Текст книги ""Виктор Глухов-агент Ада". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

– Заглохни.

– Я баб в замке трахну… Всех. И орчанку тоже… Я зол.

– Я тоже, – раздался голос из темноты. – Хочу орчанку…

– Все замолчали, я сказал! Уроды. Еще не добрались, а они о бабах думают. Вперед, и тихо.

Отряд вновь устремился к стенам замка.

Подошли скрытно. Их не заметили часовые на стенах. Они продолжали спокойно ходить взад и вперед, но ничего подозрительного не видели.

– Морис, – шепнул Люцир, – открывай портал.

– Уже делаю, не мешай, – раздался ответный шепот. – Не промахнитесь, он будет прямо у ворот. Я захожу последним.

Через несколько ридок раздался новый приглушенный шепот:

– Готово. Я держу портал. Вперед.

Плохо различимые в темноте фигуры стали исчезать одна за другой.

Раздался громкий стук о ворота и негромкий, придушенный вскрик, полный боли.

– Я не попал в портал. О-о-о… Мать твою…

– Придурок! – зашипел Морис. – Правее надо брать, не в калитку метить.

– Ой как больно. Моя голова…

– Тэль, заглохни. Парни, закиньте этого идиота, а то он нас выдаст.

Вновь раздался звук, но теперь глухой и приглушенный. И тихий тоскливый вой:

– У-у-у-у-у… Суки-и-и…

– Да тише вы! Что там у вас?

– Мы не попали Тэлем в портал. Он в стену врезался.

– Я же вам сказал, правее надо.

– Мы и взяли правее, только он вырывался.

– Да отправляйте его уже.

Раздалось шуршание, стоны, и все стихло.

Морис огляделся, товарищей не было видно, и он последним шагнул в портал.

Люцир, шагнувший в портал первым, на некоторое время потерял способность ориентироваться в пространстве. Вокруг было необычно темно и тихо. Он потоптался в темноте и замер. Командир отряда держал негатор в руке и готовился его применить, но время шло, а его партнеры не спешили проходить окно портала.

Вдруг у него мягко, но решительно стали отбирать негатор.

– Не суйтесь, – приказал Люцир и получил увесистую зуботычину, рука разжалась, и у него вырвали негатор.

– Вы что творите, сволочи! – грозно, но шепотом произнес он и тут же почувствовал, что его скрутили и стали обыскивать.

– Ой! Тут кто-то есть, – раздался приглушенный возглас справа, и тут же следом негромкий шлепок – и вновь тишина.

– Готово, Люцир, – услышал командир отряда голос мага. – Включай негатор.

– Не могу.

– Как это?

– Эти дурни у меня его отобрали. Тут темно как не знаю где. Ничего не вижу, и воняет, как в хлеву.

– Сейчас я зажгу светляк, – ответил маг, но Люцир его перебил: – Не вздумай. У кого негатор?

– У меня, – послышался тихий ответ.

– Включай его.

– Включил.

– Морис, давай зажигай свой светляк.

– Как я включу, если работает негатор.

– А-а, точно. Надо понять, куда мы попали. Это явно не двор…

– Тут клетка, – ответил кто-то впереди него. – Мы в клетке.

Люцир сделал пару шагов на голос и, вытянув руки, стал шарить перед собой. Он нащупал толстые прутья и прошелся по ним руками.

– Вот же… Морис, ты куда нас привел? Это вроде как камера. Вытаскивай нас отсюда.

– Как я вас вытащу, если включен негатор? Есть у кого гаситель магии?

– У меня.

– Отключите его.

– Отключил, – послышался негромкий ответ. Морис зажег светляк и замер с открытым ртом. Через толстые прутья на них, смеясь, смотрели три женщины и несколько парней.

Небо, омытое дождями, синело над степью. Поднялись высокие травы, и у лорхов было много пищи. В пяти днях пути от Снежных гор друг перед другом расположились полчища орков.

Последователи Нового порядка готовились к решающей битве. Перед ними стояли войска еретиков, и их было много. Совет вождей заседал уже второй день подряд. Решали, как быть. Вел совет старый горбатый шаман племени хурчаг. Кыр Гар. Кыр Гар был главным идеологом новой веры, и его слушались беспрекословно. Он не навязывал свою волю, но предлагал решения, и они были мудрыми.

Родом шаман был из гаржиков, потому имел двойное имя. В детстве мать уронила его с повозки, и колесо проехало по мальцу, сломав спину. Мальчик вырос и пошел учеником к шаману. Сумел возвыситься не столько шаманским умением, сколько умением давать полезные советы вождю.

Подгорные племена издавна жили обособленно. В дрязги других племен не лезли, и их было принято не замечать. Они даже не всегда отправляли своих представителей на совет вождей. Обитали они с не населенной эльфарами стороны Снежных гор. Считалось, что они не воинственны и малочисленны. Но времена поменялись, и в степи как-то сразу появилась новая могучая сила.

– Странно ведут себя еретики, – размышлял вслух Оргай – вождь хурчагов. – Не нападают, перекрыли нам путь и стоят на месте. Еще более странно то, что они появились там перед нашим прибытием, как будто знали о нашем походе. Мы тут встали как камень, и надо что-то делать. Что говорят разведчики? – Он обратился к вождю племени дробов – одноглазому Крыжгу.

– Еретики плотно обложили наш стан. Далеко разведчики пройти не смогли. Мелкие группы они просто уничтожают, а крупные заманивают в засады и почти полностью истребляют. Применяют неизвестную нам магию. Земля поднимается столбом и движется на наши отряды, и они жгут наших воинов огнем. Подбираются, когда шаманы начинают проводить ритуал обретения силы.

Всех не убивают. Раненых, кто может идти, отпускают без оружия. Дух наших воинов от этого позора падает. Им враг кажется непобедимым. Если долго простоим, в племенах начнется брожение.

– Никто не говорил, что будет легко, – сварливо ответил шаман. – Так выковывается дух победы. Умирают слабые, и очищается племя от мусора. Огонь новой веры полыхает в наших сердцах и управляет нашим разумом. Да, приходится признать, что противник хитер и ловок. Но он не спешит к решающей битве, значит, считает себя слабым. Он ждет именно того, что мы, простояв тут, разбежимся. Раз не удалось за все это время разузнать о его силах, положим свою надежду на Отца и сами определим время и место решающей битвы. Пророки-шаманы проведут обряд, и мы двинем свои войска на еретиков. Они или уйдут с нашего пути, или вступят в сражение. Так и так им несдобровать. Вы сами видели, что в бою нашим окрыленным славой Отца воинам нет равных. Определите, вожди, время сражения, и начнем. Ждать больше не имеет смысла.

– Кыр Гар, как всегда, говорит мудро, – удовлетворенно кивнул Оргай. – Когда начнем приготовления к битве?..

Решили выйти общим войском на полдня пути от стойбищ и дать сражение в промежутке между Желтой рекой и Холмами Предков, поросшими дубами.

– Подгорные решились на генеральное сражение, вождь Грыз, – сообщил начальник разведки молодых львов. – Они вышли из своих лагерей и собрались вместе. До них не больше полдня пути. Какие будут указания?

Грыз довольно ощерился, показав огромные желтые клыки.

– Очень хорошо, – отозвался он. – Пришло время для активных действий. Передай командиру, пусть собирает свою тысячу, обойдите стан противника и нападайте на их стойбища. Забирайте скот, женщин и детей. Тех, кто будет сопротивляться, убивайте. Остальных щадите. Уводите всех назад к их местам прежнего обитания. Это ваша первая и главная задача. Остальное передам по связи. Свободен.

Орк поклонился и ушел.

– Морта, – обратился Грыз к молодой жене, – позови связиста.

Женщина быстро выскользнула из походного шатра и вскоре вернулась с учеником шамана-пророка.

– Ругдый, передай сообщение войскам. Боевая готовность полная. Противник готовится провести генеральное сражение. Командующему левым флангом приказываю: до тех пор, пока не закончится действие ритуала обретения силы, в прямое столкновение с противником не вступать. Затем совершать быстрые налеты и бить по краям его войска. Главная цель – шаманы. Воинов стараться щадить, это наши братья, обманутые лжецами. Наша задача – заставить их вернуться на свои прежние места обитания. Вождь Грыз.

Повтори.

Связист слово в слово повторил сообщение.

– Молодец, иди, – отпустил его Грыз. – Абгур! – позвал он начальника телохранителей. В шатер зашел молодой воин и поклонился. – Собирай на совет командиров тысяч моего правого фланга…

Снежные горы, похожие на горы Кавказа, с белоснежными шапками, сияющими в лучах светила, радуют глаза и огорчают сердца. Общество снежных эльфаров прогнило сверху до низу, и я не пошел на заседание совета Старших Домов. Я понимал, что они ни до чего не смогут договориться. Слишком разные там сцепились интересы. Ну пусть в своем безумии спорят, делят власть, я подожду своего часа.

Братству надо спешить. Они вне закона и не станут оттягивать момент призвания войска лесных эльфаров. Вот тогда картина мира поменяется. А пока одноглазый Буртым погрузил тела эльфаров на телеги (правда, предварительно сняв всю броню и оружие) и с двумя десятками подвод отправился к зданию совета. Он мрачно смотрел себе под ноги. Шагал пешком, и зрелище убитых и растерзанных эльфаров было действительно ужасающим. Тела складывали по частям. Молекулярные мечи разрезали воинов гвардии пополам. Я шагал рядом и держал в руке документ договора между моим Домом и Великим ханом, подписанный полномочным послом Гангой и скрепленный магической печатью кольца хана. Этот договор я хотел передать совету перед своим убытием.

Процессия мертвых не осталась без внимания, и за нами увязалась толпа. И чем ближе мы подходили к кварталу князя, тем больше она становилась. Никто не спрашивал, что это за останки. На лицах толпящихся эльфаров лежала печать непередаваемого ужаса. У ворот квартала мы остановились. Они оказались закрыты. К нам вышел начальник караула и, посмотрев на телеги, с трудом выдавил:

– Это что?

– Это останки тех эльфаров, что ночью напали на посольство орков, – ответил Буртым. – Гвардия князя Снежных гор. Вон лежит их командир, самый верхний. Он командовал нападением. Я хочу видеть членов совета и передать им тела… А также получить объяснения.

Начальник караула насупился еще больше.

– Я не могу вас пропустить, у меня приказ.

– А у меня полномочия, полученные от вашего князя, о свободном проходе. Тела можете забрать и похоронить по вашим обычаям. А те, кто дал вам такой приказ, нарушают закон.

– Князя больше нет, – неуступчиво ответил офицер и окинул тяжелым взглядом тела соотечественников. Не сдержался и проглотил комок, застрявший в горле. Естественно, он знал о том, что гвардия пошла на штурм оркского посольства, и никак не ожидал, что обратно они вернутся в таком виде.

– Разрешение князя может отменить лишь совет. У вас есть полномочия говорить от имени совета, – не отступал Буртым.

– У меня свое начальство, – набычился эльфар. – Я исполняю его приказы.

Буртым нисколько не был обескуражен таким ответом. Он повернулся к толпе.

– Народ Снежного княжества! Слушайте и не говорите, что не слышали. На орков сегодня ночью силами княжеской гвардии было совершено предательское нападение. Совет Старших Домов отказывается разбираться в этом прискорбном случае. Мне как послу великого оркского народа ничего не остается, как от имени Великого хана объявить войну Снежному княжеству.

– Да будет так!

Он удивил меня. И теперь договор моего Дома с орками уже не имел значения.

Толпа, негромко гомонившая за нашими спинами, замолчала, а Буртым развернулся и зашагал прочь. Прямо на толпу. Я пошел следом.

– Стойте! – закричал нам вслед опомнившийся начальник караула. – Вы можете пройти.

– Поздно, – ответил, не оборачиваясь, Буртым. – Пусть члены совета сами придут в посольство. Мы сегодня покидаем столицу.

Толпа расступалась и пропускала нас. Кто-то попытался завести толпу и закричал: «Они убийцы! Смерть оркам!» Но его тут же заткнули силой, так что раздался только булькающий звук, как будто его прирезали, так оно и оказалось. На земле с перерезанным горлом, подплывая кровью, лежал молодой орк. Рядом с ним образовалось пустое пространство, и остальные, даже если бы хотели его поддержать, не осмелились. Мы прошли мимо тела. Толпа молчала и расступалась.

У себя в шатре Буртым налил гайрат себе и мне. С уважением и поклоном головы подал мне.

– Благодарю тебя, посланник Худжгарха. Ты порадовал мое сердце и совершил то, о чем я мечтал столько лет. Мы показали этим выскочкам, какого цвета у них кровь. Я уйду с миром на сердце.

Я кивнул, принимая его благодарность, отпил глоток и спросил:

– Куда это ты собрался?

– Нас не выпустят и убьют по дороге, – ответил он.

– Ты ошибаешься, Буртым. Уже через час тут будут толкаться члены совета. Они не смогут вести войну на два фронта с лесными эльфарами и орками. И члены совета не дураки. Жулики – да, но не дураки. Тебе надо придумать, за какие отступные ты заберешь свои слова о войне обратно. – Я усмехнулся и подмигнул ему. – А я тебе подскажу.

Председательствующий на совете лер Чатра-ил внешне был спокоен, но по его впалым щекам гуляли желваки. Он долго молчал, пока старшие члены родов Дома князя препирались друг с другом. Затем не выдержал и громко хлопнул по столу.

– Мы заигрались, леры, – громко и властно произнес он. – Вы понимаете, что мы в состоянии гражданской войны с Младшими домами. Они мобилизуют население и создают армию. У них на подходе части из Вечного леса. А теперь еще случилась война с орками. Кто из вас надеется остаться в живых в этом конфликте?

Все тут же примолкли.

– Но я первым делом хочу знать, кто отдавал приказ атаковать посольство орков силами нашей гвардии. Нас здорово подставили, и вы никак этого не поймете. Нас объявят врагами народа за разжигание войны и подлое нападение на посольство. Мы нарушили священное правило гостеприимства. Нам, леры, не простят этого. Так кто отдал приказ гвардии? Я хочу это услышать. И кто распорядился не пускать посла на прием в совет?

Все примолкли и стали поглядывать друг на друга.

– Это мог сделать кто-то из службы безопасности, – ответил лер Мерцал-ил.

– Не смешите мои брови, – презрительно ответил Чатра-ил. – Это мог сделать лишь облеченный властью эльфар. Надо немедленно поднимать по тревоге верные нам части. Объявлять мобилизацию всех союзных нам Домов. Окружить столицу и никого не выпускать. Но я думаю, уже поздно. Зачинщики покинули город. Арестуйте всех, кто остался в живых из гвардии. О чем они только думали?

– Это понятно, о чем думали, – ответил один из присутствующих леров, моложавый, но с проседью в бороде. – Они хотели убить графа и иметь возможность забрать в горы принцессу Тору. Она бы стала знаменем для всех снежных эльфаров. Простое решение. Но граф оказался гораздо могущественнее, чем мы предполагали.

– Так вы о готовящемся нападении знали, лер Торбину-ил?

– Это обсуждалось после того, как лер Мерцал-ил озвучил требование графа поставить льерину Тору-илу полновластной правительницей. На тот момент избавиться от наглого выскочки казалось разумным. Но отмашку на проведение операции мы не давали.

– Я так понимаю, что вы знаете, кто дал?

– Я могу догадываться, но доказать не смогу.

– Какие же вы идиоты! – обреченным голосом проговорил Чатра-ил. – Вы подписали себе смертный приговор. Никто заморачиваться доказательством вашей вины не будет. Вас просто казнят как мятежников и свалят все беды на ваши жадные и бестолковые головы. Я немедленно отправляюсь в посольство орков. Лер Мерцал-ил, на вас возлагается задача мобилизации. Действуйте жестко, без оглядки на лица…

Не прошло и часа, как у ворот посольства орков столпились важные, разодетые леры. Старик сторож смотрел на них через открытую калитку и ворчал:

– Ну чего шумите? Посол отдыхает перед дорогой, приходите вечером.

Но эльфары еще громче стали шуметь и требовать встречи с послом.

На шум вышел Буртым, оглядел одним глазом примолкших эльфаров и кивнул председателю совета.

– Проходите, лер Чатра-ил, – пригласил он эльфара, – остальные пусть подождут или расходятся по домам.

На зашумевших эльфаров Чатра-ил цыкнул, и те примолкли. Он вошел в калитку и сопровождаемый орком прошел в переговорный шатер. Я там находился под скрытом.

Чатра-ил огляделся и спросил:

– А что, графа нет? – в голосе худощавого, подтянутого эльфара слышалось удивление.

– Вы пришли к нему? – невозмутимо спросил орк.

– Я думал, что он тоже будет участвовать в переговорах, – пояснил эльфар.

– Садитесь, лер, – Буртым указал на кошму на полу и даже своим блеклым глазом не повел, когда гость взглядом стал искать стул или скамью. Он специально перед этим убрал все кресла и столы из шатра. Сам сел и уставился на эльфара. Тот вынужден был сесть по оркским обычаям.

Им принесли гайрат, и Чатра-ил вынужден был его пить, не показывая свою брезгливость. Насколько я знаю, снежные эльфары довольно брезгливые разумные и к гайрату не притрагиваются, считая его нечистым продуктом. Не пьют они также кислое молоко. Традиции, понимаешь.

– Так в качестве кого вы хотели видеть графа Тох Рангора? – спросил Буртым.

– Я думал, что он тоже влиятельное лицо, – нейтрально ответил эльфар.

– Может быть, – кивнул Буртым, – но при чем тут это? Вопрос касается Снежного княжества и Великого хана орков. Вы же по этому вопросу прибыли?

– Главным образом да, за этим. Но мы выяснили, что нападавшие охотились за графом и он стал причиной нападения на посольство…

– А причина не важна, лер Чатра-ил. Если в княжестве попираются законы, причины не нужны. Их можно придумать кучу. Так что вы хотите?

– Я хочу просить вас не допустить войны Снежного княжества и орков.

– Это невозможно. Я представляю лично Великого хана. А вы кого представляете? Себя?

– Нет конечно… Не только…

– Высший совет?

– В какой-то мере да…

– Не смешите меня, лер Чатра-ил. Сейчас в княжестве безвластие. Вы и за Дом князя ответить не можете. Но я понимаю ваше стремление все решить миром. Только сожалею, я не могу опозорить своего хана. Война объявлена, и даже моя смерть ничего не решит. Но у меня для вас есть послание от графа. Хотите послушать?

– Говорите, – отозвался помрачневший, как туча, эльфар.

– Война объявлена, таковы традиции, – продолжил говорить Буртым. – Не мне их отменять, но она не будет вестись против здоровых сил княжества. Все, кто объединится вокруг княгини Торы-илы и лера Мерцал-ила, ее секретаря, выйдут победителями, проигравшим – смерть.

Услышав, что орк признал Тору княгиней, ушлый эльфар понял, что орки играют на стороне бывшего князя и его сторонников. Никаких переговоров с советом не будет. Хан не признает его легитимность. Будут они только с верными княгине Домами.

Эльфар на секунду задумался и спросил:

– Почему хан хочет помочь принцессе?

– Не принцессе, княгине, – вновь повторил орк. – Хан заключил военный союз с Домом Высокого хребта. А Дом Высокого хребта признал льерину Тору-илу княгиней Снежного княжества. Вот договор, который я должен вам передать. – Орк протянул эльфару свернутый пергамент. Чатра-ил бегло его прочитал и засунул за обшлага рукава. Лицо его прояснилось.

– Ну что же, я могу говорить от имени своего Дома. Мы арестуем всех предателей, которых выявим здесь. К сожалению, основные заказчики нападения на посольство сбежали. Но они будут объявлены вне закона. Ваше посольство до окончания войны будет под защитой Дома Великого князя. Мы признаем льерину Тору-илу Великой княгиней Снежного княжества. И будем плечом к плечу с воинами орков сражаться на ее стороне. Об этом сегодня же объявят глашатаи на площадях.

Орк удовлетворенно кивнул.

– Тогда посольство орков не покинет столицу княжества, лер Чатра-ил.

– Один только вопрос, – эльфар внимательно посмотрел на одноглазого Буртыма. – А лер Мерцал-ил знает, что он секретарь Великой княгини?

– Надеюсь, вы ему об этом сообщите, – оскалился Буртым.

Итак, часть дел сделана. Старшие дома разделились на тех, кто верен старым традициям, и тех, кто хочет договариваться с Братством. Мира между ними уже не будет. Только те Дома, что перейдут на сторону восставших Младших домов, еще не знают, какая участь им уготована. Они не нужны ни Младшим домам, ни лесным эльфарам. Для Младших они конкуренты за власть, для лесных – постоянная угроза их владычеству над Снежными горами. Именно Старшие дома подняли восстание. Только самообман, что они что-то еще могут, и желание остаться у власти толкает этих леров на предательство своей Родины. И это хорошо. У меня получилось отделить зерна от плевел, и помог мне в этом, сам того не ожидая Буртым, что взял и, нимало не сомневаясь, объявил войну княжеству.

Вот орки в этом все. Простые и воинственные. У них любой орк может быть послом, и он же, следуя традициям, взял и объявил войну. Придется, прежде чем вернуться в лес, посетить Великого хана, сообщить ему радостную весть и полечить от несварения желудка.

Два старых интригана, как всегда, были в шатре хана. Цедили сквозь кабаньи клыки холодный гайрат и прятались от жаркого южного солнца в тени стеганного тройного шелка. При моем появлении на кошме они оба вздрогнули и икнули.

– Ик. – Раздалось двойное икание в шатре. – Да чтоб тебя лорх затоптал, – выругался верховный шаман и прижал чашу с гайратом к сердцу. – Разве ж можно так пугать?

– И тебе не хворать, дедушка, – поздоровался я. – Это я в лечебных целях.

– В каких еще лечебных целях?

– Так спросите у великого и могучего властителя степи. Светоча мироздания и сосредоточения мудрости. – Я, сидя, поклонился остолбенелому хану.

– Что спросить, шарныга непоседливая?

– Как поживает его запор.

Хан опомнился и, не глядя на нас, тяжело поднялся.

– Я сейчас, – произнес он и поспешил из шатра.

Старый шаман лишь покачал головой.

– Снова твои шутки, хуман?

– Нет, это передовая методика лечения запоров, дедушка. И притом бесплатная, духам платить не надо. Двойная выгода.

– Пустобрех.

– Не скажите, вот сейчас хан придет и все расскажет как есть.

Старик повертелся на подушках, поморщился, словно его мучил геморрой. Я это заметил и участливо спросил:

– Геморрой мучает, дедушка?

Старик даже глаза выпучил. Хотел сказать что-то резкое, но тут вернулся с довольным лицом… мордой хан.

– Облегчились, Ваше ханское Величество? Это я как лекарь спрашиваю. Мне можно рассказать Я, если можно заметить, почти ваш лечащий маг.

– Облегчился, – важно кивнул хан и сел. – Но больше так не делай, а то, не ровен час… немолод уже. Кхм… – откашлялся он, сделал внимательное выражение кабаньей морды и спросил: – С чем пожаловал?

– У меня две новости. С какой начать?

– С плохой, – буркнул шаман и пожевал сухими сморщенными губами.

– Они обе хорошие.

– Тогда с той, что менее хорошая, – отозвался хан, и они переглянулись с шаманом.

– Хорошая новость состоит в том, что ваш посол Буртым в столице Снежного княжества объявил княжеству войну. – Я просто сиял как начищенный пятак, а лица, простите, морды стариков медленно мрачнели.

– Почему? – первым опомнился хан.

– В столице, да и в княжестве, бардак, – вздохнул я.

– Что в княжестве? – в один голос переспросили старики.

– Беспорядки. На посольство напала гвардия. Мы еле отбились.

Старики вновь переглянулись.

– Ты тоже там был? – спросил старик шаман.

– Да, – подбоченясь, гордо ответил я. – Мы бились как львы. Порубили всех эльфаров. Вот славная битва была. Буртым пел песню героев. – Это меня просто понесло.

– Какую песню? – удивился хан. Я не давал им опомниться.

– Вставай, степь широкая, вставай на смертный бой. С эльфарской силой грозною, с проклятою ордой. Пусть ярость благородная. …Вот как-то так.

Они оба моргали.

– Буртым сошел с ума? – спросил шаман. – Или ты так шутишь?

– Мне показалось, что перевод слов со старооркского верный.

– Я спрашиваю, почему эльфары напали на посольство? – пришел в себя хан и нахмурил брови.

– Это вторая хорошая новость.

– Даже так? – скривился хан. – И что в ней хорошего?

– Они хотели убить меня в стенах посольства.

– Если хотели, то почему не убили? – с ядом в голосе спросил верховный шаман и по совместительству мой дедушка. Любит он меня чрезмерно.

– Я что, дурак? Дать себя убить? Я призвал Худжгарха в помощь, и мы так наваляли бледнолицым, что они приходили мириться. Но мы честь не посрамили и мир отвергли. Заодно от вашего имени, Ваше Величество, признали внучку верховного, ушедшего от нас к предкам, княгиней.

Оба уставились на меня с двух сторон. Первым среагировал старый шаман.

– Стой! – остановил он меня и хана. – Тох Рангор, ты можешь нормально объяснить, что произошло, по порядку и в чем наш интерес?

– Другое дело, – кивнул я. – Слушайте. Я с войском Свидетелей Худжгарха буду возводить на престол принцессу Тору-илу. Ее поддерживает часть Домов снежных эльфаров. Мы разгромим оппозицию и войска лесных эльфаров, которые готовы оккупировать Снежные горы и установить там свою власть. И вместе с порабощенными снежными эльфарами напасть на степь. Мы этого не допустим. Княгиня станет союзником Великого хана.

– А почему она будет мне союзником? – осторожно спросил хан. Старый шаман с тем же вопросом в глазах подался в мою сторону.

– Потому что она мой союзник, а я ваш родственник. И Великий перед смертью хотел, чтобы я помогал внучке. Я обещал.

– Ну мы это поняли, – кивнул хан, – а что нам дает этот союз?

– А вы, Ваше степное Величество, думаете, это последнее восстание в степи, которое подняли подгорные? И что Свидетели Худжгарха за вас будут всегда класть на поле брани свои головы?

Хан задумался. Переглянулся с шаманом.

– Ты что-то знаешь? – спросил он.

– А что тут знать? Южные набирают силу. Они хотят установить свою власть над степью. Им мешают Свидетели Худжгарха и вы, Ваше Величество. На кого вы обопретесь в столь сложный момент?

– Союз со снежными не поддержат многие вожди, – осторожно произнес хан.

– Согласен, но после войны в горах объединение войск орков и снежных эльфаров приведет к покорности все племена. Пора этот нарыв резать, Ваше Величество.

– Это ты так хочешь? – уточнил хан.

– Нет, этого хочет Худжгарх.