Текст книги ""Виктор Глухов-агент Ада". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)"

Автор книги: Владимир Сухинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 269 (всего у книги 335 страниц)

Еще один телепорт, и Фома вновь, уже с близкого расстояния, открыл стрельбу с двух рук, на них были браслеты ледяных игл. Рейдер успел активировать амулет защиты и не стал ничего другого делать, только вызвал третью тварь. Она упала напротив Фомы, зашипела и прыгнула на невидимого противника. Но кошка была еще в полете, когда орк переместился коротким телепортом в сторону рейдера ей за спину. Прыжок кошки запоздал. Она в ярости развернулась. Но за спиной лесного эльфара возник Гради-ил. Он молниеносным взмахом меча снес тому голову. Однако рейдер успел активировать свиток телепорта. Тело его растаяло в воздухе, а голова осталась лежать у ног снежного эльфара.

Прыжок кошки вновь пришелся на пустое место, а следом она, лишившись призвавшего, жалобно мяукнув, тоже исчезла.

Я выслушал рассказ Гради-ила и признал, что он был прав. Таких шпионов нужно уничтожать, а не оставлять у себя за спиной.

– Есть несколько проблем, – сидя на берегу ручья в отдалении от всех, произнес я. – Первая – это Сулейма. Девочка никак не может понять, что она теперь не на острове, а в обществе, и надо вести себя достойно. Она, Фома, выказывает пренебрежение своему лорду. За это или казнят, или изгоняют. Честно скажу тебе, девочка – просто ходячая бомба. И может сильно нам навредить в дороге и Снежном княжестве тоже.

Фома внимательно слушал, не перебивая.

– Для начала ты ее выпорешь, и выпорешь прилюдно.

Фома кивнул и спросил:

– Прилюдно – это как?

– А вот так. Обездвижишь станером и при всех высечешь. Твоя невеста, ты и разбирайся с ней.

– Понял. Могу идти выполнять? – спросил Фома.

– Можешь. Но сначала скажи, с молодым сыном лера Эману-ила проблемы были?

– Нет, не было. Он немного замкнулся, когда узнал о своей матери, но потом быстро пришел в себя.

– Понял, иди.

Фома ушел.

– Не слишком ли жестоко так поступать с девочкой? – с сомнением спросила Ганга.

– Может, и жестоко, – согласился я. – Но есть всего два пути: или она меняется сама, или я ее сделаю ментальной рабыней, чего мне делать очень не хочется. Посмотрим, как справится Фома. Девочка позволила себе высказаться обо мне как о прыще. Гради-ил, что говорят ваши законы по поводу оскорбления главы дома или рода его членом?

– Его изгоняют, милорд. И всякий может отступника преследовать. Он становится вне закона. Обычно по его следам уходит отряд мстителей, чтобы кровью смыть позор. Так было с молодым Радзи-илом и его отцом.

– Вот так-то, Ганга, считай, у нее последнее предупреждение. Представь, что она такое выкинет при снежных эльфарах. Я боюсь даже подумать, что тогда произойдет. Слишком много поставлено на эту поездку, чтобы одна соплячка все испортила. Порка – самое малое, что она заслужила.

Из лагеря раздался визг Сулеймы:

– Фомочка, родной, миленький не надо-о. Ой! Гад! Ой! Я тебе руки оторву, скотина. Ой! Ой! Не надо. Миленький! Ой! Убью… Дай! Ой!.. Встать… Убью! Ой! Я больше не буду-у! Отравлю гада! Ой! Не буду больше-е.

– Не смиряется, как видишь, – повернулся я к Ганге. – Грозит. А она может выполнить свое обещание. Возьмет и отравит.

– Я ей отравлю! – взвилась моя невеста. – Сама еще выпорю.

Фома не ленился, и вскоре Сулейма просто рыдала и просила прощения, но не грозила ему всеми карами.

– Есть еще одна проблема, – потерев щеку, на которой пробивалась черная щетина, произнес я. – Это лер Эману-ил. Он не хочет, чтобы сын женился на девочке Керти. Я обещал сделать ее приемной дочерью, баронессой и дать земли в приданое, но его гордость это не оценила. Он замкнулся, узнав о предательстве жены, и я не знаю, что от него ждать. Как думаешь, Гради-ил, что он может нам преподнести?

– Трудно сказать, милорд. Выбор сына его не обрадовал. Но при этом он должен понимать, что ни одна эльфарка не пойдет за Радзи-ила замуж. Для лера Эману-ила лучший выход, если он вообще не женится. Но парень столько пережил, его сломили и выбили нашу эльфарскую спесь. Отец этого не понимает. Чтобы понять сына, нужно, чтобы он сам побывал в шкуре раба. Я думаю, что помогать вам, милорд, он не будет. Отстранится. Вы, как я понял, не стали мешать выбору его сына, раз решили сделать Керти приемной дочерью. Это его оскорбило. Но и предавать вас он не будет.

– Ну, уже и это хорошо, – кивнул я. – Без его помощи как-нибудь обойдемся. А по поводу рабства и воспитания я подумаю.

Оба на меня косо посмотрели, но промолчали.

– Знаю, – продолжил я, – что в оркских племенах есть рабы снежные эльфы, мужчины и женщины, немного, но десятков восемь наберется. Если я их выкуплю, как думаешь, Гради-ил, присоединятся они к нашему дому или нет?

– Не знаю, милорд. С каждым надо разговаривать отдельно. Кто-то захочет, кто-то нет. Наш народ очень гордый. Попасть в рабство не считается позором, а переход в другой дом, где присутствуют люди и орки, для них может быть неприемлемым. Но если выкупить моих соотечественников и разрешить им вернуться в свои дома, это было бы хорошим делом и было бы оценено по достоинству.

– По достоинству? – удивленно переспросил я. – Почему сами дома в таком случае не спасают своих подданных?

– Не принято, – пожал плечами эльфар. – Традиции, милорд. Если ты попал в рабство, значит, прогневил судьбу. Но если тебя спас инородец, значит, ты в глазах судьбы обрел милость, а на инородца его боги положили свою печать. Мы, снежные эльфары, не верим в ваших богов, в Отца орков и в деревья лесных эльфаров, но мы верим, что есть судьба. К каждому она может быть милостива или наоборот. А кто такие смертные, чтобы спорить с судьбой? Вот так думают мои соотечественники, милорд.

– Понятно, – кивнул я. – Значит, если я освобожу снежных эльфаров и отпущу, мне зачтется как проводнику божьей воли. И какие выгоды я могу из этого извлечь?

– Благорасположение тех домов, чьи родственники вернутся.

– Уже немало. Значит, начнем собирать твоих соотечественников. Теперь по поводу долга чести. Я готов помогать его исполнить, Гради-ил.

Снежный эльфар поднялся и поклонился.

– Я принимаю вашу помощь, милорд.

Ганга подозрительно на нас посмотрела:

– Какой еще долг чести? Разве у нас не посольская миссия?

– Ну почти, – улыбнулся я. – Заодно авгиевы конюшни вычистим.

– Какие еще конюшни?

– Ну это так говорится, – отмахнулся я. – Решим попутно несколько отложенных дел.

– Я участвую?

– Скорее нет, чем да. Это тайные операции, а ты дипломатическое лицо нашей миссии.

– Опять сбежишь?

– Нет.

Ганга успокоилась.

– Теперь по поводу места нашего обитания в Снежных горах. Нам выделят северную часть гор. Там, где Высокий хребет. Вот на нем мы и будем строить свою базу.

Гради-ил помолчал, обдумывая сказанное, затем покачал головой:

– Суровый край. Там никто не селится. Дорог нет, одни тропы, а крепость строить надо. Вы уверены, милорд, что справитесь за год?

– Ты имеешь в виду строительство крепости?

– Да, милорд.

– Думаю, я сумею с этим справиться. – Я развернул карту, сделанную со снимков из космоса. – Вот смотри, – показывал я пальцем. – Тут большое плато с озером. На берегу озера будем строить мой замок. По возвышенности змейкой проложим дорогу. Вот тут в десяти лигах проходит тракт, к нему дорогу и выведем. Так что места много. Приглашу дворфов, наберу крестьян… Другое дело, что там нужно будет держать гарнизон, а с этим я пока не знаю, как быть. Орков там не посадишь…

– Это не проблема, наберите нехейцев, им горы привычны.

– А что, в крепости можно оставлять жить иноплеменников? – удивился я.

– Конечно, у вас же смешанный дом.

– Хорошо, Гради-ил, учту. Но я хотел тебя попросить еще вот о чем. Хочу поставить тебя на моих землях в Снежных горах управляющим. Ты как, согласишься?

– Сочту за честь, милорд. А лер Эману-ил не будет против? Он более знатный по рождению.

– А это в настоящих условиях имеет значение? – спросил я.

– В вашем случае нет, милорд. Но…

– Лер пусть приходит в себя. Захочет помогать – приставим его к делу. Сулейму и сына его используй.

– Спасибо за доверие, милорд.

– Не благодари, Гради-ил. Не на прогулку тебя направляю, на трудный участок, и мало тебе не покажется. Еще переведу к тебе, но позже, дриаду с девочкой.

Ганга встрепенулась:

– Какая еще дриада? Ты нашел лесную эльфарку? Служительницу культа? Тебе что, нас Чернушкой мало?

– Угомонись. – Я приобнял орчанку за плечи и привлек к себе. – Это невеста и дочь моего… – Я замялся, не зная, как назвать Демона. – Короче, одного человека, который меня спас. Иначе я стал бы кормом для крыс. Я прячу его семью.

– Кормом для крыс? – недоверчиво переспросила Ганга. – Это когда было?

– Когда я за Торой ходил в Инферно. Меня там крысы поймали… но непростые крысы. Здоровые такие твари, ростом с человека и разумные. Они подловили меня и нанесли ментальный удар, обездвижив. А тот… Демон ими командовал…

– Ты вообще заврался. То человек, то демон. Как демон может иметь невестой дриаду?

– Как-нибудь побывай в Брисвиле, и ты поймешь, – не споря, ответил я.

– А что там?

– Там живут метисы людей и демонов.

– Так он метис? – Она допрашивала сурово и непреклонно.

– Послушай, Ганга, ты же невеста, а не штандартенфюрер гестапо. Я тебе все рассказал.

– Не все.

– А что еще?

– Кто такой штандрен… тьфу, язык сломаешь… гестапо?

Я поднял глаза к небу. Язык мой – враг мой.

– Это ужасные люди, что пытают других людей, чтобы добыть информацию.

– Я тебя не пытала… – обиделась Ганга и отвернулась.

«Все, придется ночью мириться», – понял я.

За нашими спинами послышались шаги. Я обернулся. К нам приближался хмурый лер Эману-ил. Я поднялся, встречая его.

– Лер… – начал он и сбился. – Простите, мой тан, но негоже так оскорблять снежную эльфарку…

– Вы о чем, лер Эману-ил? – вежливо спросил я.

– О порке девушки Сулеймы. Хм… И имя, что вы ей дали, не наше имя. Мне Фома рассказал, что имя для нее придумали вы.

Я с интересом и более внимательно стал разглядывать снежного эльфара. Он немного приоткрылся, и этим нужно было воспользоваться.

– Что касается имени, я просто его переиначил. Девушка называла себя Сучкой. – Я пожал плечами. – Хотите, оставьте это имя.

Эльфар отшатнулся.

– Нет, что вы, ни в коем случае, пусть уж будет Сулейма. Но так жестоко поступать со своим новым подданным…

Я не дал ему развить мысль и перебил:

– Лер Эману-ил, я разделяю ваше негодование. Но критиковать и что-то делать – это, как вы понимаете, совершенно разные вещи.

Эльфар прислушался, ожидая продолжения и желая понять, к чему я веду.

– Я даю вам задание. Можно сказать, поручаю важное дело. Раз уж эта ваша соотечественница не знает элементарных правил приличий, то научите ее манерам высшего света…

– Высшего света? – переспросил эльфар. – Это как?

– Сделайте из нее благородную эльфарку, какой она является по рождению, но не по факту воспитания, вернее, его полного отсутствия.

Лер Эману-ил с достоинством поклонился:

– Благодарю вас, милорд, за доверие. Я с радостью выполню ваше поручение. Разрешите откланяться?

– Да, идите, – разрешил я.

– Высший свет, – повторил лер Эману-ил. – Хорошо сказано, милорд, нужно будет запомнить.

Он еще раз слегка наклонил голову и пошел прочь. Ему в спину скептически глядел Гради-ил. Я перехватил его взгляд:

– Думаешь, не справится?

Гради-ил усмехнулся.

– Посмотрим. Мы долго тут простоим? – сменил он тему разговора.

– Дня три-четыре. Будем проводить боевое слаживание отряда. Дорога длинная, полная опасностей, и я должен знать, на что способны члены моего отряда. Потренируемся двигаться, вести разведку и отбивать нападения.

– А зачем нам тренироваться? – не выдержала Ганга. – Выставим переднее и заднее охранение и двинемся, кто нападет, тех убьем.

– Переднее, заднее, – передразнил ее я. – Нападать будут снежные эльфары, и нам убивать их противопоказано.

– Кем противопоказано?

– Жизнью, Ганга, и обстоятельствами. Ты едешь в Снежные горы и хочешь убивать снежных эльфаров. Нас потом представят как агрессоров, мол, мы напали и убили. И никто не будет слушать наших оправданий. Сделают виноватыми, и все.

– Да-а? Ты так считаешь? – удивилась моя невеста.

– Гради-ил, – повернулся я к разведчику, – поясни Ганге.

– Госпожа Ганга, мы едем получать право на дом в горах снежных эльфаров. Для многих домов это неприемлемо, и они будут стараться всеми силами этого не допустить. На нас будут нападать отряды противников из моих соотечественников, и если мы будем их убивать – а я знаю, как это может делать милорд, – то вся дорога будет выстлана трупами, и, когда мы приедем в столицу, нас встретят не как гостей, а как преступников и казнят.

– Тогда зачем мы едем в эти демоновы горы?! Чего твоему милорду не хватает? Титулов, денег, славы?

Она не обращалась ко мне, боясь вызвать гнев, но не смогла сдержаться. Я молчал, ожидая, что ответит Гради-ил.

– Госпожа Ганга, милорд – заложник чести и долга. Его по жизни ведут боги, а не прихоти. Это великая честь и большая ответственность. И вам выпало счастье жить и помогать такому человеку. Избранному.

– Да уж, счастье, – покосившись на меня, пробурчала Ганга. – Будем защищаться – нас казнят, не будем – нас убьют по дороге. Вот какое оно, счастье, оказывается. Я и не знала.

Ганга встала и ушла.

Гради-ил и я проводили ее взглядами.

– Как думаете поступить? – поинтересовался Гради-ил.

Я улыбнулся:

– Обычно, мой друг, я не думаю, а действую, но тут ты прав. Нужно подумать.

Мы посидели минут десять, обдумывая ситуацию. Если честно, я вообще не думал, а старался уловить решение из подсознания, но оно или спало, или ему было все равно, что будет со мной.

Первой молчания не выдержала Шиза. Она давно со мной не разговаривала. Видимо, не могла простить, что я впустил в себя чудовище из другого мира.

– Нужно дорогу подчищать, – сказала она, и мое подсознание проснулось от спячки.

– Точно! – хлопнул я себя по лбу, и Гради-ил, было задремавший, вздрогнул.

– Что-то придумали, милорд?

– Придумал, Гради-ил. Мы с тобой и Фомой будем зачищать дорогу и окрестности перед отрядом. И будем под иллюзией лесных эльфаров. Там не осталось тел, где вы почистили местность от рейдеров?

Гради-ил широко раскрыл глаза.

– Хороший ход, милорд. Одно тело с головой, одно без головы остались лежать тут недалеко. Я сейчас отправлюсь туда с Фомой и заберу тела.

– Не надо брать Фому. Покажи на карте это место, вместе пойдем.

Открытый космос. Приграничная станция «Созвездие-57Т»

Каждый вечер Штифтан стал проводить на конспиративной явке Вейса, больше похожей на штаб-квартиру подпольной организации. В этом скрытом от всех любопытных глаз помещении было все, что нужно для связи с внешним миром, для организации оперативной работы невидимок – агентов под прикрытием – и проведения анализа возникшей ситуации. Мощный искин, аппаратура гиперсвязи и многое другое, что нужно для полноценной скрытой от всех деятельности.

Проверяющий из центра оставил его в покое и проводил время в свое удовольствие, забросив дела. Он вызывал к себе девочек из эскорта, просиживал с ними в ресторанах на самых престижных уровнях, катал на яхтах по астероидным полям. А в управление даже не заглядывал. Из этого Штифтан сделал правильный вывод, что жить ему осталось несколько дней. А жить он хотел. Поэтому он трудился по ночам как проклятый. Запросил по гиперсвязи список всех пассажиров приближающегося лайнера и их изображение. Через два часа у него были данные на восемьдесят четыре человека. Половина из них, по мнению Штифтана, у которого разыгралось воображение, подходили под приметы наемных убийц. Посидев с полчаса, рассматривая изображения и читая анкеты тех, кто мог его убить, он скрепя сердце решил отсеять тех, кто наименее подходил для этой неблагородной миссии.

Начальник Оперативного директората управления АДа по закрытому сектору штаб-майор Эрат Штифтан не был бесстрашным человеком. Он часто сомневался в своих решениях, сам себя считал слабовольным, но при этом обладал гибким умом, мог идеально планировать операции, и он очень хотел жить. Штифтан понимал, что ему надо на что-то опереться, данных для анализа и выводов было мало, и он решил взять за основу доводы Вейса.

Преодолевая сомнения, он отсеял тех, кто возвращался из отпусков. Осталось сорок пять человек. Посидев еще, Штифтан удалил тех, кто не мог пройти без пропуска в сектор, где он жил и работал. Хотя краешком дрожащей души понимал, что получить временный пропуск любой из них мог. Но он решил довериться чутью и опыту Вейса. В итоге осталось двадцать четыре человека. Последний отсев он сделал по специализации, оставив лишь специалистов по системам технического обслуживания станции. Эти имели допуск во все сектора, и к ним он приплюсовал двух девушек – специалистов по дизайну ландшафта биосистемы космических станций. Это парки, озеленение, цветочные клумбы. Эти флористки тоже имели бы допуск в его сектор, где был разбит небольшой парк с кустами и цветочными клумбами. Что там нужно было менять, он не понимал. Но компания «Био-Фрея», которая занималась озеленением станции, выписала этих специалистов с двух разных планет. Проверяя, куда ушли запросы на этих специалистов, он выяснил, что компания, подбирающая кадры для «Био-Фрея», этот запрос адресовала по другому адресу, и система выдала ответ – ошибочный адрес. Это, конечно, могла быть ошибка системы или оператора, но этот факт насторожил Штифтана. Всего в списке осталось двенадцать человек.

Два специалиста по ландшафту. Бармен в ресторан. Повар в тот же ресторан. Четыре специалиста-мусорщика – они занимались утилизацией и переработкой мусора станции. В их ведении были все мусоропроводы, мусоросборники, а по ним можно было добраться в любой уголок станции. Два новых диспетчера внутрисистемных сообщений и два переселенца из одной перенаселенной центральной планеты. Они прошли переподготовку на техников двигательных систем малых кораблей и хотели открыть на станции ремонтные мастерские. Ничего необычного в этом не было, кроме одного – их приезд совпал с предполагаемым покушением на него самого, и исключать их он не стал.

Итак, двенадцать человек. Кто же из них?

Посидев и подумав, Штифтан решил воспользоваться анализом искина. Только ему нужно было ввести критерии, по которым искин будет проводить отбор вероятных преступников.

Штифтан вручную ввел несколько позиций. Стаж работы специалистов. Характеристики с мест, где они работали. Какие еще специальности имели данные люди, и встречались ли они друг с другом ранее.

Для искина это было достаточно. Заложив программу, он вышел, прихватив бутылку вина из винных ягод, купленную в ресторане, и направился к Мишелю Ламье.

Командир взвода силовой поддержки открыл дверь сразу.

– Есть новости, шеф? – спросил он и жестом пригласил гостя пройти в комнату.

Там достал бокалы и подождал, когда Штифтан усядется, после чего открыл бутылку, разлил вино и поднял бокал.

Они выпили.

– Неважно выглядите, шеф, – посочувствовал Ламье.

– Работал без сна три ночи подряд, Мишель.

– Понятно. Есть результат?

– Кое-какой есть. Вот список с визуализацией возможных убийц. – Штифтан протянул флеш-карту и добавил: – Мишель, информацию на нейросеть не кидай, так просмотри.

Ламье вставил переданную ему маленькую пластину в ручной коммуникатор. На некоторое время замолк, изучая содержимое флеш-карты.

– Хорошо поработали, шеф, – оторвавшись от экрана, произнес Ламье. – Не зря вас Вейс оставил за себя. Всех отобранных мы возьмем под контроль и будем отслеживать их движение. Вы же подготовьте наших специалистов. Понимаю, вам несладко. У синдиката профессиональные специалисты узкого профиля, не уступающие в мастерстве нашим, но вы держитесь. Больше одной команды они прислать не успеют. А рейдер скоро уедет ни с чем. Срок командировки заканчивается. Об этом, я думаю, позаботятся. Тогда ваша жизнь будет вне опасности.

– Хорошо бы, – кивнул Штифтан, – и лишь бы не было страховщиков.

– Вы имеете в виду тех, кто исполнит их работу в случае неудачи? – уточнил Ламье.

– Да, Мишель.

– Ну… – задумчиво произнес Мишель, – прибывшие будут под наблюдением, а местных мы вычистили, шеф. Да и с учетом того, что киллеров должны сдать нашим оперативникам из центра, навряд ли будет страховщик. Какой смысл засылать сюда спецов, если можно все провернуть местными силами? Нет, шеф. Думаю, его не будет. Двоих вполне достаточно, чтобы решить вашу проблему. – И, увидев, как побледнел гость, поправился: – Простите, шеф, не хотел вас обидеть…

– Да я все понимаю, Мишель. Неуютно чувствовать себя мишенью и гадать, откуда прилетит привет.

– Держитесь, шеф, и не такое проходили.

Посидев еще с час, Штифтан распрощался и ушел. Он решил переночевать на конспиративной квартире Вейса.

Он лег на диван не раздеваясь и забылся тревожным сном. Утром его разбудил писк искина. Зеленый огонек на панели говорил ему, что данные обработаны. Встав, он пошел в душевую комнату. Принял душ, открыл холодильный шкаф, достал пакет сока и, освеженный, направился к искину.

Результат был неожиданный. Единственные, кто подпадал под заявленные требования, были флористка Марго Торн и бармен Ларуш Байзар. Они встречались пять лет назад на планете Дивуль, входящую в АОМ, и некоторое время вместе работали в офисе компании по производству косметических средств «Долголетие и красота». Он – барменом в небольшом кафе при компании, она – в секторе рассылки рекламы.

Это было уже что-то.

Штифтан связался с Ламье.

– Слушаю, шеф. Доброе утро.

– Доброе, Мишель. Есть совпадение. Флористка Марго Торн и бармен Ларуш Байзар одно время работали в одной компании.

– Та-ак, – протянул Ламье, – а вы не уточняли, когда они туда поступили работать и когда уволились? И были ли там смерти среди персонала компании?

– За кого ты меня принимаешь, Мишель? – немного обиделся Штифтан. – Конечно, я отправил такие запросы. Вот сижу жду.

– Не обижайтесь, шеф. Я просто хочу вам помочь. Если вы узнаете, что смерти были, срочно готовьте чистильщиков. Я узнаю, где они забронировали номера в гостиницах, и пошлем ребят туда. Нужно действовать быстро и неожиданно для них. Сразу с порога. Предлагаю такой план. Ваши люди ждут их в номере. Я подключу станеры к камерам. Как те войдут, сразу атакуем станером, обездвиживаем, и ваши ребята вкалывают «сыворотку правды». Если это агенты синдиката, они сразу умрут от блокады, и дело сделано, если ошиблись – стираем память о происшествии. И ищем других.

– Хорошо, принимается, Мишель.

Штифтан отключил связь. Через несколько минут пришел ответ на его запрос.

В компании «Долголетие и красота» в то время, когда там работали подозреваемые, умер заместитель генерального директора и совладелец компании Роб Монсон. Сердечный приступ в лифте. Бармен уволился через месяц после этих событий. Флористка через три месяца.

Он вновь вышел на связь с Мишелем Ламье.

– Есть умерший, Мишель, совладелец компании Роб Монсон. И знаешь что? Компания вскоре разорилась, а ее активы выкупила некая фирма из Валорской республики «Ворожея». А она проходила у нас по связям с сетью косметических клиник «Нелея-Пролонг».

– Вот даже как? Тогда все становится проще, шеф. Ну я пошел заниматься нашими делами, в обед прибудет лайнер.

Штифтан спустился на нулевой уровень. Там находилось конспиративное помещение управления, и там проходили встречи с внедренными в структуры станции агентами. Но сейчас он вызывал двух радикалов – агентов, живущих на станции, но нигде не числящихся. Для всех их просто не существовало. Они жили под вымышленными именами, меняли внешность, места обитания и должны были в случае нужды выполнить щекотливое поручение и скрыться.

Вскоре появились два типа. Внешне невзрачные, они вошли и сели на стулья. Каждый прочитал на мониторе свое задание, и оба вышли так же молча, как и пришли.

На пятом пирсе стояла прогулочная яхта, оформленная на некоего мистера Грума Патерсона, на ней радикалы убудут к соседям на станцию Шлозвенга, где их встретят агенты, внедренные в новообразованное государство – Новороссийское княжество. Образованное неизвестно кем и с какой целью, но уже показавшее зубы и отстоявшее свою независимость. Такие государственные новообразования могли быть опасными. За ними могли прятаться крупные преступные кланы, стремящиеся к власти. И они брались под наблюдение силами АДа.

Сделав все, что было в его силах, Штифтан вернулся в свой сектор и приступил к работе.

– Лиза, сейчас я приму душ, переоденусь, и заходи за мной, пойдем в ближайший ресторанчик – отметим наше прибытие и… Может быть, мы встретим там мужчин нашей мечты, – рассмеялась приятным, казалось идущим из глубины ее тела, чарующим смехом Марго Торн. – А уже завтра отправимся в офис компании и приступим к нудной, кропотливой работе.

– Ой, Марго! Я так рада, что с тобой познакомилась! – радостно воскликнула невысокая худенькая блондинка с немного наивными большими глазами. – Ты такая душка! С тобой так интересно.

– Ладно уж. Я обыкновенная. Только немного старше тебя, можно сказать, старуха, – улыбнулась крупная стройная брюнетка с невыразительным лицом и прямыми волосами, лежавшими на плечах. – Жду.

Она приложила к замку магнитный пропуск и, открыв дверь, вошла в номер гостинцы на третьем жилом уровне.

Прикрыла дверь, поставила на пол свои вещи, сбросила туфли и прошла пару шагов. Неожиданно она почувствовала слабость и упала. Чьи-то сильные руки подхватили ее и, небрежно протащив по полу, уложили на кровать.

Девушка увидела человека в маске и все поняла. Она обреченно закрыла глаза, почувствовала холод металла на руке, и вскоре ее сердце остановилось.

Через час в номер заглянула блондинка и, увидев подругу, лежащую в одежде на кровати, обиженно воскликнула:

– Марго, а как же ресторан?! Хватит валяться!

Девушка не отвечала.

– Марго, хватит спать! – капризно повторила блондинка. – Ты забыла, нас ждут мужчины нашей мечты.

Девушка подошла к кровати и стала толкать подругу в плечо, пытаясь разбудить. Но та по-прежнему не подавала признаков жизни.

– Тебе плохо, Марго?

Оставив подругу, блондинка подошла к монитору на стене и нажала кнопку экстренной помощи.

– Моей подруге в номере сорок три стало плохо, – сообщила она и стала ждать прибытия «скорой помощи».

Вечером Штифтан просматривал сводку происшествий на станции.

Значимыми после воровства кредитных карт были две необъяснимые смерти новоприбывших мужчины и девушки. Они умерли в одно время от сердечного приступа.

Штифтан удовлетворенно отложил сводку и встал. Штаб-майор был собой доволен.

«Неплохо поработал, – похвалил он сам себя. – Надо зайти к Мишелю и узнать, как все произошло».

У лифта стояли два оперативника из центра. Они не обращали на Штифтана никакого внимания и обсуждали прелести какой-то дамы.

Двери лифта открылись, и они втроем вошли в кабину. Как только лифт поехал вниз, Штифтан почувствовал легкий укол в левое бедро и потерял опору под ногами. Язык одеревенел. Его тело обмякло, но его подпирали плечами два оперативника, и он не упал.

– Вниз, – проговорил один из них, со светлыми волосами и челкой.

Второй, похожий на него, но более высокий, нажал кнопку нижнего этажа станции.

«Вот они, страховщики, – с удивлением и горечью подумал Штифтан. – Как грубо работают».

– Шеф сказал, как с ним поступить? – спросил высокий.

– На наше усмотрение, только чтоб избавились от тела.

– Тогда отправим его в мусорный измельчитель, там сегодня дежурит спец из разгромленной Вейсом бригады синдиката.

Штифтан понимал, что пришли его последние минуты жизни. Сейчас его сунут под ножи, и, если этих двоих спросят, куда он делся, они просто пожмут плечами, а шеф из центра их прикроет. Пройдет пара дней, и именно этот шеф станет во главе управления.

Лифт остановился. Его вывели под руки и потащили по затемненному коридору.

В большом высоком помещении гудел прожорливый измельчитель мусора, сминающий и дробящий все, что попадало в его мощные челюсти. Вдоль стен стояли ряды контейнеров. Метрах в тридцати от мусороприемника возился у сортировочной машины рабочий.

Штифтан, не в силах что-либо сделать или сказать, в ужасе обливаясь холодным потом, висел на руках своих убийц. Его тащили к мусороприемнику, и чем ближе был его зев и чем громче урчал ненасытный монстр, тем больше его захлестывали ужас и паника. Он был на грани потери сознания. И ушел бы в спасительную темноту, если бы не утробный звук мусородробилки. Он не мог оторвать взгляда от мерно катившегося по транспортерной ленте мусора.

– Какой тяжелый! – недовольно проговорил высокий. – Поднимай его за ноги.

Штифтана подхватили за руки и за ноги, раскачали и… Он полетел в пасть мусороприемника.

Открытый космос. Материнская планета

Старик открыл карту и грязным пальцем стал вести предполагаемый маршрут.

– Так! – произнес он. – Мы в лиге от брода. Минут двадцать ходу. Переходить брод нужно ночью. Сейчас вернемся назад, до развалин полицейского участка, и пробудем там до темноты. Если бандиты надумают нас преследовать, то пойдут к переправе. Не найдя нас, вернутся к катакомбам. Что скажешь, дон?

– Что скажу? Скажу, план приемлемый. Веди.

Небольшой отряд развернулся, ушел с дороги в сторону пустыря и направился на северо-запад, туда, откуда они приехали. Впереди шагал Рамсаул, мальчик шел посередине, тылы прикрывал Щетина Вепря.

– Если бы не твое оружие, дон, – не оборачиваясь, говорил старик, – ни в жизнь не остался бы на пустыре ночью. Нужно быть очень осторожным. С темнотой вылезают хищники. Самсул, не отставай! – прикрикнул он на мальчишку. – И нечего глазеть по сторонам.

– И вовсе я не глазею, – с обидой ответил Самсул. – Я осматриваюсь.

Вскоре чуть в стороне от дороги показались развалины двухэтажного здания, заросшие кустарником и высокой травой.

– Под ноги смотри, Самсул, – не отставал старик. – Там ямы землероек могут быть. Попадет в нору нога, и все, считай, погиб. Землеройка все пальцы отгрызет. И ты, дон, смотри на бугорки, обходи их стороной. Тут что ни шаг, то враг.

В сгущающихся сумерках они извилистым путем приблизились к развалинам. Лагах в тридцати Рамсаул остановился и поднял руку.

– Не нравится мне эта тишина, – внимательно вглядываясь в черный зев дверного проема, негромко произнес он.

– В чем дело? – Щетина стал оглядываться.

– Дерьмо под ногами.

– И что? – не понял Щетина.

– И то. Оно свежее, – пояснил свои опасения старик. – В развалинах могут быть беглые.

– Что ты предлагаешь? – вытащив оружие, негромко спросил Щетина.

– По кругу пойдем. Самсул, ставь станер на широкую полосу.

Они осторожно, не приближаясь, стали обходить развалины. Крыши не было, один угол обвалился. С правой стороны сохранилась каменная ограда. К ней и шел Рамсаул.

Но дойти до ограды они не успели. Те, кто сидел в засаде внутри развалин, ждать не стали. По-видимому, не посчитали их серьезным противником и, заметив, что они уходят, не выдержали. С громким криком из дверей и окон полезли полуголые мужики и женщины. В руках они держали камни и палки.