Текст книги ""Виктор Глухов-агент Ада". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

– Всем десять шагов назад! – скомандовал Даршан, и отряд отступил за спину повелительницы хаоса.

Демоница расправилась с плющом и вся в дыму, в обгоревшей одежде, яростно хлестала кнутом вокруг себя. Ей удавалось сбивать стрелы, но магичить она не могла. Она посмотрела на командира наемников, и в глазах обгоревшей красотки он увидел свою мучительную смерть. Усмехнувшись, он сделал несколько шагов назад.

Маг эльфаров создал заклинание, и демонессу окружили невысокие деревья, которые стали оплетать своими ветвями повелительницу хаоса. Ее хлыст отсекал ветви, но те вырастали вновь и все теснее сжимали ту в своих смертоносных объятиях. Понимая, что так ей придет конец, она прекратила сопротивляться и создала заклинание поднятия мертвых. С земли стали вставать мертвецы, которые атаковали эльфаров и деревья. Ни меч, ни лук их остановить не могли. Мертвецы бились в «щит», пытаясь проломить его, и обламывали ветви, давая демонессе передышку. На поле брани установилось равновесие. В это время Даршан отправил отряд в атаку на эльфаров, и те слаженно ударили в «щит», продавив его, и прорвались к магам. Сам он подошел к спеленатой демонессе, которая устало посмотрела на него.

– Я тебя буду долго мучить! – выплюнула она.

Даршан усмехаясь вытащил костяной нож, и, увидев его, всемогущая повелительница завизжала от страха. Она узнала зачарованный клинок – Убийцу магов. Демон размахнулся и оборвал отчаянный вопль магини, воткнув его ей в сердце. Клинок истаял в его руке, а демонесса безмолвной куклой повисла на ветвях. Скоро бой был закончен. Эльфары уничтожены, в живых стояло четырнадцать раненых демонов – это все, что осталось от шести десятков.

Наемник горестно обозревал поле битвы и тела павших товарищей, с которыми он провел плечом к плечу многие годы.

Где-то в подземельях

– Итак, кто вам позволил здесь находиться? – Я спрашивал строго, как учитель спрашивает учеников.

– Нас поставил здесь старейшина, – ответили они хором.

– Для чего? – не унимался я.

– Мы охраняем покой великого чародея Музара Рахамана, – благоговейно ответил один из «жнецов», тот, что всегда отвечал за всех.

Но мне понятнее не стало.

– Где я нахожусь? – задал я вопрос и понял, что сглупил.

– Это последнее убежище и усыпальница великого чародея Музара Рахамана, – ответили стражи, не обратив внимания на мой промах.

– Правильно, – согласился я. – А где смотрители усыпальницы?

– Мы – смотрители! – гордо ответила хором четверка.

– Расскажите подробно – кто вы такие?

– Мы – племя уру-буру. Были подземными кочевниками, пока нас не нашел великий чародей Музар Рахаман. Он нас обучил всему, что мы теперь умеем, а мы стали его преданными слугами. Мы – повелители подземелий.

– Покажите усыпальницу, – приказал я. – Надо же, повелители подземелий, – чем тут можно повелевать?

– Она в центре зала, прошу следовать за нами.

Четверка синхронно развернулась и пошла в темноту бескрайнего подземелья. Оглядывая окружающее пространство, я понял, что это природная, естественная пещера огромного размера, немного облагороженная и превращенная в зал с декоративными колоннами. Над головой находился хорошо обработанный гладкий свод, на колоннах магические светильники. В центре пещеры на постаменте лежала космическая спасательная капсула, в иллюминаторе которой было видно лежащее существо, отдаленно напоминающее человека.

– Стазикапсула, – промолвила Шиза, в ее интонациях сквозило неподдельное удивление. – В Объединенных Мирах обосновали только теорию стазиполя, кроме того, такой вид разумных мне неизвестен. Ты ни в коем случае не должен разгласить эту информацию. Надо оставить все как есть и валить отсюда подальше. – Шиза была очень обеспокоена.

– Кого вы привели, недоумки? – раздался голос за спиной.

Я медленно обернулся и увидел седого сморщенного гоблина с умными и злыми глазами.

– Это ученик великого чародея Музара Рахамана, – почтительно ответил один из четверки. – Он с проверкой.

– Тебе, Ко Буру, наверное, мозги вышиб твой дед на тренировках, – со злым смехом ответил старик. – Ты посмотри на него. – Он указал пальцем на меня. – Это щенок хуманов.

Становилось горячо, и надо было брать разговор в свои руки.

– Боишься потерять власть, старик? – нагло засмеялся я.

– Смейся, смейся, сквоч, – проскрипел старик. – Недолго осталось.

И этот туда же, достали своим сквочем. Я начал злиться.

– А что ты можешь, старый стручок фасоли? – перешел я в наступление. – Покажи свою силу, несвежий помет хорька, – вернул я ему оскорбление.

Старик в ярости затрясся. От него в страхе стали отходить малорослики.

Шиза включила гаситель магии, а старый гоблин замахал руками, затараторил заклинания, но ничего не происходило. Его глаза от удивления полезли на лоб.

– Лучше старайся, неуч, мне прям стыдно за тебя, – подначил я его.

И это стало последней каплей в терпении гоблина, он закричал и выхватил серпы. А я ушел в ускоренное восприятие, прыжком телепортировался к нему, открыл окно камнем скравов и отправил туда старика вслед за эльфарами. После чего закрыл портал и вышел из ускорения.

– Так, кто еще не верит в мои права? – спросил я гоблинов, молчаливо стоящих и оторопело смотревших на то место, где раньше стоял старик.

– А где старейшина? – не отвечая на мой вопрос, спросил Ко Буру.

– Доказывает свое право сомневаться, – загадочно ответил я и спокойно посмотрел на него.

Тот недолго переваривал и, заржав, спросил:

– А если не докажет?

– Тогда не вернется, – пожал я плечами. – И вот что я вам скажу. Великий чародей Музар Рахаман не умер, он находится в междумирье, но вытащить его оттуда я не могу. У меня не хватает знаний.

– Ты сказал правду, ученик великого, – удовлетворенно покивал Ко Буру.

Нижний слой Инферно. Домен князя Цу Кенброка

Раздумья Даршана были прерваны появлением еще одного существа, который прокатился по песку, ловко вскочил и огляделся, в руках он держал серповидные мечи. Потом огласил окрестности диким воплем:

– Мой господин, я соберу жатву проклятых душ для тебя! – и без промедления набросился на ближайших демонов.

Действовал он умопомрачительно ловко и сразу поразил четверых, пройдя без задержки сквозь толпу противников. Затем развернулся и набросился на остальных. Не выдержав такого напора, демоны стали отступать, а потом бросились прочь от сумасшедшего существа в широкой нелепой хламиде, которое с легкостью разрубало их доспехи, убивая наемников одного за другим. Даршан попытался встать у того на пути, но пришелец взмахнул своим ужасным серпом и распорол ему грудь, достав до сердца. Умер наемник быстро с мыслью: «Да кто ты такой?» А маленький незнакомец злобно сплюнул, огляделся и направился к пустому лагерю у реки.

Нейтральный мир. Город Брисвиль

Прокс сидел в глубокой задумчивости. Получив карту со спутника, он понял, что пробраться в «Ночной двор» будет задачей не из легких. Гильдия расположилась в заброшенных катакомбах, откуда выбирали камень для строительства города. Там со временем стали селиться воры, нищие, попрошайки, которых всегда полно в торговых преуспевающих городах. Кто-то выходил на промысел днем, а кто-то ночью. Вот эту территорию как-то незаметно и без шума подмяла под себя новая гильдия – «Ночной двор». В том, что это сделали агенты синдиката, Алеш не сомневался, остался открытым вопрос: как незаметно попасть в катакомбы, которые кишели бродягами?

– Листик, отправишь двух ведьм в катакомбы. Нужно найти безопасный проход до середины, – наконец произнес Прокс. – Пусть не светятся, идут скрытно, никого не убивают.

– Куда им надо прийти? – рассматривая карту, спросила демонесса.

– Пусть идут, докуда смогут дойти беспрепятственно, – ответил задумчиво Грапп.

– Когда им идти – днем или ночью? – посмотрела на него Листи.

– Я думаю, без разницы, жизнь там не замирает ни днем, ни ночью, – ответил со вздохом Алеш. – Вот прибор, пусть возьмут с собой. – Он достал маленькую коробочку и протянул девушке. – Если загорится красный огонек, дальше двигаться нельзя. Пусть ищут пути обхода.

– Хорошо, я поняла. – Листи чмокнула Алеша в щеку и вышла из номера.

Проксу ничего не оставалось, кроме как лечь спать. Утро, может быть, будет более благоприятным.

Тени вернулись к вечеру, усталые и огорченные. Рассказывая о своем рейде, они поведали, что добрались почти до центра, а дальше, куда они ни пробовали сунуться, везде загорался красный огонек. Они смогли проложить десятки маршрутов, но везде ближе к центру пути были перекрыты сигнализацией.

– Расскажите, что запомнилось в катакомбах? – попросил Прокс усталых ведьм, отмечая маршруты на карте.

– В одном месте есть дыра, выходящая наружу, и, судя по помету, там жили летуны, но потом их оттуда выгнали, – подумав, ответила одна из девушек.

«Т-а-ак, что-то начинает проясняться», – подумал Прокс.

– Летунов, по всей видимости, выгнали, чтобы не мешали работе сигнализации, – сказал он вслух. – А если наловить их и запустить снова, может быть, получится под их мельтешение пробраться? – продолжил он, вопросительно глядя на разведчиц.

– Можно попробовать, – немного подумав, согласно кивнули обе девушки.

– Идите отдыхайте, следующим вечером наловите летунов и запустите их в тоннель выработки. Посмотрим, как отреагирует охрана, – приказал Грапп.

Двое суток ведьмы запускали маленьких лохматых зверюшек с крыльями в подземелье, и все это время охрана гоняла летунов. Наконец стражи поняли бесполезность борьбы и перестали обращать на них внимание.

– Алеш, можно идти, – подошла к агенту Листи. – Девушки говорят, огонек больше не горит.

– Хорошо, через десять рисок я буду готов. – Прокс посмотрел на спокойно стоящую девушку. – Листик, мы идем с тобой впереди, тени следуют за нами. Скорее всего, нас ждет ловушка. Будь к этому готова.

– Ничего, милый, мы справимся, – улыбнулась та в ответ.

– Тогда иди готовься.

– Я уже готова, ребята тоже. Ждем только тебя.

Листи была невозмутима. Прожив всю жизнь по соседству с крысанами, сенгуры мало дорожили своими жизнями. Для них смерть была постоянным спутником, которого они воспринимали как избавление от мук и тревог постоянной борьбы за выживание.

– Вот эта дыра – самый близкий путь к центру, – сообщила одна из ведьм. – Так мы обойдем многие посты охраны.

В небольшой провал были спущены веревки, по которым можно было спуститься в подземелье.

– Мы с Матерью первые, вы нас страхуете, – еще раз предупредил Прокс.

При его богатом опыте ему по-настоящему было страшно. В том, что их ждет засада, он не сомневался, он сомневался – хватит ли их сил вырваться из этой западни. Он отогнал навязчивые мысли и решительно схватил веревку. Скоро они были в подземелье.

Древняя выработка имела множество пещер, тоннелей, расположенных на разных ярусах, но все они сходились в центре. Замысел Прокса граничил с безумием – он подставлял себя и Листи в качестве живцов, на которых должны были клюнуть местные главари. Осторожно отряд двинулся вперед по заранее определенному маршруту. Здесь было мало бродяг и нищих – те ютились ближе к выходу. Попадавшихся обитателей пещер они обходили осторожно, не вызывая ненужного шума.

– Вот та самая пещера. – Листи кивком указала на небольшую каверну впереди. На стенах сидели и летали больше десятка летунов, оглашая подземелье нескончаемым писком. – После нее будем спускаться, – продолжила она.

Пройдя сквозь потревоженных летающих малышей, они спустились вниз. Сканера Прокс не включал, чтобы его не смогли засечь аппаратурой слежения, поэтому, оглядевшись, полагаясь только на свои чувства и зрение, он осторожно продолжил движение дальше. Засады не было, и он почти успокоился. Внизу тоже летали летуны и пищали, недовольные тем, что их потревожили незваные гости. Они прошли узкий тоннель, который являлся идеальным местом для засады, и вышли в большую пещеру с высоким сводом. Прежде чем войти в нее, Алеш долго всматривался в сумрак, наполнявший пространство, ища подсказки в своих чувствах. Но его чувства молчали.

– Нас там ждут, – тихо произнесла за его спиной Листи.

Прокс тяжело вздохнул, погладил девушку по руке и произнес:

– Все будет хорошо, родная.

Девушка порывисто схватила его руку и поднесла к губам.

– Пойдем, любимый, пора заканчивать, – решительно сказала она.

Они, проявляя осторожность, вошли в пещеру. На Прокса снизошло спокойствие. Он знал, что их ждут, и был к этому готов. Поэтому, когда раздался крик «Всем стоять!» и включились прожекторы, осветив пещеру, он остановился, поднял руки и осмотрелся. Их окружили восемь бойцов, половина из которых были хуманы, самые опасные, остальные – лесные эльфары и дворфы. Вперед вышел толстенький невысокий крепыш. Он остановился недалеко от задержанной пары, внимательно и молча рассматривая их. Увидев прибор на руке Прокса, растянул рот в широкой улыбке.

– Ну вот, к нам в гости пожаловал неуловимый Демон. Мы его ищем по всем мирам, а он тут рядом, можно сказать, под самым боком. Спасибо, что навестил, – засмеялся толстяк.

– Не за что, – ответил Прокс. – Не понимаю, о чем вы. Я – хуман.

– Да-а? И что ты здесь делаешь, хуман? – продолжал смеяться крепыш.

– Гуляю, – спокойно ответил Прокс.

– Ну, считай, что нагулялся. – Толстяк был очень доволен. – Сейчас медленно, ты и твоя сучка, снимете комбезы и станете на колени, руки держите на виду. При попытке сопротивления применю шокер. Ты понял меня? – Он перестал смеяться.

Прокс краем глаза увидел, как хуманы, стоящие за спиной говорившего, стали молча заваливаться на бок.

– Мы подчиняемся, – громко заорал Прокс, и в этот момент он прыгнул влево, а Листи скользнула вправо. В полете он из шокера выстрелил в толстяка, а Листи накрыла эльфаров заклинанием «праха», который применяла всегда мощно и эффективно. Потом мгновенно, используя врожденные способности к телепортации, оказалась рядом с лесными воинами и вступила в рукопашную схватку сразу с двумя, с теми, которых защитили амулеты. Эльфары не стали вступать в бой с демоницей, они плавно обошли ее с двух сторон и направились к Проксу. На помощь Листи пришли ведьмы, успевшие расправиться с четверкой хуманов, и они зажали мечников с трех сторон. Прокс, задетый выстрелом из шокера, лежал на полу пещеры и ничем не мог помочь своему отряду. Рядом лежал и ругался командир отряда бандитов, рассказывая, каким карам он подвергнет агента АД, когда отойдет от паралича. Алеш был сильно расстроен, он не ожидал такой прыти от крепыша: тот успел выстрелить в него и почти попал, парализовав правую руку и ногу. Тем временем ведьмы добили эльфаров и разобрались с дворфами. После чего стали собирать трофеи. Листи подошла к Проксу и внимательно его осмотрела.

– Сейчас будет немного больно, потерпи, любимый, – сказала она и повела рукой над его телом.

Тело Алеша пронзила немыслимая боль, и он затрясся в конвульсиях. Если это было «немного больно», то он боялся представить, что такое настоящая боль. Листи убрала руку и влила в рот Алешу, пребывающему в полуобморочном состоянии, эликсир. Через пару рисок боль ушла, а агент почувствовал, что может шевелиться.

С трудом поднявшись и кряхтя, он скомандовал:

– Берите этого, – он указал на толстяка, – и уходим.

Тени подхватили орущего хумана и понесли его из пещеры. Последним шел Грапп, который уже почти пришел в себя. В тоннеле он к потолку прикрепил мину и, зло усмехаясь, пошел прочь. Они дошли до места, где спускались на веревках, когда позади них раздался оглушительный взрыв. Налетевшая горячая волна воздуха толкнула их в спину.

– Что это было? – тревожно спросила обернувшаяся Листи.

– Мой прощальный подарок преследователям, – ответил довольный Прокс.

– Поняла! – улыбнулась демоница, и между ее небольшими рожками пробежали искры.

Отряд, не мешкая, выбрался из подземелья, тени растворились в ночи, а Алеш и Листи сели в крытую повозку, туда же закинули пленного. Нахлестывая лошадей, кучер направил повозку к городу. Отход остались прикрывать остальные демоны отряда. На то, что так удачно и быстро пройдет операция, Алеш и не надеялся. Но бандитов подвела самонадеянность и желание их главаря покрасоваться. Теперь Грапп с нехорошим прищуром рассматривал одного из членов синдиката.

– Поговорим? – спросил он того.

– Да пошел ты знаешь куда? – презрительно сплюнул бандит и отвернулся.

– Ну как хочешь, – равнодушно произнес Демон и достал нож.

Тай Ро сидел окаменев: то, что он узнал от одного из главарей «Ночного двора» о судьбе детей членов Братства, на время лишило его дара речи. Но скоро он встряхнулся, прокашлялся и позвал своего помощника:

– Собрать срочно членов Совета. Перекрыть портальную площадь. Никто не должен убыть из Брисвиля. Отправь туда отряд Жлобы. Передай ему – всех, кто захочет прорваться силой, уничтожать без жалости.

– Понял, босс, все сделаю, – ответил охранник.

– Спасибо, Грапп, мы у тебя в долгу, – повернулся к агенту хозяин постоялого двора. – А сейчас прошу, оставь нас. Ты хорошо выполнил нашу просьбу, иди отдыхай.

Алеш поднялся и, ни слова не говоря, вышел из кабинета, оставив пленника и Тай Ро одних.

– Скоро придут члены Совета Братства, повторишь им то, что сказал мне, – отстраненно сказал Тай Ро сидевшему напротив бандиту.

В глазах старого демона стояла глубокая скорбь. Да и было от чего. Детей членов Совета воровали и переправляли на нижний слой Инферно. Там их ждали многодневные мучения и пытки, для того чтобы усилить повелительниц хаоса, а потом с еще живых сдерут кожу и сошьют одежду для этих существ, не знающих жалости и сострадания. Там внизу ожидалась война за передел влияния и территорий. И проблема заключалась в том, что детей было уже не вернуть. Но осталась возможность покарать виновных.

Жлоба всегда выполнял распоряжения Тай Ро быстро и без рассуждений. Надо перекрыть портальную площадь – Жлоба перекроет. Наемник не смотрел на личности и на последствия своих действий. Окружив площадь, он решительно выгнал весь местный персонал. На плиты порталов усадил бойцов, заблокировав их работу. Тех, кто высказывал возмущение, жестоко избили и выкинули вон. По примыкающим улицам стали ходить тройки патрулей. Городская стража сунулась было для наведения порядка, но, получив решительный отпор, убралась восвояси, залечивать раны и побои. Все в городе знали – Жлобу лучше не трогать.

– Жлоба, наш патруль перебили. К площади пробивается отряд эльфаров, с ними хуманы. – К капитану наемников подошел разведчик.

– Как это произошло? – Командир наемников был спокоен.

– Хуманы в броне пришельцев каким-то артефактом парализуют бойцов, а остальные добивают мечами. Наши амулеты не действуют.

– Я понял тебя, – без всякого выражения в голосе ответил Жлоба. – Чезкаур, – связался он с кем-то по переговорному амулету. – Видишь отряд, пробивающийся к площади? Хорошо, что видишь, на тебе хуманы, выбивай их в первую очередь, остальных добей после.

Закончив разговор, он отключился. Потом зашел в угловой дом и поднялся на второй этаж. Из окна дома он видел небольшой сплоченный отряд, быстро двигающийся к площади, бойцы Жлобы отступали под натиском противника, неся потери. Вдруг из окон домов, стоящих по обеим сторонам улицы, вылетели огненные шары и накрыли отряд противника сплошной стеной огня. Когда огонь спал, командир наемников увидел, что противник прикрылся силовым «щитом» и фаерболы не причинили ему видимого вреда. Но затем весь отряд по пояс погрузился в мостовую, и в него открыли огонь арбалетчики. Множество зачарованных стрел жалили «щит», истончая его, а маги пробивающегося отряда пытались вызволить его из ловушки, в которую он угодил. Потом раздались вспышки, и хуманы исчезли в телепортах, оставив отряд сопровождения в одиночестве. Бандиты, погруженные в землю, судорожно задергались, оставшись без защиты. Арбалетчики отряда за несколько рисок выбили всех, так и оставив их по пояс погруженными в мостовую. Жлоба был доволен. Он справился.

Город встретил утро гробовой тишиной. На улицах не было ни души. Отряды Братства молча выходили из городских ворот и окружали карьер. На их лицах была видна суровая решимость. Здесь были владельцы лавочек и магазинов, трактиров и постоялых дворов, охрана караванов и купцы. Всех пытающихся покинуть древнюю выработку ловили, избивали и сгоняли в одно место. Поэтому обитатели «Ночного двора» забились глубоко в норы, чтобы постараться выжить или подороже продать свои жизни. Штурмовые отряды накапливались у четырех входов в каменоломню. Тай Ро давал последние указания командирам:

– Впереди идут ловцы и разведчики, они вылавливают бродяг и сгоняют их в одно место. Доходите до этих рубежей и гоните пойманных воров впереди себя. По имеющимся у меня сведениям, там их встретят бомбы. Те, кто нам нужен, находятся здесь. – Он указал большую пещеру на карте. – Штурм начинаем со всех сторон одновременно. Да помогут нам предки.

– Да помогут, – раздался слитный хор десятка голосов.

– Вперед, братья, – скомандовал Тай Ро и надел глухой шлем.

Колонны атакующих не встретили организованного сопротивления, а разрозненные очаги подавлялись быстро и без потерь со стороны штурмующих. Количество воров и бродяг стремительно росло. Подземелье заполнили крики и мольбы о пощаде. Дойдя до указанного места, штурмовые отряды остановились, все они были опытными и хорошо дисциплинированными наемниками. Подгоняя мечами и пинками, выдвинули вперед пленных и погнали воющую от страха толпу вперед. Подземелье наполнил грохот взрывов и вспышки пламени, выжигающие воздух и уничтожающие обреченно бегущую и воющую толпу. Штурмовые отряды стояли, прикрытые мощными щитами. Скоро взрывы стихли, а в воздухе клубилась густая пыль и дым от взрывов. Маги нападавших, соединив свои усилия, ударили в тоннели мощным воздушным кулаком и очистили проход от завалов, трупов и пыли. Разведчики осторожно выдвинулись вперед. Уже на входе в пещеру их встретили выстрелы из плазмомета, испепелив почти всех. Удалось спастись только тем, кто шел последними, и они, сильно обгорелые, донесли командирам о новом рубеже обороны. Вперед вышли маги штурмующих. Прикрывшись мощным «щитом», они создали смерчи и пустили их по тоннелям в пещеру. Вихри подхватили тела убитых, огромные камни и понесли свой смертоносный груз в пещеру, сметая все на своем пути. Следом за смерчем шли новые разведчики. Смерч сделал свое дело: в пещере вперемешку с камнями лежало около десятка тел, одетых в броню пришельцев. Живых не было.

Город Азанар

– Разрешите, мессир? – В кабинет начальника службы безопасности вошел столичный соглядатай.

– Входи. Какие новости? – спросил старичок, внимательно рассматривая вошедшего.

– Плохие, мессир. На тана Аббаи совершено нападение. Напали лесные эльфары из личной охраны князя Великого леса. С ними был посланник Драй-нур, – без всяких эмоций ответил соглядатай.

– Что с нехейцем?

– Мы потеряли его из виду, когда он скрылся в городской канализации. Эльфары последовали за ним.

– Значит, сразу не убили? – уточнил Гронд.

– Нет. Я предполагаю, что его хотели сначала захватить.

– Ну да, сначала допросить, а потом скормить семя лианы смерти, – согласно кивнул безопасник. – Это все?

– Да, мессир, – ответил вежливо, с поклоном, вошедший. – Какие будут дальнейшие указания?

– Продолжайте наблюдать, нехеец невероятно везуч. Если он смог уйти от захвата, то «лесникам» мало не покажется.

– Как прикажете, мессир. – Шпион еще раз поклонился и вышел.

Гронд немного посидел в раздумье и исчез из кабинета. В следующее мгновение он оказался в кабинете ректора академии, в очередной раз напугав того и вызвав волну недовольного брюзжания.

– Хватит плеваться, Крон, – примирительно сказал Гронд, – я с новостями. Тебе будет интересно.

После такого вступления мессир архимаг замолчал и внимательно посмотрел на старого друга.

– Налей вина, горло пересохло от волнения, – попросил старик, затягивая ответ.

– Обойдешься без вина, – ответил ректор и подал тому стакан воды. Это была его маленькая месть за то, что незванно заявившийся начальник службы безопасности затягивает разговор.

– Злой ты стал, Крон, поэтому аристократы тебя не любят, – притворно вздохнул Гронд.

– Тебя они любят еще меньше, – не остался ректор в долгу.

– На нашего нехейца совершено нападение. Нападавшие из личной охраны князя Гвариола, с ними был посланник лер Драй-нур. Паренек сумел избежать захвата и ушел в городскую канализацию. Вот такие новости, Крон.

– А где эльфары? – на мгновение задумавшись, спросил ректор.

– А я не сказал? – как бы удивился Гронд. – Последовали за таном.

Мессир встал с кресла и молча расхаживал по кабинету. Попивавший воду и демонстративно морщившийся начальник службы безопасности ему не мешал.

– Так ты говоришь, что на Ирридара напали? – спросил ректор, остановившись у окна и глядя во двор академии.

– Ну да, напали и хотели захватить, – ответил Гронд.

– И он от эльфаров ушел, спрятавшись в городской канализации? – Мага начал разбирать смех.

– Да, ушел и спрятался. – Гронд завозился в кресле.

– А тогда кто это идет по двору академии? – Мессир архимаг повернулся к старику.

Гронд подошел к окну и увидел, как двор в сторону административного корпуса пересекает молодой тан Аббаи.

– По-моему, нехеец идет к нам, – ответил он. – У него и спросим.

Брага был доволен. В его отстойнике был приятный запах, а также полно провинившихся студентов, которые выполняли его работу.

– Маг приходил? – спросил он очередного неудачника.

– Приходил, – ответил мрачно студент, вся работа которого заключалась в том, чтобы мыть огромную площадь отстойника и подсобные помещения.

– Что сказал? – задал дед неизменный вопрос.

– Заслонки можно открывать, – ответил студент ритуальную фразу.

– Тогда пошли. Как скажу «открывай» – крути колесо.

Студент с ненавистью глянул на старика и пошел к колесу, открывающему заслонки. Брага заглянул в чан отстойника и удовлетворенно закричал:

– Открывай!

Створки стали расходиться, выпуская в городскую канализацию накопившуюся массу. Ассенизатор, внимательно следивший за уровнем в чане, вдруг увидел небольшой вихрь, вылетающий из стока между створками. Вихрь стал подниматься, и испуганный Брага заорал:

– Закрывай! Быстро закрывай заслонку!

А вихрь поднялся над чаном, остановился напротив испуганного старичка, и из него выглянула голова молодого нехейца.

– Спасибо, Брага, ты меня выручил, – сказала голова и заулыбалась.

Нереальность происходящего сильно подействовала на впечатлительного старичка, и тот, закатив глаза, свалился на пол. Студент, увидев явление вихря с говорящей головой, обмер, а потом ухнул огромным фаерболом по отстойнику. Вихрь пропал, а из чана поднялась горячая волна, которая обрушилась на бедного смотрителя отстойника. Развернувшись, студент опрометью бросился вон из комплекса. Ему вслед смотрел молодой тан Аббаи, с удивлением спросивший сам себя:

– Чего это он?

Но потом, пожав плечами, быстро пошел подальше от места своего появления.

– Точно к нам идет, – согласился ректор со словами своего друга. – Удивительный молодой человек, я даже боюсь представить, что он нам скажет.

Гронд почесал плохо выбритый подбородок:

– Я тоже.

– Сообщите мессиру ректору, что я хочу с ним поговорить, – услышали они голос Аббаи в приемной.

– Господин ректор сейчас занят. – Секретарь, как стена, стоял на страже покоя своего босса. – Запишитесь на прием…

Он не успел договорить, как дверь отворилась и мессир архимаг, стоявший в проеме, сказал:

– Заходите, тан Аббаи.

Нехеец вошел в кабинет ректора и увидел там вездесущего старого безопасника, который с прищуром как-то подозрительно смотрел на юношу.

– Добрый день, господин ректор. Добрый день, мастер, – поздоровался студент, исполнив легкий поклон.

– Чем обязаны? – Ректор вопросительно поднял левую бровь.

– Господин ректор, я вынужден покинуть академию и вернуться на родину. Предстоит война, – ответил Ирридар.

– С кем? – одновременно спросили ректор и Гронд.

– С Лесным княжеством, господа.

– А кто объявил войну? – Ректор был в шоке: произошли такие события, а он не в курсе!

– Я объявлю войну. За нападение и попытку убийства нехейского аристократа. На меня напала личная стража князя Леса. Вот доказательства. – Студент выложил из сумки приказ командиру пятерки Бессмертных. – Ознакомьтесь.

Сначала пергамент прочитал ректор, потом Гронд. В нем было указано, кого захватить и как с ним поступить, и речь шла обо мне.

– Сколько? – быстро сообразил ушлый дед.

– Десять тысяч золотых корон, ни дилы меньше, – повернулся к нему нехеец.

Гены дедов застонали: «Недоумок, сто, сто тысяч надо было просить».

– Совсем, что ли, края потеряли? Им проще убить меня, чем дать сто тысяч, – отмахнулся я.

– Согласны, – не раздумывая, ответили оба. – Через седмицу. Приказ я заберу.

– Я буду ждать, – кивнул юноша. – Позволите уйти?

– Идите, Аббаи, – с тяжелым вздохом ответил ректор.

Нехеец еще раз поклонился и вышел.

– Хорошо, что у нас учится только один нехеец, – сказал ректор, доставая заветную бутылку.

– А я вот думаю – хорошо, что мы с ним не враги, – ответил Гронд, подвигая поближе к архимагу свой стакан.

Где-то в подземельях

– Проверку закончил, мне пора. – Я решил удрать побыстрее. Все малыши молчаливо уставились на меня. – Так, – я постучал пальцами по стазикапсуле, где лежал в полном покое Музар Рахаман, а мне так и хотелось добавить: Ибн Хоттаб. – Что не так? – обратился я к молчаливо стоящему народу подземных кочевников.

– Господин! – обратился ко мне Ко Буру. – Выбор старейшины – это великое таинство. После выборов будет большой праздник, неужели ты откажешься присутствовать на нем и почтить память своего и нашего великого учителя?

«И вождя пролетариата», – мысленно добавил я. Меня немного отпустило.

– Конечно, я почту память нашего великого вождя и учителя всех времен и народов, непревзойденного в своей мудрости, явившего нам благодать знаний о магическом искусстве, принесенной нам из глубин космоса, чтобы мы… – запнулся я, потеряв нить мысли, нагородив кучу слов и пытаясь выбраться из своей же ловушки.

– Чтобы мы всегда помнили и верили, что наша путеводная звезда – великий Музар Рахаман – однажды снова явит нам свою живую ипостась, – стала подсказывать мне Шиза, при этом сама угорая от смеха.

– Чтобы мы всегда помнили и верили, что наша путеводная звезда – великий Музар Рахаман – однажды снова явит нам свою живую ипостась, – повторил я за ней.

Мой спич поразил слушателей в самое сердце. Сначала присутствующие замерли, благоговейно переваривая хвалу их кумиру, потом в едином порыве заревели, как стадо пещерных медведей, и стали кидать вверх свои ужасные серпы, ловко подхватывая их, когда те падали обратно. Чувствовалось, что ребята соскучились по праздникам и теперь готовы были восполнить этот пробел в их жизни. Накричавшись, толпа разошлась, а со мной остался один Ко Буру.