Текст книги ""Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Алексей Стародубов

Если нет, убью всё равно, но также перебью всех, кто станет у меня на пути. Если потребуется, каждого, начиная от старшего вождя, до последнего никчёмного чучуна хоба-новобранца. А шаманов буду изничтожать с особой тщательностью!

– Запомнили! – включил я модифицированную глотку на полную.

По стенам и потолкам загудело, заметалось эхо. Кажется, камушки кое-где из трещинок посыпались. Атмосфэрно получилось, да! Даже наши вздрогнули, а хобол вообще присели.

– Запомнили? – много тише переспросил я. – Не слышу.

– Да-да, запомнили, услышали, да-да… – забормотала испуганная толпа хобол.

– Теперь проходим мимо Великой Дарующей Жизнь, припадаем на колено и слёзно благодарим за оказанную честь быть исцелённой ею. И на выход, не задерживаемся…

Мими сверкнула на меня весёлым взглядом, прянула ушками, но ничего не сказала. Каждый воин, проходя мимо принцессы, припадал на колено, горячо благодарил её, и нервно косясь на меня – всё ли правильно сделал? – быстро растворялся в темноте прохода.

– А тебя Клуч, – прихватил я за плечо младшего вождя, – я заберу с собой.

– Зачем? – хмуро поинтересовался он.

– Зажарим и съедим, зачем же ещё!? – искренне удивился я.

– Вы не жрать разумный, – не поверил он, но слегка напрягся.

– Мы – нет! А вот они… – я щелкнул пальцами, и на стене, повинуясь мысленной просьбе, материализовались костянки. Изогнув сегментированные тела, они зловеще застрекотали и хищно нацелили свои жвала на Клуча! Вождь вздрогнул, стал бледно-светло-зелёного цвета, но, респект ему, только опустил голову и судорожно сжал тонкие губы.

Пятеро хобол, ещё не отдавших положенное «вельми понеже» Мими, поскольку очередь не подошла, дружно рухнули на колени и, выкрикивая благодарность, на них же поскакали вглубь тоннеля!

– Честно говоря, на их месте, я помчался бы от такого зрелища, да с такими перспективами даже ещё быстрее, – поделился Мур в пространство, проводив лихих скакунов задумчивым взглядом.

– Я вообще мог бы обосраться! – откликнулся Тутук.

– А очень может быть и обосрались, – охотно согласился Мур под смешки и ухмылки остальных.

– Не бзди, военный! – хлопнул я по плечу напряженного Клуча, – Пошутили мы. Никто тебя есть не будет.

– Зачем тогда? – не поднимая глаз, выдавил он.

– Не знаю… Каприз. Да и какая тебе разница? Там-то, точно, – я ткнул пальцем в потолок, – голову б отшибли.

Вот, плывём помаленьку… Кроме Клуча и дешевого хабара, разве только несколько вполне целых шаманских амулетов, прихватили мы и телеги, и сундуки, да двух плевателей. Один безнадёжно мёртв. Его Мими будет потрошить в научно-исследовательских целях. Другой относительно жив. Обоих костянки укололи шипами, замедляющими все жизненные циклы почти до полной остановки. И тот и другой прибудут в гайгуль, так сказать, один бодрым, другой свежим, хе-хе…

А Клуч, сгорбившись и опечалившись ушами, сидел и бездумно смотрел на струящуюся воду за кормой тримарана. Понимаю его…

– Ну что, вождь, поговорим?

– Вождь… хм… От мой брадо нет никого. Мы иди первая линия… Какой я теперь вождь.

– Ты прав. И не прав. Дуализм называется. Это когда две вещи противоположны друг другу и в то же время – истинны. Что делает вождя – вождём? – я пристально посмотрел на Клуча.

– Сила… – он пожал плечами, – Слава, удача… Брадо под его рука. Без воин какой же вождь.

Краем глаза я заметил, как и остальные навострили уши, слушая наш разговор. Даже тихие перешептывания между Корри и Муром прекратились.

– Правильно. Но есть одна тонкость: настоящий вождь и без своих людей – вождь. Это то, что внутри него. Этого не отнять, лишив его воинов. Отруби настоящему вождю руку – он всё равно вождь! Отруби ему ногу, он привяжет к культе палку, станет на неё и останется вождём. Плохой вождь и с большим брадо – плохой. И быть ему вождём не долго.

Ну, усмехнулся я мысленно сам себе, наблюдая, как задумался Клуч над моими словами, такая схема жизненна только в простом, "диком" сообществе. Высокоразвитое, цивилизованное общество таких косяков не допускает. Какое-нибудь говно жабье, прорвавшись к кормушке, долго может воду мутить. Вокруг ровно такое же высокосидящее говно. А свои своих не бросают. Ну, если только уж слишком сильно накосячат или берега от вседозволенности совсем потеряют.

– Великий Господин Мо – и воин, и мудрый шаман, – посмотрев на меня печальным взглядом покивал головой Клуч, – Говори правильный слова. Я не знай, какой я вождь без брадо.

– Что ты хочешь от жизни, Клуч? Ты, я вижу, не простой воин-хобол. Ты говоришь о традициях, о чести, пусть и в твоём понимании, и не только для своей касты, но и для воинов чужих рас. Многие хобол о таком даже не слишком задумываются. А ты не только говоришь, но и делаешь. Так что же тебе нужно в этой жизни, младший вождь Клуч?

Как говорят – хороший вопрос. Вождь надолго задумался.

– Я не знай… – пожал плечами Клуч, – Теперь совсем не знай. Раньше был свой брадо. Война, добыча, слава. Тебе кричат: кто ты такой! Ты кричи: кто ты такой! Победа или смерть. Вождь, а там и старший вождь. Многа воин под моя рука! Многа слава! Путь – сложно. Но как иди по этот путь – ясно. Теперь – туман. Я шарить в нём рука и только пустота. Даже нога нет опора. Теперь Клуч ничего не знай. Кто я, зачем я…

– Хм, понимаю, о чём ты. Сегодня не так, как вчера. И как вчера, уже не будет никогда. Понятное, знакомое, привычное уже не вернуть. Неопределённость… Иногда она хуже смерти. Так говорят. Но это херня, мой зелёный друг. Неопределённость неудобна, она тревожит, даже пугает, тащит нас из комфортной, понятной колеи, но она открывает двери, расширяет горизонты, даёт перспективы! – я тряхнул парня за плечо, – Посмотри на Тутука, Клуч. Знаешь кто он?

Клуч, бросив быстрый взгляд на Тутука, только коротко пожал плечами. Распространяться на тему «предатель, подлец, негодяй, мерзавец» благоразумно не стал.

– Чама, по тупости своей, обозвал его предателем, и многие его поддержали. Наверное, где-то в душе, и ты с этим согласен. Но вы все абсолютно не правы. Он никого не предавал. Наоборот, он самый правильный воин хобол! Он – Бронзовый Самура! Служит своему народу вооруженной рукой. Он щит его, он его меч! Ты спросишь – какого народа? Всей расы хобол! И прежде всего – хоб. Это они вас кормят и поят. Это они одевают вас и вооружают. Делают много незаметной, но жизненно необходимой, требующейся ежедневно работы. Ты, Клуч, не замечаешь её только потому, что она делается. Убери таких презираемых хоб у вас из-под бока, и через пару дней ты, а точнее все вы, очень быстро "разглядите" трындец! Через неделю вам будет грандиозный трындец. Вы передерётесь за остатки жратвы, одежды, многих полезных вещей, совсем незаметных, пока они есть. Перебьёте друг друга. Кто-то разбежится, кто-то что-то сможет сляпать на коленке, но это быстро отнимут другие, и снова – драка. Через месяц от орды останется полуголодная кучка озлобленных хобол. Идти и грабить тут некого! Значит будете долбить друг друга до последнего. Через год, может кто и выживет, но таких будет очень мало, и в их мозгах, поверь, наступит просветление. Те, кто остался, станут не только воинами, но и охотниками, и собирателями, и рыбаками, и будут обрабатывать шкуры, строить чумы, лепить горшки и делать многое, многое другое. Если и будете отличаться от презираемых хоб, – я слегка раздвинул пальцы, – то лишь тем, что в мирных профессиях вы будете изумительно криворуки! Но если захотите жить – научитесь.

Вождь возражать не стал. Ссутулившись, он смуро глядел на тихо шелестевшую за бортом воду. Я не надеялся перекроить его картину мира за один заход. Наивно было бы такое предположить, но "зернышко" тревожных мыслей заронил.

– Я отнял у тебя опору, как ты сам сказал. Кисмет! Такова судьба и воля Ушедших. Но если ты хочешь, я дам тебе другую опору. Гораздо более прочную и достойную, чем ты можешь себе представить.

Пока просто живи, смотри, слушай, думай. Я не стану ограничивать тебя в свободе, я даже дам тебе большой кинжал и нож. Я понимаю, ты воин, как и я, нам ходить без оружия – всё равно, что голым. Но тысячу раз подумай, прежде чем даже просто замахнуться на кого-то ими. Возникнут вопросы – задавай. Отвечу на все. И не только я. Задавай всем. Будет не легко, я знаю. Но ты вождь не по брадо, ты вождь по натуре своей. Не разочаруй меня, Клуч…

– Зачем ты с ним возишься, Мо?

– Затем, что рано или поздно мы уйдём, – я пристально посмотрел на Мура и остальных, ждущих моего ответа, – И кто тогда станет преградой меж хоб и опасностями этого мира? Хорошо, если дикая природа, звери, невиданные монстры. С этим они и сами вполне справятся. А если разумные? Те же хобол? Припрётся какая-нибудь левая орда, и что? Такие как Тутук, Клуч и им подобные и станут той стеной, что прикроет миролюбивых хоб.

– Думаешь, – тихо спросила Мими, – из Клуча получится второй Бронзовый самура?

– Надеюсь на это. Прочистить мозги я ему постараюсь основательно. У этого зелёного есть отличные задатки, я чую.

– Но двоих будет мало…

– Мало. Придётся им найти таких же или воспитать из подрастающего поколения.

– Это будет трудно.

– Трудно, как минимум. Но они должны справиться, справиться всем вместе. И хобол, и хоб, иначе…

Заканчивать не стал и так понятно.

Встретили нас радостно! Еще подходя к уступу, мы просигналили, что всё в порядке. И получили аналогичный ответ. Хоб дружно, словно гигантские муравьи, накинулись на наше имущество и быстро, но аккуратно стали затаскивать на уступ.

– Хозяин, тебе надо нырнуть… – передал мне Головастик, когда мы уже переправили на верх пленных, затащили лодки, телеги и сундуки.

Всю дорогу мой пет так и двигался под водой, сопровождая тримаран. И вот, такая странная просьба. Однако головастый не стал бы беспокоить меня по пустякам, от нечего делать.

– Далеко, надолго? – только и спросил я.

– Не знаю… – в мыслепосыле Головастика сквозила неуверенность и, в тоже время, убеждённость, – Надо, Хозяин.

– Мур, ты за старшего. Мне надо отлучиться. Отойдите от входа, найдите сухой отнорок, там заночуем.

– Что случилось? – обеспокоенно заглянула мне в глаза Мими.

– Пока ничего, – я погладил её по ладошке, – Головастик просит нырнуть в озеро. Возможно, что-то нашел там.

– Будь осторожен!

– Ну, ты же знаешь, мой котёнок, – улыбнулся я, – со мной ничего не может произойти совсем уж непоправимого. В худшем случае я встречу тебя в нашей постельке.

– Мур, – обратился я к брату, – переночуете и, если я не вернусь, двигайте сразу в гайгуль.

– Понял тебя, Мо.

Отплыли мы с Головастиком от стены метров на сто, не больше. А потом нырнули… Метров на тридцать. Да так и зависли в непроглядном чернильном ничто! Словно в пресловутой буддийской нирване, где нет верха и низа, нет права и лева, желаний, стремлений, горести и радости… Только прохладная неподвижность и ни единой искорки света.

– Надо ждать, Хозяин.

Если бы не моё особое "зрение", я бы и Головастика не видел. А так, разветвлённая сеть электроимпульсов, ядовитые каналы, течение жизненной энергии… Странный, футуристический силуэт из синих, зелёных и желтых нитей, переплетённых меж собой, висел недалеко от меня, так же неподвижно и терпеливо. Я бы мог попросить его включить природную люминесценцию, Головастик способен устроить на своём теле настоящую феерию света, но не стал…

Вдруг до моего сознания дотронулось нечто странное. Словно тёплая волна омыла разум, но не ушла, а задержалась, бережно грея его мягкими прикосновениями.

– Кто ты?

То, что это ментальный контакт, сомневаться не приходилось. Уж больно специфические ощущения, такие ни с чем не спутаешь. И, в тоже время, никакой тревоги мой бдительный "охранитель" разума не подал. Значит, тот, кто шел на контакт, ничего плохого мне не желал.

– Я – Озеро! – пришел тихий, но очень мощный ответ.

Ого-го себе! Разумное озеро! Чудны дела твои, господи! А создания твои – ещё чуднее! Целое разумное подземное озеро! Даже боюсь представить, какова его совокупная ментальная мощь. Понятно, отчего оно шепчет мне. Добавь "голоса", пожалуй, моя башка взорвётся.

– Я рад знакомству, Озеро! Моё имя – Мо! Господин Мо!

– Я радо! Я просило твоего друга позвать тебя. Ты не такой, как другие. С ними я тоже могу общаться, но мне много проще, когда кто-то во мне полностью.

– Да, тут я лучшая кандидатура. Но что ты хочешь от меня?

– Сначала я расскажу немного о себе. Открой разум…

И я открыл! Рисковал? Может быть… Но любопытно было, просто звиздец! Рискнул…

И хлынули в меня понятия, картинки, краски и звуки полноводным потоком! Ментальное общение имеет много преимуществ, и одно из них – скорость передачи информации, объёмно, полно, ярко…

Когда Озеро обрело сознание, оно не знает. Однажды… Сколько оно пребывает в сознании? Долго. Время для него – понятие специфическое. Оно определялось только приходящей весенней водой. От одного цикла до другого – и есть для Озера время. Остальные тонкости незнакомы. Сколько циклов существует Озеро, тоже неизвестно! Зачем такие подсчёты, и что такое вообще исчисление, оно не понимало.

Вода сезона штормов приносила информацию. Всё, что она несла, Озеро растворяло в себе – органическое и неорганическое, живое и мёртвое. Так Озеро познавало мир. Со временем оно перестало растворять всё подряд, и на его берегах, внутри него поселилась жизнь. Это было интересно, ново, увлекательно! Однако проходил цикл за циклом, но что-то свежее и неизведанное появлялось всё реже и реже. Даже весенняя вода не приносила чего-то необычного. Озеро изучило, обдумало и проанализировало каждую трещинку на дне, каждый камешек, любую живность – от малюсенькой креветки до глубинных крабов. Гигантских, неповоротливых существ, обитающих в тёмной бездне его собственного тела.

Используя свою ментальную мощь, изучило берега. Впадающими и вытекающими ручьями и речушками словно длинными щупальцами, Озеро исследовало все доступные окрестности. Но даже его могущества в какой-то момент не хватало, чтобы продвинуться дальше. И оно поняло: мир гораздо больше, чем оно себе представляло раньше. Озеро впало в глубокую задумчивость и меланхолию. Так длилось какое-то время.

И вот однажды, совсем недавно, на его берегу появились невиданные ранее создания… Перед моим взором замелькали кадры, где группа воинов хобол шарится по берегу озера. Пара шаманов чего-то там камлает, один из старших фулюлей добрым словом, судя по слюням, летящим изо рта, и пендалями руководит несколькими хоб…

Заинтригованное Озеро смыло тихой волной одного из бойцов, когда тот наклонился попить водички. Получилось незаметно…

И растворило! Узнало много нового и интересного, а самое главное – эти существа были разумными. Однако, из самого разума извлечь чего-либо ценного удалось мало! Паника, ужас, смерть… Но даже та малость, что Озеро сумело извлечь, очень возбудила его сонное состояние. Оно увидело, пусть и фрагментарно, отрывочно, целый неизведанный мир!

Второго ушастого Озеро слизнуло с берега так же незаметно и тихо. Этого оно растворять не стало, а попыталось наладить дружественный контакт. Не вышло! Снова паника, страх, истерика! Калейдоскоп рваных образов и мыслей! Да и прожил под водой зелёненький совсем не долго! Озеро осталось крайне неудовлетворённым…

К этому моменту шаманы и воины уже были сильно обеспокоены. Пропали два бойца, тихо, незаметно, даже не пикнул никто. Они быстро подхватились и свалили из этого странного места.

Озеро вдумчиво проанализировало всё событие в целом, и своё поведение в частности, и пришло к выводу, что стандартные действия изучения к разумным не подходят. Надо подождать, понаблюдать и в следующий раз сделать всё правильно… И то, и другое оно умело очень хорошо.

Затем, на берегу появился я. Уже в тот момент, когда я погрузился надолго в его тело, оно поняло: вот хороший экземпляр для контакта. Но затаилось. Не время…

Потом на берег вывалила наша куча беглецов! После пришла толпа хобол, искали нас! Но никого даже легчайшим касанием Озеро не тронуло. Оно ждало.

Тогда, стоя на скальном выступе, я, прощаясь, поблагодарил его. Лишь легчайшим колебанием своей "кожи" оно дало понять, что услышало. И отчего-то знало: я ещё вернусь. И я вернулся. И привёл с собой удивительного друга. Его оно попросило открыть разум первым! То, что оно там увидело, потрясло Озеро до самой малой капельки! Мир – бесконечен! Головастик сказал, что Хозяин знает и умеет намного, намного больше его! Он смелый и добрый, Озеру надо обязательно говорить с ним!

И вот оно говорит…

– Господин Мо, позволь окунуться в твой разум. Всё, что было твоим, твоим останется. Всё, что было твоим, останется со мной.

– Что ж, почему бы и нет!

И я открыл свой разум…

Сколько длилось моё "сканирование", сказать трудно. Может мгновение, может дни. Только и помню, что прошла через сознание тёплая волна, ничего там не повредив, не исказив и не умалив.

– О-о-о… – от глубокого, почти потустороннего вздоха содрогнулась даже вода. Нас с Головастиком ощутимо болтануло, – Какое богатство! Как я счастливо! Сколько новых понятий, знаний, образов! Теперь я долго буду изучать и впитывать их в себя. Не беспокойся, Господин Мо, всё твоё, что ты хотел бы оставить в тайне, тайной и останется.

– Благодарю тебя, Озеро.

– Нет-нет, это я тебя должен благодарить! Скажи, что я могу для тебя сделать?

– Спасибо, конечно, но я поделился с тобой знаниями не в расчёте на награду.

– Благородство! – прошептало в голове удовлетворённо, – Теперь я понимаю, что это значит. Но я так же понимаю, что такое – неблагодарность! Хочешь, я поделюсь с тобой всеми своими знаниями? Для тебя отныне не будет секретов ни в чём, докуда достаёт моё ментальное поле!

– Щедро! И благодарю, конечно! Однако, если ты не против, лучше одаривай знаниями тех, кто придёт на твои берега и скажет: «Я от Иван Иваныча!». Покажи им, где минералы, руды, что-то вкусное или полезное. Поддержи…

– От Иван Иваныча… – в "голосе" Озера проскользнула явная ирония, – Я понял тебя, Господин Мо! Да будет так! Но ты, и твой Головастик, всегда мои самые дорогие гости! Всё что смогу! Помогу, укрою, одарю…

– Спасибо!

На какое-то время в ментальном пространстве повисла пауза. Я отчётливо чувствовал, что Озеро что-то хочет сказать, но как бы стесняется.

– Озеро, – не стал я тянуть кота за достоинства, – я же чувствую, ты хочешь что-то попросить?

– Ты и так, Господин Мо, сделал для меня великое…

– Давай вести себя как взрослые разумные – просто скажи.

– Я много раз отделял от себя маленькие зародыши сознания и пускал их в воды, что исходят от меня. Надеялся, что приживутся они где-то. А потом разовьются и установят со мной ментальную связь. И Озеро, то, другое, будет немного мной, но – не мной. Я узнаю о мире больше. И буду не одно…

Теперь понимаю, все они попали в океан. Не та среда для меня. Мне нужно глубокое тихое место. Пусть в него впадают ручьи и речки, пусть исходят, но основная масса должна быть покойной. Если тебе не трудно, не мог бы ты найти такое место и опустить туда частичку меня.

– Я сделаю это с большим удовольствием, Озеро. Обещаю, найду лучшее, что только может попасться. Я даже уже знаю, что искать! Горное озеро!

– Горное озеро?

– Да, посмотри в глубь себя, ты найдёшь там картины таких.

– О-о-о… – опять нас ощутимо болтануло, – Лежать под мириадами звёзд тихой горной ночью – как это прекрасно!

Передо мной, руку протяни, в чернильной тьме затеплился маленький голубоватый светлячок. Я раскрыл ладонь, и он сам опустился в неё. Вблизи было хорошо видно, что это маленькая капелька, совершенно прозрачная. Я поднёс её к пространственной татуировке Бацхвари, и она легко и уютно устроилась внутри. Словно там всегда и была. Более надёжное хранилище сложно было придумать.

– Я обязательно найду для неё самое красивое место. И… пойдём мы с Головастиком. Пора нам.

– Что я могу ещё для тебя сделать? – опять стало приставать Озеро. Так просто, я уже понял, отсюда не смыться.

– Да, пожалуй, можешь. Если нас начнут искать, лазить везде, нос совать куда не просят, разнюхивать, ты уж охлади горячих зелепушных парней.

– Охладить! Это можно! – я явно почувствовал некое предвкушение в "голосе" Озера.

– Ну, тогда прощай, Чёрное Озеро.

– Чёрное Озеро?

– Ну да. Ведь однажды появится Горное Озеро. Не будете же вы звать друг друга одинаково – Озеро!

– Мудро! – прошелестело в голове, – Мудро… Чёрное Озеро… Мне нравится. Только в одном ты ошибся.

– ?

– Не прощай – до свидания, Господин Мо. Всего лишь – до свидания. Ибо кто знает?

– Согласен…