Текст книги ""Виктор Глухов-агент Ада". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 335 страниц)

Глава 5

Королевство Вангор. Город Азанар.

Трактир «Красная нога»

К вечеру мы добрались до града Азанара. Как у всех городов Вангора, в столице провинции было четверо ворот, расположенных по сторонам света.

Южные, северные, западные и восточные ворота. Мы въезжали через северные. На страже ворот стояли два воина, старший наряда и городской маг. Овор оплатил въездную пошлину за двух дворян, а я вежливо обратился к дремавшему на скамье магу:

– Мессир, прошу прощения, что беспокою вас…

Тронутый таким обращением, маг встал со скамьи и спросил:

– Чего вы хотели, тан?

– Мессир, я приехал поступать в Азанарский филиал академии. Могли бы вы подсказать, где бы мы с моим спутником могли остановиться? Чтобы было недалеко от академии и не слишком дорого.

– Конечно, помогу, юноша, – с улыбкой ответил маг. – Езжайте прямо до внутренней стены, когда минуете арку ворот, сразу сворачивайте направо и следуйте вдоль старой крепостной стены. Потом первый поворот налево и снова прямо. Там увидите постоялый двор «Красная нога». Мимо не проедете. Хозяин там Увидус. Скажете ему, что вас прислал Аргоний.

– Спасибо вам, мессир, вы здорово нам помогли. Всего вам доброго.

– Не за что, – вновь с улыбкой ответил маг. – Удачного поступления.

Овор не вмешивался в наш разговор, по всей видимости, он признал за мной старшинство.

Скоро мы добрались до постоялого двора. На вывеске был нарисован красный кабаний окорок. Сам постоялый двор находился в небольшом тупичке.

Мы слезли с коней, отдали их вышедшему конюху, который с огромным уважением посмотрел на нас с Овором, и зашли внутрь постоялого двора.

В глубине зала за стойкой сидел самый широкоплечий человек, которого я только видел в своей жизни, и смотрел на нас с Овором.

– Вечер добрый, рен Увидус, – поздоровался я. – Меня зовут Ирридар, а это мой дядя Овор. – Дядька, услышав свое имя, изобразил легкий поклон. – Мы хотели бы остановиться где-то в Азанаре, и вас нам порекомендовал мессир Аргоний. – Закончив вступительную речь, я замолчал и уставился на «сам себя шире» человека за стойкой.

– Серебряк в круг – номер двухместный. Еда за отдельную плату, купальня тоже, – скупо ответил хозяин.

– Нас все устраивает, уважаемый Увидус, – наконец решил открыть свои уста Овор.

Я с немым удивлением посмотрел на дядьку и замахал головой, соглашаясь.

– Лана! – позвал кого-то широкоплечий мужик. – Выходи и проводи наших гостей. – Комната номер одиннадцать, – сказал он и положил на стойку ключи.

Вышла невысокая стройная девушка и, обращаясь к нам, сказала:

– Таны, следуйте за мной. Если хотите поужинать, спуститесь в зал, но не задерживайтесь: время уже позднее и кухня скоро будет закрыта.

– Благодарим вас, рена, – опять слегка поклонился Овор, ну а я молчал: раз дядька начал говорить, значит, это неспроста.

Номер был большим – две широкие кровати, стол, два стула, шкаф с зеркалом и умывальник. Типа «рукомойник», только солидный.

– Нам здорово повезло, – сказал дядька, когда ушла провожавшая нас девушка. – В этой части города цены на постоялых дворах – три серебрушки за круг.

Ну, теперь понятно, почему Овор проявил инициативу.

– Давай умоемся и пойдем ужинать, – предложил я.

– Слушай, куда в тебя лезет? – удивился дядька. – Ты жрешь и жрешь, и все тебе мало.

– У меня растущий организм и пубертатный период, – вытираясь мягким полотенцем, ответствовал я.

– Какой период? – изумился дядька.

– Период превращения из мальчика в мужчину. Вот какой.

– Надо же! А я всегда думал, что стать мужчиной – это нечто другое.

– Ну да! Кто о чем, а вшивый о бане, – покачал я головой.

– А при чем здесь баня? – уставился на меня Овор.

Наши земные поговорки тут были не в ходу. Поэтому я просто отмахнулся и сказал:

– Ты как хочешь, а я пошел.

Обеденный зал был невелик, но уютен. На стенах висели светящиеся шары, некоторые были тусклыми. Магическим зрением было видно, что энергокаркас у тусклых шаров скоро распадется и они погаснут. Им требуется восстановление связи в узловых точках и заполнение шаров энергией.

Я сел за стол, и ко мне сразу подошла Лана. Увидус дремал за стойкой.

– Могу предложить тушеные овощи с мясом, салат и сбитень. Больше ничего нет, – просто сказала девушка.

– Давай неси, – согласился я с меню.

Она исчезла, но быстро вернулась с подносом и сноровисто расставила тарелки на столе.

– Спасибо, Лана, – сказал я и принялся есть горячие тушеные овощи.

Когда я умял все, что мне принесли, Лана подошла и стала собирать тарелки.

– С вас пятьдесят две дилы, тан, – немного краснея, сказала девушка.

Помня, чем в прошлый раз закончилась для меня раздача денег сверх меры, я положил названную сумму на стол и, пользуясь случаем, спросил:

– Лана, а почему осветители горят по-разному?

– Дело в том, что за магическими шарами всегда смотрел маг из магистрата, но прежний маг уволился, а новый запросил очень дорого. Кроме того, – она замялась, – ну, в общем, это не так важно. Дядя отказался от услуг нового мага.

– А как же Аргоний? – поинтересовался я. – Он не может помочь?

– Аргоний – хороший парень, – засмеялась она. – Но он служит в городской страже, своего накопителя у него нет, а армейский он использовать не может. У них с этим строго.

– Спасибо, Лана, – сказал я. – Все было очень вкусно. И простите меня. Я не знаю ваших порядков. Я вообще, кроме гор, нигде не был. Могли бы вы мне подсказать, можно ли дать денег тем, кто меня обслуживает, ну, чуть больше той суммы, которую мне называют?

Фу! Я еле вылез из словесной трясины, куда влез, желая проявить вежливость и не попасть впросак.

– Конечно, можно, если это не сопровождается грубыми намеками, – засмеялась девушка.

– Ну, тогда вот. – И я положил на стол монету в пятьдесят дил. – Спасибо.

– Это много, – засмеявшись, она положила на стол сдачу в тридцать дил.

Я сразу уловил суть момента – здесь можно заработать. Ведь в жизни как бывает. Кто-то не видит возможности и проходит мимо. А потом удивляется: надо же, как другому повезло! Но это не везение. Просто тот, другой, не пропустил этой самой возможности. Я встал из-за стола. Ну что же. Мне было что предложить рену Увидусу. Я подошел к дремлющему здоровяку. Тот из-за полуприкрытых век смотрел на меня.

– Поговорим? – Я был краток, как и он.

Увидус оценил мою лаконичность, внимательно и цепко посмотрел на меня и ответил:

– Слушаю.

– Есть предложение, от которого вы не сможете отказаться, – продолжил я и замолчал.

Видя, что я не собираюсь дальше ничего обсуждать, хозяин обратился ко мне:

– Говори.

– Выгодное предложение, вам и мне, – ответил я. Я действовал зеркально.

Увидус смотрел на меня уже заинтересованно.

– Я это понял. О чем речь?

– Об осветительных шарах, – ответил я и замолчал.

Хозяин «Красной ноги» был сбит с толку, я видел это очень хорошо по мельтешению в его ауре.

Он еще более пристально смотрел мне в лицо. Уж не знаю, что он там хотел увидеть, но я был спокоен, отстранен и вежлив. Точная его копия.

Вдруг он рассмеялся и сказал:

– Уел, уел ты меня, тан. Что ты хочешь предложить по шарам?

– Я их могу взять на обслуживание, – предложил я.

– А ты маг? – удивился он.

– Нет, – ответил я. – Только учусь.

Его лицо сразу скисло.

– Тогда о чем разговор?

– Рен Увидус, вам нужен маг или тот, кто может зарядить осветительные шары? – вопросом на вопрос ответил я.

– А ты можешь их зарядить? – не веря, спросил он.

– Да. Без проблем, – как можно спокойнее ответил я.

– Ну так покажи, – подзадорил он меня.

Ага, щас, прям разбежался. Но вслух сказал:

– Сначала договор. – Я чувствовал, что гены деда Ирридара и генетическая память прадеда, сибирского купца, нашли друг друга, создали кооператив и решили облапошить этот мир.

Увидус молча смотрел на меня и барабанил пальцами по столу.

– Ты какой-то необычный, тан. Чего ты хочешь? – наконец сказал он.

– Контракт прежнего мага, – скромно ответил я на его вопрос.

В спину толкали образы дедов: больше проси, простофиля, чтобы поторговаться можно было.

– А не жирно ли будет? – возмутился Увидус. – Тот маг был дипломированным. А ты кто такой?

– А я – умелый, – похвалил я сам себя.

– Умелый он, – продолжал возмущаться Увидус. – Это еще надо доказать. Не все берутся за такую работу, тут знания артефакторики древних нужны, – распалялся он, но на моем лице не дрогнул ни один мускул. Я молча слушал короткий спич хозяина трактира.

Увидус, всегда очень уверенный в себе, был сбит с толку этим странным мальчишкой.

– Хорошо, будет тебе контракт, – с какой-то азартной злостью сказал он. Достал из-под стойки шкатулку и вынул из нее свернутый в трубочку листок. – Вот, читай договор с прежним магом, – подал он лист.

Я спокойно развернул договор и принялся читать.

– Хорошо. Мне это подходит, – нагло заявил я. – Готовь такой же и для меня.

– Я-то приготовлю, но если ты не сможешь сделать лучше, чем прошлый маг, то будете жить у меня с дядей за золотой в круг. Согласен? – раздраженно выпалил Увидус.

– Не вопрос, – ответил я и, глядя прямо в глаза Увидусу, продолжил: – А если получится, то мы с дядькой живем и питаемся у тебя бесплатно.

– Это еще почему? – возмутился Увидус.

– Ты, хозяин, ставишь дополнительные условия к договору. Будет справедливым, если и я выставлю свои условия. Причем заметь, мои условия скромнее тех, которые выдвинул ты. – Взгляд мой был холоден и уверен.

Увидус молча пожевал губами. Он уже сожалел о своей горячности, из-за которой поспешил выставить дополнительные и глупые условия, но не мог не согласиться с тем, что требования парнишки справедливы. А идти на попятную ему не позволяла гордость.

– Еще что-то хочешь добавить? – сухо спросил он.

– Да. Пункт конфиденциальности, – подтвердил молодой тан.

– Не совсем пропащий, – согласились друг с другом деды и растаяли в глубинах памяти.

Там же, некоторое время спустя

Я под неверящим взглядом Увидуса стал обходить шары. В них было встроено плетение, которое стало распадаться и потребляло больше энергии, чем нужно. Я подправил плетение, устранив утечку энергии, и напитал каждый шар по максимуму. Всего потратил 110 энеронов из своего резерва. Кроме того, создал дополнительную функцию регулировки интенсивности света и вывел ее на ауру Увидоса, чтобы он по желанию мог делать темнее или ярче. Включил, потом выключил шары. Раньше свет просто автоматически включался и выключался по команде освещенности зала. Протестировав еще раз шары, я остался доволен. Конечно, руководила этим процессом Шиза, но я тоже уже что-то умел и понимал сам.

– Все, хозяин, принимай работу, – подошел я к Увидусу. Тот видел, как шары загорались и гасли, светили то темнее, то ярче. – Теперь, рен, вы сами можете выключать и зажигать шары, изменять интенсивность света в них по своему желанию. Попробуйте.

Увидус в своей жизни повидал многое. И думал, что удивить его уже не сможет ничто. Но сейчас он был просто поражен тем, как легко и быстро молодой тан управился с осветительными шарами. Эти шары были разработкой древних, теперь таких не делали, и в их работе не могли разобраться лучшие маги. А тут паренек, который только учится на мага, по его же словам, говорит ему «принимайте работу». И он ее сделал, как и обещал, улучшив шары.

Увидус благоговейно посмотрел на паренька и спросил:

– Ты кто?

– Меня зовут Ирридар тан Аббаи. Я третий сын нехейского барона, – спокойно ответил подросток.

– У нехейцев не рождаются дети с магическими способностями. Да ты и не похож на них, – напрягся Увидус… Этот парень был не тем, за кого он себя выдавал.

– Послушайте, рен Увидус, я тот, кем вам и представился, не доводите ситуацию до того момента, когда вы не сможете без потерь из нее выйти, – спокойно обратился к нему юноша. – Вы сейчас на пути к поединку чести. Если вы убьете меня, вас найдет и убьет мой отец. Если я вас убью, мне будет жалко, что убил неплохого человека, и только потому, что он разучился разбираться в людях.

– Тан не похож на нехейца, потому что мать у него лигирийка. Отсюда и способности к магии, – раздался голос Овора, который спускался по лестнице. – Он никогда до этого не покидал гор и не видел дворфа. Поэтому посчитал вас людьми.

Овор подошел к Ирридару, обнял его за плечи.

– Я тоже нехеец, а был раньше лигирийцем. И вот что я тебе скажу, хозяин: я знаю, что дворфы отменные и очень сильные бойцы. Но ты бы в поединке не выстоял и пяти рисок. Дар не стал бы тебя унижать, а убил бы сразу и безболезненно.

Лана умела различать ложь. В страхе бросилась к Увидусу и запричитала:

– Дядя, этот хуман говорит правду.

Увидус покрылся испариной: он только что чуть было не совершил свою самую большую ошибку в жизни. Но он умел и не боялся признавать своих ошибок, поэтому поклонился и сказал:

– Приношу извинения, тан, примите откуп.

– Извинения приняты, откупа не надо, – улыбнулся парень. – Достаточно нашего договора. И с вашего позволения я пойду отдыхать. – Ирридар вежливо попрощался и ушел.

Увидус достал из-под стола здоровенную бутылку с янтарной жидкостью, два стакана и тарелки с сыром, зеленью и ветчиной. Молча разлил по стаканам и один подвинул Овору.

Они выпили.

– Спасибо, друг, – сказал Увидус. – Ты сегодня спас меня от смерти и от бесчестья.

Он снова плеснул в стаканы.

– Всегда пожалуйста, – невозмутимо ответил Овор.

– У меня тут шары древних, – продолжал Увидус.

– Вижу. У барона есть такие же шары, из Гиблых земель натаскали, – равнодушно ответил Овор.

– У нас мало кто умеет с ними обращаться, а твой парнишка восстановил их на раз. Это меня и сбило с толку, – как бы размышляя, говорил дворф.

– Этому он у родового мага научился, тот вечно таскал диковинки из Гиблых земель и изучал их. Он-то и заметил способности у Дара. Толковый был мужик, – ответил Овор.

– Тогда понятно, – согласился Увидус. – За хороших мужиков! – Они подняли стаканы. – А почему был?

– А мага медведь съел. Раз – и голову откусил, – сунув в рот веточку зелени, ответил Овор.

– Простой медведь сожрал мага? – сильно удивился хозяин «Красной ноги».

– Не, не простой. – Овор задумался немного. – Аномальный.

– Ненормальный значит, – то ли спросил, то ли согласился Увидус.

– Ну да, вроде того, – кивнул Овор. – Маг непоседа был, все изучал, изобретал, исследовал. И в тот раз пошел с охотниками на пещерника, что-то проверить. А медведь старый оказался, умный, он охотников обошел и напал на них со спины. Никто не ушел. Был маг – и не стало мага.

– Помянем, – поднял стакан Увидус.

Выпили.

– А вы за какой надобностью в Азанар-то приехали? – спросил Увидус. – Может, помощь нужна какая?

– Дар в академию поступать приехал, а я сопровождаю его, – сказал Овор.

– За то, чтобы поступил, – поднял стакан Увидус.

Выпили.

– А потом ты куда? К барону вернешься? – поинтересовался трактирщик.

– Нет, – засмеялся Овор. – Меня Дар обещал содержать. При нем и останусь. Он по дороге подработал немного.

– Магичил? – удивился Увидус.

– Нет, сотню золотых на откупы получил. Остальных тоже его внешность обманула, а Ирридар все самое лучшее от деда-лигирийца и отца-нехейца взял. И своего не упустит, и чести не уронит.

– За тана! – поднял стакан Увидус.

Выпили.

– Да-а, – протянул Увидус, – тан и со мной контракт заключил. Очень способный мальчик.

– Надо же и на какую сумму? – с удивлением спросил Овор.

– Прости, друг. Коммерческая тайна, – грустно улыбнулся Увидус. Его, старого дворфа, просто и без затей переиграл человек. К тому же еще подросток.

– Тогда за Дара, – поднял стакан ухмыляющийся Овор. – Что-то мне подсказывает, что мой малыш тебя хорошо нагрел.

И они выпили.

Я растянулся на мягкой теплой постели. Приятно после долгой дороги лежать и нежиться на чистых простынях.

День закончился хорошо. Я никого не убил. Заключил долговременный контракт с Увидусом. По условиям контракта я должен был поддерживать в рабочем состоянии шары освещения, а мне за это каждые тридцать кругов, то есть трик (аналог местного месяца) выплачивали 20 золотых, а это гарантированный постоянный доход. Кроме того, мы с Овором могли жить и питаться в трактире совершено бесплатно ничем не ограниченное время. А за ночь я хотел изучить базу универсального боя. Я был уверен, что с развитием цивилизации совершенствуются и способы умерщвления себе подобных. А те, кто дошел до того, что внедряют такие штуки, как нейросети, далеко ушли в своем развитии.

Я закрыл глаза, и пришла знакомая тьма.

Тьма пришла и ушла. А я, очень довольный и отдохнувший, хотел поваляться и понежиться в мягкой постели. Комнату наполнял храп дядьки и аромат крутого перегара.

Базу я выучил, и она действительно была очень объемной. Чего туда только не напихали. Умение сражаться огромным количеством оружия, даже главным калибром космического линкора. Я представить не мог, зачем это нужно разведчику-нелегалу. Я что? По мыслям составителей, должен был проникнуть на линкор. Перебить батальон космопехоты. Затем уничтожить сотню человек экипажа. Перевести на себя управление огнем, прицелиться в соседний вражеский корабль, и – БАЦ-БАЦ, противник вдребезги. Все ликуют, все счастливы.

Кроме того, куча тактик. А также умения управлять отрядами и соединениями. Вообще, если удастся дожить до старости и обзавестись внуками, можно рассказывать им, что я командовал армиями и сбивал звездолеты.

Вонь перегара и храп дядьки лишили меня удовольствия нежиться дальше.

Пусть он сам варится в собственном соку, а я пойду знакомиться с городом. Быстро умылся, оделся, взял сумку и спустился в зал. В зале сидел Увидус с двумя субъектами, и они о чем-то тихо говорили. Сканирование показало, что оба сидящих – умелые и опасные бойцы. Я вежливо кивком поздоровался с хозяином и прошел к свободному столу подальше от них.

Ко мне подошла Лана, дружески улыбнулась и сказала:

– На завтрак яичница, пирог с мясом, сыр, сладкие булочки и крепкий чай. – Это растение тут тоже росло, но называлось «цвар». Но я по привычке называл его «чай».

– Давай, неси, – улыбнулся я в ответ.

Ел я много. Мой организм перестраивался под новые возможности и взрослел. Ведь в теле по сути ребенка сидело сознание взрослого человека. И оно оказывало свое управляющее воздействие на меня.

Насытившись, я подозвал девушку и сказал:

– Лана, по уговору с твоим дядей я и Овор питаемся за счет заведения.

– Я знаю, – засмеялась она и посмотрела в сторону Увидуса.

– И еще мне нужна твоя помощь.

– Слушаю вас внимательно, тан, – посмотрела на меня Лана, став сразу серьезной.

– Я хочу переодеться, чтобы не выделяться среди местных. Ты можешь подсказать, где поблизости я могу это сделать?

– Конечно! – с энтузиазмом ответила девушка. – Как выйдете, идите в сторону старой крепостной стены. На следующем перекрестке угловой дом, там будет вывеска «Салон мадам Версан». Там вы сможете себе подобрать или заказать любую одежду. Скажите, что вы от Ланы, – закончила она.

«Везде блат!» – вздохнув, подумал я.

– Спасибо, Лана, ты мне здорово помогла. – Я положил на стол серебряную коронку.

Девушка, не раздумывая, быстро ее сгребла. У молодых девушек есть свои потребности и свои траты, о которых не должны знать старые дяди.

Я поднялся и, напевая тихо «кралю», которая прицепилась ко мне благодаря песнопению дядьки, пошел на выход. Мне вслед смотрела Лана, она услышала этот шлягер в моем исполнении.

– Уважаемый Ирридар! Не могли бы вы уделить нам немного вашего внимания? – позвал Увидус, заметив мое намерение уйти.

Я повернулся и посмотрел на сидящую троицу. У них был ко мне какой-то интерес, только у двоих незнакомцев присутствовало сильное недоверие, которое они испытывали по отношению ко мне. Я уселся рядом с Увидусом и сказал:

– Слушаю.

Парни недоуменно смотрели на меня, я молчал, а Увидус, уже знакомый с тем, как я могу вести переговоры, усмехнулся.

– Ирридар, разрешите вам представить моих знакомых. Это Кронг, – показал он на того, кто был постарше, – а это Машей, – указал он на более молодого парня.

Я только кивнул в знак того, что типа приятно познакомиться. Но молчал. Им зачем-то был нужен я. Вот пусть они начинают первыми. Преимущество получает тот, у кого больше выдержки. Сидел я с нарочито скучающим выражением лица.

Кронг и Машей с недоумением переглянулись и с большим сомнением взглянули на Увидуса. Но хозяин трактира продолжил:

– Вы не могли бы, тан, посмотреть на один артефакт?

– Показывайте, – спокойно разрешил я.

Кронг выложил на стол Кубик. С интересом посмотрел на меня. Кубик был где-то десять на десять сантиметров. Это старый следящий магоконструктор. Наподобие видеокамеры с хорошей картой памяти. Он записывал изображение и звук, мог также передавать записанное на какое-то приемное устройство. И только внутри был накопитель – рубин. Камень был пустым. Я перевел взгляд на сидящих парней.

– И что? – подавшись ко мне, спросил Машей. Выдержки у него было меньше, чем у старшего напарника.

– Посмотрел, – спокойно ответил я.

На лицах парней пролетела буря эмоций. А я развлекался, глядя на их мучительные попытки понять, как реагировать на мои слова.

– И это все, что вы нам можете сказать? – наконец смог взять себя в руки Кронг.

– Уважаемый Кронг! Меня попросили посмотреть на артефакт. Я посмотрел. Что не так? – я взглянул на него.

Увидус даже крякнул, так как возразить было нечего.

– Мы хотели узнать – можете ли вы рассказать о его свойствах? – стал уточнять Кронг.

– Уважаемый Кронг. Учитесь точнее формулировать свои желания. Вы получили ответ сообразно заданному вопросу.

Кронг поплыл – умом он понимал, что я был на сто процентов прав. По сути, они были простыми, но ушлыми парнями, которые хотели на халяву узнать свойства Кубика, используя знания неопытного паренька. Так он думал вначале. Предки-купцы благоговейно застыли, внимая переговорам, проявляясь туманными образами где-то там, в глубинах моего слоистого сознания.

– Можете вы рассказать о свойствах артефакта, тан? – вступил в разговор Увидус, спасая парней из неловкого положения.

– Могу, – просто ответил я.

– И!.. – радостно не выдержал Машей.

– И вот что я вам скажу, рены. Вы должны знать, сколько стоит такая услуга у дипломированных магов. Вы готовы заплатить за результат? – спросил я уже иронично.

– Ну так то у дипломированных магов, – несколько пренебрежительно по отношению ко мне сказал Машей.

– Правильно, – ответил я и изобразил улыбку акулы капитализма. – Мои услуги стоят дороже. Потому что я не только опишу его свойства, но и заставлю артефакт работать.

Я не собирался спускать наглость Машея и решил его наказать, хотя вначале и не собирался задирать цену на свою услугу. Умнее будет в следующий раз. Также не собирался я рассказывать им, что это по сути пустышка, пока они не заплатят.

Я ждал их решения, времени у меня было навалом. Откинулся на спинку стула и спокойно стал рассматривать интерьер обеденного зала трактира.

Вся троица была, что называется, на взводе. Они имели на руках древний артефакт, и он мог быть рабочим, а рабочие поделки древних стоили баснословно дорого, и было их очень мало. С другой стороны, это им мог открыть не настоящий дипломированный маг, который стоит своих денег, а мальчишка-самоучка, только вчера спустившийся с гор. И он им, одним из самых опытных поисковиков, ставил условия. У парней был разрыв шаблона. Это было видно по их резко поглупевшим рожам.

Первым пришел в себя многоопытный Увидус.

– Правильно я понял, Ирридар, что вы даже сможете помочь моим знакомым пользоваться артефактом, а не только раскрыть его свойства?

– Совершенно верно, – подтвердил я. – Все дело в цене вопроса.

От моих слов Машея перекосило.

Дальше в свои руки ведение переговоров взял Кронг.

– Маги берут пятьсот золотых за раскрытие свойств древних артефактов, – сказал он. – Но они не восстанавливают его работу для других. Мы готовы вам дать семьсот золотых корон. Если вы восстановите работу артефакта.

– Договор? – спросил я.

– Договор, – подтвердил Кронг.

Я посмотрел на Машея.

– У нас Кронг решает, – ответил он на мой немой вопрос.

– Наша порода! – Старики были довольны.

Я пожал плечами, взял Кубик и наполнил его на пять процентов энергией, дополнительно запустил функцию запуска и воспроизведения изображения по желанию державшего его в руке. Включил запись и положил на стол.

– Это следящий артефакт, – сообщил я, – он записывает, что попадает в поле его зрения. А потом можно будет записанное просмотреть. – Я дал мысленную команду, и над столом развернулась качественная голограмма.

На ней я рассказывал свойства артефакта. А мне внимали трое слушателей. Их лица меняли выражения с благоговейного на удивленно-обиженное. А потом, по мере понимания того, что они должны заплатить огромные деньжищи за пустышку, на пораженные.

Голограмма закончилась, а я продолжил:

– Для включения необходимо взять его в руки и пожелать, чтобы он заработал, потом поместить туда, куда вам нужно. Воспроизвести записанное изображение можно таким же образом, – закончил я, не обращая внимания на сидящих в прострации поисковиков.

Первым пришел в себя Увидус. Он зажал рот рукой и начал хрюкать.

– Хрью, хрья… – пытался он что-то сказать. Но его душил спазм от сдерживаемого смеха. Потом он перестал сдерживаться, упал лицом на стол и захохотал в полный голос.

На него с обидой смотрели поисковики.

– Простите, ребята, – наконец смог сказать дворф, по его лицу ручьем текли слезы. – Меня же вчера его дядька предупреждал, что этот парень выглядит обманчиво простодушно. И уже многие попались на это. И я в том числе, вчера. Но как? Как сегодня я мог опять купиться, еще раз! Он же только вчера получил право жить и питаться у меня вместе со своим наставником бесплатно.

Теперь оба поисковика пораженно смотрели на Увидуса. Чтобы дворф кого-то кормил бесплатно и давал бесплатный ночлег… Это было непостижимо, потому что противоречило всей жизненной философии этого народа.

Но я-то этого не знал.

– Рены, – спокойно сказал я, – условия договора мною выполнены. Я жду денег.

Кронг молча достал кошель, большой, и второй, поменьше, из своей сумки и выложил на стол. Шиза мгновенно пересчитала – в мешках было ровно семь сотен золотых. Я быстро закинул их в секретный карман своей сумки и стал прощаться.

– Благодарю вас, рены. Мне было приятно с вами познакомиться.

– А уж как нам приятно было… – с тихой грустью в голосе сказал за всех Кронг.

Королевство Вангор. Провинция Азанар. Город Азанар.

Трактир в предместье

– Здорово, Ремм. – Рядом с магом уселся добродушный толстячок, одетый как купец средней руки.

– Здорово, Курт, – кивнул маг. – Вино будешь?

– Не откажусь. – Тот, отдуваясь, снял шляпу и вытер потный лоб платком. Выпил залпом стакан вина и довольно крякнул. – Ремм, для тебя появилась работа, – произнес он.

– А я что тут, бездельничаю, по-твоему? – разозлился маг.

– Не заводись, – спокойно ответил толстяк. – От нашего информатора в Управлении поступили сведения. Потеряв четырех своих агентов, Дознание решило сменить тактику. Они перебросили агента сюда, на Сивиллу. Но перебросили только нейрограмму, внедрив ее в местного. Позывной агента – «Дух». Вероятнее всего, они проводят многоходовку. Дух должен, по всей видимости, подготовить базу для оперативников АД. Так считает Фрау.

– Вполне логично, – согласился маг. – У них не получилось прорваться сюда с наскоку, поэтому решили действовать последовательно и осторожно. Какую задачу ставят мне?

– Осуществить розыск агента, организовать наблюдение для получения необходимой информации, вскрывать его связи, подготовленные места базирования, ну и ждать дальнейших указаний.

Толстяк уже не выглядел таким добродушным, взгляд его был остр и пронизывал мессира, казалось, насквозь.

– Фрау ждет новые имплантаты, – продолжил он.

– Их нет. – Ремм посмотрел на Курта: в глазах того читался немой вопрос. – Случилось непредвиденное. Глава ячейки ковена в Азанаре был кем-то перекуплен и выкрал их. Надо выяснить, кто еще мог иметь здесь свои интересы и знать о нас.

– Найди этого главу – и узнаешь, кто его перекупил, – ответил Курт.

– Его я нашел. Но он был уже мертв. Перед побегом он вызвал существо из нижнего мира, но не смог с ним справиться. Демон или кто-то вселился в жертву и убил всех, потом обобрал мертвецов и скрылся. Сейчас его ищет Вершан. Кроме того, убит «проводник», страж места силы исчез.

– Да, Ремм, это не есть хорошо, – задумался толстяк. – Ищи Духа, ищи одержимого. Фрау будет очень недовольна. Кто еще здесь нарисовался, мы постараемся выяснить и разобраться. Ты занимайся своими вопросами.

После ухода связного Ремм стал обдумывать сложившуюся ситуацию. Ему предстояло решить две задачи: первая – это найти одержимого и вернуть имплантаты. Этим занимается Вершан. Рано или поздно он выйдет на след. Вторая – найти внедренного агента АД. Методики здесь тоже были отработаны. Район переброски можно найти по остаточному следу в инфополе планеты. Главное – успеть в течение пяти дней. Носителями выбирают обычно одиноких разумных. Первое время они ведут себя странно для окружающих. Эти странности можно отследить. Носитель должен обладать определенными связями, возможностями, а также средствами, необходимыми для выполнения возложенных на него задач.

Придется много поработать, просеивая массу людей, но выйти на след Духа вполне реально. Надо подготовить группу для поиска агента по этим признакам. Пусть ищут среди купцов, мелких дворян, держателей постоялых дворов.

Ремм был спокоен и уверен, что справится с возникшими проблемами.

Королевство Вангор. Провинция Азанар. Город Азанар

– Да что он о себе возомнил! – нарушил общее молчание Машей. – Кронг, нас только что обобрали. Ты сам отдал ему все наши деньги. Да кто он такой вообще? – еще больше завелся он.

– Заткнись, Машей! – повернулся к нему Кронг. – Увидус рассказал нам, что он нехеец. Этот парень был в своем праве. Он хотел только, чтобы мы отнеслись к нему с уважением. А мы не поняли и отнеслись к нему как к мальчишке. Несерьезно.

– Кронг, что ты говоришь? Он и есть мальчишка…

– Машей! Ты и в самом деле такой тупой? – без злобы спросил Кронг.

– Чего сразу тупой? – обиделся Машей.

– А того, брат, что парень выполнил работу на уровне магистра. И это он нам втолковывал все время, а мы не поняли. Пытались просто использовать его как неразумного дитятю. Он не нарушил ни одного своего слова и все сделал, как обещал, и не его вина, что нам попался следящий амулет древних. Где ты видел таких мальчишек, чтобы мог с ходу разобраться в древних артефактах и заставить их заработать?

Машей засопел, но промолчал, понимая правоту более опытного Кронга.

– И мы будем с ним сотрудничать дальше, со всем нашим большим к нему уважением, – веско закончил Кронг.