Текст книги ""Виктор Глухов-агент Ада". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

– Какой-то слабый бледнолицый, – разочарованно проговорил Грум. Он ухватил эльфара за волосы и задрал ему голову. – Сражайся, раб, иначе забьем насмерть.

Умереть от побоев Радзи-илу было нестрашно. Его били много раз, и он уже привык. Но в смерти он увидел возможность избавления от мук и горечи унижения. Он сплюнул на чуни Грума и ощерился в улыбке.

– Он еще смеется, поганец! – возмутился низкий и ударил эльфара кулаком в лицо.

Юный эльфар упал на спину. Не торопясь поднялся и растер запястьем кровь с разбитых губ. Он нагло усмехнулся и получил новый удар, сильнее прежнего. Радзи-ил вновь с улыбкой поднялся и встал, опустив руки вдоль тела. Упорство эльфара привело молодых орков в ярость.

– Убью! – взорвался низкий.

Его били долго, но он неизменно поднимался и смеялся в лицо взбешенным оркам. На шум вышел из своего шатра хромой Башык. Уселся на брошенном у костра бревне и стал наблюдать. Каждый раз, когда молодые орки наносили удар, его рожа презрительно кривилась, но когда он смотрел на поднимающегося эльфара, в его глазах мелькал одобрительный огонек. Наконец ему надоело, и он гортанно прикрикнул на орков, остановив избиение.

– Хватит! Бить не умеете. – Подошел и одним ударом отправил эльфара в беспамятство.

Очнулся Радзи-ил у Агарьи. Та заботливо обложила его примочками. Увидев, что юноша пришел в себя, приподняла голову и подложила под голову еще одну подушку.

Шатер Агарьи был богаче шатра Лариссы. Здесь были даже вытертые ковры и подушки. Ей прислуживал мальчик-раб, который злобно поглядел на эльфара и отвел глаза.

– Малыш, зачем ты злишь сыновей гаржика? Теперь они будут тебя бить каждый день, пока не покалечат или пока ты не станешь просить пощады.

Она подала ему чашу с отваром. Юноша принял из ее рук горячий напиток и стал пить мелкими глотками. Выпив половину, ответил:

– Я хотел умереть, но мне не дали.

– Глупый, кто же будет убивать свой скот? Ты лакомая добыча. Тебя сломают, покалечат, но оставят как производителя. Ты хочешь такой жизни? – Она поменяла примочки. – Мой тебе совет, не усложняй себе жизнь. Покорись этим двоим, и они от тебя отстанут. Натешатся и отстанут.

Радзи-ил понимал правоту женщины, но ничего не мог с собой поделать. Он хотел, чтобы его убили.

На следующий вечер повторилось все в точности, как было вчера. Его били, он вставал и смеялся в лицо врагам. Эти двое стали для него не господами, а настоящими врагами. Ему было больно, но он терпел. Ненависть и желание умереть давали ему силы переносить побои. В темноту забытья его вновь отправил Башык, которому наскучило смотреть, как эльфар поднимался с земли.

На третий день его встречали трое. Между орками стояла с опущенными глазами Керти.

– Ну что, бледный глист? – глумливо спросил низкий, имени его Радзи-ил так и не узнал. – Хочешь посмотреть, как мы девку портить будем? – Он по-хозяйски засунул руку за пазуху девочки. – Позабавимся, Грум?

– Можно, – флегматично ответил высокий.

Он задрал подол платья девочки и толкнул ее в спину. Керти упала на колени и, увидев, как дернулся эльфар, не пряча слез, отрицательно покачала головой. Низкий стал развязывать веревку на штанах.

Радзи-ил посмотрел на низкого и безжизненным голосом проговорил:

– Я буду драться с вами двумя сразу.

Низкий остановился:

– Брат, эта падаль что-то произнесла?

– Да, брат, – ответил Грум, – он хочет подраться.

Низкий крутил концы завязок своих штанов и иронично смотрел на эльфара.

– Ты хочешь показать, что умеешь, бледнолицый?

– Я буду сражаться с вами, если оставите девочку в покое, – не обращая внимания на слова орка, ответил эльфар.

– А если нет? – спросил низкий.

Радзи-ил промолчал, он смотрел на девочку и улыбался ей.

– Брат, зачем нам эта замарашка? – сказал Грум. – Мы можем по-настоящему подраться, это ли не забава. Дадим ему обещание и пойдем драться.

Низкий задумался.

– Хорошо, брат, как скажешь. Но если мы победим, ты, глист, при нас съешь полную лопату дерьма. Победишь – мы не тронем девчонку.

Он завязал веревку на штанах, подтянул их и приказал:

– Пошли.

Орки стояли напротив него. Они не стали брать эльфара в клещи, и Радзи-ил, оценивая их стойку, понял, что как бойцы они слабее его. А вот гонора много. Он стоял в обманчиво покорной позе, полностью расслабленный и готовый действовать в любой момент, он был в своей стихии. Первым с криком на него бросился низкий. Радзи-ил немного отклонился и сделал полшага в сторону. Его кулак встретил прыгнувшего орка и врезался справа в челюсть. Орк еще продолжал свой прыжок, но уже потеряв сознание. Он упал у ног эльфара. Грум был медлительнее брата. Кулак Радзи-ила попал ему в подбородок. Орк клацнул клыками и улетел. Враги были повержены буквально за несколько секунд. Радзи-ил равнодушно смотрел на поверженных врагов. Теперь он их не боялся. На бой смотрел, скрестив руки на груди, хромой Башык.

– Ты быстр, как сквоч, бледнолицый, но глуп, как лягушка. Ты заслужил новое имя, сквоч, но не усвоил главный урок. Поднимать руку на хозяина нельзя. – Он схватил эльфара за шею и бросил на землю. – Я преподам тебе еще один урок, сквоч. Ты показал свое слабое место, вступившись за девочку, и обрек ее на гораздо худшее.

А дальше он стал плетью избивать эльфара. На пятом ударе Радзи-ил потерял сознание.

Провинция Азанар. Замок Тох Рангор

Лианора, как и остальные девушки, в ужасе смотрела на незнакомку. Та была в оборванной ночной окровавленной рубашке. Из ее многочисленных ран сочилась кровь, стекала по телу и капала в медный таз, стоявший у подножия креста. Голова несчастной была бессильно опущена на грудь, и спутанные длинные густые волосы прикрывали лицо. Но вот девушка подняла голову, посмотрела на Лианору и улыбнулась. Лианора выпучила глаза. Рот девушки был разрезан до ушей. Затем девушка захохотала. Дверь с шумом захлопнулась, и все услышали, как внутри стал проворачиваться ключ. Девушки очнулись и с криком понеслись по коридору, влетели в покои молодого графа и столпились у двери.

Хозяин замка сидел за столом, положив ноги в сапогах на столешницу. Повернулся на крики и с удивлением спросил:

– Вы что, устроили конкурс, кто кого перекричит?

Ганга, прерывисто дыша, так что ее грудь ходила как волны в шторм, выступила вперед и, пытаясь что-то сказать, показывала рукой и махала ею в сторону коридора.

– Там… там… та-ам… такое… – И снова махала рукой, словно подбитая чайка крылом.

Нехеец поднялся и направился к девушкам. Ганга в ужасе отпрянула назад, выхватила тонкий кинжал и, выставив перед собой, срывая голос, запищала:

– Не подходи-и-и!

Следуя ее примеру, все остальные тоже вытащили ножики и ощетинились ими, при этом вопя нечто невразумительное.

– Понятно. – Граф остановился на полпути. – Общее помешательство на почве нездорового желания иметь много драгоценностей. – Он отступил и, показывая рукой, разрешил: – Вон они, на столе, разбирайте.

– Хозяин, – пробралась вперед дворфа, – там в вашем кабинете висит девушка на кресте…

– Да ты что! – засмеялся граф. – А бабы-яги там нет?

– Баба есть, хозяин, а яги нет. – Дворфа даже не думала смеяться.

Ирридар тоже стал серьезным.

– И что эта баба делает на кресте? – спросил он.

– Висит, хозяин… вся в крови…

– Ну раз вся в крови, пойдемте поможем бедняжке, – вздохнул граф. – Мия, жди здесь, сторожи цацки. – Он направился к девушкам, а те отступали, выставив кинжалы. – Вы думаете, что можете меня заколоть этим? – Он показал на клинки. – И почему вы их достали?

– Там… там… девушка… – повторила Ганга.

– И что? – Нехеец остановился. – Почему вы на меня наставили свои ножики?

– Там девственница, и там собирается кровь, – сумела найти в себе силы и ответить Тора.

– Она сама это вам сказала? – удивился Ирридар. – Что она девственница и что она собирает кровь?

Девушки замялись и переглянулись.

– Мы, друг, – заговорила Чернушка, – искали девственниц, у которых ты выпиваешь кровь, и там нашли девушку, вот.

– Понятно, – нахмурился нехеец. – И я там, как упырь, пил ее кровь – это тоже видели?

– Нет, Ирридар, этого не видели. – Ганга была сильно смущена и вертела в руках кинжал, не зная, что с ним делать.

– Так, может быть, это висит Рабэ, а ее повесила туда Лия из ревности?

– Нет, хозяин, я ее не трогала! – вскричала дворфа, а вокруг нее образовалось пустое пространство. – Я этого не делала, – тихо и растерянно произнесла она, оглядываясь по сторонам. – Правда, девочки, поверьте.

В покои заглянула Рабэ.

– Что происходит? – спросила она. – Почему вы кричали? Весь замок всполошили.

– Вот видите, Рабэ живая! – обрадовалась дворфа. – Там совсем другая девушка.

– Какая другая? – подозрительно спросила демоница.

– Вот пойдем и посмотрим, кто в моем кабинете висит, – решительно заявил граф.

– А можно мне с вами? – попросилась Мия. – Посмотреть?

– Сиди, Мия, девушкам с тонкой психической организацией такое видеть не полагается. Видишь, что стало с моими будущими невестами? – Граф иронично посмотрел на девушек. – Они, Мия, готовы жениха зарезать.

Девушки завозились, пряча кинжалы.

– Мы… – за всех хотела ответить Ганга, но Ирридар перебил ее:

– Пока вы будете подозревать меня во всем, что было и не было, жениться я на вас не буду. Неужели вы хотите соединить жизнь с упырем? – Он неожиданно поднял руки, растопырил пальцы и зарычал: – Ы-ы!

Девушки снова завизжали.

– Вот видите! Я внушаю вам только страх, а не любовь, – осуждающе покачал он головой. – А чему вы поверите в следующий раз? Что я зажариваю девушек после того, как выпью их кровь? Пошли смотреть на вашу распятую.

Он словно ледокол прошел мимо прижавшихся к стене смущенных и полностью сбитых с толку девушек и вышел в коридор. У двери кабинета приказал:

– Лия, открывай!

Та замешкалась.

– Открывай, чего замерла, – поторопил граф.

Девушка толкнула дверь рукой, но та оказалась закрытой. Она вытащила ключ, провернула его и снова толкнула дверь. Граф заглянул в комнату и хмыкнул:

– М-да. И где несчастная?

Дворфа заглянула в комнату из-под его руки. В кабинете никого не было. Она протиснулась внутрь и осмотрела пол, стены и даже стол. Следов пребывания окровавленной девушки не было. В кабинете царил идеальный порядок. Граф отступил от дверного проема, и в кабинет набились остальные девушки. Рабэ, нюхая воздух, обошла помещение.

– Вы кого-то здесь видели? – спросила она.

Ганга снова за всех очень нерешительно ответила:

– Не знаем, Рабэ. В прошлый раз нам показалось, что здесь на кресте висела девушка.

– Только тебе, госпожа?

Орчанка расстроенно оглянулась и с надеждой посмотрела на остальных девушек.

– Я кричала, потому что кричала Ганга, – ответила Чернушка.

Ее поддержала Тора:

– А я потому, что кричала Чернушка.

– А я думала, что видела здесь распятую на кресте, потому и кричала, – отозвалась Лианора. Она потерла лицо и тихо, еле слышно проговорила: – Как-то день сегодня не задался.

– Вам ничего не привиделось! – решительно заявила Рабэ. – Это чапай проказничает. Я чую его запах, – она повела носом, – такой же, как там, на дворе. Ну попадись он мне!.. – Демоница погрозила кулаком.

– Рабэ, нет никакого чапая! – строго отчитал ее хозяин замка. – Не выдумывай. Если тебе делать нечего, отправлю на кухню овощи чистить. Поняла? – Он сурово посмотрел на демоницу.

– Поняла, господин. Все, забыла!

Но, глядя в ее плутовские глаза, граф недоверчиво вздохнул.

– У одной чапай, у других баба на кресте. Не замок, а сумасшедший дом. – Махнул рукой и ушел, оставив девушек одних.

Идею проучить легковерных красавиц подсказала мне Шиза. Ей, видимо, наскучило сажать цветы и морковку, и она предложила разыграть прелестниц. Я не стал долго думать:

– Будет вам Синяя Борода!

Ее идея мне пришлась по душе. Я вышел в боевой режим, по дороге прихватил медный таз из-под кровати. Что он там делал, я не знал, может, кто из служанок забыл во время уборки или для ночных омовений приготовили, но на ночной горшок он точно не походил. В кабинете Шиза быстро создала иллюзию, а я у ног бросил таз. Кровь-то надо куда-то собирать. Дальше началось самое интересное. Я даже не думал, что девушки окажутся такими трусихами. Они завизжали так, как будто на них напала толпа маньяков-насильников, чтобы лишить их девичьей чести. Мне стало смешно, и я расхохотался. Закрыл дверь у них перед носом и вернулся в свои покои. Вышел из боевого режима и уселся за стол. Закинул на него ноги и стал ждать в предвкушении. Из коридора неслись дикие вопли. Мия с удивлением посмотрела на меня.

– Я ничего не чувствую.

– Я тоже. Работаем. Вот накопители…

В это время вбежали орущие на все лады амазонки. Шиза смеялась. Дракон добродушно посмеивался, а у девушек была истерика.

– Там… там… – пыталась сказать что-то Ганга.

А затем они ощетинились кинжалами.

«Вот негодяйки, – подумал я. – Я же все-таки жених, спаситель, а они на меня с ножом. Что будет, если невесты станут подозревать меня постоянно во всем, что услышат от других? Сегодня в том, что я пью кровь девственниц, а завтра… Нет, это надо ломать. Будет им урок, как верить всяким слухам. Теперь об этом будет говорить весь замок и смеяться над незадачливыми искательницами замученных девственниц. Уж Рабэ позаботится».

Провинция Азанар. Замок Тох Рангор

К ночи у нас были готовы классные амулеты-ловушки, можно сказать артефакты, потому что такие штучки здесь еще никто не делал. Для того чтобы поймать прыгуна, нужно иметь кучу магов-пространственников и амулеты с заклинанием. Но если использовать такое заклинание на стене, то ее защита моментально спадет. А нам это надо? Поэтому мы пошли другим путем. Привязали боевые амулеты к гномьим накопителям, благо я насобирал их с големов достаточно, и теперь нужно их припрятать так, чтобы они были вплетены в последний защитный периметр. У нас получилась куча-мала из невообразимо дорогого антиквариата. За накопители гномов мессир Кронвальд, если бы узнал об их наличии, отдал бы полцарства или заказал киллера по мою душу. Мия рыдала, припаивая украшения с драгоценными камнями к накопителям. Один я, наверное, видел в этих вещах только инструмент выявления и нейтрализации чужого проникновения. Единственное, чего я не смог сделать, так это найти решение задачи «свой – чужой». Меня эта магоконструкция тоже выявит и хорошо приложит. Но я понимал, что издержки есть в любой работе, и надеялся на свое ускоренное восприятие, позволяющее мне выпадать в другой слой реальности с другим течением времени и двигаться по их границе, соприкасаясь и с той и с этой.

Теперь стояла задача спрятать мои заготовки так, чтобы чужие алчные ручонки до них не добрались. Я не собирался уповать на неподкупность и честность обитателей замка. Найдут и обязательно стащат. Такая уж человеческая природа, тащить все, что плохо лежит. Для этой цели мне нужен был малыш-элементаль. По моим задумкам, он должен проделать по периметру основания стены туннель, а я выложу там свои артефакты. Потом туннель закроем. Кстати сказать, дыры, проделанные им в прошлый раз, никуда не делись, и с этим тоже нужно было что-то делать. Я забрал под печальным взглядом Мии ловушки и спустился в подземелье. Там Бурвидус отчаянно сражался с нечистотами. Альфа-самец сидел, окруженный довольными самками, а менее удачливые его сородичи недружелюбно зыркали на дворфа. Я не стал заходить к ним в камеру, спустился еще ниже, в пыточную, и стал звать элементаля. Вскоре он появился и принялся, как всегда, накручивать круги около меня. Вместе с ним появилась еще парочка элементалей, те кружили в отдалении.

– Будем играть, – передал я малышу свои чувства.

От травмы меня спасла Шиза – камни пола взлетели вверх и рухнули на купол, поставленный ею.

Пришлось долго объяснять, что так делать не надо и что надо все вернуть в прежний вид. Это мне удалось с трудом, он не понимал, почему камни нужно положить именно в прежнем порядке, а не разбросать по подвалу. Но я показал пример и стал таскать огромные обработанные камни, укладывая их на прежнее место. Поняв по-своему, что мне нужно, он сровнял пол, сделав одну огромную плиту. Тот, кто видел пол здесь раньше, сильно удивится, если попадет сюда вновь. Прежние дыры мы заделали и проложили по всему периметру стены и донжона неширокий коридор, по которому можно было пройти согнувшись и бочком. Я разложил десять заготовок и, довольный хорошей работой, дал угощение малышу. Затем через стену телепортировался в донжон. Мне еще предстояло ночное рандеву с Шизой.

Не первый раз я ночевал в своих покоях, но первый раз отсюда я направлялся к ее высочеству. Не успел я лечь, как улетел к Морфею.

Усадьба, где жила Шиза, заметно изменилась, пруд приобрел облагороженный вид. Вокруг него были высажены ивы, трава аккуратно подстрижена, к середине озерца вел мостик, и там на воде стояла беседка, украшенная цветами. Парадный вход с колоннами был отделан цветным мрамором. Летали светящиеся мотыльки. Приглядевшись, я охнул, это были маленькие феи и… и… кто? Как назвать маленьких мужчин-красавцев с крылышками? Феи и фены? В общем, не важно. Они увидели меня и закружили вокруг. Несколько прекрасных созданий уселись мне на плечо. Я был в обычной оркской одежде, пришлось срочно менять ее на фрак и полагающиеся к нему брюки. В руках появился букет темно-бордовых роз, куда сразу же залетело несколько фей. «В жизни бы так», – подумал я. Захотел – и раз, поменял одежду. Захотел – и два, в руках букет. Здорово! Но жизнь, она на то и жизнь, чтобы преподносить совсем другие подарки. Несбыточные желания, тревоги, расстройство и постоянный труд. На самом верху мраморной лестницы меня под ярким светом шаров встречала Шиза. Увидев меня во фраке, она тут же сменила короткое, облегающее ее стройную фигурку платьице на вечерний наряд. Длинное темно-бордовое платье с глубоким декольте, на шее изящное колье с бриллиантами, на плечах меховая накидка. Я еще подумал: где они с драконом разводят норок? Но потом понял – это все нереальное. И мой фрак, и ее накидка.

– Сегодня мы будем гулять под луной, мой принц, – приняв от меня розы и передав их все тому же молчаливому орку, сообщила Шиза.

«Что же она задумала?» – не давала мне покоя мысль.

Я улыбнулся и подставил ей согнутую руку. Ведь неспроста она позвала меня сегодня. Продолжая улыбаться, мы спустились и пошли по посыпанной красным песком дорожке. Вокруг продолжали кружиться волшебные существа. Они что-то пищали, но разобрать этот писк было невозможно. Словно комарики, разве что не пытались присосаться и выпить кровь.

Мы спустились к пруду или озеру, чем они отличались, я не знал. Прошли по мостику и оказались в беседке, там был накрыт стол с вином и легкой закуской. Стояли в вазе мои цветы и лежали на блюдах разные фрукты.

Шиза лукаво на меня посмотрела.

– Спорю, что ты сейчас думаешь, зачем я тебя позвала! – сказала она и съела клубничку.

– Мне всегда приятно с тобой встречаться, крошка, – ушел от ответа я. – Ты часть меня, и мы с тобой как муж и жена, одна плоть.

– И тебе совсем не интересно узнать, почему я тебя позвала? – Она обиженно надула губки.

Но я продолжал свою игру:

– Смею предположить, что ты соскучилась.

– Хитрец, ты прекрасно знаешь, что мне не с кем здесь общаться, кроме дракона и малышей. Кибуцьеров я не считаю. Но я пригласила тебя… – Она вновь с хитрецой посмотрела на меня. – Чтобы познакомить тебя получше с Торой.

– С Торой? – Я не мог скрыть удивления. – Это как?

– Сейчас я стану ею и проведу вас по твоему городу.

– Чудно, – усмехнулся я. – Я не против. Только объясни, зачем тебе это нужно?

– Это нужно всем, – заявила Шиза.

– Исчерпывающий ответ. И это все?

– Не будь занудой, – ответила Тора.

Я заморгал от такой резкой смены девушек. А Тора удивленно посмотрела на меня, потом на свое платье и сказала:

– Какой странный сон. И ты в нем тоже странный. Я никогда не видела тебя в такой одежде.

Значит, это точно была эльфарка. Только как она оказалась в моей душе? Подошел орк и поклонился, разлил вино и отошел в сторонку. Девушка посмотрела на бокал.

– Интересно, мы сейчас где?

– У меня в гостях, Тора. Так что не беспокойся.

– Это точно сон? – Она пригубила вино. – Я во снах вкус не чувствую, а вино изумительное.

– Наверное, это наш общий сон, – ответил я. – А когда проснемся или забудем его…

– Или, наоборот, будем помнить, – засмеялась эльфарка. – Если мы у тебя в гостях, расскажи, где мы.

– Рассказать? Лучше покажу, – улыбнулся я и пригубил вино. – Пошли.

Мы вышли на берег и пошли дорогой, обсаженной с двух сторон столетними вязами. Я взял ее за руку, и наши пальцы крепко сплелись. Дорогу освещала луна. Тора подняла голову.

– Это не наше небо, – сказала она. – Другие звезды, и светило ночное на небе. Как интересно.

Она доверчиво держала мою руку, не пытаясь вырваться. Я чувствовал ее волнение и радость. Мне тоже было очень приятно идти рядом с ней, ощущать ее тепло и руку в своей руке. Мимо нас проскакали два мальчика на коне. Они обернулись и закричали:

– Жених и невеста, тили-тили тесто!

По-детски радостно и заливисто засмеялись и умчались прочь.

– А это кто? – спросила Тора.

– Это местные сорванцы. Не обращай внимания.

– Жених и невеста, – повторила за ними она. – Хорошо, что это сон. Я бы хотела стать твоей невестой, Ирридар. Пусть даже во сне. Во сне я не стыжусь своих чувств и чувствую, что ты тоже неравнодушен ко мне. Как хорошо… Как пахнет здесь! – Она глубоко вдохнула ночной воздух. Он был наполнен ароматами цветов и травы. Шелестела листва в вязах, вокруг носились феи и кавалеры. – Идти бы так и идти всю жизнь и чтобы сон не кончался.

Мы подошли к придорожной корчме. На улице были выставлены столы. За ними сидели кибуцьеры. Завидев нас, они замолчали, а потом стали перешептываться. Из харчевни вышла девушка-дворфа. Радостно улыбнулась и подбежала к нам:

– Хозяин, присядьте и отведайте нашего вина прошлого урожая.

Она прогнала двоих орков, вытерла тряпкой стол и усадила нас. Из дома вышли музыканты и стали играть на замысловатых инструментах. Лесная эльфарка красиво запела.

– У тебя тут живут все, кто населяет Сивиллу, – разглядывая посетителей, отметила Тора. – Живут мирно. Такое возможно только во сне.

Я не стал спорить. Настроение было благостное, и я был почти счастлив. Рядом со мной девушка, которая мне очень нравилась. Нравилась мне и обстановка, в которой мы общались, и я был благодарен Шизе за предоставленную мне возможность поближе узнать принцессу.

Но, как это со мной случается регулярно, долго наслаждаться общением нам не дали. Неожиданно взревела сирена, затем громыхнуло и сверкнула молния. Я еще подумал: как странно, обычно сначала сверкают молнии, а только потом слышишь гром. Но как следует обдумать странности природного явления мне не дали. Лесная эльфарка прекратила петь, заорала голосом Рабэ:

– Попался чапай! – и бросилась бежать.

Провинция Азанар

Гронд давно не был в таком боевом настроении. Этот нехеец своей неуемной энергией и везучестью смог вдохнуть в него новые силы и желание показать, что он тоже что-то может. Надвигались события, которые могли потрясти этот мир до основания. Нехеец по непонятным причинам был втянут в гущу этого всего и не спасовал, а бросил вызов судьбе. Кроме того, Гронд чувствовал, что парень прав, надо действовать решительно, без оглядки. Сейчас самое время начинать свою игру. Они в гильдии долго ждали этого момента. Астрологи, которых изгоняли из королевства, предсказали пришествие нового бога и большие потрясения. Только не сказали когда. И Гронд почувствовал первым, что вот оно, пришло время. Мессир с нехейцем убыли на переговоры с Мару. Тот должен был уже заметить шевеление агентов влияния лигирийцев. Пошли подкупы чиновников, отвечающих за снабжение армии. Начались попытки сместить неудобных командиров полков путем их дискредитации. Вытаскивался припрятанный компромат и представлялся королю. Кронвальд должен был переговорить с графом Мару и прояснить его позицию. А Гронд отправлялся защищать замок юного графа.

Как же быстро этот пострел успел сделать карьеру! Еще год назад он был бедным отпрыском нехейского барона с замашками бандита. Без денег, влияния и будущего. Но он вовремя вскочил на гребень волны, и она повлекла его, награждая удачей и благами. Любимец удачи. Смелый до наглости, упорный до безрассудства, честный до глупости. И вот таких она, удача, любит. Гронд был другим. Тоже смелым. Тоже удачливым. Но осторожным. Он сначала думал, потом делал. «А нехеец, – подумал Гронд, – вообще не умеет думать. Надо же, напишу донос. Нашел чем испугать». И не побоялся шантажировать их, самых влиятельных членов гильдии. Гронд сразу понял: этот дойдет до короля, извернется, но добьется аудиенции. Сведет дружбу со снежными консерваторами, и те будут использовать его пробивную силу в своих целях. А цели эльфаров и магов Вангора разные. Маги стоят за сильное королевство, но без излишнего террора. Мару – мясник, дай ему волю, он перережет всех дворян, которые молятся на лигирийцев. Вон нехеец ополовинил наследников и подписал себе смертный приговор. Достанут его. Конечно, не сегодня и не завтра. Но достанут. Кто только первым будет? Лесные эльфары или сторонники Крензу? Трудно сказать. А может, снежные эльфары из молодых домов поймут, кто им мешает? Такие долго не живут, выполнят предназначение и сгинут. Но пока он на волне, ему надо помогать, и волна подхватит и их. Такой шанс выпадает раз в жизни, и Гро тут же за него ухватился.

Во дворе академии собирались маги. Гронд формировал из них отряды и ставил задачи.

– Стихийники, на вас постановка завесы. Эльфаров убивать нельзя, им нужно путать заклятия. Артефакторы, на вас защита отрядов вместе с целителями. Пространственники, перекрываете прорывы.

Всего он собрал три десятка магов. Будучи сам магом-пространственником, он рассчитал прыжок, достал пергамент и создал свиток массового портала. Посмотрел на строй магов.

– Брось мешок, Гаврил, – обратился он к толстому магу с розовыми щечками. – Мы не будем питаться и спать в лесу. Там замок, в котором нам все дадут. И поесть, и поспать.

– Э-э-э… господин Гронд, это на всякий случай.

– Что значит на всякий случай? На всякий случай у нас есть отряд гильдейской стражи. А ты всегда тащишь с собой этот мешок и жрешь пропавшую еду. От него потом так воняет, что с тобой рядом стоять нельзя.

– Не беспокойтесь, мессир, я все съем в первый же день.

– Все съешь в первый день? Сомневаюсь. В прошлый раз мы думали, что у нас студент сдох. Так воняло на учениях. А ты, вместо того чтобы быть со студентами, сидел в лесу и…

– У меня живот скрутило.

– Живот скрутило? Как ты вообще выжил? Я не верю, что сейчас будет по-другому. Ты говоришь так всегда. Брось мешок.

Маг ухватился за свой мешок, крепко прижал к толстому животу и отрицательно покачал головой.

– Не бросишь? – Гронд смотрел с усмешкой. – Отнимите у него мешок! – обратился он к магам отряда.

Началась свалка. Толстенький маг упорно сражался за свой мешок, и его не могли оторвать десятки рук. Он словно сросся с ним.

– Оставьте его! – наконец недовольно приказал Гронд. – Он скорее умрет, чем расстанется с мешком. Но ты, Гаврил, учти, спать будешь в свинарнике. Построились, мессиры, начинаем выдвижение.

Маги строились по командам. Одетые в полевую форму, сейчас они не напоминали магов академии. На всех были кожаные куртки с медными бляшками, серебряные шлемы, прочные штаны и высокие сапоги. Они больше были похожи на наемников, чем на гильдейских магов.

Гронд, оглядев отряд, удовлетворенно кивнул. Все были опытными бойцами, прошедшими не одно учение. Он открыл портал и скомандовал отправку. Последним зашел сам.

Вышли они в лиге от замка. Был поздний вечер. Гронд специально не стал ждать утра, а выдвинулся ночью. Ночью боевые действия не велись, это было время разведчиков и лазутчиков. Гронд хотел приготовить обнаглевшим эльфарам сюрприз в виде магической защиты подходов к замку. Лагерь эльфаров был освещен десятками костров, установленных в беспорядке, и напоминал скорее табор.

– Вояки! – усмехнулся Гронд. – Давно по спесивой морде не получали. Мессир Крендоф, – он обратился к пожилому магу, – вы назначаетесь моим заместителем. Я в замок, договорюсь о размещении. Вы будьте готовы быстро пройти с отрядом в ворота, пока «снежки» спят.

– Будет исполнено, мессир Гронд, – густым басом ответил маг. – Мессиры, – повернулся он к коллегам, которые стали разбредаться кто куда, – не расходимся, будьте готовы к броску к воротам замка.

– Благодарю вас, мессир Крендоф, – поблагодарил Гронд. Создал малый телепорт и прыгнул во двор замка.

Он ожидал увидеть изумление на лицах стражи. Такие эффектные появления его забавляли и показывали другим его могущество. По своей натуре Гронд был тщеславным и, если представлялась возможность получить свою долю славы, всегда этим пользовался. Но на этот раз что-то пошло не так. Сначала завыла сирена, да так, что оглушила его. Затем он потерял возможность видеть и слышать, что происходило на улице. Голова у него закружилась, в ушах отдавался стук сердца, а перед глазами поплыли темные круги. Следом в него ударила молния, и потерявший сознание маг упал на мостовую. Но долго лежать без чувств ему не дали.

– Чапа-ай! – раздался в ушах истошный крик, и следом сильный удар по спине палкой заставил Гронда вскрикнуть.

А потом на него набросилась ночная фурия. Она крепко обхватила его руками и ногами и вдруг быстро и ловко, как карманник, стала шарить по телу, причем стремительно приближаясь к штанам. Он успел почувствовать, как с него сняли браслеты, медальоны и кольца. Хотел возмутиться такой наглостью, но тут… к его сильнейшему удивлению, сильные и тонкие руки проникли в его штаны и ухватились за мужское достоинство.

– Попался, чапай! – радостно заорала фурия.

И оглохший Гронд завизжал фальцетом.

Замок Тох Рангор

Мимо нас с Торой проскакал конь, но уже без седоков, он на ходу взбрыкнул и ударил копытами меня в грудь. Я не успел охнуть, как улетел в темноту ночи и больно ударился спиной о мостовую. «Гад Лиан, нашел время для шуток», – разозлился я и стал подниматься. К моему удивлению, я был во дворе своего замка. Рядом со мной стояла и хлопала глазами Тора. Какая-то раздетая женщина с распущенными волосами дико орала, сидя верхом на лежащем навзничь человеке, а тот тонко визжал, как будто ему что-то прищемили, и основательно так прищемили.

Из темноты появился часовой с копьем наперевес.

– Ваш-милость! – рявкнул он и вытянулся во фрунт. – Поймали чапая. Незаконно проник на территорию замка.

Чапай вопил и пытался вырваться, но безуспешно, орущая баба в короткой ночной рубашке сидела крепко, а главное, я присмотрелся, крепко держала чапая. Вокруг них собрались воины.