Текст книги ""Виктор Глухов-агент Ада". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 281 (всего у книги 335 страниц)

Я засмеялся.

– А как же без этого? Садись, позавтракаем. У хана кормить нас не будут. Могут вообще прогнать.

На ковре передо мной была разложена скатерть и выложены припасы: овощи, морс, пироги, жареное мясо куропатки, фрукты, конфеты, все, что нужно в дороге. Орчанку дважды упрашивать не надо было. Она быстро набила рот и раздув щеки, перемалывала все, что туда попадало. На овощи и зелень презрительно сказала:

– Орк не баран, траву не ест. – Зато пироги с мясом, одновременно с конфетами, уплетала за милую душу. Дикая она у меня. И это мне нравится в ней больше всего. Они с Чернушкой такие разные, как лед и огонь. Странно что они вместе уживаются.

В дыру, услышав шум, заглянул орк-стражник. Обалдело на нас уставился. Я ему подмигнул и он тут же скрылся. Вскоре, на нас смотрели уже четыре клыкастые рожи.

– Предайте верховному шаману, что его внучка в гости прибыла, – крикнул я и орки тут же громко загалдели. На их крики сбежались другие и, расталкивая толпу, пролез начальник стражи. Он узнал меня и Гангу и пролез в дыру.

– Поздорову, хуман, поздоровался он. – и тебе Ганга здравствовать. Как в ставке оказались?

Он был из рода Гремучих змей и принимая нас за своих, хмуро смотрел на нас и на наш импровизированный стол.

– Вчера вечером… пришли – ответил я.

– Вас никто не видел…

– А кто может увидеть, когда все бестолково бегали по холму и орали. Я подумал это у вас развлечение такое, поджечь шатер и прыгать вокруг него. Мы посмотрели на ваши пляски и остались в шатре. Сюда никто не заглядывал.

– Дармоеды! – ругнулся орк. Прозевали. Пойду Быр Караму доложу о вас. – Он вышел через ту же дыру.

Еще через полчаса нас позвали к правой руке хана.

Быр сидел у себя в шатре и был насуплен. В прочем, как и всегда. Я еще не видел на его лице улыбку. Вечно озабоченный, вечно в делах, он был в плохом настроении. Шпионов ловить, это тебе не удочкой рыбачить. А тут таких гостей прошляпили…

– Присаживайтесь, – не очень любезно предложил он. Затем испытующе посмотрел на меня. Нам принесли гайрат. Мы с Гангой пригубили.

Почтив традиции, Орк спросил:

– С чем прибыли?

Ганга открыла рот что бы сказать, но я опередил:

– По делу.

– По какому делу?

– Дел два.

– Что за первое дело? – Быр был непробиваем, а я зная, что ему можно говорить правду, начал с меньшего.

– Я, как посол короля Вангора, должен отвезти ответ королю от Хана, о том, что мы сговорились. Империя нападает на Вангор, вы на империю.

– Так и есть. А в чем проблема? У тебя есть перстень великого хана, это знак его согласия…

– Все верно, – согласился я. – но все это может не произойти.

– Не произойти? Почему? – удивился Быр Карам. – Лигирийцы откажутся от нападения?

Нет, отказаться они не могут. Слишком много средств влито в подготовку этой войны. Орки могут не пойти.

– Почему ты так считаешь? – нахмурившись спросил Быр. – Не веришь в наши договоренности?

– У вас может начаться гражданская война. Не до того будет.

– Хм. Очень интересно. Почему ты так решил?

– Не я, Худжгарх так сказал.

– Быр Карам от моих слов даже дернулся. Он пристально на меня посмотрел.

– Подождите здесь, – немного подумав, проговорил он. – Я сейчас вернусь, – пообещал он и поднявшись, стремительно вышел из шатра.

Ганга все это время сидела молча, как истукан. Изображала из себя примерную своч[81]81
  Своч – Жена по орски. Сленг.


[Закрыть].

Вскоре стремительно вошел Быр и приказал:

– Оба за мной.

Он повел нас к шатру хана. Мы вошли. Ганга спиной, я лицом к хану. Широко улыбаясь, словно встретил давнего лучшего друга, которого не видел много лет.

Увидев меня, хан так скривился, словно ему в рот всунули лимон и заставили разжевать. Я моментально стер улыбку с лица и тревожно спросил.

– О великий хан! Все ли с вами в порядке? У вас больной вид.

Хан открыл рот и закрыл.

– Позвольте, я вас осмотрю. Не нравится мне, как вы выглядите.

– А что такое? – хан явно забеспокоился. Он заерзал и переглянулся с шаманом. Старик пожал плечами.

– Вижу сглаз. Чужое колдовство! – Уверенно заявил я. – У вас тут гости были. Я вижу их черную ауру. Я мешал правду с вымыслом. Напропалую. И знал, что проверить мои слова они не могут.

– Так я могу вас осмотреть? – строго, как терапевт из поликлиники МВД, спросил я.

Хан снова переглянулся с шаманом и нехотя кивнул.

– Ложитесь, больной, на спину. – Приказал я и хан лег.

«Все он мой!» – мысленно обрадовался я.

Я потрогал живот орка, оттянул веко и заставил высунуть язык. Хан все выполнял беспрекословно.

– Ох, как все плохо! – мрачно заявил я и удрученно покачал головой. А Быр грозно прорычал.

– Что случилось, хуман?

– Кто тут хуман? – с вызовам в голосе спросил я. – Кто-то забыл, что я из рода Великого хана? Из рода Гремучих змей? Кто лизал сиську небесной невесте? Кто вам вернул к жизни Великого Хана в прошлый раз? Раззявы. Одного орка уберечь не можете!

Быр сдал назад и совсем другим уже примирительным тоном спросил:

– Тох Рангор… ты это… не перегибай. Что с ханом?

– Лечить его надо.

– Так лечи!

– Ха! Лечи! Вы думаете что это так просто? Постучал в бубен, сплясал, послушал предков и готово? Тут проблемы с кишечником. – В ауре хана я видел, что у него запор и он мучается.

Старик шаман заерзал на своем месте. Это был камень в его огород.

– Не пойму, – проскрипел он. – Вроде не врет, а вроде и правды не говорит. – Он зыркнул на меня, пошамкал старческими губами и спросил в лоб.

– Ты торговаться хочешь?

– И да и нет. – ответил я.

– Это как так? – удивился Быр Карам.

– А вот так. Хана, как родича, вылечу бесплатно, но вы мне поможете.

– Интересное предложение. – удивился вновь Быр. – Вроде как даром и в тоже время за услугу. Я так понимаю?

– Не совсем точно, но смысл верен. – кивнул я.

Хан все это время лежал. Попытался встать, но я ему не разрешил.

– Лежите, больной, не то хуже будет. – Хан и тут подчинился.

– Говори, что ты хочешь? – проворчал он.

– Я еду в Снежные горы. У меня есть право основать там свой Дом.

– Интересное начало, – удивленно произнес Быр. – Но Снежные горы в другой стороне. Ты дороги не перепутал?

– Правда? – я сделал удивленное выражение лица. А хан поморщился.

– Не переигрывай, родич, говори по существу. А ты Быр не мешай ему. Иначе он нас обдурит. Запутает и обдурит. Не уследим.

Быр насупился, а я по дурацки, простецки заулыбался.

– О чем вы говорите? Когда я вас дурил? Вы настолько погрязли в интригах, что сами себя уже дурите.

– Остановись, Тох Рангор. – хан положил мне руку на колено. – Не уходи в сторону.

– Ладно. По существу, так по существу. Нужно, чтобы вы, Великий, назначили мою невесту Гангу своим послом к домам снежных эльфаров.

– Зачем? – Хан скосил глаза, на сидевшую молча орчанку.

– В снежных горах скоро начнется гражданская война и ее надо оттянуть. Если Ганга приедет послом к старшим Домам, то молодые дома подумают, что она будет вести речь о союзе.

А почему они так должны подумать? – вмешался Быр Карам.

– Я распущу слухи. Поэтому они так подумают.

– А на самом деле? – спросил Быр.

– А на самом деле она заключит договор с моим новым Домом.

– И мы должны будем вступить в гражданскую войну на твоей стороне? – Усмехнулся Быр.

– Нет. На моей стороне будут Свидетели Худжгарха. Но они орки и подчиняются воле Великого хана. Так велел Худжгарх. И требуется согласие великого хана в их участии.

В шатре установилась тишина.

Наконец хан осторожно спросил:

– Какими силами располагают Свидетели Худжгарха?

– Почти двадцать тысяч всадников и тысяча магов-пророков. Число сторонников Худжгарха растет с каждым днем.

– Хм… И ты хочешь задействовать все эти силы?

– Нет, хватит пяти тысяч. Остальные придут на помощь к Великому в случае гражданской войны.

– А война среди орков возможна? – снова осторожно спросил Хан.

– Обязательно будет, если вы задержитесь с походом в лес. Лесные эльфары концентрируют свои войска у Снежных гор. Им дали карты проходов в горах для помощи молодым домам. Чтобы связать вас и не дать атаковать Лес, их агенты подготовили мятеж. Вам нужно срочно поднимать волчат. Сейчас удобный момент, ваши противники после вчерашнего в панике. Но скоро они вновь соберутся с силами…

– Откуда ты знаешь, что было вчера? – недоверчиво спросил Быр, правая рука.

– Мне посланник рассказал. У Худжгарха есть план.

– Что за план?

– Как с послом?

– Будет она послом. Облекаю Гангу властью, вести переговоры от Нашего лица и даем ей право заключить союзы между Домами снежных эльфаров и Свидетелями Худжгарха. – торжественно проговорил Хан. Отдай ей мой перстень.

– Не пойдет. Этот перстень я должен показать королю Вангора.

– Какой ты занудный, – поморщился Хан, – пользуйтесь им вдвоем. Рассказывай свой план.

– Он не мой.

– Не важно.

– Я проведу волчат без потерь в тыл войскам лесных эльфаров. Я знаю, что вы решили разделить орду…

Быр от моих слов пожелтел, а хан лишь скривился.

– А что ты хочешь, Быр, – произнес хан. – Он всегда первым все узнает. Любимец богов, разрушитель божественных замыслов.

– Я жду, когда этот разрушитель себе шею свернет, – проворчал Быр.

– Не дождетесь! – парировал я. – Шею сворачивают те, кто спорит с судьбой, а ей покорен.

– Мы это видим, родич, – отмахнулся от моих слов хан, – Быр шутит. Дальше говори….

– Ваши сторонники пойдут под предводительством Быра. Они нападут с тыла. Другие волчата свяжут боем подкрепления. Свидетели вступят в бой, когда лесные увязнут в сражении и нанесут им удар в спину. От такого удара лес долго будет приходить в себя.

– Заманчиво, – согласился Быр. – Хороший план. Я его поддерживаю.

– Когда по замыслу Худжгарха нужно выступать? – спросил Хан.

– Через две седмицы.

– Договорились. Где ты присоединишься к волчатам?

– Перед лесом. Там где вы обычно входите в Великий лес.

– Мы сделаем, как хочет Худжгарх. – кивнул великий хан.

– Это хорошо. Но у меня есть маленькая личная просьба.

– Как бы твоя маленькая личная просьба, – отозвался Быр Карам, не утопила нас.

– Для вас, поверьте, это пустяки, а мне поможете, – невозмутимо ответил я. – Мне нужно, чтобы вы выкупили всех снежных эльфаров каких сможете и детей метисов.

Хан удивленно уставился на меня. – Зачем они тебе? – спросил он, с секунду помолчав. – И ты представляешь, сколько это будет стоить и где мы их будем содержать?

– Содержать не надо, проводите их в лагерь свидетелей за рекой. Траты ваши я покрою или должен буду услугу. Вам решать.

Хан переглянулся с шаманом и ответил: – должен будешь.

– Хорошо, как скажете, – ответил я, не обращая внимания на то, что Ганга щипала меня за ногу. Значит мы все порешали. А если так, то мы пошли. Не будем вам мешать обдумывать мудрые решения.

– Куда пошли! – воскликнул Быр, – а лечить?

– Точно! Я совсем забыл! – хлопнул я себя по лбу. – Простите. Разволновался… Зажгите светильники вокруг хана, хватит десяти. Принесите холодный гайрат. Я создавал антураж и нужное впечатление. Чем больше необычного, тем сильнее по поверью орков, колдовство. Все что легко им дается, они не ценят.

Я подождал пока все сделают. Хана обложили масляными светильниками. В шатре стала нарастать вонь топленого бараньего жира. Я отлил себе в чашку гайрат и стал пить. Подождал пять минут и произнес:

– Трудно, очень трудно снимается сглаз. Нужны драгоценные камни. И только алмазы. Я заставил выступить пот на лице и побагровел. Хан махнул рукой и Быр Карам выбежал. Прибежал он с мешочком и положил около хана. Я без спроса высыпал камни на ладонь, оценил как весьма достойные и ссыпал обратно в мешочек. Затем вышел в ускоренное восприятие и забрал мешочек. Когда вернулся вновь в нормальное состояние мешочка уже не было.

– Все! – облегченно выдохнул я и вытер пот со лба, – Помогло. Жертва принята.

Все четверо уставились на место где ранее лежал мешочек. Ганга подозрительно посмотрела на меня, но обвинить в воровстве не смогла.

– Все, хан теперь здоров. – радостно произнес я. – Вот, оставляю микстуру. Пить по ложке три раза в день. Я положил эликсир исцеления, созданный из структурированной воды моего источника и усиленный магией крови, и подхватив Гангу, вышел из шатра.

Великий хан Хан сел и прислушался к себе. В животе у него заурчало. Он поморщился и вдруг, быстро вскочив, выбежал.

– Куда это он? – удивился правая рука. Шаман усмехнулся:

– До ветру.

Оба молчали, пока не пришел хан.

– Что скажете? – Спросил Великий.

– Он нас опять надурил. – ответил шаман. – Но вот поверьте, не знаю где.

– Он не дурил, – ответил Хан. – Этот ушлый шарныга знал чем нас зацепить. Он свои интересы просунул вовнутрь наших. Хотелось бы мне посмотреть на рожи бледнолицых, когда он у них поставит свой Дом. Ох, они и наплачутся, ох, и наплачутся…

В шатре вновь заурчало и Великий, не договорив, сорвался с мета.

– Ох! добежать бы!.. – простонал он, выбегая из шатра. Вернулся он не скоро. И ворча себе под нос сел на свое место. Но стразу же вскочил. – Быр! – выпучив глаза, прошептал он. – Ты зачем так много камней принес… О-о!.. Боги! – И снова, как пуля вылетел из шатра.

Быр Карам оправдываясь, крикнул ему в спину. – Принес бы мало, сказал, что жадный, мало принес. Мне для хана ничего не жалко, – пояснил он верховному шаману. Верховный лишь вздохнул:

– Ну, теперь, эта беготня надолго.

Глава 6

Закрытый сектор. Планета Сивилла. Снежные горы. Подземный город дворфов. Вечный лес. Космос закрытого сектора.

Когда мы вернулись, наш обоз был уже рядом с городом дворфов. Огромный рынок у стен Рингарда, первого встреченного нам города дворфов, уже шумел. Десятки караванов расположились на большой площади. Лигирийцы, вангорцы, орки, дворфы из других областей материка покупали и продавали все, что только можно продать и купить. Я засмотрелся на этот торговый Вавилон и вдруг, Ганга толкнула меня локтем в бок.

– Смотри! – прошипела она. – Вон твой пророк идет. Сейчас его убивать будут. – Я обернулся и увидел, как с перевала спускается новый мессия с восемью первыми учениками.

– Ты думаешь его будут бить? – недоуменно спросил я.

– Не бить, убивать. – фыркнула Ганга. – Он дворфам верования меняет. Весь их уклад жизни. Таких сначала убивают, потом делают святыми.

– Посмотрим, – ответил я. Но приготовился спасать новоявленного проповедника светлого будущего.

А Бурвидус тяжело ступая в запыленной одежде с благодушным выражением на бородатом лице, подошел к рынку.

– Вот он, дядя! – закричал какой-то молоденький дворф. – Вот он богохульник, что смущал честных дворфов. Он тыкал в Бурвидуса пальцем. Дорогу мессии преградила толпа стражников.

– А вон хуман, с которым он приехал! – показывая на меня рукой, заорал тот же молоденький дворф. Меня и Гангу тут же окружила толпа дворфов. Мои орки было дернулись спасать, но я поднял руку, останавливая их.

– Сам разберусь! – крикнул я. – Не вмешивайтесь.

К нам подошел кряжистый, с бородой заплетенной в десятки косичек, вооруженный дворф.

– Хуман, это твой дворф? – грубо спросил он.

– Дворф, это твой рынок? – В ответ спросил я.

– Нет, это рынок города. – ответил воин.

– Так и этот дворф принадлежит сам себе. Я только его подвез. Понятно?

– Понятно. Но ты не груби.

– Ты тоже!

Дворф одарил меня неприязненным взглядом и отошел.

Бурвидус остановился напротив толпы.

– Что случилось, Братья? – оглядывая возрастающую с каждой минутой толпу, спросил дворф.

– Назови себя, – потребовал начальствующий дворф. Он выделялся богато украшенной серебром кирасой.

– Я дворф Бурвидус.

– Откуда ты?

– Родился я в нейтральном Брисвиле. Был мастером по разным механизмам. Рабовладельцы обманом захватили меня и продали демонам. Но слава нашей госпоже Беоте она меня спасла. И послала к вам. Я пришел, чтобы принести вам мир и процветание…

– Врет он все! – закричал молоденький дворф. – Он говорил, что дворфы должны быть бедные и мы должны раздать свое богатство нищим.

Бурвидус безмятежно улыбнулся.

– Юноша, ты молод и неопытен. Ты что-то где-то услышал, что-то не понял и теперь смущаешь умы горожан. Вот со мной восемь свидетелей того, что я говорил твоему отцу. Я сказал, что он обезумел от жадности. Богатство стало для него богом, а не наша госпожа Беота. Он притеснял своих братьев, не отдавал им положенную плату. За это он наказан. Дворфы должны честно вести свои дела. Вот ты! – Бурвидус обратился к дворфу в посеребренной кирасе. – Получаешь жалование от магистрата. Ты бы был доволен, если бы тебе вместо причитающейся платы выдали половину?

Дворф вытаращился на Бурвидуса.

– Нет, конечно!

А почему эти добрые дворфы, – Бурвидус обвел руками своих последователей, – должны быть довольны?

Начальствующий стражник растерянно огляделся. Ему нечего было сказать в ответ. Он потоптался на месте и грозно произнес:

– Ты! – Он ткнул пальцем в молодого дворфа, – за клевету заплатишь штраф пять золотых илиров или сядешь в тюрьму на четыре десятины.

– А ты, пришлый, – он ткнул пальцем в Бурвидуса, – не смущай честных дворфов своими речами.

– У тебя есть право решать кому можно говорить, а кому нет? – спросил Бурвидус.

– У меня есть право поддерживать порядок, – ответил стражник.

– Ну, так поддерживай его. Лови воров и убийц. Хватай тех, кто бесчинствует, а ко мне не лезь! – Твердо ответил Бурвидус. – Не ты меня послал, не тебе мне запрещать. Делай свое дело, а в чужие дела не лезь.

Слова Бурвидуса произвели впечатление. Так со стражниками города еще никто не говорил.

– Ты считаешь что у меня не хватит власти тебя заткнуть? – с усмешкой и с неприкрытой угрозой в голосе спросил стражник.

– А ты считаешь себя выше богов?

– Я? Нет, – ответил стражник, – я не настолько глуп…

– Ну, тогда отойди и слушай, это всех касается. – Бурвидус поднял руки и сучковатую палку с которой не расставался. Он возвысил голос и загремел: – Я был вознесен на небеса и видел госпожу Беоту. Она была черна, как ночь и прекрасна, как звезда. Она послала меня и сказала – иди Бурвидус и проповедуй…

Я быстро вышел в боевой режим и ввел Бурвидуса в транс. Нужно было заменить «низверженного» брата на сестру Мату. Скинув ему в ауру новую информацию, я подождал пока она усвоится.

… – О сестре моей Мате. Я занята своим народом Дзирдов. – сказала она. А моя сестра будет вместо меня и кто поверит в нее, того ты благословишь, а кто отринет, тот не будет иметь моей помощи.

Ученики мессии замерли с открытыми ртами, а я понял свою оплошность. Им-то Бурвидус проповедовал о брате Рохле. Но тут Бурвидус меня поразил.

– Сначала наша госпожа хотела послать вам своего брата Рохлю, – произнес он. – Но он остался с гномами в королевстве, откуда вышли наши предки.

Перейдя на магическое зрение, я увидел рядом с Бурвидусом Мату и Авангура. Тот мне подмигнул и приобнял засмущавшуюся девушку.

Я успокоился и вернулся в нормальное пространство.

Вытер притворную слезу и обращаясь к Ганге прошептал.

– Эх, какой молодец, как складно говорит, видела бы его Лианора, она бы за жениха порадовалась…

Ганга посмотрела на меня, поняла что я ее разыгрываю и стала наседать:

– Ты зачем остался должен хану? Этот степной лис три шкуры с тебя снимет.

– Пусть снимет, у меня их десять, – невозмутимо ответил я.

В это время, шум на площади усилился. Чего я не учел, так это решительный характер Маты. Научившись у Лианоры все делать решительно и быстро, она так же поступила и здесь.

Несколько дородных дворфов заорали благим матом:

– Богохульник! Камнями его побить!

Толпа заволновалась. Загудела, словно пчелиный улей, подалась вперед. Стала хватать с земли камни. Расправа приближалась. Но Бурвидус зычно перекричал толпу.

– Кто с камнем на меня нападет, от камня погибнет!

– Смерть еретику! – заорал молодой дворф, обвинявший Бурвидуса в богохульстве и подхватив камень с дороги, швырнул его в Бурвидуса. Камень у всех на виду описал дугу и врезался дебоширу в лоб. Все кто схватил камни, тут же нерешительно остановились.

– Видела, – улыбнулся я, – а ты говорила, убьют. Не такой Бурвидус слабак, чтобы его можно было убить. Запоминай, потом Лии расскажешь…

– Я пришел сеять в ваши сердца доброе и вечное, – пророкотал голос Бурвидуса над рыночной площадью, а сам он стал засучивать рукава. Я немного опешил. Это чего он собирается делать?

– Но добро, чтобы победить, должно быть с кулаками, – продолжил дворф. – Доброе слово для дворфа хорошо, но приправленное добрым кулаком, еще лучше. Кто тут сомневается в моем праве говорить от имени нашей госпожи? Выходи, один на один!

Раздвигая толпу вышел широкоплечий дворф с кулаками как голова Бурвидуса. Дворфы, будучи низкорослыми, компенсировали рост силой, спесью и драчливостью. Это знали все и поэтому, ни у кого из присутствующих не возникло желания вмешаться в драку двух коротышек.

– Если ты, пришлый, применишь колдовство, – предупредил стражник, – мы тебя казним.

– Какое колдовство, уважаемый? Только честные кулаки.

Разглядывая здоровяка, я решил что Бурвидус погорячился. Он стал решать проблемы веры в своей манере: кто сильнее тот и прав. Но сильным он должен быть духом, а наш болтун полез махать кулаками. Это я не учел и пришлось вмешаться.

– Мата! – я подошел к Авангуру и девушке. – Вы что оба творите? Его же сейчас побьют и он опозорится.

– Не побьют, – отозвалась Мата, – вот смотрите, господин. Я посмотрел. Силач размахнулся и ударил, но его руку увел в сторону Бортоломей. А Бурвидуса взял за голову и нагнул его брат Велес – скотский бог. Здоровяк Торн, покровитель ремесел, врезал дворфу молотом между глаз да так, что тот отлетел метров на, пять и свалился без памяти. Но смотрящий на поединок народ видел лишь Бурвидуса и его соперника. Они видели как ловко пришлый уклонился от мощнейшего удара и ударил сам. Я затрясся в беззвучном смехе. Эти хранители разыграли целое представление. Этого я от них не ожидал, но вскоре понял в чем их интерес. Ко мне подошли трое братьев.

– Командор. Мы рады, что эта какашка Рохля здесь не маячит. Он надоел всем так, что его захотелось убить. Но вот Мата… – произнес Торн и неожиданно покраснел.

– А что Мата? Тоже вам не нравится?

– Наоборот. Нравится! Она… Почему с ней Авангур?

– А это вы у нее спросите? Я то тут причем? Она девушка свободная. С кем захочет с тем и будет.

– А Авангур сказал, что это его девушка, – наябедничал Бортоломей.

– А от меня вы что хотите? – недоуменно спросил я.

– Мы хотим знать чья это девушка – ответил Велес. Я только покачал головой. Братья в своем репертуаре. Не могут девушку поделить.

– Мата, тебе-то самой кто больше нравится? – спросил я. И девушка зардевшись ответила то, чего я не ожидал.

– Они мне все нравятся.

– И что теперь? – недоуменно спросил я. Они за тебя будут драться?

– Не надо драться. Сегодня я с Авангуром, завтра с Велесом, послезавтра с Торном, а потом с Бортоломеем…

– Все! – поднял я руки. Ничего не хочу знать! Живите как хотите, лишь бы дело не страдало. И не поубивайте друг друга. – но посмотрев в довольные лица хранителей, понял, что убивать друг друга они не будут. Мата нашла выход из трудного положения и я ее не осуждал. Она мгновенно уняла вспыхнувшие страсти.

Зарка-ил уверенно вел небольшой отряд уже известной ему дорогой. Они скрытно миновали участок степи, уклоняясь от встреч с разъездами орков. По степи двигались ночью, прячась днем в многочисленных оврагах. Небо затянуло тучами, изредка накрапывал дождь. В такую погоду орки любили сидеть в своих шатрах, а для снежных эльфаров открывался свободный проезд. Не обремененный обозом, отряд снежных эльфаров двигался быстро. Путь в лес занял меньше времени, чем они выбирались.

Их было шестеро и они везли карту проходов в снежных горах до самого Великого дома. Дома князя снежных эльфаров. Все было обговорено заранее. Братство дает карту проходов, а лесные эльфары по сигналу начинают вторжение в горы. Им помогают отряды пограничников из снежных эльфаров. План был прост, но эффективен. Силы лесных эльфаров появившиеся в самом сердце гор, вырезают упорствующие Старшие дома и снежные эльфары признают эльфаров леса своими старшими братьями. Не хозяевами, как было изначально, но старшими. Власть в снежных горах переходит в руки лидеров «Братства». Для того, чтобы не было всеобщего недовольства и сильного сопротивления, они посадят на княжеский престол марионетку. Внучку великого князя принцессу Тору. Это примирит многих глав домов с вторжением лесных эльфаров. Те уйдут, а они останутся.

Тора-ила показала себя весьма прагматичной и мудрой девушкой. Она быстро поняла, зачем ее везут в снежные горы и готова была смириться со своей участью. Зарка-ил был доволен исходом поездки. Да, Девушка умеет настоять на своем и добиться того, что ей нужно. Но, она понимает границы своих возможностей и не будет слишком усердствовать в торгах с советом «Братства». Жаль будет если ее решат убить. Но он надеялся, что до этого дело не дойдет.

Отряд уже сутки ехал по приграничной территории Великого леса. Они шли по пути, который указали им лесные эльфары. Прямой путь в лесу таит большие опасности и поэтому они петляли по границе леса, как петляет змея на песке. Но все равно двигались быстро. Нужно отдать вторую половины карты. И показать, что члены «Братства» надежные партнеры.

Отряд к вечеру приблизился к месту встречи, небольшой роще магических деревьев и разведчик, посланный вперед вернулся почти сразу.

– Там беда! – сообщил он. – Часовой мертвый. На теле ран нет, но он лежит бездыханный. Дальше в их священную рощу я заходить не стал.

– Мертвый говоришь? – немного удивился Зарк. – Всяко бывает. Здесь места кишат опасными существами. Нам говорил об этом старший из рейнджеров. Иди вперед и будь осторожен. Мы двинемся следом. – Он негромко приказал: – Спешиться! К бою! Эльради-ил, ты и твой брат следуете следом за разведчиком в пяти шагах позади. Сардани-ил, ты прикрываешь нас со спины. Нужно выяснить, что тут произошло. Вперед!

Разведчик бесшумно, почти не касаясь сапогами с мягкой подошвой земли, устремился к роще. За ним последовали два брата. Зарка-ил и два эльфара по знаку командира разошлись в стороны и охватывая рощу полумесяцем, внимательно следили за обстановкой. Все были не новички в поиске. Долго прослужили на границе, прошли специальную подготовку в своем Доме и скрытно передвигаться могли.

Разведчик вынырнул из кустов обрамлявших священную рощу и показал знак рукой, что все чисто. Отряд обошел рощу и наткнулся еще на одно тело. Лесной эльфар лежал ничком, зарывшись лицом в густую траву. Разведчик перевернул тело и и замер. Затем показал знак пальцами, подойти.

Все бойцы остановились, а Зарка-ил направился к разведчику.

– Смотри, Зарк! – показал разведчик на стрелу, торчащую в горле лесного эльфара. – Тут поработали не опасные существа, наводнившие лес. Это наша стрела. Пущенная из военного лука. Она длиннее нашей на ладонь. И выстрел очень точный. – Разведчик осмотрелся. – Похоже вон с того дерева стреляли, – показал он рукой на высокое с густой кроной дерево. – Стрела вошла сверху и прошла почти до легких. Стрелял мастер своего дела. Что думаешь поэтому поводу?

– Зарка-ил выдернул стрелу и внимательно ее осмотрел, наконечник остался в теле убитого эльфара.

– Действительно, стрела наша. Но, что тут делать военным? За нами не было слежки. А если бы была, то те, кто убил рейнджеров, освободили бы внучку князя. Ищи следы. Здесь должен быть целый отряд спецназа.

– Нет, Зарк, это не работа спецназа. Стрелы обычные. Они такими не пользуются. Что-то тут нечисто, – задумчиво глядя на стрелу в руках командира, ответил разведчик. – Нас скорее всего подставляют. И делают это лесные эльфары, я им никогда не доверял.

– Почему ты так решил, Санта-ил? – Какой им смысл убивать своих бойцов?

– Смысл простой. Забрать вторую часть карты и обвинить нас в том, что мы убили их рейнджеров. Так они получат полную карту проходов и расторгнут сделку. Их войска беспрепятственно проникнут в горы и всех вырежут. Понимаешь? Мы им больше не нужны.

– Не сходится. – не согласился Зарка-ил. – Если это работа лесных ублюдков, то они должны нас ждать, а их нет. Кроме того, зачем такие сложности. Карту можно отобрать силой, не убивая своих…

– Может это третья сила, – высказал предположение разведчик. – Не все лесные эльфары согласны с тем, чтобы уравнять нас с ними в правах. Ты это хорошо знаешь.

– Хм… Вполне может быть. До нас доходили слухи, что брат князя Кирсан-ола не одобряет такое соглашение…-он на мгновение задумался. – Знаешь! Здесь надо все тщательно обследовать.

– Остальные лежат у дерева, – пояснил разведчик. – Я схожу посмотрю, а вы, будьте настороже.

– Годится, – согласился Зарка-ил. – Будь осторожен. Если что, уходи в лес, в священную рощу. Там лесные на убивают никого. – Разведчик кивнул и пригнувшись, направился к телам.

Чигуана пораженно смотрела на запеченную дичь без лап. Сон слетел как не было. В душе при этом не было страха и смущения и это было странно. Сон, который ей приснился, стал явью. Она все вспомнила и почему-то глупо улыбнулась. У нее появился новый хозяин, добрый красивый и ласковый. Он считает ее достойной большего, чем могут дать лесные эльфары, ее бывшие хозяева. Берта с аппетитом поела и забросав остатки костра землей, решила вернуться в рощу, на место стоянки рейнджеров. В ее душе сейчас не было места ненависти к лесным эльфарам, они стали просто чужими. Нужно знать об их делах и собирать информацию для господина. Воспоминание образа молодого аристократа вызывало в ней прилив любви. Она почти замурлыкала от счастья иметь такого покровителя.

Зная безопасные тропы в приграничье, (это было частью ее обучения) чигуана направилась в рощу. Она стремилась к месту встречи с агентами снежных эльфаров. Сделала большой крюк. Берта обошла стороной безжизненный участок леса, где был привязан к месту силы, дух. Все, кто туда попадал, уже из леса не выходили. Она шла без остановки целый день и к вечеру была на месте. Ей сразу бросилась в глаза неестественная тишина и недовольство Мелирионов. Она и раньше могла ощутить их эмоции, а теперь ее чувства обострились.

«Здесь кого-то убили» – догадалась чигуана и осторожно ступая, спряталась в густых кустах волчьей ягоды. Часового она увидел сразу. Тот безмятежно спал и это было неестественно. Девушка постояла, прислушиваясь. Но все было тихо. Вокруг разливалась безмятежная тишина и лишь вверху, в кронах Мелирионов щебеча, переговаривались птицы. Берта решилась и подошла к эльфару.

– Эй! – тихо позвала она рейнджера. Тот не шевелился. Тогда она несильно пнула его ногой. Эльфар и в этот раз не пошевелился. Присев рядом и потрогав пульс на шее эльфара, Берта поняла, что страж мертв. Осмотрев тело, она убедилась, что ран на теле эльфара нет. Ничего ценного не взято. И это было странно. Удвоив осторожность, чигуана стала обследовать местность. Когда она обнаружила остальные тела, то правильная догадка озарила ее ум. Стрелы из схрона. Тут был хозяин! В ее мозгу сложилась картина понимания ситуации. Хозяин убил рейнджеров и ушел, оставив стрелы в телах. Те, кто найдут убитых, подумают, что это дело рук снежных эльфаров. Снежки забрали принцессу и убили лесных эльфаров. Доказательством тому служит отсутствие шкатулки с картой. Вот что хотел показать господин этим убийством. Он стравливал между собой снежных и лесных эльфаров, сея между ними подозрения. Она должна ему помочь. Вскоре сюда вновь заявятся снежки и принесут вторую половину карты. Нужно сообщить патрулям, что здесь произошло. Их нужно схлестнуть, а потом убить оставшихся в живых. Карту забрать и спрятать.