Текст книги ""Виктор Глухов-агент Ада". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

– Пока не надо, – ответил я, – на первое время еда есть, охотиться будем потом, – и стал доставать рыбу, по две на каждого орка, и выкладывать ее на траву. – Вот, раздай бойцам.

У гаржика загорелись глаза, он кивнул остальным, и они в один присест слопали всю рыбу. Вместе с головой и костями, только хруст стоял от работы их клыков. Теперь я некоторое время удивленно смотрел на них.

Орки стояли в строю, а я доставал из сумки амулеты, которых накопилось у меня достаточно, и те, что сделаны мной, и те, что взяты в качестве трофеев. Я раздал им «щиты», «ледяные иглы», «оцепенение» и трофейные фаерболы.

– Как пользоваться, знаете? – спросил я, проверяя действие гипнограмм.

– Конечно! – с невозмутимым видом ответил за всех Грыз. – Работать с амулетами просто, это не лорхов пасти. Вот смотри, Худжгарх, – сказал он и, стремительно достав какой-то амулет, поднял руку. Из его пальцев в небо устремился огненный шар, оставляя за собой горящий хвост, как у кометы. Я проследил взглядом за его полетом и увидел, как тот, не долетая до парящей птицы, взорвался, подбросив ее вверх. Этот монстр сделал круг над нами, сложил крылья и как пикирующий бомбардировщик устремился к нам.

Тут Грыз проявил свои командные качества. Он что-то рявкнул, и орки достали луки. Они не знали о проведенной мной модернизации и, дождавшись, когда птичка опустится на полет стрелы, нимало не боясь, спустили луки. Мне тоже было интересно, что же произойдет. Но когда стрелы слитным роем впились в тело, над горами раздался оглушительный грохот, и его эхо долго еще звучало в ушах, а куски огромной птицы падали на нас. Грыз изумленно посмотрел на лук, потом на меня, и его рожа озарилась в понимающей улыбке:

– Это ты, повелитель, так долбанул ее!

– Нет, Грыз, я только заколдовал ваши стрелы, и они разорвали эту птицу, – не стал я приписывать себе лавры победителя. Теперь, если тут были живые существа, они уже знали, что в маленькой долине появились непрошеные гости, и я от досады сплюнул. Скрыться при таком раскладе уже не получится, Грыз возвестил о своем приходе довольно громко.

– Противник с тыла! – неожиданно для орков заорал я во все горло.

– К бою! В две линии, – поддержал меня Грыз, и орки как единый механизм развернулись, перестроившись в две шеренги. – Щиты ставь! – рявкнул гаржйк. – Первая линия, на колено!

Первая шеренга опустилась на колено, держа в руках короткие копья, а вторая застыла с луками наготове, высматривая врагов.

– Отбой, – удовлетворенно сказал я. – Амулеты использовать только по моей команде. Ждем разведку и выдвигаемся.

Хирграг пограничной крепости был поднят по тревоге. Посыльный доложил, что его вызывает комендант гленд Рабанд. Быстро облачившись в боевую мантию, натянув на голову шлем, приписанный маг поспешил на вызов. Комендант никогда по пустякам не беспокоил прикомандированного хиртрага. Значит, произошло действительно событие, требующее его присутствия.

Комендант сидел в массивном кресле и читал донесение, он мельком взглянул на вошедшего мага и кивком головы предложил ему сесть. Дочитав до конца, он отложил лист в сторону и тяжелым взглядом уперся в мага.

– Хиртраг Данавар, у нас гости. Кто они и откуда – мы не знаем. Только известно, что группа небольшая и в ней есть маги, они сбили одного кондора и применили что-то громкое, эхо докатилось до наших патрулей. Если это разведка дзирдов, то непонятно, зачем они устроили этот шум? – Комендант задумался, опустив густую бороду себе на сложенные руки. Потом перевел взгляд на мага, молча сидящего напротив.

– Вам предложено выдвинуться с полухиртом к месту предполагаемого присутствия чужаков и оценить их силы и по возможности цели.

Маг понимал, что, несмотря на слова «вам предложено», ему был отдан приказ, который не подлежит обсуждению, и он обязан его выполнить.

– Когда выдвигаемся? – Это был единственный вопрос, который он задал. Для него важным был фактор времени. Надо было собрать голема, зарядить его накопители, подобрать руны, которые могли бы пригодиться в походе.

– Утром, хиртраг, – ответил комендант, – у вас будет время подготовиться.

Маг кивнул и вышел. Он шел в подвал, где располагались его мастерская и склад магических вещей. По дороге он зашел к подмастерью-големостроителю и позвал его с собой. Только в армии возможно нарушение традиций, скривился хиртраг. Он, гленд, должен идти за простым гномом! В обычной жизни не так. Там традиции скрепляли сословное общество подгорных жителей, как скрепляющая смесь скрепляет кладку из камней. Наверху был король и королевская семья. Под ними главы кланов, под главами – гильдмастера. Все жители подгорного королевства входили в гильдии. Гильдий было много. Гильдии строителей, гильдии магов, гильдии купцов, рудокопов. На самом верху гильдий находились мастера, достигшие высот в ремесле. Все они были глендами – важными. А ниже шли простые жители – гномы. Значит, маловажные, или проще – маленькие жители. Это подмастерья, рабочие, солдаты. Сословное разделение поддерживалось неукоснительно, это была основа мировоззрения подгорного королевства. Хочешь стать глендом – старайся, трудись, совершенствуйся в мастерстве и поднимешься в важные. Так думал хиртраг, что означает боевой маг, он тоже, как и хиртман и полухиртман, был глендом. В армии сословные традиции соблюдались частично. На то она и армия, здесь свои порядки, и бывалый ветеран-гном более важен, чем молодой, неопытный гленд. И с этим Данавару приходилось мириться. Кроме того, времени до утра осталось немного, а дел еще было невпроворот.

Утром полусотня воинов, боевой голем и хиртраг выступили из крепости. Впереди шли те, на кого слабо действовала магия, таких специально отбирали для службы в армии. Вообще подгорные жители отличались устойчивостью к магическому воздействию, но рождались такие гномы, на которых магия почти не действовала. И они ценились. После службы они получали гленда и полный пенсион. Их дети уже не были невосприимчивыми к магии, почему так – хиртраг не знал. Да он и не задумывался над этим вопросом. Он хотел стать рунным магом, самым уважаемым магом в подгорном королевстве. Руны – магические письмена, нанесенные на камень, способный хранить магическую энергию, маленькие отшлифованные бляшки с красивым рисунком руны. Он самостоятельно изучал каллиграфию, так как без нее невозможно правильно начертать руну, любое мелкое отклонение портило камень, и он разрушался. А добывали их в глубоких подземельях, где работали каторжники и куда уходили те, кто не согласен с традициями. Такие тоже были, их называли бунтовщиками. Их преследовали и загоняли вглубь земли, где жили страшные монстры и бурлила магма. Маг поежился, представив эти страшные подземелья, слава Отцу глендов, что он родился глендом и получил образование.

Отряд походным шагом шел вперед, маг окинул округу с помощью руны наблюдения и не обнаружил ничего подозрительного. Поудобнее уселся на голема и снова предался мечтам. Руны! Самое сильное оружие королевства. Ими можно усиливать оружие, укреплять броню, приводить в действие големов. Он обязательно станет рунным мастером!

Шарныг, который стал Фомой с легкой руки Худжгарха, легко двигался вдоль реки, держась кустов и тени от гор. Он и сам не понимал, откуда у него эти качества. Но, будучи натурой любознательной, он находил в себе все новые и новые способности. Он знал, как делать простые амулеты, вылечить раненого, составить лечебный эликсир или несложный яд. Он мог сражаться с помощью магии и оружия. Нож, меч, топор, палка, игла или камень в его руках превращались в смертельное оружие. Сами руки знали десятки способов умерщвления. Он мог прятаться и выжить под водой. Под водой! Которой он с детства боялся больше всего. После того как брат решил его утопить и почти утопил, раб – человек – вытащил мальца из воды и откачал. За что был забит старшим братом до смерти.

Он двигался словно тень, но подмечал все вокруг. Впереди показался столб пыли, и скоро он увидел отряд низкорослых воинов, неспешно двигающихся строем в сторону лагеря. Не надо много знать, чтобы понять: они идут по их души. После того как в небе раздался гром и большая птица стала падать, разорванная на куски, о них должны были узнать.

Фома развернулся и поспешил обратно.

Я выбирал амулеты для ученика: щит усиленный, невидимость, а также РПГ-1 с иглами, меч легкий, изогнутый, трофейный. И жезл демона с камнями, он был полон энергии. Пусть учится разбираться и использовать. У паренька неплохие задатки, ум живой, воображение развито. Кроме того, я приготовил ему комплект, снятый с деревянных человечков. Сам тоже был в костюме, но функцию хамелеона пока отменил, чтобы не тратить энергию.

Орки завели быков в тень горы и ждали сигнала к выступлению. А я ждал Фому. Через час он появился на сканере и, ловко маскируясь в тени, выскочил на Грыза. Тот от неожиданности вздрогнул и размахнулся, чтобы дать Фоме подзатыльник, но бывший шаман уклонился от удара, ловко обошел орка и направился ко мне. Разозленный промахом Грыз сплюнул и выразил свое раздражение: «Разбегался, недоносок!»

Я не стал вступаться за парня, он должен сам заслужить уважение своих соплеменников и показать им, что он не хуже их может сражаться и быть полезным.

– Худжгарх! – обратился он ко мне. – Там дорогу перекрыл отряд странных малорослых воинов и с ними чудовище. Их полсотни. Все в железной броне со щитами. Имеют копья и странные топоры. – Он на песке начертил кирку.

«Клевец», – всплыло у меня в памяти.

– Что за чудовище? Говори яснее, – подтолкнул его я.

– Яснее не могу, идет на четырех ногах, а верх тела и голова у него, как у остальных воинов, – ответил он.

– Что еще видел? Луки, самострелы есть?

– Не видел, – вздохнул он. – Чудовище иногда прикладывало что-то к голове и вертело ею. Я не стал ждать, когда меня увидят, и вернулся предупредить, – закончил он свой доклад.

– Далеко они отсюда? – спросил я.

– Час ходу на быках, если дальше не пошли. Они остановились у сужения долины и стояли там.

– Ладно, Фома, считай, первое задание выполнил. Пойдем посмотрим на этих воинов. Грыз, иди сюда! – окрикнул я орка. – Там в часе хода от нас заняли позицию воины. Скорее всего, ждут нас. Будьте готовы к бою и выполняйте мои приказы. Ничего самостоятельно не предпринимайте. Ты понял? – Я остро посмотрел на него. Мне было известно, как сражаются орки. Навалившись толпой, каждый выбирает противника и бьется с ним, пока не победит или не погибнет.

– Как прикажешь, Худжгарх, – поклонился орк.

– Тогда выступаем. Я первый, вы за мной, – сказал я, включил пояс левитации, запустил за спину «воздушный кулак» и потихоньку полетел впереди отряда.

Я забыл о духах, но они сами о себе напомнили и, подлетев, стали двигаться рядом. Если до этого среди орков слышались разговоры, то теперь установилась гробовая тишина.

У меня было время подумать и выработать модель общения с неизвестными воинами. Хотелось бы надеяться, что с ними будет кто-то, способный не только воевать, но и договариваться и принимать решения. Уже по опыту я знал, что слушают только тех, кто обладает силой, влиянием и золотом. Если ты слаб и ничего из себя не представляешь, с тобой считаться не станут. Не думаю, что здесь дело обстоит по-другому. Золота у меня немного, а влияния вообще нет. Поэтому мне надо выставить хоть что-то из того, что ценится, – силу и магию. Но вот как сделать это? Так, чтобы показать мощь и не вступать в конфликт. Не ломать их грубым напором, а постараться представить наш отряд за силу, с которой нужно считаться, предъявить надутый мыльный пузырь, который они бы приняли за могущество. Преувеличить свои возможности, чтобы думали, что я могучий и ужасный, как великий Гудвин. Здесь мне нужны нестандартные решения и, кроме того, умение творить фокусы, с моим войском я могу только пускать пыль в глаза.

Итак, мне нужно создать впечатление сильного и могучего чародея и колдуна. Обычно люди, увидев что-то непонятное и непостижимое для их уровня знаний, начинают перед этим благоговеть и сами для себя и для других придумывать небылицы. Вон как орки про Худжгарха.

Значит, мне нужно показать местным чудеса, которые они не смогут понять, и постараться избежать смертей с их стороны. Но тут все может обернуться совсем по-другому: это они мне покажут чудеса и благоговеть буду уже я.

Вернувшись к началу своих логических выкладок, прогулявшись по кругу, я почесал затылок. Мало исходных данных. Нужно в первую очередь собрать сведения – кто это, что они хотят и что могут. «Вот с этого и надо начинать», – подумал я, и на душе стало повеселее. Шиза забралась в бунгало и затаилась. Я уже понял, что в ситуации с многовекторными исходами она оставляет решения на меня и надеется на мою интуицию, которая не раз вытаскивала нас из… Из пропасти, куда мы сами охотно залезали, влекомые любопытством.

Через час на сканере высветились множественные красные маркеры, выстроенные в две ровные линии. Ну вот и местные. Противник занял самое узкое место в ущелье, и над ним нависал козырек, защищая его сверху от возможных атак. В общем, место им было выбрано тактически грамотно.

– Стой! – поднял я руку и обернулся к своей «орде». – Бойцы! – начал я проникновенную речь. – Там, – я полуобернулся и показал рукой, – стоит противник. Он хочет нас не пустить дальше или уничтожить. Мы не знаем, кто он и какие у него возможности. – Я сжал руку в кулак и потряс над головой. – Но вы дети великого Отца! Вы не должны иметь страха в сердце. Да не дрогнет ваша рука! Да не усомнится ваша душа в своих силах! Наше дело правое! Враг будет разбит! Победа будет за нами!

Я добавил в чувства немного воодушевления, и орки, подняв к небу копья, заорали: «Худжга-а-арх! Худжга-а-арх! Худжга-а-арх!» К ним присоединились напуганные быки, которые заревели во всю глотку. Из сумки вылезли духи и, увидев торжествующих орков, присоединились к веселью. Они применили магию усиления и понеслись вокруг отряда, с азартом вопя: «Худжгааарх!» Усиленный крик ударил во все стороны, отразился от стен ущелья. Как шторм! Как выстрел из суперпушки! Река напротив нас разделилась, образовав два вала и оголив дно. Птицы, парящие в вышине, сложили крылья и, кувыркаясь, полетели вниз. Орки и быки упали без сознания, у всех из ушей текла кровь. Только я висел над землей, укрытый куполом Шизы, и носились два счастливых духа, создавших этот катаклизм. Я посмотрел в сторону противника и обомлел: нависшая скала, под которой они устроили стоянку, обвалилась, и теперь они были погребены под толстым слоем камней и земли.

А дорогу нам преграждала новая гора, которая перекрыла, как плотиной, речку.

Рассматривая последствия того, что сотворили эти двое ненормальных, я не знал, плакать мне или смеяться. Я хотел создать впечатление, и это мне удалось в полной мере. Я видел на сканере, как улепетывали несколько противников. Но вот выяснить, кто это и зачем они тут, я не смог. Зато понял, как евреи с Моисеем разделили море. Как с Навином разрушили Иерихон. Можно сказать, доказал чисто эмпирически. Ори погромче, и все дела; главное, чтобы людей было побольше и чтобы в резонанс попало.

Но то, что от меня убегали разбитые и деморализованные противники, было плохо. Я вышел в боевой режим и тремя прыжками-телепортами догнал их. Впереди всех на роботе о четырех ногах скакал невысокий человечек в шлеме и серой мантии.

Я присмотрелся к роботу. У него было тело, как у черепашки, и четыре составные металлические ноги. Наверху что-то типа кресла, на котором восседал мужичок в полтора метра ростом, неширокий в плечах, с заплетенной во множество косичек бородой. Шлем съехал набок, а на лице явно проступали следы паники. Я еще ускорился, и робот практически завис на месте.

Энергия пошла на убыль, но я не выразил беспокойства, а стал осматривать механизм. На брюхе увидел узкие щели и отверстие, куда можно вставить пятигранник. Я изменил палец и спокойно вставил туда получившуюся пятигранную отмычку. Повертел, и крышка открылась. Моему взору предстала небольшая площадка, на которой крепились простыми зажимами пять кругляшей разного цвета с витиеватыми рисунками и понятный мне золотой обод, усеянный большими ограненными алмазами. Здесь энергии было на пятьсот энеронов. Моя натура не могла пройти мимо такого богатства, я вытащил обод, потом кругляши, не без основания полагая, что пригодятся. Вернул крышку на место. Вылез и осмотрел всадника. У него был только пояс с большими подсумками. Нимало не сомневаясь в этичности своего поступка, я залез в них и нашел там еще кругляши, и больше ничего. Пожал плечами и забрал их тоже. Потом вышел из ускорения.

Робот пробежал несколько шагов и остановился, а не ожидавший этого всадник кубарем покатился дальше. К моему удивлению, он оказался очень ловок. Сгруппировался, несколько раз кувыркнувшись, и припустил дальше.

– А поговорить? – сказал я и запустил вслед «воздушный кулак».

Он врезался в спину бегуна, и тот, пролетев пару метров, распластался на земле. Или я перестарался, или силы его оставили, но он остался лежать на животе, не подавая признаков жизни. Остальные двое спасшихся, можно сказать, сверкали пятками, оставив нас далеко позади.

Я подошел к бородачу и приподнял его голову. Шлем слетел с него, и он лежал оглушенный, с закрытыми глазами. Несмотря на наличие бороды, это оказался молодой человечек. Сначала я подумал, что он дворф. Но сразу отбросил эту мысль: дворфы были настолько широкоплечими, что казались квадратными. А этот был невысок и щупловат, как сказочный гномик.

Рядом крутились духи. И туту меня в голове щелкнуло! Эврика!

– Мастер, Мессир! Залезайте в этого лежачего, – закричал я. – Шиза, устанавливай связь с духами, и будем собирать информацию. – Потом надрезал руку гномику и оставил приходить в себя.

Когда я вернулся к оркам, то испугался: еще немного, и опоздал бы, вода уже подбиралась к бесчувственным телам, и они могли захлебнуться. Быки пришли в себя и, мыча, теснились к стенам ущелья. Пришлось мне тащить тела несчастных на запруду и там оставить. Потом перегонять быков, которые не хотели меня слушать, упирались и громко мычали, но все-таки я справился и перегнал их поближе к хозяевам. Потом приступил к лечению. Все орки были контужены и с разорванными ушными перепонками. На лечение я потратил около часа. Вода добралась до края запруды и перелилась через край. К сожалению, под завалом живых уже не было, и почти полсотни воинов нашли здесь свою могилу.

Отряд подошел к узкому месту в ущелье, над которым нависла скала, и остановился. Полухиртман подошел к хиртрагу и вежливо сказал:

– Здесь удобное место держать оборону, узкое и защищено сверху. Как вы считаете, может, стоит остаться тут?

Данавар был доволен: гленд, командующий полусотней воинов, проявил к нему уважение и спросил его мнение. Хотя сам прекрасно понимал, что лучше места для обороны в ущелье не найти. Маг так же вежливо кивнул в ответ и ответил:

– Совершенно с вами согласен. Давайте расположимся здесь и дождемся тех, кто появился в долине.

Воины выстроились в две шеренги, впереди стояли хорошо защищенные пехотинцы, за ними застрельщики с самострелами. Данавар с уважением посмотрел на это чудо техники, сделанное мастерами-оружейниками. Хоть оно было медленное в перезарядке, но это компенсировала его мощь. От него не спрячешься за щитом. Взведенный с помощью ворота стальной лук стрелял свинцовыми шариками и с расстояния в пятьдесят шагов пробивал доспехи навылет. Прошел час, потом еще. А тех, кого они ждали, не было. Командир отряда подошел к магу.

– Хиртраг, может, выслать воинов, чтобы они посмотрели, где эти пришельцы?

– Не надо, хиртман, разведчиков могут схватить и допросить, тогда чужаки узнают про наши силы и смогут подготовиться. Мы должны стать для них неожиданностью, – важно проговорил маг.

Командир со скрытой усмешкой поглядел на стратега, сидящего на големе, и приказал своим воинам: «Хирт, садись».

Усталые воины с облегчением уселись на землю. Данавар с неудовольствием посмотрел на гленда, но промолчал, он тоже понимал, что усталые воины не самые лучшие бойцы. А сколько еще придется ждать чужаков – неизвестно. Может, час, может, сутки. Он отбросил прочь мысли о солдатах, достал книгу по каллиграфии и стал читать. Углубившись в строки, он забыл обо всем, что происходило вокруг, и, когда раздался неясный шум вдалеке, не обратил внимания. Но за этим последовал громовой удар, обрушившийся на них, его и голема отбросило назад. Воинов, которые вскочили, когда услышали шум, повалило на землю. Данавар видел, как появилась трещина на скале и огромный кусок упал на лежащих солдат. А следом случился настоящий кошмар. Глыбы, тысячелетиями стоявшие незыблемо, покатились сверху, увлекая за собой все больше и больше камней. Земля, которая лишилась опоры, посыпалась мощным нескончаемым потоком. Спасаясь от неминуемой смерти, хиртраг поднял голема и устремился прочь. Он не видел, что происходило у него за спиной, но слышал грохот скатывающихся камней и шум падающей земли. Он увидел достаточно, чтобы понять – отряд погиб, чужаки применили что-то запредельное, вызвав трясение земли. Неожиданно он вылетел из сиденья голема. Но уроки борьбы не прошли даром, он сгруппировался, сделал кувырок и побежал по инерции дальше. Что-то врезалось ему в спину и вышибло из него дыхание, он подлетел, упал и провалился в темноту забвения. Очнулся он не сразу, сознание возвращалось рывками. Образы каких-то стариков мелькали пред глазами, он слышал их перебранку: «Я сверху». – «Нет, я сверху». – «Адавай вместе». – «Согласен».

Что они делили и на что соглашались, Данавар не понимал, он открыл глаза и увидел, что лежит недалеко от высокой насыпи, полностью перегородившей ущелье и реку. Неподвижно стоял голем, не отвечая на его команды. Он поднялся и прихрамывая пошел обратно в крепость, подальше от груды камней и земли, ставшей общей могилой для полусотни простых гномов. Гленд был равнодушен к их судьбе, гномов много, женщины еще нарожают. Его беспокоила только собственная судьба. А она могла стать незавидной. В поясной сумке не оказалось рун, взятых на складе, вокруг него они тоже не валялись, если бы выпали из кожаных футляров на поясе. Их могли захватить чужаки, но почему не тронули его? Маг терялся в догадках. Он шел всю ночь и под утро встретил отряд разведчиков из крепости. Весь вид хиртрага говорил, что ему сильно досталось. Лицо разбито, всклоченная борода в засохшей крови, нос и губы распухли. Он хромал и еле передвигал ноги. Ему оказали помощь и сопроводили в крепость.

– Гленд Данавар, напишите отчет о походе, мы сравним его с показаниями полухиртмана. Этот гленд подозревается в неисполнении долга и трусости. Отряд погиб, а он и вы выжили. Вашу судьбу будет решать ваше начальство, – сухо сказал магу комендант. Но взгляд его выражал глубокую степень неприязни, которую он питал к нему. – Вас будут содержать отдельно в вашей комнате, выход из нее до особого распоряжения запрещен. Ступайте! – закончил комендант и уткнулся в бумаги.

У хиртрага сердце ушло в пятки, его сажали под домашний арест, и он не знал, что написал командир отряда, но он выжил и первым добрался до крепости. Данавар шел к себе под охраной двух воинов и обдумывал, как ему быть. Надо все свалить на хиртмана, пришла ему в голову мысль. Он приказал сесть своим бойцам и бросил их, когда начался обвал. Он, Данавар, пытался спасти солдат, но не смог. Чужаки применили мощную магию и засыпали солдат землей, при этом от применения их магии исчезли руны и перестал слушаться голем. Да, так и надо написать. Командир отряда струсил и бежал, а он вступил в сражение с чужаками, пытаясь противостоять их колдовству, но силы были неравные. Колдуны применили чудовищной моши заклятия, такие, что тряслась сама земля. Его засыпало, но он смог выбраться из-под завала. В бою руны исчезли. Пусть попробуют доказать, что это не так. Проверку на стуле правды он пройдет. Потому что это все, что он помнит. Он даже сможет стать героем, в одиночку сражавшимся с великими колдунами. Только все надо правильно описать, повторил он сам себе.

– Глендар, к вам пришел гильдмастер Орунгар. – В кабинет главы клана Пятых ворот мышкой проскользнул щуплый гном и низко поклонился. К высшим глендам всегда добавлялась приставка «дар», что значило «сиятельный». И не дай горы и их недра обратиться к высокородным по-другому. Тут же закончишь свой путь на гиблых уровнях.

– Пусть войдет, – приказал всесильный глава и отложил свиток в сторону.

В кабинет с легким поклоном вошел толстый, просто необъятный гильдмастер. Он тяжело дышал, видно было, что подъем на башню ему дался нелегко. Заплывшие глазки ничего не выражали, и весь его вид говорил, что того уже ничто не интересует в этой жизни. Но глава знал, как обманчиво это впечатление, за жирным брюхом и пятью подбородками, видными даже из-под бороды, скрывался живой и изощренный ум. Орунгар был мастер интриг, сложных, запутанных комбинаций и всегда добивался того, чего хотел. Он возглавлял тайный сыск клана, и глендар даже не знал, кого гномы больше боятся – его или этого тяжело дышавшего толстяка.

– Мог бы письмо прислать – усмехнулся в бороду глава, – и не тащиться сюда наверх.

Это было частью их ритуала перед началом серьезного разговора. Коли гильдмастер поднялся сам, значит, беседа будет важной.

– А ты мог бы пожалеть старика и выбрать кабинет внизу, – пыхтя, ответил пришедший. – Там и воздух чище, и жизнь лучше видно. А то отсюда, с небес, трудно управлять кланом. Сюда и птица не долетит, не то что важные вести. – Он уселся в большое кресло и сложил руки на животе. Все, ритуал соблюден и можно приступать к главному. – Ты уже знаешь, что в ущелье на нейтральной полосе появились чужаки? – Он одними глазами, не поворачивая головы, посмотрел на главу. Тот кивнул, ожидая продолжения. – Туда был отправлен отряд в полсотни воинов, и все они погибли, кроме командира, хиртрага и застрельщика.

– Да, я читал твои отчеты, что-то новое? – поинтересовался глава. – Насколько я понял, командир действовал непрофессионально и проявил трусость, а маг потерял руны и старается все свалить на могучих волшебников и хиртмана. Ты нашел чужаков? – В глазах главы появился огонек интереса.

– Чужаки так и стоят за плотиной, а перед ними два хирта клана Четвертых ворот.

– Ну стоят и пусть стоят. Нам-то о чем беспокоиться? – не понимая, куда клонит гильдмастер, спросил глава.

– Мы можем разыграть карту чужаков, Рандавар, – по имени обратился толстяк к всесильному главе.

Но тот и бровью не повел. Их давно связывали тесные отношения, и именно Орунгар сыграл главную роль в борьбе за место главы, и вот он сидит на этом троне уже тридцать шесть лет.

– Поясни, дружище, что опять придумал твой изворотливый ум? – Глава клана с любопытством уставился на гостя.

– Надо поддержать хиртрага, признать могущество пришельцев и принять их с честью. Но пусть это сделает глава Четвертых ворот Грендар, он глуп и тщеславен, но тебя послушает. Внуши ему, что это важные союзники и их можно использовать с пользой. Убеди его в том, что их мощь нужна королевству. Он не преминет сообщить о своей находке королю.

– Я не понял, какая выгода нам от всего этого? – Глава удивленно смотрел на толстяка, который то и дело вытирал вспотевшее лицо платком.

– Выгода прямая. Все знают, что Грендар туп как камень и Четвертые ворота ему достались незаслуженно. Он обязательно попадет в глупую ситуацию с чужаками. Пусть будет много слухов о их могуществе. Чтобы проверить, насколько они сильны, мы предложим дать им возможность спуститься на гиблые тропы, там сейчас выброс и развелось много тварей. Добыча рунных камней упала, и это беспокоит его величество. Пусть там покажут свою силу. Они сгинут в тех местах. Его величество будет сильно разочарован. А на совете ты и остальные выскажетесь за то, что Грендар не соответствует Четвертым воротам.

– Я понял, хитрая голова, я стану четвертым у трона, и все стоящие за мной тоже передвинутся. Первые три клана не смогут помешать. Отлично придумано, Орунгар! – Глава радостно стал потирать руки. – Отправляюсь немедленно к Грендару. Он считает меня своим другом. А ты пригласи этого хиртрага и дай ему должность.

Толстяк прикрыл глаза и согласно кивнул.

Я стоял наверху плотины и смотрел вслед уходящему человечку. Подо мной уже образовалось озеро, которое скоро начнет выплескиваться чрез край в том месте, где было русло реки. Но перед этим утопит быков. Слава богу, что здесь, у стены ущелья, было еще сухо. Орки, пораженные «моим могуществом», сидели тихо, как мышки. Но что-то надо было делать. Иначе придется плавать или уходить с такой удобной позиции. А уходить не хотелось. Я находился на вершине проявления своего могущества как потрясатель земли и уходить с этого места не хотел. Сюда все равно придут гномики, как я обозвал маленьких человечков. Вот и пусть увидят, что я натворил, а также надумают себе, что я еще смогу.

Надо было как-то спустить эту воду, но как? Я не переставая чесал затылок, но почему-то не помогало. Так, надо думать конструктивно. Что я могу сделать? Кинуть гранаты – не пойдет, результат невелик. «Торнадо»? А что оно даст? Погладит верхушку насыпи. Нет, не годится. «Воздушные кулаки»? Я скептически посмотрел на рукотворную плотину. Не пробьет. Элементаль? Точно, как я раньше не подумал! Мне нужен элементаль земли.

Все это время орки своими рожами сопровождали мои думки. Я задумался, и они закатили глаза – тоже типа думают. Я чешу затылок, и они чешут. Я обрадовался, и они ощерились своими клыками – помогают, значит.

Я стал вызывать элементаля и почувствовал сразу нескольких. Двое, уже зрелых, крутанулись рядом и умотали, умные они, понимаешь. За лакомство работать не хотят. Ну и скатертью дорога.

Один остался и стал накручивать круги. Хочется ему полакомиться. Я уже знал, как с ними общаться, и позвал его: «Иди сюда, я тебя покормлю и поиграю с тобой», – прибавил энергии в руку и выставил. Молоденький элементаль клюнул, как карась на червячка. Еще бы, и еда, и игры. Он слизнул энергии и тут же послал мне образ «еще хочу».

– Получишь, – приободрил его я, – но сначала поиграем. Вон там в плотине надо сделать дырку, чтоб вода уходила, а перемычка осталась… – Я рисовал мысленные образы, и он меня понял. Выкинул вверх кучу камней и устремился к плотине.

Орки, увидев фонтан из булыжников, заорали и сиганули в воду. И вовремя, а то пришлось бы пробитые головы лечить. Меня накрыла куполом Шиза. «Да, застоялся малыш, – подумал я, наблюдая, как камни отскакивают от щита. – С ним надо быть поосторожней».