Текст книги ""Виктор Глухов-агент Ада". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 311 (всего у книги 335 страниц)

Глава 11

Где-то в другом мире.

Закрытый сектор. Снежные горы.

Космос закрытого сектора. Королевство Вангор.

Вечный лес

Берта стала командиром их маленького отряда. Парни беспрекословно подчинялись ей. После резни, устроенной в штабе пограничного управления, они были повязаны кровью.

Выбрались они из крепости по стене, из окна штаба. Орки оттянули на себя все силы пограничной стражи, а беглецы беспрепятственно спустились по стене и скрылись в горах.

– Другим Домам ничего не говорим, – приказала спутникам Берта, которую эльфары принимали за свою Дочь ночи Керну. – Возвращаемся домой и собираем тех, кто остался в живых. Все рассказываем им и начинаем мстить.

В ее словах было столько веры в свою правоту, что парни, не усомнившись, согласно кивнули головами.

К первому сторожевому посту своего Дома они подошли на третий день пути. Минуя дороги и пробираясь кручами, изодрав руки и одежду, они значительно сократили путь.

Крепостца, перекрывающая путь в долину, была брошена.

– И эти ушли! – недовольно пробурчала Керна. – Зарк, меня как девушку слушать не будут. Командиром нашего отряда будешь ты, я буду твоим советником. Сейчас мы приходим в поселок и собираем народ. Ты рассказываешь им, что произошло. Мы подтверждаем. Тебе нужно будет взять власть в свои руки. Ты единственный достойный мужчина, за которым я последую хоть на край земли… Сумеешь?

Зарк, не споря с ней, кивнул.

– Тогда пошли дальше.

Вера девушки в их великое предназначение принести Молодым домам свет правды, влекла молодых снежных эльфаров, как свет лампы в ночи привлекает мотыльков.

Поселок был погружен в траур. Тел на улицах уже не было. По поселку бродили, как тени, редкие его обитатели. Чувствовалось уныние и безысходность. Печать трагедии и невосполнимой утраты была на всех лицах оставшихся в живых. С десяток воинов-стражников из сторожевых постов, несколько молодых парней и девушек, Детей ночи, оставшихся живыми после резни.

Керна подошла к немолодому стражнику, знакомому ее отца.

– Дядька Лирка-ил, – угрюмо и решительно обратилась она к эльфару, – наш Дом накрыла беда предательства. Мы стали жертвой интриг лидеров Братства, и у меня есть доказательства этого предательства. Собери всех оставшихся в живых здесь, я буду говорить с народом.

– Что ты такое говоришь, девочка?! – воскликнул сильно удивленный стражник.

– Правду, дядька. Ты или с нами, или против нас…

Пораженный решительностью оборванной, измазанной грязью девушки, эльфар попятился.

– Она говорит правду, лер Лирка-ил. Мы будем свидетельствовать о том, что знаем, – подержал ее Зарка-ил. Эльфар переводил взгляд с одного чумазого лица на другое и сдался.

– Хорошо, ребята, я соберу тех, кто остался в живых.

Вскоре на площади собралось три десятка его жителей. Они окружили четверых прибывших Детей ночи.

– Слушайте и не говорите, что не слышали! – громко начала говорить Керна. – Я была в Вечном лесу по заданию руководства Братства. Эти ребята, – она указала на троих своих спутников, – тоже были там и возили туда карты прохода для войска лесных эльфаров в центр наших гор. Сначала расскажу я. Я была связной между лером Барта-илом и службой Кирсан-ола. Меня отправили в один конец, чтобы я стала «несушкой». Все вы знаете, что это значит. – Она оглядела лица слушающих ее эльфаров. – Я слышала, что говорили лесные эльфары о нашем будущем. Мы для них лишь рабы, которые должны будут завоевать степь. Они нами будут править через своих ставленников в тайном совете Братства. Меня не сделали несушкой только потому, что у них начались проблемы. Кто-то из высшего руководства леса стал вести свою политику против воли князя, и они потеряли связь с руководством Братства. Меня пощадили и отправили восстановить контакты. Я не думаю, что все лидеры Братства продались лесным хозяевам, но когда я прибыла к леру Барта-илу и расказала ему о том, что замышляют лесные эльфары, меня арестовали и посадили в подземелье. Меня хотел тайно казнить, чтобы я не смогла рассказать вам правду. Там, в подземельях, я встретила этих ребят, которые вырвались из леса только благодаря счастливой судьбе. Она вела их, и она дала им возможность выжить в схватках с лесными эльфарами. Они вам сами расскажут, с чем им пришлось столкнуться. Я же скажу, что наш Дом убили демоны, которых вызвали предатели из Братства. В награду они отдали им души наших работников на рудниках. Один из предателей – лер Барта-ил. Я убила его… Я все сказала.

На нее смотрели и не могли поверить услышанному. Это не укладывалось в сознании слушателей, которым почти двадцать лет твердили о непогрешимости Братства и его благородной роли в деле восстановления величия снежных эльфаров. Но жизнь и дела этих эльфаров уже давно говорили о другом. Они отделились барьером приближенных ставленников на значимые места. Выдвигали на руководящие должности не по способностям, а по личной преданности, и сильные сомнения пустили корни в душах простых снежных эльфаров. Слова девушки, избежавшей тяжелой участи несушки и смертницы, полили эти корни волной негодования. А дальше стали говорить Зарка-ил и его товарищи. Они долго рассказывали, как прибыли в лес, как на них напали лесные эльфары и хотели отнять карту. Как они прорывались и как, вернувшись, доложили по команде о том, что с ними произошло. Как их схватили и избили, приговорив к смерти. Их слова слушали в гробовом молчании.

После рассказа установилась долгая тишина. Все обдумывали слова прибывших. Усомниться в том, что они говорили, было трудно. Их хорошо знали в поселке и знали, что им врать не было никакого смысла. Наконец одна из женщин не выдержала и тихо спросила:

– И что нам теперь делать?

– Нам нужно избрать лидера! – воскликнула Керна. – Лучшего кандидата на это место, чем Зарка-ил, я не вижу. Дядька Лирка-ил будет у него заместителем. Я стану главой Детей ночи. Поселок на время нужно покинуть. Уйдем в укрепленный горный лагерь, где остались дети. Начнем жить заново и будем мстить тем, кто с нами так поступил!

Ее горячая речь нашла отклик в сердцах сильно удрученных эльфаров. Она указывала им видимый путь, и в их сердцах появилась надежда. Они решили последовать за новыми лидерами.

Вышел лер Лирка-ил.

– Я согласен с Керной. Нужно жить и выстраивать ее заново. У нас дети, они вырастут и спросят с нас, что мы сделали, чтобы отомстить за жизнь их отцов и матерей… Я возьму на себя все хозяйственные и организационные дела. Зарк будет новым главой Дома. И нам лучше переждать трудные времена в горах. Там есть пища, вода и все необходимое для жизни. С полей ферм уберем урожай… Зиму переживем. А ты, девочка, – он обратился к Керне, – займись с Детьми ночи выяснением, кто же предатели в Братстве…

Фома утром уже сидел в развалинах замка. Он не стал ждать начала работ и прибыл на стройку раньше всех. Фома затаился высоко в развалинах башни, куда не заходили рабочие дворфы, и наблюдал за тем, что происходило внизу, с высоты.

Сначала пришли дворфы и стали таскать камни. Затем появились эльфары, и где-то через час появился тот, кого он ждал.

У того состоялся бурный разговор с начальником дворфов. Дворф махал руками, что-то возмущенно объяснял, и Фома понял, что разговор идет о недоплате за выполненные работы, которую придумал он вчера. Дворф постоял, помахал руками и ушел, а ему вслед смотрел не понимающий ничего нужный «объект».

Настало время действовать Фоме. Он коротким телепортом спустился вниз и, не выходя из скрыта, быстрым шагом направился к удивленно смотревшему в спину дворфу эльфару, ухватил того за руку и вместе с ним исчез.

Место, куда они прибыли, было глубоко под землей и завалами. Фома вышел из скрыта и ударом кулака сбил эльфара с ног. Затем накинул тонкую удавку тому на шею и придушил. Эльфар был немолод и, не сопротивляясь, только сипло хрипел. Фома связал его. Засунул в рот кляп, сделанный их вырванного рукава сюртука эльфара, и оглядел проделанную работу.

Убедившись, что эльфар не развяжется, вернулся в шатер, где ждала его Сулейма.

– Готово, – сообщил он. – Я твоего отчима связал и оставил в подземелье разрушенного крыла дворца князя. Когда ты хочешь совершить свою месть?

– Прямо сейчас! – глаза эльфарки блеснули синим, ледяным огнем.

– Ну тогда пошли, – он ухватил ее за руку и через корабль-базу перенесся вместе с ней в подземелье. Запустил светляк над головой и указал эльфарке на лежащего на замусоренном полу связанного эльфара. – Вон он. Но сначала его нужно допросить.

Оба подошли к эльфару. Он стонал, вертелся ужом, но только поднимал вокруг себя пыль. Моргал, силясь понять, как он оказался здесь и что нужно этим двоим – орку и худенькой девочке-эльфарке.

Су наклонилась над пленником и с трудом вытащила рукав, запиханный тому в рот.

– Привет, папа, – улыбнулась она. Эльфар непонимающе на нее смотрел.

– Вы кто? – с трудом шевеля онемевшим языком, спросил он.

– Когда-то я была твоей падчерицей, а ты убил маму и продал меня в рабство. Узнаешь?

Эльфар замотал головой.

– Нет. Я вас не знаю… Я кхке… никого не убивал… И не продавал… Кхе, – закашлялся он.

– Да что ты говоришь, лер Луриган-ил. А когда-то тебя звали милый Лури или папа Лури.

– Я вас не понимаю, вы ошиблись, льерина… Кхе…

Су достала тонкий кинжал и вонзила его в плечо эльфару. Тот громко и тонко с подвыванием закричал. Эльфарка провернула кинжал в ране. Эльфар зашелся в истошном крике.

– Ты так и не хочешь меня узнать, папа? – мило улыбаясь, спросила она. Вытащила кинжал и замахнулась снова.

– Меня заставили, Оргина… – проследив взглядом за рукой девушки, быстро со слезами и плачем в голосе заговорил он. – Вы не знаете, какие это страшные эльфары…

– О, память вернулась! – засмеялась Сулейма. – Ну так расскажи мне, кто эти страшные эльфары. Я приехала в горы, чтобы мстить.

– Они меня убьют, если я раскрою их имена.

– Тебе и так не жить, – ответила Су. – Но ты можешь умереть в муках и все мне рассказать или умереть быстро. Что ты выбираешь?

Эльфар облизал губы и скосил глаза на Фому.

– Вы оба прибыли с человеком, – произнес он. – Вот как… Значит, он знает о Братстве. Хорошо, я все расскажу. Задавайте свои вопросы…

– Подожди, Сулейма, – остановил девушку Фома. – Нам нужна вся правда. – И достав из сумки небольшой стержень, приставил его к голой руке эльфара. – Теперь подожди ридку, – сказал он.

Ганга, без страха поднимаясь по бархану песка, входила в город дейвов. Кто это такие, дейвы, никто не знал, лишь говорили, что это злые духи, которых вызвали маги прошлого и не смогли совладать с силой, которую они же и породили.

Ганга шла по хорошо видимым следам на песке. А они после ворот расходились в разные стороны. Пройдя с десяток шагов, Ганга остановилась перед большой площадью. Рядом стал дворф.

– Башмунус, спроси фею, где наш певун?

– Простите, госпожа, но айне за нами не полетели, они остались за пределами города. Звездочка не знает, где он.

– Пусть она полетает и посмотрит…

– Она боится. Айне никогда не залетали в города дейвов.

– Ладно, – не стала спорить орчанка, – будем изучать следы. Они шли босиком, и нужный нам след должен быть больше остальных следов. – Ганга пригнулась и стала рассматривать следы.

– А я нашла! – радостно произнесла она. – Вон наш эльфар пошел вправо.

Город не был похож ни на что, что Ганга видела до этого. Стены были сложены из серого камня с розовыми прожилками. Очень тщательно подогнанными друг к другу, но они были разного размеры и формы. Дома внутри города были из глины. А от ворот в три стороны шли широкие прямые улицы. По сторонам улиц высились трехэтажные дома с темными провалами окон. На улицах властвовал ветер и песок, который по щиколотку покрывал улицы. Здесь не было слышно пения птиц и стояла тишина. Эльфар не пел, он «растворился» где-то на многочисленных улицах города.

Ганга не чувствовала опасности. Она постояла, обследуя пространство на предмет угроз, но ничего не обнаружила. Помедлив, не спеша пошла по следам дальше.

Дворф шел и, задрав голову, рассматривал дома.

– Надо же, какие высокие, – проворчал он. – И зачем строить такие? Да еще из глины. А если пойдет дождь?..

– Тут дожди не идут, Башмунус, это пустыня. А глина – самый дешевый материал. У нас в степи на побережье оседлые орки тоже строят дома из глины… И я не чувствую опасности… Это странно…

Они прошли лагов двести, и следы исчезли, как обрезали. Глиняные дома закончились, и пошли каменные заборы, за которыми высились красивые высокие терема с куполами. На заборах местами сохранилась глянцевая синяя облицовочная плитка.

Ганга остановилась у последних следов. Дворф подошел и посмотрел на небо. Он старательно там что-то искал.

– Ты чего? – спросила его орчанка.

– А может, он на небо ушел, – ответил дворф.

Ганга фыркнула:

– Фр-р-р, не смеши. Тут что-то нечисто…

Она достала из седельной сумки клинок фримдана и кинула его перед собой. Меч, крутясь, пролетел парку лаг и вдруг с небольшой вспышкой исчез. Но Ганга успела увидеть, как в том месте, где произошла вспышка, на долю мгновения мигнуло темное окно портала.

– Там скрытый портал, – сообщила она пораженному дворфу.

– Да? И что?.. – Башмунус с мольбой в глазах посмотрел на орчанку. – И… может, ну его, этого певуна? – без всякой надежды в голосе спросил он. – Звездочка говорит, что обратной дороги оттуда нет.

– Башмунус, – задумчиво произнесла Ганга. – Раз тут есть порталы, то, может быть, мы сможем вернуться? Ты хочешь остаться тут на всю жизнь?

– Остаться не хочу, но и не хочу залезть еще дальше, госпожа.

– А выбора нет, Башмунус, – спокойно ответила Ганга. – Нам нужно искать портал в свой мир. Ты, если хочешь, можешь вернуться…

– Куда? К фримданам?! – испуганно воскликнул дворф. – Они принимают меня за зверя… Еще съедят ненароком…

– Тогда пошли, – и она первой шагнула вперед.

Краткий миг темноты. А когда Ганга открыла глаза, то увидела, что находится в большой клетке. Следом в свете короткой вспышки появился дворф с лошадью. Он огляделся и произнес:

– Попали!

Ганга ничего не ответила, а подошла к толстым прутьям клетки и погладила их пальцами.

– Это железо, – сообщила она результат обследования дворфу.

Башмунус оглядывался. Клетка находилась в большом помещении, и там же стояли еще клетки, но они были пусты. На полу клеток лежали кости, видимо остатки несчастных, попавших сюда.

Дворф запаниковал и закричал:

– Эй! Тут есть кто-нибудь?

– Эй-й-й… Тут есть… – ответило ему эхо.

Он побледнел и молча посмотрел на Гангу.

Та правильно поняла его взгляд и проронила:

– Не переживай, выберемся… – Она не успела договорить, как послышались шелестящие шаги, перемежающиеся с гулким уханьем. Стук. Стук…

Кто-то направлялся к ним, и чем ближе он подходил, тем сильнее слышался шелест и глухой стук. Как будто кто-то стучал в стену.

Дворф отошел к стене.

Оба пленника смотрели в сторону шума, и из-за угла вышел зеленый ящер, он прошел пару шагов. Его хвост тащился по каменному полу, и наросты на хвосте издавали этот хорошо слышный шелестящий звук. Следом вышел каменный голем. Он шел следом, бухая своими толстыми ногами. Ящер подошел к клетке и уставился на Гангу. Она почувствовала, что чужая воля пытается проломить ее защиту и залезть ей в мозги. Еще раз Ганга мысленно поблагодарила жениха за предусмотрительность, он дал ей хорошую ментальную защиту, и она, зная, как поступить, полоснула кинжалом по руке. Используя магию крови, создала дополнительный слой сознания. Сила давления ящера увеличивалась. Чувствуя его, она открыла новый слой, и ящер рухнул туда… И так остался стоять с открытыми глазами. За его спиной замер голем.

– Чего это он? – с опаской спросил дворф.

– Он разумный ментат, хотел подчинить меня своей воле, – ответила орчанка. – Я сейчас возьму его под контроль. – Она села, скрестила ноги и достала из сумки шаманские предметы: сухую траву, огниво и несколько связанных между собой перьев. Развела огонь и, разгоняя дым, стала обмахивать перьями огонек. Затем затянула заунывную мелодию. Через ридку она достала жезл шамана и что-то гортанно выкрикнула. Указала рукой на замершего ящера. Тот вздрогнул и осмысленно огляделся. Увидел Гангу и поклонился ей.

– Открой нас, – приказала она. Ящер подошел к стене и нажал на один из камней. В тот же момент решетка перед орчанкой поползла вниз.

– Он вас слушается? – спросил удивленный дворф.

– Я подсадила ему духа шамана, – тихо отозвалась Ганга, – само сознание ящерицы заблокировано на пустом слое.

– Ты меня понимаешь? – спросила она ящера, и тот кивнул. – Мне нужны другие пленники, что попали сюда сегодня. Такие есть?

Ящер отрицательно покачал головой.

– Значит, нас разбросало, – произнесла вслух Ганга. – Ты знаешь, где находятся другие клетки?

Ящер кивнул.

– Веди нас туда и прикажи голему охранять меня и моего товарища.

Ящер круто повернулся в сторону голема и что-то прошипел. Затем пошел прочь.

Шавга-ил шел полный восторга и доброжелательности. Он позволил добрым людям нарядить его и, получив приказ петь, запел свои любимые песни. Он прошел ворота города и свернул направо, хотя другие такие же нарядные разумные пошли прямо. Что его заставило пойти направо, он не понимал. Просто повернул и пошел. Он шел и пел преисполненный благости, наполнившей его душу. Так хорошо ему не было еще никогда в его жизни.

В какой-то момент он ослеп, а когда смог видеть, то оказался в клетке, где на полу лежали беспорядочно разбросанные кости. Покачав прутья и не сумев их выломать, он сел у стены и продолжал петь. Но чем больше он пел, тем меньше у него оставалось радости. Он растерянно оглядывался, и кости на полу клетки, напоминавшие человеческие, приводили его все больше и больше в неописуемый страх. Стараясь его заглушить, он пел и пел.

Эльфар закрыл глаза и стал петь погребальную песню, с которой провожали эльфаров в последний путь. Допев ее, он открыл глаза, а заодно и рот. Напротив него стояло существо, напоминавшее большую ящерицу, и смотрело на эльфара.

– Добрый д-день, – заикаясь, поздоровался Шавга-ил. Ящерица что-то прошипела и мотнула большим хвостом по полу, поднимая песок и пыль.

– Простите, я не понял вас, – отозвался эльфар и почувствовал, как в его мысли ворвался чужой голос.

– Ты кто? – вопрос был задан на чужом языке, но эльфар его понял. Он также мысленно ответил:

– Я снежный эльфар лер Шавга-ил из Снежных гор…

– Ты колдун?

– Нет, что вы, я музыкант…

– Ты колдун, – утвердительно произнес ящер. – Ты колдуешь, когда извергаешь звуки. Они завораживают. Следуй за мной. – Он подошел к стене, нажал на камень, и решетка поехала вниз.

Шавга-ил, не споря, вышел и, робея, подошел к странному существу, что на две головы возвышалось над ним. Ящерица, не оглядываясь на эльфара, пошла прочь, и тот вынужден был последовать за ней. Они прошли в коридор, который заканчивался тупиком, и, пройдя десяток шагов, попали в новый портал. Снова короткий миг ослепления – и когда Шавга-ил открыл глаза, то увидел, что он и его сопровождающий находятся в большом зале с бассейном, полным воды. На краю бассейна лежал еще один ящер, но этот был размером со сказочного дракона, и за его спиной имелись маленькие крылья. Кожа дракона переливалась всеми цветами, и Шавга-ил засмотрелся на это чудо. Вокруг дракона стояли еще ящерицы и держали в лапах длинные посохи.

– Это кто? – прозвучали мысли в его голове.

– Моя королева, – ящерица согнулась в поклоне. – Этот кусок мяса – колдун. Он своими звуками может завораживать.

– Зачем ты привела его сюда, Роо?

– Я подумала, что вам захочется его послушать, моя королева, – ответила ящерица. – Съесть вы всегда его успеете.

– Да-а? Ну пусть извергает свои звуки.

– Извергай звуки, колдун! – получил он приказ от ящерицы, и Шавга-илу ничего не оставалось делать, как запеть.

Нежные звуки песни наполнили зал, и все ящеры замерли. Дракон прикрыл белой пленкой глаза и тихо застонал.

Пел эльфар ридок сорок, и наконец дракон не выдержал и приказал:

– Хватит!

Эльфар остановился. Ридок пять в зале стояла тишина, потом дракон отдал приказ:

– Этот смертный опасен. Его звуки действительно завораживают и делают нас бессильными. Есть я его не буду. Отпусти его… через кольцо.

– Слушаюсь, моя королева, – поклонилась ящерица и приказала снежному эльфару идти за ней.

Шавга-ил не имел сил сопротивляться и хотя он очень испугался приказа дракона, но все же последовал за ящерицей. Его воля была подавлена, он это понимал и ничего этому противопоставить не мог. Он шел за ящерицей, как идут лорхи на убой. Чувствуют, что это конец, но безропотно идут за разумными в свой последний путь.

Все внутри у него трепетало и тряслось от страха. Ноги дрожали и не хотели слушаться. Шавга-ил, с трудом загребая ими по камням пола, шел, спотыкался и все равно шел. Он не смотрел по сторонам и не замечал, как они переходят из одного портала в другой.

Наконец они остановились перед большим черным обелиском, у которого в подножии были распяты люди. Еще живые с невыразимыми муками на лицах. С четырех сторон обелиска находились каменные кольца размером с два роста эльфара.

Ящерица подвела Шавга-ила к одному из колец и приказала:

– Иди!

И эльфар шагнул в кольцо.

Ганга шла за ящером, и в какой-то момент они попали в портал. Мгновенная темнота, сменившаяся тусклым светом, заставила ее остановиться. Она огляделась. Такое же помещение, в которое они попали с дворфом. Только тут было больше клеток, и в них сидели хуманы. Они увидели Гангу, дворфа и громко стали просить их о помощи.

– Это кто? – мысленно спросила она у ящера.

– Глупая пища, – получила она ответ. – Лезут и лезут сюда, как тараканы. Мы их скармливаем королеве.

Ганга равнодушно отвернулась от кричавших хуманов и приказала:

– Пошли дальше! Тут нашего эльфара нет. Где еще клетки?

Ящер послушался ее приказа, а за ними, громко стуча ногами, пошел голем.

Следующее помещение было пусто, но Ганга обнаружила аурный след эльфара.

– Он был тут, – сообщила она сильно испуганному дворфу. Слова о том, что хуманы оказались пищей, навалились на него тяжелым бременем. Он обладал хорошо развитым воображением и, мысленно представив свою участь оказаться в пасти ящера, затрясся.

– Пошли туда! – приказал Ганга и первой пошла по следу ауры эльфара.

Следующий портал вывел их в зал с бассейном, где лежал огромный ящер, и он с удивлением уставился на незваных гостей.

– Боо? Ты кого привела? – услышала Ганга мысленный вопрос.

– Это моя госпожа, – ответила ящерица, – она ищет того, кто издает завораживающие звуки.

– Твоя госпожа? – изумился дракон. – Я твоя госпожа, Боо. Съешь ее!

И тут Ганга выхватила мультитул. Она быстро оценила степень опасности и парализовала четверых ящеров, что держали магические посохи в лапах. Они ничего не успели сделать. Дракон оказался проворнее, он взревел и прыгнул в бассейн. Оттуда на Гангу устремился столб огня. Она прикрыла себя и спутников магическим щитом, и пламя, не навредив им, побушевало и спало. Когда огонь стих, дракона в бассейне не было. На полу лежали обгорелые тела ящеров и дымились. По залу распространялся сладковатый запах горелой плоти.

«Удрал, гад, – огорченно подумала Ганга. – Ну и ладно».

Она забрала посохи из лап ящеров и сложила их, связав у седла своей лошади. Лошади волновались, но пока подчинялись ее приказам.

След эльфара вел дальше, и они пошли по нему, переходя из одного портала в другой, пока не оказались у темного обелиска. Ганга подошла ближе и поняла, почему ее назвали странным словом «вампир». У подножия обелиска лежали прибитые гвоздями к основанию обелиска десять женщин, но это были не люди. У них были клыки, как у нее, но и на орчанок они не походили.

– Кто это? – спросила она ящера.

Та равнодушно ответила:

– Вампиры. Пришли из своего мира. До нас. Мы их не трогаем.

– Сестра! – услышала она голос одной из жертв, приколоченных к обелиску. – Помоги. Сообщи нашим, что Вармила здесь…

– Я тебе не сестра, – резко ответила Ганга.

– Неважно… Тебя отблагодарят. Войди в кольцо слева, там наш мир… приведи сюда помощь… потом проси… что хочешь… Все сделают… – ее голос слабел. И жертва говорила все тише и тише.

– Как я скажу, кто меня послал? – спросила Ганга.

– Коте Рингира… тебя послала… только… только не обращайся к красным…

– К каким красным? – переспросила Ганга, но женщина закрыла глаза и, казалось впала в беспамятство. Она больше не отвечала.

– Госпожа, – робко спросил дворф, – мы же не будем входить в кольцо?

Ганга с ридку постояла, раздумывая.

– У нас выбора нет, Башмунус, – наконец прервав молчание, ответила она. – Мы поможем им, они нам. Тут порталы в другие миры… ты это понимаешь? Это наш шанс.

– Но как мы узнаем, куда нам надо?

– Раз сюда есть вход, значит, есть и выход, Башмунус, не бойся. Я с тобой.

Дворф промолчал и лишь вздохнул.

– Слева от нас вот это кольцо, – указала рукой Ганга. – Нам туда. Я иду первой. Потом ты. А перед нами эти, – она указала на голема и ящера.

– Боо, бери голема и заходи в портал слева! – приказала орчанка, и ящерица вместе с големом, пройдя кольцо, исчезли в воздухе. За спинами Ганги и дворфа раздался шум. Обернувшаяся Ганга увидела, как в зале прямо из воздуха стали появляться ящеры. Она не стала ждать и, потянув лошадь, почти запрыгнула в кольцо.

Лагерь затих. Студенты угомонились. Я обошел лагерь и разместил амулеты-маяки по периметру нашего места пребывания, протянул между ними сигнальную нить. Теперь, кто бы ни пришел к нам, я буду знать, в каком месте произошло проникновение.

Посидел у костра с вассалами. Поболтали, и половину парней и девушек я отправил спать. Позвав с собой Эрну, нового слугу, молчавшего всю дорогу стрелка-эльфара, отправился в свой домик. Он был больше и лучше оборудован, чем остальные. Это был дом для командного состава, состоящий из трех комнат. В одной был обеденный стол, в другой – кровать, а в третьей – что-то наподобие ванной комнаты. С деревянной лоханью и бочкой с водой.

– Иди мойся, – указал я ей на ванну, и та с радостью стала раздеваться. Шизе требовалась разрядка, да и мне тоже.

Эрна вышла из ванной обнаженная и посмотрела на меня с вопросом в глазах, который я прочитал так: «А вы, милорд, будете мыться?»

Но я очистился методом идриша Изи.

– Мойся одна, я уже помылся, – отмахнулся я. И она несколько расстроенная ушла.

Кровать у нас была, а постели не было. Но не беда. Все необходимое и разовое было на корабле-базе. Мне надо было туда слетать и положить в медкапсулу лесного эльфара, потом проведу с ним ритуал преданности. Куда я и отправился, и вернулся, оставив пораженного ушастого Робин Гуда на попечении Брыка.

Я успел вернуться, пока Эрна мылась. Я ей подал прихваченный с собой гель для душа, и она с восторгом вдыхала его ароматы.

– Спинку потрете? – игриво спросила она. Я отказался и вышел.

С одной стороны, она была невестой моего начальника стражи замка. С другой – мой вассал и телохранитель, и я пока не решил, отдавать ее Черридару или нет? Она знала про Шизу, а Шиза легко могла использовать ее тело. Преданность, полученная ритуалом на крови, привязала ее ко мне крепче, чем любые чувства, и она была счастлива быть рядом со мной, а будет ли счастлива с Черридаром?..

Мысли об Эрне прервал сигнал тревожной нити. Он комаром зазвенел у меня в ухе. Кто-то посторонний проник в лагерь. Я вышел в скрыт и выскользнул из домика. Красная метка направлялась в мою сторону, и мои вассалы, дежурившие у костра, нарушителя не видели. Значит, неизвестный применил невидимость…

Но какой это неизвестный?! Вполне себе хорошо известная мне особа – чигуана, она же берка Ринада.

«И чего, интересно, этой бестии понадобилось тут? Пришла меня убить? Хм… Смешно… Ну посмотрим», – подумал я и не стал себя открывать, а продолжил наблюдать за девушкой. Ринада прошла мимо меня. Одета она была в походный кожаный костюм чигуан. С кинжалом на поясе, с луком за спиной и зеленым шерстяным плащом за плечами. Она остановилась у входа в дом и потопталась, затем вышла из невидимости и поднялась на невысокое крыльцо, постучала в двери.

Я шел следом и, когда она постучала, произнес:

– Можешь войти, Ринада. – Та от неожиданности подпрыгнула и ухватилась за кинжал. Но сразу же его отпустила и повернулась.

– Ирридар! – как ни в чем не бывало произнесла она чарующим голосом, в который была вложена магия колдовства очарования. – Ты меня напугал…

– Разве чигуану что-то может напугать? – Я сделал вид, что удивился.

– Хорошо, что ты знаешь, кто я, поэтому осуждать меня не будешь. Я могу войти? – спросила она.

– Входи. Я уже разрешил, – и открыл перед ней дверь.

Мы прошли в комнату, где стоял обеденный стол. Дверь в спальню была закрыта. Мимо нас из «ванной» прошла обнаженная Эрна и скрылась в спальне. На чигуану она не обратила никакого внимания. Та тоже и глазом не повела. Но я увидел, как пошла волнами ревности ее аура.

– Я хотела бы объясниться, Ирридар. Мы все же союзники… – начала она разговор.

Но я ее решительно, но мягко остановил:

– Нет, чигуана, мы враги. И ты это хорошо знаешь. У тебя задание, и ты его выполняешь. Я не буду тебя убивать, лучше дам веревку, как ты хотела при нашей первой встрече, и уходи и повесься сама.

На ее лице не дрогнул ни один мускул.

– Если ты знаешь про чигуан, тогда должен знать, как их делают, – прямо глядя мне в глаза, произнесла она. – Я рабыня своих хозяев. Но я тебе не враг. Они да, но не я. Я пришла сюда по своей воле… У меня нет задания втереться тебе в доверие или чем-то навредить… Пока нет, а когда появится, я тебе об этом расскажу, чтобы ты был готов… За этим я и пришла… Я очень бы хотела выйти из-под их власти… но это не в моих силах…

– Я знаю, кто твой хозяин, чигуана. Если ты хочешь выйти из-под его власти, я могу тебе помочь.

– Ты не можешь знать, кто мой хозяин, Ирридар. И почему ты зовешь меня чигуана? Я Ринада.

– Ты всего лишь номер двести шестой или четыреста пятый, вот ты кто, – ответил я, и глаза девушки зло блеснули. Но она тут же взяла себя в руки.

– Это для них, ушастых, я номер, а для тебя я была Ринадой…

– Была, пока не захотела убить дядьку, могла бы просто сбежать.

– Я испугалась…

– Настолько, что успела нанести смертельное ранение? Не смеши.

– Но он же выжил…

– Потому что я успел вовремя, и если бы не это, то ты была бы уже мертва в Листе Ордая.

– Ты не понимаешь! – Она заломила руки, а мне этот театр одного актера надоел. Меня ждала в постели девушка, и я не собирался проводить время с той, которая служит Року.

– Ты хочешь освободиться и служить мне? – спросил я. Как я и ожидал, она ответила:

– Да, очень хочу! Забери меня от них и защити!..

Ну теперь понятно. Ее подкладывают под меня вновь. Старый проверенный способ обмана мужика красивой женщиной.