Текст книги ""Виктор Глухов-агент Ада". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

– А ты можешь сочинять стихи? – удивилась она.

– Конечно. А что еще делать в горах? Сидишь и стихи сочиняешь. – Там, на далекой родине, я мог быстро, экспромтом сочинить несколько строк или частушку. И, развлекая друзей за столом, наяривать их под гитару.

– А сочини про меня, – засмеялась девушка.

Я набрал в грудь воздуха и хотел пропеть одну из них. Но, вовремя вспомнив, что там не совсем литературный текст, остановился.

– Ну, чего ты остановился, непревзойденный поэт-песенник? Давай, выдай девочкам свою матерщину, – подначила меня Шиза.

Я прижал руки к груди. Посмотрел нежно в глаза «снежинки» и, медленно направляясь к ней, полным драматизма голосом, продекламировал, сочиняя на ходу:

 
Ты сто́ишь всех пролитых слез,
О королева моих грез.
Сегодня ночью в темноте
Я думал только о тебе.
Светла, чиста, как первый снег,
С тобой познал я муку нег…
 

Дальше все, рифмы не было. Но и этого хватило, чтобы произвести неизгладимое впечатление на слушателей.

Девушка очарованно замерла. Остальные выпали в осадок. Молча и пораженно уставились на меня. Я даже почувствовал себя Байроном.

– Ты и в самом деле ночью думал обо мне? – на полном серьезе спросила она.

«Ну надо даже! И этих «снежных баб» можно охмурить такой «лапшой». Удивительно!» – подумал я.

– А чего ты хотел, – ответила мне Шиза. – Здесь нет еще театров, поэтому ремесло поэтов не востребованно. Народ развлекают по кабакам только вот такие, как ты, бездари-самоучки.

– Завидуй молча, – отмахнулся я.

А девушке сказал:

– Конечно нет. Я думал – чего мне пожрать? Кормить-то сегодня не будут, – засмеялся в полный голос.

– Убью стервеца, – взвилась девушка.

Парни смеялись взахлеб. Девчонки хихикали, а я стоял довольный.

– Мы берем тебя на воспитание, – отсмеявшись, сказала самая молоденькая. – Не хочу, чтобы такой поэт утонул в твоей грубой душе горца.

Какие здесь поют песни, я уже слышал, чего «краля» только стоит. Любые слова, сложенные в рифму с небольшим смыслом, вызывают неподдельный восторг. Как верно подметила мой внутренний литературовед, театров тут нет и Шекспиров тоже нет.

«Может, все-таки спеть им частушки?» – подумал я, разглядывая девушек и купаясь в лучах их восторга.

– Тебя убьют, ненормальный, – предупредил меня ангел-хранитель.

Наш первый день начался с построения перед светлыми очами ректора филиала академии – архимага мессира Кронвальда. Нас выстроили по цветам мантий: красные – боевой факультет, зеленые – целители, и мы – синие. Ректор, очень похожий на Деда Мороза, с окладистой белой бородищей и кустистыми бровями, вещал нам о братстве мастеров по искусству. О долге перед страной и королем. Расписывал перспективы, которые открывает нам магическая наука. О том, что мы, выйдя из этих родных стен альма матер, станем бакалаврами, а многие, милостью короля, ненаследными дворянами. Что здесь все равны. И кто захочет, может продолжить обучение в столице и станет магистром.

Я один был в теле дворянина в своей колонне (со статусом и привилегиями я сживался как с родной кожей) и наблюдал, что проникновенная речь мессира Кронвольда находит отклик в неискушенных сердцах парней и девушек. Я же только хмыкнул.

Нам объявили, что сегодня у нас день знакомства друг с другом и академией. Первокурсники должны были собраться в группы, найти себе зеленую полянку и провести типа пикника, перезнакомиться, угостить преподов, которые будут обходить новых студентов и давать им последние наставления перед долгой и трудной учебой.

А потом все разошлись. Когда начала разбредаться наша колонна, я громко сказал:

– Кто хочет посидеть и отдохнуть, следуй за мной. Я угощаю.

Где была хорошая поляна, я уже знал. Туда и пошел, не оборачиваясь. Это была беседка с большим столом, уютно спрятавшаяся за густыми туями. В ней я ожидал Полли.

За мной пошло около десяти-двенадцати парней и девушек, и они, выжидая, смотрели на меня. Я улыбнулся им и сказал:

– Здесь нам будет хорошо. Меня зовут Дар. Предлагаю обосноваться здесь. У меня есть вино, пироги, сыр, фрукты и конфеты, – закончил я.

– Я – Эрна. У меня скатерть, колбаса и студень, – покраснев, продолжила та девчушка, которая пропускала меня без очереди на испытания. После этого прорвало всех.

– Так, – спокойно остановил я их. – Быстро к себе – и тащим все, что есть, сюда.

Беседка мгновенно опустела, остался один нахмурившийся паренек. Крепкий и невысокий.

– У меня нет ничего. – Он хмуро посмотрел на меня.

– Ну, значит, тебе повезло, – засмеялся я. – У настоящего студента ничего и не должно быть. Кроме мозгов, – добавил. – И терпения. Ты сторожи, чтобы никто не отобрал это место. А я скоро вернусь.

Мне надо было забрать свои бокалы и удобный стул, который я хотел притащить сюда. А что? Не в руках же нести. Положил в сумку – и все.

По возвращении я увидел вполне ожидаемую картину. Пришедшие первыми студенты сбились в кучу и со страхом наблюдали за проявлением равенства в академии. Невысокого роста благородный, приговаривая:

– Я тебе покажу «место занято», морда холопская, – с удовольствием пинал ногами моего «сторожа», который валялся на полу беседки.

Я прошел мимо однокурсников. Взял за шкирку беспредельщика, развернул к выходу из беседки и дал хорошего пинка под зад, Шиза радостно подкрепила удар энергией.

Парнишка с воплем полетел – прямо как футбольный мяч. Я залюбовался полетом, он пробил туи и скрылся из глаз.

Затем я подал руку лежащему парню:

– Молодец, мозги у тебя есть, раз не стал связываться с благородным. И мужество тоже есть, раз смог не отдать нашу поляну. Тебя как зовут?

– Штоф, – шмыгнул тот, вытирая нос.

– Девочки, накрывайте стол! – скомандовал я. И стал вытаскивать вино, закуски, сладости, но добил я их стулом, который достал из сумки, поставил в торец стола и сел.

Скоро должна была появиться «гоп-кампания» мстителей. А я хотел перекусить до начала разборок.

Скованность ребят прошла. Вино тоже этому способствовало. Все ели, пили и посматривали на меня. Они тоже ожидали развязки.

Мстители себя долго ждать не заставили. Толпой в десяток человек они пришли ставить на место зарвавшихся простолюдинов.

– Вон эта сволочь! – указал пальцем «футбольный мяч» на Штофа. Он, по всей видимости, не понял, кто с ним так грубо обошелся.

– Да их тут много, бей всех! – заорал радостно кто-то из этой толпы.

Я перешел на ускоренное восприятие, пошла оценка обстановки: «Противников девять. Убивать нельзя».

Они пришли подраться и тем показать себя и место «быдлу».

План противодействия – физический контакт, рукопашный бой.

Мгновение – и я перед нападающими. Выхожу из ускорения и бью первого прямым в нос. Следующего встречаю ногой в живот, он громко охает и отлетает, сбивая с ног бегущих за ним следом. Двое оставшихся благородных синхронно вытаскивают кинжалы (мечи носить в академии запрещено) и расходятся в стороны. Хотят взять меня в клещи. Делают это слаженно и умело. Один пытается отвлечь, имитируя атаку, второй хочет уйти из моего поля зрения и нанести удар. Я даю ему эту возможность, потом чуть отклоняюсь от кинжала, перехватываю руку, резко дергаю и ломаю в локтевом суставе. Перехожу ему за спину и ударом ноги отправляю его навстречу второму. Оба валятся на землю.

Первая атака отбита. Противник частью деморализован, частью покалечен.

– Я тебя в землю урою, тварь, – орет обезумевший «летун» и вытаскивает амулет.

– Опасность! Боевой амулет третьего уровня! – мгновенно возник купол Шизы. Огненный шар расплескивается по «щиту» и с грохотом взрывается.

Вторично применить амулет этому наглецу я не дал. Переход на ускорение. Удар ногой между ног. Возвращение. Выход из ускорения. Метатель с воем валится на землю, зажимая руками ушибленное место. Никто не понял, что произошло.

Громкий хлопок – и рядом с нами материализовался маг. Он быстро осмотрелся. Определил, что непосредственной опасности нет.

– Кто применил боевую магию? – задал он вопрос.

– Он! – несколько нападавших показали на меня.

– БЛАГОРОДНЫЕ врут, я не умею, я еще маленький, – скромно сказал я. – Вон у него амулет в руке, – показал я на лежащего шарометателя.

– А что здесь произошло? – Прибывший маг осмотрел еще раз побоище.

– Они пришли нас убивать, – невинным голосом произнес я. – Но не успели. Вы пришли вовремя.

– Ты что несешь? – опомнился один из пришедших – тот, что «мы тебя в землю зароем».

– Вот с этого все и началось, – подытожил я.

Нас окружили подошедшие стражники. А раньше я их в академии не видел.

– Этого в карцер. Этих к целителям, – распорядился маг. Развернулся и пошел. И что? Вот так просто? После попытки преднамеренного убийства десятка студентов можно развернуться и уйти? Да ЩАС, АГА!!! Да меня папаня Ирридара уважать не будет. Да что там папаня – коты дворовые презирать начнут.

– Я вынужден буду сообщить отцу, – сказал я негромко ему в спину.

Он обернулся и спросил:

– О чем?

– О том, что в стенах академии пытались убить сына нехейского Барона.

– И чего ты хочешь? – Он выжидательное смотрел на меня.

– Поговорить с ректором, – спокойно ответил я. Как говорить с людьми, облеченными властью, я представление имел и не тушевался.

– Я сообщу ему о твоей просьбе, – ответил маг и ушел.

А мы остались одни. В полнейшей тишине я прошел на свое место. Все смотрели на меня, я им не мешал и спокойно уминал то, что было на столе.

– Нас будут убивать? – спросила Эрна. Девочка была неглупа и поняла, чем им может грозить сегодняшняя стычка.

– Есть выход, – просто ответил я и посмотрел на них. – Становитесь моими вассалами на время учебы.

– А что нам для тебя надо будет делать? – тихо спросила за всех Эрна.

– Не знаю, я как-то привык заботиться о себе сам, – пожал я плечами.

– Мы должны будем с тобой спать? – не отступала Эрна.

– Нет, я еще маленький. – Переспать со всеми студентками академии я не горел желанием.

– Драться ты не маленький, а спать с нами маленький? – возмущенно удивилась другая девушка, которую звали Мегги, все захохотали.

Мир Инферно. Верхний слой

Демон стоял на холме и смотрел на узкую голубую полоску реки, змейкой извивающейся внизу, у подножия холмов. Эта небольшая, но, как говорят его спутники, довольно глубокая речка была границей, за которой начиналась Стеклянная пустыня. Сюда Грапп прибыл вместе с группой поисковиков. Зачем? Он даже сам не знал.

Их было шестеро разумных. Четверо полудемонов, давно промышляющих по слоям нижнего мира, и два новичка. Среди них был Грапп.

Его, новичка, не принимали в давно слаженные группы. Не брали даже в охрану караванов, которые ходили между нейтральным миром и слоями Инферно.

Клюв, правая рука командира их отряда, заметил, как безуспешно Алеш пытается найти место в наемных отрядах, и позвал его за стол, где он сидел со своим командиром – Кхорком.

– Чего мечешься? Иди сюда. Зря только время теряешь, парень. Здесь ты никому не нужен, – сказал он, когда Грапп уселся за стол. – Я – Клюв, а это наш командир Кхорк, – показал он на здоровенного полудемона. – А нам ты пригодишься, правда, только как грузчик. Но зато приобретешь опыт. Потаскаешься пока с нами, а потом хоть сам ходи, хоть в другие отряды прибивайся.

– Я – Грапп, что таскать надо? – спокойно поинтересовался агент. – Какая оплата?

– Оплата тебе опытом, Грапп, и то, что сам добудешь, – усмехнулся Клюв. – С нас безопасность, а это, поверь, немало для новичка. А таскать будешь то, что добудем.

– Согласен, – кивнул Алеш.

– Ну вот и славно. Я сразу понял, что ты толковый парень, – подавая ему кружку с пивом, по-свойски сказал Клюв. Кхорк за все время не вымолвил ни слова.

Отряд ушел в Стеклянную пустыню, на верхнюю границу нижнего мира, телепортом. И вот теперь Демон смотрел на красно-желтые пески, тянущиеся до горизонта за рекой, а над головой нещадно палило светило.

У самой реки они надули бурдюки, с помощью которых переправились на другой берег. Потом эти мехи наполнили водой и отправились вглубь пустыни.

Он понял, почему это место назвали Стеклянной пустыней. Во многих местах почва была спекшейся до образования корки из стекла.

Шли молча. Грапп со вторым новичком шли в середине растянувшейся колонны. Он запустил сканер по экономному режиму. Каждые десять рисок на его внутреннем интерфейсе отображалась картина местности на расстоянии двухсот шагов.

Через час им стали попадаться остовы больших машин с разбитыми и обгорелыми корпусами.

– Десантно-транспортные боты. Устаревшая модель производства Конфедерации Шлозвенга, с окраинных миров. Их еще называли независимыми мирами. – Такую информацию он получил от своей нейросети.

«Так вот кто пытался подмять под себя этот мир!» – оглядывая останки разбитых транспортов, валяющихся на песке и среди развалин, подумал Грапп. От корпусов фонило радиацией, и отряд обходил их далеко стороной.

Сам магический фон пустыни был необычен. Он хаотично двигался, переплетался в немыслимых жгутах и формах. Как бы олицетворение чистой энергии хаоса, который стремился быстро сломать и перемешать упорядоченные формы.

Без защиты тут долго находиться было нельзя. Энергоматрица Алеша подстроилась под это искривленное месиво энергий и стала подпитывать его внутренний запас, правда, с очень низким КПД[21]21
  Коэффициент полезного действия.


[Закрыть].

Они шли без остановок до самого вечера. На Граппа, идущего спокойно и размеренно, опытные поисковики поглядывали с уважением. Второй новичок был на последнем издыхании.

Перед заходом светила отряд вышел к небольшому оазису. Меж развалин, среди холмов, было озерцо, берега которого густо поросли деревьями и кустарником странной искореженной формы, под стать магическому фону.

– Тут будет привал и ночевка, – сбросив на землю заплечный мешок, сказал Клюв.

Маг отряда по верху холмов разложил какие-то артефакты и прочел заклинания. В эту ночь новичкам дежурить не пришлось. А утром их оставили отдыхать на месте ночевки.

– Грапп, остаешься за старшего, – неожиданно произнес Кхорк, чем сильно удивил агента УАД. До этого командир был нем как рыба. – Мы уходим на разведку, будем к полудню. От местной живности вас защитят артефакты. Так что не бойтесь.

Четверка поисковиков развернулась и ушла вдоль линии холмов, скоро скрывшись из глаз. Демон задумчиво смотрел им вслед.

Здесь что-то было не так. Их легко взяли в отряд, а теперь оставили одних. Такие земли кишат разнообразными мутировавшими формами жизни. И они очень опасны. «За чем могли ходить сюда поисковики? – задумался Грапп. – Старые артефакты давно найдены и вынесены из этих ближайших слоев. Тогда в чем интерес этих демонов?»

– Провести анализ, – дал он команду нейросети. Вот что им нужно, понял он: органы магических животных! А как их найти?

Там, где они появляются, должны всегда быть пища и вода. Он посмотрел на озеро. Вот вода, а мы – пища. Мы – приманка! На нас соберутся хищники.

Интуиция опытного агента завопила об опасности.

– Тук! – обратился он ко второму новичку их отряда. – Надо уходить. Тут опасно.

– Ты что? Куда нам идти? Тут везде опасно. Нас хотя бы здесь оградили.

– Мы, Тук, – еда для монстров, вот кто мы. Если не уйдем, нас сожрут.

– Не, Грапп, я не пойду. Сам иди, если хочешь. – Тук уселся на берегу и достал кусок вяленого мяса, не обращая больше внимания на товарища.

В пределах видимости сканера стали появляться красные точки. Разговаривать поздно, надо уходить. Алеш схватил свой мешок и бегом побежал в противоположную от опасности сторону. Но скоро на пути его движения появилось еще несколько мутантов. Они отрезали ему пути отхода. Открытым остался только путь к остову сбитого транспортника, который обходили местные хищники. На ходу проглотив антидот, Грапп стремглав бросился к спасительному корпусу. За спиной его заухали взрывы, раздался вой раненых мутантов и отчаянный, захлебывающийся от ужаса вопль Тука.

Королевство Вангор. Город Азанар.

Академия Магии

Архимаг мессир Кронвальд был раздражен. Подрались студенты первого курса. Такое случалось и раньше, в этом не было ничего страшного. Но один оболтус применил боевой амулет. Только «щит» молодого нехейца спас больше десятка студентов от страшной смерти в огне. Парень захотел привлечь зачем-то своего отца, нехейского Барона. Теперь этот юноша ждет встречи с ним. Мессир задумался. Надо будет с ним поговорить, узнать, чего он хочет. Лишние скандалы мессиру Кронвальду были не нужны.

– Луцис, – позвал он в переговорный амулет своего секретаря. – У тебя дожидается молодой Аббаи, пригласи его ко мне.

В кабинет вошел крепкий юноша и спокойно поздоровался:

– Добрый день, мессир.

– У вас ко мне какое-то дело? – хмуро посмотрел архимаг на студента. – Только будьте короче, я сильно занят.

– Я не займу у вас много времени, – невозмутимо ответил Аббаи. – Разрешите присесть? – И, дождавшись разрешения, сел на стул.

Вначале мессир хотел продержать юношу на ногах и тем самым иметь преимущество в разговоре, но нехеец их возможности уравнял, сев напротив него.

– Я пришел предотвратить ошибку, мессир, которую вы можете совершить, – сказал паренек.

Мессир Кронвальд был просто поражен наглостью молодого студента, который посмел указать ректору академии на ошибку. Но он прожил долгую жизнь и умел хорошо скрывать свои чувства.

– О какой ошибке может идти речь? – поднял он брови.

– Речь идет о применении боевой магии сегодня, – ответил юноша.

– И чего тут непонятного? Молодые люди повздорили, померились силами. Все живы, хоть и не вполне здоровы. Какие вы видите тут проблемы? – Он немного давил на юношу.

– Вот в этом и кроется ваша ошибка, мессир. Это была попытка преднамеренного убийства. Я еще несовершеннолетний и по нашим законам не могу участвовать в поединках. И не могу вызвать на дуэль сына графа тан Шаро. Но это может сделать мой отец. Он отвечает за меня до совершеннолетия. Он приедет, пошлет вызов моему обидчику и убьет его.

– Возможно. Но вы забываете, что я могу запретить дуэль со студентом, – сложив руки на груди, ответил ректор, с интересом разглядывая наглеца.

– Можете. Тогда отец убьет любого из детей Шаро. Но это еще не все, – продолжил юноша. – Все будут знать, что виноваты в смерти семьи Шаро вы, мессир.

– Я?! – Архимаг был несказанно поражен. Такого поворота разговора он и представить не мог.

– Да, вы, мессир, – осуждающе подтвердил студент. – Потому что вам предлагали приемлемый выход из этой сложной ситуации, но вы решили скрыть факт попытки убийства нехейского дворянина и не приняли всех необходимых мер.

– Юноша, это всего лишь детская шалость, неосмотрительность, но никак не попытка убийства! – Господин ректор был выбит из равновесия.

– Я понимаю вас, мессир, – между тем спокойно продолжал юноша. – Но здесь затронута честь. Нехейцы никогда не прощают таких обид. Наш девиз – ЧЕСТЬ ПРЕВЫШЕ ЖИЗНИ. – Каким-то образом я ощущал живейший интерес Шизы, которая слушала нашу перепалку, но в разговор не вмешивалась. – А свое мнение потом вы сможете пересказать королю и графу Шаро.

Я наглел не по часам, а по секундам, закусив удила, которые мне вставили в зубы гены моих дедов. Они почувствовали наживу и не выпускали ее из рук, гнали напропалую, и я не мог остановиться.

– А при чем здесь король? – еще больше удивился архимаг, уже мало соображая и недоуменно хлопая глазами.

– О том, почему отец поступил так, а не иначе, он расскажет королю. Мы не можем идти против наших традиций: семья обидчика должна быть наказана, – очень твердо закончил юноша.

Мессир Кронвальд никогда не попадал в такое глупое положение, в котором находился сейчас. Если все будет так, как говорит этот студент (а он видел, что тот говорит правду), то он получит могущественного врага в лице графа и опалу короля. Молодой Аббаи обложил его флажками со всех сторон и оставил только один открытый путь.

– Что вы предлагаете? – с раздражением спросил он юношу.

– Граф должен заплатить мне отступные в размере пяти тысяч золотых корон. – Предки стали мной гордиться.

– Ты сдурел! – откликнулась Шиза. – Ты плодишь врагов, как собака блох.

Но я не мог поступить по-другому. Потому что по-другому не поступил бы Витька Глухов. А также не мог поступить иначе Ирридар.

– А не много ли, тан, вы просите? – Холодность и выдержка мессира дали трещину.

– За сына графа и вашу репутацию? – Студент задумался. – Думаю, даже мало.

«Каков наглец!» – ректор с изумлением смотрел на своего первокурсника.

– Хорошо. Я переговорю с графом. Но он может не согласиться, – хотел оставить за собой последнее слово архимаг.

– Думаю, он примет мое предложение, – уверенно ответил Аббаи.

«Примет, куда он денется», – подумал про себя мессир.

Мессир Кронвальд смотрел в спину уходящему студенту. «Кто же ты такой?» – думал он.

– Луцис, пригласи ко мне мессира Гронда и сообщи графу Ренару тан Шаро, что я его хочу срочно видеть, – дал он распоряжение секретарю.

Когда начальник службы безопасности академии мессир Гронд вошел к мессиру ректору, тот стоял и смотрел задумчиво в окно.

– Звал, Крон? – спросил тот самый старичок, которому Ирридар дал бутылку.

– Звал, Гро, – повернулся к нему ректор. – Садись. – Он достал бутылку «Королевской лозы» и разлил в бокалы. Ректор обдумывал ситуацию.

В академии негласно не препятствовали стычкам, порабощению простолюдинов благородными. Считалось, что так можно отобрать более стойких и сильных магов: выдержал, не сломался – получи достойное вознаграждение по окончании учебы. А армия получала сильных, умелых и стойких бойцов. Не зря же королевская казна оплачивала обучение простолюдинов.

Но применение боевого артефакта, запрещенного в академии, было действительно слишком.

– Скажи, старый, как получилось, что у молодого Шаро оказался амулет огненных шаров?

Дед ни капельки не смутился:

– А вот когда Ренар придет, ты у него и спроси. Зачем он отдал свой амулет сыну? Сынишка прошел пустым, но был он вместе с папенькой.

– Спрошу, обязательно спрошу. Но где гарантия, что у других студентов нет боевых амулетов?

– Уже нету. Вот список, кого можно хорошо пощипать. – И дед подал листок ректору.

Архимаг, прочитав внимательно список, посмотрел на своего безопасника:

– Они что, решили войну здесь устроить?

– По-видимому, да, – кивнул дед в знак согласия.

– Что ты знаешь о молодом Аббаи? – сложив список пополам, сменил тему Кронвальд.

– Умный не по годам. Сильный боец. Проныра, умудрился оторвать себе отдельные апартаменты. Кхе-кхе.

– Что ты кхекаешь, старый пень?

– Да то! Ему сам личный посланник Великого князя извинения приносил.

– Это за что? – Мессир Кронвальд теперь был действительно удивлен.

– А он мне об этом не рассказывал, – усмехнулся дед. – Но студенты, которые видели, говорят, что за то, что «снежков» не убил.

– Ты сам-то в это веришь? – скептически хмыкнул ректор.

– Я – нет. Но видел его в деле. Ему оружия не надо. Он сам по себе оружие, – ответил Гронд.

– Присмотри за ним, чует мое сердце, наплачемся мы с нехейцем.

Ректор в упор смотрел на графа.

– Скажи мне, Ренар, как тебе в голову пришла мысль отдать свой боевой амулет сыну?

Граф заерзал на месте. Его взгляд заметался, не желая встречаться со взглядом ректора.

– О чем ты, Крон? – как бы не понимая, затравленно спросил он.

– О том, граф, что твой сын этим амулетом пытался убить больше десяти студентов.

– Благородных? – чуть было не задохнувшись от такой новости, спросил граф.

– Благородный среди них был только один. – Архимаг продолжал неотрывно смотреть на собеседника.

– Уже лучше, – с облегчением ответил граф.

– Рано радуешься, граф Ренар тан Шаро. Нехейцы требуют крови. Они считают это покушением на убийство.

– Среди них был нехеец? – переспросил граф. – Так пусть будет поединок.

– Поединок будет, – усмехнулся ректор. – Только с отцом студента и до смерти.

– Но почему? – Граф был по-настоящему удивлен.

– Студент несовершеннолетний, ему запрещено драться на поединке.

– Что же делать? Крон, ты же можешь запретить дуэль?

– Нет, я не буду прикрывать твоего сына. Нехейцы решили дойти до короля. Ты понимаешь? – спросил ректор.

– Понимаю, – согласился граф. – Но помочь ты сможешь?

– Смогу, Ренар, но не бесплатно. За глупость своего сына тебе придется раскошелиться.

– Сколько? – Граф был прагматиком. Он уже успокоился.

– Студенту пять тысяч отступных с извинениями. И академии столько же.

– А студенту не много будет? – подумав, спросил Шаро.

– Это цена за жизнь твоей семьи, граф, – спокойно произнес архимаг.

Я был доволен: у меня появилось двенадцать вассалов и у меня на них были долговременные планы. Я доказал, что могу защитить себя и своих людей. Кроме того, я хорошо заработал. Знания традиций нехейцев, их репутация, а также разжеванные мне моим «советником» положения свода местных законов мне здорово помогли. С горцами старались не ссориться. Мессир не мог знать, что отец Ирридара, скорее всего, оставил бы мой спор с семьей графа до той поры, пока я не войду в совершеннолетие и сам не разберусь с возникшими проблемами. Поэтому я ему преподнес то, что могло произойти только в идеале. При этом не соврав ни слова.

Я был уверен, граф заплатит деньги, а мессир сдерет еще и себе как посредник. И когда меня пригласили к мессиру ректору, я был собран, спокоен и уверен.

Я зашел, поклонился:

– Мессир, тан… – и застыл в ожидании дальнейших событий.

– Ирридар, это граф Ренар тан Шаро. Граф, это Ирридар тан Аббаи, – представил нас ректор.

– Тан Аббаи. Я приношу свои извинения и прошу принять этот чек на пять тысяч золотых корон, – протянул мне лист тан Шаро.

– Извинения приняты, конфликт исчерпан. – Я достал золотую чековую книжку и вложил в нее лист.

Мой счет пополнился на пять тысяч золотых. А лист исчез. Здорово. Без всяких проволочек.

Я немного красовался, показывая свою книжку. Но власть здесь, как и везде, держалась на силе, деньгах и страхе. У меня появился могущественный враг. И я показывал ему деньги, силу и отсутствие страха.