Штифтан.

Инспектор Брест глубоко затянулся.

– Я прибыл сюда с группой спецов для оказания помощи вам и управлению. Но в первую очередь вам, как молодому специалисту. Вы неопытны, можете совершить непоправимую ошибку, которая будет стоить вам карьеры… А она у вас хоть и успешна, но висит на волоске. И что же я вижу? – Инспектор вновь затянулся и замолчал, делая хорошо выверенную паузу.

Штифтан не стал его разочаровывать.

– Что? – переспросил он.

– Я вижу, что ваши подчиненные отказываются сотрудничать.

– Этого не может быть, господин штаб-полковник! – делано возмутился Штифтан.

– Вы так считаете? А я вам докажу обратное. Я просил директораты управления предоставить мне сведения об операциях в закрытом секторе и против синдиката. Но мне сказали, что таковых нет. – Инспектор раздраженно потушил сигарету в пепельнице. – Что вы на это скажете?

Штифтан пожал плечами:

– Могу сказать, что управление понесло большие потери из-за предательства Ольги Бруз. Бо́льшая часть наших агентов была уничтожена в секторе и при внедрении в корпорацию «Нелея». Вы же знаете, какие неприятности преследовали управление в последнее время. Поэтому Блюм Вейс дал команду отложить все активные мероприятия до пополнения. Но пополнение к нам не прибыло. Поэтому начальники директоратов все сделали верно. Вам сказали правду.

– Ой ли! – не поверил инспектор. – Тогда почему мне не дают возможность ознакомиться с материалами проведенных операций, которые были ранее?

– А у вас есть специальный допуск к этим материалам, господин инспектор?

– Конечно! Я же из центрального офиса.

– Так в чем же дело, предъявите его, и вы получите нужные вам материалы.

– А моего слова вам мало?

Инспектор упер тяжелый взгляд в штаб-майора. Казалось, он хочет его раздавить и размазать по столу, столько неприязни почувствовал Штифтан в этом взгляде.

– Мне вашего слова вполне достаточно, – спокойно отозвался он. – Но вы должны понимать, что есть определенные процедуры…

– Штифтан, – прервал его инспектор, – просто дайте команду своим подчиненным, и все. Какие еще могут быть процедуры? Не смешите меня.

– Господин штаб-полковник…

– Кох, – вновь прервал его инспектор.

– Что, простите? – не понял Штифтан.

– Зовите меня просто Кох или господин Брест. Давайте без лишних условностей, Штифтан.

– Хорошо, господин Брест. Вы должны понимать, что я, как временно исполняющий обязанности, обладаю полнотой обязанностей, но урезанными правами. Все операции, что проводились под руководством господина Вейса, не могут быть вам открыты без специального допуска…

– Штифтан, не изображайте глупца, просто дайте указание предоставить для проверки все материалы прошлых операций, большинство из которых провалено вашим начальником. И только. Вас все послушают.

– К сожалению, я не обладаю такими полномочиями, господин Брест. Это превышение служебных полномочий, и мне ткнут этим в лицо.

– Издайте приказ по управлению, что согласно допуску я имею право ознакомиться с материалами проведенных операций. Что тут сложного?

– Ничего, – пожал плечами Штифтан. – Кидайте свой допуск на мою нейросеть, и я напишу такое распоряжение.

– А мое слово для вас пустой звук, Штифтан?

Глаза инспектора сузились и превратились в щелочки.

– Кох, мы сейчас разговариваем как частные лица или как служащие? – невозмутимо отреагировал Штифтан.

– А это имеет значение? Разве добрые, товарищеские отношения начальника и подчиненного не на благо обоим?

– Ну вы, Кох, не мой начальник. Вы инспектор. И я получил от вас предписание, в котором указаны ваши функции: оказание помощи в текущей работе управления. Планирование новых операций, при их необходимости и обеспеченности, кадровое восполнение… Я же написал вам перечень необходимых мероприятий… У нас нет начальника Картографического директората. Во взводе силовой поддержки некомплект десяти бойцов. Из двадцати оперативных сотрудников в наличии только семь, и те готовят рапорта на увольнение. Давайте работать над этим. Нам нужна помощь такого грамотного специалиста, как вы!

Брест зверем посмотрел на Штифтана. В его взгляде можно было уловить хорошо прослеживаемую мысль: «Ты что, тупой, Штифтан? Я прибыл сюда не помогать, а развалить».

Но инспектор быстро справился со своими эмоциями.

– Хорошо, майор, я ознакомлюсь с вашими пожеланиями.

Он поднялся и пошел прочь.

«Значит, Брест решил меня убрать как помеху, – понял Штифтан. – Ему не удалось соблазнить меня посулами и сподвигнуть на должностное преступление. И тогда он сообщил в центр кому-то, кто принимает решение, что со мной надо разобраться. Этого стоило ожидать.

Первое, что необходимо сделать, – отправить рапорт в службу внутренней безопасности, приложить материалы разговора. Пусть они разбираются в мотивах инспектора. Не все же там предатели, иначе АД давно бы расформировали, как малоэффективный орган. Такие случаи уже были. Расформировали Министерство внутренних дел, Службу космических приставов. Но АД пока стоит… На страже закона».

Штифтан поглядел на экран монитора. Там мигал сигнал вызова.

Нажав кнопку приема, Штифтан, к своему удивлению, увидел Вейса, сидящим в том же самом помещении, где сидел и он.

«Запись, – догадался он и вытер пот со лба. – Это просто запись».

Он стал слушать:

– Штифтан, сынок. Ты меня не разочаровал. Своими грамотными действиями ты добился того, что тебя приговорили. Надеюсь, ты не испугался?

Блюм с экрана улыбался.

– Вся наша служба – это непримиримая борьба с преступниками и теми, кто рядится под честных служак, таких как мы с тобой, но на самом деле они дерьмо. Продажное дерьмо. Сожалею, но так было и будет.

Сейчас ты, наверное, хочешь написать рапорт в службу внутренней безопасности. Не делай этого. Тем самым ты подпишешь себе смертный приговор. От ликвидаторов ты избавишься, от мести своих – нет. Не переходи черту и проживешь долго.

Теперь по поводу ликвидаторов. Их задача убрать тебя, а их уберут, в свою очередь, чистильщики, что прибыли с инспектором. Следи за чистильщиками, с ними выйдут на связь члены синдиката.

Предполагаю, что это будут вновь прибывшие специалисты по обслуживанию систем базы. Выйдешь отсюда и иди к Мишелю, все ему расскажешь. Он подскажет, как надо действовать. Удачи, сынок.

Штифтан покачал удивленно головой. Откуда Вейс мог знать, как сложатся обстоятельства в управлении в его отсутствие? И как вовремя он всплыл со своей подсказкой! Или он точно просчитал ходы инспектора и его, Штифтана? Вполне в духе старины Вейса. Тогда непонятно, как же тогда он, такой многоопытный специалист, мог проколоться с агентом из местных – Духом?

Будучи начальником Оперативного директората управления, Штифтан знал об агенте под псевдонимом Дух. Местный молодой дворянин, которого завербовал Демон. Простой спящий агент, каких много по разным планетам. Источник денег и информации. Он вышел на связь с Вейсом, вместо Демона, которого списали. На сленге оперативников это означало, что агент замечен в подозрительных связях. А проще – предатель, и его должны были ликвидировать.

Раньше Штифтан считал, что так и должно быть, но теперь он понимал, что не все агенты – предатели, а просто они перестарались в своей работе, вышли на слишком больших людей и завладели информацией, за которую и поплатились. Скорее всего, так случилось и с Демоном. Демон понял, что его могли списать, почувствовал угрозу и вместо себя на встречу отправил Духа. А вот что случилось дальше, было малопонятным. Он только знал, что Духа захватили и он смог как-то бежать. Скорее всего, с помощью того же Вейса. А Вейсу не простили того, что он прикрыл Демона и не дал его списать.

Но это были лишь догадки.

Штифтан покинул конспиративное, хорошо спрятанное от чужих глаз помещение и направился к командиру взвода силовой поддержки Мишелю Ламье.

Бывший сержант-пограничник, ставший теперь лейтенантом АДа, открыл дверь своей квартиры почти сразу, словно стоял за дверью и ждал только сигнал вызова. Он несколько удивленно посмотрел на Штифтана и, отстранившись, жестом пригласил войти.

– Заходите, господин штаб-майор.

Обычно начальника управления называли шефом. Но Штифтан был исполняющим обязанности, и кроме того, он был непонятным. Ходили слухи, что с его помощью Вейс разделался с проверяющим после раскрытия предателя в их управлении, но некоторые считали, что он играет на две стороны.

Штифтан прошел мимо хозяина в большой холл. Без приглашения уселся в кресло возле столика.

Ламье достал из холодильника сквоч, два высоких бокала, тарелку с незамысловатой закуской, все это молча поставил на столик и уселся напротив гостя. Налил на два пальца сквоч обоим и поднял свой бокал.

– За Вейса, – произнес он и выпил первым.

Штифтан кивнул и тоже выпил. Закусывать не стал, после последних сообщений он не почувствовал крепость напитка.

– Господин Ламье, я пришел к вам по поручению Вейса, – поставив свой бокал на столик, произнес Штифтан.

– Я вас внимательно слушаю. – Ламье серьезно посмотрел на начальника. – Какие-то проблемы?

– Да, и нам предстоит решать их сообща… Вы знаете, что у нас в управлении работает инспектор из центра. Так вот, его план не помогать, а нарушить работу управления, а я ему мешаю. Он пытался силой своего авторитета заставить меня пойти на должностное преступление, обещал работу в центральном офисе. Хорошую карьеру… Ему нужны все материалы по работе с синдикатом и в закрытом секторе. Я понимаю, что он ищет компромат на нашего начальника и хочет слить информацию на сторону. Это сразу станет известно. Тогда меня с позором снимут и осудят. А он станет начальником управления. Вейс это предвидел и оставил мне кое-какие инструкции. Я, действуя по ним, не поддался на уловки инспектора…

Штифтан некоторое время молчал. Ламье ему не мешал.

– Поэтому, – продолжил рассказ гость, – он вызвал сюда террористов синдиката, которые должны меня убрать… А их в свою очередь должны ликвидировать чистильщики, что прибыли с инспектором. Понимаете?

– Понимаю, – отозвался Ламье и снова разлил сквоч. – Какие указания оставил Блюм? Мы с ним расстались в порту на базе ССО, и после я от него вестей не получал.

– Он предвидел эту ситуацию и оставил инструкцию. По ней я должен координировать свою работу с вами, Ламье.

Лейтенант кивнул, показывая, что понял.

– Все прибывшие из центрального офиса, – сообщил он, – находятся под непрерывным наблюдением. Вы можете предположить примерно, кто прибудет на станцию для вашей ликвидации?

– Я нет, но Вейс считает, что это могут быть новые специалисты по обслуживанию систем базы.

Ламье вновь согласно кивнул.

– Да, это их обычный путь проникновения и закрепления на местах. Есть еще что-то, что я должен знать?

– Вейс считает, что они выйдут на связь с чистильщиками.

– Не факт, – подумав, ответил Ламье. – Зачем им светиться? Они прибудут сделать свою работу… Но, с другой стороны, Вейс может быть прав. Если сторонами договорено, что их спишут, то это вполне возможно. Так-так-так… Значит, нужно узнать, были ли запросы от администрации на пополнение или замену специалистов и каких. Если были, то надо проследить путь запросов. Куда они ушли? Кто ими занимался? И куда негласно передали эти сведения?

Штифтан и сам понимал все это и согласно кивнул.

– Я узнаю, – продолжал вслух размышлять Ламье, – были ли запросы, передам информацию вам… шеф. А вы по своим каналам проследите, куда они попали.

Штифтан понял, что лед недоверия между ними растаял, и успокоился. Теперь не один он будет решать проблему защиты управления от рейдерского захвата.

– Дальше, как только они прибудут, мы их всех возьмем под наблюдение. А там вы скажете, что делать дальше.

– Я понимаю, Мишель, что ваше предложение правильное, но не забывайте, что могут прибыть и страховщики, которые попытаются доделать то, что не успели киллеры.

– Согласен, ну это уже пусть ваши оперативники выясняют, кто есть кто. Ближайший корабль прибудет через пять дней, вполне возможно, что нужные нам люди прибудут на нем. Вы можете, пользуясь своим правом, запросить список пассажиров по гиперсвязи, и мы отсеем всех, кто нам нужен. Что скажете, шеф?

Штифтан улыбнулся:

– Скажу, что я с вами согласен, Мишель.

– Тогда еще по одной?

– И с этим согласен, – улыбнулся Штифтан.

Когда они выпили, Штифтан решился на вопрос, который не давал ему покоя.

– Скажите, Мишель, вы же были вместе с Вейсом в последнем полете…

– Ну да, а что?

– Интересно просто, что там произошло? Обычно мой директорат в курсе предстоящих операций, а тут вы с Вейсом собрались… Внезапно, можно сказать. Отбыли в сектор… После чего он срочно отбыл на материнскую планету. Что там в полете произошло?

– Секрета никакого нет, шеф. Мы полетели за Демоном, но нам попался другой агент, которого завербовал наш агент – Дух. Да…

Ламье снова разлил сквоч.

– Парень оказался со странностями и невероятными способностями… Но все по порядку. Взяли мы его просто – обездвижили станером и доставили на корабль. Стали сканировать его мозг. А он, представляешь, пустой.

– Как пустой?

– А вот так. С его мозга считывались одни сказки. Как понял потом Вейс, у парня стояла немыслимая блокада от проникновения в его память. Он вообще обладал сверхъестественными способностями. Когда он пришел в себя, то смог завербовать и перетянуть на свою сторону твоего оперативника – Генри. И не только его, но и ассистента дока.

– Это который погиб?

– Погиб, – хмыкнул Мишель. – Если бы. Так мы написали в отчете, чтобы не дискредитировать управление. Пленник и Генри устроили настоящую войну на крейсере. – Мишель нахмурился от неприятных воспоминаний и налил в оба бокала напиток. – Они положили два десятка космодесантников в боевом снаряжении, а у парня ничего не было, только голый зад. Но твой оперативник откуда-то достал ему термитные бомбы, и тот швырял их как в тире. Прятался, бегая по вентиляционной системе, и так ловко, что его не могли поймать.

Ламье поднял бокал и молча выпил. Штифтан, заинтересованный рассказом, тоже выпил сквоч одним глотком. Лейтенант уставился на дно бокала, и Штифтан его поторопил:

– Ну а дальше что было?

– А дальше случилось массовое помешательство.

Гость удивленно поднял брови.

– Что смотришь, майор, не веришь? Там, на крейсере, оказалось несколько бригад различных спецслужб, и все они охотились за этим дикарем. Они устроили настоящую войну между собой. Записки писали и подкидывали к телам убитых и раненых. Одна баба из состава экипажа… шлюха, так ее вообще считали то мужиком, то бабой и заставляли при всех задирать юбку.

– Зачем? – Штифтан был явно ошарашен такими подробностями.

Ламье почесал подбородок и скривился.

– Мутное там дело было. Кто-то ее пощупает и говорит, что у нее между ног член. Капитан вызывает ее и заставляет при всех задирать юбку и снимать трусы, смотрим, а это баба.

– А зачем ей под юбку лезли?

– Так я же говорю, шлюха. А Вейс думал, что она шпионка. Из-за нее наши с десантурой подрались. – Ламье вдруг рассмеялся.

– Трансгендер?

– Нет, наверное, там был ее брат или двойник, очень похожий на нее. Наши схватили ее, и кто-то стал кричать, что это мужик. Она стала отбиваться и звать на помощь. Тут военные появились, смотрят, их офицера лапают… Ну и давай с нашими биться, а девка между ног дерущихся пролезла и Вейсу как даст по морде… Прости, по лицу… Короче, там такое творилось, что словами не описать. После этого рейса экипаж, а также твоих ребят списали и на реабилитацию отправили. А Вейса на материнскую планету. Своих спецов ты, майор, скорее всего, не увидишь. Я же болтать лишнего не стал и сказал, что ничего не видел, меня доктора проверили и отпустили.

– А с иномирцем что?

– А он как-то пробрался на корвет, потребовал, чтобы отпустили твоего оперативника, и вместе с ним улетел. Я, веришь, не знал, что твои ребята могут управлять малыми кораблями.

– А они не умеют.

– Ну а кто тогда управлял корветом, дикарь, что ли?

Штифтан пожал плечами:

– Странно все это как-то. В голове не укладывается. Один дикарь, не имея представления о современных кораблях, смог долго оставаться не пойманным и умудрился сбежать. Ему помогли.

– Естественно, – согласился Ламье и разлил остатки сквоча. – Блюм тоже так считал. Там такой гадючник оказался, на этом корабле… В общем, дело замяли, так как под ударом находилась репутация Сил специальных операций. Представили это дело как воздействие магического фона на мозг человека. Типа всеобщего помутнения разума. Меня это не коснулось, и слава АДу… Ну, я тебе, шеф, так скажу. Парень тот непростой.

Ламье был уже изрядно в подпитии. Он огляделся и, наклонившись к Штифтану, прошептал:

– Он бог. Но это никому. Давай выпьем, чтоб он сдох.

Инферно. Преддверие

Это было нападение. Еще не осознавая суть происходящего, Прокс среагировал на одних инстинктах полевого агента. Он взмыл вверх, хлопнул крыльями, повинуясь какому-то подсознательному чувству, одним усилием воли, с помощью крыльев создал воздушную защиту вокруг себя, и, как оказалось, вовремя. Воздух, уплотняясь, заструился около него, и синее энергетическое копье, ударившее в этот вихрь, отклонилось и улетело прочь.

Время сжалось в мгновения. Новое копье, сияя смертельной синевой, неслось ему прямо в грудь. Алеш, не думая, неожиданно для себя мгновенно, словно делал это сотни раз, зачерпнул энергию руками, как ковшом зачерпывают воду, сжав ее, сформировал шаровую молнию и кинул навстречу копью. Взрыв на мгновение ослепил и оглушил его. Но помня, что оставаться на одном месте опасно, он взлетел еще выше и в сторону.

С высоты золотой скрав увидел, как из земли вырастали в вихре пыли и травы два земляных великана и еще два стояло за ними, и они держали в своих могучих лапах камни. За их спинами стеной мерцало дымчатое марево. Два ближайших великана размахнулись и швырнули камни в Прокса. И тут же из пелены вылетело новое энергетическое копье. Но Прокс был уже настороже. Он немного сместился в сторону, пропуская опасное жало мимо.

Большие камни, каждый величиной с его голову, словно снаряды, пущенные катапультой, описав дугу, тоже пролетели мимо. И вот уже в лапах других элементалей оказались такие же камни. И вновь раздался громкий свист, это камни, пущенные сильными земляными созданиями, устремились к Проксу. Увернуться он не успевал, чудовища действовали молниеносно. Булыжники попали в вихрь, кружившийся около Алеша, прогнули его, но отклонились, не причинив Проксу вреда. Он понял: так они могут швыряться снарядами до бесконечности.

Он не стал ждать очередной атаки, махнул рукой и запустил искрящийся шар в первых тварей. Ударил по воздуху крыльями, и от него пошла мощная волна воздуха. Она врезалась следом за взорвавшейся шаровой молнией в тела земляных созданий, и они рассыпались пылью, разлетелись по округе, накрывая серым покрывалом пожухлую траву.

В лучах светила сверкнули камни.

«Да это же сердца земляных элементалей! – удивился Прокс. – Вот кто напал!»

А камни тут же стали быстро обволакиваться землей. Элементали вновь поднимались из земли.

Не давая им времени окончательно собраться, Прокс, сам того не понимая, как это у него получалось, опять зачерпнул энергии и, создав одним мысленным желанием воздушный ураган, направил его в то место, где формировались фигуры элементалей.

Тугая воздушная волна смяла неоформившиеся тела, разбросала землю, но сердца, словно привязанные к земле чьей-то непоколебимой силой, стали вновь собирать вокруг себя землю, закручивая ее в спираль и вихрем поднимаясь из земли.

«Сердца! – понял Прокс. – Я должен завладеть сердцами».

И недолго думая ринулся вниз. Ворвался в земляной смерч, ухватил два ближайших сердца и, разметав хлопками золотых крыльев комья земли, взмыл вверх. Спрятав сердца в сумку, он вновь зачерпнул полные пригоршни энергии и, швырнув воздушный ураган перед собой, опять нырнул вниз. Он не стоял на одном месте и старался сбить прицел неведомому противнику. Тот периодически методично обстреливал его синим жалом копья. Оно хотя пролетало мимо, но все ближе и ближе подбиралось к нему.

«Скоро он пристреляется, – подумал Прокс, уворачиваясь от очередного копья. – Нужно менять тактику».

Разрушительный порыв созданного им ветра уничтожил не успевших сформироваться элементалей, ударил в мерцающую за ними стену, прогнул ее, но не прорвал. Марево побледнело, и показалась смутно различимая фигура, но непонятно, кто это был. Противник хорошо маскировался за пеленой. Колдун, а это несомненно был маг, быстро восстановил ее прочность, и стена вновь сильно замерцала.

Алеш стремился к оставшимся сердцам, но подхватить камни не успел – ему навстречу из марева ринулось синее копье.

Прокс сам не понимал, как сумел уклониться от острия. Он действовал на инстинктах, перевернулся в полете на спину, изогнулся, пропуская жало копья мимо, и упал на землю. Тут же он превратился в дикого хищника.

Длинные, покрытые чешуей руки с острыми как бритва когтями стали плести заклинание. На голове сформировался костяной панцирь, закрывший лицо, а все тело окружила магическая защита. Он сложил крылья, и они превратились в броню.

Словно таран прошел он сквозь тела быстро формирующихся элементалей, отбил рукой коварный удар энергетического копья и встал напротив марева. За ней суетилась еле различимая фигура. Кто это был? Человек? Демон? Или какое-то другое существо?

Между рук Алеша засверкала шаровая молния. Это самое быстрое колдовство, которое Прокс мог сплести. Он не раздумывая бросил ее в мерцающую преграду, тут же сформировал новую молнию и также швырнул ее. Алеш действовал настолько быстро и делал это так просто, словно всегда черпал энергию, преобразовывал ее во что хотел и бросал. Бросал в марево, не давая тому, кто спрятался за ним, собрать элементалей или атаковать. Противник еле успевал подправлять защиту. Алеш видел, что он замельтешил, стал размахивать руками, штопая дыры в защите, и, наконец не выдержав, вдруг, к удивлению Алеша, провалился сквозь землю.

Марево мгновенно пропало. Кучи земли от не успевших сформироваться элементалей застыли оползающей горкой за его спиной.

Алеш, все еще находясь в горячке боя, резко повернулся в одну сторону, потом в другую, огляделся в поисках новых противников и, убедившись, что больше никого нет, стал возвращаться в свою обычную форму. Только теперь он понял, что в его преобразовании участвовала новая часть его естества – скрав с крыльями.

Такого раньше не было. Он смог одним усилием воли заставить измениться форму скрава в боевую форму метаморфа. Если раньше его оружием были сила, когти и кости, становившиеся прочными как сталь, то теперь он смог использовать магию.

«Но как? – удивленно подумал он. – Как и откуда я мог брать столько энергии?»

У него не было поклонников для выработки благодати. Он брал мягкую, податливую, отличную от жесткой неорганизованной энергии хаоса субстанцию и делал из нее все, что хотел.

«Что это было? – подумал он. – Откуда здесь столь необычно структурированная энергия?»

Горячка схватки отпускала. Она отступила и дала ему способность снова осмысленно думать.

Прокс автоматически перешел на магическое зрение, чего не умел делать раньше, и увидел, как вокруг него по вершине горы разливается море эфирной энергии. Она, словно туман, клубами прокатывалась по плоской верхушке горы и, улетая за края, терялась там. И выходила она из той дыры, что пробил в свое время Курама. Ее было много, бесконечно много. Но вот что делать с ней, он не представлял.