Текст книги ""Виктор Глухов-агент Ада". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

Провинция Азанар. Замок Тох Рангор

– Демоны вас побери! – в гневе воскликнул лер Крити-ил и вскочил с походного барабана.

Рядом с ним появились тени его разведчиков. Со стороны замка недолго звучал сигнал тревоги и смолк.

– Что произошло и где остальные? – спросил он, оглядывая переминающиеся с ноги на ногу фигуры в черных комбинезонах.

Вперед вышел один из лазутчиков:

– Лер, нам удалось проникнуть в замок, но это была ловушка. Нас ждали и заманивали. Шестеро бойцов остались в замке. Что с ними, мы не знаем. В замке, видимо, специально отключили сигнальные заклятия.

– Это все, что вы могли вызнать? – удивился Крити-ил. – А сколько защитников в замке? Сколько там магов и где находится льерина Тора-ила? Вы собрали хоть какую-то информацию?

– Нет, лер. Как только мы поняли, что в замке нас ждет засада, мы сразу же отступили.

– Вы не отступили! – в ярости вскричал Крити-ил. – Вы – трусы и вы сбежали, бросив своих товарищей. Всех отдам под трибунал! Охрана!

На его крик прибежали воины, окружили разведчиков и стали ждать команды.

От негодования заместитель командира полка чуть ли не брызгал слюной. Он не находил слов, чтобы обозвать проваливших дело разведчиков.

– Вы… вы… Я вас… я вас… Сдать оружие! – Наконец он смог внятно произнести первые слова. – Арестовать и взять под стражу этих трусов, – приказал он и, резко развернувшись, пошел к своей палатке.

Сегодня больно ударили по его самолюбию. Какой-то мелкий аристократ из людишек посмел бросить вызов ему, Высокому. Он топчется у стен этой крепостицы и не может взять ее штурмом. Заместитель командира полка резко откинул полог и зашел в походную палатку. Не снимая сапог и одежды, упал на складную походную кровать. Завтра он покажет этому сопляку, что тот здорово ошибся. С этими мыслями он уснул.

Разбудил его ординарец. На походном столике исходил паром горячий взвар. Молодой офицер держал в руках полотенце.

– Пора, лер командир, – вежливо произнес он и подал полотенце. – Умывайтесь, завтракайте…

– К демонам умывание и завтрак, – прорычал Крити-ил. – Есть я буду в замке. А этот барон будет мне прислуживать. Отдавай приказ трубить сбор. Мы выступаем.

Через полчаса полк был построен и готов к выдвижению на рубеж атаки. Маги терции хоть и бледные, но стояли в строю, вполне способные воевать. Что весьма порадовало заместителя командира.

– Леры маги, – подошел он к терции, – ваша задача снять магическую защиту с замка и открыть ворота. Покажите этим людишкам, как сражаются доблестные эльфары!

На полшага вперед вышел командир отряда магов:

– Лер, нам нужно время на подготовку, и, чтобы предпринять необходимые действия, мы должны понять ваш замысел.

Крити-ил еле сдержал раздражение. Но он понимал, что маг прав. Они должны обеспечить прорыв в замок, поэтому должны получить четкую и ясную задачу.

– Вы, господа, должны пробить защиту ворот и удерживать их открытыми, пока мечники не проникнут в замок и не захватят ворота. Обеспечьте защиту штурмующих отрядов и нейтрализуйте магов людей. – Он с усмешкой, которую даже не пытался скрыть, спросил: – Надеюсь, магам самого лучшего полка в княжестве это по силам?

– Лер, мы сделаем все, что в наших силах, – не отреагировал на усмешку маг. – Но вы должны понимать, что мы не знаем, какими силами располагает противник, сколько там магов. Вчера он применил простой, но очень подлый прием, подсунув нам «вонючку». Маги в замке хитры и изобретательны. Кроме того, там шаман, и стоит ждать атаки духов. Мы знаем, что ночью был неудачный рейд разведчиков. Они смогли нейтрализовать одну линию охранного периметра, но попались на второй. Но не сомневайтесь, мы будем прилагать все имеющиеся у нас силы.

Маг специально упомянул о провале лазутчиков, чтобы этот тупой солдафон не слишком задирал нос. Неудачи могут быть у всех. Лер Крити-ил намек понял, бросил на мага злой взгляд, но смолчал.

– Леры, вы слышали задачу. Общий щит не ставить. Если нам опять подсунут эту дрянь, мы должны будем просто отойти и воздушными кулаками направить вонь на замок. Нечетные номера боевых магов открывают ворота. Четные охотятся за магами противника и атакуют их, связывая боем. Артефакторы держат защиту, им помогают целители. Рубеж, откуда мы начинаем атаковать, вон та голая поляна. – Он указал рукой на небольшую возвышенность впереди. – Творец нам в помощь.

К их удивлению, первые удары магии – теперь это был огненный шар – защиту ворот не проломили. Маги из замка применили ледяную стену, причем не одну, а сразу три. Разметав преграды, огненный шар развеялся, встретившись с щитом, прикрывающим ворота.

«Значит, там минимум три мага, – быстро сориентировался командир терции. – И мы можем их измотать атаками».

– Артефакторы, приготовить амулеты огненных шаров, – приказал он. – Атака по двое, по моей команде.

Но им не дали времени для подготовки. Противник атаковал молниями. Сразу четыре разряда ударили в их группу и снесли личную защиту у боевых магов. Сразу после этого их прикрыли щитами маги-целители. А в стоявших до этого спокойно мечников понеслись огненные шары. Один, второй, пятый, десятый… Лер Барзи-ил не успевал считать. Магическая защита ближайшей сотни сверкала от вспышек и гасла. Еще один такой залп, и половина отряда сгорит. Командир магов заскрежетал зубами. Там опытные противники и знают тактику магических атак. Он неохотно перекинул на защиту этого отряда нескольких магов.

– План меняется, леры, – недовольно процедил он сквозь зубы.

Его самолюбие было задето не меньше, а может, даже больше, чем у Крити-ила. Противник опережал их, в его руках была инициатива. Он мог атаковать кого угодно, они – только замок, и, пока стоит защита замка, их не достать.

– Надо быстро открывать ворота и начинать штурм. Не знаю, сколько там магов, но они умеют сражаться. Если мы будем методично ломать их защиту, они перебьют солдат.

– Лер Крити-ил, мы сейчас вышибем ворота, – обратился маг к командующему штурмом, – а вы незамедлительно направляйте штурмовые сотни в атаку.

– Принято, господин маг, – со злостью в голосе ответил тот. – Начинайте.

Маги слаженно, разом, мощным воздушным кулаком ударили по воротам. Тот преодолел защиту и распахнул ворота. Сразу за магическим ударом, скрываясь за клубами пыли, спешили на штурм замка сотни мечников.

– Так держать! – злорадно кричал Крити-ил, наблюдая, как пыль полетела в замок, а следом туда ворвались его бойцы. – Круши их, ребята! – заорал он в восторге.

Эмоции били через край, он потрясал кулаками. Он смог! Он сделал это! Это был миг его торжества. Это его первая победа в настоящей схватке. Еще полный ликования, он оглянулся на неожиданно возникший шум за его спиной. Его глаза полезли на лоб, а в следующее мгновение он был сбит на землю орущей в запале атаки толпой пехотинцев. Они смели с дороги его и адъютанта, пробежали по телам, яростно вопя, и, замедлив свой бег, в растерянности остановились. Толпа вспотевших и усталых от забега эльфаров удивленно осматривалась. Тут неожиданно из воздуха возникла вторая сотня и, не снижая темпа, воинственно вопя боевой клич, врезалась в ряды магов. Растоптала их и, пробежав по инерции десяток шагов, постепенно остановилась. И так же, как и первая сотня, эти эльфары стали растерянно оглядываться. Вместо замка они оказались на своих позициях перед атакой. Пара воинов кинулась к Крити-илу, барахтающемуся в пыли на дороге и безуспешно пытающемуся подняться. Воины подняли его растерзанное тело. Кираса и шлем на командире были помяты, шлем к тому же съехал на нос и мешал Крити-илу смотреть. Единственное, что мог делать поверженный командир, так это сплевывать пыль, забившуюся в рот, и непрестанно спрашивать:

– Что это? Это что?..

Ему дали выпить эликсир малого исцеления, и он, давясь и отплевываясь, его проглотил. Заботливые руки сняли с него помятый шлем.

Немного придя в себя, заместитель командира гвардейского полка лер Крити-ил осмотрелся. Вокруг него стояли штурмовые сотни. У его ног неподвижно лежал адъютант. Чуть в отдалении валялись или ползали на четвереньках, пытаясь подняться, маги терции, и еще дальше толпилась вторая сотня. Третья сотня спокойно стояла на своем месте, как и две сотни лучников. Ворота неприступного замка были открыты. Безумная ярость затопила голову лера Крити-ила. Он оттолкнул помогавших ему воинов, нацепил шлем, у которого украшавшие его рога теперь смотрели в разные стороны, выхватил меч и, подняв его над головой, заревел:

– В атаку! За мной!

Он рванулся вперед, не ожидая своих солдат, и со всех ног помчался в сторону замка. За ним, помедлив, побежала смешанная толпа из двух сотен. Ему вслед безуспешно кричал, стоя на четвереньках, командир терции лер Барзи-ил. Его голос звучал слабо, и он еще сильно кашлял, так что разобрать, что он там кричал, было трудно.

Пробегая мимо стоявшей сотни, Крити-ил продолжал вопить:

– В атаку! Все за мной!

И за ним устремились пехотинцы с лучниками.

Потеряв всякий строй и растянувшись почти на пол-лиги, эльфары мчались к замку, поднимая клубы пыли не хуже воздушного кулака, и орали не менее громко, чем их командир. Безумие предстоящей схватки не на жизнь, а на смерть захватила всех штурмующих. Они ворвались вслед за своим командиром в ворота замка и устремились к донжону, где стояло несколько людей. Казалось, вот они, стоят рядышком, протяни руку и… Лер Крити-ил выскочил перед терцией, которая представляла собой жалкое зрелище – кто-то еще лежал и вяло шевелился, кто-то ползал, кто-то уже поднялся на ноги.

Воины продолжали бежать, яростно потрясая мечами, и впереди все время мчался их отважный командир. Вот он оттолкнул мага, преградившего ему путь, и, не снижая скорости, опять помчался к замку. Он не задумывался, почему он вновь на дороге и бежит к открытым воротам.

«Быстрее! – билась в голове мысль. – Еще немного, и я захвачу это логово врага!»

Кишка растянувшегося войска пробежала по магам, вновь сбив и втоптав их в пыль дороги. С трудом поднявший голову командир терции пытался крикнуть:

– Стойте, это порта… – но ему наступили на голову и заставили захлебнуться собственным криком.

«Выжившие» маги, кто еще мог двигаться, стали уползать с дороги. Адъютанту повезло меньше. Ему даже не дали подняться, и подошвы десятков сапог отпечатались на его спине. Надсаживая глотки и сипя от усталости, лучший полк эльфарского княжества продолжал штурм по кругу. Потерявший голову лер Крити-ил видел только открытые ворота. Желание ворваться в замок и разорвать на куски мальчишку, посмевшего встать у него на пути, завладело им полностью.

– Вперед! Только вперед!

Добраться до графа, свернуть ему шею, а потом крушить и жечь это гнездо зла. Он добежал, задыхаясь, до ворот, вбежал во двор замка и увидел принцессу Тора-илу. Остановился. Сдвинул шлем на затылок, вытер вспотевший лоб тыльной стороной руки. Его грудь ходила ходуном.

– В-ваше… хре… хо… тьфу… сочество. Я… я… – Но договорить он не успел, стоявший рядом с принцессой улыбчивый молодой парень вытащил откуда-то полено и, размахнувшись, врезал не ожидавшему такой подлянки эльфару этим поленом по лбу.

Сначала свет вспыхнул яркими звездочками, затем свет погас, а следом ноги лера Крити-ила подкосились. Он уже не видел, как ловкие руки подхватили его и осторожно опустили на камни двора.

– Да, Турдан, – покачал головой Штоф, – силен ты биться поленом. Где только научился? Вот скажи мне, зачем ты его огрел по башке?

Турдан стеснительно улыбнулся:

– Сам же сказал: заходит эльфар – бей по голове.

– Да, я тоже это слышала! – вступилась за парня Розина. – Ты же не дал команду «отбой».

– Может, это даже к лучшему, а то он стал бы тыкать своей железкой. – Мегги нагнулась и подобрала меч эльфара, забрала у него кинжал, а с шеи сняла амулет. – Надо же, разряжен! – разглядывая его, сказала девушка. – Турдан, у тебя что, полено волшебное?

Тот только пожал плечами.

Над эльфаром склонилась Тора. Она платком обтерла ему окровавленное лицо и полила голову эликсиром.

– Лер Крити-ил, – позвала она эльфара, – вы меня слышите?

– Бесполезно, льерина, – сказал Бурвидус. – После того как этот парень приложил ночных гостей своим поленом, они пришли в себя только сейчас. – Он радостно посмотрел на Турдана: – Хочешь, парень, я тебе из этого полена колотушку сделаю? Ох и славная колотушка получится…

– Бурвидус! – послышался строгий голос дворфы.

– Да, моя радость, я весь внимание. – Шустрый дворф оказался рядом с девушкой.

– Не приставай!

– Хорошо-хорошо. – Дворф выставил руки, как бы защищаясь от Лианоры. – Молчу. – Он пальцами рук зажал свои губы и вытянул их вперед. Выглядел он очень трогательно и комично. Девушки, не выдержав, прыснули.

Я под «скрытом» стоял на стене и наблюдал сверху все происходящее во дворе. Там собрались все обитатели замка, даже свинарь вышел посмотреть на такое чудо, как исчезают и появляются во дворе эльфары. Но сейчас ворота были закрыты.

В замок я вернулся сразу после разговора с фрейлиной королевы. Она выслушала мой рассказ и покачала головой.

– Граф, во дворце вам никто не поможет. Вы напрасно надеетесь на противоречия между ветвями власти. Финансисты Крензу отстаивают свои интересы и интересы своих истинных хозяев – лигирийцев. Им нет дела до снежных эльфаров. Вот если бы дело касалось их лесных собратьев, то герцог, который всегда выступает против союза с лесом, мог бы подключиться, но только с учетом своих интересов. Патриоты Мару выступают за союз с лесом, и им наплевать на снежных эльфаров. И если за молодыми домами стоят лесные эльфары, как вы говорите, то они поддержат их. Для них лучше, если снежное княжество ослабнет. Княжество ведет независимую политику и в любой момент может присоединиться к лигирийцам. А такая возможность не исключается. Маги сами себе на уме. Их не поймешь, чего они хотят. Единственно, если будет война и империя победит, над ними поставят лигирийских магов. Академии в Вангоре закроют и, может быть, запретят боевую магию в королевстве, как это произошло в других покоренных странах. Поэтому они скорее поддержат Мару, чем Крензу. Но тут надо видеть, в чем их выгода. А я не вижу, – размышляя вслух, произнесла она. – Зачем тебя забрали маги в столицу? Здесь дела быстро не делаются. За какую сторону они будут играть? Ты знаешь?

Я отрицательно покачал головой.

– Вот и я не знаю, – вздохнула фрейлина. – Но я знаю, кто тебе может помочь, мальчик. Тебе поможет королева. А ты в случае нужды поможешь нам. – Теперь ее взгляд был напряжен и устремлен мне в глаза.

– Об этом можете не беспокоиться, мадам, – ответил я, не отводя взгляда.

– Твои глаза не врут, юноша. Уста могут говорить ложь, но глаза никогда. К ее величеству я тебя не поведу. Она всегда тяжело переживает ваши встречи…

Женщина испытующе посмотрела на меня, а я сидел как каменный.

Не дай бог, она узнает, что между нами что-то было. Конечно, внимание королевы к моей особе от Элизы не скроешь. Но это можно принять за безобидное увлечение одинокой женщины молодым повесой. Я ушел в свои мысли и краем уха услышал продолжение:

– …а ей волноваться нельзя.

Я очнулся и внимательно посмотрел на женщину.

– Граф, возвращайтесь в замок как можно скорее. А я возьмусь за ваше дело. Пойдемте, я вас провожу.

Выйдя из дворца, я переправился через мой корабль в замок.

Было хмурое раннее утро. Я появился как раз в тот момент, когда орущая толпа воинов пронеслась по магам и втоптала их в пыль. У меня глаза полезли на лоб. Что, черт возьми, тут происходит? Сотня солдат, плотной группой бегущих по телам своих товарищей, это зрелище не для слабонервных. Первые ряды хотели затормозить, но следующие за ними в яростном порыве бойцы просто вытолкнули их вперед и, не замечая преграды, растоптали центурию. Возникло небольшое замешательство в их рядах. Затем они подняли своего сбитого и растоптанного командира. И этот помятый вояка ничего лучше не придумал, как, выхватив меч, помчаться в сторону замка. Издалека он выглядел как мой сын в детстве. Вовка тоже любил махать игрушечной саблей, но играл почему-то в ковбоев. Однажды я наблюдал, как он приглашал играть соседскую девочку. Та пришла с куклой. Но Вовка решительно заявил, что они будут играть в ковбоев. На вопрос девочки: «А это как?» – ответил четко, по-военному:

– Я буду ковбоем, а ты лошадью.

За что получил куклой по голове.

– Сам ты лошадь, дурак.

Но в отличие от Вовки у этого ковбоя на шлеме были рога. Я смотрел, как он мчится к замку, и неожиданно на ум пришли слова из песни про оленя, который в дождливый серый день проскакал по городу. Смелый командир первым лихо ворвался в замок и, не снижая скорости, устремился дальше. Олень проскочил полдвора. Закричал:

– Ага, попались! – Его лицо, разгоряченное бегом, было неестественно красным.

Воинственно потрясая мечом, эльфар помчался дальше и исчез в портале. За ним устремилось все его воинство. Оно сотня за сотней бесстрашно ныряло в окно портала и выходило в лиге от замка.

Не обескураженный этим обстоятельством, видимо не отойдя от горячки бега и вожделея захватить замок, командир вновь припустил в нашу строну. По дороге оттолкнул мага, который встал на его пути, и беднягу затоптали солдаты, следовавшие за своим командиром.

Лавина орущих, как сбежавших из сумасшедшего дома, эльфаров растоптала свою центурию и, растянувшись на пол-лиги, уверенно неслась к нам.

А лер Крити-ил демонстрировал нам чудеса упорства и выносливости. Времени подумать у него не было, он мчался пущенной стрелой и вырвался далеко вперед. Добежал до замка. И я понял, что физподготовке в полку уделяли большое внимание. Бежать в доспехах, размахивая клинком над головой, ох как нелегко, а командир, как положено, показывал пример всем остальным.

За командиром закрыли ворота, отсекая его от полка, и эльфары, подбежав, упали без сил у ворот. А лидера забега поприветствовал мой вассал Турдан, которому труднее всех давалась учеба. Я еще подумал – зачем он держит под мышкой полено? Но, когда он им треснул по голове лера Крити-ила, до меня дошло, хотя и удивило, чего это он так негостеприимно.

Я уселся на край стены, навострил слух и стал наблюдать. Интересно посмотреть, как ведут себя подчиненные в мое отсутствие.

К лежащему бедолаге, иначе назвать лера Крити-ила язык не поворачивался, подошла Тора. Она, как сестра милосердия, привела соплеменника в чувство, влив ему в рот эликсир. Он закашлялся, но проглотил и постепенно стал приходить в себя.

Эльфар собрал глаза в кучу, увидел Тору, за которой прибыл, и, словно умирающий больной, прошамкал:

– Льерина, вы живы? Как я рад! Меня послали за вами. Собирайтесь.

– Куда я должна собираться, лер Крити-ил? – спросила Тора, понемногу вливая в раненого исцеляющее зелье.

– Домой, ваше высочество, под защиту верных вам эльфаров.

– Лер, я совершеннолетняя. Кто может заставить меня делать то, чего я не хочу? – нахмурилась Тора.

Лер Крити-ил схватил двумя руками ее кулачок с зажатой в нем склянкой.

– Вы не понимаете, там безопасно! Там вас защитит Совет! – Он уже почти пришел в себя, рана на лбу стала затягиваться, голос его окреп. – Вас держат здесь в заточении! Я вас освобожу. Где граф? Я вызову его на дуэль. Он человек чести, мне говорили.

– Лер, успокойтесь. – Тора осторожно высвободила руку. – Меня никто здесь насильно не держит. Тан Ирридар Тох Рангор гостеприимно предложил мне пожить в его замке. Он спас меня из рабства, куда меня продали офицеры тайной стражи, которые должны были обеспечивать мою безопасность. И где гарантия того, что меня снова не предадут дома?

– Но я не могу вернуться без вас, льерина! – воскликнул расстроенный эльфар. – У меня приказ Совета дома.

– Лер, разве Совет собрался в полном составе? После гибели князя и его племянницы, после отлучения внука князя я осталась старшей в нашем доме. Но Совет не счел необходимым спросить меня. Они сами все решили, и их решение незаконно. – Тора выпрямилась и сурово спросила: – Лер Крити-ил, вы верны присяге дома?

Эльфар хоть и с трудом, но поднялся. Преклонил колено и поцеловал край платья принцессы.

– Я предан дому и вам, ваше высочество.

– Тогда слушайте приказ. Лер Крити-ил, вы отправитесь обратно и объявите мою волю Совету дома. Ни одно решение без моего на то соизволения не будет считаться действительным без согласия всех глав родов. Те, кто воспротивится моей воле, объявляются бунтовщиками и должны быть взяты под стражу. С этой ридки, лер, я назначаю вас командиром полка. А когда стану княгиней, вы, лер Крити-ил, возглавите охрану дворца.

«Надо же как умеет!» – восхитился я и даже пригорюнился. Тора, красивая и умная, засела занозой в сердце так, что не выдернуть, но не моя. И никогда моей не будет.

– Клянусь, ваше высочество, я выполню ваш приказ и доведу его до сведения Совета. Всех, кто воспротивится вашей воле, возьму под стражу и буду содержать там до суда. Позвольте только оставить рядом с вами своего человека. Так мне будет спокойнее.

– Не возражаю, лер. Пусть будет так, – милостиво улыбнулась Тора. – Вас проводят, лер. – Она повернулась к Ганге: – Тана Ганга, вы позволите леру уйти и забрать своих солдат, что сидят в подземелье?

– Конечно, ваше высочество, – ответила моя невеста.

«И она прониклась, – понял я. – Прониклась пониманием, что рядом с ней не простая эльфарка, а будущая великая княгиня».

Скоро вывели шестерых эльфаров, одетых в черное. И я вновь удивился: эти-то когда успели попасться? У всех были перевязаны головы, и я с подозрением посмотрел на полено Турдана, которое он не выпускал из-под мышки.

– А где сам граф? – спросил, оглядываясь, эльфар.

Ганга замялась, но сказала правду:

– Он с вечера ушел отдыхать и просил его не беспокоить.

У вновь назначенного командира полка глаза полезли к бровям.

– Он что, не руководил обороной замка?

– Нет, – ответила за Гангу Тора.

Крити-ил снова беспомощно огляделся и произнес чуть тише:

– Он что, ненормальный?

К моему великому удивлению, все переглянулись, как бы соглашаясь с эльфаром. И только Бурвидус поднял свой голос в мою защиту:

– Да нет, он нормальный. Я тоже поначалу думал, что милорд с приветом. Мы шли тогда в колонне рабов под охраной демонов. Его тоже к нам засунули. Вот идем мы рядом, я как глянул на него…

– Бурвидус! – прервала его Лия.

– А что? Я за милорда в огонь и воду пойду, – стал оправдываться дворф. – Он меня из рабства вытащил и к себе взял. А поначалу я как увидел, что его крысы за ноги притащили и бросили… спрашивают: можно его съесть?

– У тебя спросили? Крысы? – с интересом посмотрела на дворфа Чернушка.

– Нет, не у меня, у его друга, демона с крыльями.

– Бурвидус, я тебя точно пристрелю! – воскликнула Лианора. – Не путай народ. У хозяина нет друзей-демонов.

– А я что сказал, что он его друг? Так это я оговорился, наверное, просто знакомый. Я как увидел их вместе, так как закричу: Го… кхе-кхе… милорд, спасите! Он и спас. Так что нормальный он.

Опешивший эльфар просто махнул рукой и поклонился:

– Я на время уйду, господа. И, когда приведу себя в порядок, вернусь.

– Вы можете остановиться в замке, лер, – пригласила Крити-ила Ганга. – Мы будем рады принять такого верного и мужественного героя.

«Ишь как стелет… – покачал я головой. – И где только научилась, а главное, у кого?»

Эльфар ушел, забрав с собой черных. Народ стал расходиться. К Торе подошла дворфа.

– Девочка, ты станешь настоящей княгиней. Поверь мне, хозяин тебе в этом поможет. Если уж он взялся за какое-то дело, то обязательно доведет его до конца. Только ты его потеряешь.

– В каком смысле? – Тора широко открытыми глазами посмотрела на Лианору.

– В том смысле, что ты сейчас пока можешь выбирать, стать еще одной невестой или княгиней, девочка.

Голос, которым говорила дворфа, ей не принадлежал. У меня от такого открытия мурашки побежали по спине.

– Я думала об этом, – отозвалась Тора. – Но ты сама понимаешь, люди мало живут, он быстро состарится и умрет, а я буду еще оставаться молодой. Не хочу переживать и расстраиваться об этом. Кроме того, мне сам Ирридар сказал, что мы не можем быть вместе. На мне долг перед народом.

– Я понимаю, – согласно кивнула Лия. – На тебе ответственность за страну, и взять в мужья человека тебе не позволят, а если позволят, то отлучат от семьи и народа. Все это я знаю. Но я знаю также, что ты зачахнешь без него. А по поводу срока жизни хозяина можешь не беспокоиться, он еще тебя переживет. Хозяин только внешне человек, а так… внутри… он другой. – Заметив, что эльфарка хотела что-то сказать, перебила: – Он не демон.

– Я видела его рядом с демоном, – возразила Тора. – И они точно были давно знакомы.

– И что? – спросила дворфа. – Это говорит только о том, что наш граф не совсем тот, за кого себя выдает. А знакомых у него много. Вон одна Чернушка чего стоит. Ты когда-нибудь видела таких?

Тора отрицательно покачала головой.

– Вот и я не видела. А хозяин ее привез. А откуда, знаешь?

Тора снова отрицательно покачала головой.

– И никто не знает. Есть один вариант. – Лия понизила голос. – Тебе, как княгине, иметь мужа-человека нельзя. – И еще тише произнесла: – А любовника можно.

Дворфа ушла, оставив нас с Торой оторопело смотреть ей в спину. По дороге Лия отвесила подзатыльник Бурвидусу и проворчала:

– Не мели языком, болтун. Лучше скажи, троллей покормили?

– Покормили, душа моя.

– А дерьмо после них убрали?

– Э-э-э… нет, солнышко, свинарь боится к ним заходить.

– Ты не боишься?

– Я нет, моя прелесть. Не боюсь.

– Тогда ты и убирай.

Дворфа ушла, покачивая бедрами. Тора немного постояла и тоже удалилась. На стене остались часовые, но они смотрели только на уходящих эльфаров. Те уже не представляли собой организованное войско, а были похожи на усталых солдат, медленно бредущих из окружения. Щиты у кого за спиной, у кого в руках. Шлемы сняты, мечи кто вставил в ножны, кто продолжал держать в руках. Последним уходил их командир с черными лазутчиками.

Победа досталась нам бескровно. Немного подняли пыли, немного заставили побегать высокомерных «снежков», немного потоптали они своих. Но все были живы. Чего нужно ждать дальше? И тут мне словно прострелила голову мысль: «Порталы! А если в следующий раз кто-то прорвется порталом в замок? Я-то могу проходить. Значит, смогут и другие. И защиты от этого нет».

– Шиза, вылезай, хватит спать, есть работа.

– В гости придешь сегодня? – спросила она.

У меня непроизвольно дернулись брови.

– Куда? – Я не понял, куда она меня приглашает. Последние наши встречи заканчивались тем, что меня били по голове и вышвыривали с ее ранчо.

– Ты что, совсем забегался, политик? Ко мне, ночевать.

– Ты это как себе представляешь? Я потащу Эрну к себе в постель после того, как сосватал тану Черридару? Или… Чернушку? Ты совсем сошла с ума.

– Ты ни о чем не беспокойся, просто приходи, – сказала она. – А по поводу того, что кто-то сможет массовым телепортом проникнуть в замок, так это глупость. Там столько неизвестных величин появляется, что рассчитать такой переход не под силу никому. Можно попасть в стену и погибнуть, замок может стоять на холме, и тогда, вероятно, попадешь под землю и итог тот же. Поэтому точку выхода при массовых переходах всегда делают в чистом поле. А вот единичный короткий прыжок может случиться.

– Точно, Гронд, – вспомнил я. – Сюда Гронд с магами направился. Надо срочно готовить защиту от несанкционированного проникновения.

– Защиты не существует, Витя. Но можно поставить «сигналку» на последний слой, что сотворила с помощью духов твоя невеста. Как только произойдет прорыв, мы будем об этом знать.

– Этого мало, – не согласился я. На «сигналку» можно привязать «ошеломление» или «удар молнией». А лучше все вместе. Ошеломить и ударить. Потом взять тепленьким.

– Можно, конечно, – согласилась Шиза, – но надо будет расставить накопители по стенам и в донжоне. Доставай, что там у тебя есть.

Обычно для производства магоконструкторов используют специальный стол, но я привык все делать на коленке. Поэтому сел на пол крепостной стены, вытащил украшения и стал их перебирать. Я так увлекся, что, когда появилась чья-то рука и попыталась схватить драгоценности, просто удивился и слегка ударил по руке.

Но сразу же появились две руки. Я поднял глаза и увидел, что это часовой заметил золото и нагло решил его у меня забрать. Чтобы неповадно было, я поднялся, схватил воришку за шиворот, развернул к себе спиной и хорошим пинком отправил его подальше. Он кубарем улетел и распластался на каменном полу стены, это заметил второй и помог ему подняться. Рожа у часового была красной и возбужденной. Тыча пальцем в мою сторону, он стал громким шепотом рассказывать напарнику:

– Бродак, только между нами. Там лежит заколдованное золото и не дается. Я хотел его поднять, а оно хрясть меня по руке. Потом как даст пинка…

– Пардан, – смеясь, спросил второй часовой, – ты сколько вчера выпил?

– Да вот тебе священный круг, Бродак, – осенил себя кругом Пардан. – Там золото лежит, иди сам посмотри.

Бродак хмыкнул и направился в мою сторону. И увидел разложенные украшения. Он приставил копье к ограждению и, пригнувшись, протянул к золоту дрожащие руки.

– Вы что, совсем обнаглели?! – с возмущением спросил я.

С этим я поступил точно так же, как с первым: дал пинка и отправил подальше. Я тут сижу, а они ослепли от блеска золота и не видят своего сеньора. С раздражением от того, что не дают работать, собрал золото и пошел в свою комнату.

– Надо сообщить старшему, – услышал я за своей спиной. – Тут какая-то злая волшба творится. Не иначе это чапай балует, которого служанка хозяйки искала. Ишь как пакостит, гаденыш. У меня до сих пор зад болит.

– Точно, Бродак, это эльфары чапая нам подсунули, вон гляди, золото исчезло. Согласен. Надо все Рабэ рассказать, уж она его найдет.

Только тут я сообразил, что до сих пор нахожусь под «скрытом».

Я уже прошел мимо обитой железом двери в подземелье, когда она вдруг с грохотом распахнулась и из нее, матерясь на чем свет стоит, выскочил немилосердно воняющий Бурвидус. Не останавливаясь, он помчался дальше и напоролся на меня. Сбил с ног и, обхватив руками, вдруг заорал на весь замок:

– Чапай! Чапай!

«Да что же это такое!» – успел подумать я.

А со стены раздался сдвоенный крик часовых:

– Чапай! Чапай!

– Ты смотри, Бродак, наш ушлый дворф чапая поймал.

– Точно, и он его дерьмом перемазал. Вот паскудник!

И они опять в две глотки заорали:

– Чапай! Чапай!

На их крики первой появилась Рабэ.

– Рабэ, там чапай! Хватай!

Это послужило сигналом демонице, она бросилась на вонючего дворфа.

Теперь мы боролись втроем. Руки Рабэ зашарили по моим штанам. Она ловко нащупала проход, не успел я подумать, зачем ей это, как она мгновенно засунула свою руку мне в штаны, и я почувствовал себя партизаном в гестапо.