Текст книги ""Виктор Глухов-агент Ада". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 335 страниц)

Рона скорчила презрительную рожицу и показала язык.

– Вот уже язык почернел, – заметил я и отвернулся.

– А что это значит? – встревожилась девушка.

– Это значит – сок у ягод был черный. – Я не оборачивался.

– Это опасно? – В ее голосе была тревога.

– Посмотрим, – равнодушно ответил я. – Если не отвалится язык, то неопасно.

– А что надо сделать, чтобы он не отвалился? – Рона чуть не плакала.

– Болтать поменьше, – засмеялся я.

– Шутник, да? – обиделась она и замолчала.

Но долго сидеть в покое девушка не могла.

– А эти ягоды съедобные? – спросила она.

Я оглянулся и увидел ежевику, точно такую, какая росла у бабушки вдоль ограды.

– Съедобные, – ответил я и стал смотреть, как она запихивает их в рот. Глядя на это пиршество, я лучше стал понимать, как она умудрилась четыре раза пасти свиней. – Но козленком станешь, – не преминул добавить я.

Рона замерла с полным ртом ежевики. Но выплевывать не стала, прожевала и проглотила. По ее лицу можно было читать ее мысли, как если бы она говорила их вслух, мол, чего добру пропадать, коли все равно козой стану.

– Козленок – это кто? – Она взирала на меня с ненавистью.

– Рона, не смотри так на меня, не я тебе ягоды в рот запихивал. А козлик – это девушка с рогами и бородкой клинышком, а на ногах копыта.

– Я ночью заколю тебя рогами… Нет, я тебе отомщу до смерти, и сама умру. – Она начала всхлипывать. – Что я тебе сделала плохого, Дар?

– Рона, неужели ты не понимаешь простых вещей? У тебя нет магокаркаса. Как отразится на тебе продукт с магической составляющей, ты знаешь? Вот и я не знаю. Ты что-нибудь слышала о мутации? – Я смотрел на нее с укором. – Что говорит твой анализатор нейросети?

– Нет доступной информации, – ответила девушка. – У тебя есть противомутационный препарат? – Она смотрела на меня с надеждой.

Ну как ей откажешь?!

– Сейчас гляну.

Порылся немного в сумке и достал конфетку.

– Вот, бери, – протянул ей сладость в обертке.

– Зачем мне твоя конфета? – возмутилась Рона. В ее глазах, черных как ночь, засверкали молнии.

– Она зачарованная, – не моргнув глазом ответил я. – Это теперь универсальный антимутаген.

Рона с сомнением взяла конфету и повертела ее в пальцах.

– Ешь, поможет, – приободрил ее я. Может, хоть на пару ридок да замолчит.

– Варвары! Конфета – противомутационный препарат!.. – вздохнула она.

– Это еще что! – ответил я. – У нас в древности жил великий целитель. Знаешь, как больные глаза лечил и слепоту?

Вирона засунула в рот конфету и стала сосать.

– И как?

– Лекарь плевал на землю, потом смешивал плевок с землей и мазал этим глаза.

– Врешь! – не поверила Рона.

– Не вру, так все и было.

Девушка помолчала, потом не выдержала и спросила:

– И что, вылечивал?

– Представляешь, люди прозревали! – ответил я, все время разговора посматривая на дорогу.

Я пытался отследить изменения, происходящие в Вироне. Ей были продемонстрированы в очень унизительной форме ее недостатки, но механизм анализа не запускался. Я посмотрел на девушку, сосущую конфету, и мне захотелось ее утопить. Ну как можно быть такой… По всей видимости, я мало положил поленьев в костер, в котором ее опалял. Не пылающий огонь, а парная баня.

– Есть!

Ворота замка открылись, и в них показался всадник. Он скакал стремительно, но так, чтобы не загнать лошадь. Быстро определившись с направлением телепорта, я в несколько прыжков достиг растущих у края леса деревьев, скрывающих замок, и стал ждать курьера. Что это был он, я не сомневался. Скоро всадник вылетел из-за кромки и помчался в мою сторону. Когда он поравнялся со мной, Шиза выбросила меня в режим ускоренного восприятия. Конь курьера очень медленно поднимает передние ноги, как сквозь тугую вязкую субстанцию. Прыжок, и я рядом. Выбиваю всадника из седла и останавливаю коня. Он припадает на задние ноги и храпит. Всадник кубарем летит в сторону леса.

Вышел из ускорения. Взяв коня за повод, повел его к хозяину. Гонец лежал без сознания, при падении он сильно ударился и чудом не пробил голову – его спас шлем. И коня, и всадника затащил в лес за кусты. Пошарил в сумке и нашел искомое письмо. Тут же рядом нарисовалась Рона:

– Что пишут?

Я сломал печать и стал читать:

«Его высокопревосходительству графу Льюбе тан Карно, наместнику провинции Азанар достославного королевства Вангор.

Срочно. Лично в руки.

Ваше высокопревосходительство, считаю своим долгом спешно сообщить вам важную новость. На территории префектуры, что вверена мне для соблюдения закона и порядка, мною обнаружена банда разбойников. Предводителем является отставной лигириец, действующий под прикрытием трактирщика. Некоторое время назад стали пропадать караваны на торговом тракте. Оставшиеся в живых после нападений показывают на трактирщика, который руководил налетами. При попытке задержания преступника погиб отряд из двух десятков дружинников. Как выяснилось, у разбойников есть сильный маг-отступник. Прошу выслать подкрепление из Азанарского гарнизона для уничтожения банды.

Преданный вам префект северного округа

барон Ярри тан Шарду».

Вот как, значит?! Решил свалить свои грехи на Овора и разделаться с ним руками наместника. Изысками префект не страдал, но в сумке, где было письмо, лежали два веских аргумента в пользу версии Шарду: мешки с деньгами.

– Там тысяча золотых корон и илиров вперемешку, – сообщила Шиза.

Посланец Шарду стал приходить в себя. Мы уселись напротив в ожидании.

– Вы кто? – спросил курьер, оглядывая меня настороженным взглядом. Потом увидел письмо барона у меня в руках и дернулся за мечом. Ухватил пустые ножны и замер. – Что вы хотите? – Было видно, что гонец быстро соображал. Это меня радовало.

– Давай объясняю все по порядку, – начал я. – Твой барон разбойник. Грабит, убивает, вымогает, до кого сможет дотянуться. Теперь он положил глаз на трактир. В этом письме, – я потряс листком перед его глазами, – барон обвиняет в своих грехах трактирщика. Пока понятно излагаю? – спросил я.

– Понятно, – хмуро ответил курьер.

– Ты согласен с моими словами или я наговариваю на добропорядочного префекта?

Я ждал ответа, в зависимости от которого и собирался решить участь гонца.

– Да, барон редкостная тварь, но он многих держит угрозами и страхом. Поэтому ему и служат. Моя сестра у него в подземелье. Если я ослушаюсь, ее запытают до смерти, – с отчаянной ненавистью ответил пленный.

– Тебя как зовут? – вмешалась Вирона.

– Марк Чарый по прозвищу Уж…

Он переводил настороженный взгляд с меня на Вирону, одетую в костюм спецназа. Мы оба видели, что умирать он не хотел. Он хотел отомстить префекту и освободить сестру.

– Вы убьете меня? – с безнадежностью в голосе спросил он.

– Не хотелось бы. Мы идем в замок, бить барона. Присоединяйся, заодно и сестру вызволишь, – сказала Рона и посмотрела с вызовом на меня.

Наконец-то!!! Сдвинулось! Моя профессиональная гордость теплом разлилась по зачерствелой душе. Я нежно посмотрел на девушку, чем ввел ее в краску и смущение. Но если бы она знала мои мысли, то просто бы постаралась прибить, как собаку. Потому что я решил закрепить результат ее обучения.

– В замке четыре десятка стражников, нас схватят и засунут в пыточную, – горько усмехнулся Чарый. – Лучше убейте.

– А мы не в лоб, мы с хитростью. Нормальные герои всегда идут в обход, – выдал я им земную мудрость, подняв указательный палец. И удостоился внимания выпученных глаз Ужа и Роны. Зря я, что ли, выучил новое заклинание.

Когда призвал элементаля, тот примчался сразу. Мне передались его мысли и эмоции, он, как собачка, вилял хвостом, прыгал и пытался лизнуть меня в лицо. Это я образно выразился. На самом деле, спросив: «Что, играть будем?» – и получив подтверждение, он стал подбрасывать в воздух землю и листья.

– Будем под землей играть, давай, прорывай дорогу в ту сторону, куда я пойду, – и одарил его энергией.

В воздух опять взметнулись комья земли и напугали Ужа. Он, не понимая происходящего, закрыл голову руками. Рона подозрительно на меня посмотрела.

– Твоя работа? – спросила она.

– Увидишь, – отмахнулся я и пошел в сторону замка.

Передо мной неожиданно раскрыл свой зев подземный ход. Рона взвизгнула от страха, а Уж замер в благоговении:

– Так вы маг, ваша милость? И это вы ров сотворили вокруг поместья?

– А это ты был разведчиком барона и следил за нами? – не остался я в долгу.

– Да, ваша милость. Как Зака убили, барон меня на его место поставил.

Мы вошли в тоннель подземного хода, мне стало интересно, какая у барона версия гибели бандитов и Зака. При том бое свидетелей не было. Но у Шарду должно было сложиться свое представление о происшедшем.

– А за что он Зака убил? – нейтральным голосом спросил я, не останавливаясь создал светлячка и подвесил перед собой, запитав на ауру.

Уж шел вторым, замыкала наш отряд Вирона. Ягод тут не предвиделось, а стало быть, не предвиделось и причин для беспокойства.

– Зак наводчиком был у шайки, что работала на барона. Вот на отряд нехейцев они и напоролись. Все полегли, в том числе и Зак. Так что это не барон его убил, – ответил Уж.

– И много нехейцев было? – такая версия мною даже не рассматривалась.

– Думаю, не меньше десятка, ваша милость.

– А почему решили, что это были нехейцы? Они вроде в горах сидят, – не отставал я.

– А кроме них, некому, так действуют только они: выследили засаду и вырезали.

Подземный ход вывел нас к каменному основанию стены замка.

– Молодец, – похвалил я элементаля и дал ему «лакомство», тот слизал его с руки и стал транслировать мне образы – мол, еще хочу!

– Сделай небольшую дыру в стене, – указал я рукой на преграду.

В один миг появилось аккуратное окошко, будто всегда было тут. Я пробрался сквозь толщу стены и заглянул внутрь. В помещении горели факелы и находилась каменная лестница, ведущая вниз. Я вернулся и сказал:

– Посмотри, Марк, куда мы попали.

Тот вернулся быстро.

– Вход в винный погреб барона. Если подняться по лестнице и пройти по коридору, направо будет спуск в подземный ход, он ведет в замковую темницу и пыточную, – ответил он. – Барон любит попить вина и потом, как следует нагрузившись, идти пытать узников.

– Тогда начнем с тюрьмы, – решил я.

Подземный ход вывел нас прямо в пыточную. Сквозь открытую дверь было видно, что на столе лежал обнаженный мужчина, привязанный ремнями к столу, и поскуливал от страха:

– Прошу вас, не надо. Я все отдам. Только не мучьте меня.

Спиной к нему у горящего очага стоял обнаженный по пояс здоровый мужик в кожаном фартуке, разогревающий на огне какие-то инструменты.

– Конечно, отдашь, милок, тут все отдают, – добродушно соглашался он.

Выхватив меч, я ворвался в камеру и, не дав палачу развернуться, всадил клинок ему в спину в область печени. Малыши быстро отобрали оставшуюся жизненную энергию, и мужик беззвучно завалился на пол. Вытерев лезвие о его фартук, я подошел к человеку на пыточном столе.

– Я все отдам, у меня много золота, – зашептал он, – только не мучайте. Отпустите! – Он не выдержал и разрыдался.

– Ты кто? – рассматривая лежащего, спросил я.

– Я купец первой гильдии, глава цеха торговцев из Брейтшона Люнфиг Страуч. Не надо пыток, прошу вас!

– Я смогу вас отпустить, Люнфиг Страуч, торговец из Брейтшона. Но при одном условии. Вы поедете к наместнику Азанара и расскажите ему, как с вами поступил префект.

Лежащий недоуменно уставился на меня, потом энергично закивал головой:

– Да, я сделаю это, я расскажу, что барон был милостив и справедлив.

– Наоборот, вы поедете и пожалуетесь, что префект вас обманом заманил и хотел забрать ваше имущество. Ведь это было так? – Я смотрел на пораженного пленника.

– Вы кто? – спросил он меня, совсем сбитый столку.

– Тот, кто мстит Шарду за его зло. Ну так что, оставить вас здесь на потеху барону? Или вы поедете домой, а по дороге напишете жалобу наместнику? – глядя на молчавшего торговца, спросил я.

– Я сделаю, как вы говорите, – с надеждой в голосе ответил Люнфиг Страуч.

– А чтобы вы не передумали по дороге, я наложу на вас заклятие смерти.

Я создал иллюзию маленького черного дракона и напустил его на лежащего купца. Дракон вошел в его тело и исчез.

– Два дня он будет спать, потом сожрет вас изнутри, Люнфиг, но, как только вы расскажете наместнику о творимом тут произволе, зверь покинет вас.

– Зачем это? – На меня смотрел очень испуганный человек.

– Вы слышали когда-нибудь выражение «за все надо платить»? – Я грустно улыбнулся.

– Да, слышал, – ответил он.

– Тогда вы меня поймете, господин глава цеха из Брейтшона. – Я снял с него оковы, на скамье рядом лежала его одежда. – Одевайтесь, и я вас отсюда выпущу. По подземному ходу выйдете к винному погребу, там в стене увидите отверстие, смело лезьте в него. Там, у выхода в лесок, будет стоять лошадь, садитесь и скачите в Азанар. И как можно быстрее, иначе умрете. Ступайте, – подтолкнул я его в спину. Потом обернулся к лазутчику: – Куда дальше?

– Там, еще ниже, камеры, – ответил он. – Страшный вы человек, ваша милость, хоть и молоды. – Уж с опаской косился в мою сторону. – И помощница вам под стать, – метнул он быстрый взгляд на Вирону.

– Демоница, – небрежно пожал я плечами.

Девушка промолчала, задумчиво глядя на меня. Этот взгляд мне нравился больше. В нем чувствовался неозвученный вопрос.

– Пошли смотреть камеры и твою сестру вызволять, показывай дорогу, – приказал я.

Уж обошел меня и осторожно выглянул в приоткрытую дверь:

– Можно идти.

Мы проскользнули коридор и снова стали спускаться по каменной лестнице. Было слышно, как внизу кто-то ходил и тихо бормотал. Подойдя ближе, я увидел заросшего грязного старика. Тот подслеповато щурился, силясь понять, кого тут принесло по его душу.

– Сторожишь? – спросил я его.

– Сторожу, – шепеляво ответил старик. – А ты кто будешь?

– Инспектор от наместника, жалоба на барона пришла, мол, незаконно содержит под стражей людей добрых да богатых и добро их отнимает, – ответил я.

– А сам барон где? – Старик, казалось, нисколько не беспокоился.

– Сейчас, наверное, на дыбе.

– И до него, сердешного, добрались… А это кто с тобой? – ткнул он крючковатым пальцем на Чарого и Рону.

– Это Уж, ты должен его знать, а это магесса Вирона.

– Сестра твоя, Уж, жива, – обратился к разведчику старик. – Кого смотреть будете, ваша милость? – повернулся он ко мне.

– А кто тут есть? – ответил я вопросом на вопрос.

– Тута есть и благородные господа, и купцы, и разбойнички. С кого начинать будем?

– Собери в отдельную камеру, которая почище, благородных, купцов и сестру Ужа. Да выбери размером побольше, мессира будет опрашивать узников. А мы пойдем поспрашаем барона и скоро вернемся. Все понял?

– Понял, ваша милость. А со мной что будет?

– Так ты при своем деле. При нем и останешься. Или на отдых собрался?

– Нет, ваша милость. Мне лучше при деле, – ответил он.

– Вот и хорошо. – Я развернулся и пошел наверх.

– А почему мы ушли? – Кто бы сомневался, что этот вопрос задаст Вирона.

– Потому что кто-то может зайти в пыточную и найти труп, поднять шум, – ответил я ей и взглянул на Чарого. – Сколько воинов сторожит тюрьму, Уж?

– Четверо, мессир, – ответил следопыт.

– А когда у них смена?

– Смены нет, дежурят одни и те же, самые преданные.

– Уже лучше. Веди к ним, – приказал я.

Сторожа бессменные, быстро их не хватятся, а значит, мы выиграем время.

Мы прошли два коридора, в замке ходы были довольно запутанные, и вышли к охране. Я выпал в боевой режим и просто прикончил преданную стражу, храпевшую на посту и в караулке. Вернулся в нормальное состояние. Вход в тюремное подземелье был закрыт на мощный засов изнутри. Значит, быстро не прорвутся, порадовался я.

В камере, куда я велел собрать узников, оказалось восемь человек, из них одна женщина и дворф. Все они были грязные, запуганные, со следами пыток на почти голых телах. Уж сразу забрал сестру и отвел ее в сторону.

– Подходим по одному и представляемся, – сказал я. – Начинаем с лиц благородного сословия.

Первым подошел пожилой мужчина и слегка склонил голову. Видно было, что даже пытки не сломили его до конца.

– Барон Ридвай тан Сали, – представился он.

– За что вы здесь, тан? – спросил я.

– Шарду хотел жениться на моей дочери и заманил к себе, здесь пытался заставить подписать все мое имущество и земли в свою пользу.

– Готовы свидетельствовать против префекта?

– Только этим и живу, – ответил он.

– Хорошо, выпейте зелье, – протянул я ему фиал, – не бойтесь, это целебное.

Скоро я знал, за что алчный Шарду держал всех этих бедолаг в темнице. Он неплохо наживался на таких темных делишках. Сами отписавшие ему свое имущество бесследно исчезали. Барон периодически отсылал подарки наместнику и тем самым покупал его расположение. Надо заметить, что Шарду был умен и выбирал свои жертвы осмотрительно, навряд ли кто-то смог бы сопоставить факты пропажи людей и увеличение богатства префекта.

– Уж, выводи людей в лес, скоро туда прибудут подводы Овора. Узников разместите в трактире. Там дождешься меня.

Чарый только молча кивнул головой, бережно укутал сестру в свою куртку и повел узников на выход.

С помощью элементаля мы прошли до донжона, дальше делать большие проходы было небезопасно, нас могли заметить и поднять тревогу. А я хотел все сделать очень тихо. Первым пролез в небольшое окошко, проделанное элементалем, и стал ждать Вирону. К моему недоумению, девушка задерживалась. И к тому времени, когда показалась ее голова, я уже начал нервничать. Она вылезла наполовину и остановилась.

– Лезь дальше, что застыла, – прошептал я.

– Не могу, я застряла, – так же шепотом ответила Рона, – бедра не проходят. Зачем надо было делать такой узкий проход? – Ее волосы упали на глаза, и она на них дунула из-под нижней губы.

– Душа моя, – мягко сказал я, – с той стороны сейчас пройдет патруль и, когда солдаты увидят торчащую женскую попку, как ты думаешь, что они сделают?

У Роны стали широко открываться глаза, и было понятно, что представила девушка после моих слов. Миг, и она уже выскочила из узкого прохода.

– Ух, – выдохнула она, – еле успела. – Потом поглядела на проход, откуда мы пришли, и задала вопрос: – А разве меня кто-нибудь увидел бы?

– Нет, не увидел бы, – ответил я. – Толщина стены лагов пять, не меньше. Зато ты выбралась. Однако хочу заметить, богатая у тебя фантазия. – Я покачал головой: – Пошли! – и повернулся к ней спиной.

– Скотина, – просипела она и двинула меня кулаком по спине. – Ты мне заплатишь, дикарь. Запомни, я ничего не фантазировала.

– Ладно, ладно, я не против, – успокаивающе улыбнулся ей. – Мы в подвале донжона, ты сиди тут, а я пошел наверх.

– Я не останусь здесь одна, – запаниковала Вирона. – Тут мыши и крысы, я их терпеть не могу. Я с тобой наверх.

Она смотрела умоляюще. Вид у нее был растерянный и беспомощный.

– Хорошо, держись за меня крепче, – со вздохом сказал я.

В это время из ящика выскочила крыса, деловито пробежала между мной и девушкой, не обращая на нас внимания.

И тут я понял, что сильно просчитался, предложив Вироне держаться за меня крепче, но было уже поздно. Она, увидев живую крысу, дико завизжала, запрыгнула на меня так же, как и раньше Лианора, обхватив руками и ногами. Не ожидавший такого прыжка, я потерял равновесие и завалился на девушку. Рона больно ударилась спиной о каменный пол и закричала еще громче, при этом она ругала меня такими словами, которых не постыдился бы наш старшина и которые никак не могли извергнуться из уст молодой девушки… если только она не портовый грузчик. Но задумываться, откуда Вирона знает такие выражения, мне уже было некогда, в коридоре послышался топот и тревожные крики.

Может, и в самом деле стоило послушать водяного и утопить ее, пришла мне в голову запоздалая мысль. Но долго размышлять было некогда. Примерно прикинув толщину стен и размеры помещений, я телепортировался вверх сквозь перекрытия. Подняв голову, увидел, что оказался в помещении, полном стражников. Твою дивизию! Я лежал в объятиях девушки, не мог встать и не мог отцепиться. Рона, забыв обо всем на свете, впилась в меня как клещ и не думала отпускать, при этом запас ее ругательств проявлялся все новыми и новыми фразами.

Я смотрел на солдат, а те пораженно вылупились на нас. Я понял, что лексика девушки произвела на них впечатление не меньше, а даже больше, чем на меня. Не дожидаясь, когда они придут в себя, телепортировался еще выше. На этот раз мы оказались в какой-то лаборатории, за столами стояли двое и что-то варили на небольшой горелке.

– Рона, отпусти, – взмолился я.

– Нет, не бросай меня… – дальше шло словосочетание, указывающее, что она со мной сделает, если я ее брошу, и девчонка еще крепче обхватила меня руками и ногами, при этом чуть не удушив.

– Вы кто? – удивленно и громко прозвучал вопрос. На меня подслеповато смотрел старичок с небольшой бородкой. – Я собираю разные ругательства, не могли бы вы повторить то, что только что сказали, мне надо записать, – попросил старичок.

– Не могу вам повторить, – стараясь отодрать руки Вироны от своей шеи, прохрипел я первое, что пришло в голову. – Я занят. Вот демоницу поймал, в замок тайно пробралась.

Вирона в своем костюме и правда могла сойти за демона. Она отчаянно сопротивлялась моим попыткам освободиться, и со стороны наша возня вполне могла напоминать борьбу. Не ожидая дальнейшей реакции алхимика, я отправился вправо и, даже не рассмотрев, куда попал, ушел на всякий случай вниз. Я не знал, что мне делать. Шиза затихла и не отвечала. Я боролся, Рона сопротивлялась, вцепившись крепче овчарки.

– Рона, если ты меня не отпустишь, я утоплю тебя в пруду, поверь, – зло прорычал я. Это желание начало во мне гореть.

Место, куда мы попали на этот раз, оказалось большим обеденным залом, где за огромным столом сидел сам барон. Он увидел нас и замер с куском курицы в руке. Тут Вирона меня отпустила как раз в тот момент, когда я ушел телепортом, чтобы в следующий момент появиться в девичьей светелке. В небольшой комнате сидели две девушки. Тихо переговариваясь, они вышивали какие-то узоры на платочках и поглядывали в окошко, но, увидев меня, завизжали так, будто их резали без наркоза, и выставили перед собой иголки, как шпаги.

Я быстро накинул задвижку на дверь и крикнул:

– Молчать или замуж возьму! Сразу обеих! – Мой крик и угроза замужества подействовали на дев, они замолчали и уставились на меня.

– А ты кто? – тихо спросила одна, оказавшаяся посмелее.

– Иван-царевич, вот кто! – ответил я, прислушиваясь к тому, что происходило в замке. Мой план по-тихому пробраться к барону рухнул. Замок напоминал разворошенный улей, и в коридорах то и дело слышалось: «Держи демона», – топот многих ног и бряцанье оружия.

– Ты демон? – спросила другая.

Они обе были исполнены любопытства, в котором не осталось былого страха. В их взглядах читался откровенный интерес, и они оценивающе меня рассматривали.

– Нет, демон по замку бегает, вернее, демоница, – ответил я.

– Да? А что она там делает? – Обе уставились на меня. А я врал напропалую, лишь бы они не кричали:

– Меня она ищет. Замуж хочет, а я сбежал. Вот теперь у вас прячусь.

– Иван-царевич, а почему демоница тебя ищет, ты ее обидел? – На меня смотрели две пары наивных глаз, полные восторга.

– Да бросил я ее. Она днем девушка, а ночью лягушка. Вот как жить с такой? – Я горестно взмахнул рукой.

За дверью стало тихо, я открыл ее и выглянул. Никого.

– Прощайте, дамы, не поминайте лихом, – и скользнул за дверь.

Вслед мне раздался горестный вопль: «Иван-царевич! А жениться? Обманщик!»

Под «скрытом» и телепортами я стал пробираться по замку.

– Шиза, ты что творишь? – Мое возмущение бездействием симбиота било через край. Я настолько привык прибегать к ее помощи, что уже не мыслил себя без нее.

– Не мешаю Ивану-царевичу искать жену, – ядовито ответила Шиза. – А бабы на тебя так и вешаются, так и вешаются. И чем ты их привлекаешь?

По лестнице наверх неслась Рона, за ней гналось человек десять солдат. От страха она потеряла голову и не включила невидимость своего костюма, зато визжала, как работающая пилорама.

– Шиза, ты в своем уме? Ты что несешь? Не видишь? Нам Рону спасать надо.

Вирона тем временем скрылась в коридоре, оглашая его диким криком. Так же с криком: «Держи демона!» – следом топали солдаты, на их лицах отчетливо проступал азарт погони.

– А чего ее спасать? – ответила Шиза. – Вот сейчас ее поймают, и топить не надо будет… Ты зачем в замок полез, не посоветовавшись? Девушку взял, а приказ был не использовать ее в силовых акциях. Вирона – кабинетный аналитик.

– Шиза, а как ее еще вытащить из ракушки, в которой она сидит? Скажи мне, если ты такая умная. Пусть жестко, да, я понимаю, но у меня и времени нет возиться с ней, а дуреху жалко. Она и там, у себя, в заднице окажется, если останется прежней! – Я был на взводе.

В это время Вирона вернулась обратно, ее окружали с двух сторон, и она пробегала мимо меня, спасаясь от группы солдат, причем неслась прямиком на другую группу преследователей. В их рядах раздались ликующие возгласы: «Попался, демон!»

Я схватил ее за руку и прыгнул телепортом вниз, потом еще вниз, пока не оказался в маленькой пыльной кладовке среди ведер и метел.

Зажал девушке рот и добавил энергии в руки. Рона какое-то время помычала, подергалась, но, услышав мой шепот: «Это я, Ирридар», – стала медленно успокаиваться. Как только она перестала дергаться, а в глазах появилось осмысленное выражение, я разжал руки и отпустил ее.

– Скотина, – взвилась она и залепила мне звонкую пощечину. – Ты бросил меня одну, как ты мог?! Предатель! – И она разревелась в полный голос.

Мне ничего не оставалось, как снова зажать ей рот ладонью. Рона опять замычала и попыталась вырваться.

– Тише, – прошептал я. – Опять хочешь бегать от стражи?

Вирона затихла и только изредка всхлипывала.

– Я поняла, почему ты так со мной обращался, – прошептала она. – И я тебе даже благодарна. Но тот метод, который ты избрал, сволочь, я тебе припомню. – И она как-то по-новому посмотрела мне прямо в глаза.

Это был взгляд совсем другой девушки, он был свободным и уверенным. Теперь я был за нее спокоен.

Барон, очень мрачный, сидел за вечерним столом вместе с двумя дочерями и старым алхимиком, который служил еще его отцу. Перед Шарду стояла нетронутая тарелка с едой, но он не обращал на нее внимания. В замке творились странные вещи, то появлялись, то исчезали демоны. Такого еще не бывало на его памяти. Да и на памяти предков тоже.

– Ковач, – наконец прервал он молчание, – демона нашли? – и поднял глаза на стоящего в дверях начальника стражи.

– Нет, ваша милость, но мы продолжаем искать, – согнувшись в поклоне, ответил воин.

– Это не демон, – глядя на отца, произнесла одна из дочерей.

– Что ты сказала? – Шарду, не совсем понимая, о чем она говорит, посмотрел на дочь.

– Это демоница, папа, – ответила вторая девушка.

Шарду внимательно посмотрел на дочерей:

– Почему вы так решили? И кто вам сказал о демоне, прячущемся в замке?

– Нам сказал об этом Иван-царевич, – ответила самая бойкая.

– Да, и он нам замуж выйти за него предлагал, – поддержала ее вторая.

Барон переводил взгляд с одной дочери на другую.

– Какой Иван-царевич? – наконец смог выдавить он из себя.

– Красивый такой. С длинными черными волосами, прямо лигирийский принц, – мечтательно ответила дочь. И обе девушки глубоко и с волнением вздохнули.

– Где вы его видели? – покусывая кончики усов, что свидетельствовало о сильном гневе, спросил барон.

– У нас в комнате. Он прятался от демоницы, которая его искала, она хотела его женить на себе, а он не хотел, – начали наперебой рассказывать девушки, не скрывая восторженных эмоций. – Потому что днем демоница девушка, а ночью – лягушка.

– Стоп! – прикрикнул барон на дочерей и, дождавшись, когда они замолчат, спросил: – Где он сейчас?

– Убежал, – горестно ответили обе хором и замолчали.

– Надо же, а мне он сказал, что поймал в замке демоницу, которая непрестанно ругалась, – среди всеобщего молчания произнес алхимик.

– Ковач, в замке еще один посторонний, найди его и выясни, как этот Иван-царевич сюда попал, – барон говорил, медленно выдавливая из себя слова.

Рона, спрятавшись в крепких объятиях юноши, отходила от пережитого ужаса. Когда Ирридар исчез, оставив ее одну распластанной на полу как лягушка, она, подняв голову, глаза в глаза столкнулась с изумленным седоусым воином. Оправившись от шока, тот вдруг прыгнул в ее сторону. Рефлексы Вироны сработали быстрее разума, она откатилась в сторону, вскочила и оказалась напротив усача, который, широко расставив руки, пытался ее поймать. Недолго думая она врезала ему ногой между ног, и воин с воплем схватился за пах. В открытую дверь заскочили еще два стражника и бросились на девушку. Она запрыгнула на стол, за которым в это время сидел мужчина с куриной ножкой в руках. Тот оторопело смотрел на нее с разинутым от удивления ртом, потом, опомнившись, бросил в нее курицу и схватился за амулет. Девушка развернулась и пронеслась мимо ошеломленных стражников, выскочила в коридор и помчалась по нему с одним желанием – где-то спрятаться. Следом за ней, гулко топая подкованными сапогами, бежали вооруженные солдаты, крича во все горло: «Держи демона!» Она бежала то вверх, то вниз, перепрыгивая через перила лестницы, пока чьи-то руки не схватили ее. Задохнувшись от охватившего ее страха, она задергалась и, когда силы покинули ее, увидела, что оказалась в руках нехейца. И в этот момент у нее что-то щелкнуло в голове, она увидела себя и Ирридара совсем в другом свете. У нее самостоятельно включился «анализатор», спокойно спящий до этого времени. Все недавние события мгновенно промелькнули перед ее мысленным взором, и она ясно поняла причину издевательств парня над собой. Ей стало стыдно и обидно одновременно. Она понимала, что им двигало желание помочь ей, но средства, которые он использовал для этого, вызывали непреодолимый гнев. Она сузила глаза, посмотрела на юношу и сказала:

– Я поняла, почему ты так со мной обращался, и я тебе даже благодарна. Но тот метод, который ты избрал, сволочь, я тебе припомню.