Текст книги ""Виктор Глухов-агент Ада". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 303 (всего у книги 335 страниц)

Перед убытием в Инферно я направился к Беоте. Конечно, прибыть к ней первым – это ослабить позицию, но что делать?..

– Вот уж кого не ожидала у себя увидеть, так это тебя, – произнесло огромное лицо чернокожей красавицы у меня перед носом. Оно возникло, как только я пересек границу ее владений. Чертова «негритянка» свою половину планеты укрыла непроницаемым для глаз покровом. И где только столько благодати берет? Доит она, что ли, своих поклонников?

– Ты меня примешь? – спросил я, не разводя долгих политесов.

– Зачем? – подозрительно спросила Беота.

– А ты что, боишься? – в ответ спросил я и решил ее немного подначить. – Не бойся. Я мальчик смирный, насиловать не буду.

Беота посерела. В глазах ее блеснули опасные огоньки, но она сдержалась. Подождала мгновение, прожигая меня глазами. Расслабилась. Прищурилась и промурлыкала:

– А может, я этого хочу?

– Зря, – быстро ответил я, уходя от опасного разговора. – Я воспитан комсомолом и был пионером, а пионер всем пример.

Беота, сбитая с толку моей болтовней, не сдержалась. Она вообще девушка, не знавшая мужской ласки, такая злобная от недотрахнутости. (Думаю, что еще девственница. А кто к такой приблизится? Она, как самка богомола, сожрет того. Вернее, положит на жертвенник.)

– Это кто еще такой комсомол? И что ты из себя строишь, мальчишка? Кому ты пример? Этим неудачникам, что прячутся за тобой? – Мой ответ ее задел.

– Да, и им тоже! – серьезно ответил я. – Мне важен моральный принцип справедливости и чести.

– Справедливости? – сбитая с толку переспросила Беота. О чести она говорить не стала, потому как такого слова в ее лексиконе не было. – О какой справедливости ты говоришь? Ты вообще зачем пожаловал?

– Поговорить.

– О чем?

– Посвататься хочу, – ляпнул я первое, что пришло в голову. Я видел, что Беота не в том настроении, чтобы разговаривать.

– Чего-о?..

Я ее пронял, и это было видно по лицу красавицы.

– Так я могу войти? – вновь спросил я.

– Заходи… – Выражение красивого лица Беоты стало задумчивым, и я им залюбовался. Она это заметила, нахмурилась и скрылась. А я очутился в большой зале с колоннами и служанками. Полуголыми. Без лифчиков. В одних кожаных шортиках и высоких сапогах выше колен. Что за вкус у Беоты? Где она всего этого насмотрелась, в американских фильмах про цариц-распутниц?..

Две служанки, показав мне свои прелестные полушария вблизи, подали на резном столике фрукты и вино. Их запах похотливых тел смешался с ароматом фруктов и вина. Немного закружилась голова, но я, зная характер Беоты, есть не стал. И пить тоже, и остался «непокобелим», как гранитная скала. Еще отравит и скажет, что я пытался в пьяном виде ее изнасиловать. С нее станется.

Вскоре пожаловала и сама «невеста». В белом свободном платье до колен из шелка с золотыми пряжками на плечах. Скорее туника, которая давала простор фантазии. Шиза, увидев ее вызывающий наряд, зашипела, как рассерженная кошка.

– Шлюха-а, – зло выкрикнула она мне в ухо. – А ты кобель! – и тут же исчезла из эфира.

Я почесал ухо пальцем и как смог дружелюбнее улыбнулся. Даже встал, когда Беота пошла ко мне.

– Вы, Беота, просто прекрасны, как самое красивое творение Творца, – сделал я комплимент и увидел, как в конце моей краткой льстивой речи она скривилась.

«Ага, не нравится быть за Творцом, – понял я. – Хочется быть за него. Демиурги недоделанные! Косят под Творца. Что-нибудь дельное бы создали, а так одни понты…» Но вида, что я о ней думаю, не подал и продолжал глупо пялиться и улыбаться.

– Ну-у, – произнесла она, садясь ко мне лицом и беря со стола персик изящной ручкой. – Сватайся… – укусила персик, и это было о-очень сексуально…

– Магическая атака! – завопила, как сирена, Шиза, и я на мгновение увидел, как она несется к озеру со шваброй в руках наперевес, словно это винтовка Мосина со штыком. Подлетела к дракону. Потерла ей его. Он отмахнулся, и я в тот же миг пришел в себя, продолжая глупо пялиться на Беоту и так же глупо растянув рот до ушей.

– Спасибо, крошка, – поблагодарил я Шизу, но с лица очумелое выражение не убрал. Как смотрел с обожанием, так и продолжил смотреть.

– Что случилось с нашим героем, что он решил вспомнить обо мне? – проворковала стервочка.

– Случился Рок, который меня убьет, и я не смогу, вам великолепнейшая, сделать предложение руки сердца.

– Руки и сердца? – удивилась Беота, не обратив внимания на посыл к Року. – Зачем мне твои руки и сердце? Я не людоедка. Или ты решил лечь на алтарь?

– Это так говорят у людей, когда сватаются, – счастливо улыбаясь, пояснил я.

Она покачала головой и что-то заподозрила.

– Постой, а при чем тут Рок?

– Он хочет забрать себе весь материк и все царства, потом придет и за тобой, моя великолепная богиня.

Беота поморщилась от моего сюсюканья.

– И как он хочет это сделать? – спросила она.

– Он уже это делает. Лигирийцы нападут на Вангор и захватят его. Лесные эльфары сговорились с частью домов снежных эльфаров и устраивают в Снежных горах переворот, потом вместе пойдут на орков и уже с ними покорять людские царства… А я… Я потеряю своих поклонников в степи и исчезну, как роса на траве при восходе светила, и не смогу посвататься… Вот пришел проститься…

– Постой! Ты же сказал, что пришел свататься, а теперь говоришь – проститься…

– Ну я понимаю, что у меня шансов нет. Потому прощаюсь, великолепная несравненная, обаятельная и самая привлекательная из богинь, Беота. Мечта моего сердца. Прощайте. – И я сгинул с ее глаз.

– Уф-ф-ф, – выдохнул я. Как же это было нелегко – притворяться дураком. Но все уже позади. Важные слова сказаны, и ничего за это я не заплатил. Я был уверен, что она проверит мои слова и примет превентивные меры. Не дура же она. Если Рок захватит все восточное полушарие, то она на западе не устоит.

Беота, услышав откровения мальчишки, нахмурила брови и задумалась. А когда он взял и исчез, даже не обратила на это внимания.

– Что он говорил о Роке? Тот хочет подмять под себя весь материк? Нет! Он уже это практически сделал! Вот что он сказал и прилетел прощаться… Малыш не дурак и понял, куда завела его самонадеянность, и, будучи под колдовством ее очарования, выболтал все. Он понимает, что попал в ситуацию, когда любые его действия приведут лишь к еще худшему результату… и конечно, он понял, что без своего положения Высокого он ей не нужен.

Беота поднялась с дивана и стала мерить залу шагами.

Что она может сделать? Ну во-первых, проверить его информацию. Может быть, он не так все понял и Рок, мастер обмана, просто его обжулил… Хотя вряд ли. Малыш сам кого хочешь обжулит. Вот ее обжулил, мелкий негодяй. Она даже засмеялась тихим бархатным смехом, вспомнив, как он забрал у нее часть благодати. Беота не злилась. Она была довольна. В их среде появился неординарный хранитель, который, по ее мыслям, может стать для нее неплохой партией. И он не из тех остолопов, что затерялись в лабиринте. Он прирожденный лидер, яркий, целеустремленный, способный побороться с самим Роком и даже сумевший набить тому морду. Такого кандидата в мужья терять нельзя. Его надо поддержать. Подучить… и они вдвоем обрежут Року его крылышки. А то он больно распустил их. Распростер над всей Сивиллой. Но сначала надо собрать все необходимые сведения о том, что делает Рок…

Я вернулся на гору и стал собираться в Инферно. Путь неблизкий и трудный. Сначала нужно дать задачу аналитическому искину разработать необходимое для меня снаряжение. Магия там работает через раз, и можно просто сгинуть по дороге. Жаль, что нельзя пройти на нижний слой на космическом корабле. Во-первых, обнаружат, во-вторых, собьют и усилят контроль за пространством. А мне в связи с предстоящими событиями это не с руки.

Брык меня встретил с докладом.

– Командор, ваш приказ подготовить к заброске орка на задание выполнен. Фома уже на Сивилле. Какие будут приказания?

– Тебе никаких, занимайся своим делом.

Брык скорчил недовольную рожу. Я подумал, что он уже и мимику осваивает.

– Ты чем-то недоволен? – спросил я его, желая подыграть.

– Так скучно, командор, работа, работа… одна работа. Пообщаться не с кем… поговорить. Давайте загадки позагадываем, вы мне, я вам… – Он с надеждой в больших мультяшных глазах посмотрел на меня. – А-а?

– Ну давай! – кивнул я. – Но я загадываю первый. Потом ты, если разгадаешь ее.

– Пойдет, командор, давайте вашу загадку.

 
Узнать его нам просто.
Узнать его легко.
Высокого он роста
и видит далеко.
 

Я вспомнил загадку, которую рассказывал Вовке, сыну, на Земле, по одной из многочисленных детских книжек. По-моему, это загадка была для детей до восьми лет. Брыку сойдет. Это обыкновенный жираф, но это, если знаешь про него.

Тот радостно вспыхнул, потом закрыл карие очи и сдулся. Углубился в размышления и поплелся прочь.

Ну вот, теперь не будет досаждать. Я прошел к искину и стал задавать задачки уже ему. Пока он обрабатывал вопросы и анализировал, я лег в медкапсулу и заснул. Проснулся через час бодрым и освеженным. Вылез и поменял одежду. Надел тонкое нательное белье, способное защитить от всего колющего и режущего. Надел ботинки для спецагентов собственной разработки и направился к искину. Тот обработал запрос и выдал мне ответ.

«Для безопасного путешествия по Инферно нужно быть демоном».

Я уставился на круглый шар искусственного интеллекта. Ответ был до безобразия прост и до безобразия нереализуем. Я должен стать демоном.

– Ты тупой? – спросил я и ударил кулаком по поверхности шара. – Я не могу стать демоном.

– Тогда нужны преобразователи энергии хаоса, – ответил искин.

– Это еще что такое?

– Это рога демонов.

– Как их изготовить?

– Нужны исходные материалы. Рога демонов. Для изучения.

– Вот как… И где их взять? – подумал я и пришел ответ от искина:

– В Инферно.

– Ну это ясно, – буркнул я. – Только как их получить? – Лезть туда без снаряжения, как в прошлый раз, я не хотел. Могло и не повезти, как в прошлый раз. Оставался один вариант. Это Алеш Прокс. Опять нужно просить его. Как я не хотел быть ему должным, но все же отправил ему сообщение.

«Дух Демону.

Нужны рога демона. Лучше две пары рогов.

Срочно.

Дух».

Ответ пришел вскоре.

«Демон Духу.

Уточни, что тебе нужно.

Демон».

Я вздохнул и пояснил.

«Дух Демону.

Мне нужны рога демонов для создания снаряжения.

Хорошо бы две пары. Срочно.

Дух».

Ответ.

«Демон Духу.

Как срочно?

Демон».

Я ответил.

«Дух Демону.

Еще вчера.

Дух».

Следом неожиданно пришло сообщение еще от одного адресата. И я, можно сказать, «припух». Нашу переписку читают, что считалось невозможным. У них были коды расшифровки.

«Центр Духу.

Вам поручается осуществить захват агента Демон.

Инструкции получите позже.

Центр».

«Ага, разбежался, – усмехнулся я. – Бегу и падаю. Еще подслушивают». Я переправил это сообщение Алешу. А Центру ответил так:

«Дух Центру

Пошли в жопу.

Пух».

Пришло сообщение от Алеша.

«Демон Духу.

Что намереваешься делать?

Демон».

Ответил.

«Дух Демону.

Ждать рога.

Дух».

От Центра.

«Центр Духу.

Не поняли, что за Пух?

Повторите ответ.

Центр».

Повторил ответ.

«Дух Центру.

Я весь АД послал в жопу.

Повторяю. В жопу.

И вас, и Вейса,

и всю вашу компанию.

Не пишите мне больше.

Пух».

Алеш думал, а Центр строчил:

«Центр Духу.

Вы там пьяны, что ли?

Отвечайте по существу!

Вам объявлен строгий выговор с удержанием тридцати процентов из заработной платы.

Доложите о получении приказа.

Центр».

– О! – удивился я. – Мне платят зарплату! Интересно сколько.

«Дух Центру.

Сообщите размер моей зарплаты

и сколько уже я заработал.

Пух».

Через несколько минут пришел ответ.

«Центр Духу.

Уточняем.

Сообщим в ближайшее время.

Инструкции высланы.

Центр».

«Кто у них там на связи? – подумал я. – Дебил, что ли, последний? Да. Этот спутник, через который отслеживают нашу с Демоном связь, нужно уводить отсюда, но не в Инферно, а к моей станции».

– Брык! – позвал я мастера загадок. Тот появился с грустным выражением на лице.

– По вашему приказу помощник капитана, главный инженер инженерного комплекса Брык прибыл! – доложил он по им же утвержденной инструкции. Я поглядел на луковое чудо. Сам пишет. Сам исполняет. И все сам. Один во многих лицах.

– Брык, а почему ты один? Ведь ты можешь плодить Брыков, как самка муравья муравьев, бесконечно. Создай Брыка-капитана. Брыка – помощника капитана. Брыка-стюарда и оставайся главным инженером…

– Приказ принял! – приложил он руку к козырьку форменной фуражки. – Создаю.

И тут же из воздуха стали возникать одетые в разную форму Брыки. Он сделал их ровно столько, сколько сказал я. Ни больше, ни меньше. Я посмотрел на новую армию Брыков и спросил:

– Кто мне скажет, Брыки есть на спутнике, что вертится вокруг Сивиллы?

Ответил главный инженер:

– Есть!

– Прими для него задание.

– Не могу, командор. У меня другой круг обязанностей. На мне производственный цикл всего инженерного комплекса. Передача сообщений и приказов другим братьям не входит в мою компетенцию. Мне нужно заниматься производственными процессами на перерабатывающем комплексе. Разрешите идти?

Я немного опешил, но разрешил.

– Иди…

«М-да… – подумал я. – Что же я такого натворил, сейчас все будут заниматься узко своими обязанностями… А работать придется мне».

– Кто имеет связь с Брыком на спутнике? – обратился я к оставшимся.

– Я! – ответил Брык в форме капитана Военного флота Новороссийского княжества.

– Примите для него приказ.

– Есть принять для него приказ!

Я передал подготовленное Шизой сжатое распоряжение.

Брык-капитан отдал мне честь и повернулся к Брыку – помощнику капитана.

– Брык, старший помощник капитана, примите к исполнению распоряжение.

Я открыл рот. А когда тот повернулся к Брыку-стюарду, я подумал, что он передаст мое распоряжение новому официанту. Но к моему облегчению, это не случилось.

Старпом скомандовал:

– Кофе и булочку командору!

– Уф-ф-ф, – выдохнул я. – Ну и наплодил же я бюрократию. Всего-то одним невинным советом.

Брык-стюард откозырял и повернулся к дрону.

– Дрон-стюард, кофе и булочку командору.

Я подумал: «Хорошо, что у дрона нет младшего помощника…»

От печальных мыслей меня отвлекло сообщение от Демона.

«Демон Духу.

Рога будут доставлены завтра в Брисвиль. Встреча там же.

С собой привези мою поклажу. Два баула.

Демон».

«Значит, завтра мне нужно быть в Брисвиле, – задумался я, – это хорошо, Тору навещу. Расскажу ей о ее дедушке и о том, что он мне сказал. Еще баулы? Что Демон имел в виду? Два. Его вещей у меня нет, но есть две его „родственницы“. Скорее всего, это о них шел разговор. Уточнять не буду. Если понял не так, верну их обратно».

Глава 6

В другом мире. Инферно.

Закрытый сектор. Снежные горы.

Нейтральный мир. Город Брисвиль. Высокие планы бытия.

Космос закрытого сектора. Королевство Вангор. Город Азанар.

Открытый космос. Станция 57Т

На стол штаб-гринадира Эрата Штифтана, исполняющего обязанности начальника управления АДа, легла краткая сводка. Рина, секретарь, положила ее ему под нос и удалилась, гордо вздернув носик. Штифтан растерянно посмотрел ей вслед. В последнее время между ними протянулась нить симпатии. Ему нравилась эта бойкая и уверенная в себе девушка, и он ловил на себе ее задумчивые взгляды. Но вела она себя несколько официально и отстраненно. Вот и сейчас доложила, положила и ушла.

Он не знал, как себя вести. С одной стороны, он был ее начальником, с другой – она ему нравилась как женщина. Штифтан терялся. Он, не видя букв, смотрел на листы сводки. В АДе был принят архаичный регламент подавать сводки на листах бумаги.

Наконец Штифтан сумел собраться и отстраниться от мыслей о Рине. Он углубился в чтение, и тут его глаза непроизвольно стали очень большими: выплыли на свет Демон и Дух. Теперь вся информация об экспедиции Вейса была у него, и он же получил в свое распоряжение спутник, что в свое время взяли под свой плотный контроль спецы Центрального офиса АДа. Теперь спутник, как и положено, был в его распоряжении. Именно оттуда пришел перехват переговоров двух бывших агентов.

Вейс особо сообщил ему о том, что, если Демон проявится как-нибудь, сообщить сразу ему. Штифтан нажал кнопку селекторной связи с секретарем.

– Рина, зайди! – приказал он.

Девушка тут же зашла.

– Рина. Сводке по закрытому сектору присвоить гриф «Совершенно секретно». Эту бумагу уничтожить. Без моего письменного приказа информацию никому не открывать… Иди.

Рина удивилась, но не подала вида. Только с обидой насупилась. Этот сухарь вновь не обратил на нее внимания, а она сделала новую прическу и подправила брови… И все ради него.

Эрат Штифтан поднялся со своего места и направился на выход.

Уходя, он сообщил секретарю:

– Рина, меня не будет около часа.

– Я поняла! – раздраженно бросила она в спину начальнику.

Штифтану было не до того, чтобы разбираться в нюансах ее ответа. Он быстро покинул офис и направился на конспиративную явку Вейса. Хотя она уже по факту стала его, но он все равно продолжал называть ее явка Вейса. Там он включил аппаратуру связи и набрал текст.

«Дядюшка.

Пришло сообщение от твоего безработного племянника и его друга. Жду твоей реакции.

Твой любимый племянник».

Реакция пришла через двадцать минут.

Из динамика раздался искаженный голос Вейса.

– Штифтан, сынок, рад тебя слышать. Как дела?

– Пока нормально, работаю, – ответил Эрат.

– Это хорошо. Я слышал, ты эффективно работаешь. Молодец. Рина тебе нравится?

– Рина? – Штифтан замялся. – Да, мне она нравится. Хороший секретарь.

– Только как секретарь? А как девушка? Ты смотри, Эрат, не упусти этот цветочек. Она хорошая для тебя пара. Красивая, образованная, умная и преданная… Ее можно повысить до заместителя начальника секретной части. Я ее придерживал, потому что не хотел терять такого способного секретаря.

Штифтан, не ожидавший такого вопроса от Вейса, вспотел. Вытер платком лоб и ответил:

– Она мне нравится, Вейс… Но я не знаю, как к ней подступить, – не стал врать Штифтан.

– Я так и понял, – ответил Вейс. – Дам совет. Будь с женщинами проще. Скажи ей, что она тебе нравится, и, если ты ей тоже нравишься, она ответит тебе взаимностью, но сначала переведи ее, как я тебе посоветовал. А то возникнет неловкая ситуация. Роман начальника и секретаря – это не приветствуется. Она прическу поменяла?

– Да.

– Ты ей комплимент сделал?

– Э-э-э… Нет.

– Правильно поступил. Она в тебя влюбилась, парень, поздравляю. Я ее хорошо изучил. Хочет тебе понравиться. Дерзай… Так что там по Демону и Духу?

– Они вели переговоры, которые мы перехватили. Демон находится Инферно. Дух на Сивилле. Хотят встретиться в Брисвиле…

– Когда? – уточнил Вейс.

– Завтра.

– Жаль, не успею туда попасть на встречу. Им указания какие-нибудь были даны?

– Да. По закладке из Центра, Духу ушел приказ захватить Демона.

– Идиоты, – беззлобно проговорил Вейс. – Отмени приказ. О чем они говорили между собой?

– Дух просил рога демонов.

– Зачем?

– Вроде как для создания снаряжения.

– А что просил взамен Демон?

– Два баула с вещами.

– Шифруются, стервецы. Дай задание моему искину проанализировать переговоры. Еще что говорили?

– Да. Дух послал АД в задницу… и…

– Ну что еще за «и»? Не тяни, – поторопил его Вейс.

– Вас тоже послал в задницу.

– Меня? За что?.. И откуда он меня знает?.. Если это, конечно, не тот Дух, что был захвачен мной и удрал. Вот негодник, отправил меня подыхать на Материнскую планету и теперь еще посылает… Хотя имеет право. Я там поизгалялся над ним. Встретит – может убить. Он такой. Готовься, Штифтан, в командировку. Встретишься с Демоном. Я бы сам поехал. Но боюсь, после всех событий это будет поездка в один конец. А я еще пожить хочу. Инструкции получишь после. Пока, Штифтан, удачи тебе.

Вейс отключился, а Штифтан остался сидеть, переваривая весь разговор заново. Он прослушал его еще раз по записи и задумался.

С Риной он именно так и поступит. Но ехать в закрытый сектор для встречи с Демоном – это опасно. Демон очень непростой агент, ушел от чистильщиков, разрушил планы синдиката и имеет компромат на высоко стоящих людей… Его, Штифтана, тоже могут убрать на всякий случай. Но и ослушаться приказа Вейса он не мог. Тот был единственной силой, что его защищала. Как руководитель управления, Штифтан нажил уже много врагов…

«Ладно, буду готовиться к поездке», – решил он.

Вернувшись обратно, он сделал Рине комплимент.

– Рина, у тебя сегодня прекрасная прическа, ты выглядишь просто очаровательно. Зайди ко мне. – Он прошел мимо замершей от неожиданности девушки и скрылся в кабинете.

Рина вошла и растерянно посмотрела на серьезного начальника.

– Рина. Ты давно уже переросла свое место. Ты девушка образованная, умная, и я перевожу тебя на новую должность. Должность заместителя начальника секретной части. Подготовь на себя приказ, я подпишу.

Девушка еще с большей растерянностью смотрела на шефа. Ее губы от обиды задрожали, и в голосе появились слезные нотки.

– Но почему, шеф?

– Потому, Рина, что ты мне нравишься. А роман начальника и секретарши не приветствуется. Поняла?

– Поняла, шеф… – машинально ответила девушка, с изумлением глядя на уверенного в себе Штифтана, который ранее стыдливо прятал от нее заинтересованный взгляд. – Эрат, я быстро. – Она повернулась, чтобы уйти, но тут же обернулась обратно.

– Я правда тебе нравлюсь, Эрат? – спросила она, и глазки ее заблестели.

– Очень, Рина.

– Тогда я мигом.

Она упорхнула, оставив одного наедине с собой Штифтана, который с трудом смог удержать вид уверенного в себе мужчины. После ее ухода он устало опустил плечи. Он признался себе, что быть настоящим мужиком перед женщиной, которая ему нравится, было трудно. Он посидел и вызвал Мишеля, командира взвода боевой поддержки.

Небо было заполнено звездами. Ганга лежала и смотрела на это темное, новое для нее небо. Сна не было, одни лишь мысли будоражили ее ум и чувства.

Холодная, пустынная ночь прошла относительно спокойно. Отпугивающие устройства каравана работали неплохо. Им Ганга помогла своим магическим даром. Распространяла по периметру стоянки волны страха. Даже часовые ежились и осматривались в эту ночь. Они не смогли задремать. Твари обходили Оазис стороной. Снежный эльфар, поев и отдохнув, перед сном решил устроить концерт. Он встал, отошел в кусты и стал распеваться.

– О-О-О-О! А-А-А-А! УА-А-О-О! – слышалось оттуда. Затем он вышел и, встав перед костром, где расположилась Ганга, запел. Ганга изумленно посмотрела на снежного эльфара. Такого она от него не ожидала. Эльфар действительно обладал музыкальным магическим талантом. Его пение завораживало, и все вокруг замирало. Замерли верблюды, погонщики, воины и дворф. Он закрыл глаза, и на его бородатом лице гуляла блаженная улыбка. У границы их стоянки остановились два дракона и замерли, как статуи. Он пел о родине, о матери и об утраченных надеждах. Да так проникновенно, что Ганга не выдержала и прослезилась. Ей вспомнились ее будни в орочьем стойбище. Рано ушедшая за край мать, отец, который в ней души не чаял и тоже умер, сломав себе шею. Дед, который любил ее, но был строг. Воспоминания всколыхнули все ее зачерствелые чувства, и она, прикусив губу, с мольбой обратилась к своему суженому:

– Ирри, родной! Услышь меня. Я жива… Не бойся за меня… Все будет хорошо, родной…

И он откликнулся:

– Я тут, родная, я слышу тебя. Мы ищем тебя… жди. Ничего не бойся…

– Ганга, сестра моя. И я тебя слышу! Что с тобой? Где ты? – это ответила ей Ильридана. – Я приду тебе на помощь…

Пение закончилось, и голоса исчезли. На стоянке установилась небывалая тишина. Даже ветер стих и затаился в листьях деревьев. Постепенно все стали отходить. К эльфару подошел Лу Мин и положил у его ног золотую монету. Он вытер глаза и тихо произнес:

– Спасибо, бледнолицый, ты помог мне вспомнить Родину, – и отвернулся, вытирая слезы на глазах. За ним подошел чернокожий Ремсурат и тоже положил у ног эльфара золотую монету.

– Ты пел божественно, – произнес он и похлопал его по плечу. Следом потянулись остальные. Горка монет у удивленного снежного эльфара росла. Купец положил два золотых и неопределенно покачал головой. Ничего не сказал и ушел в темноту.

Все уснули умиротворенные, кроме часовых, что вздрагивали от любого шума.

Рассвет принес с собой теплые лучи светила, пение птиц и… фримданов. Их стоянку плотным кольцом окружили всадники на лошадях, и их было много, несколько сотен. Они не нападали, а стояли молча, окружив лагерь.

– Приехали! – зло проговорил Ремсурат и стал оглядывать ряды всадников.

Коротышка был прав. Их у Оазиса ждали пустынные разбойники. Он оказался провидцем.

Рядом с всадником, который держал бунчук племени, поднялась рука с веткой.

Ремсурат обернулся к хмурому купцу.

– На переговоры зовут, – проговорил он. Тяжко вздохнул и направился к своему дракону, сел и выехал навстречу к тому, кто держал ветвь.

Он ехал не спеша, обдумывая, что понадобилось столь большому войску фримданов здесь, у Оазиса. Это была мирная территория, и закон пустыни не разрешал нападать на путников, иначе судьба не будет благосклонна к нарушителю правоверных традиций.

Он подъехал ближе и остановился в пяти метрах от переговорщика. Натянул поводья и, ни слова не говоря, посмотрел на седого жилистого фримдана с ветвью.

Тот тоже выдержал паузу, разглядывая чернокожего. Затем произнес:

– Ты с юга, воин, из полосы влажных лесов, и знаешь наши законы. Я Эрмискар, хубаб племени Шаалво. Мы хотим забрать воительницу альмар и бледнолицего певца души. Вы же можете следовать дальше.

– Я Ремсурат, начальник охраны каравана. Я передам ваши требования, хубаб саи Эрмискар. Альмар и певец не принадлежат каравану, они пристали в дороге. Мы за них не отвечаем.

«Хубаб – вождь. Альмар – женщина».

– Я услышал тебя, черный, – презрительно скривился пустынник. – Альмар сражалась за вас. Иди и передай наши требования тому, кому они предназначаются. – Он бросил ветвь на песок.

Ремсурат плотно поджал губы. Ему было стыдно. Его признали недостойным. Он отказался от вампира, а она действительно сражалась за караван. Он молча натянул поводья, уводя дракона направо, и поехал в сторону каравана.

«А что я мог сделать? – уговаривал он сам себя. – Что мы могли сделать с таким войском? Сгинуть в песках, как другие?»

– Они требуют выдать им вампира и певца, – сообщил он купцу. Тот обернулся к Ганге и позвал ее, помахав рукой.

– Уважаемая Ганга, тут такое дело… – начал он спокойно и огорченно. – Фримданы требуют вашей выдачи и еще этого бледнолицего певца. Мы не можем с ними сражаться и не можем вас выдать. Может, у вас есть какой совет?

Ганга оглядела волнистую линию воинов пустыни. Несколько десятков стражников для них на один зуб. Их уничтожат в первые минуты боя. Что так ее возьмут в плен, что эдак.

«А купец молодец, не струсил, – подумала Ганга. – Готов сражаться, а не выдать».

– Я сама к ним пойду, – произнесла она. – Спасибо, саи Рахим, что не выдали меня. Но за меня умирать не надо. Я не привыкла прятаться за чужими спинами. Мира вам и спокойной дороги, – напутствовала она купца поговоркой орков и направилась к своему костру.

Ей в спину тихо с облегчением выпустил воздух из груди Ремсурат.

– Обошлось, – произнес он. Купец глянул на него, но ничего не сказал.

Ганга подошла к костру.

– Значит, так! – произнесла она. – Меня и эльфара забирают фримданы. Ты, – она кивнула на дворфа, – можешь ехать с караваном.

Башмунус аж подпрыгнул на месте.

– Как с караваном?! Я с вами, госпожа Ганга! Если выживем, то вместе, а если умрем, так с оружием в руках. Я готов драться с этими исчадиями песка… – Он поправил щит за спиной и повертел в руках меч пустынников. – Жаль, кольчужки нет, – проворчал он. Ганга улыбнулась на его воинственность. Ей стала приятна преданность дворфа.

– Я не умею держать меч в руках, госпожа, – следом ответил эльфар. – Я сожалею, что подался на уговоры братьев и затащил вас сюда. Простите меня, если сможете… Я буду петь посмертную песнь героев, и с тем… умрем…

– Ну помирать я пока не собираюсь, Шав. Но идею ты подал правильную. Пой, как только выйдем из Оазиса. Ты, Башмунус, прикрывай мне спину. Мы покажем этим песчаным червям, чего стоят жители Сивиллы.

Они тесной кучкой под молчаливые скорбные взгляды всех, кто был в караване, пошли прочь. Неожиданные попутчики пришлись по душе всем. Ганга активировала свой молекулярный меч. Дворф прикрылся щитом и твердо держал в руках меч пустынника. Эльфар тащил мешок и шел третьим. Ганга стала собирать всю энергию, что могла собрать и не погибнуть. Прошлый опыт ей дался нелегко, но жених научил ее контролировать себя.

– Пой! – не оборачиваясь, приказала она, и дворф передал ее приказ.

– Давай, снежок, пой свою посмертную песню.

Эльфар набрал в грудь воздух, и над пустыней разнесся неожиданно могучий бас. Тяжелый, торжественный звук даже не песни, волшебных, пугающих своей мощью звуков стал подниматься выше и вширь. Волной распространялся по песку, заставляя его кружиться. Сначала робко, а затем все сильнее и быстрее. Магия Ганги вошла в резонанс с песней, и вокруг троицы образовался врывающийся смерч из песка. Они шли прямо на фримданов, и те не выдержали, дрогнули. За спинами вождя раздались испуганные крики:

– Дейва! Дейва!..

– Молчать! – закричал хубаб. – Схватите их! – И направил свой меч в сторону троицы.

Ближайшие командиры передали его приказ, и волна воинов хлынула на приближающихся смельчаков.

Ганга увидела это и усилила сбор энергии. А песня эльфара загремела над пустыней. Всадники, достигшие круговорота песка, попали под мощный поток ветра, песка и магии. Их сбивало с лошадей, уносило, закручивало вместе с песком. И вот уже десятки фримданов, отчаянно вопя, кружились в смерче. А он поднимался темной тучей и следовал за троицей.

Такого в пустыне еще не видели. И поглядев на то, что случилось с теми, кто поспешил, остальные пустынники стали отступать. Остался только вождь, давший команду захватить троицу, и с десяток его ближних соратников.

Ганга уже не видела, что происходит за стеной песка, пыли и летающих тел фримданов. Она шла наугад в сторону старика, что махал мечом. И тот, видя, что смерч приближается к нему, сдался. Он развернул отчаянно ржущего от страха коня и поскакал в пустыню.

У Гáнги заканчивались силы. Запас магии еще был, и его было много, но удерживать под контролем сырую энергию, что набрала силы и превратилась в настоящий смерч, было уже не под силу. Она отпустила управление, и бесконечно высокий столб песка, сверкая молниями, сорвался с места и, набирая силу урагана, самостоятельно направился по одному ему понятному пути. Ганга применила телепорт, и они мгновенно очутились в стороне от эпицентра разыгравшейся бури. А столб песка на глазах пораженной силой стихии троицы черной, сверкающей молниями башней уходил вглубь пустыни. Фримданов нигде не было. Лишь отдельные тела, разбросанные вокруг, валялись без дыхания на песке, полузарытые, с ободранной до мяса и костей кожей. От увиденного ее передернуло.