Текст книги ""Виктор Глухов-агент Ада". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

Как и все, Штоф был сильно удивлен тем, что сюзерен оставил его командовать обороной замка. Он растерянно огляделся вокруг, но никто не выразил недовольства. Сам милорд преспокойно ушел куда-то к себе. К Штофу подошел крепкий воин и, приложив пальцы правой руки к шлему, спросил:

– Рен, что прикажете делать страже?

Как Штофу ни хотелось увильнуть, но он вынужден был командовать. Смущаясь под взглядами трех девушек-аристократок, он произнес:

– Часовых поставить на стены, тан Черридар, остальным отдыхать.

Начальник стражи вновь козырнул и стал отдавать распоряжения своим воинам:

– Ворота закрыть на засов. Десятник, выставить усиленные парные посты часовых и наблюдать за противником. В случае атаки сигналить трубой.

Он ушел тоже. За ним потянулись девушки хозяина, как про себя стал называть странных обитательниц замка Штоф. Остальные вассалы ждали его распоряжений.

– Вместе с часовыми мы тоже будем нести службу, – сказал Штоф. – Задача: не пропустить возможных диверсантов или скрытое приближение противника. Первой будет Мия, вторая Розина, потом Эрна, за ней я и ребята. Мегги идет последней. Смена каждые два часа. Мы с ребятами идем отдыхать в караулку, чтобы быть в случае чего рядом. – Он повернулся к Мии: – Иди переодевайся и возвращайся.

Мегги остановила ее:

– Постой, Мия. Штоф, думаю, правильным будет нам тоже дежурить парами. Парень – девушка. Замок большой, стоит на равнине. Подобраться могут со всех сторон. Мы тоже останемся в караулке, там хватит места всем. Я заглядывала туда. Только переоденемся.

– Не возражаю, Мегги, твое предложение принимается. Тогда смена через три часа, и я… останусь с Мией, – сказал он и сильно покраснел.

Распределив заново смены, они ушли переодеться.

Темнота постепенно захватила власть над округой. На стенах зажгли факелы. Часовые кутались в шерстяные плащи и ходили по стенам, изредка покрикивая:

– Все спокойно!

Штоф и Мия сидели на площадке надвратной башни и тоже кутались в плащи. В жаровне у их ног горели поленья. Мия бросала взгляды на парня и чего-то ждала. А Штоф потел, вытирал пот платком со лба. При этом вздыхал и не мог найти покоя рукам.

– Штоф! – не выдержала Мия. – Я тебе нравлюсь?

Парень смутился, посмотрел на нее и еле слышно промямлил:

– Очень.

– Что очень, Штоф? – не отставала она.

– Нравишься… очень, – уже смелее ответил он.

– Ты мне тоже, Штоф, нравишься. А дальше что?

– Что дальше? – переспросил Штоф, растерявшийся еще сильнее.

– Ну что будет дальше? Я нравлюсь тебе, ты нравишься мне. Что дальше?

– Что дальше? – как эхо переспросил вновь Штоф и впал в ступор. Уставился не мигая на Мию и застыл с открытым ртом.

– Какой же ты непонятливый, Штоф! Если парень нравится девушке, а девушка нравится парню, то что?..

– То это… они нравятся друг другу, – облизав губы, ответил совсем сбитый с толку Штоф. Он усиленно вытирал платком вспотевший лоб и даже скинул плащ.

– Штоф, я тебя прибью! – не выдержала девушка. – Почему ты тупишь? Что должен сделать порядочный парень, если ему нравится девушка?

У Штофа что-то промелькнуло в глазах. Он неожиданно привлек к себе Мию и впился в ее губы поцелуем. Сначала девушка напряглась, а затем сама приникла к парню и ответила на поцелуй. Он не отпускал ее долго.

– Выходи за меня замуж, Мия! – проговорил он после того, как оторвался от девушки.

Мия поправила сползший с плеч плащ.

– Ну наконец-то, Штоф. Я думала, ты никогда не решишься сказать это. – Мия гордо вздернула красивую головку, тряхнув волосами. – Я подумаю!

Штоф залюбовался ее профилем. А Мия повернулась к нему и проговорила:

– Но если ты будешь строить глазки Розине, я тебе их выцарапаю. – И притянула Штофа к себе, впившись в его губы.

Время летело незаметно. Пришла на смену Эрна.

– Вы хоть что-нибудь делали кроме того, что целовались? – спросила она, и влюбленные от неожиданности вздрогнули.

– Э-э-э… – начал Штоф, но его перебила Мия:

– А это не твое дело, Эрна. Принимай пост. – И, не выдержав, рассмеялась. – Штоф сделал мне предложение.

– Ух ты! – воскликнула удивленная девушка. – Поздравляю! А мы с девочками спорили, решится он или нет. Я не верила, что Штоф сможет, но ты смог, молодец, Штоф. А теперь забирай свою избранницу и дуйте на сеновал, на хоздвор.

– Нет! – заявила Мия. – Спать вместе мы будем после свадьбы.

– Да? Ну как знаете, – пожала плечами Эрна. Она уселась на место Мии и подбросила поленья в жаровню.

У нее тоже намечался роман с немолодым будущим бароном. Сеньор успел ей сообщить о своем желании. Эрна весь день приглядывалась к стройному крепышу и ловила на себе его заинтересованные взгляды. Она сразу поняла все выгоды такого союза. Она станет баронессой, в отличие от остальных девочек. Возраст будущего жениха ее не смущал. Был он симпатичен и галантен. Нехейцы всегда отличались особым отношением к женщинам, и это знали все. Но женщина должна в радости и в беде встать рядом с мужем и разделить его судьбу. Ну что же, она была готова.

Ее мысли прервал приход Турдана, настолько тихого и неприметного парня, что он мог сидеть рядом, и его не замечали. Он никогда не встревал в разговоры, не заигрывал с девушками. Часто сидел, уткнувшись в книги, и зубрил. При этом он имел самый маленький запас магической энергии. Он укутался плащом и сел рядом. Эрна покосилась на парня и отвернулась. Затевать с ним разговор было бесполезно, молчун отделывался ничего не значащими ответами: «хорошо», «как скажешь», «да», «нет» и так далее. Но он был хороший слушатель. Никогда не перебивал и всегда выслушивал собеседника. А Эрне захотелось выговориться.

– Ты знаешь, Турдан, Штоф сделал Мие предложение. Представляешь?

– Да.

– А ты пару себе уже выбрал?

– Да.

– Правда?! А кого?

– Мию.

– Не поняла. Так она уже занята! – Эрна с удивлением посмотрела на Турдана.

– Да, – ответил тот.

– И что ты теперь будешь делать?

– Не знаю.

– А Розина тебе нравится? – не отставала девушка.

– Нравится.

– Сделай предложение ей.

– Ей нравится Штоф.

– Так он же тоже занят.

– Я знаю.

– Турдан, ты вообще живой?

– Да.

– Да-а, – передразнила его Эрна. – А кто нравится Вильнору?

– Ты.

– Я занята, так ему и скажи, – фыркнула Эрна.

– Хорошо, скажу.

– А почему на Мегги никто не смотрит? – понимая, что молчать долго не сможет, спросила девушка.

– Ее будут сватать за брата милорда.

– А ты откуда знаешь? – Удивлению Эрны не было предела.

Мегги им не говорила о таком варианте. А этот тихоня знает. Или выдумывает? Ну нет, остановила она себя, Турдан никогда не был замечен во вранье.

– Она сама мне это сказала.

– Так ты к ней подкатывал? – еще больше удивилась Эрна. Ну тихоня! Вот так выдал! Надо же.

Парень вздохнул:

– Было дело. – Он помолчал и спросил, немного стесняясь: – Ты не будешь против, если я по нужде сбегаю?

– Да иди уже. Чего там.

Эрна отвернулась, уставилась на горящие поленья и погрузилась в размышления о том, какие новости она узнала. Ай да Мегги! Вот как пристроилась. Тоже баронессой хочет стать. Она бросила взгляд на уходящего Турдана и вновь стала смотреть на огонь. Языки пламени колебались, разгоняя тени, и грели ноги в высоких сапогах. Становилось жарко. Эрна отодвинулась от огня, и в этот момент ей почудилось чужое присутствие. Девушка замерла, продолжая смотреть на огонь, и выкинула все мысли из головы. Со стороны казалось, что она спит. Боковым зрением она прощупывала пространство. Сознание, настроенное на поиск чужого, фиксировало каждую мелочь. Вот показался часовой, крикнул:

– Все спокойно! – и как-то быстро исчез из поля зрения.

Справа от нее мелькнула тень, более темная, чем ночь, видимая только в свете огня, на самой его границе. Она поежилась, как от холода, незаметно активировала амулет «скрыта» и упала в сторону. В тот же момент что-то со звоном стукнулось в ограждение за ее спиной. Еще миг, и Эрна по наитию выстрелила ледяной иглой перед собой. В ту же секунду проявился силуэт в черном комбинезоне. Ледышка попала ему в голову, но не пробила ее, а, скользнув по виску, оглушила чужака. Еще мгновение, и он стал заваливаться на девушку. Подхватив его, Эрна быстро надела на него противомагические наручники. Вылезла из-под тяжелого тела и с силой ударила ногой в живот. Проверила обостренными чувствами пространство на стене и в башне.

Врагов было двое, это она поняла отчетливо. Один лежал здесь, другой был слева от нее, на стене. Часовые там уже были обезврежены. Но, чтобы попасть в башню и открыть ворота, вражеским лазутчикам нужно будет пройти мимо нее. Эрна нащупала ремень на поясе чужака, ловко сняла его и связала тому ноги. Применила один за другим амулеты «паралич» и «закрытые уста». Накинула на него плащ и уложила рядом со скамьей, на которой сидела. Девушка стянула шапку с поверженного противника и натянула на себя, желая замаскироваться и подобраться поближе к тому, кто был на стене.

«Как бы Турдан не попался им по дороге, а то жалко парня», – с опозданием подумала Эрна. Подняться она не успела. От сильнейшего удара по затылку ее сознание поплыло. Падая, она успела заметить Турдана с поленом в руке. Тот с удивлением смотрел на нее.

Эрна пришла в себя от того, что кто-то брызгал ей в лицо водой.

– Оклемалась, – услышала она голос Мегги. – Штоф, ее надо подлечить. А то Турдан только бить умеет.

Ей влили в рот эликсир, и Эрна почувствовала себя гораздо лучше.

– На нас напали, – тихо прошептала она.

– Знаю, – шепотом ответил Штоф, – мы всех наверху перехватили. Спасибо тебе и Турдану, он поднял тревогу по амулету. – Штоф держал в руках черную шапку. Повертел ее, рассматривая, и спросил: – Только зачем ты шапку эту на себя нацепила? Твой напарник столкнулся с диверсантом и просто поленом врезал тому по голове… Потом тебе. Хорошо, что милорд дал указание никого не убивать. А то не знаю, что бы мы ему сказали. В общем, так, – продолжал шепотом Штоф. – Внизу у стены ждут десять таких же черных. Здесь их было двое, все уже в тюрьме. Что делать будем?

– Переловим всех! – предложила Мегги.

– А как? Они, наверное, ждут условного сигнала. – Штоф продолжал теребить шапку.

– Да какой там сигнал! – отмахнулась Мегги. – Откроем чуть-чуть калитку и будем их запускать по одному. Вы, парни, наденете шапки, чтобы они подумали, что вы свои. А Турдан будет бить их поленом по голове. Мы с девочками будем их оттаскивать в подземную тюрьму. Там рядом разместили троллей. Ох и воняют же они!.. – Мегги поморщилась.

– Дурацкий план, – оценил Штоф.

– Предложи лучше, – огрызнулась Мегги.

– Может, амулеты? – прошептала Розина и посмотрела на Эрну.

– «Закрытые уста» разряжен, один «паралич» применять опасно, вдруг кто-то орать начнет. – Эрна осторожно потрогала голову. – Турдан это сделает лучше, – поморщившись, заявила она.

– А мне в голову ничего не лезет, попробуем претворить твой план, Мегги. – Штоф нахлобучил шапку и надвинул поглубже, закрыв уши. – Эрна, сидишь здесь и смотришь за верхом стены. Ты, Розина, быстро на стену. Контролируешь там. А мы вниз, диверсантов ловить. Значит, так, Турдан, бери свое полено и пошли. И не переборщи, ради всех богов. Понял?

– Да.

– Ну и хорошо. Короче. Мегги, ты приоткрываешь калитку. Я высовываю голову и машу рукой. Как только появляется диверсант, Турдан его бьет, мы с Вильнором его резко затаскиваем и передаем дальше. Вы трое, – Штоф ткнул пальцем в Фильберта и двух неразлучных сестер Полли и Молли, – уносите их. Вы двое, – обратился он к стоявшим в отдалении стражникам, – им помогаете. Все понятно?

Все согласно кивнули. План был хоть и несовершенным, но простым.

Штоф выглянул в щель калитки, махнул в темноту рукой и спрятался. Буквально через пять секунд в щель просунулась голова в черной шапочке. Турдан недолго думая треснул чужака по голове поленом. Штоф и Вильнор еле успели подхватить падающее тело и втянуть во двор. Передали бесчувственного диверсанта дальше. Все произошло очень быстро, и, когда заглянул второй диверсант, они уже были готовы принять его. Вновь удар поленом, и сильные руки втащили во двор следующего. А дальше в проеме калитки показались сразу две головы. Турдан оттолкнул голову одного обратно, а второго, схватив за воротник, огрел поленом. Этого тоже затащили, только Мегги покрутила пальцем у виска и прошипела:

– Ты что творишь?

Но в это время вновь в щель калитки протиснулась голова.

– Что случилось? – спросила она.

Штоф ничего лучше не придумал, как сказать:

– По одному заходите.

Голова полезла назад, а Турдан нанес удар поленом и промахнулся. Появилась рука и постучала себя по голове.

– Придурок, я свой! – сообщила голова и получила удар поленом. Штоф не мешкая ухватил тело за шиворот и потащил.

– Что у вас происходит? – послышалось из-за калитки.

– Ничего, – ответил Штоф. – Споткнулся. Заходите по одному.

В щель калитки наполовину проскользнула темная тень. Увидела Турдана с поднятым поленом и попыталась спрятаться обратно.

– Куда?! – заревел обиженный таким поступком Турдан и схватил убегающего за плечо. К нему присоединились Штоф и Вильнор и потащили пленного во двор.

– Тревога! Зас-с-са… – заорал нарушитель, не в силах вырваться из захвата.

Он увидел, как к нему подскочила девушка и с размаха врезала между ног. Крик застрял у него в горле, а Штоф с напарником втащили переставшего упираться диверсанта. Мегги быстро закрыла калитку и накинула засов.

В замке запела труба, возвещая тревогу. На стенах замелькали факелы. Послышался топот множества ног – на подмогу прибежал с десяток стражников-нехейцев.

– Все, всех не переловим, – огорченно произнесла Мегги. – Ты, Турдан, все испортил. А такой план был. Эх!

– План был дурацкий, – ответил за Турдана Штоф, – я сказал это с самого начала.

К ним подошла Розина, оттеснила Мегги от стоявшего с поленом Турдана.

– Ничего он не портил. Турдан всех диверсантов переловил и Эрну спас.

– Ага, поленом по голове, – съехидничала Мегги.

– Что произошло? – спросил, подойдя к ним, начальник замковой стражи тан Черридар. Увидел лежащее тело в черном костюме и нагнулся над ним. Снял шапку и хмыкнул: – Снежный эльфар. Разведчик. Значит, где-то могут быть и другие. Обыскать весь замок! – приказал он.

– Да нету больше никого, – ответила Мегги. – Все, кто проник, схвачены и помещены в тюрьму. Вон у Штофа спросите. Он тут главный.

Штоф стал докладывать:

– Тан Черридар, на стены проникли двое и сняли двоих часовых. Лазутчики захвачены реной Эрной и реном Турданом. Еще четверо пытались проникнуть через калитку. Они тоже схвачены, а остальные сбежали.

– А рена Эрна не пострадала при захвате? – обеспокоенно просил Черридар, обыскивая глазами собравшихся.

Штоф бросил взгляд на невозмутимого Турдана.

– Немного, тан. Ей досталось по голове. Но своего противника она тоже хорошо приложила.

– И где она сейчас? Как ее самочувствие? – Беспокойство воина переросло в тревогу.

– На стене она, тан, – поспешил успокоить его Штоф. – Все с ней в порядке.

Увидев, как нехеец стремительно покинул их, только крякнул.

– М-да! Там тоже все понятно. – Он перевел взгляд на тесно стоявших Розину и Турдана и кивнул своим мыслям. С веселой усмешкой окинул взором двоих оставшихся сестричек и Вильнора. – А тебе, Вильнор, придется выбирать: Полли или Молли.

– Мы только вместе, – слаженно, хором проговорили девочки.

– Ну или двоих, – не выдержал и расхохотался Штоф.

Королевство Вангор. Столица Вангора

Как я ни хотел поскорее попасть обратно в замок, архимаг заставил убыть с ним. Как и Гронд, он остановился в гильдии магов. Сказал:

– Жди, – и ушел.

А чего мне ждать у моря погоды? Так я вернусь в замок к холодам. Кроме того, я подозревал, что старик мог специально держать меня здесь, пока не захватят мой замок и вопрос с Торой не разрешится сам собой. Поэтому я ждать не стал, а после его ухода телепортировался ко дворцу его величества. Предъявил знак Скорпиона и прошел за ворота крепостной стены. У меня была задумка, как выяснить, что за силы управляют королевством и является ли его величество Меехир Девятый марионеткой или в самом деле безраздельно правит.

Знакомый коридор, где я встретил фрейлину королевы, я нашел, пройдя на монаршую половину дворца. Шел под «скрытом» и удивлялся, как можно просто ходить во дворце и быть незамеченным. Безопасности здесь уделялось мало внимания. Могли бы дать часовым амулеты, различающие тех, кто ходит под заклинанием «скрыта». Хотя, честно сказать, я не знал такого заклинания, способного открыть скрытника. Заклинание «развеять» действует по площади, и все магические проявления, что попадают в радиус его действия, разрушаются. Если бы я прыгнул телепортом прямо в замок, меня бы засекли дежурные маги и стали усиленно искать. А так я без проблем путешествовал внутри дворца, невидимый обычным зрением. Помогало еще то, что стены в этой части дворца были завешаны тяжелыми гобеленами. За ними было пространство, по которому передвигались слуги, чтобы не омрачать взор короля своим видом. Вот там я и ходил. Заметив приближающегося слугу, выходил из-за занавеси и пропускал его. На этот раз мне не пришлось долго ждать, я случайно вышел в часть замка, отведенную под апартаменты королевы, и сразу увидел спешащую фрейлину. Я выглянул из-за занавеси и помахал ей рукой. Женщина сначала испуганно остановилась, затем сделала сердитое лицо и направилась ко мне.

– Молодой чело… – начала она свое внушение.

Но тут я услышал чьи-то приближающиеся шаги и, схватив за руку, втащил ее к себе. Она пискнула, а я зажал ей рот рукой. Прижал к себе вырывающуюся женщину и прошептал в самое ухо:

– Тише, мадам, нас не должны видеть вместе. Я все вам объясню.

Фрейлина перестала вырываться, но дрожала как осиновый лист на ветру. Мимо нас прошли придворные, и я узнал голос графа тан Мару, своего начальника.

– Ты должна выяснить, кто передает информацию королеве, – говорил граф негромко, но вполне отчетливо. – Что хочешь делай, но я должен знать, откуда эта лигирийская кошка получает сведения…

Они удалялись, и шум шагов, приглушенный ковровыми дорожками, постепенно стихал. Глаза женщины стали большими, как луна, и она опять попробовала вырваться.

– Это же Мару! – прошептала она, когда я ее отпустил.

– Да, тана, это начальник службы безопасности дворца, – согласно кивнул я. – И благодаря мне вы теперь знаете о его отношении к королеве и знаете теперь шпиона, который есть среди фрейлин.

– А вы?.. Он же ваш начальник, – прошептала она обвиняюще и уставилась на меня как прокурор. – Я не могу вам доверять, тан. Оставьте меня! – Она дернула плечиком, освобождаясь от моей хватки.

Но я ее удержал.

– Тана, мне можно доверять, я его подчиненный поневоле. Меня заставили. И вы знаете мое отношение к королеве.

– Нет, не знаю, – отрезала она. – Вы хитрый и очень ловкий проходимец. Что вам на этот раз нужно?

– У меня к вам разговор, тана. По поводу того, что я ловкий и хитрый, вы правы, но я не проходимец. Я, тана Элиза, граф и человек чести.

– О-о! Здесь столько графов и баронов, которые мать родную предадут, что я разучилась верить людям, юноша.

– Вот об этом я хотел с вами поговорить, тана.

– Только это? – спросила она слегка разочарованно. – И никаких других мыслей у вас не было, когда вы меня сюда тащили?

Сначала я не понял, о чем это она. Потом сообразил.

– Поверьте, мадам, вы очень привлекательная женщина, и в моем вкусе, и все такое… но я… у меня есть невеста.

Как может оскорбиться отвергнутая женщина за сорок, облеченная определенной властью, которая улетела в своих мечтах в неведомую высь, я хорошо знал, испытав однажды на себе немилость начальницы библиотеки секретной литературы в училище.

– Расскажешь? – тут же спросила Шиза, но я отмахнулся:

– В другой раз.

– А что, невесты уже стали помехой? – Мадам перешла в наступление, и мне стало горячо, когда она прижалась ко мне вплотную.

– Да, тана, – ответил я первое, что пришло в голову, – если она с клыками и шаманка. Она меня просто загрызет.

– Понимаю, – усмехнулась Элиза. – Вы еще очень молоды, – теперь голос ее звучал как ручеек, – и не знаете, как нужно обращаться с женщинами. – Она отступила на шаг. – Так что вы хотели узнать?

– Может, пойдем куда-нибудь, где нам никто не помешает? – спросил я.

В комнате, куда она меня привела, был диванчик, пара кресел, ковер на полу и маленький стол на высоких ножках. Женщина щелчком пальцев зажгла свечи в подсвечнике. Села и выжидающе посмотрела на меня.

Я тоже не хотел затягивать разговор, можно сказать, у меня была каждая минута на счету. В Вангоре стояла глубокая ночь, и придворная жизнь была в самом разгаре. Мой замок в осаде, а я прохлаждаюсь тут.

– Скажите, а как устроена власть в королевстве?

Она продолжала на меня смотреть, и удивление в ее глазах росло.

– Граф, вы хотите знать, что такое власть?

Я кивнул. Женщина, сидящая напротив меня, откинулась на спинку дивана и убрала локон с лица.

– Вы далеко пойдете, юноша. Пообещайте, что эти знания вы не используете против королевы.

– Обещаю, тана, даже могу пообещать помогать ей.

Фрейлина в раздумьях покачала согласно головой.

– Хорошо, слушайте. Власть – это борьба неких сил между собой за влияние и возможность проводить в жизнь свои решения. Очень часто эти решения принимает не король. Точнее, он практически не принимает решений. Ему их подсовывают. В королевстве есть несколько центров сил, которые ориентируются только на свои интересы. Интересы государства вторичны. Понимаете?

Я кивнул. Пока понятно. В королевстве есть несколько конкурирующих группировок, каждая из которых сражалась за власть.

– А что это за центры сил? – спросил я.

– Хорошо, что вы понимаете, граф. Их четыре. Первый центр силы – это свободники во главе с ризом Крензу. Они ориентируются на Лигирийскую империю, хотят взять ее за образец и насадить у нас их порядки. Там купцы имеют равные права с аристократами. Процветает торговля и ремесла. Ходят слухи, – она понизила голос, – что Крензу и его люди получают от империи деньги. Они будут сопротивляться всему, что будет наносить ущерб отношениям Вангора и империи. Я думаю, что, если, не дай боги, империя захватит Вангор, они не только не пострадают, но и приобретут. Их положение не зависит от положения Вангора.

– Но разве это не предательство?! – воскликнул я. – Куда смотрит король?

– Нет, юноша, это политика разнонаправленности. А королю такие люди нужны. Лигирийская империя – сильный и очень богатый сосед. И они не ведут переговоры с кем попало, а только с людьми из свиты Крензу. Торговые договоры, договоры о границах, займы – все это в руках герцога. Кроме того, лигирийская культура постепенно проникает к нам. Их моду, их образ жизни охотно копируют наши аристократы. Их жены отдыхают зимой на имперских курортах, мужья покупают там дома и усадьбы. Переводят туда свои капиталы. Их дети учатся в имперских школах. И никто не говорит о предательстве. Наша королева тоже лигирийка. Следующий центр – это военные и тайная стража. Патриоты. Их возглавляют двое: тан Мару и заместитель командующего столичным гарнизоном граф тан Шредер. Эти боятся, что будет война и победит Лигирийская империя. Тогда они окажутся не у дел, потеряют власть и влияние. Но между этими двумя тоже идет грызня за лидерство. Но в случае общей опасности они забывают распри и выступают общим фронтом. Их поддерживают мелкие провинциальные аристократы, такие как вы, граф. Но их много. Последний центр силы – это маги во главе с гильдией магов. У них нет явного лидера, все решает Совет. Это самые опасные интриганы, они становятся то на сторону патриотов, то на сторону Крензу. Но обычно действуют против и тех и других, они руководствуются только интересами короны. Это противники, которые открыто себя не проявляют. Я так думаю, они хотят ослабить обе группировки.

– Но вы сказали о четырех центрах силы, а назвали только три, – напомнил я.

– А ты не догадываешься? – Она смотрела на меня с улыбкой.

– Постойте! Вы хотите сказать… что король тоже является центром силы?

– Конечно. Меехир никогда не позволяет собой манипулировать. У него есть свои люди во всех этих властных группах. Теперь ответьте мне, зачем вам понадобилось это выяснять?

Элиза была женщина несомненно умная, преданная королеве, будущей матери моего сына. И я решился рассказать.