Текст книги ""Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Алексей Стародубов

Глава 23

Первые сутки полета Константин наслаждался свалившимся на него отдыхом. Отправляясь навестить своего родственника, парень рассчитывал хорошо провести время в компании старых знакомых. Но вместо этого он отправился с Лоуренсом улаживать его дела. Их визит на Муданью оказался совсем не скучным, но довольно хлопотным и слегка затянувшимся. Далее практически сразу последовало предложение от Симона Панча, от которого Константин не стал отказаться.

Хотя немного отдохнуть в компании Сэма, Генри и остальным своих знакомых юноша все же смог. Вот только после такого короткого и насыщенного отдыха ему еще больше захотелось отдохнуть. Поэтому размеренный и спокойный полет на курьере он воспринимал как недельный отпуск. Примерно столько времени должно было уйти на пять переходов до системы Катунь.

Однако уже ко второму переходу затянувшееся безделье успело юноше порядком поднадоесть. Привычные занятия по ремонту и восстановлению техники были ему не доступны, а возможный круг общения был ограничен двумя пассажирами. Даже привычные отработки полетов в виртреале оказались ему недоступны, ведь тренажерный комплекс остался на «Тулузе». Единственно приемлемым развлечением для Константина оставались тренировки по использованию пси-способностей. На них он и тратил большую часть появившегося свободного времени.

Сигнал датчиков системы технологической безопасности застал юношу как раз во время отработки довольно сложного приема с использованием сенс-канала. Мысленно вздохнув о необходимости отвлекаться, он прервал тренировку и сформировал уточняющий запрос.

Сигнал о неисправности шел от датчиков грузового шлюза. Если судить по нему, то створки шлюза были полностью открыты. Однако все бортовые системы жизнеобеспечения работали штатно, да и показатели давления от нормальных также не отклонялись. То есть, никакой аварийной ситуации не было, а имела место банальная неисправность датчиков. Или, что еще более очевидно, локальное повреждение шлейфа от этих датчиков.

Хотя на продолжение полета подобная мелкая неисправность никак не влияла, Константин взял малый ремонтный набор и направился в шлюз. Игнорировать даже самые пустяковые проблемы он считал неимоверной глупостью. Космос не прощал небрежности и лени.

Естественно, что для устранения неисправностей намного удобней было бы использовать инженерный сервобот. Но ни одного «МультиТула» или «Туллбара», способных самостоятельно выполнять разнообразные ремонтные операции, на борту не было. Из-за ограниченной грузоподъемности курьера выбор штатного ремонтного серва был сделан в пользу намного более легкого по весу «Формика», который не обладал большим уровнем автономности. Для нормальной работы с этой моделью требовался бот-оператор. Вот только Константину было намного проще и быстрее самому найти неисправность с помощью сенс-канала, чем проводить диагностику с использованием сервобота.

Размеры курьера были невелики. Уже через пару минут юноша был у грузового шлюза. Так как при обследовании сенс-каналом снимать защитный кожух-панель не требовалось, он сразу приступил к диагностике.

– Ничего не понимаю, – озадаченно нахмурился парень. – И где же неисправность?

– Что-то ищешь? – раздался голос со стороны.

Источник голоса до последнего момента оставался незамеченным, в буквальном смысле слова проявившись из пустоты. Константину хватило одного взгляда, чтобы определить причину такого удивительного эффекта – бронескаф «Кумо» в стандартной комплектации имел очень качественную систему-хамелеон. По его мнению, это была одна из немногих по-настоящему удачных моделей бронескафов производства Поднебесной Империи. А по отсутствию подсказки от сенс-канала о чужом присутствии, юноша сделал вывод о наличие в комплекте дополнительного блока пси-маскировки.

Лицевой щиток бронескафа был просветлен, поэтому Константин смог опознать владельца бронескафа. Рядом с ним стоял Антоний Грако, один из двух экспедиторов, пилот-модификант.

– Датчики сбоят, – совершенно спокойным голосом ответил юноша. – Вам стоит вернуться в кубрик. Присутствие в этом месте является нарушением условий контракта.

– В самом деле? – усмехнулся ки-мод. – Думаю, что теперь тебе придется посидеть в кубрике.

– Попытка нападения на капитана корабля будет расценена как мятеж, – не меняя интонации голоса, предупредил Константин. – По международному своду законов за это преступление предусмотрена смертная казнь.

– Посмотрим, долго ли ты продержишься в своих тряпках против моей брони, – с издевкой произнес Грако. – Твои грязные уловки сейчас не сработают, псион. Даже если расшибешь свою башку о мою броню.

На слова ки-мода юноша никак не отреагировал, продолжая спокойно стоять. Хотя его комбез по сравнению с бронескафом противника и в самом деле серьезно проигрывал. Однако безнадежной, по мнению Константина, ситуация все же не выглядела.

Выждав пару секунд и не дождавшись ответа, Грако шагнул в сторону парня. Юноша молча отступил на пару шагов. Ки-мод сделал выпад в его сторону, явно намереваясь схватить. Но Константин без особого труда увернулся и шагнул в сторону. Юношу серьезно беспокоило отсутствие второго пассажира в пределах видимости. Поэтому он пока воздерживался от активных действий, стараясь определить его возможное местонахождение.

– Похоже, тебе одному со мной не совладать, – с тщательно выверенным налетом скуки произнес Константин. – Так и придется звать приятеля себе на помощь.

От его слов Антоний Грако заметно скривился:

– Мне ничья помощь не понадобится. Сам справлюсь.

Движение противника, потянувшегося к закрепленному на поясе парализатору, было стремительным. Однако переключившемуся на ускоренное восприятие юноше так не казалось. Ему хватило времени и на анализ ситуации, и на выбор дальнейших действий. Вот только наличие у противника парализатора, имеющего большой конус поражения, выбор серьезно ограничивало.

Клинок из монокристалла, до этого момента лежавший в ножнах в скрытом кармане комбеза, оказался в руке парня быстрее, чем ки-мод дотянулся до своего оружия. Еще через мгновение клинок пробил броню в локтевом сгибе на руке противника. В результате правая рука Грако оказалась выведена из строя.

В ответ ки-мод попытался ударить юношу левой рукой. Константину пришлось постараться с уклонением от этого удара. Бронированный кулак противника прошел в считанных миллиметрах от его головы. Но продолжения схватки не последовало, так как клинок парня уже пробил лицевой щиток бронескафа, практически перерубив позвоночник противника.

Не обращая внимание на упавшего ки-мода, Константин настороженно осматривал окружающее пространство. Вот только никаких признаков второго экспедитора не обнаружил. Юношу беспокоил тот факт, что с началом боя полностью пропала связь с бортовыми системами. Как он подозревал, причиной этого могло послужить наличие у Грако какого-нибудь спецустройства. Однако, имея на борту еще одного потенциального врага, решение этой проблемы парень был вынужден отложить. Потратив пару секунд на то, чтобы подобрать оружие ки-мода, он направился к кубрику.

Хотя Константин помнил о том, что не смог вовремя обнаружить Грако с помощью пси, он все же использовал сенс-канал для контроля окружающего пространства. При должном внимании использование блока пси-маскировки вполне можно было отследить и по косвенным признакам.

К удивлению юноши, местонахождение второго экспедитора определялось без каких-либо сложностей. Он находился в кубрике в состоянии сна. Естественно, что в первую очередь Константин заподозрил возможную ловушку противника. Со всеми мерами предосторожности первым в кубрик он запустил ремонтный сервобот, отправив его через технологическую шахту с коммуникациями.

Полученная через «Формик» информация оказалась для парня довольно неожиданной. Второй экспедитор, Ганс Котов, в данный момент никакой опасности не представлял, так как лежал в разложенном горизонтально кресле, с жестко зафиксированным армированным скотчем телом. Состояние сна, в котором он пребывал, имело искусственную природу – рядом с его головой был виден блок контактного автоматического инъектора. Напрашивался вывод, что Ганс Котов мешал планам Грако, но убивать его по каким-то причинам он не захотел.

Убедившись в отсутствии видимой опасности со стороны второго экспедитора, Константин поспешил вернуться к грузовому шлюзу. Освобождать и приводить в чувство Котова он пока не стал. На это требовалось время, а у него имелось более срочное дело. Требовалось разобраться с использованным Грако спецустройством, которое мешало юноше удаленно работать с бортовыми системами.

Задача оказалась не самой простой, но Константин с ней успешно справился. В первую очередь он деактивировал встроенный в бронескаф ки-мода блок пси-маскировки. И далее с помощью сенс-канала довольно быстро отыскал среди подключенного к ББС оборудования глушилку.

Однако после отключения устройство молодой человек обнаружил, что управление курьером полностью не восстановилось. Ни системы маневрирования, ни контроль за окружающим пространством ему не были доступны. Об источнике проблемы юноша догадался сразу. К бронескафу было подключено устройство управления системой миниботов-диверсантов. Вот только взлом этого блока и перехват управления диверсионной системой мог занять у него не один час. И что более всего не понравилось Константину – на все это время курьер останется слепым и неспособным к маневрированию.

Свою диверсию Антоний Грако спланировал довольно грамотно. В этом ему явно помог опыт пилотирования данного класса кораблей. Но вот о чем он не мог даже догадываться, так это о наличие на борту курьера беспилотников ксенов. Дроны-скауты не только обладали уникальными системами маскировки и смертельно опасным оружием, но и также позволяли эффективно вести наблюдение за довольно большим объемом окружающего пространства. А созданная Серпентейрами система управления беспилотниками гарантировала защиту от большинства диверсионных систем человеческого производства.

Глава 24

Константин поспешил вернуться в пилотский отсек. В данный момент курьер был фактически неподвижен и слеп. Ситуацию следовало исправить как можно быстрее, в первую очередь за счет запуска дронов-скаутов. Тем более что потрошение блока контроля миниботов-диверсантов он без каких-либо особых для себя трудностей мог совместить с управлением беспилотниками.

Оборудование Серпентейров довольно сильно отличалась от человеческих стандартов в первую очередь тем, что для управления им при работе приходилось применять сенс-канал. Поэтому использовать его могли только псионы или люди со специальными усилителями пси-способностей. Но и в этом случае требовался определенный навык. Однако опыт применения систем ксенов у Константина имелся. Еще на борту рейдера он под присмотром Помощника пробовал самостоятельно управлять беспилотниками. Поэтому с запуском дронов-скаутов никаких трудностей у него не возникло.

Парень с некоторой иронией отметил, что эффект от работы беспилотников оказался лучше, чем от штатных систем курьера. Впрочем, это было вполне объяснимо. Дело было даже не в каких-то преимуществах технологий ксенов. Просто дроны-скауты имели специализированные системы сканирования пространства, в то время как штатное оснащение курьера подобной специализации не имело, хотя и было значительно лучше большинства обычных гражданских образцов.

Обзор пространства показал наличие искусственных объектов в системе. Хотя это было не удивительно, так как система считалась обитаемой. В ней имелась населенная планета и несколько баз на двух ее естественных спутниках. Численность местного населения, по справочным данным, была невелика – в пределах восьми миллионов обитало на планете, и около десяти тысяч в поселениях за ее пределами.

Вполне ожидаемо, что основная активность передвижения прослеживалась в окрестностях населенной планеты и лун. В свою очередь курьер находился довольно далеко от планеты, с некоторым смещением от плоскости эклиптики системы. Никаких бортов по близости не наблюдалось.

Предположение Константина о том, что Антоний Грако устроил диверсию в этой системе из-за наличия поджидающих его сообщников, пока никаких подтверждений не получило. Ведь если бы это было действительно так, то противник обязательно должен был находиться рядом с курьером, или хотя бы идти с ним на сближения. Но ничего подобного не было. На присутствие курьера никто и никак не реагировал.

– Как будто совсем не замечают… – произнес вслух Константин и пораженно замер. – Не замечают!

Из-за озабоченности от отказа систем маневрирования и сканирования пространства юноша совсем позабыл об установленном на курьере модуле маскировки. В то время как он продолжал успешно функционировать. По всей видимости, здесь сыграло свою роль то, что данный модуль не входил в штатное оснащение курьера. Кроме того, Константин стал активно использовать модуль только после первого перехода. Антоний Грако просто не мог знать о его наличии на борту. А позволять миниботам-диверсантам выводить из строя все подряд злоумышленник явно не собирался. Ведь таким способом можно было запросто остаться без бортовых систем жизнеобеспечения.

Еще раз проверив поступающую от беспилотников информацию, парень обратил внимание на странное местонахождение двух пустотников – грузовой челнок-лихтер и сопровождавший его КИП. Траектория их полета более всего походила на патрулирование. Вот только состав для патруля показался юноше не самым подходящим. Да и зона патрулирования проходила от курьера не так уж и далеко, менее одно часа полета на скорости лихтера.

Полной уверенности в собственной догадке у Константина не было. Но подтвердить ее правильность смог бы только сам Антоний Грако… Если бы остался жив. Хотя у ки-мода вполне могли оставаться какие-то записи, которые могли прояснить намерения злоумышленника. Однако юноша пока некогда было заниматься их поиском среди доставшихся ему трофеев. Он собирался как можно быстрее восстановить работоспособность курьера и продолжить прерванный перелет.

– Если бы я этого ки-мода раньше собственноручно не убил, то теперь бы убил наверняка, – прокомментировал Константин, с трудом сдерживая собственное раздражение.

Причина для недовольства у парня имелась более чем серьезная. Разобравшись с блоком контроля диверсионной системой, он обнаружил, что курьер не способен продолжить полет без ремонта. Какие-то серьезные повреждения отсутствовали, но миниботы-диверсанты успели основательно похозяйничать на бортовых коммуникациях. У Константина даже появилось предположение о возможном назначении обнаруженного поблизости лихтера – он мог понадобиться для перевозки потерявшего ход курьера.

Если бы юноша мог воспользоваться ресурсами своей ремонтной мастерской на «Тулузе» или хотя бы содержимым более скромной технической секции «Матозо», то на восстановление курьера потребовалось бы не более пары часов. Однако в его распоряжении имелся всего лишь один серв, а запас расходников практически отсутствовал. Излюбленный способ парня, когда необходимые для ремонта блоки и отдельные детали брались с неисправной техники, в данном случае не подходил. Никакой неисправной техники у него не было так же, как и не было запчастей.

Константин даже с некоторым сожалением подумал о том, что подозрительные патрульные находились так далеко от курьера. Сразу два малотоннажных пустотника могли стать довольно ценным источником всего необходимого для ремонта. В особенности, лихтер, наиболее удобный в плане демонтажа.

Пару секунд юноша мысленно перебирал варианты охоты на чужие пустотники. Однако от этой затеи он довольно быстро отказался. Каких-либо доказательств того, Антоний Грако связан с экипажами подозрительных бортов, у него не имелось. Но даже в том случае, если бы дело обстояло не так, большое расстояние полностью обесценивало попытку нападения.

Беспилотники с курьера вполне могли добраться до любой цели в пределах системы, а имевшиеся на них ракеты-носители нановирусов являлись гарантией того, что повреждения у будущих трофеев будет не слишком серьезными. Вот только как-то переправить эти трофеи на борт курьера возможность отсутствовала. Взятые на рейдере ксенов дроны-скауты подобного функционала не имели.

– Если я не могу добраться до запчастей, то придется их как-то к себе приманить, – принял решение Константин. – Только сначала стоит немного подготовиться.

На первый взгляд, задача выглядела довольно просто. Достаточно было снять маскировку с курьера и тем самым привлечь к нему внимание. Однако торопиться с отключением юноша не собирался. Межсистемные полеты не имели какой-то единой оценки по времени. Слишком многие причины влияли на продолжительность рейса. Длительность перелета по одному и тому же маршруту одного и того же борта могла отличаться на несколько часов. Поэтому молодой человек вполне обоснованно считал, что два-три часа отсрочки никак не должны обеспокоить возможных сообщников Антония Грако.

Эти часы были необходимы Константину, чтобы разобраться с доставшимися ему трофеями, в первую очередь с бронескафом ки-мода. В запланированной им операции по добыче запчастей наличие брони было весьма желательным, ведь никакого иного способа, кроме как личного визита на чужие корабли, у него не было. Без бронескафа подобное занятие выглядело неоправданно рискованным. Вот только принадлежавший юноше «Гоплит» остался на «Тулузе». Поэтому он собирался воспользоваться трофеем. Естественно, что перед этим ему требовалось перенастроить ББС и устранить им же самим нанесенные повреждения.

Хотя индивидуальная подгонка бронескафа оказалась довольно непростой задачей. В обычной ситуации данная процедура могла растянуться не на один день. Но Константин рассчитывал управиться с подгонкой и ремонтом всего за пару часов. При этом он довольно трезво оценивал собственные силы. Этого срока ему было достаточно только для приведения ББС в минимально пригодное для использования состояние. Полноценным восстановлением брони юноша собирался заняться позднее.

Завершив проверку функциональности бронескафа, Константин решил проверить состояние второго экспедитора. Молодой человек не исключал возможности того, что тот может очнуться в самый неподходящий момент, и тем самым серьезно осложнить ему жизнь. Вот только подобная перспектива парня совершенно не устраивала. Поэтому он без колебаний пожертвовал собственной аптечкой, чтобы обеспечить пациенту гарантированный глубокий сон еще как минимум на сутки. Естественно, что данная процедура на пользу организму совсем не шла. Но все неприятные последствия убирались без особого труда. Достаточно было всего лишь двух-трех часов, проведенных в регенераторе. Правда, ни одного регенератора на борту курьера не имелось. Но зато в системе Катунь находился хорошо оснащенный госпиталь, в который можно было передать проблемного пациента.

После того, как самые неотложные дела были выполнены, Константин решил, что тянуть дальше со снятием маскировки не имеет смысла. У парня возникли подозрения в том, что Антоний Грако мог иметь какие-то способы для связи со своими сообщниками. Вот только ничего подходящего среди трофеев и во время краткого обыска кубрика он не нашел. Хотя, как вариант, ки-мод мог воспользоваться штатными системами связи курьера.

Однако отсутствие информации по планам злоумышленника юношу нисколько не смутило. Самое главное, чтобы сообщники Грако обнаружили ожидаемую ими добычу. Тогда патрульные в любом случае пойдут на сближение с курьером. А какое-то приемлемое объяснение отсутствию связи они наверняка найдут сами.

Намного хуже для молодого человека выглядел другой вариант, если оба борта не имеют никакого отношения к ки-моду. Тогда их дальнейшие действия точному прогнозированию не подавались. Поэтому первые минуты после отключения системы маскировки прошли для парня в напряженном ожидании.

– Все-таки идут сюда! – облегченно выдохнул Константин, когда от дронов-скаутов поступила информация об изменении курса лихтера и его сопровождающего.

Весь следующий час он провел с минимумом активности. Все основные приготовления к встрече с незваными гостями были уже завершены, так что ему оставалось только ждать. Никакого волнения юноша не испытывал, оставаясь совершенно спокойным. Он даже успел немного перекусить. Впрочем, особой расслабленности тоже не было, так как все это время ему приходилось контролировать беспилотники.

Никаких попыток выйти на связь незваные гости не предпринимали. Этот факт окончательно убедил Константина в их причастности к попытке захвата курьера. Лихтер вместе с сопровождавшим его КИПом сразу пошел на сближение. Препятствовать их подходу юноша не стал, так как намерения противника полностью совпадало с его планами.