Текст книги ""Виктор Глухов-агент Ада". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

– Еще бы! – уверенно произнес я. – Я же прочел заклинание танца.

– Вот это крибли, крабля? – переспросил он.

– А вы проверьте.

Эльфар поднялся и вышел на середину площадки, освещенной кострами. Су тоже встала и неуверенно подошла к леру.

– А как же мое платье? – спросила она и тут же на нее легла иллюзия ее платья. Девушка взвизгнула от счастья. – А прическа?… – она схватилась руками за немытые космы… А туфельки?

Закрытый сектор. Инферно. Преддверие. Планета Сивилла. Снежные горы

Алеш Прокс, он же Алеш Грапп, он же бывший специальный агент Управления АДа с позывным Демон, метаморф способный принимать облик Владыки демонов и по совместительству Хранитель Преддверия, знал по опыту, что на кризисную ситуацию нужно реагировать быстро. Его опыт полевого агента говорил ему, что старый пройдоха, бывший привратником при входе в лабиринт хранителей, Ридас, противник опасный. Хитрый, ловкий и настырный. Он от своего не отступится и будет пытаться завладеть его вотчиной в любом случае. Он уже показал, на что способен и если Алеш зазевается, то сковырнет его с Дымящей горы запросто.

Пусть на стороне старого прохвоста, как обозвал Ридаса про себя Алеш, были знания Хранителя, вложенные в него создателем, Но на стороне Алеша был опыт спец. служб, накопленный и отработанный до мелочей за тысячелетия непрерывной борьбы в противостоянии государств.

Получив информацию от Духа, что ему необходимо делать для получения благодати, Алеш обошел все поселения. Нет, он не стал принуждать демонов молиться на него. Он сделал по другому В каждом из десяти поселков Преддверия он поговорил со старейшинами и обрисовал им выгоды возносить ему молитвы. Он пошел по пути взаимовыгодного сотрудничества. Они возносят ему хвалу, а он открывает им места, где спрятались иномирные существа. Этих тварей всегда хватало в Предверии, после того, как Курама много столетий назад, открыл проход из бездны в Преддверие. Сила хаоса из Сердца мира вырываясь из недр планеты, разрушала границы между мирами и оттуда притягивались причудливые формы жизни, которые охотились на местных демонов. А те в свою очередь, охотились на них. Органы этих существ они продавали за рабов скравам. А рабы добывали драгоценные камни – алмазы, рубины, сапфиры, изумруды, а главное – сердца спящих элементалей, которые тоже продавали тем же скравам.

Скравы были рыцарями-паладинами объединившимися в Орден. Самые опасные и дорогие наемники во всех известных магических мирах. Только они смогли вырваться из Преддверия, пройти путь героя и вернуться обратно.

Алеш тоже сумел пройти этот путь, но прошел его более длинной и опасной дорогой, и стал золотым скравом. Единственным золотым скравом в мире. Но даже это не приносило ему радости. Прокс был вне закона.

Долгое время судьба была благосклонна к агенту с позывным Демон. Но однажды в своем расследовании он зашел слишком далеко и потянул за нити, связывающие известных политиков и преступный «Синдикат». Неуловимую международную щрганизацию контрабандистов поставляющую из магического мира тела людей, вытяжки из органов. Тела людей использовали для переноса сознания. Такие тела жили в два раза дольше чем обычные, а это было бессмертие для богатых и облеченных властью людей АОМ – Асамблеи Объединенных Миров. Вытяжки из крови людей обладающих магическим даром, делали стариков молодыми. Это было противозаконно. Но кто смотрит на закон, когда есть такая возможность, получить за деньги молодость и бессмертие. За свою настойчивость и полученную им информацию он был приговорен к смерти, но сумел ее избежать. Путь в обычный мир для него был закрыт и надев случайно подаренный ему браслет, Алеш прошел путь хранителя и провел по нему привратника Ридаса, который не решался даже зайти в лабиринт. А теперь этот негодяй, ставший Хранителем Сердца мира, объявил ему войну. И как понял Алеш, не только ему.

Алеш мог использовать выбросы из бездны. Там магической энергии было много. Но эта энергия была сырой и откаты от использования такой энергией, могли убить. Если бы не Листик, его первая женщина – сенгурка, он бы навеки остался в Преисподне.

Воспоминание о сенгурке больно резануло по сердцу Алеша ножом. Внутри заныло и его душа почувствовала глубокую скорбь. Он поступил с ней слишком сурово. Отвергнул, посчитав предательницей, а она приняв предложение одного из князей Инферно, на самом деле спасала его. Она дважды спасла его и сама погибла развоплотившись… Этого Алеш Ридасу спустить не мог.

Полученную благодать от верований поклонников он направил на постройку укрепленного замка, места где она копилась и преобразовывалась по его желанию во что угодно. Он поставил небольшую крепость и первым делом населил ее несколькими элементалями, туда же перенес оставшуюся без ног «тень» Лерею-сенгурку, способную прятаться в тени. Там ее ноги отросли моментально.

– Будешь тут за меня управительницей, – распорядился Алеш счастливой сенгурке. – И запомни. Тут опасно. Из недр горы вылезает старый дядька. Человек. Но человек необычный. Он Хранитель Сердца мира. Ему подчиняются все демоны бездны. Будь осторожна. Зовут его Ридас. Я пришлю тебе в помощь других демонов. У меня есть по этому поводу кое-какие мысли. И это… – Алеш ненадолго задумался… – Пользуйся силой горы осмотрительно. Она убивает неосторожных.

Оставив сенгурку в небольшой крепости, ставшей ему опорным пунктом, Алеш отправился к горе, откуда он начал свое путешествие в этом изолированном кусочке мира. Именно там появлялись сосланные за провинности или пришедшие к старости демоны. Но непростые демоны, а владыки демонов и демонессы. Простых демонов просто убивали, а этих ссылали сюда, не давая им возможность возродится в Преисподне. Так они могли долго влачить свое жалкое существование. И Алеш решил эту систему изменить. Он поставил на горе несколько порталов. Один на самом верху. А так как, часто демоны появлялись еще и на склонах, он поставил два портала на тропе перед камнем «оборотнем», который пожирал всех неосторожных демонов. Сколько его Алеш не убивал, этот камень снова появлялся на тропе.

Порталы он запитал на благодати. И первые результаты порталы принесли уже на второй день.

Прихватил Алеш и десяток гарпий с гнездами. Договориться с тупыми тварями из другого мира, он не смог. Те не слушались его, остервенело нападали и сразу гибли. Но заманив их в портал, он перенес их на свою Гору и там получил над ними власть. Гарпии не сильно расстроились такому перемещению. На склонах горы было много пищи для их ненасытных желудков. То демоны, которые неосторожно залезли в горы, то разная мелкая живность, живущая в норах и кустах, всегда попадала им в лапы.

Пока Алеш решал вопросы внизу, Лерея на горе наводила порядок. Она долго присматривалась к гарпиям и что ее порадовало, она могла получать информацию о них прямо из ниоткуда. Стоило ей пожелать узнать, что они из себя представляют, как знания появлялись у нее в голове.

«Призванное иномирное существо. Разумное. Очень опасное в стаях. Самая сильная особь становится королевой. Ей послушны все остальные особи. Все они женского пола. Размножение происходит раз в четыре месяца, тогда королева начинает выделять мужской секрет и оплодотворяет всех самок гнезда.

Королева не охотится, она живет за счет самок из стаи. Приручению не поддаются…

Приручению не поддаются, а управлению вполне, это Лерея поняла, когда однажды вышла за стены замка и на нее тут же набросились две гарпии. Они ударились в энергетический щит и получив болезненный удар электрическим током, с воплем отлетели прочь. Сев на камни, с ненавистью на нее уставились. Лерея пошла к большому выступу на скале, где гарпии из веток соорудили огромное гнездо для королевы. Твари заметно заволновались. На их истошные, визгливые крики явились остальные самки. Они яростно спикировали на сенгурку и то лишь затем, что бы с воплем броситься прочь.

Лерея беспрепятственно проникла к гнезду. Там сидела брюхатая и злобно шипящая королева. Она была неимоверно толста и не могла взлететь. Лерея просто расстреляла ей молниями и выбросив тушку вниз, села на ее место. Тело мертвой королевы быстро сожрали бывшие подданные, а затем в ее голове прозвучал вполне осмысленный вопрос:

– Ты наша Цхарта?

Недолго думая сенгурка ответила:

– Да.

– А кто будет делать нам детей?

И опять сенгурка недолго думала.

– Самая сильная из вас…

Не успела она договорить, как в воздухе сцепились между собой крылатые бестии. Они кусались, пищали, рвали друг друга острыми когтями и, наконец, одна из них погнала остальных прочь. Она сделала победный круг и направилась к малым гнездам. Села на край и схватила лапой маленького пищащего детеныша, затем стала с жадностью рвать его на куски. Остальные твари летая вокруг, ей не мешали. Вскоре она покончила с «птенцами».

Лерея прошедшая ужасы рабства у крысанов, на эту жуткую каннибальскую «оргию» смотрела с глубоким равнодушием. Она понимала, что старшая самка оставляет себе право осеменять остальных.

Лерея вылезла из гнезда и направилась к себе в замок. По стенам непрестанно ходили с десяток элементалей огня и камня. Осмелившихся приблизиться гарпий, они отгоняли огнем или броском камней. Но те наученные опытом, старались не подлетать близко и огибали крепость по большой дуге.

На исходе второго дня в крепости, в клетке появились четверо демонов один владыка и три старика. Лерея спустилась в глубокий подвал и подошла к клетке. Владыка демонов разъяренно тряс прутья. На полу лежали избитые старики. Сенгурка усмехнулась и пожелала направить через прутья электрический ток. Сильный разряд ударил демона и отбросил его на пол. Этим воспользовались старые демоны и напали на оглушенного. Они хотели растерзать мучителя, но Лерея не позволила.

– Стоять! Крысиное племя! – закричала сенгурка и старики замерли. Слушайте меня, дерьмо ослов. Здесь я госпожа, а вы мои слуги. Кто не поймет, пойдет на корм гарпиям. Видели летающих тварей с головой женщины? Вот это они и есть. Я сейчас вас выпущу. Она не боялась этих демонов. Только ей было позволено черпать силы у Горы, а демон всегда остается демоном. Если он не попробует показать свою силу и не оспорить первенство, это не демон. Поэтому, их ждала хорошая показательная трепка.

Клетка открылась и из неё выскочили три дряхлых старых демона. Они тут же распластались на полу, прижатые огромной силой тяготения. Через несколько секунд вытаращив глаза, они заверещали.

– Все поняли, госпожа, прости нас. Такой же участи удостоился и владыка демонов. Но с ним Лерея поступила более изощренно. Она заставила его упасть и он в ярости пополз к ней на коленях, у самых ее ног он не выдержал и распластался.

– Лижи мне сапоги! – Приказал сенгурка. Демон еле слышно прохрипел:

– Я лучше сдохну.

– Ты, скорее, обгадишься, – вновь усмехнулась Лерея и усилила давление. Наконец, когда глаза и язык владыки демонов стали вылезать из орбит и зубастой пасти, он сдался и лизнул сапог.

Сенгурка ослабила давление.

– Лучше лижи! – приказала она и сломленный владыка стал подобострастно вылизывать запыленные сапоги.

– Хорошо. Я довольна, – произнесла Лерея. Встаньте все. Вы – первые жители этого замка. Я сделаю вас молодыми и назначу на должности. – Ты! – она ткнула пальцем во владыку, – будешь отвечать за охрану замка. Встань и получишь новое имя.

Демон поднялся на трясущихся ногах. И склонил голову в знак признания ее власти.

– Твое новое имя будет Страж Горы. Запомни это.

И тут же демон прямо на глзах стал больше. У него появились на спине маленькие красные крылья. Он распрямился и словно скала навис над сенгуркой. Уже гораздо охотнее отвесил Лерее низкий поклон. Сенгурка с интересом посмотрела на демона, который стал моложе, статнее и даже привлекательнее. Она оценивающе окинула его взглядом. Глаза ее покрылись поволокой и она томным голосом с нарастающей хрипотой произнесла. – Еще, будешь согревать мне постель, Страж Горы.

– Благодарю госпожа. – пророкотал он.

– Назначь этих стариков на должности! – распорядилась сенгурка, – и ждите тут новых демонов. Они часто будут появляться в клетках. Ты, Страж Горы, будешь давать им новые имена и назначать на должности. Реши вопросы с помощниками и я жду тебя в своей комнате. Ты ее найдешь по моему запаху. Лерею охватило сильное возбуждение. Она хотела этого демона. Его мускусный мужской запах пота будоражил ее кровь. Получив неограниченную власть над подданными Алеша, она обрела вторую жизнь. Что толку желать господина, если он не отвечает на ее призывы. А тут такой самец!.. Ее голова закружилась. Как долго она себя сдерживала…

Страж Горы оказался опытным демоном. Он мог удовлетворить ее страсть и выполнял любое ее желание. Усталая и довольная она отправила его прочь.

«Из рабыни горбатой и страшной, стала госпожой». – раскинувшись обнаженной на смятой постели, думала Лерея. Она была почти счастлива. По комнате носились запахи демона и ее. Терпкий, будораживший. Листи ей бы позавидовала. Ей захотелось пить и она позвонила в колокольчик. В комнату заглянул демон. Был он строен, не так высок как Страж и его глаза горели сладострастным огнем. Заметив обнаженную госпожу, он вперил в нее немигающий взгляд. Его ноздри трепыхали, поглощая запах страсти, блуждающий по комнате.

– Ты кто? – смеясь и не скрывая свою наготу, спросила Лерея.

– Я распорядитель, госпожа, что изволите? Мое имя Несущий удовольствие.

– Сам придумал? – засмеялась в полный голос Лерея.

– Только что.

– Тогда покажи, чего ты умеешь. Видишь, госпожа скучает….

В этот день Лерея пропустила через себя всех прибывших демонов. Оставшись одна, она с легкой грустью думала, что демон всегда остается демоном. И она не исключение. Ему чужды такие порывы души, как любовь и верность. Они не люди. Они рабы своих страстей и ненасытных желаний.

«Хотя… Листи была другой. – вспомнила подругу Лерея, – она отдала свою жизнь за любовь. Она любила человека, Алеша. Но эта же любовь сделала ее несчастной». Лерея не такая. Роль госпожи ей пришлась по душе больше, чем жертвенная судьба подруги.

Уставшая от любовных утех Лерея спала одна. Она словно упала в омут сновидений и погрузившись в сон, металась по кровати. Ее не отпускали меняющиеся один за другим, кошмары. То появлялся образ старика-человека, пытавшегося заглянуть ей под платье и он уговаривал ее служить ему, то Появляться Алеш и бил ее не жалея. Она стонала, но не могла увернуться от ударов. Затем появилась королева гарпий и потащила ее в гнездо. Она сопротивлялась и кричала:

– Нет. Не хочу!.. Страж!.. Помоги! … – А крылатый демон стоял и тупо звал ее:

– Госпожа! Госпожа! Что с вами?..

От своего крика она проснулась. Рядом стоял взволнованный Страж Горы.

– Госпожа! – он осторожно трогал ее за плечо. Что с вами?

Лерея вся в поту села на постель. Не понимая, уставилась на владыку демонов.

– Чего тебе? – прохрипела она.

– С вами все в порядке,? – озабоченно спросил Страж Горы. – Вы так кричали!

– Со мной? – переспросила Лерея. – Да…Вроде, да, все в порядке. – она отбросила назад мокрые волосы. С облегчением подумала:

«Слава богам, что это был только сон».

– Недовольно посмотрела на Стража. – Что случилось? – негромко спросила она. Ты какой взволнованный.

– Там, где гнездятся гарпии, идет бой.

Лерея мгновенно пришла в себя. События страшного сна растворились без следа в охватившем ее боевом задоре. Она тут же вскочила, мгновенно облачилась и выбежала из комнаты. Лерея поспешила за красным демоном и взобралась на стену.

Над гнездом королевы гарпий ярко вспыхивали всполохи применяемой магии. В свете вспышек она видела яростные атаки гарпий на кого-то, кто атаковал их гнезда. Гарпий было больше чем раньше.

«Видимо прибыло пополнение, попавшее в портал», – догадалась Лерея. Она позвала элементалей:

– За мной! – И все они тут же направились к ней. Вместе с элементалями, потянулись демоны. Лерея зажгла над горой свет и увидел двух демонес, яростно отбивающихся от разозленных гарпий. Несколько бездыханных тел этих созданий лежали вповалку с мелкими демонами. За спинами демонес Лерея разглядела старичка.

«Ридас» – догадалась она и поняла, что кошмар пришедший к ней ночью, был его проделкой. Он каким-то образом, мог воздействовать на нее.

– Ну подожди, сморчок! – зло прошипела Лерея и собрав сырой энергии обрушила на него огненный столб. На некоторое время ей стало плохо. Голова закружилась. В глазах потемнело. Но она, вскоре пришла в себя.

«Нельзя так бросаться энергией!» – догадалась она. Будет сильнейший откат и соткав из благодати сети, кинула их в дымящегося и замершего старика. Тот охнул и провалился сквозь землю. Сеть накрыла двух демонес. Лерея придавила их повышением гравитации и демонессы согнулись, встали на карачки и громко завыли.

– Войте, войте! – громко засмеялась Лерея, но близко не подходила. Она давила и прижимала демонесс к земле. Наконец, те не выдержали и стали просить пощады.

– Пощади. Мы сдаемся….

– Будете служить мне? – спросила Сенгурка. Демонессы замолчали и она придавила сильнее. Им стало невыносимо трудно дышать. Почувствовав ее силу, они сдались. Они были похожи на ту демонессу, что изувечила ее и Лерея преисполнилась к ним ненависти.

«Все они, эти твари, одинаковые». – злобно подумала она.

Решение пришло сразу.

– Страж Горы, дай им новые имена и разрешаю тебе их смирить. Демонессы услышав ее, истошно завыли. Их, одних из самых высоких созданий Преисподни, решили унизить и лишить статуса. Но ни вырваться, ни оказать сопротивления, они не могли. Скованные волей госпожи они поджали хвосты и скулили.

Страж Горы довольно рыкнул. Подошел и ухватил за хвост ближайшую демонессу, и подтянул к себе. Другой рукой по – хозяйски ухватил ее между ног и пристроился сзади.

– Ты будешь Сладкая, – похрюкивая от удовольствия, проговорил он. Вторую он назвал Горькой. Вскоре он смирил обеих демонесс. Униженные и присмиревшие они вылизывали ему сапоги.

– Откуда вы? – задала вопрос стоящая, все это время молча Лерея.

– Мы из Преисподни. Наш бывший господин направил нас сюда, чтобы мы провели разведку. А на нас напали эти крылатые твари. Мы позвали господина, а он сбежал.

– Как всегда! – язвительно добавила другая.

– Понимаю. – ответила сенгурка. – Кыш! – прогнала она гарпий. И те недовольно клекоча, улетели. Сели на камни и оттуда со злобой уставились на демонов.

Будете по очереди отслеживать астрал, – приказала Лерея. – Только над Горой и замком. Вмиг, демонессы подросли и цвет их кожи из красного превратился в темно-бордовый. Обе радостно упали перед Лереей на колени. Она восстановила своей властью их статус. Обе посмотрели на демона, обещая ему много неприятностей.

Страж Горы презрительно фыркнул.

Утром появился Прокс. Он двинул кулаком Стража Горы, пытавшегося преградить ему путь и заставил того ползать у своих ног.

– Это кто? – спросил он, выбежавшую на шум Лерею.

– Это твой начальник стражи, Алеш, – извиняющимся тоном ответила Лерея. – Они только вчера попали в портал. Тут еще три демона и две демонессы.

– А эти-то откуда? Тоже из портала?

– Демоны из портала, а демонессы пришли снизу. Их тоже вчера поймали. Они были вместе с Ридасом. Пытались пробраться в твой замок, но гарпии их атаковали. Ридас скрылся, а демонесс я пленила, – добавила она весьма довольная собой. – Владыку демонов зовут Страж Горы.

– Страж Горы? – разглядывая побитого демона произнес Прокс. – Хм Смешно. Ладно рули тут. А я поставлю портал у дыры, откуда приходит Ридас. Может поймает его. После этого не надолго отлучусь. На тебя Лерея надеюсь. Правь тут твердой рукой, если надо будь беспощадной.

– Понял, Страж Горы? Кто, тут, кто? – Прокс посмотрел на демона. – Что-то крылья у тебя маленькие. – Он схватил их и потянул. Демон заорал, а крылья стали вытягиваться из его тела. Демон бился, скулил, но Прокс тянул и тянул. Наконец, когда они стали величиной с демона он остановился. – Чего разорался? – спросил он. – Негоже моему стражу ходить с такими крылышками. Позоришь своего хозяина. Теперь ты, настоящий Страж Горы.

И после его слов демон стал иссиня черный. Увеличился в размере и навис на Проксом. – Смекаешь? – спросил он как выгодно мне служить?

– Смекаю, господин, – прогрохотал демон.

– Вот и славно. Служи Лерее, как служил бы мне… – Затем стал серьезным. Ну, хватит болтать, пошли портал ставить.

Портал сработал на следующую ночь. В подвале раздались вопли пойманных демонов. Лерея спустилась вместе со Стражем Горы.

– Ну надо же! Суккубы! – воскликнула она. Для кого такая честь. И тут же надавила гравитацией. Это помогло Стражу придти в себя. – Сучки! Ревниво зашипела Лерея. На моего демона глаз положили! В дерьмо размажу… Но убивать не стала. Дождалась покорности и заставила сторожить клетку.

Замок постепенно и незаметно рос сам по себе. Его стены поднимались все выше и выше. Башни украшались зубцами. У дыры в преисподню росла стая гарпий, что хорошо проявили себя в схватке с демонами. Им магия инферно была нипочем. Как облить водой. Отряхнулись и все. Население замка тоже росло за счет прибывающих в ссылку демонов. Увидев Стража, похожего на князя Инферно, новенькие быстро теряли свой гонор. Да и суккубы делали свое дело, приводили демонов в экстаз.

Но на шестой день из недр горы произошел прорыв нескольких сотен маленьких демонов. Их разрывали на куски гарпии, крушили элементали, но самое главное произошло потом, когда все силы обороны замка вышли из него. В замке остались лишь Лерея, демонессы и суккубы.

Неожиданно в подвале у клеток произошел новый прорыв и из него полезли демоны изменений. Как это получилось у Ридаса, Лерея не понимала. Их встретили суккубы и, применив свое колдовство, сдержали первый натиск. Услышав шум в подвале, Лерея прихватив демона – распорядителя, быстро туда спустилась. Оценила обстановку и, не мешкая, собрав всю имеющуюся благодать, она накрыла демонов сетью. Ридас вынырнул из под – пола следом, но увидев, что его попытка вновь провалилась, юркнул вниз.

– Ну уж нет! – рассвирепела сенгурка. – Ты, старый таркан, меня достал! Она надавила силой гравитации на почти пять десятков демонов и усилив голос, закричала:

– Подчинение, собачьи дети! Или раздавлю. Усилие не прошло напрасно. Уже через минуту все демоны поклялись ей в верности. Убрав сеть, Лерея приказала: – Ведите меня к Ридасу! – и демоны покорные ее воле, стали нырять один за другим в зев провала. Лерея мысленно позвала элементалей. Дождалась, и под их прикрытием, пошла следом, за успевшими скрыться в дыре демонами. Внизу открылся широкий подземный проход. Было непонятно – это природная каверна или ход проделанный Ридасом.

«Надо будет рассказать о проходе Алешу, – подумала Сенгурка. Он что-нибудь придумает».

Она шла в окружении десятка элементалей. Ее чувства были обостренны до предела. Старик уже показал себя весьма изобретательным на всякие каверзы. Открытого столкновения она не боялась, но здесь в его вотчине можно было ждать чего угодно. Двигаясь настороже, Лерея в любой момент была готова прикрыться магическим щитом. Но демоны шумной толпой шли впереди и никто на них не нападал.

«Или старому пердуну не до нападения, он трусит, – подумала Лерея, – или у него уже нет сил для призыва новых слуг, что скорее всего. Он и так потратил много сил для прорыва в замок Хранителя. И собирать новые орды демонов не мог. Лерея злорадно усмехнулась: – Подожди, наглый старикашка, я до тебя доберусь!»

Ее сборный отряд прошел несколько больших пещер и те демоны, что их встречали, в страхе убегали прочь. Их путь шел по спирали вниз и где-то через час они вышли к огненному озеру. Там на краю озера висел на кресте маленький человечек. Рядом сидела демонесса. Она увидела отряд демонов и быстро юркнула в пламя. Больше она не появлялась. Но и Лерея с отрядом дальше пройти не могла. Дорогу перегородило булькающее пышущее жаром озеро. В нем она увидела искаженные в муке лица демонов, людей, орков… Они, то погружались в огненную пучину, то поднимались на поверхность, разевая в беззвучном крике искаженные болью рты. Однажды ей показалось. что на нее смотрела Листи, но видение вскоре пропало и Лерея стряхнула наваждение. Она подошла к несчастному.

«Враг Ридаса может быть мне другом», – подумала она.

Она подошла к человеку поближе. Внимательно его осмотрела. Похож на дворфа или человека только маленький и худой.

– Ты кто? – спросила она человека, который пребывал в полуобморочном состоянии.

Висящий на кресте приоткрыл глаза. Я … Он говорил с большим трудом. Я… Рохля… Хранитель… Спаси меня…

Лерея усмехнулась. – Зачем я должна это делать?

– Я буду тебе служить… Рохля открыл и снова бессильно закрыл глаза.

– А что ты умеешь? Откуда я буду знать, что ты меня не обманешь?

– Я сын творца… Спаси….

– Сын творца? Ну что же… Поклянись, что будешь служить моему хозяину Алешу Хранителю Преддверия.

– Клянусь, – слабым голосом ответил Рохля.

– Снимите его! – приказала демонам Лерея, – и несите бережно обратно. Мы возвращаемся.

К походному бивуаку человека подъехал небольшой отряд снежных эльфаров. Один из них седой и полноватый всадник в богатой одежде усмехнулся:

– Вы слышите, лер Приста-ил, тут звучит наша музыка. Посмотрим, что они затеяли.

На незванных гостей никто не обращал внимания.

– Я вижу, что хуман уже имеет в своем караване снежных эльфаров, – ответил тот эльфар, к которому обращался пожилой. – Может такое статься, что они согласились, быть в его доме?

– Это отверженные. Лер Саму-ил бывший посол в империи и рядом его сын, бывший наследник великого князя. Девушку не знаю… Но она какая-то дикая и одета как хуманка. Может быть из рабынь? – ответил пожилой. Этот молодой граф весьма изобретателен. Мог выкупить замарашку, пастушку у орков. И на что надеется Саму-ил? Что его сына могут признать наследником?

– А кто его знает? Вполне может быть. У него остались связи при дворе.

– Но он едет на верную смерть! – ответил Приста-ил. – Его дом не потерпит позора в своих землях.

– Может быть хуман уверен, что сможет защитить его и сына? Кто их разберет, этих людей. Их мысли также далеки от истины, как небо от наших гор. Поживем, увидим. Давайте насладимся зрелищем, как хуман и орчанка будут исполнять наш танец. Занятно посмотреть и посмеяться. Можно будет много рассказать при случае.

Но то что произошло дальше, ошеломило их не меньше чем всех смотревших.

– Приста-ил!.. – Пожилой эльфар помрачнел. – Этот хуман гораздо опаснее, чем мне думалось. Он сумел добиться невозможного. Он и его дикарка научились танцевать… Об этом нужно срочно сообщить нашей партии в совете. Трудно даже представить, что он еще мог приготовить. Теперь я начинаю верить в то, что о нем говорят. Он опасен. Хотя на вид так молод. Мы пригрели на груди змею, Приста-ил. Возвращайся и сообщи членам дома этих отверженных, что в компании человека едут лер Саму-ил и бывший наследник престола. Они смогут разобраться с ними. Гляди, как он выплясывает с этой худой эльфаркой. Да уж. Не думал, что когда-нибудь, доживу до таких времен. Человек стремится получить место в наших горах. И мы сами ему в этом помогаем. Куда катится мир?!..

Эльфар кивнул и скрылся в темноте.

Когда прибывшие всадники попробовали приблизиться к кострам ближе, они уперлись в копья орков. Тех не было видно до последнего мгновения и эльфары оторопели.

– Мы прибыли встретить с почетом вашего лорда, – пояснил свое присутствие пожилой эльфар.

– Хуман не наш лорд, но он наш хуман и предводитель. – ответил весьма странно молодой орк. Ждите. О вас доложат.

– Не наш лорд, но наш хуман? – повторил пожилой эльфар. – Белиберда какая-то…

К эльфарам вышел Гради-ил.

– Я лер Гради-ил, бобыль. Служу моему лорду Ирридару Тох Рангору Тан Аббаи, – представился он.

Пожилой эльфар не изменился в лице и представился:

– Я, лер Манру-ил из Дома Медового водопада и член высшего совета старших домов. Со мной мой отряд воинов. Мы прибыл сопроводить вашего лорда до столицы. Вы позволите присоединиться к вам?

– Конечно, лер Манру-ил. Для нас это честь, принять вас. Проезжайте, я доложу о вас лорду.

– Подождите, лер Гради-ил, мы могли бы с вами поговорить без вашего лорда.

– Сожалею, лер, – твердо, но вежливо ответил разведчик. – Я не уполномочен вести разговоры за спиной моего господина. – Он слегка поклонился и ушел. Орки расступились и растворились в темноте.

– Не имею полномочий! – проворчал вслед разведчику пожилой эльфар. – Совсем забыл о своем долге перед народом и княжеством. Какое падение нравов!

Я встретил неожиданную делегациюю, стоя у костра. Пожилой, грузный лер с кряхтением слез с лошади и сняв шляпу с пером, слегка отвесил учтивый поклон. Глядя на него, на его тучную фигуру, одышку, я видел в нем олицетворение падения авторитета старших домов. Они разжирели. Стали чванливы и неповоротливы, они перестали быть теми, за кем шел весь народ. Сытая, спокойная жизнь сделала их слабыми и эта слабость бросалась в глаза.

– С прибытием на земли союзников, – поздоровался лер и представился.

– Я, лер Манру-ил из Дома Медового водопада и член Высшего совета Старших домов.

– Рад вас видеть, лер. – ответил я, хорошо скрывая свои мысли за маской вежливой учтивости и тоже представился. – Граф Ирридар Тох Рангор тан Аббаи.

– Мы так же рады видеть в наших землях спасителя одного их членов княжеского дома. – ответил толстяк, вытирая лоб платком. Было видно, что поездка давалась ему с трудом.

От меня не ускользнуло, то замечание, что он назвал принцессу Тору одним из членов княжеского дома, показывая этим, что особый статус это спасение мне не дает. Так как Тора, всего лишь, один из рядовых членов семьи бывшего князя. Я взял это на заметку.

– Может прогуляемся, тан? – спросил с нажимом пожилой лер. Тон его был подчеркнуто снисходительный и при желании, его можно было бы принять за оскорбление.

«Проверяет меня» – догадался я, но оставался предельно вежливым. Я не собирался открывать этому толстяку свои мысли чувства или желания и лишь кивнул в знак согласия.

– А то ноги затекли от долгой поездки на коне… – пояснил он. – И вопросы к вам некоторые имеются…

– Прошу, – показал я рукой в сторону повозок. – И мы неспешно пошли к безмятежно жующим овес лорхам.

– Тан, вы несомненно достойный и умный молодой человек. Иначе не добились бы того, что имеете в своем возрасте. – начал свою речь лер. – Нихеец, ставший графом в королевстве Вангор в столь юном возрасте, это знаете ли, о многом говорит.

– О чем, например? – спросил я.

– Ну, например, о том, что вы сколь отважны, столь и разумны. Приняли в свой род эльфаров и орчанку. Это поднимает вас в глазах всех народов. Вы удачливы, а это не всем удается.