Текст книги ""Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Алексей Стародубов

"Недостаточный уровень мастерства Шахтёр!" – вот чтораз за разом выдавала мне Система.

Кроме многочисленных укусов, резанных, разодранных и колотых ран, истерзанной одежды и покоцанной защиты, усталости и копеечного хабара с убиенных насекомышей, я не получал ничего. Ничего... Ну, если только заметно прокачал боевые навыкида чуть прибавил единичек в характеристики. Хоть так...

С горькой улыбкой, спустя две недели, я отчалил от острова Чёрный Облом. Надеюсь, тот, кто придёт позже, по достоинству оценит смак этого названия.

Но однажды... Однажды, когда-нибудь, подняв на недосягаемую высотупрофессию шахтёра, я сюда вернусь! Я не я,если не вернусь! И тогда никакие легионы мокриц и сколопендр меня не остановят! Чёрный Облом отдаст всё! Всё, что хранит внутри своих темных недр! Всё до крошечки...

Остров Ящер был более гостеприимен. Ну, гостеприимен в том смысле, что хоть на вертикальных поверхностях висеть не пришлось. А в остальном... Раскалённый песок вперемешку с не менее раскалёнными камнями, выцветшее до бледной синевы небо, редкие рощи гигантских хвощей и папоротников, скудные ручьи, зеленоватые озерки воды в ложбинах и глубоких оврагах и... ящеры. Ползучие, бегающие, летающие... В том числе и сидящие в мутноватых водах водоёмов.

В прибрежной зоне и вдоль барьерного рифа – тоже они! Не то, что в воду без трусов не войдёшь, просто в воду войти не дай бог! Сунулся и выскочил как ошпаренный! Там такие "караси" барражируют! Короче, этакий мезозой в миниатюре. Хотяостров-то не маленький, да.

Сказать, что они все один в один похожи на динозавров, которых мы себе представляем по книгам и фильмам, было бы совсем неверно. Хотя и такие есть. Но и других более чем достаточно. Такой колоритный бестиарий в дневнике образовался, любо-дорого посмотреть.

И, как и положено динозаврам, все хотят жрать! Причём впечатление такое, что травоядных там нет вовсе! Но утверждать этого не стану, ибо сунулся я на этот островок лишь с краешку. Чуть-чуть... Больно велики уровни у местных оказались! Ощущение такое, что они прямо из яйца с десятым уровнем вылупляются! Самая высокоуровневая кракозябра, которую я видел, хотя и не самая большая по размеру и мрачности, была сорок второго уровня!

Зубы, от мелких до огромных, в широких, длинных, узких, но непременно жадных пастях! Длинные, кривые, прямые, любые, но обязательно острые когти! Зазубренные и гладкие шипы, рога, иглыи даже перья! На головах, на хвостах, по всему телу! Толстые пуленепробиваемые шкуры, голые, чешуйчатые, в костяных пластинах или каких других наростах. Пусть не у всех, но у многих. Рогау каждого второго. Зазубренная пила, костяная булава, ядовитый шип на хвостеу каждого третьего. А всё вместечуть ли не у каждого первого! А ещё каждый со своим личным прибабахом! Некоторые маскируются покруче хамелеона, некоторые нападают организованной стаей, сами вычисляя тебя на раз. Одни маленькие, но шустрые, как понос, и мчатся, что твой болид, другие здоровые и упёртые, как паровоз. Кто ядом плюёт, кто иглами стреляет, кто ультразвуком визжит, а кто рёвом в ступор вгоняет... И это так, самые безобидные. Есть и те, кто молнией бьёт, огнём харкает, морозит холодоми ещё всякие разные гадости вытворяет! И полное ощущение, что весь этот зверинец нацелен прямо на тебя. Жесткий хоррор, короче!

Поползал я там пару дней... В прямом смысле этого слова! Где на корточках, где на четвереньках, а где и ползком, редко когда в полный рост... От камушка к ложбиночке, от ложбиночки к кустику... Только магическим камуфляжем и спасался!

Даже умудрился "отщипнуть" пару ящерков попроще! Собрал хабара чуток, да и отвалил оттуда, пока не встрял по "богатому". Не по Сеньке покашапка, как говорится! Даже со всеми моими имба способностями. Но место "вкусное", да. Сюда надо ходить большой толпой, и чтоб уровни повышеда умения поболее...

А вот большой остров Воющих Гейзеров принёс мне отличный профит. Если кто видел, и желательно вживую, Долину Гейзеровна Камчатке, тот может очень приблизительно представить, как выглядел остров Воющих Гейзеров.

Изрезанные долинами каменистые, довольно высокие холмы. Практически без обычной растительности, но зато густо покрытые пышными коврамиразнообразных мхов, и лишайниками всех расцветок радуги. Со склонов холмов, с их вершин, на дне ложбин плюются, клокочут, свистят, шипят, парят и выстреливают разнообразные гейзеры. Минеральные, грязевые, просто водяные, гейзеры перегретого пара и ещё всякие разные. Пыхают и курятся дымами дыры и щели. И да, гейзеры воющие. Потому, что некоторые, вырываясь на поверхность, не просто свистят, булькают и гудят – воют. А особо "одарённые" завывают, будто грешники в аду! Акустический удар не только по ушам долбит, но иной раз аж до позвоночника достаёт!

И всё это, гейзеры, грязь и облака, разных цветов и оттенков. Красиво – невероятно! И так же невероятно вредно и ядовито! И жуть как полезно! В озерках самих гейзеров, в окружающих их лужах и ручьях, в осадочных наслоениях вокруг гейзеров и щелей, откуда вырываются газы, во мхах и лишайниках, и даже просто в окружающей породе содержалась вся таблица Менделеева, и даже больше! Даже моего высокого уровня опознания часто не хватало, чтобы определить многие элементы, попадавшиеся мне в этом алхимическом раю! Зато хватало уровня Мастера ядов, чтобы просто тут находиться. А вот кому другому тут будет, мягко говоря, кирдык как неуютно. Без сильных способностей снижать урон от ядов, без мощных амулетов, лечебных и защитных, тут делать нечего! Даже я поднял свои и так немалые способности на 2%, а это очень много, уж поверьте.

Ну и чтоб жизнь мёдом не казалась, жили подо мхом разные черви вида ужасного, большие и маленькие, которые очень не прочь откусить от тебя кусочек. Некоторыепросто тебя пожрать норовят, некоторые ввинтиться в организм на пмж, естественно, с бесплатным питанием, а некоторые использовать тебя ещё и как инкубатор.

С большими (отдельные монстры достигали и трёх-четырёх, а то и пяти метров при уровне в шесть-семь)и наделёнными различными талантами червямибороться было даже проще. Многие нападают хоть и неожиданно, некоторые стремительно, но явно! Такого увидел, током приложил, располовинил Сверкающим, прижег, энергию вытянул, но, так или иначе, проблему порешал. А вот отбиться от пятимиллиметровых червячков, толщиной меньше волоса, которые обладают свойствами мимикрии и полным обезболиванием, когда они проникают сквозь поры внутрь организма– это посложнее. Присел неосторожно на мягкий мох, они и подселились... Тихо и незаметно. А как только проникли, они начинают есть тебя и расти, есть и расти, а ты не чувствуешь, а когда почувствуешь, тебя уже, считай, съели...

Ну, тут им облом, я сам себя так отравил, что любителей отведать комиссарского тела корчи завязывали узлом вплоть до окончательной смерти! И сферу насоса постоянно держал в активном состоянии. Такчто только глядишь, выскочило сообщение:

"Внимание, Господин Мо! Бродячая колония синеполосых поползней, пытавшаяся вас атаковать,погибла". Хе-хе...

Кстати, тоже интересный факт, раньше Система предупреждала о нападении прям в процессе, а теперь, как только я отплыл от "песочных" островов подалее, все эти бла-бла, внимание, – прекратились! Остались вот только такие, по факту, когда всё закончилось, да и то, как правило, когда я этого не заметил! Тенденция, однако...

А ещё в насыщенных различной химией и высокими градусами водах обитали и чувствовали себя прекраснопиявки. Тоже вида и размера разного и нрава злобного! И тоже не прочь отведать пришлого на вкус!

Так-то они, черви и пиявки, едят друг друга, но как только я появился, они и меня включили в это весёлое и увлекательное занятие. Честно скажу, полезного вплане алхимии и в тех и в других хватает, а некоторые, если жевнуть кусочек-другой, дают интересные усиления статов, но на вкус они все – говно и сплошь ядовиты.

Так чтоизвлечь богатства острова Воющих Гейзеров очень и очень не просто. Тут надо быть таким уникальным, без ложной скромности, как я... А взять тут есть чего!

Вот где показала себя во всей своей красе способность-помощник "Синтез"! Особенно в паре с интуитом! Из перенасыщенных растворов, из измельчённых надолбов и наплывов по краям гейзеров, из грязи и накипи, я извлекал чистые металлы и минералы! Я перетирал мхи и лишайники, делал возгонку и фильтрацию, сжигал и выпаривал, и даже перерабатывал некоторых червей и пиявок и тоже извлекал нужное и полезное.

Слиточки с чистыми металлами, брусочки и кристаллический порошок с такими же чистыми минералами, многочисленные алхимические жижки и растворы я, словно скупой рыцарь, прятал в волшебный сундучок, с умилением обозревая всё увеличивающийся список "сокровищ" в моём виртуальном дневнике.

Около месяца длилась алхимическая страда, пока я не подъел свои продуктовые запасы. А пополнить-то их неоткуда. Сам остров таких ресурсов не имеет. Прибрежные воды почти мертвы, за исключением редких моллюсков, футуристических кораллов, скудной растительности и странных созданий, таких же агрессивных, ядовитых и невкусных, как черви и пиявки.

Но я доволен! Помимо многих ценных веществ, ингредиентов и производных для алхимии, повысил сам ранг Алхимика до восьмого. Это добавило мне +3 к мане, +2 к интеллекту и свободную единичку к распределению.

Синтез стал второго уровня и стал "кушать" уже двадцать единиц маны и выносливости просто на активацию. Но зато я могу теперь не только синтезировать отдельные чистые элементы из доступных материалов в чуть большем количестве, но и комбинировать их в одном, например, металлическом бруске или растворе с заданной процентной необходимостью. А это даёт ой какие вкусные перспективы!

И ещё, в связи с долгой работой в неблагоприятных условиях на острове Воющих Гейзеров поднялась характеристика "Воля". Теперь она равна четвёрке. На целых четыре процента снизился входящий урон, боль, потребность в пище, воде, отдыхе. Быстрее восстанавливаюсь на те же четыре процента, и это не учитывая реген. Казалось, крохиэти проценты, какой-либо прогресс будет заметен, наверное, после десятки, а то и двадцатки, но капелька к капельке, ручеёк в речку, а речки в огромные реки, которые питают океан.

В общем, я остался более чем доволен посещением острова Воющих Гейзеров! Уж много больше чем Обломом, хе-хе... Однакопора двигаться дальше.

 Мысли, мысли... Невесомые, нематериальные, что ж так тяжки вы иногда, так тревожны. Или, наоборот, легки и беззаботны. Что же вы, бесплотные, вцепившись в утомлённый мозг старого человека, не даёте насладиться покоем тихого вечера, у уютно рдеющих углей, над которыми подрумяниваются одуряюще пахнущие кусочки мяса.

Я вздохнул и перевернул шампуры. Мысли, мысли...

Остров Пукан был двенадцатым по счёту, на который ступила моя нога. Да, именно так я назову его – Пукан. Двенадцатым из больших, и последним в кластере островов, которые находились недалеко друг от друга. Недалеко это примерно от пяти до тридцати километров. Еще с полтора десятка мелких, по одному-два километра в диаметреовальной или круглой формы затесались между ними. Каждый из мелких чем-то напоминает мой остров Возрождения. Возможно, это так и есть, они – будущие места, откуда стартанут рисковые игроки. Почему так думаю? Потому, что в геометрическом центре этого мини-архипелага находится огромный остров. Двадцать шесть дней я плыл вдоль его береговой линии, время от времени высаживаясь и изучая ближайшую территорию, пока не замкнул круг. Три довольно крупных реки встретил я на своём пути, а так же два десятка речушек и солидных ручьев. Пройдя километров десять вверх по течению одной из полноводных рек, я вошел в огромное озеро. Такое большое, что противоположный берег виднелся только лишь тёмной чёрточкой. А где-то там, за этой чёрточкой вставали призрачно-голубоватые склоны гор.

Я долго смотрел на них, а Виктория Лаки тихо покачивалась на мелкой волне кристально чистых вод озера. Долго смотрел... и не поплыл к ним.

Где бы я ни высаживался на этом огромном острове, как далеко бы не заходил от берега, я везде и всюду встречал одно и то же...

Берёзовые рощи, могучие дубравы, прозрачные, наполненные светом и запахом смолы сосновые леса. Густые лиственные или смешанные чащи, сумрачные еловые заросли. Поляны, напоённые ароматом трав и цветов, над которыми беззаботно порхают бабочки и мотыльки, жужжат хлопотливые пчелы и шмели.

Звонкие, чистые настолько, что вода казалась призрачной, ручьи. Такие же речки, небольшие и побольше озерки, изредка топкие болотца, покрытые зелёным мхом и обсыпанные разноцветными ягодами и цветами.

Иногда, вдруг, леса расступались в стороны, и мне являлся кусок знойной степи, лениво колышущей бесчисленными травами...

Сколько птиц в небе, сколько зверей в лесах и степи, сколько рыб в воде, я не знаю. Тьма-тьмущая! Но зато я точно понял, почти всё, что я видел, мне известно, знакомо, читал или слышал. Все они когда-то проживали, а некоторые и сейчас ещё живут, на территории России-Матушки! Богоспасаемой Руси.

И все они были просто птицы, просто звери, просто рыбы... Волк он и есть волк. Большой, нередко очень большой, серый. Желтоглазая рысь, иногда очень большая, хитрая и опасная! Великан-лось с потрясающего размера рогами. Будто огромная бурая глыба – медведь. Заяц, ежик или гадюка, бревно-сом в тихом прохладном омуте, вальяжный лебедь, суетливая утка или шустрая куница, величавый орёл в ослепительно синей вышине или тихушник-крот, все они просто звери, рыбы, птицы... Без статов, без уровней, без дополнительных способностей и сюрпризов! И ведут себя как нормальные звери! Косуля пуглива, кабан осторожен, щука стремительна в своём броске, лягушки орут, как потерпевшие, в уютном маленьком бочажке, ибо им хорошо!

Прибрежное море, его глубина, фауна и флора только укрепили меня во мнении, что этот остров небольшой, скромный рай! Огромная мирная локация! Будущий центр всего кластера этих островов.

Место, где будет возведён красивый, светлый и радостный город, а может быть, и несколько. Здесь будут жить искусные ремесленники, строители, кузнецы, скорняки, горшечники, ювелиры и многие, многие другие. На улицах города будут радовать своим талантом поэты, художники, акробаты и мимы, актёры будут разыгрывать драмы и комедии. Ушлые гномы откроют банки и доберутся до призрачных гор, чтобы явить на свет все их сокровища. Эльфы накинут на город вуаль прекрасных и удивительных растений. Орды приключенцев наполнят своим гомоном и суетой таверны, гостиницы и постоялые дворы. Они подставят свои плечи, хребты, чтобы облегчить проблемы города, сдадут в аренду руки и рискнут головой, чтобы пойти туда-то, и найти то-то! Будут сбывать в лавках и конторах города добытый хабар, который они наколотили на опасных, но таких прибыльных островах, окружающих Большую Мирную Локацию.

Я, будто наяву, слышал крики зазывал...

– Собираю ватагу на Ящера! На Ящера! Танки не ниже десятки! Стрелки с магическим уроном! Высококлассный док-универсал!

– Ватага на Воющие Гейзеры за хабаром! Берём только с высоким резистом на яды!

– Все желающие ковырять Большой Облом, сюда идём!

Вот такая пастораль от наивного дедушки. Так я себе это представляю. Но люди они такие... Любое прекрасное место изговняют. Надеюсь Система пропустит на Океанию только лучших её представителей.

Я назвал этот остров – Русь! И только остров. И больше ничего. Пусть те, кто придёт сюда позже, остальное назовут сами. Думаю, это будет правильно.

И я уплыл, можно сказать – бежал, насладившись этим раем лишь краешком. Лишь сделав пару глубоких вдохов аромата леса и степи, чуть пригубив от божественного вкуса холоднючего ключа, лишь на минутку прилёг, разбросав руки, в густой ковёр степного ковыля, провожая белоснежные облака в безбрежно-синем небе....

Да, надо было бежать, ибо это затягивает, исподволь, незаметно. Чуть замешкался и вот ты уже прорастаешь своею душой во всё это! Ибо это Русь! Так, по крайней мере, было со мной. И я бежал...

Остров Пукан был последний в этом кластере. Дальше только открытый океан и где-то на горизонте еле-еле видное тоненькое пятнышко-облачко, верный признак большого острова. Сколько до него? День, два? Это зависит от многого. Скоро узнаю...

Да, надо поспешать, до следующего сезона штормов осталось не так много. Нужно либо двигаться дальше, найти подходящее место для "зимовки", либо вернуться на Русь, но вырваться оттуда, мне, боюсь, будет ой как не просто. Если вообще получится! Да...

Я вновь перевернул шампура над рдеющими углями... Сегодня я окончательно убедился в простой, но печальной истине, если использовать "насос" при убийстве монстров, то даже интеграционные штучки не выпадают, не говоря уж о чём-то магическом. Я это уже давно начал подозревать, а вот сегодня...

Убитый пукан ничего, кроме прочного и красивого хитина, мне не принёс! А должен был! Должен, судя по тем способностям, что он мне продемонстрировал! И тогда я нашел ещё одного, совсем маленького, по колено, не больше, второго уровня и просто забил его, предварительно опутав сетью. Прибил, наклонился поближе рассмотреть, что высветится в виде хабара на теле пукана, как это часто бывает, даже рукой дотронулся, чтобы перевернуть... И тут случилось интересное, а может быть, и знаковое событие! Жук вдруг, резко, выцвел, посерел и рассыпался невесомым пеплом, который, слегка взвихрившись, растворился без следа! А на земле остались десяток слегка выпуклых шестигранных тоненьких чешуек, синевато-зеленоватого цвета и маленький мутненький, чуть зелёненький кристаллик! С фалангу мизинца, даже меньше!

Первый раз такое со мной. Система чётко и недвусмысленно проявила свою волю – берёшь это и только это, и ничего иного! Или не берёшь... Однако я совершенно не в претензии! Копаться во внутренностях не надо, что несомненно плюс!

Чешуйки были сантиметра три в диаметре, очень прочные и лёгкие. Поломать пальцами не удалось, поцарапать ножом тоже, и даже прицельно саданув остриём в чешуйку, пробить не смог, а лишь только оцарапал.

"Частица силового защитного каркаса. Магический интеграционный предмет. Работает только в едином кластере. (Не менее одного метра квадратного). Энергия питания – мана."

Какая изумительно замечательная штучкаподумал я, а потом прочёл то, что сообщило опознание про кристалл.

"Генератор защитного поля. Уровень 1. Магический интеграционный предмет. Работает только на основе силового каркаса. Энергия питания – мана."

Вот так вот! Всего лишь скромный, мать его, генератор защитного поля первого уровня! Магический интеграционный предмет! Генератор защитного поля! Да он мне ещё вчера был нужен, так любят говорить некоторые особо торопливые, но я и завтра от него не откажусь!

Жучка я этого мелкого, уровня нумер два, правда, успокоил довольно быстро, но это только относительно его более "мучного" собрата. И уже такой хабар! А что же тогда могло выпасть с пукана восьмого уровня? Или десятого?

Защитный каркас, защитное поле, явно это работает в связке! Полный доспех на основе этих двух маготехнологий! У меня даже слюноотделение повысилось! Но, как впрочем, и всегда, создавать такой "вкусный" доспех придётся все больше методом научного тыка, экспериментами, исследованиями и накоплением опыта. И тут мои магические способности мне в помощь...

Однако материала придётся добывать немало. Да, немало...

– Эх, прости господи мя грешного! – Я непроизвольно вздохнул и, взяв в руки шампур, втянул аромат готового шашлыка. – Не ради развлечения придётся изничтожать животинок, не наживы для! Ради дела сурьёзного...

Только я распахнул рот, норовя отгрызть сочащийся соком кусочек, как от еле тлеющих углей поднялось марево, взвились искры, закружились и соткались в образ Рамзеса. Печально-меланхолического такого Рамзеса, сидящего напротив меня. Ноги калачом, одна рука упёрлась в колено, а на когтистой ладони утвердилось длинное "жало" морды. Второй рукой он непроизвольно поглаживал посох, лежащий на коленях. В желтых притухших глазах его созерцательность, и где-то даже мудрость. И только пипка носа активно шевелилась, собирая и оценивая окружающие ароматы...

Ни здрасте тебе, ни как сам, ни привет, голокожий, ни даже банального–хао, бледнолицый брат!

– Ну, я так понимаю, – после некоторого молчания и разглядывания безмолвного гостя сказал я, – твоя жизнь вошла в минорный период, мой лохматый друг?

Глубокий вдох и...

– Пф-ф-ф-ф...

– Атмосферно! И содержательно!

– Пф-ф-ф-ф-рр...

– Накось вот, – я протянул ему шампур, – угостись...

В глазах Рамзеса промелькнуло некоторое оживление.

– Знаменитый шашлык? Не могу... – он слегка отвернул морду.

– Что? Вера не велит?

Он только прянул ушами...

– Брось, брателло! От чистого сердца! Ну, что с тебя болезного брать-то! И разве я хоть раз, хоть намёком? Опять же в ванной у меня булькал? Ракушку мне дал? И вообще...

Уши шакалоголового внимательно повернулись ко мне.

– Вкусный! Свежий! – Я сделал несколько пассов ладонью, нагоняя в сторону Рамзеса ароматную волну воздуха. – Как для себя делал!

Рамзес повернул морду, ещё раз вздохнул, забрал шампур и снизав, в одно движение, половину, заглонул, даже не жуя!

– Ар-р-р... Вкусно!

– Ты хоть, для приличия, пару раз челюстями двинул бы! Вроде как жуёшь...

– Не! Зачем! – И опять – жых, с шампура мясо, глык в утробу. – Вкусно!

Дал ещё один шампур. Кажется, того десятка порций, что я приготовил, и которого, так мне думалось до сего момента, было многовато, как бы стало маловато. Очень, как бы, маловато...

– Вкусно! Очень! – Рамзес заметно ожил. – Раньше ты мне такую прелесть не предлагал!

– На такую прелесть и без тебя всегда находились охотники. Вот заходил бы почаще...

– Дела, брат, дела... – сказал и опять тяжко вздохнул.

– Да я вижу. Бубни давай!

– Что бубни?

– Рассказывай, говорю, про дела свои, белоснежного цвета.

– Хр-р-р... – вздохнул Рамзес. Помолчал...

– Понимаешь брат, хочу, говорит она, стихи. Читай, а я буду слушать. Ну где я, а где стихи?! – всплеснул руками Рамзес. – Но... делать нечего. Все сообразно заветам некоего хитромудрого человека изучил. Так сказать, вдумчиво освоил материальную базу. Знаешь, сколько, брат, люди написали стихов за всю свою историю?

– Э-э-э... Десять в -надцатой степени?

– Именно в -надцатой степени! И это только то, что смогло сохраниться в письменной и устной или какой другой форме! И половина, если не больше, про любовь!

– И ты их все... – я даже реально впечатлился.

– Пф-ф... Ну я же Посланец! – самодовольно стукнул себя кулаком в грудь Рамзес. – Правда, может и не все. Но про любовь – точно! Я так думаю...

– Дай давану краба, лохматый! – Я схватил когтистую лапу и энергично потряс её. – Это конкретно круто! Наверное, теперь стал большим специалистом и ценителем?

– Ну-у, ценителем – не знаю, а специалистом… – с сомнением профырчал он, – если только по объёму и слегка – в сравнительном анализе. Периоды, стили, течения, направления, восток-запад, всё такое... Да вот беда, вроде всё в голове, а всё равно, что тёмный лес.

– Гм...

– Да... – он вздохнул. – Что-то поэзия мне не даётся.

– И что было дальше?

– Читал, – кивнул головой Рамзес. – Долго! Слушала. И даже иногда улыбалась... А потом... Декламатор из тебя не очень! Вот так мягко выразилась Люси. Но старателен, это да! И я бы простила бы тебе твоё грубое рычание, но ты не прочёл ни одного своего стиха! Вот так сказала она. Сочини что-то своё! Так пожелала она.

– Она что, тоже знает все стихи?

– Зачем? Она Посланница Великой! Она услышит стих первый раз и знает – он не мой. Чей-то, но не мой. Она знает.

– Как у вас всё интересно!

– Да. Так интересно, что не знаешь, что теперь делать.

– В чём проблема, сочини своё.

– Я ж говорю, с поэзией проблема! – стукнул в грудь Рамзес. – Пока чужое читаю, вроде как понимаю, а как своё пытаюсь сочинить – затык! Двух слов сложить не могу!

– Брат, надо лишь поднапрячься, взять, например, и переиначь чужое. Слова переставить, другие в рифму подобрать! Не знаю, но хоть методом математического перебора поднатужиться и выдать пару строк! В конце концов, она не ждёт от тебя эпической поэмы на семиметровом рулоне формата обоев! Уж поверь мне!

– Да не получается! – рявкнул в ответ Рамзес. – Не по-лу-ча-ет-ся! Думаешь, я не пробовал! Вот ты! Ты!– он потыкал в меня чёрным когтем. – Ты сочини что-нибудь про неё!

– Белоснежная, как пушистый снег, – нежная, – выдал тут же я.

Рамзес долго смотрел на меня печальным взглядом.

– Вот видишь, раз и готово, – глухо обронил он, отворачивая морду в сторону. – А я... Где-то я, наверное, недоделанный вышел.

– Ну ты брось это – недоделанный! Ты красавчег! Ты же, мать твою, единственный брутальный мужик среди всех Посланцев Системы! Просто это та планка, которую тебе надо преодолеть. Не получилось с первой попытки? Пробуй ещё! Не получилось? Ещё! А потом ещё и ещё, и так, пока не преодолеешь! Нужно миллион попыток, значит, миллион раз попытаешься! И обязательно получится!

Рамзес всё так же сидел будто безучастный, но уши были повёрнуты в мою сторону очень "внимательно".

– Брат! Есть в радуге только семь цветов, а в музыке семь нот, и, пользуясь этим скромным набором, люди создавали, создают и будут создавать столько, что даже и представить страшно! Плохого, хорошего, великого, смешного, никакого... А слов, с учётом разных языков, несопоставимо больше! И даже при таком разнообразии уважаемые поэты не стесняются крутить избитые слова то так, то эдак. А что творят с ними и с рифмами ярые графоманы! А белые стихи! Рамзес, белые стихи?!

– В них вообще нет рифмы, – осторожно кивнул он, повернув голову. – По мне, просто бред какой-то.

– Мы не будем спорить о вкусах, хотя полностью с тобой согласен, я про принцип. Стихи могут быть вообще не стихи. Сляпал что-то, не важно, насколько тебе самому кажется это плохо или хорошо, смело иди и читай ей! Она захотела твоей поэзии? Завали её своими шедеврами! Но не халтурь, сочиняй от души, и тогда ей нечего будет тебе предъявить.

– А скажет – не нравится! Плохо!

– А это уже другой вопрос! Нравится, не нравится, это дело вкуса и предмет для дискуссии. Но условия выполнены! И вот ты крут, ты уже перец! И уже – на ответку, а не соизволите продекламировать, мадмуазель, что-то из вашего раннего?

Рамзес явно взбодрился, взгляд его загорелся, ссутулившиеся плечи расправились.

– Да, брат, да! – Его волосатая лапа сжалась в кулак. – Будут ей стихи!

– Ну вот, уже лучше... – ухмыльнулся я. – Зацепишься за пару строк, рифму на нюх возьмёшь, а там глядишь, и попрёт!

Некоторое время Рамзес сжимал и разжимал кулаки, нервно дёргал хвостом, скалил зубы и топорщил мех, а как-то потом успокоился.

– Но почему она со мной так? Почему?

– Не придумывай себе ужасов, брат. Люси умная девочка. Поверь мне, многоопытному, ни унизить тебя, ни оскорбить, ни ещё чего плохого она точно не хочет. А вот сделать тебя чуть лучше, подтянуть тебя там, где ты слаб, подтолкнуть на тернистый путь самосовершенствования, это вполне. Может, ей хочется видеть возле себя не просто Посланца Системы, а Совершенного Посланца Системы? М? Имеет право! Вот обнаружила в тебе слабину с поэзией и получи-распишись! И использует она для этого чисто женские приёмчики! И поверь, брат, она пока даже сотой доли процента не применила из этого богатейшего арсенала.

– Да? – Рамзес задумчиво ухватил себя за морду.

– Ты танцевать вальс умеешь?

– Нет.

– Косяк! А рисовать? Варить варенья, вышивать крестиком?

– Э-э-э... – у него даже челюсть отпала.

– Чуешь, куда ветер может подуть?

– Ты пугаешь меня, брат! – Рамзес нервно облизнул морду. – И что делать?

– Пройти по тонкой грани между бруталом-мужиком, с достоинством и мудростью, благожелательно и со снисхождением выполняющего её желания, и презренным подкаблучником!

– Ты так произнёс это – презренный подкаблучник, что мне стало нехорошо! – с дрожью произнёс Рамзес. – Кто это?

– Это, брат, страшный человек! Страшный! Сейчас я расскажу тебе о нём...

Мы долго ещё беседовали на сокровенные мужские темы. Уже давно был съеден шашлык, уже отошел и вновь пришел прилив, прекрасные Сёстры склонились к горизонту... Мы пили горячий взвар, и я всё просвещал своего многоумного, но такого наивного друга о тонкостях взаимоотношений полов. О мужском достоинстве и женских чарах, о нашей "силе" и их "слабости". О нашей крутизне, самости и брутальности и о том, что без женщин вся эта хрень даже нам самим нахрен не нужна... И ещё о многом. И то сказать, ну кто, кто кроме меня, расскажет ему об этом? Отец, которого нет? Другие посланцы? Люси? Или, может быть, Ева? Нет, вряд ли... А вот старый, где-то даже мудрый, и уж явно более опытный и сведущий в этом деле дядюшка Мо – непременно...

– Спасибо, брат! – пожимая на прощание руку, сказал мне Рамзес. – Мне и правда стало легче на душе!

Сказал и тихо растворился...

– На душе... Хм. Это очень хорошо, что ты чувствуешь в себе душу, Рамзес. Очень хорошо.

Я задрал голову в звёздное небо и тихо спросил:

– Ведь правда, божественная?..

Кусок задней ноги, часть рёбер и остатки позвоночника от небольшого оленя воняли неимоверно! Ещё бы, какой уже день на солнышке "доходит" до нужной кондиции. Хорошо, что у меня модифицированы слух и зрение, а не нюх! Задохнулся бы к едреной фене! И это я ещё сижу совсем не рядом! И ветерок от меня, а вовсе не ко мне, а вот, поди ж ты...

Вообще такие ароматы жуть какая редкость в Бесконечной Вселенной. По крайней мере, насколько я успел узнать. Система чётко отслеживает, что бесхозное, то долго не лежит. Неважно кто ты, если живёшь и действуешь в этом мире, то подчиняешься её законам. И лишь игроки, такие, как я, имеют некоторые преимущества. Обозначил своими действиями кусок туши как приманку, и вот она уже, подчиняясь вполне естественным законам, начала гнить и разлагаться. И вонять!

Как выяснилось путём многодневного наблюдения, этакий аромат очень сильно уважают жуки-пуканы. Большие любители, однако, лежалого да с душком!

Пуканы, в принципе, всеядны, но с явным уклоном в хищника, причём из тех хищников, которые жрут сородичей в первую очередь. Толи как конкурентов в видовой борьбе, толи ещё почему, но за неделю наблюдений я ни разу не видел, чтобы два пукана мирно разошлись. Всегда кто-то кого-то да нагнёт! Более слабый либо убегает, либо погибает и никак иначе. Причём сбежать проигравшему жуку случается не часто.

Так вот, возвращаясь к вонючему деликатесу... Добыть чего-нибудь мясного для жуков не такая уж и проблема, всё же доминантный вид на острове. Тем более простого зверья, характерного для западной и центральной Европы, тут полно. А вот довести пойманное до вонючей кондиции совсем не просто. Жуку нужно быть всё время где-то рядом, и поближе, так чтобы Система считала, что вот это лежит не просто так, а по делу, и под чутким присмотром. Но тут возникает проблема другого характера. Как я уже сказал, пуканы любят дохлятину! Все! И на вкус и на запах, и ещё как-то, наверное... И вот как раз на запах они и летят, аки мотыльки на свет. Хорошо, если "прилетит" кто поменьше, так в довесок и пойдёт! А если кто покрупнее? Тут только бежать... И что характерно, жуки настолько любят "с душком", что даже в погоню за конкурентом не бегут. Отогнал, и ладно, а не как обычно – до победного.