Текст книги ""Виктор Глухов-агент Ада". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 194 (всего у книги 335 страниц)

– Грони, демоны тебя побери, ты где ходишь?! – встретил меня один из стюардов. – Быстро на склад за вином, и тащи его в кают-компанию. – Он подошел ближе и зашептал мне на ухо: – Кэп сегодня сильно не в духе. Давай шевелись, – подтолкнул он меня и ушел.

Блин! А где этот склад? Я растерянно огляделся.

– Брык! – вспомнил я о своем помощнике. – Где здесь склад с вином?

– Секунду, командор, кидаю вам план отсека.

Вскоре я зашел в кладовую, выбрал три бутылки вина, отнес в кают-компанию и расставил на столе. Обслуживали стол стюарды во главе с седовласым красавцем, исполненным такого достоинства и величия, что иному герцогу не снилось. Тут-то я и понял, кто будет первой моей жертвой. Старший помощник капитана. Он часто прикладывался к бокалу с вином, а у меня в сумке лежал эликсир, которым отравили молодого Ирридара. Его я еще никогда не применял. Дело оставалось за малым – подлить незаметно его в бокал и подложить записку. Ее я написал почти мгновенно и подложил под тарелку, которую поставил на стол перед офицером. Одновременно незаметно вылил почти половину пузырька эликсира в бутылку с вином. Оказалось, что сделать это нетрудно. Старпом сам указал на бокал и приказал налить ему вина. Никто на меня не смотрел, все уткнулись в свои тарелки, не поднимая глаз. Наполнив бокал, я спокойно вышел, вернулся в подсобку, залез в воздуховод вентиляции и уже оттуда наблюдал за разворачивающимся действом. Я не думал, что эликсир начнет так быстро действовать. Да и что я мог знать о его свойствах? Практически ничего, кроме того что оно отправляло сознание выпившего куда-то в райские кущи. Глядя, как старпом упал лицом в тарелку, понадеялся, что с помощью медкапсулы его смогут вернуть к жизни. А когда прочитали мою записку, я злорадно ухмыльнулся. Первый пошел.

Вторую жертву выбрал тоже случайно. Старший офицер службы безопасности устроил взбучку, и мне он не понравился. Такой схватит невиновного и обвинит его, чтобы прикрыть свою задницу. А мне нужен совсем другой результат. Мне нужно, чтобы все искали шпионов.

Я находился прямо над входом в пищеблок и обратил внимание на провода в бронированной изоляции, идущие по воздуховоду.

– Брык, – обратился я к пройдохе, – надо к ручке этой двери подвести ток высокого напряжения. Сможешь?

– Без проблем, командор.

Ремонтный дрон, ухватив манипуляторами листок бумаги, отлетел в сторону.

А вот и второй… Я потер руки, разглядывая лежащего на полу офицера. Кто следующий? Хм, ближе всего медблок. Я поспешил туда.

По коридору катили гравитележку с лежащим на ней голым техником, и я решил воспользоваться случаем. Ребята, что его сопровождали, о чем-то переговаривались и практически назад не смотрели. Едет тележка за ними, и ладно, маршрут запрограммирован, что смотреть на голого? У двери медблока они остановились и стали оживленно спорить. Я воспользовался заминкой и, спустившись вниз, прошел мимо, сунув записку в руку пострадавшего от меня техника. А дальше действовал по устоявшейся и проверенной схеме внушения, как с Лирандой. Брык стал внушать находящемуся в полусознательном состоянии технику, что его хотят убить. Он сопровождал внушение изображениями монстров, отправляя ему картинки на нейросеть. И когда док забрал из его рук листок, техник подумал, что это нападение, и ударил дока рукой по горлу. Видимо, удар был очень сильным, док захрипел и упал на пол.

Капитан, будучи мрачнее тучи, рассматривал три записки, лежащие перед ним. Напротив него сидел заместитель начальника контрразведки и су-шеф офицерской кухни. К великому неудовольствию капитана, тот оказался специальным агентом АДа с большими полномочиями. Некоторое время в каюте царила тишина. Капитан изучал записки, читая то одну, то другую. Наконец он прервал молчание:

– Что вы об этом думаете, господа? Тот, кто подстроил все это, словно предвидел, что пострадают офицеры. Или очень тщательно все спланировал заранее.

Он в раздражении забарабанил пальцами правой руки по столу.

– Сэр, мы думаем, что это действует большая организованная группа. Сейчас мы допрашиваем полковника Урвана и пытаемся выйти на след других участников его преступной группы. Наши аналитики полагают, что эти действия предназначены для того, чтобы отвлечь наши силы от следствия и посеять хаос и смятение. Мы пытаемся предотвратить утечку информации о происшествии и ищем преступников.

– Что конкретно вам удалось выяснить? Хотя бы узнали, как эта записка попала к нам кают-компанию? И проведен ли анализ отравляющего вещества?

– Анализ еще не готов, господин капитан, – отозвался красный от напряжения контрразведчик. – Мы проводим необходимые следственные действия для выявления преступников.

– Что вы мне тычете своими «мы проводим, мы выявляем»! – вскипел капитан. – Что конкретно удалось узнать на этот момент?

Офицер стал пунцовым.

– Пока доложить не могу, сэр, мы… работаем.

– Идите! – в сердцах бросил капитан. – Работайте.

Когда офицер вышел на негнущихся ногах, капитан посмотрел на специального агента АДа:

– Может, вы, сэр, что-то сможете прояснить?

– Нет, господин капитан. У меня тоже нет точных сведений, а предположениями делиться не могу. Дайте мне время до вечера, может, тогда я что-то смогу вам сообщить.

– Хорошо, – со вздохом согласился капитан. – Жду вас вечером.

Когда агент ушел, капитан дал волю своей ярости. Он схватил фуражку и запустил ею в зеркало, висевшее на стене. Сняв таким образом накопившееся раздражение, он через коммуникатор вызвал дежурного офицера.

– Найдите Лиранду Монади, и пусть она срочно зайдет ко мне! – приказал он.

«Может, эта шлюха поможет мне снять напряжение? – подумал он. – Нет, сначала нужно собрать на мостике старших офицеров и предупредить их. Пусть будут осторожны и внимательны».

Забыв отменить свой приказ, он вышел из каюты.

Я пробрался в каюту Муна, перевоплотился в Лиранду и пошел искать следующую жертву. Мне до одури надоело собирать пыль по воздуховодам. То, что где-то бродит настоящая Лиранда, меня не заботило, корабль большой, встретиться нам было очень сложно.

Я направлялась к старшему астрогатору – специалисту, прокладывающему курс при прыжках на гипердвигателях. Его каюта была в боковом ответвлении, где обитал старший технический состав крейсера.

Я прошла спокойно до этого коридора, завернула за угол и столкнулась с офицером, который отвечал за секретность. Увидев меня, он широко улыбнулся и промурлыкал:

– Лиранда, крошка моя, как же ты похорошела. Отдых в медблоке пошел тебе на пользу. – Он воровато огляделся и зашептал: – Зайди ко мне. У нас есть минут двадцать.

Я тоже огляделась. В коридоре никого не было, а очередная жертва была рядом. Согласно кивнув, я вошла в его каюту.

– Подожди, крошка, я переведу тебе кредиты. – Он кинул на меня взгляд и спросил: – Как всегда?

Мне оставалось только согласно кивнуть. Он завис на несколько десятков секунд, а когда глаза его прояснились, мой кулак уже летел ему в лицо. Но тут я оплошала. Секретчик оказался ловким. Он сумел в последний момент увернуться, молниеносно сократил дистанцию и как профессиональный борец пошел на захват. Обхватив меня одной рукой за пояс, вторую просунул между ног, оторвал от пола и кинул на кровать. Я не ожидала от него такой прыти и упала, высоко задрав ноги. Юбка сползла на живот, и я предстала перед онемевшим любовником Лиранды во всей своей красе. Дело в том, что я не стала надевать трусы.

Глаза офицера широко раскрылись, и в следующее мгновение этот ловкий как ягуар тип прыгнул на меня. Но я уже была готова его встретить, и мои руки превратились в черные молоты. Удар кулаком по лицу отбросил секретчика к стене. Он ударился спиной и стал сползать на пол. Недолго думая я вскочила, оправила юбку и хотела уже добить его, но в дверь постучали.

– Румус, у тебя все в порядке? Поспеши, нас вызывают на мостик.

Отсчитав двадцать ударов сердца, я осторожно открыла дверь. Никого. Я опрометью кинулась прочь.

Исполняющий обязанности начальника связи майор Штири Мерк недовольно сморщился. Капитан вызывал к себе Лиранду, а где сейчас эта чертовка, Мерк не знал. Он посылал ей вызовы на нейросеть, но девушка не отвечала. Все специалисты были заняты подготовкой к полету. Придется поднимать свою задницу и идти ее искать. Дать поручение вестовому – это запороть все дело, эти рядовые из последнего набора только и умели, что бродить по кораблю и глазеть по сторонам. Мерк уже получил нагоняй от старпома и лишился премиальных за полмесяца, больше он подставляться не хотел.

Майор вышел из боевого поста связи и направился к кубрикам, где жили связистки. Не постучав, вошел и скривился. Лиранда спала в объятиях Марганы.

– Нашли время отдыхать, – проворчал он и растормошил девушку. – Лиранда, поднимайся.

Девушка открыла заспанные глаза, посмотрела на часы и возмущенно произнесла:

– Штири, в чем дело? Сейчас не моя смена. И прекрати входить без предупреждения. Это тебе не солдатская казарма.

– А вы закрывайтесь, – парировал майор. – И вообще, поднимайся, приведи себя в порядок. Тебя вызывает капитан.

– Капитан? Чего ему нужно?

– Вот у него и спросишь. Поднимайся давай! – в последний раз повторил майор и вышел.

Девушка потянулась, встала и отправилась в душ. Выйдя, принялась искать свои вещи. К ее удивлению, половины формы не было. Что за ерунда? Неужели Маргана сдала вещи в чистку?

Раздраженно шипя, девушка натянула ношеную форму, причесалась перед зеркалом и вышла в коридор.

На центральный пост управления кораблем ее пропустили беспрепятственно. На мостике стоял сам капитан, а перед ним навытяжку – старший командный состав корабля. Лиранда, четко чеканя шаг, приблизилась и доложила:

– Младший листер Лиранда Монади по вашему приказанию прибыла, сэр!

Капитан, забыв, что он ее вызывал, недоуменно посмотрел на девушку, но сказать ничего не успел. Из строя офицеров вышел начальник секретной части, схватил Лиранду за руку и злорадно прокричал:

– Попался, сучонок!

Лиранда завизжала и укусила его руку. На мостике началось движение. Часть офицеров пытались отодрать секретчика от девушки, другие стали помогать секретчику. Капитан несколько секунд ошеломленно смотрел на этот бедлам, а потом заорал во все горло:

– Стоять! Молчать!

Все присутствующие замерли, лишь Лиранда громко всхлипывала и отталкивала руку Румуса, которую он пытался сунуть ей под юбку.

Капитан, увидев это, разъярился еще больше:

– Вы что, обалдели?! Обкурились? При капитане пытаетесь изнасиловать свою же сослуживицу? Сгною! Уволю! Посажу! Расстреляю!

– Сэр! Разрешите доложить, – не отпуская руку девушки, прохрипел секретчик.

– Потрудитесь, полковник, иначе трибунал вам гарантирован.

– Это не Лиранда Монади, сэр.

– Да, и кто это? – язвительно осведомился капитан.

– Это переодетый мужчина, сэр.

«У меня, видимо, дежавю, – подумал капитан. – Который раз за сегодняшний день я это слышу?»

Полковник, заметив смущение капитана, зачастил:

– Сэр, не сомневайтесь, я сам проверял. Вот этой рукой. – Он показал свою руку. – Это мужчина, он меня еще по скуле огрел и сбежал. Вот, видите синяк?

«Действительно, синяк, – подумал капитан, разглядывая лицо секретчика. – И кто же умудрился поставить его чемпиону флота по рукопашному бою? Эта девица? – Он перевел взгляд на заплаканную Лиранду. – Нет, чепуха какая-то».

– Вы можете доказать, что перед нами переодетый мужчина? – спросил он полковника.

– Да, сэр. Пусть поднимет юбку.

– Да сколько можно! – взревела Лиранда.

Капитан вздохнул и приказал:

– Младший листер, поднимите юбку.

– Не могу, сэр.

– Почему?

– Он мне руки скрутил.

– Полковник, отпустите девушку!

Секретчик неохотно разжал хватку. Лиранда закрыв глаза, стянула до колен трусики и подняла юбку. Увидев знакомую надпись, капитан вышел из себя.

– Ублюдок! – прорычал он. – В карцер полковника… до конца полета!

Ошеломленного и подавленного секретчика окружили бойцы.

– Но как же? – пролепетал бледный полковник. – Я же сам видел… Сэр! Это недоразумение!

Но капитан его уже не слушал. Он обратился к стоявшей в слезах девушке. Юбку она так и не опустила.

– Младший листер, приведите себя в порядок и идите в медблок на реабилитацию.

Лиранда шмыгнула носом, вытерла его тыльной стороной руки и натянула трусики. Молча развернулась и вышла. «Сегодня точно не мой день», – подумала она.

Капитан угрюмо смотрел ей вслед.

«Что происходит на корабле? Все словно помешались на этой девушке. Почему они утверждают, что она мужчина? Может, они просто похотливые скоты, а она им отказала? – Он невесело усмехнулся своим мыслям. – Похоже. Видимо, здесь такой магический фон, что все сходят с ума. О великий космос, сохрани меня от этого помешательства!»

– Так, о чем я говорил? – стараясь найти нить мысли, что ускользала от него, и вспомнив про собравшихся офицеров, спросил он.

Второй помощник откашлялся:

– Прошу простить, сэр, вы говорили о записках, что нашли на телах… э-э-э… пострадавших.

– Точно. Спасибо, Мирош. Помните, если найдете записку, срочно несите ее сюда на центральный пост. В них описываются способы нападения на нас. И что ужасно, все совпадает до мельчащих подробностей.

– Сэр, – прервал капитана один из офицеров, – прошу простить, но на полу лежит свернутый листок бумаги.

– Где? – Капитан сделал шаг вперед, остальные офицеры расступились.

На полу лежал аккуратно свернутый лист бумаги. Все присутствующие словно на опасную змею уставились на белый прямоугольник и молчали.

Первым пришел в себя капитан.

– Подайте мне этот лист! – приказал он.

Никто не двинулся с места.

– Трусы. – Капитан презрительно поджал губы, но сам тоже не сдвинулся с места. – Дежурный! – позвал он старшего дежурного офицера. – Подайте мне этот листок.

Дежурный офицер мгновенно вспотел. Вытер лоб платком, осторожно подошел к листку, поднял его и дрожащими руками передал капитану. После чего облегченно выдохнул.

Капитан повертел в руках лист и, не увидев ничего опасного, развернул его:

 
Полковник деву захотел.
Рукою грубой честь помял.
И осужденный сей пострел
Повеситься в тюрьме успел.
 

Капитан прочитал еще раз и усмехнулся. Чтобы Румус повесился от стыда? Ха-ха три раза. Он скорее свою фуражку съест, чем поверит, что этот нахал покончите собой. Да еще где? В корабельной тюрьме. Но червячок сомнения прогрыз в его уверенности маленькую дырку.

– Дежурный! Сообщите мне через пару часов о состоянии полковника Румуса, – приказал капитан.

Он вновь оглядел застывших офицеров. Взгляд его был пронзительным и не предвещал ничего хорошего. Он словно искал виноватого.

– Кто-нибудь видел, откуда появилась эта записка? – спросил он офицеров, и ему ответом были удивленные взгляды и многоголосый ответ:

– Нет, сэр.

– Меж тем она появилась, господа, и ее принес кто-то из вас. – Капитан тяжелым взглядом оглядел собравшихся. Среди соратников прятался враг. Наглый, уверенный в своей безнаказанности и хитрый. – С сегодняшнего дня, господа офицеры, вы все находитесь под пристальным вниманием. Среди вас скрывается преступник, и, будьте уверены, мы его найдем. – Он еще раз окинул группу офицеров, что окаменели под его взглядом, и отпустил их. – Можете идти.

Офицеры, бросая друг на друга косые взгляды, стали расходиться.

Начальник службы РЭБ полковник Мит Браун шел в свою каюту. Ему так и не удалось отдохнуть за двое суток. Его системы радиоэлектронной борьбы тестировались резервным искином, было много сбоев, и он все время находился на вахте.

– Что думаешь об этом случае, Грейт? – спросил он астрогатора.

Они были давними друзьями.

– Трудно сказать, Мит. Такие события происходят, что голова идет кругом. Сначала поиски и сражения с одним из этих магиков, потом вот записки и несчастные случаи с товарищами. Потом эта давалка Лиранда… Я не понимаю, почему ее принимают за мужика. Может, в самом деле что-то покуривают? Как думаешь?

– Думаю, ты прав. Ребята расслабились. Но так, чтобы курить в открытую, это уже точно помешательство.

Они свернули в боковой коридор. Астрогатор пошел к лифту, а Мит Браун направился к своей каюте. Не успел он открыть дверь, как из соседней комнаты выскочил астрогатор в одних подштанниках. Мит с огромным удивлением смотрел на товарища. Они только что расстались у лифта, и вот Грейт выскочил из своей каюты. Как это может быть?

– Мит, опять за свои шутки взялся?! – набросился на него астрогатор. – Куда ты дел мою форму? Нашел время шутить! Нас капитан вызывает!

Мит Браун удивленной в то же время растерянно смотрел на товарища и постоянно оборачивался в сторону лифта.

– Ты что, забыл? Мы уже там были.

– Не говори чепухи, Мит, и кончай свои шутки. Где моя форма?

– Грейт, космосом клянусь, я не брал твою форму. – И тут он понял. – Так ты не был у капитана?

– Нет, конечно! Как я пойду к нему в подштанниках?

– Иди к себе. Я сейчас, – всполошился Мит, он развернулся и побежал к лифту. Выскочил из коридора и увидел только спину заходящего в лифт офицера. – Стой! – закричал он.

Офицер оглянулся, и на Мита посмотрел Грейт. Улыбнулся и исчез в глубине лифта. За ним захлопнулись двери, а Мит остался стоять, растерянно открыв рот. Но это продолжалось недолго. Он резко развернулся и побежал к центральной рубке управления кораблем.

– Сэр, разрешите обратиться? – запыхавшись от быстрого бега, произнес Мит Браун.

– Слушаю. – Капитан поднял усталый взгляд на офицера.

– Я знаю, кто предатель!

– Говорите. – Капитан подобрался.

– Это астрогатор Грейт Шверке. Э-э-э… точнее, не он. А тот, кто под него рядится.

– Говорите яснее, Мит Браун, – раздраженно произнес капитан. – Мне и так хватает загадок.

– Дело в том, сэр, что тот Грейт Шверке, который был здесь со всеми, не настоящий Грейт Шверке. А настоящий Грейт Шверке сидит раздетый в своей каюте. У него украли форму.

– Вот как! Вы в этом уверены, полковник?

– Абсолютно, сэр. Я видел одного и другого. Шпион спустился на лифте и сейчас находится где-то на нижних уровнях.

– Дежурный! Немедленно разыщите астрогатора Грейта Шверке и доставьте его сюда! – приказал капитан. – Благодарю, полковник, но вам придется задержаться на мостике до выяснения всех обстоятельств.

– Есть задержаться, сэр. Только прошу прошения, что напоминаю, сэр. Настоящий астрогатор Грейт Шверке раздетый. А враг одет в форму.

– Дежурный, ищите одетого в форму Грейта Шверке. Осуществите захват по жесткой форме! – дополнил приказ капитан и мысленно добавил: «Я покажу всем, как надо мной шутить».

Грейт Шверке удивленно посмотрел вслед убегающему другу и вошел в его каюту.

– Ладно, шутник, посмотрим, как ты запоешь после этого, – с ухмылкой произнес астрогатор, сгреб запасной комплект формы Мита и пошел к себе.

Там переоделся и вышел довольный. Дошел до лифта и стал спускаться на технический уровень. На выходе из лифта его уже ждали бойцы в полном боевом снаряжении. Ни слова не говоря, они схватили астрогатора за руки, повалили на пол и стали пинать ботинками.

Шверке, не ожидавший подобного, стал кричать:

– Что вы себе позволяете?

Но после того как ему заехали по ребрам, осатанел. Его, полковника Сил специальных операций, элиты космических сил, пинают простые бойцы! Он извернулся и ударом ноги по колену свалил одного из нападавших, крутанулся на полу и подсек второго. Он уже поднимался, когда сильный удар приклада по лицу отправил его снова на пол.

Через четверть часа избитого и истерзанного полковника принесли к капитану. Тот недовольно оглядел бойцов и заплывшее лицо астрогатора.

– Зачем так жестко обошлись с ним?

– Сэр, он сильно сопротивлялся, сбил с ног двоих бойцов, пришлось усмирять, – отрапортовал старший конвоя.

– Сопротивлялся аресту? – переспросил капитан.

– Так точно.

– Он говорить может? – Капитан кивнул на стоявшего с помощью бойцов офицера.

– Сможет, сэр. Мы не увечили.

– Хорошо. Грейт Шверке, – обратился он к избитому астрогатору. – Или как вас называть по-другому? Отвечайте, кто вы и что делаете на моем корабле.

Астрогатор, с трудом разлепив заплывшие глаза, посмотрел на капитана и еле слышно произнес:

– Сэр, я вас не понимаю.

Было видно, что ему больно разговаривать. Губы разбиты в кровь, передние зубы отсутствуют.

– Зато я вас понимаю и повторяю вопрос: кто вы и что делаете на моем корабле?

– Я Грейт Шверке, астрогатор. Что вы хотите еще узнать?

– Кому вы служите?

– Я служу в ССО своему правительству. Ему давал присягу и от нее не отступал.

– Не хотите сотрудничать? – прищурился капитан. – Не надо. И так узнаем. – Он повернулся к дежурному. – В камеру его.

Бойцы вновь скрутили астрогатора и потащили вон из рубки. На его крики никто не обращал внимания. Через минуту дежурный офицер доложил капитану:

– Сэр, видели еще одного Грейта Шверке, он находится на третьем уровне. Прикажете задержать?

– Что астрогатор может делать на третьем уровне? – удивился капитан. – Задержите его и доставьте сюда. Только уже не бейте, – подумав, добавил он.

На выходе из лифта меня окружили бойцы со станерами наперевес.

– Грейт Шверке, вы задержаны, – произнес один из бойцов. – Следуйте за нами.

«Быстро же они сработали, – недовольно подумал я. – Учатся на ходу. Надо будет это учесть».

Но вслух спокойно произнес:

– А в чем дело?

– Мы препроводим вас к капитану, сэр. Там вам все объяснят.

Сопротивляться было бессмысленно. Я пожал плечами:

– Препровождайте.

Капитан смотрел на меня взглядом удава, что-то выискивая на моем лице. Наконец он прервал молчание:

– Как вас зовут?

– Грейт Шверке, сэр. Астрогатор.

– Ага, – кивнул капитан. – И вы тоже астрогатор.

– Не понял, сэр, что значит «тоже»? – изобразил удивление я. – На корабле только один астрогатор.

– Уже не один. Вас препроводят в камеру, полковник, для разбирательств. – Видно было, что капитан сильно устал. Он не хотел разбираться со мной и отправлял меня в корабельную тюрьму.

– Сэр, могу я узнать причину ареста? – спокойно и вежливо спросил я.

Но капитан проигнорировал вопрос. Он обратился к бойцам, что меня привели.

– Этот Шверке сопротивлялся? – спросил он.

– Никак нет, сэр, – отрапортовал старший конвоя.

– Вам все пояснят в контрразведке, полковник, – повернул ко мне голову капитан. – Если вы не виновны, я от лица флота принесу вам извинения, а пока посидите в камере.

– Как прикажете, сэр, – сделав недовольное лицо, ответил я.

Меня отвели в корабельную тюрьму и закрыли в одиночной камере. Я был не против. По моему мнению, пора было заняться секретчиком. Вообще, все обошлось для меня весьма благоприятно.

Когда я отправил в нокдаун любителя женских ласк, то, выскочив в коридор, забежал в первую попавшуюся каюту. Хозяин ее принимал душ и напевал какую-то фривольную песенку. Услышав стук двери, он крикнул:

– Мит, это ты?

Пришлось крикнуть в ответ:

– Я!

– Подожди, я скоро.

Недолго думая я подглядел за ним в щель и отсканировал его внешность. Увидев аккуратно сложенную на кровати форму, переоделся в нее, после чего пошел на капитанский мостик. Там подбросил записку. Чтобы было незаметно, что я пишу, держал в руках планшет и делал вид, что ввожу текст. На самом деле писал записку. А вот на обратном пути я совершил ошибку. Уходя, разговорился с одним из офицеров по имени Мит, и, видимо, он меня заподозрил.

Лиан сварливо заявил, что на преображения он тратит непозволительно много энергии, и если я хочу и дальше пользоваться его возможностями, то мне нужно подзарядиться. Выбор у меня был небольшой – пропустить через себя электрический ток или использовать магию крови с выбросом огромного количества энергии. В первом случае это очень болезненно, во втором – я себя раскрою, меня снова начнут ловить, и тогда сбежать будет труднее.

«Ладно, морда зеленая, – подумав, решил я, – пойдем искать источник тока».

Я вылез через вентиляционную решетку и прополз до толстого жгута энерговодов. Со вздохом жуткого огорчения попросил Брыка соединить меня с таким источником тока, чтобы не испепелиться.

И снова я стоял в озере, и в меня лупили молнии. Тело мое содрогалось. Боль пронзала все мое естество, и одна только мысль билась в сознании:

– Гад, я тебе пото-ом… покажу-у-у…

Инферно, нижний слой.

Осада замка шла вторые сутки. Столица княжества была заполнена войсками князя Миробрасса. Солдаты, не занятые в осадных работах, пили и гуляли за счет жителей. Трактиры и проститутки обслуживали воинов бесплатно. Тех, кто пытался возмущаться, избивали, отправляли на рытье окопов и возведение земляных стен вокруг замка. Жители присмирели и потихоньку пытались покинуть город. Но таких хитрецов отлавливали и пополняли ими армию рабочих.

Князь готовился к штурму основательно. Победа должна быть быстрой и окончательной. Повелительницы хаоса непрестанно дежурили в астрале и, возвращаясь, докладывали, что защитники замка не проявляют какой-либо активности. Внутрь им проникнуть не удалось. Магическая защита замка была весьма крепка, и они натыкались на силовые барьеры.

Из всего этого Миробрасс сделал вывод, что в замке мало воинов, но много магов. Он довольно усмехнулся. Магическую защиту они сломят за день, а потом все решит пехота. Он не собирался проводить разведку боем. Ему нужен был массированный натиск и беспощадный, непрерывный штурм.

Главное, не упустить этого самозванца и украсить ворота своего нового замка его головой.

Время штурма тоже было выбрано необычное. Не ночью или под утро, а сразу после полудня, и до него оставалось меньше получаса. Это должно было усыпить бдительность защитников. Князь Миробрасс вообще считал себя гением тактики и стратегии. Всю свою жизнь он оттачивал мастерство ведения войны на учениях и всегда побеждал условного противника.

Его отряды беспокоили защитников замка ложными атаками. Они приближались к холму, маги наносили удары по магической защите, а затем отступали. Так князь приучал защитников к тому, что атаки, как всегда, будут ложными. Но сегодня они не отступят. Все демонессы были в боевых порядках, маги и осадные орудия приведены в полную боевую готовность, отряды штурмовиков на глазах защитников выстраивались в колонны. Главное, как понимал князь, при штурме завоевать господство в астрале. Кто владеет преимуществом в астрале, тот владеет инициативой.

– Великий! Да славится Курама! – Демон-распорядитель вошел в покои Курамы. Он поклонился, но падать ниц не стал, новый князь этого не любил. Он любил жертвы и поощрял инициативу и исполнительность. – Вы просили сообщить вам, когда придет время штурма. Мы думаем, что такой момент настал. Все признаки штурма, что вы нам перечислили, сошлись. Войска противника расположились эшелонами для непрерывного штурма. Астрал полностью перекрыт силами повелительниц хаоса. Пехота построена в штурмовые колонны и готова к выдвижению. Плотность боевых порядков войск противника возросла в несколько раз.

– Я доволен тобой, – весело проговорил Курама. – Ты все подготовил к принятию новых жертв?

Демон поклонился:

– Все как вы и приказывали, господин. Повелительницы хаоса создали астральные жертвенники. Во дворе замка установлены переносные жертвенники с обслугой. Отряды гвардии выдвинуты в подземные тоннели и ждут команды.

Курама удовлетворенно кивнул.

– Сегодня вы увидите славу Курамы, – произнес он.

Тяжелыми шагами прошел в тронный зал и уселся на трон.

Его война начнется отсюда. Он закрыл глаза и толчком выбросил свое сознание в астрал. Он знал, что выйдет на третий слой. Преобразившись в облако, он застыл, оглядываясь, и довольно заурчал. Третий и второй слои были перекрыты противником. Его появление на миг возмутило астрал, но облако легко поднялось на слой выше, и ближайшие демонессы, не разобравшись в ситуации, помотавшись в поисках возмутителя, успокоились. Они ждали команду на атаку.

Облако смотрело сверху, оценивая силы астральных сущностей. Здесь, в астрале, каждая повелительница хаоса представлялась по-разному – кто длинной многоножкой, кто спрутом с огромной головой, кто просто кляксой с большим ртом, – и все они жадно смотрели на туман, окружавший замок. Скоро они сорвутся со своих мест и начнут пожирать магическую энергию, необходимую для защиты замка. По их замыслу, им должны были противостоять их соперницы, и тогда начнется схватка за астрал. Победит тот, у кого будет больше бойцов, или тот, у кого лучшая тактика.

Курама злобно ощерился огромным ртом. Они еще не знали, что им уготовано. Он подождет, когда эти твари углубятся в его замок, а потом преподнесет им сюрприз.

Время штурма неумолимо приближалось. Здесь, в астрале, это было отчетливо видно. Астральные нити событий натягивались и дрожали. На такое возмущение стягивались астральные духи, они держались в стороне, надеясь, что им удастся поживиться. Одна неосторожная тварь, красная и пульсирующая, выстреливающая протуберанцами слизи, приблизилась к облаку и тут же поплатилась за свою неосторожность. Курама раскрыл огромную пасть, проглотил ее в один присест и плотоядно облизнулся. В этот момент он услышал команду на атаку.

Десятки астральных сгустков рванулись со своих мест и вцепились в туман, окружавший замок, они словно черви, прогрызали ходы и, жадно урча, неумолимо, не встречая отпора, продвигались внутрь. Курама подождал несколько минут, затем плавно спустился сверху на двух ближайших тварей, ухватил их образовавшимися лапами и скинул вниз. Там их подхватили четыре демонессы в образе палачей и с воплем:

– Курама, прими жертву! – разорвали их на части.

По облаку прошла сладостная дрожь. Оно мгновенно поднялось выше и снова упало на занятых пожиранием энергии вражьих демонесс. Еще три твари упали вниз и были принесены в жертву. Кураму настиг экстаз, он взмывал вверх и как коршун падал на очередных жертв, не щадя никого.

Миробрасс ждал результата атаки своих повелительниц хаоса. Рядом с ним под охраной его телохранителей лежали их тела. Он видел, как по ним стала пробегать судорога наслаждения – это демонессы пожирали магическую энергию, которая окружала и скрепляла защиту замка противника. Затем что-то изменилось. Тела двух повелительниц хаоса, до этого лежащие неподвижно, суматошно задергались, и их разорвало на части. Кровь и внутренности разлетелись по округе. Голова одной описала дугу и упала у его ног. Он еще не успел прийти в себя, как тела следующих трех демонесс так же бешено заколотились на лежаках, и их тоже разорвало на части.

– Что? Что происходит?! – Миробрасс был в растерянности. Наконец, когда еще четыре тела постигла печальная участь, он закричал: – Отправьте гонца! Пусть узнает, что там происходит!

Свободная демонесса легла на лежак и отпустила свое сознание в астрал, но далеко уйти не смогла. Видно было, как ее тело дернулось – это сознание резко вернулось к ней. Затем она дико закричала, ее глаза выпучились. С трудом выговаривая слова, она произнесла: