Текст книги ""Виктор Глухов-агент Ада". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

Мак Рез, не в силах ответить, молчал.

– Как хочешь, – равнодушно произнес человек. – Приступайте, док.

С другой стороны появился человек в синем медицинском костюме и маске. Рез мгновенно понял, что с ним не шутят и все сказанное не было попыткой его запугать.

– Стойте! – в страхе закричал он. – Я готов ответить на ваши вопросы. Что вы хотите знать?

– Я хочу, сынок, сотрудничества. Я хочу, чтобы ты жил и делал карьеру. А узнать то, что мне необходимо, я могу и без твоего участия.

– Гарантии, сэр… Какие вы мне дадите гарантии?

– Секретного агента под прикрытием. Тебя это устроит?

– Да, – еле слышно проговорил офицер.

– Тогда расслабься и начинай давать показания. Вопросы тебе скинули на нейросеть.

Через час Мак Рез покинул корабль, неся в руках небольшую коробку, и направился к выходу из причального коридора. Ничто в нем не выдавало, что он только что избежал смерти и стал служить новому хозяину.

Проводив гостя, Вейс с подчиненными стал просматривать информацию, выложенную пальдонийцем. Мальчик быстро поплыл, умный и слабовольный, в общем, как и все пальдонийцы. Понимая, что выбора у него нет и его все равно «выпотрошат», он принял правильное решение. Вот что значит репутация, с усмешкой подумал Вейс.

– Вот! Это наш противник. – Вейс указал на всплывшее имя. – Оригон Севеньрон, межратор, член законодательного собрания Ассамблеи Объединенных Миров от Автократии Пальдоны. Папенька начальника нашего Оперативного управления. Он смог протащить своего человека в адъютанты к генералу Милю Шрехту. Его служба безопасности, получив информацию от Мак Реза, отправила свой корабль за агентом. Расклад нам ясен. Какие будут предложения по контригре, господа?

– Это смотря какие цели вы преследуете, шеф, – отозвался Абель. Он переглянулся с напарником.

– Да, шеф, – подтвердил Штифтан.

– Цели у нас ясные и простые. Доставить живыми и невредимыми бойцов, которых захватил агент. А Севеньрону подкинуть дезинформацию, что его корабль погиб, а агента вывезли… Куда?

– К соседям, на станцию Шлозвенга, – подсказал Абель. – Туда прибудет группа захвата из центра. Мы ее берем, и они нам рассказывают, кто и зачем их послал. Предъявляем свидетелей судебной коллегии. Шум в новостях. Головы летят у начальников, а мы все идем на повышение.

– Эх, молодежь! – Вейс огорченно покачал головой. – Учить вас и учить. Наша работа не терпит шума. А сильные мира сего обид не прощают. Надо действовать тонко и вдумчиво. Но первую половину плана я утверждаю. А дальше я организую неофициальную встречу с Севеньроном. Даю ему расклад и выдвигаю наши условия. Он по-тихому забирает сынка и голосует за меня в межрате. Я, став межратором, продвигаю вас на должности. Вот как это делается. Оригон остается мне должен и понимает, что я не враг и войны между нами не будет. Его сын не теряет репутацию и получает новую доходную должность. А на его место идет… но, впрочем, сейчас это не важно. Идите думайте, а я схожу в гости к генералу.

– Шеф, я не понял. А как же его связи с синдикатом? – спросил сильно удивленный Абель. – Мы что, не будем распутывать эту ниточку?

– Не будем, – спокойно ответил Вейс. – На другом конце нити будет наша нечаянная смерть, ребятки. Мы ничего не сможем доказать. Межратор скажет, что это самодеятельность его собственной службы безопасности. Оригон такая рыба, что всегда сорвется с крючка. Но отомстит обязательно. Говорю с вами открыто. – Он с прищуром посмотрел на помощников. – Прониклись?

Оба энергично закивали.

– Вот и правильно, – улыбнулся Вейс. – Ну я пошел. Думайте.

Дорога к офису генерала была неблизкой. Можно было воспользоваться лифтами или такси, но Вейс хотел все хорошо обдумать. Он вторгался в такие сферы влияния, что любая даже самая маленькая ошибка будет стоить ему не только должности, но и жизни. Оригон – это только верхушка айсберга. За ним стоят влиятельные семьи как минимум десяти планет. Именно эта группа лоббистов крупных корпораций продвигает идею открыть сектор Зеро. Они хотят бесконтрольного разграбления этого мира. Ингредиенты для мазей и лекарств. Омолаживающие препараты. Это триллионы кредитов. За это они могут уничтожить весь мир, не то что какого-то начальника управления. Но пока их аппетиты сдерживались большинством в межрате и АДом. Вот поэтому эта группа пыталась везде насадить своих людей, а Вейс и ему подобные вели с ними войну. Скрытую, опасную и полную компромиссов.

На этот раз противники отступят. Военные, узнав о их роли в гибели своих людей, потребуют крови. Сынка не сдадут, но будут согласны уступить в другом. В руководстве АДа появится нужный человек, и за меня проголосуют, поставив на нужное место, размышлял Блюм. Но что потребуют взамен? А взамен они потребуют голову Демона. Он слишком много узнал. Он стал как кость в горле для этих господ. Навряд ли они поверят на слово, что он будет молчать. Его обязательно достанут и все равно «выпотрошат». Потом возьмутся за меня. Инициируют парламентское расследование незаконной деятельности межратора Блюма Вейса, и чем это закончится, одному космосу известно. Надо что-то решать. Вейс поморщился. Не хочется, но надо. На кон поставлено слишком много. Конечно, отдавать им живого агента нельзя. Нельзя отдавать даже мертвого. Прости, Демон, но так надо.

Вейс толкнул дверь и вошел в приемную генерала Миля Шрехта, заместителя командующего ССО по тактическому сопровождению, командира космодесанта.

Инферно. Четвертый слой

В прохладной проточной воде я отмокал около часа. Просто лежал бездумно, наслаждаясь тишиной и покоем, восстанавливал силы и приводил в порядок изрядно потрепанные нервы. Хотя, утверждая, что в моей голове не было мыслей, я был не совсем прав. Совсем не думать у меня не получалось. Впечатлений в этом походе я набрался выше крыши. Такого удара по самомнению и гордости я не получал с времен общения с Маргаритой Павловной. Та всегда умела показать, чего я стою в ее глазах.

Так что, приходя в себя и приводя свои нервы в порядок, я лениво ворочал мозгами, пытаясь разобраться, а что, собственно, я сделал неправильно. Взлететь так высоко и упасть так низко, до бесправного раба, это действительно было очень больно. Шиза не беспокоила меня своими наставлениями, утешениями и нытьем, и я ей был за это благодарен. Причем надо сказать, страдал не Ирридар, страдала вторая сторона моей личности – землянин Глухов. А я никак не мог выбрать чью-либо сторону. А собственно, зачем делать выбор?

Кто лучше ориентируется в местных реалиях? Конечно, Ирридар. Поэтому раз я не вижу проблем с этой стороны, значит, и беспокоиться не о чем. Я жив, почти догнал Тору и освободился из рабства. Перестав укорять себя за ошибки, я расслабился, отбросил глупые навязчивые мысли и задремал. Как же хорошо ни о чем не беспокоиться, ни о чем не думать, а просто нежиться под теплыми лучами светила.

Мое безмятежное состояние нарушила тень, заслонившая местное солнце. Я приоткрыл один глаз, и благодушие, в котором я пребывал последние полчаса, моментально исчезло. И было от чего. Этот мир преподносил мне сюрприз за сюрпризом. Рядом с ручьем, заслоняя солнце, стояла огромная студенистая фигура.

Твою дивизию! Все-таки в прошлый раз мне не показалось. «Кровавый туман» в самом деле принимал форму человека.

Монстр был метров шесть в высоту и метра два в ширину. Чудище, порожденное мной и местным вывертом магического излучения, не проявляло агрессии. И мне казалось, что оно смотрит именно на меня, хотя глаз или чего-то подобного у него не было. Просто сформированная масса киселя, напоминающая человекоподобное существо.

– Шиза, ты это видишь? – спросил я, не делая резких движений.

– Вижу, Ирридар. Что это?

– Это я у тебя хотел спросить. Оно стоит и молчит. Ты знаешь, чего оно хочет?

– Я ощущаю отголоски его желаний. Оно ждет приказов.

– Даже так, приказов? – Я поднялся, обошел его по кругу и несмело спросил: – Ты кто, чудище?

В голове появилась мысль и очень меня удивила. Слуга? Своим откровением я поделился с Шизой.

– Кровавый голем, вот кто это, Шиза. А я его создатель, представляешь? Големы всегда следуют за своим творцом, и этот пришел сюда, – вспомнил я то, что знал о големостроении. Только нигде не описывалось, как их создавать, но у меня вот получилось.

Я осмелел и решил проверить, будет он меня слушаться или нет. В конце концов, чем он живет? Разумом или инстинктами? Или, может, какой-то программой, встроенной в него?

– Ну что, сынок, пошли в город. – Я отступил на десять шагов. – Нам пора двигаться дальше.

Кисель забулькал и послушно двинулся за мной.

Очень хорошо, значит, он воспринимает команды.

– Стой!

Голем остановился.

– Следуй рядом и не отставай! – отдал я новый приказ.

Шел голем, семеня, подстраиваясь под мои шаги. Уверенность, что мой поход за девушкой увенчается успехом, росла во мне с каждым новым шагом. Кто попробует меня обидеть, будет иметь дело с Малышом – так я назвал свое творение. Малыш хлюпал следом, как преданный пес, и каждый его шаг сопровождал звук – хлюп, чпок, хлюп…

Перед городом нас встретил отряд демонов-копейщиков с большими прямоугольными щитами. Они перегородили нам вход на единственную улицу, ведущую к замку на холме и к телепорту. Выстроившись в три шеренги, они угрюмо смотрели на нас. Я видел, что им страшно, но отступать они не собирались.

Мне пришлось остановиться. Демоны не атаковали и не пускали нас в город.

– Слушайте меня, черти рогатые! – громко, чтобы все услышали, обратился я к ним. – Я рив. И иду к порталу. Ваш город мне не нужен. Так что лучше спрячьтесь и освободите дорогу.

Демоны продолжали стоять, не реагируя на мою тираду.

– Не хотите. – Мрачно оглядев ощетинившийся копьями строй воинов, я покачал головой. – Как знаете. Я вас предупредил. Кто не спрятался, я не виноват. Малыш, – не оборачиваясь, обратился я к голему, – ты можешь их сожрать. – Я указал рукой на отряд.

В то же мгновение в нас полетели копья. Реакция у воинов оказалась отменной, а мысли глупыми. Шиза закрыла меня своим куполом. А кровавому голему все было нипочем. Пущенные сильными руками демонов копья просто пролетели сквозь здоровяка, не причинив ему вреда. Зато он неожиданно стремительно ворвался в ряды врага, окутав их своим студнем, и стал темнее. А когда противник бросился наутек, от тех, кому не повезло, остались только мумии в доспехах. Голем устремился за убегающими. Шиза сняла купол, и я последовал за моим созданием.

Мой Малыш каким-то образом чувствовал живых и, набирая скорость, двигался вдоль улицы за убегающими. Навстречу бегущим демонам спешил из замка на помощь новый отряд. Приглядевшись, я увидел, что с ними шли демоницы. Пришлось замедлить шаг и увеличить расстояние между мной и Малышом. Если в него ударят фаерболом, любимым заклятием демонов, то тут на гектары не останется ничего живого.

– Шиза, ставь купол, сейчас бабахнет.

И точно, как в воду глядел. Две рогатые дуры запустили в полет свою смерть. Шандарахнуло так, что любо-дорого смотреть. Сначала огромное облако огня поднялось до небес, а затем пошла ударная волна, сметая все вокруг, круша дома, поднимая в воздух камни, балки и демонов. Прошлась по мне, вдавив в землю по голову. Разрушила квартал, уничтожила всех живых и, ослабнув, столбом пыли унеслась прочь. А затем неимоверный грохот, рвущий барабанные перепонки, потряс округу.

– Впечатляет! – с уважением произнес я, разглядывая последствия гибели голема. – Настоящая ходячая атомная бомба. Шиза, знаешь, мы с таким созданием все Инферно завоевать сможем. Представляешь, барон Тох Рангор – владыка Инферно. Как тебе?

– Ты назвал неполный титул, мой владыка. – Тонкий голосок Шизы звучал подчеркнуто благоговейно. – Надо в конце добавить – голозадый.

– Тьфу на тебя! Все впечатление испортила. Могла бы хоть ты не вспоминать этот унизительный факт. Сколько можно бить по больному?

Я выбрался из ямы и пошел к порталу. Город словно вымер. Повсюду валялись разлетевшиеся каменные блоки – остатки домов. Тела демонов. Ветер поднимал клубы пыли, заслоняя видимость крепости на горе. И ни одной живой души вокруг. Но сам портал был цел. И слава богу, что строители позаботились о его немыслимой прочности. Я встал на площадку и пожелал убыть на нижний слой.

Переход состоялся без проблем. Те, кто строил эту транспортную систему, были непревзойденными магами-конструкторами. Они ушли, а может, умерли, но дело их рук живет и продолжает работать без сбоев.

Пейзаж нижнего слоя был живеньким. Зеленая травка. Мощеная дорога. Синее небо и желтое теплое солнышко. Роща низкорослых деревьев, чем-то напоминавших карельскую березу. Слева от дороги, вдалеке, виднелся город. Видимо, нам туда.

Достаточно насмотревшись, я сошел с площадки и, насвистывая, пошел к городу. Странно, но при такой сельской идиллии я не видел ни птиц, ни животных. Не было даже насекомых – обычных мух или бабочек. Только этим нижний слой Инферно отличался от Сивиллы. Но когда я поравнялся с лесочком, то понял, что был не прав. Из-за дерева выглядывала и смотрела на меня морда огромной крысы. Мне показалось, что она отдаленно схожа с человеческим лицом. Еще один фокус этой планеты. Крыса смешно шевелила усами, прямо как крысиный король в мультике «Щелкунчик», и принюхивалась.

«Ничего себе, какие тут крысы!» – изумился я и на всякий случай вытащил из-за пояса меч. Крыса пискнула, и за ее спиной появилась еще одна странная цирковая крыса. Почему я решил, что она из цирка? Потому что она была в остроносом колпаке. Крыса поправила синий высокий несуразный колпак и тоже посмотрела на меня.

– Кыш! – успел сказать я и повалился навзничь на дорогу.

Меня вновь на некоторое время покинуло сознание, а когда оно вернулось, то ощущения у меня были не самые приятные. Меня грубо схватили за ноги и куда-то тащили, абсолютно не обращая внимания на то, что моя голова при этом ударяется о камни.

Я всполошился:

– Шиза, что случилось?

На несколько неприятных мгновений мне пришлось испытать гадостное чувство, что я стал «завтраком туриста» для людоедов, и внутри у меня все похолодело. Внутренним взором увидел хохочущего Лиана, схватившегося за живот.

– Хо-хо-хо! Владыка Инферно! Хо-хо.

– Вот гад! Ему смешно! – Меня возмутил его смех и небрежение моей жизнью. – Шиза, пусть эта ящерица перестанет смеяться и защитит меня. Мне больно. Что произошло, в конце концов?

Шлеп! Это я приложился затылком о камень.

– Твою дивизию! Шиза, больно! Я что, все должен делать сам за вас? Зачем мне тогда такие квартиранты? Один рыбу ловит, другая цветочки растит. Дармоеды!

Бум.

– Ой!

– Мы подверглись ментальной атаке. Длина волны излучения, которым нас облучили, мне неизвестна. Провожу анализ, – ответила Шиза. – Еще минут десять, и я разберусь, как ей противостоять. Тебе надо потерпеть, а Лиан не даст тебя сожрать. Но ты действительно выглядишь смешно. Еще недавно ты мнил себя завоевателем мира демонов, а теперь тебя тащат на обед две крысы. Ты настолько странный, что мы до сих пор не можем привыкнуть. То взлетаешь к небожителям, то становишься рабом, то мнишь себя повелителем мира хаоса. А теперь вот повелитель Инферно стал обедом. Смешно.

Смешно им. Пришлось скосить глаза, чтобы понять, кто меня тащит, и это удавалось с трудом, потому что моя голова, встречаясь с препятствиями, постоянно меняла положение. Но все же после некоторых усилий я смог разглядеть две широкие сутулые серые спины, перетянутые ремнями. Боль прошла, и моя голова просто как пустой кувшин встречалась с выступами и бугорками на дороге. Бух. Трах. Стук. Меня протащили под высокой аркой и еще метров через двадцать бросили.

– Во-от, владыка. Есо одна целовека. Мосно его сиесть?

«Во как! Так тут уже есть свой владыка?» – невесело подумал я и увидел склонившееся надо мной лицо.

– Привет, Дух. Ты что тут делаешь?

Надо мной склонился мой куратор Алеш Прокс. Неужели этот мир настолько мал, что я умудрился встретиться с агентом АДа в самой невыгодной для меня ситуации? Я выдержал еще один удар по самолюбию. Посмотрел в смеющиеся глаза и ответил:

– Привет, Алеш. Готовлюсь стать антрекотом.

– Антрекотом? А это что? – Он был удивлен не меньше меня.

– Это отбитый кусок мяса, Алеш. Ты поможешь мне встать?

– Подожди, – рассмеялся Грапп, – оцепенение скоро само пройдет. – Он с интересом разглядывал меня. – Кого я меньше всего ожидал здесь увидеть, Дух, так это тебя. Ты с каким караваном прибыл?

– В караван меня, Алеш, не брали, я шел один. Долго мне еще лежать?

– Уже скоро, – отмахнулся он от моего вопроса. Его занимало совсем другое. – И как же ты один дошел до нижнего слоя?

– Это долгая история, Алеш.

– А я готов набраться терпения и послушать. – В его глазах блеснули опасные искорки.

Странно. Чего это он так всполошился? Ну дошел и дошел, в чем проблема? – подумал я.

Ко мне стала возвращаться чувствительность, я снова стал ощущать свое тело. Осторожно поднялся.

– Так ты здесь владыка? – спросил я, оглядывая развалины большого города.

Но агент не отвечал. Он, поджав губы, рассматривал мою спину.

– Ты странно выглядишь, штрафник. Странный способ путешествовать по Инферно.

– Алеш, не обращай внимания на мой вид. Просто трагическое стечение обстоятельств. Именно оно привело меня в столь печальное состояние. Я недооценил опасности нижнего мира, и вот результат. – Чтобы сменить неприятную для меня тему, поспешил сказать: – Тебе привет от девочек. Перед отбытием сюда я их навещал. У них все в порядке. Крома устроилась продавцом в лавку алхимика. Аврелия учится магии и манерам. Я ей нашел учителя, снежного эльфара. Ждут тебя.

Лицо агента посветлело. В глазах появилась теплота, разгладились жесткие складки вокруг рта.

– Спасибо, Дух. Поверь, я долги не забываю.

– Да ладно, брось, Алеш, – отмахнулся я. – Мне это ничего не стоило. Вот если накормишь обедом, буду благодарен. И еще мне нужна информация по каравану, что прошел здесь недавно.

– Обедом накормлю, а караван у меня. Зачем он тебе?

– Мне из него нужна только девушка, снежная эльфарка. Я за ней и прибыл сюда.

– Невеста? – Он смог улыбнуться.

– Нет. Выполняю задание службы безопасности. Меня отправили на поиски эльфарской принцессы, – не стал врать я. – Мне таких проблем, как иметь невесту снежную эльфарку, и даром не надо. Просто ее выкрали, а мне нужно ее доставить на Сивиллу.

Демон задумался.

– Ты что, поступил на службу? – спросил он несколько секунд спустя.

– Пришлось, – неохотно согласился я. – Заставили. Примерно как ты.

– Это хорошо. Отличное прикрытие и доступ к информации, – не отвечая на мою колкость, сказал Грапп.

Я ощутил исходящую от него опасность. Он стал какой-то другой. Сила и власть переполняли его, но он прятался под личиной простого человека.

– Пошли, – позвал он меня, и мы пошли по широкой улице, очищенной от обломков.

Мы проходили мимо площадки, окруженной каменной стеной в половину человеческого роста, и оттуда раздался радостный и в то же время жалобный крик:

– Голая Задница! Помоги!

Там сидели на камнях бывшие рабы. Дворф Бурвидус, заметив меня, прыгал и махал руками, стараясь привлечь внимание. Я поморщился. Мог бы крикнуть: «Эй, человек!» А то на весь город орет… Я все-таки пересилил раздражение и помахал ему рукой. Но пока не знал, чем ему помочь. Мое собственное положение при дворе местного «владыки» было непонятным.

– Голая Задница, значит? – усмехнулся Прокс. – Тебе подходит.

Я не стал заострять внимание на прозвище. Только поморщился еще раз и спросил:

– Что ты хочешь сделать с рабами?

– Не знаю. Здесь они не выживут, а кормить мне эту ораву нечем. Продам в преисподнюю, хоть какая-то польза. А почему ты ими интересуешься?

– Хочу у тебя их выкупить.

– Интересный ты человек, Дух. Везде отметился. Связями оброс. Богатым стал. Сношения с внешним миром наладил. Теперь зачем-то людей выкупить хочешь. Вот казалось, я разобрался в тебе, а ты снова сюрприз преподносишь. А самое главное, я не могу до сих пор понять, почему ты еще живой.

Мы зашли в дом, и Демон неожиданно схватил меня за шиворот и приставил кинжал к горлу.

– Кого ты представляешь, штрафник? Я узнавал, никто с материнской планеты не убегал. Так что твоя легенда липовая от начала до конца.

– Я не говорил тебе, Грапп, что я с материнской планеты. Ты сам это сказал. Вспомни. Я просто не стал тебя переубеждать. Это первое. А второе: ты меня убить не сможешь, Алеш. Я неуязвим. – Я спокойно смотрел ему в глаза.

– Проверим? – Он надавил на кинжал.

– Сильнее, Грапп, не бойся. Может, тебе помочь?

Я ухватил его руку и надавил сильнее. Место на шее, куда уперся клинок, не сдвинулось ни на миллиметр, оно стало словно стальное.

– Стой! Хватит! – попросил Алеш. Я видел, что он сдался, и отпустил его руку.

– Алеш, я тебе не враг. Я не представляю ни одну страну известного тебе мира. Считай, что я затерялся в пространстве и я сам по себе.

Агент косо посмотрел на меня, растирая руку. Я потер место, куда давило острие клинка.

– Я нужен тебе, Грапп. Так что давай прекращай свои проверки.

– Зачем тебе эти люди, Дух?

Он снова стал простым и дружелюбным. Словно и не было вспышки недоверия и злости. Как же быстро может меняться этот человек, подумал я. Затем безмятежно улыбнулся:

– Я хочу купить баронство брату на границе и дать ему крестьян. Три баронства в моем домене, и я стану графом. А это высокий статус в королевстве. Кстати! Не хочешь стать бароном? Я тебе тоже куплю баронство. Купим крестьян, и можешь забирать своих девочек. Дашь мне вассальную присягу, и вот я граф, а ты меняешь свою жизнь. Хочешь, занимайся своими обычными делами. – Я со значением усмехнулся, показывая, что понимаю, чем он занимается. – Хочешь, выстраивай жизнь заново. – Я заулыбался во все тридцать два зуба.

– Идея неплохая, Дух, – ответил не задумываясь Грапп. – Только неосуществимая. На Сивилле меня опознают через спутник и убьют. Проведут идентификацию, и все, сразу выжгут сознание. – Он уселся за стол и пригласил сесть меня. – Присаживайся. Еда простая, но сытная.

Я уселся.

– Зови меня Ирридар, а то Дух слух режет. – И, проглотив слюну, посмотрел на стол. В тарелках было наложено мясо, вино разлито в большие глиняные кружки, горкой лежали хлеб, сыр и орехи. Разламывая лепешку, я стал закидывать удочку: – Алеш, у меня есть возможности устроить твою ложную смерть и поменять регистрационный номер нейросети. Правда, она будет значиться как социальная. Твоя нейросеть исчезнет из реестров, и ты будешь числиться умершим. Но, если хочешь смыться из сектора, смогу тебя перебросить на фронтир в зону Шлозвенга.

Грапп опустил руку с куском мяса. Он не мигая смотрел на меня. Но я не боялся выдавать ему свои тайны. Я понял, что без меня у Алеша нет шансов выбраться из сектора. Он был обречен. Он может сколько угодно прятаться в Инферно, но тогда он будет разлучен со своими девочками. Я не задумывался, откуда у меня это знание, я просто доверял ему. Если он выберется в открытый мир, то осядет в моей колонии на Суровой и станет подданным. А это отличное приобретение. Останется здесь – вообще здорово. С его помощью я значительно усилюсь.

– Хотя, на мой взгляд, Алеш, – продолжил я, – там, на воле, ничего хорошего нет, жизнь на станции похожа на тюрьму. Планеты перенаселены. Новые миры еще полны дикости. И жизнь там недолгая, сто – сто пятьдесят лет, и все. А тут я проживу минимум пятьсот. – Я улыбнулся. – Еще, Алеш, хочу предостеречь: не верь никому из АДа. Для них ты уже мертв.

– Ты что-то знаешь? – Лицо его было спокойно, но взгляд выдавал бурю, царившую в его душе.

– Только это. Это знание пришло извне. Может, это неправда, а может, предостережение, посланное тебе через меня. Понимай как хочешь.

Грапп молча жевал, не отвечая. Я тоже ел и запивал жесткое мясо вином. Я даже знать не хотел, мясо какого существа я ел.

В конце обеда Алеш обратился ко мне:

– Ирридар, я понимаю, что полного доверия между нами быть не может. И мне по большому счету все равно, на кого ты работаешь. Но сейчас я сам по себе и хочу выжить. Твое предложение очень заманчиво. Не скрою, это то самое, чего я больше всего желаю. Но я хочу знать, что ты потребуешь взамен.

Я тоже понимал, что, если скажу: «Ну что ты, Алеш, мы же друзья. Какие счеты могут быть между нами», – он мне не поверит. Поэтому ответил честно:

– У меня война с лесными эльфарами, и мне нужны союзники. А в тебе я чувствую что-то необычное. Кроме того, ты такой же, как и я, отверженный. Поэтому, помогая друг другу, мы повышаем свои шансы выжить. Только это.

Мои слова все расставили на свои места. Грапп понял, что я такой же беглец вне закона, и это кардинально меняло все в наших отношениях. За мной не стоит чья-то конкретная спецслужба или организация. Я сам по себе и преследую только свои интересы, и ничьи больше.

– Хорошо, Ирридар, я согласен. Решу пару вопросов и с тобой свяжусь. Если понадобится помощь, окажешь?

– Если это будет в моих силах и не во вред мне, то окажу.

– Это я и хотел услышать, – удовлетворенно произнес Грапп. – Что думаешь делать дальше?

Как говорится, нет худа без добра. Побывав в рабах, я обрел вассала и помощь на нижнем слое. Не имей сто рублей, а имей одного друга. Я мстительно ухмыльнулся.

– На четвертом слое у меня остался должок к племени Семи холмов и его вождю. Сначала верну его, а потом буду думать, как перебраться в Брисвиль.

– Постой! Ты что, знаком с Раджимом?! – воскликнул Грапп и рассмеялся. – Где же ты с ним встретился?

– Имел счастье. Этот выродок после того, как я убил летающего дракона, продал меня в рабство. Хуранга гоняла меня по всей пустыни, пока не сдохла и не наложила на меня посмертное проклятие. А Раджим воспользовался моей минутной слабостью и захватил в плен. Не уйду отсюда, пока не выскажу ему свое недовольство.

Алеш расхохотался.

– Я тоже знаю этого демона. Он отдал мне свою сестру, а потом пытался убить. Хорошо, я помогу тебе добраться туда быстрее. Только подожди, мне нужно решить один вопрос и помочь твоей принцессе. Девушка не в себе. Ее накачивали наркотиками, и боюсь, что, если мы промедлим, процесс будет необратим. Стоптыпервый! – крикнул он в глубь сумрачного коридора.

И тут же в комнату заглянула крыса в колпаке.

– Тута я, повелителя. Чего хотела?

– Тащи сюда караванщика, его одного, и смотрите, он хороший маг. Не давайте ему колдовать, – предупредил Грапп. Затем повернулся ко мне и объяснил: – Хочу с предателем поговорить.

Мы просидели минут пять, размышляя каждый о своем. Мы осторожничали. Послышался шум, ругань и крики, и в комнату, где мы обедали, втащили за ноги караванщика. Ну точно как и меня, только его к тому же лупили лапами по голове. Он орал и грозил им всевозможными карами, но чем громче он орал, тем сильнее его били.

– Не колдуй, мясо! – приговаривал Стоптыпервый и каждый раз, когда караванщик извергал ругательства, ногой бил его по лицу. У караванщика были разбиты нос, рот, глаза заплыли.

– Эй, вы что творите?! – грозно возмутился Грапп.

Но цирковая крыса нисколько не смутилась.

– Эта мясо страшно колдует, командира. Такая сильный колдун. – Он смешно покачал головой. – Не даем.

Грапп только махнул рукой.

– Крысаны плохо понимают, – объяснил он мне и приказал: – Поставьте его на ноги.

Караванщик сплюнул кровавую слюну. Потрогал пальцами расшатанные зубы и скривился от боли.

– Алеш, ты совершаешь ошибку. Ты читал письмо, что я тебе написал?

Демон некоторое время разглядывал пленника, прежде чем ответил:

– Нет, Жаркоб. Я его выбросил.

– Но почему?! – удивленно воскликнул Жаркоб. – Я в нем объяснил свой поступок.

– Потому, что ты не стал объясняться со мной перед отправкой в преисподнюю. Не дал подготовиться. Не объяснил, что меня ждет, – спокойно перечислил Грапп. – А просто отправил на смерть. Вот почему мне не нужны были твои объяснения. А кроме того, что я вижу сейчас? Ты сотрудничаешь с теми, кто воровал ваших детей. Ты предал и свое братство.

– Алеш, братство – это кучка дураков. Они не понимают, что нужно сотрудничать с той силой, что появилась. Иномирцы не против нас, демонов…

– Хватит, Жаркоб. – Алеш стукнул ладонью по столу. – Я достаточно услышал. В общем, так. Тебя ждет Преддверие. Сможешь пройти тот же путь, что прошел я, выйдешь оттуда и живи как хочешь. Буду считать, что мы в расчете. Уведите его, – приказал Грапп.

И тут же Жаркоб был сбит с ног, а новый удар по голове заставил его взвыть.

– Не колдуй, мясо! – строго предупредила крыса в колпаке.

Я проводил их взглядом.

– Алеш, у тебя здесь зверинец? Это вообще кто?

– Ты про крысанов? Это мутанты, продукт эксперимента древних. Ментальные маги. – Он поднялся. Видно было, что он не хотел рассказывать о том, что здесь происходит, и постарался сменить тему. – Пошли к твоей принцессе.

Тору поместили отдельно, но она по-прежнему сидела в клетке. Ее платье было мокрым, так как по нужде девушку вывести позабыли или не подумали о ее нуждах вовсе. Она была безразлична ко всему и тупо пялилась на стену.

Я повернулся к Граппу и осуждающе произнес:

– Алеш, мог бы оставить при девушке тех, кто заботился о ней раньше. Она принцесса.

– Да откуда же я знал, кто она! А тех, кто за ней смотрел, уже нет в живых.

– Валорцы?

– Они самые. Я этих тварей в живых не оставляю.

Я подошел клетке и открыл ее. Взял девушку за руку, и Тора покорно пошла следом. Зачерпнул из бадейки, что находилась в клетке, воды и стал проводить над Торой ритуал очищения идришей. На четвертый раз это у меня получилось.

Грапп сначала скептически с интересом наблюдал за моими действиями, но когда платье Торы засияло чистотой, а от нее стало пахнуть свежестью гор, присвистнул:

– Силен, брат. Ты в Инферно сумел применить человеческое заклинание. Поверить не могу! Ты знаешь, что здесь повсюду первородный хаос? Он ломает любые упорядоченные магоконструкции.

Я отрицательно покачал головой.

– Может, поэтому и получилось, что не знал и верил, – пробормотал он. – Теперь отойди. – Грапп приставил к руке девушки аптечку спецназа. Серебристая коробка зажужжала и плотно прижалась к предплечью. – Теперь ждем, – предупредил Грапп.

Я только пожал плечами.

– Скоты, – злым голосом произнес Грапп, он рассматривал показания аппаратуры, – они давали ей дозу, которая должна была полностью лишить ее разума. Это нужно только для одного: чтобы внедрить в нее нейрограмму другого человека. Жирные твари! – Теперь в голосе Алеша звучала ненависть. – Они наладили торговлю телами. Представляешь? Дай им волю, они опустошат этот мир. Ненавижу! – Он помолчал, а потом спросил: – Ты знаешь теорию изначального мира?

– Ну примерно. «В начале было Слово, и Слово было у Бога…»