Текст книги ""Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Алексей Стародубов

Глава 9

До Уларио мы дошли примерно за полчаса. Стражник на воротах лениво мазнул по нам взглядом, задержавшись только на Шарике, и даже не стал проверять документы. Но вряд ли их вообще проверяли, поскольку стоял стражник по большей части для того, чтобы вовремя заметить что-то чародейское, вырвавшееся из Сангрелара и вовремя уронить решетку, для чего достаточно было только выбить клин. Все механизмы для ее опускания проверялись, потому что выглядели рабочими, а смазка – не слишком грязной.

За стенами самым сложным оказалось сохранять невозмутимость, а не вертеть головой налево-направо, потому что это был первый населенный пункт, который я видел в этом мире. Узкие дома стояли почти вплотную друг к другу и жизнерадостно сияли белыми оштукатуренными стенами, которые прекрасно оттенялись многочисленными горшками с яркими цветами.

Пасторальную картину сильно портили заляпанный низ домов и поднимающаяся из сточных канав вонь, наверняка привычная нюху этого тела, но совершенно непривычная моему. При мне из дома выскочила пухлая девица и выплеснула ведро с помоями. Сразу она не ушла, занялась военными действиями – стрельбой глазами. И даже в одного из нас попала, потому что Серхио несколько раз оборачивался. Меня же пышные дамы никогда не привлекали, особенно если в комплекте с ними идет ведро помоев.

– А они тут не голодают, – заметил я. – Мы куда идем вообще?

– Сначала на постоялый двор, комнату снимем и поесть закажем, о порталисте поспрашиваем.

– С комнатой – лишние траты. Лучше сразу искать порталиста. Я чувствую, что нужно торопиться.

– Да? А если у вашего Шарика силы закончатся до того, как мы его найдем, и ваше лицо кто-нибудь узнает?

– И вообще, мне отдых нужен, – завредничал Шарик. – Еда и спокойное помещение.

– Ты еще отдельную кровать потребуй.

– Мне подушки хватит. Пока. Я из-за тебя и так всех удобств лишился… – заныл он и почти сразу замолчал, напрягся, повернувшись всем телом влево.

Там как раз выглядывала из-за дома крыса. Огромнейшая толстая крыса с длинным розовым хвостом. Её внимание привлек мешок в руках у Серхио, где хранились остатки еды, и сейчас крыса решала, стоит ли попытаться этот мешок вырвать. Если судить по ее размерам, уволочь она точно сможет.

– Ну же, давай прыгай, – не сдержался Шарик и в нетерпении переступил всеми восемью лапами. – Давно я крысятины не ел. Деликатес.

– А она чародейской энергией не пропитана?

– Она-то? Разве что самую малость, как приправой, и то если вглубь острова бегала. Такая сочная толстая крыса и без приправ хороша, конечно, особенно когда повисит немного. – Шарик причмокнул. – Но тебе я бы не рекомендовал пробовать. Тебе вообще не стоит есть ничего выращенного на Сангреларе. Я-то плоть от плоти Сангрелара, мне можно.

Он сделал движение к крысе, та заверещала и рванула куда-то вглубь поселка, посчитав, что возможная добыча не стоит риска. Шарик лишь разочарованно вздохнул вслед длинному розовому хвосту, который наверняка для него выглядел как ускользнувший из-под носа леденец.

Вскоре обнаружился и постоялый дом. Был он значительно шире остальных зданий и имел вывеску, на которой кривыми буквами было намалевано: «Посада дель ками» и даже изображение упомянутого ками имелось, настолько перекошенное, что выглядело скорей шаржем. Шарик это тоже отметил и оскорбленно нахохлился, пробурчав об оскорблении его вида. Меня же порадовало, что у меня имелось не только умение говорить на местном языке, но и читать. А то был бы номер: известный поэт разучился читать и писать.

– Дон Алехандро, ничего не говорите. Сошлемся на потерю голоса. Такое у чародеев бывает при переутомлении.

С этими словами Серхио открыл передо мной дверь, пропуская внутрь довольно темного помещения.

– Пахнет вкусно, – одобрил Шарик.

Пахло действительно вкусно, и с порога открывался замечательный вид на обеденный зал, в котором были заняты лишь несколько столов. Суровых таких столов, с толстенными ножками и увесистыми столешницами. Лавки им были под стать: я не смог бы такую поднять даже в прежнем своем теле, а уж в таком… скорее, лавка поднимет меня, чем я ее. Все украшение стен заключались в развешанных связках сухих травок и гирляндах чеснока и лука. Гирлянд было столько, что любой уважающий себя вампир, сунувший сюда кончик носа, уже бежал бы без оглядки. Но мы вампирами не были, поэтому Серхио спокойно вошел и сразу с порога устремился к стойке, за которой скучал дородный мужик.

– Хозяин, нам бы комнату. И обед туда.

Мужик бросил на нас оценивающий взгляд, особо задержавшись на моей мантии, Шарике и полных походных мешках. Похоже, осмотр уверил его в нашей платежеспособности.

– Есть комнаты, как не быть. И с обедом потороплюсь, – расплылся в улыбке хозяин. – Вы к нам надолго?

– Как получится. Нам порталист нужен. Как найдем, сразу уедем.

Счастье на физиономии хозяина постоялого двора несколько приутихло, но он нашел в себе силы признать:

– В Уларио из порталистов нынче только сеньорита Росалия Фуэнтес. Часа через два должна подойти. Ей сказать, что вы интересовались ее услугами?

– Жещина-порталист? – недовольно переспросил Серхио. – И как она?

– Не женщина – тигрица. – Хозяин постоялого двора поднес щепоть к губам и сладострастно причмокнул, показывая свое восхищение.

– Тигрица тигрицей, а как у нее с профессиональными навыками? – со всем возможным скепсисом спросил Серхио.

– Правильно вопрос ставит, – одобрил Шарик. – А то как бы этот мужик не всучил нам свою любовницу. Вон как слюнями капает от одних воспоминаний.

– Не сомневайтесь, сеньор. Сеньорита Росалия – некромантка. Как вы знаете, самые точные порталы – некромантские.

Он опять причмокнул, и мое воображение не на шутку разыгралось, представляя молодую черноволосую девицу в облегающем костюме из кожи. Тоже черной. С ожерельем из маленьких черепов, в глазницах которых мерцали зеленые огоньки. И такие же зеленые огоньки девица перебрасывала из руки в руку, столь томно на меня посматривая, что я невольно задался вопросом, был ли секс у этого тела. И вдогонку вопрос второй: не берёт ли сеньорита оплату натурой…

– Ага, и через Изнанку идти, – проворчал Шарик. – Не люблю я этого. Там воняет и темно.

– А что за Изнанка? И чем она плоха?

– Изнанка живого мира, – пояснил Шарик таким тоном, что переспрашивать пропадало любое желание. – Но так-то да, самые точные порталы – некромантские, – неохотно признал он. – И без вероятности размазывания как внутри перехода, так и по прибытии. Но зато и времени на переход уходит больше, и возможно нападение нежити. А там уж насколько некромант силен… Посмотрим на эту тигрицу, там и решать будем. Эй, нам самим это понадобится, стопарни-ка своего приятеля.

Только тут я обратил внимание, что разговор с портала перешел на реализацию добычи.

– Я вам лучшую цену дам, – разливался соловьем хозяин, для убедительности стуча себе в грудь могучими кулаками. – У кого хошь спроси, любой скажет – Хесус Рохас никогда не обманывает. У него самые правильные цены и быстрый расчет в звонкой монете, а не в никому не нужных расписках.

Я постучал Серхио по плечу и, когда он обернулся, отрицательно покрутил головой.

– Мы пока воздержимся от продажи, – правильно понял он мою пантомиму. – Хозяин против.

– Чет сильно молчаливый у тебя хозяин, – недовольно буркнул Рохас.

– Голос сорвал на ритуале, бережет. Мало ли, – веско бросил Серхио.

– Это да… – Хозяин постоялого двора выдвинул ящик и достал оттуда ключ. – Деньги вперед. Нужник во дворе, по левому коридору пройдете. Коли мыльню захотите, за это дополнительная плата.

– Пока не нужна. Комната и обед на двоих без вина.

– С вас пять плейт.

– Ну и цены тут у вас. Как в столице за лучший номер, – возмутился Серхио.

– А чего вы хотели? Это ж Сангрелар, – мужик осклабился. – Дорого все здесь, уж извините. Неужто в Блоре дешевле?

Руку за деньгами он протянул, опасливо косясь на Шарика, но сразу взбодрился, когда Серхио вложил в нее серебрушки. Взамен мы получили ключ с биркой и указание, куда идти. На прощание хозяин постоялого двора еще раз напомнил про мыльню. Серхио сделал вид, что не услышал, а мне и притворяться не надо было, поскольку моего лица никто не видел.

Номер меня не впечатлил. Две кровати из кое-как сколоченных брусков, на них брошены не слишком толстые матрасы. Постельное белье было серое и грубое. Посреди комнаты стояли стол и два табурета, сделанных в той же манере, что и кровати. На столе нашелся огарок свечки. На этом оснащение комнаты удобствами заканчивалось.

– А чего продавать не захотели, дон Алехандро? – спросил Серхио. – Лишнее таскать не стоит, вес лишний и может испортиться. Они конечно в контейнерах, но не доверяю я этим чародейским штучкам.

– Зря не доверяет. В них что положишь то и достанешь. И заряжены они по полной, хоть всю жизнь храни. Скажи ему, что на материке больше получим. И продадим не все, что-то я отберу для наших нужд. – Шарик спустился с моего плеча и деловито пробежался до мешков с добычей. – Ну чего уставились? Я сам, что ли, завязки буду развязывать?

– Шарик предлагает продать на другой стороне телепорта. Больше выручим. А еще он хочет рассортировать добычу.

К тому времени, как нам принесли заказанный обед, все было разложено на неравномерные кучки: «Это ни в коем случае не продавать», «Это нужно как-то сохранить, при невозможности – продать» и «Это можно сбагрить сразу». Такими наборами и рассовали по мешкам, и только потом приступили к трапезе: по большой тарелке мясоовощной мешанины, куску ягодного пирога и чашке травяного отвара.

После обеда Серхио решил пройтись поспрашивать о порталисте. Мы же с Шариком прогулялись до нужника. Расположен он был в самом дальнем конце участка, но не обнаружить его было невозможно: дойти можно было с закрытыми глазами, ориентируясь по запаху и молясь по дороге Всевышнему, чтобы убойное амбре не выкосило раньше, чем успеешь добежать и сделать нужные дела. Успевали не все, поэтому кое-где на пути встречались кучи.

– Да, Шарик, удобства у вас так себе. Ладно, когда мы по лесам шлялись. Но тут почти в цивилизованном мире. Ни ватерклозета, ни туалетной бумаги, – с грустью сказал я Шарику на обратном пути. – Отсталое вы общество.

– Ты тоже теперь оно, – не без ехидства заметил ками. – И это еще вопрос, какое общество отсталей: у вас чародейства не было.

– Двести лет прошло, за двести лет его могли ого-го как развить.

– Скорее поверю, что за двести лет вы там все ваши ватерклозеты уничтожили, – патриотично возбудился Шарик, – чем в то, что чародейство развили. С чарами, знаешь ли, и без ваших ватерклозетов хорошо. Кстати, что это вообще?

– Система такая туалетная, с удобствами и водяным смывом, а значит, без вони. Сидишь на стульчике как король, и…

– Гадишь, – закончил за меня Шарик. – Всевышний, что у тебя в голове? Это надо же, у тебя проблем, как блох на бездомной собаке, а все мысли о том, как срать с удобствами.

– Должен же я что-то хорошее принести в этот мир? В этом, прости господи, нужнике оставишь пищу не только переваренную, но и ту, что еще не успела перевариться. Я с трудом от рвоты удерживаюсь.

– Зато прекрасная маскировка посторонних запахов. Как думаешь, просто было сюда пробираться? Собак здесь мало, но все с отменным нюхом.

Говорили мы уже на обратном пути, потому что в образце местных удобств я задерживаться не стал, сразу развернулся на выход. И бродившие у меня мысли о том, что можно воспользоваться мыльней, если порталист задержится, благополучно развеялись, стоило представить, как может выглядеть мыльня, которая идет в пару к вонючему и грязному нужнику.

В номере я проверил, что все мешки готовы к тому, что их забросят на плечо и шагнут в портал, и спросил у Шарика, который опять чего-то жевал, активно двигая жвалами:

– А ты можешь сделать так, чтобы тебя слышал Серхио?

– Зачем?

– Совет будем держать.

– С кем? С простолюдином? – пренебрежительно фыркнул Шарик. – Брось ты его – и советоваться ни с кем не придется.

– Я лучше тебя брошу.

– Не бросишь, – уверенно ответил наглый ками. – Я – твой пропуск в мир чар.

– Так, может, и не нужны мне они?

– Что значит не нужны? Ты вообще в своем уме, балбесина?

Он даже жевать перестал и вытаращился на меня своими многочисленным черными глазками.

– Слушай, я всю жизнь обходился без всяких чар, а вот тёплый нужник у меня был, сечёшь?

– Первый раз вижу придурка, который согласен поменять свои способности на тёплый нужник, – возмутился Шарик. – Да у тебя вообще мозгов в голове нет! Все в этот, как его? – о! – в ватерклозет слились.

– Просто они у меня на другое заточены, не на ваши чары.

– Я уже понял, на что они заточены – на нужники. И знаешь, Хандро, для этого мозгов не нужно иметь вовсе.

Шарик разошелся и то отскакивал от меня, то наскакивал, размахивая как минимум четырьмя лапами из восьми. Спор утих сам собой, потому что вернулся Серхио, да не один, а вместе с некроманткой. Как только я её увидел, сразу решил: даже если она берёт оплату натурой, то у меня столько натуры нет, чтобы с ней расплачиваться. Нет, оно, конечно, понятно, почему хозяин постоялого двора сравнил её с тигрицей: рыжая, усатая и килограммов под двести весом. Ни о каком облегающем костюме из черной кожи речь, разумеется, не шла —на сеньорите Росалии был веселенький зеленый балахон, который при необходимости можно было использовать в качестве маскировочного чехла для танка. Но катилась дама уверенно, так что, может, хоть в чем-то нам повезет.

– Дон Алехандро, сеньорита Фуэнтес требует за свои услуги пять доранов, – кисло сказал Серхио.

– Сколько⁈ – завопил Шарик. – Да на эти деньги можно год безбедно жить. Ну не совсем безбедно, конечно, но не голодать однозначно.

– Сеньорите не голодать мало, ей нужно поддерживать красоту, – заметил я чисто из вредности, вслух же произнес, постаравшись сделать голос как можно ниже и грубее: – Не многовато ли?

– В самый раз, – улыбнулась сеньорита и облизнула пухлые губы. Был ли это жест соблазнения или воспоминания о недавней трапезе – я бы не взялся сказать. Одна надежда, что она представляет не то, как будет жрать нас с Серхио. – Мне нужно довести вас до Вильи и вернуться в Уларио, потому что порталистов здесь сейчас нет. Обратный переход сложнее и считается, как два.

Она опять улыбнулась и качнула арбузообразной грудью.

– На обратном пути вам не придется беспокоиться за нашу сохранность, – проворчал Серхио.

– Зато я буду уставшей, – отрезала сеньорита Росалия. – Я вам сообщила цену своих услуг, торговаться не намерена. Либо вы соглашаетесь, либо вы ищете другого порталиста. Предупреждаю: не найдете.

– Она съела всех конкурентов, – с восхищением сказал Шарик. – Настоящая камия.

Похоже, на вкусы Шарика ориентироваться нельзя: они у нас диаметрально противоположные.

– Дон Алехандро, что скажете? – обратился ко мне Серхио. – Вам все также кажется необходимым попасть в Вилью?

Я задумался. Запросила дамочка многовато. Но что-то внутри меня зудело, торопя как можно скорее оказаться в Вилье. Мне нужно было туда обязательно добраться, причем я сам не знал зачем.

– Да, – ответил я. – Мне срочно туда нужно.

– Будем считать, что вы знаете, что делаете. Сеньорита, как насчет скидки?

– Какая скидка? – недовольно фыркнула она. – По золотому с головы, это я не учитываю вещи и ками, двойной тариф, потому что мне надо вернуться, и всего один доран за срочность.

– Побойтесь Всевышнего, сеньорита, – попытался торговаться Серхио. – Скиньте хоть доран за срочность. Мы люди бедные, еле-еле сводим концы с концами.

– Скинуть могу, – согласилась она, – но только вас из окна. Сеньор, вы торгуетесь, как презренный торговец. Определитесь наконец, вам нужны мои услуги или вы будете ожидать другого чародея с ценами пониже?

– Не к лицу такой красивой сеньорите быть столь жадной, – проворчал Серхио. – Да, нам нужны ваши услуги.

– Деньги вперед, – победно бросила некромантка. Делать скидку она не собиралась даже за комплимент.

Глава 10

Сеньорита Росалия начала готовить переход прямо из номера постоялого двора. Испугалась, поди, что передумаем и сбежим – рожа у Серхио была такой страдающей, что я бы не исключал подобного варианта. Тем временем некромантка извлекала из карманов своего балахона целую кучу всего: от пузырьков с подозрительными жидкостями и черных свечей до камешков, связок трав, веток и косточек непонятного происхождения. Все свои действия сеньорита сопровождала таким пыхтеньем, как будто совершала трудовой подвиг на пределе своих возможностей.

Она оглядела комнату и, буркнув: «Места не хватает», мощным бедром сдвинула стол с середины комнаты к окну.

– Женщина при выдающихся достоинствах и прекрасной профессии – идеальна, – брякнул Шарик. – Хандро, присмотрись. Обеспечен будешь до конца жизни.

– Такая женщина запросто подвинет не только стол, но и меня. Оно мне надо?

Серхио тоже смотрел на даму без восхищения. Значит, такое представление о красоте – только у Шарика, а у него, с его прекрасной камией, другим и неоткуда взяться.

Тем временем, сеньорита, задрав подол к месту, где у некоторых бывает талия, и показывая нам кружевное нижнее белье, старательно вырисовывала что-то на полу. От усердия она пыхтела еще громче и прикусывала губу. Совсем неэротично прикусывала.

– Неоптимальный знак, – внезапно со знанием дела сказал Шарик. – Удлиняет дорогу.

– Ты и в некромантии разбираешься?

– Дон Леон был специалистом широкого профиля, от него и нахватался, – без ложной скромности ответил Шарик. – Я сам тоже много могу.

– И портал открыть?

– Разумеется, – гордо ответил он. – Но только для себя. Ограничение вида, понимаешь?

– Я с твоей помощью мог бы открыть?

– Возможно. Но я бы в твой портал даже кончика лапы не сунул. Ты пока не научишься четко использовать связки, возможны разные неприятные неожиданности.

– Например?

– Например, на ту сторону портала долетит только твоя голова. Или не долетит.

Признаться, он заставил меня не только передумать самостоятельно открывать порталы, но и занервничать.

– А с этой Фуэнтес такого не получится?

– У нее некромантский портал, дубина, – припечатал Шарик. – Они самые медленные и самые надежные.

– То, что самые медленные, я уже понял.

Сеньорита не торопилась, выполняла все с чувством, с толком, с расстановкой или же устраивала нам приватный показ мод современного нижнего белья по принципу «все включено». За пять-то доранов кто не расстарается. Панталоны были на любителя, я таковым не был и с тоской вспоминал белье моих подруг из прошлой жизни. Подумать только, всего несколько дней назад мне демонстрировали кружевные стринги, а не вот это вот безобразие, больше всех похожее на абажур для гигантской люстры с двумя рожками.

– Самое хреновое, когда порталы чародей разума делает. В них иной раз на другую сторону только разум и долетает, а потом бродит неприкаянный привидением, – продолжал мое просвещение Шарик. – Хорошо, что лет сто назад им на законодательном уровне запретили создавать порталы на заказ. Для себя могут, для посторонних – нет.

Он явно напрашивался на комплимент, пришлось признать:

– Смотрю, ты, Шарик, времени напрасно не терял. Действительно отслеживал и запоминал все по чародейству.

– Не только по чародейству, но и по политике, – гордо ответил он. – Знаешь, как тоскливо постоянно в лесу сидеть? Выть начинаешь… А так сбегаешь, послушаешь новости. Все при деле.

– Подготовку я закончила, – гордо объявила сеньорита Фуэнтес. – Берем вещи, не задерживаемся, сейчас буду открывать.

– А комнату сдать?

– В каком смысле?

– В смысле, с хозяином у нас проблем не будет? Не хотелось бы, чтобы в следующий раз он заявил, что мы свистнули его любимую… – Я обвел глазами комнату, переть здесь было особо нечего. – Свечку.

Сеньорита закатила глазки к потолку.

– У меня с ним договор.

– Я не знаю, какого рода договор у вас с ним. Серхио, пожалуйста, уточни.

Серхио кивнул и исчез за дверью, а Шарик сказал:

– И правильно, а то вернетесь, а вам заявят, что вы все здесь разбили и не заплатили за погром. Нужная предусмотрительность.

Сеньорите же моя предусмотрительность казалась излишней. Она брезгливо морщила нос и явно тяготилась моей компанией. Я был воспитан куда лучше, поэтому своего отношения не показывал. Серхио вернулся быстро.

– Сказал, что доверяет сеньорите Фуэнтес.

– Я же говорила. Вы только время чужое тратить горазды, – проворчала она. – Быстро собрались. Ждать не буду. Идти след в след за мной, в стороны не отходить и даже не глазеть.

Она удостоверилась, что мы взяли свои вещи и не прихватили чужие, после чего зажгла свечи, зашептала и быстро-быстро замахала руками, как будто отгоняла невидимых мух. Смотрелось это уморительно, но на удивление оказалось действенным: перед ней возник вход в темный тоннель.

– За мной. Ждать не буду.

Я сделал шаг к туннелю. Серхио буркнул, что за такие деньги сеньорита могла быть и повежливей, но тормозить не стал, пристроился за мной, и мы дружно шагнули в загадочную Изнанку.

Хорошо видно было только спину сеньориты Фуэнтес, а на ней ровным счетом не было ничего интересного: ни вышивки, ни аппликации. Казалось, дама продавливает пространство своей мощью, потому что тоннель имел очертания в разрезе, близкие к формам нашей проводницы, практически круг с небольшими искривлениями. То есть можно было идти довольно свободно, не боясь, что ты заденешь стенку клубящегося мрака. Даже появились мысли, что сеньорита специально откармливала себя до идеальной геометрической формы, чтобы добиться такого эффекта.

– Глянь. – Зашевелился Шарик. – Душа неупокоенная.

Я повернул голову туда, куда показывал ками сразу двумя лапами. На границе тоннеля действительно был виден полупрозрачный белесый силуэт, который будто пытался что-то сказать, двигаясь параллельно со мной. Почему-то показалось, что он похож на последнего Мурильо: такой же белый, тощий и навязчивый.

– Ему что-то надо?

– Конечно, им всем что-то надо. Конкретно – тело твое, – зловеще проскрипел Шарик. – Не вздумай к нему подойти.

– Тебе не кажется, что он похож на дона Леона?

– Может, и похож, – довольно равнодушно ответил ками.

– А если он что-то хочет сказать?

– И хочет, и скажет, если ты будешь для него досягаем. Может, и услышишь чего до того, как тебя из тела выбросит. Так что не вздумай к нему приближаться.

– А ты разве не заинтересован в возвращении дона Леона?

– Сдурел? Я ж сдохну, если он это тело займет, – возмутился Шарик. – Потому что я к тебе, дубина, сейчас привязан. А от личности дона Леона, даже если это он, в этом месте за двести лет остались одни ошметки. Так что тело он займет, но ненадолго, пока тело не развалится, а дух не распадется. Я тебе к чему это показал, Хандро? Чтобы ты был осторожней, а не чтобы ты пообщался.

Вскоре к душе присоединилась еще одна с другой стороны тоннеля, затем еще одна, и вскоре они уже висели по бокам с обеих сторон, как гроздья винограда. Только деятельные грозди: ни одна душа не висела просто так, они копошились, пытаясь пробиться к нам. Происходило это в полном безмолвии, отчего сцена казалась жутковатой.

Сеньорита Росалия внимания на творящееся вокруг безобразие не обращала, перла как бульдозер, сворачивая все на своем пути, так что неупокоенным душам оставалось только облизываться. Внезапно она остановилась и сказала:

– Все. Выходите.

Туннель закончился. Через просвет была видна окраина какого-то городка, до которой было еще пилить и пилить. Сама сеньорита из прохода не выходила, она стояла, изогнувшись буквой «зю» и поддерживая границы тоннеля таким образом, что мы могли пройти только под ее руками, сильно согнувшись.

– За такие деньги, сеньорита Фуэнтес, могли бы нас прямо в город доставить, – проворчал Серхио.

– У меня нет лицензии на выход ни в одном городе, – отрезала она. – Вы выходите? Или я отпускаю проход. – Я молча пошел на выход, а то с нее станется забыть нас на Изнанке. – Мне-то ничего не будет, а вот тебя с мальчиком разорвут. Кстати, знакомое лицо, где-то я его видела…

И только тут я заметил, что Шарик перестал поддерживать маскировку.

– Вам было заплачено в том числе за молчание, – буркнул Серхио.

– В договоре этого не было. Но так и быть, если кто будет искать, промолчу, – проявила благородство сеньорита. – Но если скрываешься, нужно маскироваться лучше.

– Клятва надежнее, – заявил Серхио и положил руку на рукоять сабли.

Стоял он как раз на границе, поэтому запросто мог бы положить проводницу и выскочить. А вот ей приходилось отвлекаться на поддержание тоннеля. Сеньорита осознала свое незавидное положение и клятву дала, но сама от злости едва не дымилась во время ее принесения. Как только она сказала последнее слово и окуталась мрачной черной пеленой, подтверждающей клятву, Серхио кивнул и вышел ко мне. Проход за ним схлопнулся, не оставив даже дымного следа.

– Серхио, спасибо, что побеспокоился о безопасности. Думается, она бы сразу сдала при расспросах.

– Наверняка, – согласился он. – Некроманты дюже до денег жадные, так и норовят на одном и том же несколько раз заработать. Если бы клятву не взяли сдала бы нас сеньорита первому же дознавателю. Конечный пункт знает и лицо видела. Это вина вашего ками, который пообещал маскировку.

– Шарик, а ведь он прав. Что за дела? – шикнул я.

– А я при чем? – удивился он. – На Изнанке не всякие чары действуют. Иллюзии все полностью слетают. Мог бы рожу шарфом замотать, если тебя это так беспокоило.

– Мог бы об этом предупредить. Я-то откуда знаю? – возмутился я.

– Назвался чародеем – соответствуй, – продолжил бухтеть Шарик.

– Я не назывался. Меня вынудили.

– Скажи кому, что чародеем вынуждают стать – вот уж тот бы знатно похихикал. Хандро – ты чародей, усвой это и действуй так, чтобы за тебя не было стыдно.

– Если не хочешь, чтобы за меня было стыдно, – займись обучением.

– А я что делаю? – Шарик вытаращился на меня сразу всеми бусинами глаз. – Только и занимаюсь, что твоим воспитанием. Ты просто редкостный тупица, до тебя все очень туго доходит.

– Предлагаю на косяки указывать до того, как их выявит кто-то посторонний. Камии к посторонним тоже относятся.

– Это был важный урок, – заупрямился ками.

Он то воздевал лапы кверху, то начинал бегать по моему плечу. Серхио застыл, с интересом глядючи на разыгрывающееся представление. Не хотел мешать нашей с Шариком высокоинтеллектуальной беседе.

– Еще один такой урок – и мы с тобой расстаемся. С иллюзией конкретно был перебор.

– Нужно срочно где-то оседать и заниматься твоим образованием, – буркнул ками. – А вместо этого мы шатаемся по всяким местам, где тебя могут схватить. Если ты не забыл, то вместе с тобой умру и я, поэтому безопасность превыше всего.

Он ткнул лапой мне в висок, подчеркивая важность слов, после чего осел нахохлившейся кучкой на плечо и важно бросил:

– Чего застыл? Делай быстрее то, что собирался в этом городе, и удираем подальше.

Маскировку он восстановил, и низ моего лица опять закрыла клубящаяся тьма. Но теперь мне не казалось удачной маскировка, которая может в любой момент слететь. Нужно или осваивать собственные иллюзии, или маскироваться другими способами. Естественными. И если бороду мне по желанию не отрастить, то ее можно сделать съемной.

– Серхио, а можно купить накладные усы и бороду? – спросил я и двинулся в сторону Вильи. Никакого трепета я не испытывал. Город не был мне родным. Просто нужно было сделать то, что нужно, после чего про Вилью можно было забыть до скончания века.

– Чародеи бороды не носят, – одновременно сказали и Шарик, и Серхио. Потом Шарик добавил: – Не боись, больше ничего не слетит. Я слежу.

– Да с тобой ни в чем нельзя быть уверенным. Ты ж, балбесина, – спародировал я его, – делаешь все, чтобы нас выдать. Сам же говорил, что умрешь вместе со мной, так чего ж ты приближаешь нашу общую смерть?

На «балбесину» Шарик вскинулся, но поскольку не ответил сразу, а дождался конца моей речи, успел остыть и даже ответил почти нормально:

– Хандро, я отвык жить вместе с людьми, понимаешь? Не нарочно я, забываю некоторые моменты вашей деятельности. Ладно, разбирайся тут быстрее, и ищем укрытие на пару лет.

– А что я должен сделать? Может, подскажешь, как спутник могущественного чародея?

Спрашивал я не просто так: если Шарик не видел ничего ненормального в том, что меня тянуло на родину тела, при условии, что тело это могут узнать и убить, значит, это были какие-то чародейские заморочки.

– Скорее всего, что-то завершить. Что-то настолько важное, что память тела не отпускает. – Поскольку мы подошли уже к окраине города, Шарик вытянулся вверх на всех своих восьми лапах и как горный орел огляделся. – Чувствуешь, куда тебе надо дальше?

– Неа.

Меня никуда не тянуло. Разве что легкое беспокойство, которое гнало меня сюда, засвербело чуть сильнее, указывая, что я на правильном пути.

– Значит, по месту поймешь, – решил Шарик. – Наверняка тебе нужно в дом, где ты вырос.

– Если б я еще знал, где он…

– Пусть этот твой Серхио узнает.

– А почему не ты? Маленький, умный, наблюдательный, – от души полил я елея на приунывшего спутника.

– Потому что вопросы нужные не задам, хоть разорвусь. И ками без чародея – добыча любого. Во мне знаешь сколько полезного для вашего брата как для декоктов, так и для артефактов? За мной начнут охотиться, пока не прибьют, – не повелся Шарик на лесть. – Нет, нужна помощь твоего приятеля. Должна же быть и от него польза. Зря, что ли, мы его с собой тащим?..

– Это опять комнату в гостинице снимать… – сказал я уже вслух.

– Здесь подешевле будет, чем в Сангреларе, – предположил Серхио. – Это ваш ками предлагает?

– Он самый. А еще предлагает, чтобы ты узнал, где находится дом семьи Торрегроса. Меня может выдать голос, а Шарик вообще в плане расспросов бесполезен.

– Узнаю, чего ж не узнать, – согласился Серхио. – Ночью туда полезете, дон Алехандро?

– Посмотрим…

– А чего тут смотреть? – удивился Шарик. – Конечно, ночью. Я тебя подстрахую.

– Знаю я, как ты страхуешь.

– Да все нормально будет. Ты сам-то даже свою комнату не найдешь. А я тебя направлю.

Шарик демонстрировал уверенность в своих силах. Но зная его дурацкую манеру шутить, я постоянно ожидал какого-нибудь подвоха с его стороны.

Вскоре по дороге нам попался первый постоялый двор, но Серхио его сразу забраковал, сказал, что мне не по статусу. Мол, на Сангреларе все равны, а тут нет. На урон репутации вымышленного чародея мне было пофиг, но странности поведения могли привлечь ненужное внимание, поэтому я не стал настаивать на экономии. И это себя оправдало, потому что при заселении в выбранное заведение, которое, к слову, выглядело куда приличней ночлежки в Уларио, Серхио спросил: