Текст книги ""Виктор Глухов-агент Ада". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

– Кто из вас это сказал?

– Я сказал! – выступил вперед высокий худой парнишка чуть постарше меня.

– Приятно познакомиться, а я – Ирридар тан Аббаи. За что вас так обозвали, тан? – Я смотрел с интересом. Что будет дальше?

Благородный отпрыск задохнулся, не зная, что сказать. Трое его товарищей тоже выступили вперед, намереваясь засыпать меня оскорблениями. Но я их опередил.

– А вам троим я набью морды, – показал я пальцем на них. – У нас в горах нравы простые – когда скучно, мы дураков лупим.

Усилил слова посылом страха. Грозно посмотрел на замерших аристократов, подавившихся рвущимися из уст словами, и ушел. Вслед мне не раздалось ни одного звука.

Верхний слой Инферно. Стеклянная пустыня

Грапп вернулся на транспорт, чтобы провести там ночь. Задраил люк, очистил уголок от костей и улегся на широкие сиденья. Потом набрал код доступа к спутнику, направил запрос на получение подробной карты участка местности, где он находился. Вскоре ему на нейросеть пришел пакет.

Алеш начал внимательно изучать ближайшие окрестности. В радиусе десяти километров лежали восемь сбитых транспортов. Один из них был десантно-штурмовым ботом. На его крыше еще стояли орудийные башни плазменных пушек.

Расстояние до него девять километров. Этот бот должен стать второй опорной точкой для него. Рядом находились большие развалины. Разглядывая их, Грапп не мог понять, был это город или огромный поселок. Но его пытались штурмовать четыре десантных транспорта. Значит, там могло остаться много интересного. Он открыл скриншот карты, снятый пространственным сканером, и увидел под развалинами полости, похожие на тоннели. Один выход был в небольшом овраге, в полукилометре от бота.

План на завтра был прост – исследовать транспорты и местность до штурмовика. Поставив себе такую задачу, Алеш свернул карту и спокойно уснул.

Утром, перекусив сухим пайком пилотов, он оставил все свои вещи в кабине пилотов, забрав только сухпай, воду и оружие (парализатор, меч, бластер и арбалет с болтами), закрыл люк тамбура вручную и вышел.

Светило только поднялось над горизонтом, в пустыне было еще прохладно. Грапп поудобнее пристроил пустой десантный рюкзак, сверился по карте и отправился к первому намеченному транспорту. Шел он около часа, по дороге не встретив ни одного мутанта. В транспорте было пусто. Только кости, мусор и труха из каких-то истлевших тряпок. Все внимательно осмотрев, он ничего полезного не нашел. Затем закрыл транспорт и пошел к следующему остову.

Он поднимался на взгорок, когда сканер показал приближение двух красных точек. В бинокль он разглядел двух монстров, похожих на ящеров, идущих на двух коротких задних ногах. В лапах они держали странного вида палки. На головах этих существ шевелились большие уши.

Они не сворачивая двигались в его сторону. Грапп шел под защитой камуфляжа скафандра, как хамелеон, сливаясь с местностью. Решив проверить свои догадки, он быстро сменил позицию. Два мутанта тут же повернули свои уши в его сторону и свернули следом за ним. Значит, они как-то могли его отслеживать, несмотря на маскировку. И вполне возможно, что они были разумны. Вступать в контакт с ящероподобными существами Грапп не собирался. Он залег за холмиком песка и зарядил арбалет. С расстояния семидесяти метров он прицелился в ближайшего и выстрелил. Болт врезался в защиту, полыхнул и исчез. Алеш быстро сменил позицию, перекатившись в другое место, и, как оказалось, вовремя.

В то место, где он только что находился, полетели небольшие сгустки огня, накрыв сплошным ковром плазмы место его засады. Грапп вскочил и быстро побежал, обегая по кругу ящеров, прячась за склонами песчаного бархана. Вновь зарядил арбалет, поднялся к вершине холма и с колена выстрелил по тому же монстру. Теперь болт взорвался и частично пробил защиту. Ящер пошатнулся и ответил выстрелом из своего оружия. Но Алеш уже бежал дальше, меняя позицию и разрывая дистанцию с противником. Быстро перезарядив арбалет, он вновь с колена прицелился и выстрелил, метя в голову. Одновременно с его выстрелом около него взорвались огненные шары, отбросив Граппа метра на три вниз по склону. Скафандр выдержал.

Не задерживаясь, он вскочил и вновь побежал, заходя нападающим со спины.

На сканере теперь была только одна красная отметка, и она удалялась. Поменяв арбалет на шокер, Грапп выскочил сбоку от рептилоида и мгновенно выпустил в него два заряда из парализатора. Ушастый споткнулся и упал.

С мечом на изготовку Алеш осторожно приблизился к первому. Это действительно был рептилоид, только без головы. Вместо нее у мутанта были одни ошметки: полудемоны знали, чем заряжать болты. Рядом с ним лежало то странное орудие, из которого он стрелял.

Нейросеть Алеша просканировала кривую трубку и выдала странный результат. Сама по себе трубка стрелять не может, но служит проводником небольших зарядов плазмы. Лежащий мертвый монстр ответа, как трубка могла стрелять, не давал. Алеш направился к парализованному ящеру с мордой змеи, но с большими ушами, на которых явно проступала структура сетки. В трехпалых лапах существо держало свое орудие. По чешуйчатой груди периодически пробегали искры и перетекали в лапы, после этого из трубки вырывался сгусток огня и уходил в небо, та́я там, в вышине.

Значит, источник энергии в самом монстре, понял Алеш. Где-то в районе груди формируется энергетический заряд, перетекает в лапы и аккумулируется в трубе-проводнике, которая и производит выстрел плазмы.

Глаза ушастого ящера смотрели разумно, отслеживая действия агента, но в них пылал неугасимый огонь ненависти. Алеш резко опустил клинок и воткнул его в вертикальный зрачок рептилии. После чего перерубил трубки и стал обстоятельно вырезать органы из этих странных существ. Грапп специально не использовал бластер, чтобы разобраться, насколько эффективно действует оружие местных. Против одиночных монстров хорошо показал себя арбалет, с группой справиться было уже труднее. Мечи против бронированных существ были непригодны. Сделав зарубку на память, Грапп двинулся дальше.

В следующих двух обгоревших остовах он разжился еще одной палаткой, сухими пайками.

Ближе к вечеру, обходя крупные стаи хищников, Грапп подошел к штурмботу. Тот лежал, зарывшись глубоко носом в оплавленный песок. Двигательный отсек был раскурочен, и только оттуда можно было попасть вовнутрь корабля. Алеш трижды срывался, поднимаясь по гладкой поверхности корабля, пока не добрался до большой дыры в хвостовом отсеке. Устало залез внутрь и осмотрелся. Коридор технической секции был наполовину разрушен, но проход к аварийному люку был свободен. Он прошел дальше и остановился, разглядывая открывшуюся ему картину. Десантный отсек превратился в братскую могилу для двадцати четырех бойцов.

Все они погибли при столкновении корабля с поверхностью планеты. Несколько тел десантников лежали у кабины пилотов, вышвырнутые со своих мест, остальные были пристегнуты ремнями безопасности к сиденьям. Грапп забрался в башню стрелка, тело того лежало на орудии, заброшенное туда силой удара. Внимательно осмотрев обе башни, Алеш обнаружил восемь заряженных универсальных батарей, их он отнес вниз.

В небольшом грузовом отсеке он нашел двух инженерно-саперных дронов, стоящих в технологических нишах.

Агент Демон прекрасно осознавал, что он один выполнить поставленную перед ним задачу не в состоянии. Слишком большой мир открылся перед ним, и слишком много таилось тут опасностей. Ему нужны будут помощники, средства, авторитет и связи. Еще он очень ясно осознал, что в этом мире он задержится надолго. Поэтому Демон решил тщательно собрать все, что в дальнейшем могло помочь ему выжить и преуспеть.

То, что он нашел в этом транспорте, вселило в него уверенность, что он может справиться с трудностями.

Грапп открыл маленький контейнер, достал оттуда чип и вставил его в разъем первого дрона, заменил разряженную универсальную батарею на полную. Вручную ввел код доступа, через нейросеть запрограммировал его на выполнение команд. Так же поступил и со вторым мехом.

Один дрон на антиграве полетел откапывать входной люк. Другой – выносить мертвых десантников и снимать с них скафандры, одновременно производя очистку снаружи и изнутри.

Из транспортов Демон хотел создать систему опорных пунктов. С помощью них он мог контролировать значительную территорию пустыни. К излучающим радиацию остовам не подходили как местные твари, так и поисковики.

Кроме дронов в грузовом отсеке нашлись еще мины и солнечные генераторы. Теперь Грапп мог подзаряжать все свои батареи.

К закату выход был откопан, укреплен и замаскирован специальной сетью. Все скафандры сложены в грузовом отсеке. Помещения очищены, кроме кабины пилотов, которая полностью была засыпана песком. Ее Алеш трогать не стал.

План на завтра был готов: посещение тоннелей под развалинами.

Город Азанар. Академия Магии

Жизнь и учеба в академии входили в годами налаженное русло. На первом курсе нам надо было изучить много заклинаний из разных направлений.

Если на боевом факультете в основном изучали боевые заклинания, а на целительском факультете лечебные и алхимию, то мы изучали все направления.

Первый курс изучает и практикует заклинания первого уровня.

Что такое заклинание? Название говорит само за себя. Вначале говорится слово. С этого все и начинается. Например, нужно создать заклинание воздушного кулака. Маг произносит нужную формулу, и из внутреннего резерва выделяется часть энергии в виде энергетических линий. Маг переходит на магическое зрение. Потом пальцами рук из этих линий формирует энергоструктуру воздушного кулака. Наполняет его энергией. Дальше внедряет структуру вектора направления движения. И, отталкивая от себя, как баскетбольный мяч, приводит его в действие.

Но сам по себе воздушный кулак эффективен на расстоянии всего пять – двадцать метров, потом его сила рассеивается. И чем дальше, тем больше. Гораздо эффективнее фаербол. Но он и сложнее. В энергоструктуру воздушного кулака вплетаются линии огня, и потом огненный шар запускается так же, как и сам кулак.

Здесь мага подстерегают опасности следующего рода. Если он подаст в плетение мало энергии, оно распадется, не имея достаточной силы для магических скреп. Перельет в плетение больше силы – оно взорвется у него в руках. Поэтому студенты «до седьмого пота» тренируются на простых безопасных заклинаниях. Вся их жизнь превращается в тренировки, тренировки и еще раз тренировки.

Для создания магических вещей требуется умение оперировать очень тонкими линиями плетений. Потому что энергоструктура вплетается в молекулярную решетку вещества, и чем тоньше плетение, тем лучше оно внедряется и удерживается. Потом нужно напитать созданный артефакт энергией. При этом точно соблюдая баланс, иначе получишь бомбу, которая взорвется в руках.

Для предотвращения самовзрывов ставится что-то вроде предохранителя, чтобы энергия не переполняла магическую вещь.

Такой объем материала студентам усвоить было достаточно трудно, потому для глупостей у них практически не оставалось времени. Нужно было заучить формулы, отработать до автоматизма на практических занятиях и сдать зачет.

Для всех студентов первые два месяца стали кошмаром. Они ходили злые, невыспавшиеся, с глубоко запавшими глазами.

Мне было гораздо легче. За меня училась Шиза, она мне знания и умения раскладывала по слоям подсознания, а навыки внедряла в мышечную память. Малыши росли. Вместе с ними расширялось и ускорялось мое восприятие. Я мог иметь больше слоев подсознания и быстрее действовать при переходе на другие слои временной реальности. Моя психика адаптировалась под массив информации, и я знания, новые умения воспринимал как само собой разумеющееся.

С помощью учебного транса помогал изучать материал своим вассалам. Собирал их у себя, вводил в гипнотическое состояние и в их ауру запускал небольшой пакет гипнограмм, которые готовила Шиза. Выводил их из транса и отправлял спать. Усвоение ими материала было на порядок лучше, чем у других. Да, я пользовался новейшими технологиями более развитых цивилизаций, которые предоставляла мне Шиза, сильно опережал других и был этим очень доволен.

Моя группа заметно выделялась среди других студентов своими успехами. Ко мне стали подходить сокурсники и просили принять в вассалы, но я всем отказал, а наиболее приставучим прилюдно дал пинка под зад. После этого меня оставили в покое.

Свою дюжину я заставил ходить на полигон и занимался с ними боевой подготовкой, моим замом стал Штоф, его помощником – как ни странно, Мегги.

Она сильно изменилась после стычки у целительского факультета. Если Штоф обладал волей и харизмой, то Мегги была прирожденный тактик. Эрну я натаскивал как аналитика. Эта девушка была осторожна и склонна к обдумыванию своих шагов. Вот так потихоньку я стал сколачивать боевой отряд.

Сам я записался дополнительно на факультатив по алхимии. Изучение баз пока прекратилось, с чем это было связано, я не знал.

Занятия в академии захватили меня целиком и полностью, я с азартом постигал науку магии и много экспериментировал с комбинированием заклинаний первого уровня. Я заметил простую вещь, на которую не обращали внимания местные маги. Простейшие заклинания можно было комбинировать в различных вариациях. Лишь бы они не противоречили друг другу, а взаимно дополняли. Как, например, воздушный кулак, преобразованный в фаербол с добавлением линий огня. Но не получится соединить огненный шар и ледяную иглу, к примеру. Здесь я увидел огромные возможности для создания комбизаклинаний. Так, изучая способы работы с водной стихией, я взял слабое заклинание ледяных игл и вплел в мой любимый воздушный кулак. Потом применил полученное заклинание на манекене. Результат был немного больше, чем от воздушного кулака или просто игл, отправленных по вектору. Ледяной кулак с иглами врезался в кирасу, но только ее помял. Не обескураженный отрицательным результатом, я стал искать систему, по которой можно совместить уже не два, а три или даже четыре простых плетения. Местные маги о физике не имели представления, зато в ней немного разбирался я. Что надо сделать, чтобы увеличить силу удара? Маги Вангора увеличили бы количество энергии и создали заклинание второго или третьего уровня. Но я знал, что сила импульса равна массе, помноженной на скорость. Поэтому моя задача была другой – увеличить скорость и массу. Массу увеличить просто – вместо трех сосулек создается одна. Дополнительно я на нее наложил еще заклинание укрепления. Ледышка стала плотнее и меньше – рассматривая свое творение, я решил, что это даже лучше. Меньше размер, меньше сопротивление воздуха, больше будет скорость. К вектору движения я присоединил усиление, тем самым придав ускорение. Совместил плетения и соединил концы. У меня совместились четыре не противоречащих друг другу заклинания первого уровня, связанные одной скрепой. Полюбовавшись на творение своих рук, выпустил заклинание. Такого эффекта я не ожидал: игла полетела, как ракета из гранатомета РПГ-7. С громким свистом преодолела пятьдесят лаг, с оглушительным грохотом врезалась в манекен, пробила стальную кирасу, от столкновения сосулька мгновенно превратилась в пар и взорвалась внутри, разметав соломенный манекен по помещению магического полигона. На грохот влетел дежурный маг и с удивлением уставился на поверженный манекен.

– Это чем ты его так уделал? – обходя кучу соломы и поднимая пробитый нагрудник, спросил он.

– Соединил воздушный кулак и сосульку, – честно ответил я.

– Надо же, ты давай поосторожней тут с экспериментами.

И ушел, больше не беспокоясь. На полигоне стояла защита от «дурака». Первокурсник не мог использовать заклинание второго уровня, оно просто рассеялось бы. На второй манекен я надел свой «щит» и произвел прицельный выстрел с той же дистанции. Мой «щит» не оказался для иглы серьезной помехой, он только блеснул небольшой вспышкой и исчез. Нагрудник оказался пробит, а манекен рассыпался от взрыва, как и первый. Я вошел в азарт. Вместо иглы я сформировал ледяной диск и запустил его в третье чучело. Разрезав нагрудник, он также взорвался, уничтожив манекен. Вошел недовольный маг, посмотрел на разгром, покачал головой и выгнал меня со словами:

– Больше не приходи, не пущу.

По устоявшейся привычке я достал бутылку лигирийского и протянул магу. Тот что-то нечленораздельное буркнул, зыркнул на меня, но бутылку буквально вырвал из рук. А Овор еще спрашивал – зачем мне вино? Чтобы решать неожиданно возникшие трудности. Еще по дому я знал, что бутылка водки – это универсальная валюта.

Через трик в академию прибыли десять молодых лесных эльфаров. Чем это для меня грозило, я поначалу не подозревал. Как всегда, утром мы отправились на Ристалище. Вскоре там появились Истинные. Они немного размялись, постучали тренировочными мечами и стали наблюдать за нашей тренировкой. Мы же отрабатывали одиночные схватки, бои тройками и слаженность всей группы. Незаметно лесные подтянулись к нам поближе. Они очень внимательно стали меня рассматривать и переговариваться между собой.

– По-кар, тебе не кажется, что тот хуман – берк?[23]23
  Метис с примесью крови лесных эльфаров.


[Закрыть] – задумчиво глядя на меня, спросил самый высокий из Истинных.

– Почему ты так решил, Вей-нур? – осмотрев меня с ног до головы, спросил тот.

– Я чувствую нашу кровь, которая течет в нем.

– А я ничего не чувствую. Вы что-нибудь чувствуете? – спросил По-кар у остальных.

Они все рассматривали меня очень внимательно, но не пришли к пониманию того, кто я есть.

– Это просто дикий хуман, тупой и безмозглый, как и все они. Он хочет из этих чурань[24]24
  Гнилое полено (эльфарск.).


[Закрыть] сделать бойцов, – высказался один из них.

И они, глядя на нас, стали хохотать в полный голос, периодически язвительно комментируя наши действия на всеобщем языке.

Это было неприкрытое оскорбление.

– Штоф, продолжайте заниматься без меня, – сказал я и отправился к нашим зрителям.

– Господа! Сразу видно, что вы только что вышли из леса. Дикие и необузданные, как муронги[25]25
  Необъезженные лошади лесных эльфаров.


[Закрыть]. Но здесь цивилизованная страна, и, если хотите, я расскажу вам о правилах приличия, – я с насмешкой смотрел на них.

Истинные, не ожидавшие такого поворота, на мгновение застыли. Они с непониманием в широко раскрытых глазах смотрели на меня.

Но надо отдать должное, эльфары леса быстро пришли в себя.

– Ты понимаешь, что подписал себе смертный приговор, недоумок? – тихо, словно шипящая змея, обратился ко мне По-кар.

– По-кар, ткни пальцем в глаз своему другу. Я, Ирридар тан Аббаи, сын нехейского Барона, требую к себе соответствующего обращения.

Надо было видеть, как перекосились их лица. От них хуман требовал вежливого обращения, и он был прав. Было видно, что Истинные не готовы были открывать вражду родов из-за словесного оскорбления. А я стоял и ждал от них вызова.

– Я, По-кар из рода Изумрудной лозы, вызываю тебя на поединок, – гордо выпрямившись, торжественно произнес лесной эльфар.

– Утрись, ушастый. – Я смеялся им в лицо (а что я теряю?), с этими «лесными братьями» мира у меня уже не будет. – Я несовершеннолетний. Хочешь – давай врукопашную сойдемся.

– Круг! – скомандовал По-кар.

Истинные разошлись по кругу.

У меня включилось ускоренное восприятие. Оценка обстановки. По-кар перешел в боевой транс. Его скорость значительно возросла. Энергия перетекла в кулаки. Удар такого кулака может быть смертельным. Он нарушил правила рукопашного поединка. Нарушил сознательно. Его цель – убить.

Он с ухмылкой медленно движется на меня, очень уверен. Я читаю его мысли, как в раскрытой книге: «Наглый хуман должен поплатиться за свои слова. Никто не докажет применения магии против несовершеннолетнего. Просто несчастный случай. Это подтвердят Истинные. А чурань ничего не поймет». Стою не двигаясь. Его кулак медленно движется мне прямо в сердце. Бью ребром ладони по его запястьям. Кости его рук дробятся на мелкие куски. Правой ногой бью по колену его левой ноги. Все. Выхожу из ускорения.

По-кар еще ничего не понимает, становится на сломанную ногу и падает на сломанные руки. Через риску раздается его дикий вопль.

– Какой-то ты неуклюжий! – озабоченно восклицаю я. – Ты не ушибся, случайно?

Истинные стоят в полном ступоре. Они видели, как их товарищ быстро приближается к спокойно стоящему хуману и падает, поднимая оглушительный крик.

– Ты сжульничал! – заорал на меня Вей-нур. Его глаза пылали дикой злобой.

– Твой друг хотел применить боевую магию в поединке, – прямо глядя ему в глаза, ответил я. – Видно, перестарался. Мое слово против слова По-кара. Хочешь проверить на артефакте правды? – разглядывая воющего эльфара, сказал я.

– Нет! Мы приносим извинения, тан, – с трудом выдавил из себя Вей-нур.

– Извинения приняты, – повторил я ритуальную фразу.

Неожиданно рядом материализовался маг «зеленого» факультета. Он забрал покалеченного По-кара и исчез.

– Всего доброго, господа, – вежливо поклонился я и отправился к своим.

– Что это было? – спросил Штоф.

– Несчастный случай, – ответила за меня Эрна.

Я посмотрел на нее и подтвердил:

– Совершенно верно.

В кабинете архимага кроме него находились Гронд и представитель Лесного княжества – лер Драй-нур. Лер был сильно разозлен. Гронд сидел с безучастным видом, показывая, что он здесь лишний. Мессир архимаг недовольно сопел.

– Господин ректор! Я, как представитель князя Гвариола, выражаю свою озабоченность по поводу порядков, творящихся в стенах вашей академии.

– О чем речь, господин посланник? – вежливо поинтересовался мессир Кронвальд и зло зыркнул на дремавшего в уютном кресле начальника своей службы безопасности.

– Наши студенты прибыли только вчера. А сегодня утром их провоцируют на поединок. Потом применяют запретную магию и калечат одного из наших студентов. Как выяснилось, только потому, что они смотрели тренировку группы студентов из числа людей. Я должен сказать, что мы это рассматриваем как недружественный акт по отношению к Великому лесу. И мы вынуждены будем обратиться к его величеству королю Вангора.

Мессир Кронвальд прекрасно понимал, что искушенные в интригах «лесовики» могут доставить ему много неприятных минут. И он поморщился от нежелания объясняться с его величеством. Как-никак Великий лес был союзником Вангора. Глядя на спесивую рожу Драй-нура, архимаг начинал понемногу выходить из себя. Он прожил долгую жизнь и не стал бы ректором академии и пятым лицом в государстве, если бы позволял таким прохвостам без последствий ставить ему условия.

– Лер Драй-нур, откуда у вас сведения о применении запретной магии и провокаций со стороны наших студентов? – спросил он. – У меня такой информации нет.

– Это рассказали свидетели происшествия, – высокомерно ответил эльфар.

– Да, и какие же? – проснулся Гронд, с интересом глядя на Драй-нура.

– Нашии соплеменники, которые были при данных событиях. Или вы не верите словам Истинных? – Сощурив глаза, Драй-нур остро посмотрел на начальника службы безопасности. Сказать, что Истинный солгал, считалось величайшим оскорблением для лесного эльфара. Представитель Великого леса Драй-нур знал, как правильно расставить акценты.

– Ну что вы, и в мыслях не было! – примирительно ответил Гронд. – Наверное, эти ребята что-то напутали. Знаете, как бывает: другая страна, новая обстановка, новые знакомства. Вполне можно ошибиться. Вы не находите, лер? – добродушно продолжил старичок.

– Оставьте свои россказни маленьким детишкам, – вспылил посланник. – Я требую ответа, что вы намерены предпринять, чтобы наказать виновного и впредь не допускать подобных происшествий?

– Господин посланник, не горячитесь, – продолжал Гронд все тем же спокойным голосом. – Мы опросили других свидетелей, которые присутствовали при этом инциденте. По их показаниям, ваши соотечественники оскорбили несколько раз нехейского дворянина, он предложил им быть вежливыми. А они в ответ вызвали того на поединок. Дворянин оказался несовершеннолетним и предложил утрясти недоразумение в кулачном бою. – Безопасник ненадолго замолчал.

– Вы кому верите? Истинным Великого леса или простым сервам? – возмущенно выпрямился Драй-нур.

– Так вот, – не обращая внимания на возмущение лесного эльфара, продолжил тихо старичок. – Поединка не было. По-кар бросился на противника, споткнулся, неловко упал, сломал ногу и обе руки. Тан Аббаи ничего не успел предпринять. Ни колдануть, ни защититься. Видимо, у вас в Лесу уделяют недостаточно внимания физической подготовке, лер.

– Это наглая ложь, лер По-кар один из лучших бойцов Великого леса! – взвился посланник. – И вам не удастся замять это недружественное по отношению к союзному Лесу происшествие. – Его лицо налилось кровью.

– Да вы сядьте, господин посланник. – Гронд по-доброму улыбался эльфару. – У нас есть запись всего события. Такое место, как Ристалище, мы не могли оставить без присмотра. Включите запись, пожалуйста, мессир, – попросил он.

В кабинете развернулась голограмма.

– Вот ваши соплеменники оскорбляют нехейского дворянина, – начал комментировать старичок. – А вот По-кар угрожает студенту убийством. Ай-ай, как нехорошо. Теперь Аббаи предлагает решить спор в рукопашной схватке. Ну а это По-кар бросается на нехейца и падает. Мессир, верните изображение немного назад и остановите, – очень вежливо попросил Гронд. – Посмотрите, господин ректор, – удивленно, как будто видел это в первый раз, он показал на изображение. – Надо же, как печально! По-кар напитал кулаки магией. Видите, мессир, как сильно. Я думаю, он решил убить студента. Но не мне судить об этом. Свое решение вынесет суд дворянской чести.

На посланника напал паралич. Такого поворота в этом деле он никак не ожидал. Он, широко открыв глаза, пялился на застывшее изображение, где на руках лесного эльфара светилась боевая магия. Коварные хуманы его ловко провели. Они заставили его сказать слова о чести Истинных, а потом сунули его лицом в дерьмо. Показав посланнику, что стоят его слова о чести.

Хорошо еще, что они не стали скрывать запись, чтобы показать ее королю в ответ на обвинения. Если бы это произошло, то его и студентов казнили бы с помощью лианы-убийцы. Посланник наконец осознал весь ужас своего положения.

«Но раз они не стали доводить дело до такого конца, значит, у этих людей есть к нему предложение», – задумался посланник.

– Господин посланник! Я думаю, что о чести вашего народа мы больше говорить не будем. – Архимаг с усмешкой смотрел на съежившегося посланника. – Вы ведь не хотите позора и казни с помощью лианы?

– Нет, не хочу, – через силу ответил тот.

– Вот и славно. Для того чтобы снять возникшее недоразумение между нами, перечислите двадцать тысяч золотых корон на счет академии как добровольное пожертвование. И убедите своих честнейших соплеменников не трогать больше Ирридара тан Аббаи. – Мессир посмотрел на посланника Леса.

– Я все исполню, – проговорил лер Драй-нур и, не прощаясь, вышел.

– Вот видишь, какой ценный у нас студент, – засмеялся довольный начальник службы безопасности. – Не забудь выделить ему тысяч пять, мальчик заслужил.

– Не забуду. – Довольный мессир Кронвальд достал и разлил вино в хрустальные бокалы. – Мне только удивительно, что он сам не стряс денег с «лесовиков».

– Он просто еще очень молод, – ответил старик.

Верхний слой Инферно. Стеклянная пустыня

Утром, как только рассвело, Грапп съел свой завтрак. Дал команду одному дрону следовать за ним и вышел из транспорта. Здесь не было слышно пения птиц, а под ногами скрипел и рассыпался спекшийся от высоких температур красный песок.

В полукилометре от штурмовика находился овраг. Но, скорее всего, это было высохшее русло реки. Так решил Алеш, когда рассматривал снимки, сделанные из космоса. И тоннель, к которому он шел, мог быть горловиной канализации.

Вход в него преграждала масса песка и земли, ее-то и начал откапывать дрон. Мех трудился быстро и эффективно, он прорывал тоннель и одновременно укреплял стены и свод. Вскоре глазам Граппа предстала ржавая решетка, перекрывающая вход в широкий каменный тоннель. Дроид срезал крепления решетки к стенкам тоннеля и вытащил ее наружу.

– Жди здесь. Периметр взять под охрану, – дал команду Алеш.

Включил визир гермошлема на ночное видение, осторожно вошел под свод. Идти до первого перекрестка предстояло около километра. Осторожно и внимательно исследуя путь, он двигался вперед.

Под ногами то и дело попадались старые обглоданные кости, черепа, похожие на человеческие, ржавое и сломанное оружие. Агент поднял ржавый нож, звякнувший под ногами, и внимательно его рассмотрел. Нож был сделан из плохого железа. Сама по себе работа была очень грубой.

– Значит, тут существуют или существовали когда-то разумные, выжившие после бойни, – размышлял он. – Следовательно, надо удвоить осторожность.

И хотя сканер не показывал опасности, тут могли быть ловушки.

Так, двигаясь медленно и внимательно осматриваясь, Прокс добрался почти до перекрестка. На сканере отобразилась красная точка, которая стремительно стала приближаться к нему.

«Вот и первые гости», – подумал Алеш и приготовил парализатор. С близкого расстояния он выстрелил. Точка замерла на месте. Когда Алеш подошел к тому, кто лежал на грязном полу тоннеля, он был ошеломлен увиденным. У его ног лежал мутант размером с него самого. Но что это был за мутант? Огромная крыса с человеческими чертами. Морда была почти человеческой, но в ней явно просматривались черты грызуна – вытянутая, с маленькими злобными глазками, рот, полный острых зубов. Широченная длинная шея, переходившая в узкие плечи, передние лапы с пятью пальцами и острыми длинными когтями. Толстое грушевидное тело заканчивалось короткими, но сильными ногами с такой же пятерней, как и на передних лапах. И длинный тонкий хвост, покрытый коротким мехом, на конце которого находилось костяное жало.

«Прямо ночной кошмар из фильмов ужасов», – подумал Прокс, внимательно рассматривая мутанта. Еще на твари была ременная сбруя-пояс с кармашками и плечевыми ремнями. Сканер показывал, что это магическая вещь. Оставлять такое существо у себя за спиной агент УАД не решился. Достав вибронож, он воткнул его мутанту в злобно горящий глаз. Он уже знал: это самый быстрый способ умертвить местных существ.

Снял ремни с убитого, еще более осторожно двинулся дальше.

Итак, здесь есть своя подземная жизнь. А эта тварь, скорее всего, была часовым или сторожем, что в общем-то одно и то же. И его могут скоро хватиться. Грапп задумался: ему предстояло решить – идти дальше или вернуться. Загадки тоннеля манили его вперед, а осторожность предупреждала, что это может быть очень опасно.

– Надо вызвать сюда дрона, – решил он, – и под его защитой следовать дальше.