Текст книги ""Виктор Глухов-агент Ада". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

А потом я потерял сознание.

…Лер Корса-ил получил сигнал о нападении на группу эльфаров, в которой была внучка Великого князя, находясь в гостях у наместника. Переслав сигнал тревоги воинам сопровождения, он быстро сел в экипаж и помчался на Академическую площадь. По дороге он готовил самые сильнейшие заклинания, какие только знал. Выскочив из экипажа, он хотел было их применить. Но, оглядевшись, увидел только группу испуганных девушек и Аре-ила, который оказывал помощь своему другу, перевязывая руку. На земле лежало два огромных тела. Опасности лер не чувствовал, поэтому развеял готовые к применению заклинания и подошел к девушкам. На мостовой лежали два скрава.

– Скравы?! – вздрогнул посланник и неверяще огляделся по сторонам.

Ужас среднего и нижнего мира. Перед его взором предстало немыслимое. Два молодых эльфара победили лучших, по общему мнению, бойцов трех миров. Но как это могло быть?

Подоспевшая охрана взяла под свой контроль прилегающую территорию. Потом подошли маги академии во главе с начальником службы безопасности, и последними прибыли городские стражники.

– Аре-ил, расскажи, что здесь произошло? – потребовал посланник.

– Лер, на нас напали, когда мы выходили из трактира. Вот эти два громилы. – Он показал на лежащих скравов. – Нам трудно было им противостоять. Они оказались очень хорошими бойцами, еще бы немного – и наша защита рухнула. Но тут появился Дар. Тот молодой нехеец, которому вы приносили за нас извинения, – несколько замявшись, уточнил он. – Заорал «Наших бьют!» – и не задумываясь бросился на них с кинжалом. Вы не поверите, лер, этот парень заскочил на спину вон тому, – показал он на ближайшего скрава, – и перегрыз ему горло.

– Лер, вам надо это видеть. – К посланнику подошел эльфар из тайной стражи Великого князя. – Пойдемте, я покажу.

– Заберите студента в лазарет, – скомандовал Гронд и последовал за посланником.

Во дворе их взорам предстали тела убитых скравов.

– Лер, они убиты одновременно и одним способом, который гарантированно приводит к мгновенной смерти. Ударом меча под подбородок в мозг. Кроме того, их обобрали, за исключением старшего звезды. Ему оставили его меч. Те, кто их убил, хорошо знали традиции этого племени. Они почтили Воина Смерти и не взяли меч Души. Непонятно, почему они не стали трогать тех двоих, что напали на девушек, – закончил эльфар.

– Тут как раз все понятно, лер, – ответил Гронд, присев перед телом убитого демона. – Они не хотели «светиться», а девушкам повезло, что за скравами вели охоту. – Он внимательно рассматривал демона. – Эти двое видели своих убийц, – показал он на лежащие через одного тела. – А средний не видел. Я думаю, что он даже не понял, что умер. Вы знаете, господин посланник, кто это мог сделать? – поднявшись, спросил старый хуман.

– У меня только одно предположение, – ответил эльфар. – Ривы.

– Тогда, может быть, скажете, почему лучшие наемники трех миров охотились за внучкой Великого князя и что здесь делает заместитель главы тайной стражи? – продолжал спрашивать начальник службы безопасности академии.

– Хорошо, мессир, поговорим у вас, – со вздохом ответил посланник.

Нейтральный мир. Город Брисвиль

Спать Грапп лег не снимая брони. Парализатор находился в креплении на правой руке. Под утро его сон прервал сигнал сканера: в номер кто-то пытался проникнуть. Тихо щелкнул замок, дверь без скрипа приоткрылась, и внутрь проскользнули две фигуры. Удар парализатора опрокинул их на пол. Грапп закрыл за ними дверь и связал обоих непрошеных гостей. Они должны были очнуться через пару минут. Поэтому одному он добавил разряд, отрубив его на тридцать рид. А другого решил допросить сразу. Взгляд ночного гостя прояснился, он огляделся и увидел сидящего напротив Граппа. И оскалился, показав большие клыки.

– Ты че, шебез, решил кровью умыться? Ты знаешь, на кого руку поднял?

«Опять орк», – подумал Алеш. Он повесил «полог тишины» – заклинание, скрывающее любой звук, – и, достав нож, не слушая угроз бандита, с размаху воткнул его в колено орку.

Не ожидавший такого поворота орк заорал во всю глотку. Повернув нож в ране, Грапп спросил:

– Поговорим?

В ответ он услышал только проклятия и угрозы. Пожав плечами, агент УАД перешел к более действенным методам…

Через двадцать рид он слушал словоизлияния орка со сточенными клыками, в глазах которого разливалось море ужаса. Воткнув нож в глаз орку, он стал ждать, когда придет в себя второй бандит. Тот оказался менее стойким и, увидев покалеченного собрата, выложил все как на духу. Прикончив второго непрошеного гостя, Грапп вышел в коридор. Как он и ожидал, коридорного не было. Он спустился вниз и разбудил охранника.

– Ко мне в номер проникли посторонние и напали на меня, позови хозяина, – сказал он.

Когда хозяин трактира, злой спросонья, вошел в номер Граппа, от увиденного он замер на месте.

– А что это с ними? – спросил он, рассматривая окровавленных орков.

– Мертвы, – равнодушно ответил постоялец.

– А клыки почему обломаны? – указал хозяин на сидящего в кресле убитого орка.

– Кусался, – пожал плечами Прокс. – Вы знаете, кто это такие?

Хозяин трактира замялся.

– Ну как сказать, лично с ними я не знаком…

– У вас часто убивают постояльцев? – перебил его Грапп.

– Нет, что вы! – Он смутился. – Просто вы привлекли к себе внимание, и вот…

– Что «вот»? Меня хотели убить в вашей гостинице. Где коридорный?

– Он мог отлучиться по нужде, – оправдывался трактирщик.

– И именно тогда, когда пришли меня убивать, – наседал Грапп. – Не смешите меня, а то я буду подозревать, что вы тоже в сговоре!

– Ладно, я вам скажу – это бандиты Шербатого. Есть тут такой главарь небольшой банды. С коридорным я разберусь. Вам в качестве компенсации трик бесплатного проживания. Заявлять будете?

– Нет, – ответил Алеш. – Трупы сами уберете. – Его устраивало это предложение.

– Уберем, – с облегчением ответил трактирщик. Он дал знак, и охранники стали выносить трупы из комнаты.

Дождавшись, когда все уйдут, Грапп закрыл двери и погасил свет.

Ложиться досыпать он не собирался. Надо было срочно решать вопрос со Щербатым. Как он узнал из допроса орков, проникших к нему, этот главарь ходил под одной из воровских гильдий. А с целой гильдией ему связываться было еще рано. Где обитает Щербатый с тремя оставшимися подельниками, агент знал.

Тихо выскользнув из окна, он спустился во внутренний двор. Без шума перебрался через забор и под маскировкой брони побежал в переулок, где находился известный ему маленький особняк. То, что эта банда могла позволить себе жить в таком доме, говорило о том, что они промышляли не только рэкетом новичков, но и более серьезными делами. Вот это Грапп и хотел выяснить попутно. Он собирал любую информацию, способную дать ему выход на агентов Валора.

Двухэтажный особняк стоял в маленьком проулке, за невысоким забором. На крыльце дремал один из бандитов. После выстрела парализатора тот так и остался сидеть. Добив его ударом ножа, Алеш осторожно вошел в дом. Сторожевая сигнализация была только на втором этаже. Подключив к ней обманку – артефакт, нейтрализующий сигнализацию, – Алеш проник наверх. На двух стульях спали еще два охранника. Два выстрела привели их в бессознательное состояние. Это уже были не орки, а полудемоны. Грапп добил их так же, как и первого. Он осмотрелся, на втором этаже было три двери, одна вела в спальню. На сканере в этой комнате горела красная точка. Остальные комнаты были пустыми. Исследовав дверь, Грапп убедился, что она не заперта. Он тихо открыл ее и вошел. На кровати спал просто огромный орк, наполняя комнату своим храпом. Теперь стало понятно, почему его звали Щербатым: у него был сломан один клык. Слегка оглушив спящего, Алеш связал его и поставил «купол тишины».

Уходил он спустя почти час, забрав с собой всю наличность банды и артефакты. Рассвет только начал заниматься, когда Грапп со спокойной совестью улегся спать.

– Шеф, к вам пришли гости из «Ночного двора», – подошел к хозяину трактира охранник.

Тай Ро, хозяин трактира «Большой кулак», после событий этой ночи ожидал чего-то подобного. И поэтому приход членов воровской гильдии, не самой большой, но достаточно влиятельной, не стал для него неожиданностью.

– Проводи их в мой кабинет, – сказал он охраннику.

В кабинет вошли два невзрачных хумана, они без приглашения сели. Что сразу не понравилось Тай Ро.

– В общем, так, хозяин, тут проблема нарисовалась, нам надо знать об одном шебезе, который у тебя квартирует, – сказал без всяких предисловий бандит. – Ты нам расклад дай, и мы не будем иметь к тебе претензий. – На него нагло смотрел один из пришедших с глубоким шрамом на подбородке.

Тай Ро знал, как обращаться с такой братией. Поэтому посмотрел на хумана и сказал:

– Ты просто пустое место, я таких, как ты, десятками закапывал. И сейчас я могу дать приказ, и вас скормят свиньям живыми. Ты на кого пасть открыл, падла? Ты думаешь, гильдия из-за вас войну с Братством устроит? Ну а если решится, то и дня не протянет. Пшел вон, выродок вонючий, и скажи, чтобы умного прислали.

Ошарашенные бандиты вскочили и подались в сторону хозяина трактира, но на них были направлены два арбалета, которые держали два демона.

– Зря ты так, хозяин, мы по-мирному хотели, – пошел на попятную хуман со шрамом.

– Это ты Вирсу расскажи, если живой останешься, – засмеялся Тай Ро, назвав главу гильдии «Ночной двор».

Упоминание имени главы гильдии сбило всю спесь с пришедших бандитов.

– Проводите господ, – сказал хозяин трактира. – И если они еще раз тут появятся, скормите их свиньям.

Через час к нему вновь зашел вышибала.

– Там опять гильдейские. Вас просят, хозяин.

– Заводи, – махнул рукой Тай Ро.

В кабинет вошел один из бригадиров гильдии, вежливо поздоровался и попросил разрешения сесть.

– Рен Тай Ро, гильдия сожалеет о случившемся недоразумении. Мы приносим извинения за грубость наших людей, они уже наказаны, – сообщил он.

Хозяин молча смотрел на бандита. Ему было что сказать гильдии. Еще ни разу воры не пытались решить свои проблемы в стенах трактира.

– Сегодня утром мы обнаружили Щербатого, который был убит вместе с охраной, – продолжил бригадир. – Нам бы хотелось знать – не причастен ли к этому ваш постоялец? Как нам известно, у него возник конфликт со Щербатым.

Тай Ро ненадолго задумался.

– Вряд ли, – ответил он. – Сегодня ночью орки из отряда Щербатого пробрались к нему в номер, по дороге сильно ранив моего коридорного. Но постоялец был начеку и убил бандитов. Он вызвал меня и показал трупы. После лег спать и спит до сих пор. Если бы он выходил из трактира, я бы знал, – закончил говорить трактирщик.

– Спасибо, это все, что мы хотели знать, – сказал переговорщик.

Он уходил в полной уверенности, что Братство ветеранов-наемников быстро и жестко ответило на беспредел Щербатого, и оно было в своем праве. Ветераны не лезли в дела гильдий, но не прощали, если гильдии нарушали устоявшийся статус-кво. Десять лет назад одна разросшаяся гильдия пыталась подмять под себя трактиры и магазины, принадлежащие ветеранам, ответ был молниеносным – гильдия за одну ночь перестала существовать.

Тай Ро понимал, какие мысли пришли в голову бандиту, но переубеждать того не стал. Пусть и этот случай работает на авторитет Братства. Потом его мысли вернулись к постояльцу: «А ведь этот хуман и в самом деле очень удачливый сукин сын».

Нижний слой Инферно. Домен владыки Цу Кенброка

Старый демон-распорядитель зашел в тронный зал и замер в низком поклоне. Он ждал позволения говорить. Любой, кто осмелился бы нарушить это правило, был бы казнен на месте.

– Что у тебя? – Владыка посмотрел на старого демона.

– Прибыл посланник от наемников, господин, – не разгибаясь ответил распорядитель.

– Пусть войдет, – разрешил владелец домена.

В зал быстро вошел крупный молодой демон. Он упал на пол лицом вниз и застыл.

– Говори, – разрешил правитель.

– Владыка, скравы не смогли выполнить твоего распоряжения. Они погибли.

– А где принцесса? – Цу Кенброк продолжал смотреть все так же спокойно.

– В Азанаре, владыка, – ответил посланник, склоняясь еще ниже.

– Как погибли скравы?

– Они вступили в схватку с эльфарами и были убиты, мой господин, – не глядя на князя, продолжал отвечать посыльный.

– Что, снежных эльфаров была сотня? – Владыка уже удивленно смотрел на склонившегося демона.

– Мы не знаем, сколько их было точно, но не больше десяти, господин.

– Даже полсотни эльфаров не хватит, чтобы справиться с пятеркой скравов, глупец! Отправьте в Азанар разведчиков, пусть все досконально выяснят. Потом ко мне на доклад. Свободен! – Владыка ничем не выдал своего гнева. Он не убивал приносящих плохую весть, как это делали другие правители доменов. Цу Кенброку нужна была лояльность и эффективность подчиненных. Он понимал, что в преддверии войны за передел территории ему был важен каждый преданный демон. Но также ему нужно было оружие иномирян, которое они ему обещали за принцессу.

Город Азанар. Академия Магии

В кабинете ректора академии находились четыре человека: сам мессир архимаг, его начальник службы безопасности и два эльфара – посланник Великого князя и заместитель главы тайной стражи снежных эльфаров Рафа-ил. Мессир ректор сидел молча и нахмурившись, что-то обдумывал, его брови нависли над глазами. Гронд внимательно рассматривал эльфаров. Те под взглядом старика чувствовали себя не очень спокойно. Никто не стремился первым начать разговор. Неловкая пауза затягивалась.

– Гм-гм, – прокашлялся ректор.

Гронд посмотрел на мессира и спросил:

– Быть может, уважаемый посланник расскажет нам, что за странные события происходят вокруг внучки Великого князя – прекрасной Торы-илы?

Посланник поморщился и после раздумий ответил:

– Дело в том, что нам рассказывать по большому счету нечего. – Корса-ил тяжело вздохнул. – За два трика до отправки нашей молодежи на учебу в академию на поместье, где была в это время лера Тора-ила и ее друзья, напал отряд наемников. Бой был кровопролитным, отряд охраны погиб почти полностью. На помощь пришли проезжающие мимо стражники, едущие на замену на границу. Наемники отступили. Но их преследовали, пока всех не уничтожили.

– И что, никого не стали брать живым? – перебил посланника скептический вопрос Гронда.

– Пытались. Раненые предпочитали смерть, но не сдавались живыми. Отряд был каким-то странным – хуманы, орки и демоны. В отряде было два мага темного ковена, – задумчиво продолжил эльфар. – Кто являлся целью отряда, мы так и не узнали. Расследование зашло в тупик. Те эльфары, что могли пролить свет на то, как мог такой отряд незаметно пройти до середины наших земель, стали погибать от несчастных случаев. А теперь вот случилось опять нападение, и у нас отпали все сомнения, что целью нападавших была лера Тора-ила, – закончил рассказывать посланник.

– И что, у вас нет ни одной версии, кому и зачем она могла понадобиться? – неверяще спросил настырный старикан.

– Нет, господин Гронд, – ответил второй эльфар.

– Но ведь как-то нападавшие прошли незаметно по вашей территории? Без помощи кого-то из своих они бы этого сделать не смогли. И по вашим словам, подозреваемых вовремя убирали, чтобы они не могли дать показания. Значит, это мог организовать тот, кто обладает большими возможностями и стоит достаточно высоко во властных структурах снежных эльфаров. Разве это непонятно? – продолжал размышлять Гронд.

Замглавы тайной стражи неприязненно посмотрел на своего коллегу.

– Да, это нам понятно. Но мы прекратили всякое видимое расследование, чтобы иметь возможность вычислить предателя. Сейчас он спрятался и не отсвечивает. Большего я вам сказать не могу.

– Я понимаю, – согласно кивнул старик. – Но что связывает юного нехейца и ваших девушек?

– А вы разве не знаете? – вопросом на вопрос ответил посланник.

Теперь Гронд поглядел на эльфара с неприязнью. И не стал смотреть в сторону удивленного архимага.

– Нехеец сочиняет вирши, – ответил посланник.

– Надо же, какие таланты проявляются у нашего студента, – удивился архимаг.

– И он читал свои наивные стихи девушкам, чем тронул их молодые пылкие сердца, – продолжил посланник. – Девочки в порыве благодарности хотели помочь тому правильно развить свой поэтический дар. Как они выразились, дать юноше возможность ощутить чувство прекрасного. Но он решил пошутить над ними и предложил им спать с ним.

– Он ненормальный! – изумился ректор. – И почему он до сих пор жив и празднует с ними вместе в трактире?

– Ирридар тан Аббаи, оказывается, знает наши обычаи и однажды воспользовался этим знанием, надо признать, очень ловко. Мы не можем сами его покарать, он под общей защитой, – засмеялся посланник, вспомнив, как ловко ушлый паренек провел их всех. – А в трактире они устроили примирение. И как следствие, он помог спастись нашим соотечественникам. Если бы не его безрассудное вмешательство, то наших ребят, скорее всего, убили бы, а принцессу похитили, – добавил он.

– Я бы не сказал, что нехеец действовал безрассудно, – включился в разговор тайный стражник. – Наши аналитики говорят, что он избрал единственный верный путь – отвлечь нападавших. Хотя при этом шансы остаться в живых у него были минимальными. Он загрыз первого, не используя кинжала. Противник не посчитал юношу опасным, когда тот запрыгнул ему на спину, потому что он не пытался применить оружие. Думаю, что ваш студент понимал это интуитивно, поэтому единственное, что он мог сделать в этой ситуации, – перегрызть демону артерию. Так бы поступил зверь, которым движет инстинкт, но не разум. Я даже не представляю, какое воспитание должен был получить ребенок, чтобы загрызть противника зубами, – осуждающе покачал головой Рафа-ил.

– Но парень молодец – будучи отброшен, оглушен и покалечен, он понимал, что единственный шанс победить – это продолжать отвлекать на себя противника, – добавил посланник. – Второй раз он шел на верную смерть, но ему сказочно повезло. Он бросился в ноги демону, а тому в это время воткнули меч в живот. Поэтому он только ударил нехейца ногой. Я думаю, парень заставил демона на риску растеряться. И знаете, что меня поражает в нем? – Корса-ил развел в удивлении руками и сложил их обратно. – Нехеец не отступил, он поднялся и вновь пошел на демона в атаку. Он шел убить или умереть. Скрав видел, что перед ним слабый противник. И при этом он ничего не смог ему сделать. Вероятно, поэтому наложил на него метку рива.

– Вашему Ирридару не грозит месть, а при встрече с демонами они постараются обойти его стороной, – закончил за посланника второй эльфар.

– Что вы намерены предпринять дальше? – спросил мессир архимаг и посмотрел поочередно на снежных эльфаров.

– Мы бы хотели попросить вас, мессир, позволить разместить в академии нашу охрану. Скажем, под видом садовников, дворников и рабочих. Они будут под иллюзией хуманов.

– Хорошо, не возражаю, – согласился ректор. – Еще что?

– И передайте этот чек на двадцать тысяч золотых корон Ирридару, боюсь, у меня он не возьмет.

– У меня возьмет, – с усмешкой ответил ректор, забирая чек.

После того как эльфары ушли, мессир ректор достал бутылку вина и молча разлил по бокалам. Когда они выпили, он спросил:

– Что ты обо всем этом думаешь?

– Мало информации, – ответил старый безопасник. – Что мы узнали? На внучку князя устроили охоту. Это раз. В этом участвует кто-то из верхушки княжества. Это два. Тот, кто все это затеял, обладает большими финансовыми и другими ресурсами. Наем звезды скравов обходится в сто тысяч золотых. Но их еще надо суметь нанять. Это три. Тот, кто не поскупился на такие траты, очень хочет получить принцессу. И получить быстро. Это четыре. Значит, охота будет продолжаться. Это пять. Кто-то мешает заказчику получить эльфарку. Потому что я не знаю, кто может просто так охотиться на скравов. Это шесть. Перед следующим захватом заказчик захочет выяснить, что произошло в Азанаре. Это семь. И что он узнает? – спросил Гронд.

– Что эльфары умудрились отбиться от скравов и им помог молодой нехеец, – ответил за него архимаг.

– Верно, наш пострел везде поспел. Я думаю, с ним захотят пообщаться. Поэтому установим скрытую слежку за Ирридаром и будем ждать гостей. А принцессу пусть охраняют сами эльфары. Ты, Крон, запроси помощи у тайной стражи его величества. Нам тройка соглядатаев не помешает.

– Сделаю, – согласился ректор.

Город Азанар. Академия Магии

Я пришел в себя и удивленно узнал, что выучил новую базу. Называлась она «Картография». В ближайшем пространстве было три системы со своими звездами. Около сотни планет, восемь из которых населены. В закрытом секторе не было жилых станций, но располагались автоматические спутники. Находился я в лазарете. Рядом никого не было. Я встал, оделся в свою одежду, которая была аккуратно сложена на стуле, и пошел к себе. Вышел, никем не остановленный, во двор академии и окунулся в теплый ласковый вечер. Легкий ветерок приятно ворошил волосы. Я вздохнул полной грудью и бодро отправился в свои апартаменты: мне хотелось разобраться в трофеях, которые взял с убитых демонов. По двору прогуливались группки студентов, в академии наступила своя вечерняя жизнь. Я шел, никого не задевая, наслаждаясь хорошим вечером и покоем в душе. Но все хорошее, как обычно, заканчивается очень скоро. Это правило я уяснил с детства, когда бывал бит отцом за курение и выпивку с друзьями-подростками. Поэтому, увидев, как замигали тревожно огоньки моих вассалов, сразу выпал в ускоренное восприятие. Оценка обстановки: недалеко зажали двух девушек – Эрну и тихоню Мию. Вот и первый звоночек недоброжелателей, затаившихся на время. Шакалы прознали, что я в лазарете без сознания, и решили воспользоваться моментом. Ну, благородные, сейчас вам отломится. Жалеть их я не собирался. В два прыжка телепортации оказался на месте и увидел, как моих девочек окружили четыре дворянина и моя давняя знакомая девушка по трактиру Руха.

Эрна и Мия, отгородившись «щитом», стояли красные, закусив губки, а парни вовсю издевались над ними:

– Вы, нехейские подстилки, что жметесь. Раздевайтесь, нас тоже утешьте. – И кинжалами старались разрядить «щит».

Вот тут они здорово промахнулись: нападать с оружием на вассала – это то же, что объявить войну их сюзерену.

Поэтому я не стал вести разговоры, а вышел из ускорения и сильным пинком под зад сразу отправил одного в затяжной полет. Двоих схватил пальцами за носы и дернул вниз, так что они рухнули на мостовую со сломанными носами, и добавил ногой по ребрам. А самого говорливого просто жестоко избил до потери сознания. Потом повернулся к девушке и сказал:

– Вам, сударыня, должно быть стыдно, вы принимаете участие в таком мерзком деле, как поругание девушек.

Она гордо подняла голову и хотела что-то ответить, но я не собирался ее выслушивать, а тихо проговорил:

– Заткнись, тварь, или уйдешь отсюда голой.

Гордячка вскрикнула и с ужасом бросилась прочь. Через пару рид материализовались маг и два стражника. Маг осмотрелся и дал команду забрать пострадавших. Но это не входило в мои планы. Подонки должны были прочувствовать всю глубину своей глупости. Да и для остальных это должно стать уроком.

– Мессир, я обвиняю этих дворян в вооруженном нападении на моих вассалов.

– Вы можете представить доказательства, студент? – недовольно спросил маг.

– Могу, мессир, и сделаю это на суде. А сейчас арестуйте их.

– Не бери на себя много, студент, – с усмешкой ответил маг.

– Если вы этого не сделаете, мессир, я обвиню вас в неисполнении своего долга. И тогда посмотрим, что скажет господин ректор. – Я нагло смотрел на мага, а тот даже позеленел от злости.

– Как ваше имя, студент? – сквозь зубы спросил он.

– Ирридар тан Аббаи, мессир.

В глазах мага проскользнуло узнавание, и он совсем другим тоном ответил:

– Я их арестую, но вам самому придется объясняться с мессиром Кронвальдом.

– Несомненно, я это сделаю, мессир, – ответил я.

– Идемте, – обратился я к девушкам.

Они облегченно вздохнули и, радостно щебеча, пошли рядом со мной. Мы прошли почти до нашего факультета, когда рядом с нами появился дед-сторож. Хотя он такой же сторож, как я балерина.

– Пошли к ректору, – без предисловий сказал он. – А вы, девушки, идите и никого не бойтесь. Сегодня уже точно с вами ничего не приключится.

Потом взял меня за руку, и мы оказались в кабинете хмурого ректора.

– Добрый день, мессир, – поздоровался я. – А я как раз хотел к вам зайти.

– Ты почему не в лазарете? – уставился он на меня.

– А что мне там делать? Я здоров как бык.

– Как кто? – Оба удивленно смотрели на меня. Блин, опять прокол с поговорками.

– У нас такая поговорка есть, – постарался я оправдаться.

– Ряд дворян обвиняют тебя в неоправданном нападении со спины. Что скажешь? – перешел сразу к делу архимаг.

Я с интересом посмотрел на него:

– И когда только успели, мессир? У вас есть их официальное заявление? – Меня это искренне заинтересовало. Как за пять – десять рид можно отойти от побоев, продумать защиту и подать встречное заявление? Работа девушки, никак иначе.

– Нет, но избитые тобой дворяне готовы это сделать.

– Тогда я подожду их заявления и только потом буду отвечать, господин ректор. – Я был доволен: он сам шел в свою ловушку.

Это понял наш «сторож» и сказал:

– Крон, с этим парнем играть в карты нельзя, у него всегда есть два дополнительных туза в рукаве. Чего ты добиваешься? – спросил он меня.

– По полторы тысячи золотых с каждого, включая девушку.

– За что это? – Архимаг сделал вид, что очень удивлен.

– За нападение с оружием на моих вассалов, – ответил я. – Разве вам не докладывали?

Господин ректор сделал вид, что не услышал вопроса.

– А где доказательства? – стал вымогать информацию дед.

– Они есть у меня. – Я нахально ухмылялся.

– Показывай! – приказал ректор, раздраженно глядя на мою ухмылку.

– Сначала заявления от пострадавших. – Мне не надо было даже задумываться.

– Зачем они тебе? – Ректор начал выходить из себя.

– Чтобы взять с них по пять тысяч, – не стал я скрывать.

Ректор и дед в упор смотрели на меня.

– А ты знаешь, я ему верю, – как-то вдруг спокойно сказал архимаг. – Будут тебе золотые с каждого. Давай доказательства.

Я запустил запись голограммы происходящего. Шиза давно скопировала и улучшила плетение древнего мастера с Кубика, который мне показывали у Увидуса. Сейчас я быстро, пока вел разговор, перенес заклинание на голову барса, заменив им «щит», и включил воспроизведение. Сказать, что оба мессира были поражены, значит ничего не сказать.

Такой предусмотрительности от беспокойного нехейца они не ожидали. Не ожидали они и наличия у меня такой магической вещи, по свойствам схожей с древними артефактами.

– Я же говорил, у него есть тузы, – засмеялся дед. – Давай нам этого барса, потом вернем с деньгами.

Я подал ему амулет и пошел на выход.

– А записи боя у трактира у тебя, случаем, нет? – спросил мне в спину дотошный старик.

– Нет, – отрезал я и вышел.

– Какой подарок, Крон, дал нам этот добрый юноша. Вот за такие моменты я его и люблю. Иначе я бы думал, что пора на покой. Будь он поопытнее, постарше – мог бы этой записью воспользоваться совсем по-другому. А заявления с них возьми и с дуры этой тоже. Как ты думаешь по пять тысяч с их отцов возьмешь?

– Легко! – засмеялся архимаг.

Нейтральный мир. Город Брисвиль

Демон пробыл в городе десять дней. Осторожно расспрашивал о нижних слоях Инферно у опытных наемников. Теперь они не отмахивались от него, как от назойливой мухи. Они признавали его очень удачливым шебезом и считали почти своим. Он также присматривал за лавкой алхимика, беря на заметку всех посетителей. Он надеялся выйти на след валорцев. За ним тоже была слежка, опекали его плотно, но он не обращал на это внимания. Воровская гильдия его не трогала.

Чтобы идти на глубинные слои Инферно, Демону нужен был свой отряд, и он знал, где его набрать.

Перед убытием он предупредил Тай Ро, что оставляет номер за собой. И положил золотой на стол.

– Если через трик не вернусь, это в счет оплаты за проживание в следующий раз, – сказал он и попрощался.

Прихватив свой десантный рюкзак, вышел из трактира. Перед отправлением он хотел наложить на него плетение пространственного кармана. Об этом он договорился заранее с местным магом, который брал за работу дорого, но гарантировал результат. Выйдя из трактира, Грапп направился в магазин магических артефактов. За ним сразу увязался «хвост». Алеш привык к постоянному сопровождению шпионов гильдии воров и только хмыкнул. Мастер его ждал. Он забрал рюкзак, закрыл перед его носом дверь магазина, только буркнув:

– Подожди час.

Демон потратил это время на покупку эликсиров, алхимических бомб, десятка амулетов ментальной защиты первого уровня и через час забрал рюкзак. Теперь тот стал настоящим артефактом. В пространственный карман можно было положить тонну разного груза.

Верхний слой Инферно. Стеклянная пустыня

Пустыня, как всегда, встретила его извилистой лентой реки, красным песком и раскаленным жаром полуденного светила. Быстро переправившись через речку, Грапп включил маскировку бронекостюма и спрятался за бархан. Как он и ожидал, по его следам выдвинулся отряд в составе десяти разумных, состоящий из разных рас. Демон достал бинокль и стал внимательно их рассматривать: шесть демонов, два орка и два человека.

– Люди, скорее всего, маги. Орки – следопыты. Демоны – силовая поддержка, – размышлял он вслух.

Повернувшись, Грапп быстро зашагал к первому опорному пункту. До него он дошел без остановки к середине дня. Микроклимат скафандра обеспечивал чистоту и комфорт, встроенный экзоскелет позволял тратить минимум сил на передвижение. Устроившись в транспорте, он стал следить за местностью. Преследователи сильно отставали, так как шли по жаре и очень осторожно. Видно было, что они здесь первый раз. Его следы они потеряли у зоны радиоактивного заражения. Долго стояли, ругались, наконец спор закончился, и орки разошлись в разные стороны. Вскоре один вернулся, и преследователи скрылись из его поля зрения. Куда они пошли, Алеш знал. Место отдыха тут было только одно: оазис между холмами у развалин. Дав себе команду спать, он проспал до середины ночи. Потом вышел и направился вглубь пустыни. Он искал мутантов, чтобы привести их за собой к оазису. Долго ему идти не пришлось: первая парочка встретилась уже через полчаса. Но пары для его плана было мало, и он стал кружить по пустыне, собирая целую стаю. Когда на сканере показалось больше десятка красных отметин, Демон взял направление на оазис. Он злил тварей, то приближаясь, то разрывая дистанцию, в конце концов, сильно разозленные, они толпой ринулись за ним. Грапп бежал легко и быстро, в бронекостюме он мог развить значительную скорость, передвигаясь долго и без устали. Перед оазисом он включил маскировку. Проскользнул на вершину холма и зарылся в песок. Мутанты, потеряв его, дико взвыли и бросились на новую, неожиданно появившуюся добычу. Алеш видел, как вскочили его преследователи и грамотно организовали круг обороны. Внутри круга стояли маги, которые поставили полог защиты. Твари атаковали со всех сторон беспрерывно. Они бились телами в защиту, плевали какой-то дрянью, стекающей слизью по стенкам «щита». Демоны, стоящие во внешнем круге, кололи их мечами. Орки стреляли из луков. Наконец эффект неожиданности прошел, и обороняющиеся пришли к пониманию, что мутантов надо убивать по одному. Орки выбирали и расстреливали выбранную тварь. Демоны добивали ее мечами. Пало уже три твари, когда у магов стал заканчиваться запас магической энергии, необходимый для поддержания «щита». Вот пало еще два мутанта, похожие на собак-переростков, и в это время «щит» пропал. Оставшиеся чудовища набросились на ближайших демонов. Двоих сразу сбили и растерзали. Хотя твари были расстреляны орками, в брешь ворвались еще три. Демоны развернулись и бросились бежать, оставив орков и магов одних наедине с мутантами. Орки завизжали и выстрелили в спину убегавших демонов, которые оставили их на растерзание мутантам. Вскоре все закончилось, установилась тишина, прерываемая чавканьем дорвавшихся до добычи монстров. Два демона стремительно возвращались к реке, не оборачиваясь на оставленных участников похода. Дело было сделано. Бандиты отправлены назад с известием о гибели отряда.