Текст книги ""Виктор Глухов-агент Ада". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

– К смерти готовлюсь, друг, прости, что и тебя с собой взял.

– Я тебе, Грендар, один раз скажу, ты только не обижайся. На войне не обязательно вступать в сражение, на войне главное маневры.

Я поведал ему нашу военную мудрость, которую знает каждый лейтенант, закончивший училище: «Война фигня, главное маневры!»

– Поэтому ты не беспокойся, а сделай, как я тебе скажу. Построй хирты в парадный расчет и покажи противнику, как гномы умеют чеканить шаг. Пусть оркестр играет, хор поет, гномы маршируют. А умереть ты всегда успеешь. – Я добавил в ментал убедительности. – Положись на меня!

– Хорошо, друг Ирридар, пусть будет по-твоему, – сказал он.

В последнее время я стал для глендара авторитетом, и дело было не в том, что я проявил себя как сильный маг, нет. Главным составляющим элементом моего авторитета оказалось то, что я перепил всех, и его в том числе. Благодаря чему поднялся в его глазах на недосягаемую высоту. И кроме того, я был его единственной надеждой в этом походе.

Гресса Ильридана наконец сбросила оцепенение. Она была в ярости, ее трясло, и злость требовала выхода. Обратившись на лежащих без памяти часовых, гресса стала избивать их ногами. Ее, жрицу богини, посмел поцеловать грязный человечишка! Она со всей силы пинала бесчувственные тела. Гадкий пришелец посмел прикоснуться к ней своими липкими руками! Она искала и не находила выхода своим чувствам, которые вопили, возмущались, негодовали, рвали ее душу от ощущения постигшего позора. Наконец она смогла более-менее успокоиться и осмотреться. Вокруг нее лежали тела командиров и магинь, и у всех разливались синяки с левой стороны скулы. Она посмотрела в сторону хиртов гномов и применила «улучшение зрения».

То, что она увидела, заставило ее обомлеть. Гномы на виду у ее войска браво маршировали и выполняли строевые упражнения. Как будто они пришли не сражаться, а похвастаться своим умением ходить строем. Она готова была тотчас отдать приказ атаковать глупцов. Но в академии Занкидара ее учили не только магии, но и трезвой оценке обстановки. А среди этих гномов был непонятный русский человек, как он себя обозвал. И он владел «икрой, водкой и балалайкой» – таинственной магией, с помощью которой сумел незаметно проникнуть в их ставку, лишить их оружия, увернулся от «дождя смерти», обездвижил ее, Ильридану, и если бы захотел, то смог бы убить.

Она посмотрела на лежащих без чувств командиров и задумалась. Задача, которая раньше ей казалась очень простой, становилась не только странной, но и маловыполнимой. Она никогда не считала прагматичных гномов глупцами, и то, что они так безбоязненно тут маршируют, имеет под собой веские аргументы в лице человека. Она вспомнила, что у нее всего десять ридок для отвода своих воинов, но вспомнила поздно. Она смотрела, как ее солдаты исчезают десяток за десятком. Нет, они не исчезали бесследно, они проваливались под землю, и скоро на месте полуторатысячного войска зияла огромная яма.

Ильридана скинула сковывающее оцепенение и бросилась к провалу. Там, глубоко внизу, копошились и в страхе орали ее солдаты.

– Ты сама виновата в этом, – услышала она голос у себя за спиной, и в следующий миг ее накрыла темнота.

Демон черт-те где

– Тебя как зовут? – спросил Прокс у говорливого демона, у которого остались еще целыми уши.

– Мураба, – ответил он, – а это, – он показал на одноухого, – Бурабб, а это, – показал он на безухого, – Рураба. Мы братья.

Прокс вздохнул:

– А убитый тоже ваш брат? – Он задумался: как бы все это не обернулось кровной местью. Предательство со стороны демона, которому доверился, он уже пережил. Да что там Жаркоб, его предала Листа!

– Нет, он не был нашим братом, мы даже рады, что ты его убил. Вирсаарах забирал всю нашу добычу и хотел пройти лабиринт, чтобы стать скравом. А ты много взял добычи у Вдовы? – Демон сменил тему. – Что-то у тебя мешок заплечный невелик. – Он, ожидая ответа, смотрел на Прокса.

– Ты прав, добычи было немного, в основном хвосты летающих бестий.

– Жаль, а то могли бы расторговаться в селении. Мы тебя приводим к скупщику, ты отдаешь нам десять процентов. – Он посмотрел на Прокса и, чтобы тот не сомневался, добавил: – Тут так принято.

Прокс заинтересовался предложением:

– Что покупают и что продают?

– Покупают амулеты и магическое оружие из внешнего мира. Продают рабов, местные обереги и наговоры. Могут продать сердце земного или огненного элементаля или эликсиры, но они дорого стоят.

– А зачем им амулеты из внешнего мира, если они тут не работают? – Алеш был удивлен.

– Скупщики продают их скравам в обмен на товары из внешнего мира. Только скравы могут ходить туда-обратно.

– Так давай продадим товар этим самым скравам, – предложил Прокс. – Зачем идти к скупщикам?

– Нельзя продавать скравам, у них можно только покупать или менять на сердца. У скупщиков монополия; узнают, что кто-то стал торговать с скравами, найдут и убьют.

– Ясно, – кивнул Прокс. – У меня есть лечебные эликсиры для братьев. Что за них дадите?

– Мы сейчас пустые, – ответил словоохотливый Мураба, – но готовы отказаться от десяти процентов за них. – Он выжидающе посмотрел на Прокса.

– Идет! – ответил Алеш и вытащил два флакона.

– Пойдем коротким маршрутом, – сказал Мураба. – Ты, хуман, внимательно смотри по сторонам, поглядим на твое мастерство.

Нейросеть Прокса уже смоделировала угрозы, исходящие от ментальных ловушек, и Алеш был спокоен. «Пошли», – просто сказал он, и они двинулись цепочкой по одному. Впереди шел безухий Рураба, нисколько не переживая за отсутствие ушей, за ним Прокс, и следом двигались остальные братья.

После своей командировки в этот сектор Прокс решил оставить службу и уйти на покой. Если, конечно, он вырвется из ловушки. Для безбедной старости он задумал запастись драгоценными камнями. Вывозить магические вещи или украшения он не рискнул, понимал, что обязательно попадет в поле зрения АДа и его сурово накажут, может, даже сошлют обратно. А вот к камням придраться не смогут. Пойди отличи, добыты они в каком-нибудь новом мире или в секторе?

Здесь добывали и обрабатывали разные самоцветы – алмазы, сапфиры, рубины, изумруды и много еще разных камней, о которых он не имел понятия. Хорошо обдумав, Прокс решил остановиться на алмазах. Он задумчиво шел за демоном, когда на сканере впереди них возникла красная зона и запищал сигнал тревоги.

– Стой! – быстро скомандовал он. – Впереди прямо на дороге опасность.

– Могильный трутень! – выдохнул безухий. – Мы только что избежали неминуемой смерти. Где его граница?

– Диаметр десять лагов. Что это за могильный трутень? – спросил он.

– Его никто не видел, а кому не посчастливилось его увидеть, рассказать не могут, он их сожрал. Затянул под землю и сожрал, – ответил за брата Мураба.

– У него что-то ценное есть? – спросил Прокс, не двигаясь с места. На него напал азарт собирания трофеев. Коли есть монстр, стало быть, есть и жертвы, а у тех всегда было что-то ценное.

– Конечно есть, но не достать! Попадешь в круг, и тебя припечатает к земле, так что не сможешь подняться, а потом провалишься вниз. Наверно, прямо в глотку. Брр, – поежился безухий.

Прокс достал снаряд, пробивающий перекрытия укреплений, прицелился и с небольшим замахом бросил. Снаряд описал дугу и носом упал прямо в центр опасной зоны. Прожег почву и углубился.

– Ложись! – крикнул Прокс и упал на землю, за ним упали два демона, только Мураба, самый любопытный, задержался посмотреть, что будет.

А под землей раздался взрыв, земля вспучилась горбом и открыла воронку. Стоящего с открытым ртом демона унесло взрывной волной, вырвавшейся из-под земли. По лежащим застучали мелкие камни и комья. Прокс отряхнулся и встал, красная зона на сканере потухла, а впереди зиял провал метра три в диаметре.

– Ждорово жахнуло, – восторженно прошамкал за его спиной поднявшийся Мураба.

Прокс оглянулся и увидел широко улыбающегося демона. Передних зубов у него как не бывало. Но тот, ни капли не огорчаясь, поспешил к яме. Следом радостно побежали братья. Алеш не спеша подошел и заглянул внутрь. Там валялись какие-то большие окаменелые куски, много костей вперемешку с блестящими предметами.

– Сердце ищи! – прикрикнул полностью безухий.

Алеш с усмешкой смотрел на этих грабителей могил, уселся на край и стал ждать.

– Есть сердце, есть! – Бураба торжествующе поднял каменюку, действительно похожую на сердце.

– Тащите все в кучу. Потом делить будем, – приказал Прокс, и радостные братья скрылись в яме. Их восторгу не было предела, они нашли три жаргонита, четыре телепортационных камня с фиолетовыми прожилками, обереги и сундук с магическими вещами из внешнего мира.

– Видно, скупщик попал, – сделал вывод Мураба. – Как делить будем, человек? – спросил он.

– По-честному, – засмеялся Прокс, он видел, какими жадными глазами братья смотрели на это богатство. – Вам один жаргонит и все обереги, остальное мне.

– Это действительно по-честному, – пораженно посмотрел на Прокса безухий. – Я даже бесконечно рад, что ты прибил нашего прошлого главаря. Теперь главный ты, а мы твои помощники, – уверенно заявил он и решительно добавил: – Пошли в селение.

Но до селения им дойти не удалось, на самом краю дороги появилась красная зона.

– Стойте! – остановил Прокс беспечных и бесконечно счастливых демонов. – Там впереди опять что-то есть. – Он присмотрелся к опасному месту.

У дороги росло дерево, которое ничем не отличалось от других, такое же скрюченное и низкорослое, но именно от него веяло тревогой. Прокс был крайне озадачен. Когда он спустился с горы, то встретил только одну Вдову, а прошел несколько лиг. Тут же опасности грозили на каждом шагу.

– Вы здесь ходили раньше? – спросил он демонов.

– Ходили, всегда было пусто, – уверенно ответил один из братьев. – Ты скажи, откуда исходит опасность?

– Вон от того дерева, – показал рукой Алеш.

– Сильвана, – прошептал Мураба. – Главный, – обратился он к Алешу, – кинь в нее свою артефакту.

– Зовите меня босс, раз уж я стал главным, и расскажи про сильвану. Что это?

– Это, босс, дух леса, его хранитель, он залезает в дерево и выпивает жизнь у демона, который попадает в тень, падающую от дерева. Сильвана мстит демонам за погубленные леса, так старики рассказывали.

– А что, местные леса вы погубили? – уставился на него Алеш. – И что вы сделали?

– Нет, леса погубил прорыв из преисподней. Вон та дымящиеся гора, которую мы тебе показывали, – охотно стал объяснять ушастый Мураба. – Из нее периодически происходит выброс, и тогда все эти существа передвигаются, и образуются новые опасные места.

– А что, раньше гора не дымила?

– Я не знаю, но старики рассказывают, что ее открыл Курама, чтобы обрести могущество, с тех пор она дымит и все тут корежит. Но сам Курама давно исчез, может, сгинул в Сердце Хаоса, а может, его и не было вообще, но гора продолжает дымить и производить выбросы.

– Тут с сильваной что-то надо делать. Он следил за нами и встал на пути. Обойдем, а он снова возникнет. Может, у пещеры подстеречь, мстительный он очень. Если привяжется, то не отстанет. Убей его, босс. – Демон с надеждой смотрел на нового главаря.

Прокс задумался. В одной мифологии он уже сталкивался с этим названием, даже помнил, что это странный ребенок раба и козы. Такой действительно, если пристанет, не отвяжется, решил он, достал бластер и срезал дерево. Из него выпал прозрачный сгусток, который постепенно проявлялся и затвердевал.

– Сердце! Надо успеть вытащить сердце! – заорали хором братья и стали остервенело рубить сильвана топорами. Но скоро их лезвия увязли, и они не могли ни вытащить их, ни разрубить лесное чудовище. А оно почерневшим бревном лежало, перегораживая дорогу.

Прокс присел возле него, потрогал пальцами, достал нож и легко распорол сильвана вдоль. Внутри был деревянный шар, от которого исходило тепло.

– Это сердце? – спросил он.

– Ты, хуман, или нагл, или глуп, – зло посмотрел на Прокса старый, весь покрытый бородавками демон. Он потряс рогами, выражая свое возмущение, и уставился на человека. Прокс, нисколько не смутившись, ответил ему в той же манере:

– Жармых, о глупости говорят твои речи, ты уже трик ждешь моей смерти, а я все живу тебе назло и буду продолжать жить и стану скравом. Моя цена вполне справедлива, только твоя жадность мешает тебе это понять. За сердце могильного трутня я хочу пятьдесят прозрачных камней, но обработанных. Аты мне предлагаешь необработанные. Кроме того, мне нужны обереги для моей банды и десять рабов.

– Хуман, я прожил долгую жизнь, и ни разу изгои не смели торговаться со мной. – Демон раздраженно шипел.

– Вот ты старый, опытный скупщик, но глупец, каких преисподняя не видела, – ответил Алеш. – Разве изгои тебе приносили сердца исчадий? Это делаю только я и приношу их, старый сын раба и козы, только тебе.

– Мой отец не раб, а мать не коза! – возмутился скупщик.

– Тогда почему ты все время пытаешься меня обмануть? – не отступал Прокс. Он знал, что такие препирательства будут продолжаться еще полчаса. Без этого местная торговля просто не существовала. Он жил в этом запертом мирке уже целый трик.

Когда братья привели его к пещере, их встретили шестеро демонов. На Прокса они не обратили внимания, но, увидев Рурабу, в один голос спросили:

– Рураба, где твои уши?

Тот спокойно, как будто это было в порядке вещей, ответил:

– Хуман отрезал, он теперь босс, то есть наш главарь.

Вопрошавшие замерли с открытым ртом и, увидев одноухого, спросили у него:

– А твое ухо где?

– Мураба сожрал, – так же спокойно ответил брат.

Мураба не стал ждать вопроса, зачем он это сделал, охотно пояснил недоуменно глядевшим на него демонам:

– Босс приказал, вот я и съел.

Напряженную атмосферу разрядила сгорбленная старуха – лесная эльфарка, она вышла из пещеры, посмотрела на Прокса и сказала:

– Хорошее мясо, раздевайте его, распотрошим и закоптим, надолго хватит.

– Это кто? – пораженно спросил Алеш, он никак не ожидал увидеть здесь эльфарку-людоедку.

– Это наша повариха, – скорчил недовольную рожу ушастый. – Слушайте все, это наш новый босс, он может видеть ловушки и убивать исчадий. Сегодня мы убили могильного трутня и сильвану. По дороге набили водяных крыс, и мяса у нас много. Вот, – закончил он свою речь.

– А где Вирсаарах? – после затянувшегося молчания спросил один из встречавших.

– Его убил босс, – кратко ответил ушастый Мураба. – Кроме того, он отдает нам треть добычи от убитых тварей преисподней. Он охотник на них.

Вот так, с легкой руки говорливого ушастика, Прокс стал охотником на ментальных хищников и главарем банды изгоев. Только старая ведьма с ненавистью продолжала смотреть на пришлого.

– Скоро ваш босс сдохнет, и вам нужно будет искать нового главаря. А вы все тупицы непроходимые, любой хитрый прощелыга вас обманет, как этот хуман. Лучше съедим его, пока мясо не испортилось. – Она вожделенно смотрела на Прокса.

– Мураба, отрежь этой ведьме язык, он ей нужен только грязь с земли подбирать, – спокойно ответил на выпад Алеш.

Братья мгновенно сорвались с места и схватили старуху, та испуганно заверещала и взмолилась:

– Прошу прощения, босс, я все поняла и больше не буду. – Она безуспешно билась в руках демонов, которые, не особо церемонясь, повалили ее на землю и старались вытащить язык.

– Оставьте ее, – смилостивился Алеш, – но, если кто услышит, как она поносит босса, смело режьте ей язык и отправляйте в рудники.

С тех самых пор Прокс занялся готовкой пищи, не доверяя старухе, и охотой на ментальных монстров.

– Твои слова у меня вызывают только смех, жалкий хуман, не сегодня завтра ты загнешься и очутишься в котле своей никчемной банды, а постоянно твердишь, что пройдешь испытание. Я уже сто десять зим пережил и не видел людишек, прошедших лабиринт, – молвил демон-скупщик.

– Все когда-то случается впервые, – ответил Прокс. – Если ты не умрешь от жадности, то сможешь своим внукам рассказывать, что знал хумана, который стал скравом. И хватит об этом. За сердце я хочу полета хорошо обработанных прозрачных камней, двадцать оберегов и десять рабов. И ты должен гордиться, что я выбрал тебя в качестве своего покупателя.

Казалось, демона хватит удар. Он сидел с открытым ртом и моргал.

– Ну, раз ты умер, я пойду к Леванжиру, он давно приглашал, – поднялся Алеш, поправил рюкзак и собрался уходить.

– Стой, – ухватил его за руку демон, – у тебя, хуман, никакого уважения к местным, ты ведешь себя нагло и вызывающе, помяни мое слово, тебя подстерегут и ограбят, а сам ты станешь рабом. Ищи потом себе козу, – сказал он и засмеялся своей шутке.

– Были уже попытки ограбить, – оскалился Прокс, – но пытавшиеся стали теперь кормом для исчадий, – напомнил он.

Действительно, как только пошли слухи о появившемся охотнике на монстров, на него наехали местные изгои. Он вместе с братьями исследовал предгорья, выискивая исчадий преисподней, когда им дорогу преградили десять хорошо вооруженных демонов. Они стояли нагло и вальяжно, усмехаясь, уверенные в своей силе. Их было больше, и они были готовы к бою.

– Мы забираем этого раба, – сказал один из них. – Он теперь работает на нас, а вам в качестве платы мы оставляем жизнь.

Прокс благодаря сканеру давно заметил эту группу и перевел парализатор на широкополосный режим. Не вступая в перебранку, он повел рукой в сторону демонов, и они стали валиться, как кули.

– Соберите с них все ценное! – приказал он замершим от испуга братьям.

Демоны лежали и грозили им самыми суровыми карами, какие только знали. Прокс лишь улыбался, слушая их угрозы. Потом приказал перенести налетчиков к месту, где обнаружилась опасная аномалия, отмеченная красной зоной, – у веселого родничка, где можно было отдохнуть и сделать остановку. Он уже понял, что все монстры обладали интеллектом и места засады выбирали не абы как, а там, где проходили пути демонов. Причем места менялись после выбросов. И если вчера путь был свободен, то сегодня там запросто мог оказаться монстр из преисподней. Что заставляло плодиться этих прожорливых исчадий, он не знал, и сколько ни спрашивал, ответа не получал. Или же говорили, что так было всегда.

У ручейка засел водяной вампир, он парализовывал беспечного путника и высасывал из него кровь. Вот туда он приказал тащить бесчувственные тела бандитов. Ему нужна была показательная казнь как акция устрашения, которая надолго отобьет любителям легкой наживы желание нападать на их банду. По сложившейся традиции он двоим отрезал уши и оставил горемык смотреть, как будут умирать их подельники.

Братья брали по одному телу и, спокойно раскачав, кидали налетчиков поближе к ручью. Остальные смотрели, как из воды появлялся голодный водяной, похожий на полупрозрачную пиявку, и жадно присасывался к жертве, через пять рисок от нее оставалась сухая, сморщенная оболочка. Оставшимся без ушей демонам он сказал:

– Передайте, что я скормлю исчадиям преисподней всех, кто еще раз попробует взять меня в рабство.

– Ладно, глупый хуман, непонятно, почему ты еще живой и на свободе, но будь по-твоему, – согласился скупщик. – Но вместо десяти рабов я дам тебе шесть, и среди них снежная эльфарка, редкий товар и живучий.

– По рукам, – согласился Прокс, – показывай товар.

Весь этот трик он торговался, закупал камни, обереги, эликсиры и рабов. На рабов-людей он смотрел как на неизбежное зло, присущее этому мирку. Не он завел, не ему менять эти порядки. Но если попадались орки, он брал их.

Надсмотрщики вывели группу, где среди людей стояла маленькая девочка с белыми, почти седыми волосами и такой же кипенно-белой кожей. Если люди были грязны и в кровавых ссадинах, она была чиста и без ран. Он осмотрел рабов и отобрал пятерых мужчин, к ним вытолкнули девочку, которая с вызовом посмотрела на него.

– Не бойся, кроха! Я тебе больно не сделаю, – поспешил он успокоить девочку.

– Я тебя не боюсь, – смело ответила она, не опуская глаз.

– И правильно делаешь, – засмеялся он. – Забирайте рабов, – приказал братьям, а сам взял девочку на руки и спросил: – Тебе сколько лет?

– Двенадцать, – ответила она и безбоязненно обняла его за шею. – Великие дольше живут и развиваются дольше, чем вы, хуманы.

– А звать тебя как?

Великая, улыбнулся Прокс. Он думал, что девочке лет семь или восемь. Ему нравилась ее смелость и несломленность духа.

– Аврелия, – ответила она, поудобнее устроившись на его руках; слезать она явно не желала.

– Просто Аврелия? Без добавочного «ила»? – удивился он. Изучая этот мир, он знал, что все эльфары имеют добавку «ил» или «ила», что значит «первородный». Они этим непомерно гордились.

– Я несовершеннолетняя и не могу иметь полное имя, – пояснила она. Толкнула его ножкой и скомандовала: – Хватит стоять, пошли от этих ужасных демонов.

Всю дорогу он нес ее на руках. Он сам не понимал, почему хотел помочь этой белоснежке, но, глядя на нее, чувствовал, как в его душе разливается теплота, и ему хотелось девочку хранить и оберегать, как родную дочь. А та без умолку рассказывала ему о своих бедах. Она ехала с караваном в Вангор, по дороге напали снежные эльфары, такие же, как она и ее дед, который взял внучку в путешествие. Нападения от них не ожидали, и скоро все были перебиты, только она спряталась под вещами в возке. Но ее нашли, потом отдали демонам и вместе с другими рабами продали сюда.

– У вас там что, война между снежными эльфарами? – удивленно спросил Прокс.

– Я не знаю, – пожала она плечами, – дед об этом не рассказывал.

«Интересные дела творятся на Сивилле, – подумал Алеш, – снежные убивают снежных и торгуют с демонами, продавая сво их соотечественников. Нет, из этого гиблого мира нужно выбираться, и как можно быстрее. А девочку я заберу с собой, – решил он, – уеду к неоварварам на вновь освоенную планету, открою свое дело и забуду эту беспокойную службу как страшный сон. Вот только ей надо ввести инжекцию метаморфа, иначе ее магический каркас не справится с бушующей здесь энергией хаоса».

Прокс принял решение и успокоился. У него были планы, и надо было их осуществлять.

В пещере он вызвал ведьму и показал ей на девочку:

– Будешь ей прислуживать, попробуй только плохо это делать. И если с ней что-то случится, ты об этом пожалеешь.

Старуха неприязненно глянула на него и ответила:

– Когда я попала сюда, то тоже была красавицей, но прошел год, и кем я стала? С ней будет то же самое, босс. – Она взяла девочку за руку и увела в свою закрытую шкурами половину.

Прокс понимал справедливость ее слов, здесь и демоны были подвержены мутации, у них росли вместо ног копыта, рога были толстые, и отрастал хвост. Красавцами назвать их было трудно.

Вечером он все приготовил для проведения операции. Он положил на шкуры Аврелию и сказал:

– Я хочу помочь тебе выжить здесь. Ты видела эту старуху, она говорила правду: за год ты сильно изменишься от хаоса, царящего тут, и станешь такой же безобразной. Тебе будет немного больно, но потом ты сможешь принимать разные обличья. Придет время, и мы покинем эту страшную местность, я заберу тебя с собой и покажу новые, неизвестные тебе миры. А когда ты вырастешь, то сможешь сама выбрать, остаться или вернуться к своим сородичам.

– У меня никого не осталось, я жила с дедом, но его убили, я останусь с тобой, Алеш, – по-взрослому ответила девочка.

Он погладил Аврелию по голове и поцеловал в лобик.

– Мы справимся! – приободрил он ее.

У Прокса появилась настоящая цель в жизни, ради которой он хотел выжить и вырваться.

Он обездвижил девочку и подключил аптечку. Он видел, что ей было больно, очень больно, но девочка до крови кусала губы и молчала. Сила духа у нее была не меньше, чем у взрослого, а может, и больше. Через три часа ком аптечки доложил, что операция закончена. Девочка вся в поту спокойно уснула.

– Спи, кроха, – нежно погладил ее по белой головке Прокс.

Нехеец черт-те где

Глендар клана Пятых ворот подгорного королевства с удивлением смотрел на потного советника гильдмастера Орунгара. Тот уже третий раз за седмицу поднялся к нему наверх. Если так дальше пойдет, придется оборудовать кабинет на первых этажах башни.

– Что, опять новости от недоумка Грендара, который пошел на войну? – усмехнулся в густую бороду хозяин кабинета, не дожидаясь, когда толстый советник сядет в свое кресло.

– Они самые, – ответил гильдмастер.

– Что, он получил по своей глупой башке и бежит обратно? – поглаживая окладистую бороду, смеясь, спросил глендар. Да и как могло быть иначе, идти воевать с четырьмя сотнями воинов, это ли не глупость. Он заранее предвкушал услышать подробности провала этого похода.

– Наоборот, он победно движется вперед, захватил пограничный редут и разбил встречное войско дзирдов. Сейчас приближается к крепости, которую потерял его прадед, – ответил, отдуваясь, советник.

– Не может быть! – Глава клана Пятого дома был поражен. – Но как он смог? Что пишут твои шпионы?

– Они пишут всякую ерунду, и я не понимаю, в чем дело. Вот послушай: «Два дня глендар и все войско пьянствовали, потом смелым маневром захватили приграничный редут и изгнали врагов наших, заставив их сложить оружие и знамена. Потом еще два дня праздновали победу и двинулись дальше. Путь нам преградили войска дзирдов в количестве полутора тысяч воинов. Глендар приказал своим хиртам ходить парадным строем пред врагами, чтобы те пали духом. Оркестр играл, хор пел „Вставай, страна огромная, вставай на смертный бой“. Увидев бесстрашие гномов, дзирды провалились сквозь землю. А главнокомандующая гресса Ильридана сдалась в плен. Теперь все продолжают праздновать победу».

– А дальше что? – оторопело спросил глендар, смотря широко открытыми глазами на советника.

– А дальше неразборчиво написано и чем-то залито, я прочитать не могу. – Орунгар понюхал и сказал: – Пахнет настойкой.

– Они у тебя там перепились, дружище! – начав успокаиваться, произнес Равандар. – Небось Грендар сидит где-то недалеко от замка и пьет вместе с советниками, они же и девок взяли, а все думают, что он на войне. Хитро придумано. Можно и победы себе приписать, пойди проверь.

– Нет, Равандар, ты не прав, мои источники из разных мест подтвердили, что Грендар пошел на войну пьяным и, не приходя в трезвое состояние, успешно воюет. Он действительно захватил передовое укрепление, разбил пограничные силы и пленил главнокомандующую, ее он подарил человеку. – Гильдмастер был очень серьезен.

– Но как это может быть? – Глендар неверяще смотрел на друга.

– Тут возможны только два объяснения. Или это работа человека, но я в это мало верю, или дуракам везет. Другого не дано.

Посидев немного с задумчивым видом, Равандар высказал мысль:

– Нет, ты не прав, Орунгар, у Грендара отличный первый советник, он еще его отцу служил. И пусть сынок тупица, но советник весьма хитер. Я склонен поверить, что Четвертые давно копили силы и, когда пришло время, выступили в поход. Его собранные войска неожиданно атаковали черных и застали их врасплох. А чтобы нас обмануть, он сам устроил показательную пьянку. Уж очень он демонстративно вышел воевать. Разгул, девки. Если поход будет неудачный, он скажет, что все это глупости, он никуда не ходил, а просто гулял. А если сможет отбить крепость, то опять станет Первым. Вот, я думаю, в чем дело. Человек – это только ширма, которую мы сами ему подсунули.

– Может, все и так, – задумчиво высказался гильдмастер. – Тогда собирайся к его величеству. Срочно потребуй аудиенции и доложи, что Грендар втянул королевство в войну. Надо остановить этого везучего дурака, иначе нам Четвертых ворот не видать как своих ушей. – Он понимал, что его друг прав, а они упускают время.

Глава клана Пятых ворот согласно покивал головой, он тоже хорошо понимал, чем может закончиться успешный поход здоровяка Грендара, любителя выпить и подраться: он, Рандавар, возглавит клан Шестых ворот.

Успокоив немного протрезвевшего глендара, я вызвал своего малыша-элементаля. Подкормил и предложил поиграть – выкопать огромный ров под рядами дзирдов. Малыш в восторге крутнулся вокруг меня, подняв облако пыли, и устремился к войскам противника. А дальше произошло то, чего я не мог ожидать в самых смелых своих мечтах. Малыш не мелочился, он создал длинный котлован, глубиной метров десять, куда ухнуло все войско, оглашая окрестности дикими воплями, я бросился посмотреть, что там произошло, и хлопая глазами смотрел на кучу шевелящихся и орущих тел. Это было уже не войско, а толпа смертельно перепуганных черных червяков. Я не представлял, как они оттуда выберутся. Рядом появилась командирша и в ужасе уставилась на свое войско. «Ты сама виновата в этом», – сказал я и вырубил ее ударом в затылок.

– Шиза, считывай информацию у этой прелестницы, – велел я. – И подскажи, что с ней сделать.

– А что ты всегда делаешь с девками? Тащи в постель, плюсуй победы, – ревниво ответила она.

– Хватит ерничать, их предводительница – маг крови и знает больше нашего. Она опасна, и ее надо как-то обезоружить. Не убивать же, в конце концов, – сердито сказал я.

– У них в обозе есть зачарованные ошейники рабов, подавляющие волю, специально взяли для гномов. Надень на чернушку, – ответила она и затаилась.

– Хватит прятаться, говори, где в обозе эти ошейники. – Я подхватил грессу и двинулся к лагерю дзирдов. Дорогу мне перегородили пришедшие в себя ведьмы.

– Стой, хуман, если хочешь жить, – сказала одна из них.

Я сплюнул под ноги, ну ничему не учатся! И запустил в них два торнадо. Когда они прошли по их нестройной толпе, окутав пылевым облаком, и устремились дальше, я смог наблюдать интереснейшую картину: десяток черных красивых девок без одежды поднимались с земли, протирали глаза и отплевывались. Ба! Да они трусы и лифчики не носят, хотя чулки из тончайшего шелка на грессе, висевшей на моем плече, были. Все это я успел подумать, пока обнаженные командирши в кровавых ссадинах приходили в себя. Потом, осознав, в каком они виде, завизжали так, что гресса пришла в себя и дернулась.

– Лежи! – хлопнул я ее по заднице. – Не то такая же будешь, – и на всякий случай наложил оцепенение.

Ее штаб сорвался с места и стал удирать. «Вот оно, главное оружие против бабского войска: лиши его одежды – и все, оно теряет боеспособность», – подумал я, глядя им вслед и наслаждаясь видом сверкающих на солнце ржаных булочек. Это надо обдумать!

А на моем плече проклинала меня их военачальница. Я поудобнее ее переложил и похлопал по попке: «Не суетись, ты в плену», – и пошел к обозу. Там были испуганные старики, наверное, ветераны, которые смотрели на нас и молчали.

– Ваше войско разбито, командир мной пленен, – сообщил я им новость и демонстративно еще раз по-хозяйски похлопал ее по попке. – Где у вас ошейники для рабов? – спроси я.