Текст книги ""Виктор Глухов-агент Ада". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 234 (всего у книги 335 страниц)

– Кто продавал? – Над мужиком навис широкоплечий орк с обломанным клыком.

– Стражники.

– Собирайся, покажешь, какие стражники продали тебе мои повозки, – хмуро приказал Фома. Мужик спорить поостерегся. Еще, чего доброго, вызовут на поединок и убьют.

– Э-э-э, я вам лучше расскажу… У южных ворот живет Хморя-лошадник, так вот, эти повозки стоят у него. Или стояли до вчерашнего дня. Я вам не нужен.

– Если я к вечеру не вернусь, – произнес Фома, – этого вызовите на поединок.

– Нет, нет, не надо, – выставил руки мужик. – Я поеду с вами. А повозку можете забрать.

– Ты ее купил, – ответил Фома, – она твоя… пока я не узнаю правду. Будь готов выдвигаться через час.

Фома ушел и направился к загонам для рабов. Через полчаса торговли он освободил всех бывших рабов муйага.

– Мбрым, забирайте этих людей и направляйтесь к лесу, где мы ждали Ромса. Вот десять золотых корон, – он протянул орку монеты, – закупитесь чем нужно, магические амулеты не берите. Я дам лучшие. Встречаемся там же, где ждали человека. Ромс, выгоняй лошадок. Возвращаемся в Мурав.

Ромс, как велел ему Фома, не стал загонять лошадей в город, а остановился в придорожном трактире, а оттуда уже до города они с мужиком дошли пешком.

К полудню добрались до города. Карманник, сопровождаемый мужиком, направился к загону, где стояли лорхи и повозки.

– Вон Хморя-лошадник, а вон повозки, – показал рукой мужик на косматого, похожего на медведя человека. Высокого, широкого в плечах, с непомерно длинными руками.

– Свободен, – кратко ответил Ромс и остановился, не заходя в загон. Мужик, не веря своему счастью, раскланялся и быстро ушел.

Ромс постоял, поглазел на повозки и, насвистывая, направился к лошаднику. Торг был недолгим. Ромс стал обладателем пяти повозок, запряженных лорхами. Сцепив их, он отправился назад, сопровождаемый взглядами стражников, которые, радуясь полученной прибыли от продажи повозок, пропустили его беспрепятственно.

Вскоре он был у придорожного трактира, где его ждал Фома. Орк залез в одну из повозок и выглянул оттуда довольным.

– Поехали к лесу, – приказал он, усевшись на первую повозку. Крикнув «эхей!», погнал лорхов по дороге из города к небольшой роще. К вечеру туда подтянулись бывшие рабы.

– Ромс, – сидя у костра, начал говорить Фома, – я дам тебе важное задание.

Карманник, подкидывая сучья в огонь, внимательно посмотрел на орка.

– Что за задание?

– Видишь этих женщину и девочку, что ты купил?

– Ну вижу.

– Возьмешь свою повозку и отправишься с ними в ближайший портовый город – Грановерд. Там живет отец женщины. Зовут ее Ларисса. Оберегай их пуще своих глаз. У северных ворот остановишься в трактире и будешь ждать меня. Если женщина захочет пойти к отцу, проводишь ее. Если ее примут там, дашь вольную и будешь дальше оберегать. Только упаси тебя всевышний попытаться меня обмануть. Я связал наши души и найду тебя, где бы ты ни был. Но если ты все сделаешь правильно, то до конца своих дней ни в чем нуждаться не будешь.

Ромс удивленно посмотрел на Фому, потом перевел взгляд на женщину и девочку.

– Они так дороги тебе?

– Не мне, а одному очень важному человеку.

– Если так, почему сам не отвезешь их?

– Я буду с тобой откровенен, Ромс, так как ты проявил себя умным помощником, и отвечу тебе. Понимаешь, я должен освободить снежных эльфаров, и меня будут искать. Я не хочу их подставлять.

– Они что, королевской крови?

– Почти, Ромс.

– А-а-а, – протянул карманник, – за них обещана большая награда!

– В точку, Ромс.

– Не беспокойся, Шаман, я все сделаю, как ты скажешь. Но кем они мне будут?

– У тебя купчая на них. Для всех они твои рабы. Но береги их. Вот сто золотых корон. – Фома кинул увесистый мешочек к ногам Ромса. – Не воруй, по карманам не шарь. Это в прошлом.

– Да ясно, Шаман, мы с тобой теперь охотники на людей. Все сделаю, положись на старину Ромса. Я сразу понял, что ты непростой орк.

Фома кинул взгляд на человека и отвернулся.

– Ты орк с золотыми руками, – поторопился объяснить карманник.

– Все так, Ромс, – вновь кивнул Фома и прикрыл глаза. Ему предстояло о многом подумать.

Лигирийская империя. Между Муравом и Мидлехом

Ранним утром на полпути между Муравом и Мидлехом в придорожный трактир вошли трое орков. Они огляделись и, увидев десяток своих сородичей, направились к ним.

– Ты Жигрым? – спросил невысокий худощавый орк громилу с ожерельем из черепов степных ящериц на груди.

– Ну я, – ответил тот. – Что надо?

– Хочу нанять тебя и твоих ребят на одно дело.

– Надо же! – засмеялся здоровяк. – Нас хочет нанять лягушонок! А что, у этих парней язык отсох? Или они у тебя на побегушках.

– За ними долг, – спокойно ответил Фома. – За лягушонка ответишь.

– Ха-ха! Маленький орк угрожает, – беззлобно рассмеялся Жигрым. Ему было весело. Вместе с ним рассмеялись орки его отряда.

– Что ты мне можешь сделать, лягушонок? Почистить своим языком мои сапоги?

– Я дам тебе в морду.

– Да-а-а? Ты хочешь попробовать? – Орк перестал смеяться. – Давай сделаем так. Мы сейчас будем драться на кулаках. Если победишь ты, значит, сможешь нас нанять, если я, ты вылижешь мои сапоги.

– Идет, – спокойно ответил Фома, – и ты извинишься за лягушонка.

– Пусть будет по-твоему, малыш. – Орк встал и сразу стал на две головы выше Фомы и раза в два шире в плечах. – Идем на середину зала, – сказал он и скинул меховую безрукавку, обнажив бугры мускул. – Ты не бойся, лягушонок, – произнес он, – я калечить тебя не стану. Очень хочу посмотреть, как ты языком вычистишь мои сапоги.

Фома снял куртку, нагрудник и ремни с кинжалами. Заметив его снаряжение, орк немного нахмурился. Он вышел в центр зала и хрустнул пальцами, разминая суставы.

Фома подошел к нему и встал лицом к орку. Расслабленный, руки опущены, словно смирился с участью и приготовился получить взбучку. Орк шагнул к нему и хотел ухватить его рукой, но Фома неуловимо быстро отклонился, ударил кулаком орка по обратной стороне ладони костяшками пальцев.

Он остался на месте. Видимо, удар был очень болезненным, орк охнул и потер место ушиба. Вновь попытался ухватить наглого выскочку и вновь получил по руке, после чего пропустил обидный удар в нос. Из носа потекла кровь.

Жигрым провел рукой по носу, с удивлением посмотрел на кровь и прорычал:

– Ну все, лягушонок, пощады не проси.

Он ринулся на обидчика, но вновь схватил руками воздух, а два точных удара по глазам вывели его из себя. Жигрым почувствовал, как ярость накрывает его с головой, кроме того, глаза стали заплывать, мешая обзору.

Жигрым был опытным бойцом и понял, что бой пошел не по тому сценарию, как он вначале предполагал. Он хотел посмеяться и развеселить своих соплеменников, но лягушонок оказался чертовски ловким. Орк отошел на шаг и присмотрелся к противнику. Тот вновь стоял спокойно, опустив руки. Маленький, равнодушный, но только сейчас Жигрым обратил внимание на его торс и руки. Они как будто были свиты из стальных канатов. Жигрым улыбнулся и медленно сделал шаг навстречу Фоме. Потом неожиданно резко бросился вперед. Он хотел навалиться на маленького юркого орка своим телом, сбить того на пол и растоптать. Но он пробежал несколько шагов и, получив подножку, с разбега налетел на один из столов и разломал его.

Жигрыма накрыло бешенство! Он вскочил и в ярости повернулся. И тут же получил обидный удар в нос. Потом в скулу. И, сам не понимая, как это произошло, вновь полетел на обломки стола, на этот раз – спиной. Мыча, встал на четвереньки, и, обливаясь кровью, зверем посмотрел сквозь щели опухших глаз на маленького орка. Затем, не вставая, кинулся тому в ноги.

Фома ждал этого момента, подпрыгнул и опустился орку на спину. Теперь он был в роли всадника. А Жигрым стал вертеться на месте, как необъезженный лорх. Он мычал, рычал, топал коленями, вертелся на месте, пытаясь скинуть Фому со своей спины. Наконец после нескольких неудачных попыток к нему вернулась способность думать. Он упал на спину, желая раздавить наглеца, но вместо этого получил сильный удар ногой по голове. Он услышал хруст, рот его наполнился кровью, он сплюнул, тряся головой, и выплюнул клык.

Потерять клык в бою… Для орка это было поражением. Это было позором. Он, шатаясь, встал на четвереньки и прохрипел:

– Убей меня… Я не переживу позора.

– Переживешь, – услышал он в ответ. – Потерпеть поражение от ученика Худжгарха – это не позор, это наука.

В зале смолкли крики. Такое заявление услышать из уст маленького орка не ожидал никто. Фома подошел к Жигрыму, наложил руки, и – о чудо! – лицо орка, сине-фиолетовое, опухшее, стало принимать нормальные черты.

Жигрым поднялся.

– Я не ослышался? – спросил он. – Ты назвал себя учеником Худжгарха?

– Да. Я был вместе с десятником Грызом, когда Худжгарх захватил нас и перенес в страну, где живут маленькие люди и летают огромные птицы.

Соврать орку не позволяли честь и традиции. За любое слово, которое вызывало сомнение у его соплеменников, он должен был ответить.

Ответ был всегда однообразным. Тот, кто сомневался, должен был сказать это, а ответчик – вызвать недоверчивого слушателя на поединок. Жизнь и суровые испытания сделали орков сдержанными на слова.

– Расскажи! – не столько потребовал, сколько попросил Жигрым. Он уже окончательно пришел в себя, и только отсутствие клыка и размазанные следы крови на морде говорили о недавнем поединке.

Фома уселся за стол и начал рассказ:

– Я был учеником шамана в племени сивучей. С десятком Грыза отправился убить лесного эльфара по приказу верховного шамана племени. Вот тогда мы и встретили Худжгарха…

– А как он выглядел? – не удержался один из орков.

– Дух мщения принимает разные обличья, он может быть орком, может быть демоном, может быть человеком, но в гневе он огромный исполин с тремя головами и шестью руками. Он поднимается над степью и летит. Из центральной головы из глаз у него выползают змеи. Страшен он тогда и лют к врагам. Он шел впереди нас, когда мы сражались с муйага. А потом разгромили сивучей.

– Если ты такой могучий, почему нанимаешь нас? – недоверчиво спросил Жигрым.

– Потому что я не Худжгарх. Я простой орк и исполняю его волю. Одному мне не справиться. А сделать все надо быстро.

Жигрым посидел, задумчиво стуча пальцами по столу.

– Мы подумывали уйти к свидетелям Худжгарха. Ты дашь нам весточку для Грыза? – прервал он молчание.

– Я напишу письмо. И расскажу, что вы помогли мне и выполнили волю нашего учителя.

– Хорошо… э-э-э… Тебя как зовут-то? – замялся Жигрым.

– Сейчас зовите меня Шаман. После дела я назову свое имя.

– Хорошо, Шаман. Что мы должны делать?

– На днях по этой дороге повезут арестантов – снежных эльфаров. Их нужно будет отбить.

– Пленники? Снежки?.. Это непростое дело. Там и охрана будет непростая, – задумчиво рассуждал предводитель отряда. – Маг будет, это точно.

– Мага я беру на себя, магическую поддержку – тоже. Вам надо будет отвлечь на себя охрану кареты, а остальное я сделаю сам. Можете сражаться, можете кружить рядом, но оттяните на себя воинов.

Жигрым ощерился:

– Это мы сможем.

– Тогда будьте готовы, – кивнул Фома. – За работу дам сотню золотых.

– Денег не надо, – небрежно отмахнулся Жигрым, – дай письмо для предводителя воинства свидетелей.

Фома вновь кивнул.

– Я отправляюсь на разведку местности, – сказал он. – Найду удобное место. Один из этих двоих вам покажет, где устроим засаду. – Фома указал на отца и сына. – Идем, – сказал он им.

Когда они вышли, Мбрым спросил с затаенной обидой:

– Почему нам не сказал, Шаман, что ты ученик Худжгарха?

– Вы не спрашивали, – кратко ответил Фома и этим ввел в ступор обоих орков. Он взобрался на повозку и посмотрел на отца с сыном. – Чего встали? Полезайте.

Место для засады нашли быстро. Лигах в двух от постоялого двора дорога поворачивала, и обочина заросла кустарником. На другой стороне, метрах в ста от дороги, раскинулась рощица.

– Там отряд Жигрыма спрячется, – показал Фома. – Я буду в кустах.

– А мы? – спросил Мбрым.

– Вы будете ждать с повозкой у разрушенной мельницы, что мы проехали.

– Мы тоже хотим сражаться! – недовольно произнес сын и тут же получил подзатыльник от отца. – А что не так? – спросил, почесывая затылок, Рыкул.

– Каждый должен делать то, что приказал командир. Понял? – ответил сурово Мбрым. И вновь отвесил сыну подзатыльник.

– Понял! – мрачно отозвался Рыкул и замолчал, сопя носом.

Мбрым потоптался на месте.

– Шаман, – позвал он.

Фома, осматривающий кусты, обернулся.

– Что?

– Мы это… И дальше готовы тебе служить, – робко произнес Мбрым.

– Хорошо, Мбрым, я принимаю вашу службу. Поехали на постоялый двор.

По дороге Фома инструктировал Рыкула:

– Ты отъедешь на полдня к Мураву. Как увидишь арестантскую карету и охрану, гонишь лорха сюда к трактиру. Понял?

– Понял.

– Расскажешь, сколько охраны и есть ли маг. Хотя маг может сидеть в карете. Все понял?

– Все.

– Тогда, как приедем, распряжешь лорхов и на одном из них отправишься в сторону Мурава.

Через несколько часов после отъезда Рыкул в спешке вернулся.

– Шаман! Едут! – забегая в трактир, сбивчиво прокричал он. – Будут тут через час или даже раньше. Черная карета. Десять всадников. Мага я не видел. Рядом с кучером сидел еще один стражник. Доспехи стальные. Копья и мечи.

– Не кричи! – осадил его Фома. – Конкретно расскажи, где видел? С какой скоростью едут.

– Помнишь, озеро мы проезжали, там еще утки плавали? – начал торопливый рассказ молодой орк. – Там и встретил. Лорха поил, и они показались. Остановились у озерца. А я сразу сюда, чуть быка не загнал. Едут они не спеша. Воины они никакие, – добавил он. – Одеты нарядно, но выправка… – он махнул рукой, – на лошадях едут, развалившись.

– Понял, – спокойно ответил Фома. – С отцом отправляйтесь к мельнице. Жигрым, а ты со своими поезжай в лес. Как увидишь карету, сразу изображай нападение.

– Понял тебя, Шаман, не беспокойся. – Предводитель отряда поднялся. Следом со своих мест поднялись его орки.

Фома вышел последним. Остановился на крыльце, поглядел на небо. «К вечеру дело движется», – подумал он и исчез.

Маг Корнилиус служил в тайной страже империи. Занимались они сейчас тем, что не допускали распространения слухов о предстоящей войне с Вангором. Но скрыть такие приготовления было очень непросто. Тюрьмы оказались переполнены всякими шпионами и болтунами. О войне говорили на рынках, известия о ней передавали подрядчики имперской армии. И хотя маг понимал, что ни одного вангорского шпиона они не поймали, но распространение нежелательных слухов пытался пресечь любыми средствами.

Корнилиус изредка бросал взгляды на парочку. Он читал протокол допроса снежных эльфаров. Один был беглым рабом орков, на нем клеймо. Другая, видимо, его девушка, наглая и языкастая.

«Нет, они не шпионы и о войне ничего не знают, – размышлял он, глядя на них через решетку. – А что-то с ними делать надо. Только вот что? Отдать посольским в столице? Так есть донос, где указано, что они шпионы. Спросят, почему отпустил. Оставить в тюрьме? Могут быть дипломатические проблемы, а сейчас империи проблемы не нужны. Вдруг их станут искать?»

Он незаметно разглядывал снежных эльфаров, слегка прикрыв веки. Парень был спокоен и невозмутим, словно глыба льда. Девушка, плотно сжав губы, с ненавистью смотрела на мага. На их руках были наручники, не позволяющие колдовать.

«Мальчик уверен, что его будут искать, – размышлял маг. – Иначе бы не вел себя так спокойно. Вон, искала же его девчонка – и нашла. Почему только она? А кто их знает, снежков. У них там почти гражданская война. Может, они спрятаться на время в империи захотели? Или…»

Его мысли прервал тревожный сигнал рожка. Корнилиус выглянул в окно и увидел, как на их конвой из леса несется лавина орков. Они дико кричали и свистели.

– Совсем дикари обнаглели! Уже в империи нападают.

В окошко заглянул старший конвоя.

– Мессир, орки! – прокричал он.

– Остановите повозку! – приказал маг. – Мне нужно выйти.

Повозка остановилась. Маг открыл дверь и тут же получил сильный удар в лицо. Следом удавка обхватила его шею, и он захрипел. Все произошло столь стремительно, что Корнилиус ничего не успел предпринять. А когда он понял, что это нападение, сознание покинуло его. Фома сноровисто обыскал мага и нашел ключи от решетки. Быстро открыл двери и приказал:

– Су, и вы, лер, на выход. Быстро.

Девушка узнала голос Фомы, хотя не видела орка за железной стенкой передвижной темницы, и завизжала от восторга:

– Я знала! Я знала, Фомочка, что ты меня спасешь!

– Не мешкайте, быстро в кусты! – поторопил Фома.

Заключенные бесшумно спрыгнули на землю и, пользуясь тем, что стражники были заняты орками, скрылись в кустах.

Фома отбежал, создал два торнадо и направил их на лошадей. Сдвоенный вихрь подхватил траву, землю, камни и, набирая силу, устремился к карете. Лошади всхрапнули, встали на дыбы и рванули прочь, пронесшись мимо стражи. Кучер их не держал. Наоборот, хлестнув кнутом, прикрикнул:

– Хоп! Хоп! Пошли, родимые! – Он тоже не горел желанием очутиться в центре смерча, что неумолимо приближался к ним.

Следом за повозкой поскакали стражники. Их преследовали орки, правда, не особо стараясь догнать. Через лиги три они отстали.

Трое беглецов уходили оврагом. За ним, у небольшой речки, стояла старая полуразрушенная мельница. Они добежали до нее, взобрались на повозку, и та покатила в обратную от Мидлеха сторону.

ГЛАВА 3

Где-то в высоких планах бытия

Рок, развалившись в кресле, сидел на балконе своего дворца. Он сурово из-под насупленных бровей смотрел на синее небо, перистые редкие облака, бегущие под напором ветра. Взгляд его терялся в синеватой дали, а мысли уходили в далекое прошлое.

Двенадцать братьев и сестра, не знавшие матери, но выкормленные прислужниками, были отправлены в лабиринт славы Творца. Уже тогда он понял, что семья для него – это лишь средство для достижения целей. Вышло их трое. Это он, Рок, вывел Кураму и сестру Беоту. Слабых и наивных… как он полагал… Остальных использовал, чтобы выбраться самому. Прошли тысячелетия, а они так и остались там, в этом лабиринте.

Он думал, и иногда его слуха достигали шумы, издаваемые ужасными машинами маленьких чародеев, что он вызвал на свою беду. Тот, кто стоял за человеком, сумел направить их против него. Кто он? Авангур? Да какая разница кто. Обидно то, что он, главный бог этого мира, недооценил противника.

Он глотнул вина. Рок был так близко к своей цели – стать единственным властелином этого мира. Мира изначального, созданного Творцом. Отсюда он мог бы черпать силу и повелевать вселенной. Он вырос, и этот мир стал для него мал. Он хотел большего. Да, не Рок создал все это, а его отец…

Но где сейчас этот Творец? Его никто не видел. Только этот мир знал его, и статуя, которая иногда оживала, говорила о Творце. Рок мечтал стать владыкой этой галактики. Подчинить другие миры, населенные разумными. Их молитвы дали бы ему огромную массу благодати и тогда… и тогда (Рока посещали крамольные мысли, которые он прятал даже от себя) он мог бы потягаться с Творцом. Он взлелеял эти мечты и стремился их осуществить.

Как-то раз он уже пробовал подчинить одну планету. Рок сморщился от воспоминаний. Ему пришлось разрушить ее. Там, за пределами изначального мира, у него не хватило энергии, и он взял ее у планеты. Теперь это просто обломки материи, кружащиеся вокруг звезды.

Он был так близок к своей цели подчинения мира, но маленькая букашка, захваченная им на заклание из мира духов людей, спутала ему все карты. Сначала это сделал Курама. Он поднял людей на восстание, и они, расплодившись как тараканы, сбросили иго орков и лесных эльфаров. Рок тогда отсутствовал. А когда вернулся, было уже поздно. Курама преуспел на Сивилле.

Но Рок стравил их с сестрой, и мальчишка потерял тело. Беота заперлась у себя на обратной стороне планеты, и ему нужен был неожиданный ход, чтобы равновесие нарушилось. Такой силой обладали иномиряне, не способные к магии.

Рок выпил залпом весь бокал. Уму непостижимо! Как такое могло случиться? Где он просчитался?

Ему нужно было, чтобы Курама вышел из преисподней, и человек это сделал. Курама должен был набрать силу и начать мстить Беоте, ослабляя ее. Курама набирает силу. Но это долгий процесс, который может затянуться на тысячи лет… Его мысли вернулись к человеку. Но как смертный смог стать высоким так быстро? Он даже не прошел, как они все, путь хранителя! Нет, это все непросто. Кто-то очень хитрый и ловкий стоит за смертным и прячется. Предпочитает быть в тени, подставляя человека. Не хочет показать себя. Кто? Кто-то из братьев? Мысли бегали по кругу.

Рок налил себе еще вина, пригубил. Он не знал других таких же успешных, как он и Курама. Все остальные были, по его мнению, непроходимыми тупицами… Кроме… привратника. Тот не пошел следом за ними. Тихий, незаметный, способный терпеть и выжидать… Неужели это старина Ридас? Да, этот смог бы. Не то что его братец, романтик Бортоломей. Он первым был скормлен паучихе.

Будем исходить из того, что это Ридас. Тогда что делать с человеком? В степи начинается война. И там влияние человека растет, а его, Рока, падает. Человек в союзе с Беотой. Кто-то же его надоумил получить ее покровительство. Степная заварушка обещает быть долгой, а с выскочкой что-то надо делать сейчас.

Где же тайный агент, внедренный к смертному? Пора переходить к активной части плана. Рок щелкнул пальцами, и рядом появилась красивая девушка. Девушка охнула, широко раскрыла глаза и тут же упала на колени.

– Повелитель. Слушаюсь и повинуюсь, – тихо прошептали ее губы.

Она была в ночной рубашке. Ее грудь соблазнительно выглядывала из выреза, открывая на обозрение аппетитные полушария. Но Року не было дела до человеческих страстей, он равнодушно посмотрел на ее прелести и спросил:

– Как дела, Ринада?

– Плохо, повелитель. Я не смогла выполнить ваше задание.

– Да-а-а? Почему?

– Меня раскрыла одна из девушек, что привез этот ненормальный… Я вынуждена была спешно уходить порталом. Но… Я убила его дядьку Овора. Это все, что я смогла сделать.

Рок уставился на девушку тяжелым взглядом. Долго на нее смотрел, и под этим взглядом Ринада опускалась все ниже и ниже, словно на нее давил пресс. Наконец она распласталась на полу и застонала.

Рок закрыл глаза. А что он хотел от смертной? Он и сам оплошал с этим человеком. Рок вздохнул и убрал давление с девушки.

– Встань, – тихо, но твердо приказал он.

Ринада поднялась с пола. Ее била дрожь, а в глазах плескался ужас.

– Тебе было нелегко, – произнес Рок и уже мягче продолжил: – Понимаю. Он необычный смертный. Расскажи мне о человеке. Ты долго с ним общалась. Какие у него сильные стороны, какие слабости?

– Я… Повелитель, я почти его не видела… – и, заметив удивленный взгляд могучего воина, она поспешила объяснить. – Он постоянно куда-то пропадал. Все время кого-то спасал. Навез девушек…

– Девушек? Ты что, не смогла его обольстить?

– Повелитель, смилуйтесь! Он окружил себя самыми красивыми девушками разных рас. Человечка, дворфа, орчанка и черная красавица. Мне было не протолкнуться.

– Ты могла бы от них избавиться.

– Я так и сделала. Отослала порталом сначала ту, с кем он делил ночи. В неизвестность. Она должна была погибнуть, но… – Ринада замолчала, теребя край ночной рубашки.

– Что – «но»? – приподнял бровь воин. – Продолжай. Почему замолчала?

– Но она смогла вернуться и узнала, что это я ее отослала. Поэтому я вынуждена была уйти. При этом я воткнула вилку в яремную вену его дядьки. С такой раной без лечения не выживают. А лекарей рядом не было.

– Не выживают, – задумчиво повторил Рок. – Но он выжил. Их кто-то оберегает. Но ты сказала, что смертный привез черную красавицу.

– Да, такую же, как снежные эльфарки, только черную.

– Дзирду, – усмехнулся Рок. – Моя сестричка и тут успела. Лисичка. Подсунула ему свою шпионку. Ну, с ней у меня есть кому справиться. Расскажи мне о человеке.

– Я не знаю, что рассказывать, повелитель. Он такой… такой… глупый. Простодушный… На первый взгляд. Его очень легко обмануть. И в то же время у меня не все получалось. С ним рядом возникает такое ощущение, что бьешься в закрытую дверь или в стену. У него странные моральные принципы – не аристократа и не простолюдина. Вроде бы он открытый, и кажется, что ты про него все знаешь. Но когда хочешь копнуть глубже, то оказывается, он не тот, кем кажется. У него получается сделать то, что другие и помыслить не могут. А он делает это так, как будто это… Это для него очень просто… Он словно не живет, а играет. Он неимоверно удачливый человек. Противный и в то же время обаятельный. Он предан своим близким и друзьям и беспощаден к своим врагам. Но он по-своему честен. Хотя никогда не знаешь, что у него на уме, куда он отправится и когда вернется. Он спасает девиц и тащит их домой к дядьке, а потом не знает, что с ними делать. У него никогда нет плана, но он всегда занят. Девушки по нему сходят с ума. Не знаю почему. Ну, красивый и мужественный… и только.

– Если он такой простой, как ты говоришь, – усмехнулся Рок, – и импульсивный, то почему ты не смогла его соблазнить и увлечь?

– Не знаю, повелитель, – растерянно ответила девушка, – он как стена. Куда не ткнешься, везде преграда.

Рок вновь задумался.

– Стена, говоришь. Простак, которого легко обмануть? Скрытный? Упираешься в стену? Вполне возможно, и я даже догадываюсь, кто выстроил эту стену. Значит, поступим так. Вскоре он будет отправлен в Вечный лес с посольством, помогать лесным эльфарам отбить набег орков. Там его попытаются убить. Ты поможешь ему выжить и покажешь, что на тебя можно положиться. Сама придумаешь, как объяснить нападение на его дядьку. Ты должна будешь из леса уйти с ним. Все поняла?

– Все, повелитель. Но как он попадет в Вечный лес? Он ведь знает, что на него объявлена охота. Надо быть совсем… э-э-э… тупым, чтобы совать голову в петлю.

– Это моя забота. Ступай. – Рок махнул рукой, и девушка исчезла.

Рок налил себе вина. Он успокоился.

«Ай да сестренка! – мысленно усмехнулся он. – И тут меня опередила. Дзирду букашке подсунула. Ну надо же! Как только сумела? Ну нет, дорогая, у тебя ничего не выйдет. Я тебе здесь, моя хорошая, носик-то прищемлю».

Королевство Вангор. Замок Тох Рангор

Невысокий и узкий коридор уводил нас с Бурвидусом влево по указательной стрелке, начерченной мелом дворфом. Мы прошли уже метров сто и увидели несколько помещений. Пустых, запыленных, с отпечатком древности на серых камнях, сложенных грубовато, но, как сказал дворф, надежно. Я не представлял, для чего их можно было использовать. Для камер тюрьмы? Но тут не было и намеков на решетки. Как склад? Так они слишком малы.

Мы уткнулись в тупик и пошли обратно.

– А что на той стороне? – спросил я скучающего дворфа.

Он эту картину видел уже не единожды, и ему предстояло разбирать завалы дальше. Они с Лией не захотели оставлять эти подземелья на произвол судьбы. Очень основательные, они использовали все, что могло пригодиться. Хотя что тут могло нам пригодиться, я не представлял.

– Там такие же помещения и завал, туда я еще не добрался.

– Ну, пойдем посмотрим, что там и как, – произнес я, недоумевая, что эльфару понадобилось в этих подземельях.

Мы дошли до поворота, и дворф замер.

– Тут поработали без меня, – удивленно произнес он, – и поработали совсем недавно.

– Как ты это определил? – Я огляделся в поисках какой-либо зацепки и заметил след. Не широкий и маленький, как у Бурвидусовых сапог, а узкий и длинный. Но больше ничего не обнаружил.

– Я сам закладывал вот эту стену, – показал он на стену напротив нас. – Тут была ниша, вернее дыра, и она вела вниз. Чтобы никто туда не пролез, я заложил дыру камнями.

– Ну, вижу. Камни сложены без раствора, – произнес я. – Почему ты решил, что кто-то переложил твою кладку?

– Хе-хе, – усмехнулся дворф и выразительно посмотрел на меня.

– Бурвидус, если ты подумал, что я глупец, то лучше бы тебе так не думать, – предупредил я, зная его непоседливую натуру. Тот сразу сдулся.

– Ваша милость не строитель. Свою работу я отличу от любой другой. Вот, смотрите…

– Не надо мне объяснять тонкости, Бурвидус. Разбирай нишу, посмотрим, что там спрятали.

Дворф засучил рукава, достал из кармана рукавицы и споро стал вытаскивать камни. Вскоре обнаружилась овальная дыра в стене, куда можно было, согнувшись, пролезть. Я послал в дыру светлячок и заглянул внутрь.

Вниз вела каменная лестница, и я, недолго думая, полез в эту дыру. Следом прошел дворф. Спустившись, мы оказались в большом помещении. Высокий сводчатый потолок из хорошо обработанного камня нависал над нашими головами. На гладких оштукатуренных стенах сохранились потускневшие росписи краской. Присмотревшись, я увидел какие-то картины из фильмов ужасов. Художник, что рисовал их, обладал богатой фантазией или употреблял что-то покрепче самогона. Тут были многоликие монстры, разрывающие людей на части. Трехголовые псы, пожирающие младенцев и женщин, попирающие лапами останки. Над всем этим витал, распростерши огромные черные крылья, демон с красивым человеческим лицом и… я проморгался, не веря своим глазам, – с гениталиями невероятных размеров. Вокруг него на полу возлежали голые красавицы. Я обошел стены и остановился у пентаграммы, нарисованной на полу красной краской. Но потом, внимательно вглядевшись, понял, что это кровь. В центре лежали три петушиные тушки.

– М-да, – произнес я. – Бурвидус, это твоя работа?

– Нет, ваша милость. Что вы! Я и не спускался сюда, некогда было.

– Значит, кто-то другой тут устроил место призыва демонов. Интересно. Кто среди нас демонопоклонник? Не знаешь, Бурвидус?

– Нет, ваша милость. А что это?

– Это древнее капище. Место приношения жертв и вызова демонов. Вот почему оно так глубоко внизу и вот почему то, что находилось выше, разрушено. Тут обитали демонопоклонники. Но как некто смог его найти?.. Значит, так, Бурвидус, то, что ты тут увидел, нужно сохранить в тайне. Даже от Лии.

Я посмотрел на внимательную рожу дворфа и вздохнул. Нет, он не выдержит и разболтает половине замка о том, что он тут увидел, и первой под страшным секретом расскажет своей ненаглядной. Потом на кухне, потом…

– Идем! – приказал я и направился наверх. Когда мы вылезли из дыры, я заставил его сложить камни заново и заделать дыру.

В полном молчании мы вышли в подвал замка. Тут я схватил дворфа и перенесся с ним в склеп, что был замурован. Посередине стоял столб, и к нему был прикован скелет. Эту «норку» я нашел случайно и сейчас поместил сюда Бурвидуса.

– Значит, так. Ты посидишь здесь день-другой, – сообщил ему я, не обращая внимания на его ошарашенный вид. – Пока я не выясню, кто пытался призывать демона. Еду и питье я тебе оставлю.