Текст книги ""Виктор Глухов-агент Ада". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 235 (всего у книги 335 страниц)

– Ваша милость, за что… – Губы дворфа задрожали.

– Бурвидус, вот только не надо строить из себя жертву. Ты болтун, каких свет не видел. Уже сегодня половина обитателей замка будет знать о том, что мы нашли, и сюда начнется паломничество. И слухи поползут дальше. Так что не скучай. У тебя есть собеседник. – Я показал ему на скелет.

– Да как вы могли подумать!..

– Мог, Бурвидус. Мог. И знаешь почему? Потому что сюда, в подвалы тюрьмы, никто не ходит, кроме тебя. То, что ты обнаружил старые подземелья, должно было остаться тайной. Уверен, что Лия тебе об этом сказала. Сказала ведь?

– Сказала.

– Тогда почему кто-то шастает по подземелью как у себя дома и находит не что-нибудь, а старое капище?

– Э-э-э… Этого я не знаю.

– Знаешь! – твердо заявил я. – Кому ты проболтался? Говори, или я оставлю тебя здесь насовсем. Лия поплачет и забудет своего непутевого жениха, который пропал неизвестно где.

– Ваша милость, не погубите. Всего-то разок обмолвился на кухне Лиечке, а там была молоденькая служанка. Она приносила пустой поднос от лера снежного эльфара. Может, она что услышала.

– Бурвидус, хватит врать.

Дворф упал на колени.

– Только им двоим и рассказал. Больше никому.

– Кому – «им двоим»?

– Так это… – Дворф на коленях пополз ко мне. – Лианорочке, золотцу моему, и Марыське, служанке эльфара.

– Ну вот, посиди и подумай, – назидательно произнес я, правда, очень сомневаясь в том, что временное заточение укоротит ему язык. – Что лучше? Трепать языком или хранить тайну господина?

– Я буду хранить, ваша милость. Чем хотите поклянусь!

– Не надо мне твоих клятв, Бурвидус. Просто в следующий раз отрежу тебе яйца – и все.

– А почему яйца?!

– Чтобы болтуны не плодились. Язык на потом оставлю!

Под его испуганным взглядом выложил на пол пироги, мясо и вино.

– Будь здоров, не скучай, – произнес прощальные слова и с этим исчез.

Появился я в комнате Рабе. Та сидела и пялилась в окно. Заметив мое внезапное появление, схватилась за сердце.

– Хозяин, ну вы меня и напугали. Что случилось?

– Кое-что, Рабе. – Я придвинул стул к столу, за которым сидела демоница, и сел.

Некоторое время посидел, обдумывая свой план. Мне было ясно, что в подвал ходит эльфар. Но зачем ему вызывать демона, понять не мог.

Хотя, если он работает на молодые дома, то, вполне возможно, для того, чтобы расправиться с Торой. Я готовил ему сюрприз. Мысль использовать демоницу ко мне пришла неожиданно.

– Слушай меня внимательно, Рабе, – шепотом начал говорить я. – В подвал лер Курша-ил ходит не просто так. Он демонопоклонник и хочет призвать одного из ваших.

Глаза Рабе под личиной Торы округлились.

– За ним надо проследить, но очень скрытно. Для вызова демона нужна жертва, ею можешь стать ты или, я думаю, скорее всего, служанка Марыся. Уверен, что она спит с эльфаром. Если он под каким-то предлогом попросит тебя сходить с ним в подвал, сообщи мне. Если увидишь, что он потащил туда служанку, тоже немедленно сообщи.

Я вновь задумался: «Его надо как-то поторопить. Но как? Может, пустить дезинформацию, что Тора-ила переезжает в королевский дворец, и тогда он будет спешить? А что? – размышлял я. – Неплохая идея».

– Ты при Марысе тихо скажешь Лие, что на днях я тебя перевожу в Вангору. Поняла?

– Все поняла. Можно я его выпью?

Я вновь задумался. От эльфара надо избавляться, но так, чтобы это выглядело правдоподобно. Пусть она его выпьет. Как это устроить?

В моей голове созрел план. Он вызовет демона. Появится Рабе в своем истинном обличье, это я обеспечу, и при Марысе его слопает. Служанка будет свидетелем и жертвой одновременно. Тогда никто не придерется, что мы специально убили эльфара. Надо будет все до мелочей продумать.

– Можно, – ответил я, – но только когда я разрешу.

На ужин я не пошел. Специально оставив девушек одних вместе с эльфаром, я ждал развития событий, и предчувствия меня не обманули.

В полночь в дверь моего кабинета поскребли.

– Заходи, Рабе, – разрешил я.

– Хозяин, эльфар и служанка пошли в подвал. Что делать?

– Подождем.

Я примерно представлял, что будет делать снежный эльфар. Он один, поэтому разложит по краям места призыва камни силы. Перед этим, чтобы подавить волю, опоит девушку зельем дурмана. Хм. Если она будет невменяема, то как свидетель запретного ритуала не сгодится. Но с этим уже ничего не поделаешь, придется записывать происходящее в подземелье на амулет. Я так уже делал, представляя доказательства Гронду и архимагу – ректору академии в Азанаре.

Мы посидели и подождали. Вскоре, по моим расчетам, эльфар должен был войти в подземелье. Я поднялся, взял за руку Рабе и перенесся в подвал бывшей тюрьмы. Впереди нас послышались уходящие шаги и тихие голоса.

– Вы уверены, лер, что это безопасно?

– Поверь мне, любимая.

«Любимая! – мысленно усмехнулся я и покачал головой. – Как простые девушки падки на обман! Эта глупышка поверила, что снежный красавец в нее влюбился. Куда девается их разум?»

Рабе, услышав последние слова эльфара, презрительно фыркнула. Кинула на меня быстрый взгляд и, приблизившись к моему уху, прошептала:

– А ее я могу выпить?

Я отрицательно покачал головой.

Шаги отдалились, а мы остались стоять перед входом в старое подземелье.

– Сейчас эльфар разбирает стену, – прошептал я, увидев нетерпеливый взгляд демоницы. – Подождем.

Минут через пять мы двинулись дальше. Дыра была открыта, и внизу слышались голоса.

– Любимый, мне страшно. Что это?

– Это, милая, древняя часовня. Здесь в далекие времена, когда люди и эльфары еще только осваивали эти земли, все расы жили вместе…

– А что это за картины? Они ужасны.

– Не бойся. Это внутренние страхи, от которых нужно освобождаться. Здесь проходили ритуалы сочетания разных рас. Видишь этого прекрасного демона?

– Да.

– Он женится на человеческих девушках.

– Но… но у него… такие чресла! Как можно?

– Не обращай внимания. Это специально так раньше рисовали. Его чресла – образ плодородия. Земли были огромны, а разумных было мало…

«Ну и горазд этот снежок врать, – удивился я. – Вот чешет, как по писаному. Немудрено, что он смог „запудрить“ мозги простолюдинке. Марыся, как всякая девушка, считает себя исключительной и мечтает найти своего принца. А она ведь и в самом деле исключительная…»

– Дура! – дополнила тихо вслух мои мысли Рабе.

– Выпей, – это говорил эльфар.

«Голос магически изменен», – понял я. В нем слышалось повеление.

– Зачем?

– Мы проведем здесь священный обряд сочетания. Я эльфар, ты человек. Мы не можем сочетаться ни вашим обрядом, ни нашим. Но этот обряд был изначальным, его признают у нас в роду.

– Хорошо, любимый, я сделаю, как ты просишь.

– Теперь ложись в центр.

– Думаю, пора, – прошептал я и ушел в «скрыт». – Жди здесь.

Я оказался за спиной эльфара, рядом с пентаграммой. В середине рисунка, раскинув руки и ноги, лежала служанка. Взгляд ее был уже отсутствующий. Эльфар сосредоточенно расставлял по краям звезды напитанные эртаной амулеты в виде маленьких серебряных демонов. Я шел следом и вытягивал из них часть энергии.

Мне здесь чужие демоны не нужны, хватит одной Рабе. Опустошать амулеты я не стал. Эльфар – маг и может заметить, что они разрядились.

Эльфар расставил статуэтки. Обошел пентаграмму и стал раздеваться. Оставшись голым, он подошел к девушке и задрал подол ее платья.

«Он что, собирается ее трахнуть? – подумал я. – Извращенец».

Но снежный эльфар достал из лежащей возле пентаграммы сумки живого цыпленка, оторвал ему голову и брызнувшей кровью стал обмазывать себя, потом живот и ноги девушки.

«Живодер, – поморщился я. – Видела бы тебя Лия, пристрелила бы из самострела».

Отбросив трепыхающееся тельце, эльфар в экстазе начал читать речитатив. От него у меня поползли мурашки по телу. Я помнил его.

– Моро! Моро! – ударило в свод подземелья и эхом полетело дальше.

«Пора», – решил я и очутился возле Рабе.

– Принимай свое истинное обличье, – прошептал я.

Рабе вся дрожала.

– Меня непреодолимо тянет туда, – трясущимися губами прошептала она. – Но если я попаду в место призыва, то не смогу оттуда выйти.

– Сможешь, – успокоил ее я. – Я вытянул часть энергии из амулетов силы. Еще эльфар потратил значительную часть на призыв. Прыгай.

Рабе исчезла. И когда я появился за спиной потного и измазанного кровью снежка, она находилась в центре пентаграммы.

– Я твой повелитель! – устало, но в то же время восторженно закричал эльфар.

– Да-а-а? – удивленно переспросила Рабе. – С чего ты это взял?

– Повинуйся мне! – Снежок потряс руками.

– Да что ты говоришь, красавчик! И что я должна сделать?

– Прими жертву и выполни один мой приказ. Больше мне от тебя ничего не нужно.

– Что за приказ?

– Убей снежную эльфарку. Она одна в этом замке. В высокой башне за синими дверями.

Демоница захохотала. Ее смех громкой дробью отозвался эхом в подземелье. Свет факела задрожал, отбрасывая кривые тени, и я почувствовал, что пробрало даже меня. Этот демонический колдовской смех парализовал эльфара. Он остался стоять с поднятыми скрюченными руками и открытым ртом в немом крике.

– Зачем мне искать эльфарку, когда ты рядом? – томным голосом произнесла Рабе.

Она прыгнула вперед и проломила защиту. Ухватила руками эльфара, прижала его к себе и сладострастно застонала. Затем впилась в его губы, и они повалились на пол. В пентаграмме зашевелилась девушка. Видимо, зелье было слабым. Она приподняла голову и, увидев демоницу, завизжала от страха. Ее крик привел меня в чувство.

– Шиза, ты давай там не спи, – проворчал я. – Блокировку ставь.

Плутовка на мое замечание лишь фыркнула.

Рабе, шатаясь, словно пьяная, поднялась и туманным взором посмотрела на девушку. На полу осталось лежать тело эльфара без души, ее сожрала Рабе. Ухватив демоницу за талию, я перенесся с ней в ее покои. Положил на кровать и вернулся.

Поджав ноги и опустив платье, Марыся сидела в центре пентаграммы, не в силах покинуть ее. Она вся дрожала, зубы выбивали дробь. Я вошел, уже не таясь, и подошел к телу эльфара.

– Ваша милость, спасите! – заметив меня, закричала девушка. Я опустился на корточки и приложил руку к шее эльфара.

– Мертв, – констатировал я. – Ты зачем сюда пришла? – спросил я, подняв взгляд на девушку.

Та продолжала смотреть на тело и стучать зубами.

– Мен-ня п-позвал сюда лер…

– Зачем?

– Он сказал, что хочет показать мне великую тайну, скрытую от эльфаров и люд-дей. – Девушка стала понемногу приходить в себя.

– Марыся, тебе говорили, что преданность своему господину награждается, а предательство и измены наказываются?

– Д-да, ваша милость. Я виновата.

– Ты знала, что лер Курша-ил демонопоклонник?

– Нет. Он был так добр и обещал забрать меня с собой.

– Забрать с собой, – скептически повторил я. – Ты когда-нибудь видела, чтобы у снежных эльфаров слугами были люди?

– Нет. Я вообще эльфаров не видела, пока они не прибыли сюда. Он хотел на мне жениться!

Я вздохнул. Ну что с ней поделаешь? Непроходимая дура. Я ногами посбивал статуэтки демонов.

– Вставай, Марыся, и выходи из этого отвратительного рисунка. Благодари создателя, что не ты стала жертвой демона.

Девушка встала и осторожно вышла.

– А что теперь будет? – спросила она.

– Сюда прибудет королевский прокурор, он будет вести расследование смерти лера Курша-ила. Ты ему все расскажешь. Потом отправлю тебя на медные рудники поварихой. Выдам замуж, чтобы в твоей голове не рождались ненужные мысли. Ступай к себе.

Девушка, склонив голову, не посмотрев даже в сторону эльфара, побрела прочь.

А мне нужно срочно мчаться к старому интригану Гронду в Азанар. Пусть они с мессиром ректором думают, как преподнести эту историю королю и снежкам.

Только надо дать команду. Подземелье закрыть и поставить стражу, чтобы сюда никто не совался. Обдумывая разговор с хитрыми стариками, поднялся к себе в башню и постучал в двери покоев Лии.

Я стоял у двери и думал: «Вот что бы было, если бы я не появился так удачно в замке? Почему рядом со мной постоянно что-то происходит? Ни минуты покоя!»

Дверь распахнулась – на меня удивленно смотрела дворфа. Я же ушел глубоко в свои мысли и не замечал ее.

Дворфа была в халате до пола и снизу вверх смотрела на меня.

– Что-то случилось, хозяин? – Она тронула меня своей рукой. – С вами все в порядке?

Я очнулся. Посмотрел на девушку, прикрыл дверь.

– Поговорить надо, – сказал я.

– Входите. – Она отступила на шаг. Я прошел к дубовому столу и сел на стул. Лианора уселась напротив.

– Может, вина? – спросила она. – Вы чем-то озабочены.

Я усмехнулся:

– Это мягко сказано, Лия.

– Что-то случилось с Гангочкой? – В голосе девушки послышалась неподдельная тревога.

– С Гангой? Нет. Думаю, с ней все в порядке. Погиб лер Курша-ил.

– Как? – Дворфа вытаращилась на меня. – Когда? Где?

– Лия, оказывается, он был демонопоклонником. Сегодня ночью затащил в подземелье Марысю и хотел принести ее в жертву. Вызвал демона, но не справился с ним. Демон его сожрал. Теперь он лежит внизу в старом подземелье, что раскопал Бурвидус.

Глаза девушки вспыхнули.

– Вот же дворф болтливый! – воскликнула она. – Я ему язык отрежу! Говорила же – не болтай про подземелье. Найду его утром и отправлю на рудники.

– Не найдешь, Лия. Я его спрятал, – увидел ее удивленный взгляд, усмехнулся и пояснил: – Чтобы он не проговорился. Мы вчера с ним были в подземелье и нашли комнату, где когда-то приносили жертвы демонам. Обнаружили посторонние следы, и я стал следить за подземельем.

– А зачем он вызывал демона?

– Хотел, чтобы тот убил Тору-илу.

– И где сейчас этот демон?

– Ушел к себе в свой мир. Не беспокойся, сожрав душу, они возвращаются. Ты вот что сделай. Посади Марысю под стражу. Сюда прибудут королевский прокурор и снежные эльфары. В бывшую тюрьму никого не пускай. Поставь стражу. После расследования пусть Бурвидус замурует подземелье. Не нужно оно нам. Я отбуду в Азанар, доложу о происшествии. В подземелье ничего не трогайте.

– Поняла, хозяин, все сделаю. Сейчас же распоряжусь. Только… этого болтуна… простите его.

Я кивнул:

– Хорошо, Лия, прощу. Организуй тут все, а я срочно убываю.

Королевство Вангор. Город Азанар

Это мне, блуждающему по мирам «мотыльку», казалось, что время бежит, словно быстрая река, и уносит меня все дальше и дальше от мирной и спокойной жизни. А здесь, в сонном Азанаре, ничего не изменилось. Старина Гронд, как всегда, сидел на проходной и изображал вахтера. Увидев меня у ворот, недовольно скривился. Встреча тоже была не особенно любезной.

– Мы тебя, студент, не ждали, – сухо произнес он, потом вздохнул, словно был обречен на тяжелый и непосильный труд.

– Я что, уже в академии не учусь? – удивился я.

– Учишься… к несчастью.

– Мастер, что за пессимизм в вашем возрасте? Я рад вас видеть.

– А я, поверишь, нет, – проворчал он.

– Это еще почему?

– Потому, студент… – Он кинул на меня быстрый изучающий взгляд. – Когда ты появляешься, то вместе с тобой появляются новые проблемы. Вот с чем ты сейчас пожаловал? Постой, не говори, я сам угадаю. – Он прищурил выцветшие глаза, потер рукой подбородок и оглядел меня с ног до головы. – Раз ты спокойно со мной разговариваешь, значит, с эльфарской принцессой все в порядке. Тебе нужны деньги? Нет, это глупость, – остановил он сам себя. – По моим подсчетам, ты уже должен быть в степи, а ты вон, стоишь рядом и улыбаешься. – Гронд нахмурился, и я не удержался, широко улыбнулся. – Вот чего ты улыбаешься? Небось снежного эльфара прибил, что присматривает за Торой? Ведь так?

– Я его не прибивал, он сам умер.

Гронд вытаращился на меня из-под косматых седых бровей.

– Как умер? – промямлил он и стал шарить руками по столу в поисках стакана с водой или не знаю уж с чем.

– Скоропостижно.

Гронд налил в стакан из кувшина красную жидкость и залпом выпил.

– Ты нарываешься на международный скандал, граф. Совсем ополоумел? Кто поверит, что лер Курша-ил скоропостижно умер. Еще скажи: от старости.

– Придется поверить. Он оказался демонопоклонником. Пытался вызвать демона и не рассчитал свои силы.

– Пошли к ректору. – Гронд поднялся. – Я не хочу один это слушать. Еще в сообщники меня привлечешь.

Он схватил меня за руку, и мы мгновенно оказались в приемной у ректора. Я с удивлением посмотрел на Гронда. Раньше он сразу попадал в кабинет. Тот мельком посмотрел на меня и отвернулся. А затем он не выдержал и ядовито произнес, так, чтобы секретарь мессира Кронвальда это слышал:

– Мессир ректор поставил защиту от несанкционированного проникновения в свой кабинет.

Невозмутимый секретарь поклонился Гронду и поприветствовал меня:

– Добрый день, граф. Подождите, я о вас доложу.

Он скрылся за дверями, и мы услышали короткий вопрос, произнесенный несколько тревожным голосом:

– Кто?

– Да ладно, Кро. – Гронд, не дожидаясь разрешения, вошел за секретарем и потянул меня за рукав следом. – Прибыл наш друг с печальными известиями.

Архимаг мессир Кронвальд потянулся к шкафчику, где, как я знал, всегда находилась бутылка дорогущего вина. Но, увидев, как сглотнул слюну Гронд, вернулся в прежнее положение. Ожег меня неприязненным взглядом.

– Садитесь, – сухо произнес он. – А ты ступай. – Ректор посмотрел на секретаря.

До тех пор, пока секретарь не удалился, в кабинете царила тишина.

– Рассказывай! – приказал архимаг.

– А что рассказывать? – Я пожал плечами. – Приехал сообщить вам пренеприятнейшее известие.

Услышав мое вступление, мессир вновь потянулся к шкафчику, но пересилил себя и выдавил:

– Подробно рассказывай. У кого неприятности?

«Вот может он выделить главное, – подумал я. – И отгородиться от будущих проблем стеной. У кого неприятности? А я знаю, у кого?»

– У кого, не знаю, – ответил я, – но предполагаю, что у эльфаров. А суть в том, что секретарь льерины Торы-илы скончался.

– Как скончался?! – опешил архимаг.

– Скоропостижно, – вставил свое слово Гронд.

Мессир поиграл желваками, обдумывая слова Гронда. Уткнулся взглядом в столешницу и о чем-то усиленно думал.

– А нам зачем об этом рассказываешь, – наконец придя к каким-то выводам, спросил он.

Я прищурился и посмотрел на ректора.

«С краю хочешь быть», – мысленно оценил его позицию и поднялся.

– Ну, раз вас не касается то, что эльфар был демонопоклонником, пойду сообщу об этом королевскому прокурору. Пусть они разбираются.

– Стоять! – Окрик архимага остановил меня. – Какой еще демонопоклонник?

– Самый настоящий, – ответил я. – Лер Курша-ил пытался вызвать демона и с его помощью убить принцессу Тору, но не рассчитал свои силы. Демон его сожрал и убыл к себе на родину.

Мессир впился в меня взглядом, кусая губы, спрятанные под седыми усами.

– У тебя есть доказательства? – уже тише спросил он.

– А как же, есть.

– Покажи.

Я с сомнением посмотрел на обоих стариков.

– Давай показывай, – подтолкнул меня Гронд. – Считай, что ты смог нас удивить.

Я включил амулет с записью. Минут двадцать мы смотрели на то, что происходило в подземелье.

– А где это такое место, граф? – спросил мессир, когда запись закончилась.

– У меня в замке, в подземной тюрьме. Когда ремонтировали его, наткнулись на старые подземелья и нашли этот зал.

– А как эльфар узнал про это? – спросил Гронд.

– Ему рассказала служанка, которую он пытался принести в жертву. А она услышала от дворфа, который ремонтировал подземелья. Кроме того, эльфар, наверное, чувствовал, что там, внизу есть место старого призыва. Кто их знает, этих демонопоклонников?

– Ты, граф, правильно сделал, что пришел сначала к нам, – произнес ректор.

«Ну надо же! – мысленно усмехнулся я. – То зачем им про это знать, а теперь вот, я правильно сделал».

– На место пришествия выедет Гронд с прокурорскими. – Мессир хищно улыбнулся. Он сделал стойку, как гончая, почуявшая добычу.

– Амулет оставь здесь. Сам отправляйся в степь. Выполняй поручение короля. Мы без тебя разберемся.

«Ага, разберетесь, а меня с носом оставите», – подумал я, а вслух спокойно заявил:

– Не нравится мне это.

– Что именно? – Мессир перевел взор с Гронда, с которым они обменялись понимающими взглядами, на меня.

– То, что будут разбираться в моем замке без меня. Я важный свидетель и не хочу попасть в дурацкую ситуацию.

– Не попадешь, – усмехнулся архимаг.

Я понимал ход мыслей этих прожженных политиков местного масштаба. Они хотели погреть руки на смерти эльфара. Никакому королевскому прокурору они сообщать о смерти не будут. Предоставят полномочному посланнику снежного княжества мои записи и основательно его потрясут с тем, чтобы замять скандал и получить политические выгоды. Потом преподнесут его величеству все в таком свете, что спасли молодого графа и получили преференции от снежков. А меня отсылают подальше, чтобы я не путался под ногами и не поломал им их планы.

– Я все-таки не пойму, мессиры… Замок мой, я обнаружил демонопоклонника, и вы же меня – важного свидетеля – отсылаете прочь? Я что, не вправе решать, что мне делать, а что нет? Вы ли дали мне задание идти с посольством в степь?

– Кро, – устало улыбнулся Гронд, – его не проведешь. Граф пока три шкуры с нас не спустит, не успокоится. Он не зря к нам первым приехал. Стервец, все рассчитал. Прикинулся простачком… Что ты хочешь? – спросил он меня в лоб.

– Я хочу получить рекомендательные письма от посланника княжества к верным людям. К тем, кто меня поддержит в моем стремлении получить свой род в Снежном княжестве.

Гронд закашлялся.

– Кхм. Да наш юный граф по мелочам не разменивается, – проговорил он. – А звезду с неба достать тебе не нужно?

– Я дал в руки партии посланника отличные карты, – спокойно возразил я. – И не буду поднимать шум из-за этой смерти. Он сможет использовать этот случай в переговорах со старыми домами, несогласными признать Тору княгиней. Попытка убийства принцессы – это…

– Мы знаем, что это, – прервал меня мессир ректор. – А вот откуда ты это знаешь?

– Вы забываете, господа, что в моем замке живет наследница и возможная княгиня Снежного княжества… – Я сделал паузу и, отвернувшись к окну, добавил: – Или моя будущая жена.

– Нет, только не это! – Ректор посмотрел на меня испуганными глазами. – Мы устроим тебе встречу с посланником сегодня вечером. А там уже сам договаривайся.

Я согласно кивнул:

– Хорошо, мессиры, я буду ждать вашего ответа. Только намекните леру Корса-илу, что упираться в таком важном деле неуместно. Ну или вроде того.

– В девятнадцать часов в Вангоре. В трактире «Северная звезда», – отрубил мессир Кронвальд.

Королевство Вангор. Столица

У меня было время, и я направился навестить моих «Бездарей». Выходя из кабинета, я остановился у открытых дверей и, вспомнив, что «Бездарей» срочно вызвали в академию, повернувшись вполоборота к старикам, спросил:

– А почему отозвали моих товарищей вассалов?

– Ты ему не говорил? – Мессир Кронвальд повернулся к Гронду.

– Нет, а когда? Он прибежал, наговорил… Слово не дал вставить, – буркнул Гронд.

Я поднял бровь и посмотрел на него. Когда это я прибежал, наговорил?

– Короче, студент, мы готовим отряд магов для помощи лесным эльфарам в войне против орков. Нам пришло требование выполнить союзнический долг. Твои товарищи, как самые успешные ученики… вместе с другими, – он выделил последние слова голосом, – будут помогать магам из Гильдии.

– Их же там убьют. Вы что, не понимаете?

– На войне смерти случаются, граф. Вам ли этого не знать? – ответил ректор.

– Я не о военных действиях говорю, мессиры, а о мести лесных эльфаров.

– Об этом можешь не беспокоиться, граф.

Я подумал, что они неспроста сейчас называют меня то графом, то студентом. Ой неспроста.

– Не в правилах лесных эльфаров так просто убивать твоих товарищей. Вот перекупить, запугать – это да, они смогут попробовать. А месть их всегда очень изощренная, – спокойно рассуждал Гронд. – К примеру, убить тебя с помощью твоих товарищей – это они могут.

– Ну спасибо, успокоили, – в раздражении произнес я и вышел, стараясь не хлопнуть дверью.

А что я мог сделать? Ректор в своем праве.

Своих ребят я нашел на магическом полигоне вместе с другими студентами, которых отозвали для подготовки. Они отражали нападение другой группы студентов, на год их старше.

Смотрел и радовался. Действовали они слаженно, на рефлексах. Вот отразили огненный шар, и тут же двойка – Мия и Розина – сбили каст заклинания у соперников. А Штоф ударил «воздушным кулаком», не давая им времени на атаку. Защита старшекурсников трещала по швам, ее непрерывно атаковали то Штоф, то Меги. Эрна с парнями была на подстраховке. И иногда они наносили тройной удар. Я видел, что они могли разнести противников давно, но, следуя моим указаниям – не высовываться, просто играли с ними.

Я дал им все что мог. И все, что они могли вместить, – вместили. Теперь наши судьбы в руках удачи и Творца. Я постоял еще немного и ушел.

– Шиза, детка, – обратился я к симбионту, – давай посмотрим, что там происходит на горе?

И в тот же миг яркий свет на мгновение ослепил меня. Прикрыв глаза, постоял несколько секунд. А когда глаза смогли видеть, я не поверил тому, что увидел.

– Это… Это, Шиза, не наша гора, – прошептал я.

Это была огромная гора, в два раза больше… или даже в три, чем моя прежняя горка. Вокруг города простиралась долина, покрытая зеленой травкой, и там могло поместиться еще два таких города, как мой.

– Как же не наша? – отозвалась Шиза. – Вон трое твоих спецназовцев. Вон крула в бассейне.

Напротив меня на скамье сидели трое, и один из них бил картами Рострума Великолепного по носу. Они были так увлечены, что не обратили на меня никакого внимания. Но зато меня увидел русалка. Она заорала таким голосом, что у меня дрогнули коленки.

– Слава!!! Слава!!! Владыка!!!

Рука, бьющая Росфума, дрогнула, а из глаз моего… даже не знаю кого… прораба, архитектора, генералиссимуса всех войск Града на Горе, его мэра или председателя исполкома стаей полезли змеи.

Троица оторопело уставилась на меня. Несколько секунд пребывая в ступоре, смотрела… а затем сорвалась с места и вихрем закружила рядом со мной. Их костюмы, нечто среднее между клоунскими и королевскими, пестрели разными красками и переливались каменьями.

Чтобы у меня не закружилась голова, пришлось расставить руки и поймать непоседливых бойцов невидимого фронта.

– Стоять! – прикрикнул я.

Рострум и два неразлучных друга – Мастер и Мессир – остановились, бухнулись на колени и затянули, словно в церкви церковный хор:

 
Сла-а-авься, вели-икий!
Сла-а-авься, кре-эпкий.
Высокий храм на горе…
 

– Ну, куда ж без этого! – вздохнул я и стал ждать, когда эта троица напоется.

– Что тут произошло? – поинтересовался я, когда они встали и, умильно глядя на меня, замолчали.

– Мы, владыка, отбили нападение другого владыки, того самого, что прилетал в прошлый раз. А потом вдруг бах – и гора выросла, – доложил Рострум.

– И ничего не бах, – обиженно произнес Мастер, – это я выполнил твое условие…

– И ничего ты не выполнял, финик недозрелый, – прервал его Магистр, – все само получилось.

– Я тебе покажу, как все само получилось…

– Стоп! – остановил я эту парочку. Они могли спорить часами, потом еще подраться. А у меня в руках оказался свернутый лист. Я развернул его и прочитал.

– Вот оно как, – произнес я и про себя усмехнулся.

Несоблюдение договора со стороны несравненной Беоты.

Теперь понятно, почему моя гора выросла. Ну, уже хорошо, что наш договор считается расторгнутым. Плохо, что эти два хранителя могут объединиться против меня. Хотя Беоте это не нужно. Если только она захочет отомстить. Ну с этим я ничего поделать не могу.

Для того чтобы моя гора выстояла, а вместе с ней – и я, мне нужно под себя забрать всю степь. Как-никак я хранитель орков. На моем пути стоят последователи Рока, и они пошли войной на моих последователей. Кстати, а как там идут дела? Я подошел к краю стены и заглянул вниз. Своим желанием увидел ее с высоты спутника.

Слишком далеко. Я приблизил изображение и в прорехах облаков увидел свой надел. Еще приблизил и увидел то, что хотел рассмотреть. Три лагеря свидетелей Худжгарха. Они жались к горам Снежных эльфаров и к границам Лигирийской империи. К ближайшему лагерю шли отряды Рока. Их я узнал по его стягам. Через два перехода войско последователей Рока подойдет к первому лагерю и… с ходу уничтожит его. Там были только старики и женщины с детьми. Я поискал Грыза и нашел его в трех днях пути от войска противника. Он не успеет, а когда подойдет, то его встретит готовая к сражению армия победителей, а мои силы резко ослабнут. Я даже вспотел от того, что представил эту страшную картину… Убитые женщины и старики, дети, взятые в плен. Этого допустить нельзя. Орки могут продержаться, если будут обороняться, но… орки на то и орки, что сражаются лицом к лицу. Старики выйдут, чтобы умереть, но не видеть позора их женщин. Думать тактически они не будут. Для них главное, что их последний бой Отцу понравится.

«Что же делать? – Я обозревал лагерь и окрестности. – Вот справа от них хорошее плато. Туда только один путь – через пологий склон. Если там расположить лагерь, поставить частокол и установить повозки как крепость, то можно сутки-другие продержаться. А потом и Грыз подоспеет. Но и этого мало. Нужно, чтобы подошли свидетели из других лагерей. Нападения с трех сторон противник не выдержит. Не помогут и пророки Рока».

Решение пришло ко мне внезапно. Как всегда, я не раскладывал по полочкам ситуацию. Вот что было бы, если бы я сделал так, или вот так, или наоборот. Мой ум не мог вместить все приемлемые варианты решений, но мое расслоенное сознание учитывало все нюансы и выдавало мне… по крайней мере, я так думаю, наилучший вариант.

Я решил использовать свою троицу.

Внизу, в шатре одного из моих пророков, шло совещание, там же сидел старый орк, и на нем была моя печать проповедника. Они что-то живо обсуждали.

– Рострум! – позвал я командира троицы.

– Я здесь, мой повелитель. – Вальгум Рострум вытянулся, словно солдат-первогодок. На его груди уже сияли не только медали, но и ордена. Я невольно обратил свой взор на эти «побрякушки». На самом видном месте светилась золотом звезда в алмазах. «Худжгарха первозданного», прочитал я надпись сверху трехглавого чудища. И снизу моего изображения шла надпись синей эмалью «За победу над…»

«Германией, что ли?» – Я наклонил голову поближе. Нет, оказалось: «За победу над врагами».

«Во как! – удивился я. – Их, значит, было много». На мундирах остальных «спецов» светились такие же звезды, но поменьше. Еще бы, субординация.

«Ладно, – подумал я, – своя рука владыка. Кроме того, заслужили. Без меня отбили атаку Рока. Пусть носят».

– Рострум, видишь того орка? – Я показал пальцем.

– Вижу, мой повелитель.

– Надо вселиться в него и передать остальным повеление Худжгарха.

– Слушаюсь, – ответил Рострум и пошел на выход к лестнице, ведущей вниз.