Текст книги ""Виктор Глухов-агент Ада". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

Вечером в свете костра состоялся показ мод. Су надевала одно платье за другим, выходила к костру на обозрение женщин, и те выносили свое суждение:

– Не подходит!

Фома только кривился. На угловатой худой фигурке Су платья смотрелись как балахоны на огородном пугале. Девушка чуть не плакала:

– Да чем это платье не подходит? Одно слишком длинное, другое слишком широкое, а с этим что не так?

Она покружилась на месте и, расправив юбку, плаксиво обратилась к жениху:

– Хоть ты им скажи, Фома!

Тот, не ожидавший, что его привлекут к обсуждению, крякнул:

– Э-э-э… видишь ли, Сулейма, это платье лесной эльфарки. Снежная эльфарка никогда такое не наденет.

– Да что же это такое! – возмутилась Су. – Прямо пытка какая-то!

Но женщины были неумолимы. Их захватила стихия примерки. Они под руки увели упирающуюся девушку, и к костру она вышла в простом дорожном платье. Было оно ей чуть великовато, но это можно было списать на трудности путешествия, из-за которых девушка похудела. На сей раз женщины остались довольны.

– Фома! – Мать беременной девочки решительно подступила к орку. – Давайте сюда ваши драгоценности.

Фома достал кисет и высыпал ей на ладони с десяток различных драгоценностей.

– Так-так, – приговаривала женщина. – Цепочка пусть будет тонкая, свой амулетик повесьте на нее, госпожа. Вот так, хорошо… – Повесив амулет щита на тонкую золотую цепочку, женщина отошла на шаг, любуясь делом своих рук. – Теперь серьги. О! – воскликнула она, вытаскивая серьги с синими камнями. – Они точно такие же, как амулет. Очень хорошо. Вы, Фома, разбираетесь в красоте, – сделала она комплимент орку. – Ух ты! И колечко с чистейшим сапфиром. Теперь вы настоящая льерина. Пройдитесь, госпожа.

Су, приподняв подол платья, пошла вокруг костра.

– Батюшки! – всплеснула руками женщина.

Су нахмурилась, уперла руки в боки и сварливо спросила:

– Что еще не так? Больше мерить платья не буду!

– Мерить, льерина, не надо. Просто на вас орочьи чуни. Они не подходят к платью. Вам нужны сапожки. Подождите, я кое-что видела. Агарья! – обернулась она к другой женщине.

– Что, Ларисса?

– Агарья, не делай вид, что ты не понимаешь, чего я хочу. – Ларисса, мать беременной девочки, нахмурила брови.

– А чего ты раскомандовалась! – возмутилась Агарья. – Я теперь такая же, как и ты, свободная лигирийка…

– Вы все подданные вангорского графа Ирридара тан Аббаи Тох Рангора, – перебил ее Фома. Ему надоели эти переодевания и препирательства женщин. Он хотел побыстрее с этим покончить и лечь отдохнуть. – Ларисса – служанка льерины Сулеймы, слушайтесь ее. Она среди вас старшая. – Он сурово посмотрел на людей и оскалился. – Все понятно?

Все быстро закивали. Привыкшие подчиняться, они безропотно приняли свою новую судьбу.

– А я что? Я ничего, – засуетилась Агарья. – Сейчас принесу сапожки. Где-то они у меня были.

Вскоре она вернулась с красивыми сапожками в руках. Су примерила их, притопнула и осталась довольна.

– А теперь, госпожа, снимайте все, – сказала Ларисса.

– Зачем? – удивилась Су.

– Когда приблизимся к границе, вы переоденетесь. А сейчас трепать вещи не имеет смысла.

– Хорошо, – покорно ответила Су и принялась снимать платье.

– Стойте, госпожа! – Женщина ухватила ее за руку.

– Чего еще? – недовольно спросила Су.

– Э-э-э… льерина, девушке не пристало раздеваться прилюдно. Отойдемте за повозку.

Фома только покачал головой. Чтобы сделать из Су аристократку, с ней еще надо было работать и работать.

На вторые сутки Фома заметил орла, кружащего вдалеке на востоке. Тот что-то высматривал. В душу Фомы закралось беспокойство. Степные орлы часто сопровождали кочевья. Им так легче было добыть себе пропитание – можно было напасть на ягненка и утащить его. Если недалеко отсюда обосновалась сотня муйага, то почему другие роды не могли найти себе здесь прибежище? А их караван сейчас виден издалека. Фома пришпорил быка и поспешно поехал впереди каравана. Взобравшись на холм, он оглядел окрестности. В низине виднелась небольшая роща, из которой выходил неглубокий овраг. Вот там и остановимся, решил он.

Вернувшись, он приказал первому ездовому следовать за ним. Они свернули налево и стали огибать холм.

– Что случилось, Фома? – К нему подъехала Сулейма.

– Видишь? – Орк показал плетью на кружащего вдали орла. – Это старый орел. Ему трудно находить себе пищу, поэтому он следует за стадами, которые гонят орочьи роды. Выискивает момент и хватает ягненка.

– И что? – не поняла Су.

– А то, что там могут быть орки. Какие-нибудь муйага. Мы свернем к роще, – пояснил Фома, – переждем там день и ночью тронемся дальше.

До рощи добрались без происшествий. Осторожно завели повозки с лорхами в широкий, но неглубокий овраг, пересекающий всю рощицу. Фома подозвал к себе Лариссу:

– Женщина, ты мне кажешься самой смышленой среди бывших рабов. Поэтому остаешься за старшую над всеми остальными. Помогай Су во всем, и не вылезайте из оврага. Я пойду на разведку. Мне кажется, здесь еще есть муйага.

Женщина в испуге зажала рот рукой. Возвращаться в рабство к этим разбойникам она не желала.

– Идите, господин. За нас не беспокойтесь, с нами двенадцать вооруженных мужчин и одна магичка. Мы, если что, отобьемся. Сами будьте поосторожней.

Фома кивнул, показывая, что понял, и растворился в кустах. Ларисса раскрыла рот от удивления. Такой ловкости от худого орка она не ожидала.

Фома ушел в «скрыт» и, пробежав по оврагу, выскочил наверх. Обогнул рощу с севера и направился к месту, где кружил орел. Ему предстояло пройти около трех лиг. Он шел, скрываясь за кустами, поднимался на холмы и оттуда рассматривал окрестности. Скоро он заметил дым от костров. Как он и предполагал, здесь было кочевье. Но чье оно было, он на таком расстоянии не мог разобрать. Ветер трепал полотнище родового тотема. Фома стал еще осторожнее. Хороших следопытов у орков было много, они по малейшим отметинам могут вычислить, что здесь кто-то был, и по следам доберутся до их лагеря. Выбирая места, где была сухая земля, он начал петлять, запутывая следы, на это у него ушло около часа. Все это время он приближался к небольшому стойбищу. Здесь было два-три рода, не больше. Оно расположилось между тремя невысокими холмами, у подножия одного протекал широкий ручей.

Фома расположился за камнями и стал наблюдать. К его удивлению, в стойбище были только женщины, дети и старики, способные носить оружие, но не сражаться.

«Где же все мужчины? – разглядывая стан, размышлял Фома. – И бунчуки незнакомые. Что за племя?» Будучи сивучем, Фома знал бунчуки ближайших племен, но эти не были похожи ни на что. Время близилось к закату, и у общинного костра стали собираться старики. Они образовали круг, сели и, к удивлению Фомы, затянули заунывную песню. Женщины и дети подходили и рассаживались за спинами стариков, подхватывая мотив. Что-то знакомое послышалось Фоме в том, что они пели, и вдруг он понял. Они славили Худжгарха! Именно это имя повторялось много раз. Вот тебе раз! Фома был искренне обескуражен. Он видел перед собой почитателей его учителя. Успокоившись, Фома стал отползать назад. Вскоре он встал и побежал обратно. Свидетели Худжгарха ему были не страшны.

Агарья, отдав сапожки, метнула на Лариссу ревнивый взгляд. Ее терзали мрачные мысли. Ловкая Ларисса и дочь пристроила в госпожи, и сама поднялась из рабов в старшую над ними. Еще орк заявил, что они из рабов одного господина сделались рабами другого. А какая разница? Раб, он и есть раб. Ночью Агарья пробралась к часовым. Этих мужчин, бывших вольных охотников, она знала давно. Лечила их, они помогали ей со сбором трав на пастбищах.

– Агарья, ты чего не спишь? – негромко спросил бородатый и довольно крепкий еще мужичок. Он с напарником сидел в секрете лагах в пятидесяти от лагеря.

– Поговорить пришла. Вы знаете, что мы снова рабы?

– Рабы? Как рабы? – удивился бородатый и переглянулся с напарником.

– А вот так. Этот худосочный орк так и сказал, мы, мол, не свободные люди, а рабы какого-то графа, а Ларисса наша надсмотрщица.

– И что теперь делать? – спросил бородатый.

– Бежать надо! – прошептал второй.

– Куда бежать, Сутулый? У нас нет денег. Что скажем на границе? Нас арестуют как бродяг и сошлют на каторгу. Я знаю пограничников, за премию они нас продадут чиновнику, – горячо зашептала Агарья.

Оба часовых внимательно посмотрели на женщину, в темноте ее глаза казались черными, как сама ночь.

– У меня есть план, – произнесла заговорщически Агарья. – Надо дождаться удобного момента, когда орк будет отсутствовать, поговорим с остальными, кому можем доверять. Убьем эльфарку и недоноска, заберем их золото. Лариссу тоже придется кончить. С деньгами мы сойдем за купеческий караван. Проберемся в империю и разбежимся.

– Хороший план, – согласился бородатый. – Я поговорю еще с двумя ребятами. Нас четверых вполне хватит осуществить твой план. Остальные не рыпнутся.

– А чего разбегаться? – проговорил Сутулый. – И убивать не стоит. Мы их лучше продадим как рабов и заработаем еще. Даже лучше сделаем, всех, кто не с нами, превратим в рабов и продадим.

– Согласен! Ты, Сутулый, голова. Хорошо предложил.

Агарья следила за орком, он был странным, непохожим на других. Худой, внешне слабый. Не воин, не шаман, не пойми кто. С таким проблем не будет, решила она. Проблемы может доставить малыш. Но она подсыплет ему травки сонной. Спящего и спеленают. С девкой снежной тоже проблем не будет, дура дурой. Она видела, что орк постоянно поглядывает в небо, Агарья тоже заметила орла, и, когда караван сменил направление, поняла, что час освобождения близок.

Она залезла в повозку к бородатому:

– Репей, мы идем на дневную стоянку. Орк, скорее всего, уйдет на разведку, вот тогда и начнем. После ужина.

– Понял. Не сумлевайся, Агарья, сделаем все чисто. Ребята согласны. Только, – он кинул взгляд на женщину, – они хотят половину добычи.

– Скажи им, что я согласна.

Орк, как и ожидала Агарья, поговорил с Лариссой и скрылся. Костры развели в ямах и готовили кулеш из трав. Агарья подсыпала в котел, в котором готовился взвар, сон-травы и стала ждать. Она и четверо ее вооруженных сообщников взвар пить не стали, а вот бывших рабов после ужина стало клонить в сон.

Пора, решила Агарья и дала знать остальным заговорщикам.

Сутулый и Репей подошли к Лариссе.

– Вам чего, ребята? – недоуменно спросила женщина и тут же получила сильный удар ногой в грудь. Боль захлестнула ее. Она застонала и опрокинулась на спину.

– Репей, Сутулый, что происходит? – С земли стал подниматься молодой парень.

– Лежи тихо, козопас, – прошипел бородатый. – Мы себе; свободу отвоевываем.

Радзи-ил увидел, как упала мать его невесты. Он с трудом поднялся и, взяв в руки копье, направился к воинам. Голова кружилась, в глазах периодически темнело. Он пошатывался и, чтобы не упасть, опирался на копье.

– Что, глист, решил повоевать? – глумливо спросил Репей. – Ну иди сюда.

Он широко раскрыл глаза, выпустил из рук топор и опустился на колени. Постоял, недоуменно глядя перед собой, и повалился на живот. Из его спины торчал кинжал. Позади него стояла снежная эльфарка.

– Сучка! – воскликнул Сутулый. – Ты за Репья ответишь, тварь!

Он удобнее перехватил копье и стал медленно приближаться к девушке. Двое его сообщников стали обходить эльфарку с двух сторон.

– Мы не хотели тебя трогать, бледнолицая, но теперь ты удовлетворишь всех наших мужиков, и не один раз, перед тем как мы тебя продадим в рабство. – Сутулый засмеялся, показывая рот с выбитыми зубами.

Девушка презрительно поморщилась, выбросила вперед руку, и быстрый росчерк промелькнул между ней и Сутулым. Затем грудь мужчины взорвалась, и он, отброшенный в кусты, затих. Двое его сообщников замерли. Раздался свист, и третий заговорщик упал на землю лицом вниз. Из его спины торчало копье.

К четвертому подскочила Агарья и с размаха воткнула кинжал в спину. Тот оглянулся и прошептал:

– Агарья! Как же… так?

Второй удар в шею заставил его замолчать. Он выронил копье и, схватившись руками за рану, повалился навзничь.

К Агарье подошла, держась за грудь, Ларисса.

– Спасибо, Агарья, – с трудом проговорила она. – Я запомню, что ты для нас сделала.

Агарья убрала кинжал и молча кивнула.

Инферно, верхний слой. Астрал.

Шиза стала каждый день выходить на охоту. Но теперь она не передвигалась по слоям астрала, а искала на поверхности планеты хищников и дичь. В этих местах шла жестокая борьба за выживание. Схватки происходили каждый день десятками, и, побродив по первому слою, они с малышами всегда находили себе еду, с радостью поглощая духовные сущности мутантов, убитых во взаимной борьбе за пищу и жизнь. Сил при этом тратили много, так как приходилось далеко уходить от пещеры, но и голодными они не оставались.

Шиза заметила, что стала рассеянной. Выходя из пещеры, она останавливалась и просто смотрела на поверхность планеты, забыв, зачем вышла. Потом, собравшись с мыслями, вспоминала, что заставило ее покинуть убежище. Малыши просто стояли рядом. Они становились более равнодушными и апатичными, вопросов задавали меньше и, когда приходили в убежище, впадали в спячку.

Сегодня Шиза, также как и обычно, вышла из пещеры. Она не выспалась, болела голова. Малыши хныкали и сказали, что есть не хотят и пусть тетя идет одна. Шиза недовольно осмотрелась, к ней подступало раздражение. Вблизи убежища не было мутантов, и ей придется уходить в глубь пустыни. Голову прострелила боль. Может, это все от той пищи, что она употребляла в последнее время, духи мутантов – это не то что сладкие астральные духи. Она еще раз оглядела пространство и решила подняться на второй слой, попробовать поймать вампира.

Шиза поднялась на второй слой и, создав облачко, скрылась в нем. Такие облачка были обычным пейзажем этого слоя. Они не являлись местом убежища астральных духов, а вот ее облачко, внешне совершенно обычное, было обманным. Но отличить его от остальных было невозможно.

Шиза провела в засаде почти полдня, и после обеда ей улыбнулась удача. Прямо на нее плыл слабый астральный дух. Он был очень осторожным, часто останавливался и замирал. Его возмущения в астрале были почти не заметны. Шиза мелко задрожала в охотничьем азарте, словно собака, почуявшая дичь и замершая в стойке. Она уже хотела напасть, как более сильное возмущение коснулось ее органов чувств. Но астральный вампир был слишком молод, чтобы почувствовать изменение в астрале. Он продолжал тихо двигаться в ее сторону. Шиза тоже не проявляла активности. Она выжидала.

Вскоре случилось то, что и должно было случиться. На вампира упал с верхнего слоя большой паук. Он опутал духа сетью, сковав его движения, и, притянув к себе лапами, сладострастно впился в его мерцающую плоть.

Шиза изучала незнакомое ей существо. Она не могла его классифицировать и не решалась напасть. Но голод манил ее и звал на бой. Наконец она не выдержала и, создав свою сеть наподобие той, что выстрелил паук, швырнула ее на обоих существ. Сеть сжалась по ее команде, а сама она, отрастив еще пару рук, обхватила жрущее чудище и стала отрывать от него зубами огромные куски.

Паук забился в истерике. Он силился скинуть опутавшую его сеть и передними лапами разрывал ее, а задними конечностями стал нащупывать того, кто на него напал. Почувствовав тело, выпустил большие когти, похожие на ножи. Но Шиза была готова, ее тело окутала броня, и когти скользили по ней, не причиняя вреда. Астральный дух почувствовал, как хватка паука ослабла, и бросился в атаку. Он был в отчаянии и был слишком молод. Ему хотелось жить, поэтому он сопротивлялся всеми силами. Его атака отвлекла паука от Шизы. Он перестал с ней бороться и набросился на атаковавшего его астрального вампира.

Шизу захватила стихия схватки, она перенимала от паука понравившиеся приемы. Для этого она изменила тело, отрастила себе паучьи лапы и создала еще одну сеть. Накинула ее на обоих противников и задними конечностями с когтями, острыми как обсидиановые лезвия, стала рвать паука. Он не мог сопротивляться, так как на его лапах повис вампир и, зажав их своими щупальцами, кусал и пытался разорвать в клочья. Паук понял, что проигрывает схватку. Он вдруг надулся, и его брюхо лопнуло, исторгнув на астрального духа липкую, вонючую слизь. Вампир заорал от боли, и тело его стало медленно растекаться.

Желудочный сок, поняла Шиза и преобразила свой рот в хоботок. Она вытянула его и стала высасывать жидкость, разлившуюся вокруг. Не ожидавший подобного паук забылся и перестал сопротивляться. Сеть сильнее сжала его, и лапы оказались прижаты к телу. Он больше не мог атаковать. Шизу наполнил восторг хищника, победившего сильного противника. Она кромсала спину паука и сама выплескивала из хоботка желудочный сок, растворяя астральное тело паука, и тут же жадно втягивала в себя массу, похожую на желе. Сколько это продолжалось, Шиза не знала и отвалилась, лишь когда от паука осталась небольшая лужица. Посмотрела на свое тело и осталась довольна. Тело большой паучихи – что еще нужно, чтобы выжить в астрале?

Паучиха лениво поползла прочь. Ей нужно поспать после сытного обеда. Никакие другие мысли ее голову не посещали. Ей вслед в страхе смотрел старый астральный дух, затаившийся неподалеку. Он силился понять, кто перед ним. Огромный паук с головой человеческой самки – таких монстров он еще не видел.

Паучиха зашла в облачко и скрылась. Поспав несколько часов, она проснулась и заворочалась. Ее снова одолевал голод. Голод был всепоглощающий, терзающий, и он вел ее к пище. Она знала, там, в далекой пещере, была еда. Паучиха спустилась на нижний слой и пошла по следам, оставленным кем-то.

Она прошла несколько лиг и остановилась перед входом в пещеру. К ее огорчению, лаз был узким, ее толстое туловище не могло пролезть в эту щель. Паучиха злобно заурчала и стала лапами раскапывать щель, чтобы сделать ее шире, но только напрасно тратила силы.

Наконец осознав это, она остановилась. В ее голове промелькнули смутные образы маленьких двуногих существ. Она их знала. Они были вкусными, и она хотела их отведать. Она даже знала, как их зовут. Малыши. Вот так просто – малыши.

Паучиха хищно улыбнулась и почти пропела:

– Малыши, ваша тетя пришла. Встречайте. – Она почувствовала шевеление внутри пещеры, и голод стал мучить ее сильнее. – Ну быстрее же! – в нетерпении вскричала она. – Я жду вас!

– Мы сейчас, тетя! – донеслось из пещеры.

Паучиха окутала себя облаком. Она инстинктивно поняла, что если ее увидят в таком обличье, то ужина у нее не будет. Первым выскочил какой-то маленький уродец. Он огляделся и закричал:

– Тетя Шиза, ты где прячешься?

– Я здесь, мой малыш, иди к своей тете. – Голос слышался из облачка.

– Ты с нами играешь? – весело рассмеялся малыш и прыгнул в облако.

Паучиха жадно ухватила тельце и поднесла его к своей голове.

– Какой же ты вкусный, малыш, – проворковала она и потащила пищу в рот.

– Нет, тетя! Нет! – забился он в ее крепких лапах.

Открытый космос. Торговая станция Конфедерации Шлозвенг.

Карл Штурбах просматривал сводку. Чего-то он не учел в своей работе или был не совсем к ней готов. Такого поворота событий он не предвидел. В княжестве появились две конкурирующие службы безопасности, и одна из них была под покровительством губернаторши. Полномочия личной службы безопасности были шире, чем полномочия службы, которую имел честь возглавлять Карл. Ему было объявлено о недоверии. Как такое могло случиться? Еще вчера он обладал полнотой власти и имел доступ ко всей информации. Но ночью произошло нечто странное. На Гаринду было совершено покушение, и только благодаря личной охране госпожи губернатора покушение не удалось, сообщалось в официальном отчете.

Преступник подстерег Гаринду у входа в загородную резиденцию. Он выстрелил из плазмомета, но промахнулся. И тут же был убит новыми телохранителями. Причем от покушавшегося остался только пепел и жетон сотрудника Карла. При проверке личного состава службы не оказалось одного из ветеранов, Лурда Штраука. Найденный жетон принадлежал ему.

Карл понимал, что здесь нечисто, но доказать ничего не мог. Он и все его сотрудники были выведены за штат и находились под домашним арестом.

«Лурд, что ты делал за городом? – не мог понять Карл. – Это не твой район. Зачем ты туда отправился? Почему не сообщил мне и не оставил сообщение?» Не найдя ответа на свои вопросы, Карл попытался связаться с Роной, но связь с его резиденцией была отключена.

«Засада. Везде засада», – огорченно подумал он. Что он мог предпринять в этой ситуации? В ознакомлении с материалами дела ему отказали. Связь отключили. Он на осадном положении. Единственное, что он может, это пойти на квартиру к Лурду и поискать ответы там.

Карл шел по коридору, широкому как улица. Под прозрачным куполом было спокойно, на клумбах цвели гигантские цветы, а на планете бушевал ураган. Ветер гнал огромные тучи, пыль билась о пластик купола, заслоняя лучи местного солнца. Стихия бесилась, не в состоянии разрушить уголок спокойствия. «Вот так и в жизни бывает, – подумал Карл, глядя на купол. – Приходит беда и пытается разрушить твой покой, и если нет у тебя крыши над головой, то, считай, пропал». Он вздохнул, затянулся последний раз и выбросил сигарету в урну. Неожиданно рядом нарисовался худой, незнакомый ему мужчина. Он достал жетон службы безопасности губернатора и нагло спросил:

– Далеко собрались, господин Штурбах? Вернитесь в свою квартиру, – стерев улыбку с лица, приказал он. – Иначе…

– Иначе что? – Карл был спокоен. Эту рожу он не знал, видимо из новеньких. Хотя всех вновь прибывших он проверял лично. Опять странности. Кто-то проходит, минуя его сито. Карл передал нейросети приказ отсканировать агента и сверить данные с картотекой. Ответ пришел незамедлительно: такой тип в картотеке отсутствует. Карл, выигрывая время, снова закурил. Сделал глубокую затяжку и весело посмотрел на субъекта.

– Может, проводите меня до квартиры?

– С удовольствием, господин Штурбах. – Видно было, что ощущать власть над людьми агенту нравилось.

Он пошел рядом, чуть отстав от Карла. Когда дошли до квартиры, Карл открыл дверь, отступил на шаг в сторону и пригласил сопровождающего войти:

– Не зайдете, случаем?

– Нет, не имею полномочий, – отозвался тот, но Карл неожиданно сильно толкнул агента, и тот кубарем влетел в комнату.

Не успел он опомниться и только потянулся за ручным стайером, как нога Карла припечатала его руку к полу.

– Что вы делаете? – завопил тот. – Мне больно! Отпустите мою руку! Вы что, не понимаете, что для вас это плохо кончится?!

Карл за шиворот поднял наблюдателя и с силой ударил его кулаком в живот. Тот охнул и согнулся. Второй удар в подбородок отправил агента в полет. Он упал около дивана и, глотая слезы вперемешку с кровью, с ужасом смотрел на Карла. Штурбах дал ему время оценить ситуацию и пошел к поверженному. Тот в страхе стал отползать.

– Вас… вас осудят и расстреляют за нападение на представителя власти, – лепетал он.

– Даже так? Расстреляют? Ого! – рассмеялся Карл. – А знаешь, дурик, что мне ничего не будет? – Он присел возле сжавшегося в комочек от страха агента. – Тебя нет. Ты не значишься в картотеке среди прибывших. Представляешь, – Карл с удовольствием затянулся, – тебя начнут искать, придут ко мне, а я скажу, что такого нет и не было. Сверяйте по картотеке. Они посмотрят, а тебя, голубчик, там нет.

– Но мой шеф знает, что я есть! – взвизгнул агент.

– Ну и что? Кроме твоего шефа, этого никто не знает. Отправят запрос в департамент по делам расселения, потом в МИД. А тебя, дорогой, не существует. И шеф твой язык в задницу засунет, потому что придется отвечать за нелегала. А это каторга.

Агент часто заморгал и спросил запинаясь:

– Что вы хотите со мной сделать?

– А это, господин нелегал, зависит только от вас. Вы мне расскажете, кто вы, откуда прибыли, кто вас сюда направил и с какой целью, как вы устроились на работу в службу безопасности губернатора, и тогда останетесь живы. А если не захотите сотрудничать, на этот случай я имею оборудование для сканирования вашей памяти и выпотрошу вас по полной. Потом в ванне растворю в кислоте и смою в канализацию. Вы знаете мое прошлое?

– 3-знаю. – Агент в ужасе смотрел на бывшего пирата. Карл, если хотел, мог навести ужас на человека.

– Вот и хорошо. Поднимайтесь, и приступим к разговору. – Он помог подняться с пола бедному агенту, который с трудом держался на ногах.

«Откуда такого взяли? – разглядывая хлюпика, размышлял Карл. – Вроде специалист по слежке. Я его не заметил, выходя из квартиры. Но этот спец ведет себя довольно странно для сыщика. Какой-то трусливый и беспомощный. Ну ладно, разберемся».

– Так как, вы говорите, вас зовут, уважаемый? – Карл добродушно улыбался.

– Морис Пруг. Я… я прибыл из Новой Бриштины. Это такая планета и республика, входящая в Конфедерацию Шлозвенг. Там перенаселение, и люди расселяются по станциям, а… тут такая возможность жить на твердой земле, хоть и под куполом…

– Очень хорошо, Морис, я вижу, что вы человек неглупый и наше сотрудничество налаживается. Расскажите мне, как вы попали на Суровую в обход всех правил.

– Э-э-э… видите ли, я не попадал на переселение по программе. Квоты закончились, и мне нужно было ждать пять лет. Я случайно нашел объявление в сети, что на планете, в пригороде столицы открылась контора, которая бралась решить вопросы с переселением за небольшую плату. Всего двадцать тысяч кредитов.

– Ничего себе небольшая, – присвистнул Карл. – Для вас это небольшая сумма? Тогда я вас не понимаю. Имея такой доход и живя на планете, зачем вы пошли на переселение?

– Я могу объяснить, – заторопился Пруст.

Он боялся, что Карл ему не поверит. Быть выпотрошенным и растворенным в кислоте он не желал. Штурбах слыл отъявленным головорезом, служившим ранее в армии, потом у пиратов. Только Пруг не знал, что слухи о своей репутации безбашенного отморозка Штурбах распустил сам.

– Я наведался в эту контору, и там мне сказали, что моя специальность частного детектива им подходит. Я занимался в основном слежкой за неверными супругами, – пояснил он, увидев недоуменный взгляд Карла.

Теперь тот понял, почему не обнаружил его – базы и опыт Пруга давали о себе знать, но, занимаясь только поиском компромата на мужей и жен, он мужественнее не стал.

– Мне предложили взять кредит в местном банке на развитие бизнеса и потихоньку удрать с планеты. Я подумал, что этот вариант мне подходит. Я взял кредит, передал его людям, занимающимся переселением, и через неделю был отправлен на станцию. Оттуда меня забрал корабль шефа. Но он тогда еще шефом не был. Он был племянником того человека, что разговаривал со мной на планете дома. Это потом уже он сделал карьеру. Но он мне сказал, что набирает команду профессионалов и я ему подхожу.

«Оп-па! – подумал Карл. – У парня уже был свой корабль, на котором он на Суровую перевозил нелегалов. И был план создать службу безопасности. Так-так. Кто же ты такой, любовник Гаринды? Теперь к тебе не подобраться. Раньше надо было».

– Сидите здесь, – приказал Карл, – и рассказывайте свою историю. Отвечайте на вопросы, которые увидите на экране. А я выйду в другую комнату.

Он поднялся и отворил дверь. Из комнаты вразвалочку вышел монстр ростом по пояс Штурбаху. Шел он на четырех лапах, а в двух передних держал большой кусок мяса.

– Это Кроша, – представил хищника Карл, – мой домашний питомец. Он еще маленький, но очень умный. Кроша, побудешь с дядей?

Кроша поглядел на Пруга и, словно поняв, что от него хотят, согласно кивнул.

Карл вошел в свой кабинет и закрыл дверь. Итак, нужно искать, какие корабли посещали станцию и Суровую. Он сделал запрос и с удивлением обнаружил, что чужих незарегистрированных кораблей на Суровой не было. Тогда он уточнил параметры поиска, поставив дату прибытия Пруга на планету. В этот день на планету прибыл только личный уиндер госпожи губернаторши. Его никогда не проверяли. А пилотом был, кто бы мог подумать, Листиан Корданье, любовник Гаринды.

Кто же это все придумал и подсунул парня любвеобильной губернаторше? Из какой ямы вылез сей прохвост? То, что он не сам по себе, Карл понял сразу. Его подвели к Гаринде очень осторожно и ловко. Создали ему прикрытие и даже контору по пересылке нелегалов.

С какого времени Корданье был на Суровой? Карл открыл учетное дело Корданье. По картотеке – почти полгода. На Карла смотрел с голограммы писаный красавец лет двадцати пяти. По специальности пилот малых кораблей. Занимал должность пилота почтового флаера и развозил по планете почту. Через четыре месяца стал личным пилотом Гаринды. Остается выяснить, кто его подложил ей в постель. Ведь кто-то подписывал распоряжение о переводе парня с заштатной должности в личные пилоты. И главное, он не прошел проверку в его службе. Карл порылся в файлах и нашел приказ, подписанный… кто бы сомневался, Гариндой. А составил его ее новый, вернее, уже не новый секретарь. Толстячок с розовыми щечками. Осталось выяснить, кто просунул этого толстяка в секретари. Картина более или менее сложилась у Карла в голове. Осталось ее проанализировать и определить план противодействия. Он должен срочно передать эту информацию Роне. Для этого ему нужно выйти и попасть на конспиративную квартиру, где проживал исчезнувший Лурд Штраук.

Карл вернулся в комнату, где сидел Пруг. На агента, склонив голову набок, смотрел Кроша. И, как только тот замолкал, Кроша показывал клыки.

– Да-да, я еще вспомнил! Простите, Кроша. Когда я был маленьким, то у бабушки воровал сигареты, она была заядлой курильщицей. Но я сам ни-ни, не курил. Я продавал сигареты одноклассникам. Вы не подумайте, Кроша, чего плохого, я продавал по-честному, цену не завышал.

Он замолчал и вытер вспотевший лоб. Маленький хищник снова показал зубы, и, почти плача, Морис Пруг продолжил исповедь:

– Когда я подрос, я стал подсматривать за мамой, когда она купалась в ванне.

Карл покачал головой и пошел к входной двери.

– Вы куда? Освободите меня! – взмолился агент. – Я все рассказал!

Кроша зарычал. Карл остановился у двери.

– Видишь, Морис, даже Кроша тебе не верит. Ты говори, говори. Тебе самому станет легче.

Пруг поник и обреченно продолжил перечислять свои грехи:

– Еще я сестрой младшей торговал, а деньги…

Карл вышел и не стал дослушивать, что там расскажет Кроше горе-агент. У него была запись его рассказа, и это был убийственный козырь в его руках.

Он спустился по лестнице на нижний подземный уровень и вошел в ничем не приметный офис. Таких на этом уровне было больше ста.

«Экскурсии по планете. Путешествие на гравикомпенсаторах в сопровождении опытных инструкторов. Незабываемые впечатления» – обещал рекламный плакат на стене. Дверь была заперта, но у Карла имелся электронный ключ. Он набрал нужный код, и дверь открылась.