Текст книги ""Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Алексей Стародубов

– А что ты скажешь вот на это? – оскалился я ей в череп.

И врубил на полную энергонасос! Может, меньше секунды длилось воздействие, а тварь с паническим ужасом, визжа и свистя, отпрыгнула от меня в сторону. Ну как отпрыгнула, хотела отпрыгнуть, а получилось отвалиться, да и то недалеко! "Подсушил" я её конкретно! Мгновенно сориентировавшись, умная гадина, она попыталась обратиться туманом и утечь в окно. Но, видно, я её хорошо приложил, быстро и качественно трансформироваться у неё не вышло...

– Не-ет! Так мы не договаривались! – Я тоже не в лучшей форме, поэтому, не рискуя подняться на ноги, уверенно догнал сущность на четвереньках и ухватил полуаморфное облако рукою, опять включая насос! – А на посошок!

Дикий ментальный крик погибающего существа заставил меня только поморщиться. Жалобный свист, истерический визг и скрежет отозвались болью в зубах и запустили по телу стадо мурашек, а в целом вызвали лишь удовлетворённую злую улыбку...

Когда тварь "высохла" окончательно, то просто развеялась тёмным дымом, без всякого следа. А нет! Кое-что оставила. Странный, словно мохнатый, парящий чёрным муаром клубок размером с кулак. Подобрав "клубок" и обессиленно откинувшись на спину, я поднёс его к глазам...

"Магический орган темной сущности??? Интеграционный предмет. Свойство – временное развоплощение материальной формы. Невозможность наносить физический урон в нематериальной форме. Неуязвимость к любым физическим воздействиям в нематериальной форме.

Внеуровневый предмет".

На меня, покачиваясь и еле шевеля щупальцами, с мутными глазками, заполз Головастик и удовлетворённо-обессиленно распластался на груди. Я, легко касаясь, погладил маленькое тельце...

– Однако, боец, – пробормотал я, ещё раз перечитывая информацию о магическом органе, – мы тут не зря, оказывается, вштыковую сходились!

Говорят, что утро добрым не бывает? Ещё как бывает! Во-первых, нужно учитывать, какая была перед этим ночка, а она у меня эге-гей какая "весёлая" выдалась. Во-вторых, после того, как меня изобьют и изранят, тут, в Бесконечной Вселенной, любое утро – просто праздник какой-то! Ничего не болит, всё цело, и работает согласно заявленным характеристикам, хе-хе...

Правда, сегодня есть существенное отличие. Рана от инфернального клинка на плече затянулась, но выглядит болезненной, багрово-красной. Болит не так чтоб очень, но чувствуется. Рука действует немного скованно. Что интересно, от когтей на бедре только три бледных полоски и больше никакого беспокойства. А вот плечо...

Зато погодка сегодня просто класс. Тихо, солнечно, тепло. Не спеша позавтракав, сделав привычный, слегка урезанный моцион, я уселся возле пещеры на подходящий камень, подставил лицо ласковому солнцу... М-м... Хорошо! На моей макушке, принимая солнечные ванны, так же тихо медитировал Головастик. Пусть его... Заслужил.

Спальню мы разгромили качественно! Что-то разломали, борясь, но в основном всё сделали молнии. Обуглили, расплавили, вскипятили... Хорошо хоть не подожгли! Не знаю, правда, почему... Ну, как бы то ни было, восемьдесят процентов, по оптимистическим прогнозам, можно смело выкинуть! Остальное чинить и править. Кстати, сижу на камне от того,что моё кресло-качалка опять аннигилировалось в электрическом разряде. Уже второе. Не везёт им со мной что-то. Но ничего, сделаю ещё. Крепче, краше и изящней. Как сделаю и всё остальное порушенное, и даже лучше прежнего. Но позже, позже... А сейчас просто сижу, наслаждаюсь покоем и... буду читать логи.

"Внимание"... бла-бла-бла... как обычно... Ну, вот зачем всё время дублировать всю эту "коляску"? Вы подверглись! На вас напали! Вы ранены! Вы убиты! Тьфу-тьфу, не дай бог... Для продвинутых перцев, таких, без ложной скромности, как я, можно и без излишнего словоблудья. Основную суть. Вот, например, как тут...

"...В ваш организм проник яд инферно. Отравление ядом..."

Я приложил ладонь к ране и "включил" сканирование, да ещё и погрузил себя в состояние Мастера ядов. Так-так, от раны, в виде чёрных извилистых жгутиков и ниточек, и в ткани, и в кровеносные сосуды расползлась дымная клякса. Яд инферно. Минимум процентов шестьдесят неизвестные компоненты и часть из них, так сказать, нематериальной природы! Это интересно! И опасно! Но было чётко видно, что, начав завоёвывать "жизненное" пространство, яд продвигался сначала довольно шустро. А потом мой отравленный организм сам начал травить и перерабатывать чуждую гадость. Хорошо просматривались места, где яд инферно уже начал отступать. А значит, надо просто подождать и получить профит от такого редкой отравы, что в меня попала. С этим разобрались.

Так, что там дальше...

"Поздравляем вас, Господин Мо! Победив тёмную сущность, очень редкое существо, вы получаете четырнадцатый уровень персонажа.

Вам доступны три свободных очка к распределению в характеристики.

Все первичные характеристики получают плюс один. Вторичныетакже плюс один".

Ко всем характеристикам единичка это хорошо, но ощутимей всего она в параметре – воля. Четыре воли, это минус четыре процента от болевых ощущений, входящего урона, потребности в пище, воде и отдыхе. И плюс те же четыре процента к скорости восстановления во сне. Немного? Ну, это пока... Но основное, это, конечно, подросший уровень. А вослед и все мои магические атаки и способности. С ними, я мысленно потёр ручки, я ещё подробно разберусь.

Однако крепкая падла эта тёмная сущность! Всего третий уровень, а как тумаков надавала мне тринадцатому! Если бы не мой "насос"! И вот какая мысль меня сейчас посетила! Я ведь точно не тянул с неё биоэлектроэнергию! Точно нет! Но ведь и в моём описании Повелителя энергии есть маленькое уточнение – и другие виды энергии. Похоже, именно эти, другие виды, чем бы они ни были, я и выкачал из тёмной сущности. Сюрприз для неё, однако. Смертельный, так сказать...

Почему не использовал насос сразу? Хм... Если ответить честно, как самому себе, захотелось пободаться с серьёзным противником и попробовать весь арсенал магии. Надо знать на будущее, что с такой редкой зверушкой делать. Прямо скажем, во время схватки мало что успел, однако опыт, пусть и рискованный, но полезный, получил.

Ну, и уж если быть совсем честным, пролезь тварь в окно сразу, в тот, первый момент контакта, когда я, как истинный богатырь, чуть не обосрался, я бы ударил своим не только насосом, но и всем чем можно не раздумывая. А вот чуть отлегнуло, страх ушел, пришла злость, тут я и закусился, зарубился не по-детски... Но да ладно...

Так, дальше всякое разное бла-бла... А вот и Головастик! Хм... Оказывается, и он нагеройствовал на уровень. Пусть и вырвал два клыка, укусил больно, без особого ущерба, но ведь вырвал, укусил! Тут главное принцип! Как пел Владимир Высоцкий –

...А не всё то, что сверху, от бога,

И народ зажигалки тушил.

И, как малая фронту подмога,

Мой песок и дырявый кувшин.

Система оценила малую подмогу! Только вот закавыка, в интерфейсе я проглядел галочку, которая позволяет автоматически "одаривать" уровнем по его достижению. По умолчанию эта функция у хозяина. Зачем они так сделали? Э? Может для особо страдающих всяческими комплексами, чтоб питомец выше них уровнем не поднялся? Сюр какой-то... Но нам такого не надо! Я снял с макушки балдеющего Головастика, посадил на ладонь и приблизил к лицу. Головастик разразился целой гаммой положительных эмоций, поедая меня счастливым глазиком.

– Абра! Швабра! Кадабра! – и я отключил функцию по умолчанию.

Какого-то свечения, горних труб и серебристой посыпки не случилось, но Головастик заметно и резко укрупнился. Потолстел и подрос телом, удлинился щупальцами, они уже свободно стали свисать с ладони. Да и вообще, на ладони Головастик уже не помещался!

"Внимание, Господин Мо! Ваш питомец получил уровень.

Раса – Туан"на,а. Уровень – 2. Имя – Головастик.

Доступно пять свободных очков для распределения в характеристики..."

А дальше повышение статов. Какой-то характеристике три единички добавили, где четыре, но меньше двух не было вовсе. Самое радостное, что теперь магические способности умножились на два и стали ещё опаснее. Заматерел самец!

– Вот видишь, – поглаживая млеющего Головастика пальцем, – как полезно прихлопнуть тёмную сущность. Вырвал два клыка и молоток! А представляешь, оторвешь такой хрени голову?! Ух, как тебя ништяками засыплет!

К сожалению, магический "распылитель" нематериальности в Головастика пока не помещался. Недостаточный объём тела, так мне просигналил интуит, когда я прикинул, как бы скоренько пристроить в своего пета такую имбу. Но ничего, подождём...

– А знаешь, чем мы сегодня займёмся? – спросил я Головастика. – Нет, не наведением порядка! Мы пойдём искать логово ночной твари. Вдруг она была не одна? Может, у неё в гнезде оголодавшие детёныши! А может, теща злая? Или просто кладка яиц каких-нибудь. Нам таких соседей не надо...

И мы пошли искать. И нашли...

Не знаю почему, но я пребывал в уверенности, что тёмная сущность шкеритсяв какой-то из пещер. Вот имелась у меня стойкая убеждённость, что так и будет, и всё. Именно поэтому первым делом я стал обследовать противоположные склоны бухты. И не ошибся. Слава богу, ни тещи, ни голодный детишек, ни чего-либо в логове твари не обнаружилось. Нашлись обтянутые осыпающимся мехом высушенные мумии трёх волков, двух рысей, с десяток "лис" и лишь двух кабанов и одного горного козла. У меня сложилось очень стойкое ощущение, что тёмная сущность предпочитала охотиться на хищников.

Зачем, почему? Откуда она пришла? А пришла она явно только вот-вот. Как пришла? Что выедала из жертв? Магию – да. Это я и сам почувствовал. А что ещё? Кровь, жизненные силы, энергию, всё вместе? Только вопросы... Но плюсы есть везде. Теперь не абстрактным знанием, что такое может быть, а личным опытом осознал, какая хрень может встретиться на просторах Океании!

Через несколько дней после схватки с тёмной сущностью стало совершенно ясно, сезон штормов прошёл. Конечно, ещё можно было "отхватить" отголоски непогоды, но именно, что отголоски.

Тихая, солнечная погода дарила своё благолепие щедро и бескорыстно. Лес оживился, встрепенулся, зашелестел в легком утреннем и вечернем бризе. Запели, защебетали птички. Опять замелькали в траве, среди кустов и лесных зарослей всяческие зверушки. Кстати, это ещё один показатель того, что тёмная сущность была одна.

Вода бухты быстро очистилась, прогрелась, поманила окунуться в свои глубины. Ну, и как я мог от такого отказаться. Я ведь в каком-то смысле – русал! Нереид, так сказать! Хе-хе... Ну, а Головастик вообще Туан"на,а, что бы это не значило. Несмотря на то, что пребывание на суше его нисколько не напрягает, океан – вот его истинная среда обитания.

В один из солнечных, ярких дней мы и погрузились. Конечно, я выбрал участок с наименьшей опасностью, не слишком глубокий, с ровным и довольно чистеньким дном, но всё же это уже не большая лужа, а настоящий океан. Пусть и крохотная его часть.

Тут-то Головастик дал жару. Неугомонный щенок, забавный игривый котёнок, только в проекции трёхмерных координат, вот что он такое в прозрачных водах. Носился, вертелся, менял цвет и форму, наскакивал грозно на меня, играясь, ластился... Дрался с какой-нибудь донной кракозяброй, так, не для еды, не для победы, чисто от удали молодецкой. Гонялся за мальками, креветками и рыбками покрупней. Подбирал что-то интересное, тащил ко мне, хвалился, а потом откидывал и снова искал интересное. Ощупывал, разглядывал, изучал... Излучал радость, восторг, любопытство и благодарность. Первая, по сути, встреча с родной стихией. Пусть резвится... Его детство продлится совсем недолго.

На следующий день, а затем и на следующий, и на следующий тоже, раз за разом, мы уходили под воду всё дальше и дольше. Всё глубже и глубже, рельеф дна всё сложнее и разнообразней. Флора и фауна, а так же то, что ни то ни другое, всё ярче, красочней, удивительней. И конечно, всё сильнее, опасней и агрессивней. Мы изучали подводный мир не спеша, но целеустремлённо. Я, как более вроде опытный, страховал Головастика, но во многом этот малыш уже сейчас был лучше меня. Всё же я тут гость, а он плоть от плоти этого мира. Богатые инстинкты и рефлексы моего пета, его уникальные способности, а возможно, и родовая память, позволяли ему прогрессировать стремительно и неуклонно.Недолго мне, похоже, осталось быть для него бдительной квочкой. Скоро он сам станет оберегать, выручать и направлять. И это совсем неплохо, да.

Но мы не только ныряли и плавали, я так точно. Ещё в пылу схватки мелькнула стремительная мысль об изготовленном мной для Аллиха фламберге по имени – Мрак. Помнится, там как раз статы против инфернальных сущностей присутствовали. Очень мне пригодился бы подобный в прошедшей драке. Рубануть пару раз, да сунуть таким поглубже в нутро инферно, думаю, гадине сильно не понравилось бы.

Поэтому занялся, прежде всего, изготовлением чего-то подобного. Копировать фламберг не стал, а остановился на боевой рапире. Очень интересное оружие, появившееся в пятнадцатом веке. Такое же четырёхгранное, но более узкое лезвие, чем у того же бастарда-полуторника, а по весу и длине иногда даже чуть больше. Характерное отличие – витая сложная гарда, защищающая руку. Рапира хороша как колющее оружие, но и рубить могло вполне себе. Более поздние рапиры и шпаги рубящий эффект сильно растеряли.

Почему рапира? Потому, что размахивать Сияющим в тесноте и при низких потолках пещеры было очень неудобно. Рапирой, мало ли когда опять зажмут, где потеснее, наделать дырок гораздо ловчее. А если есть, где размахнуться, то и рубануть не побрезгую...

Вот и стучал, калил, шлифовал и полировал, а также инкрустировал, купал в ядовитых растворах, резал аурным резцом и многое другое, с применением всего арсенала магических умений... На выходе получил узкий клинок ромбовидного сечения с голубоватым отливом, инкрустированный серебряным растительным орнаментом и дополненный тонкими линиями аурного узора. Витая гарда несколькими спиралями охватывала кулак, надёжно его защищая. Ребристая рукоять из чёрной кости одного морского гада. Очень неплохой проводник маны. Ну и в довольно массивном навершии имелся небольшой секрет, одно из ноу-хау, недавно открытых мною с применением интеграции. По моему хотению выскакивал трёхгранный двенадцатисантиметровый шип. Технология "живого металла", так я это назвал. Этакий "сюрприз", выскочивший неожиданно и в нужный момент, очень серьёзный аргумент. В целом, отменной остроты, прочный, гибкий, красивый клинок. Самому нравится... Назвал свою новую прелесть – Жало.

"Рапира – Жало. Боевое коляще-рубящее оружие. Мастер Господин Мо.

Материал: Магически укреплённая легированная сталь, серебро, кость куммура.

Свойства: Смертельный укол. При удачном ударе шанс нанести тяжелую или смертельную рану очень высокий.

Широкая рана. Рубящий удар наносит глубокую длинную рану-разрез с сильным и продолжительным кровотечением.

Ядовитый клинок. При контакте с кровью противника не даёт ей сворачиваться и значильно замедляет регенерацию в целом.

Особые свойства: Сложная вязь из инкрустации серебром и аурным рисунком, напитанным соком ядовитых растений и морских гадов, в купе с электроразрядом, сильно воздействуют на демонических тварей и сущностей инферно. Замедляет, ослабляет, не даёт им уйти в невидимость и обратиться в нематериальную форму.

Эстетика: Классические формы боевой рапиры вызывают восхищение и уважение мастеров-оружейников и профессионалов-воинов. Вам легче и быстрее договориться о чём-либо и с первыми и со вторыми, если жало висит у вас на поясе или находится в руках".

Вот так! Очень хорошо! Такими штуками, как пропустить молнию через себя или, наоборот, потянуть энергию, моё оружие обладает по умолчанию. Самый главный эффект, которого я хотел достичь, чтоб всяческим потусторонним сущностям было погагатать,воплотить в клинке удалось. И это – хорошо!

Через неделю постоянных погружений Головастик взял третий уровень. В непрестанных схватках и битвах, в изучении окружающего мира и познании своих возможностей практически без моей помощи он поднял его вполне заслуженно. Прибавил в статах, и некоторые из них стали смотреться очень серьёзно. Магические возможности увеличились, и Головастик не стеснялся ими пользоваться вовсю! Противники, всё более грозные, мощные, ловкие, быстрые, когтистые, шипастые, зубастые и всякие другие, усиленные магией или просто хитрокрученные от природы не позволяли Головастику расслабляться. Раз за разом они испытывали его на прочность. Наносили ему резаные, колотые и рваные раны, травили, били током, глушили звуком и ещё всяким разным. Отрывали и отгрызали щупальца. Головастик перманентно пребывал в состоянии отращивания минимум парочки из них, пострадавших в очередной раз. Благо было их аж четырнадцать и отрастали они довольно быстро. Щупальца у него вообще, как я понял, расходный материал. В абсолютных величинах, если брать рост, вес и объём, Головастик прибавил не много, но на моей голове ему теперь уже никогда не прокатиться, не помедитировать.

В наших погружениях я всё время высматривал хоть какие-то признаки деятельности матери Головастика. А так же тех злобных крокорыб, что так целенаправленно на неё охотились. Но никакого следа...

Я очень старый человек и давно осознал, сначала умом, а потом и сердцем, что далеко не на все вопросы можно получить ответы. Лишь на малую часть того, что тебе интересно. Хотел бы я знать, откуда пришла Татьяна, почему сюда, одна она была или нет? Конечно. Кто такие эти её преследователи? Её естественные враги или, что вполне может быть, кем-то посланные? Хорошие, как говорится, вопросы... Хорошие, и вряд ли я получу на них ответы. Когда-нибудь, кто знает. Ведь я, на минуточку, вечный. А вечность это долго.

Головастик, этакая маленькая "обезьянка"! Очень прикольно за ним наблюдать. Если чего, где или что-то мне надо, то и ему в обязательном порядке! Тяну, к примеру, я на пляже растяжку и он рядом. Правда понять куда девать все щупальца кроме двух, ибо у меня-то ноги две, не может! Собирает их в ком, оплетает вокруг себя, завязывает на макушке "бантиком", корячится, падает, меняет "неудачную" пару на другую, опять падает... Без слёз глядеть на это не возможно!

Или вожусь я с камушками благородными, сканирую способностью, мацаю тактильно гладкость грнани, на просвет смотрю. Головастик тут как тут! Теребит щупальцами камушек какой. Как и я на просвет разглядывает. Да не одним глазом, а всеми тремя! Четвёртый-то как всегда на мне сосредоточен. Иногда так вглядится, что закрадываются небезосновательные подозрения, что видит там что-то эдакое.

Но самая беда с его "коллекциями". Я же постоянно что-то собираю, то ли, другое... На суше, в воде. Одно отбрасываю, другое беру и в нычку прячу. Это точно пригодится для дела, другое, вдруг пригодится, а третье – может и пригодится когда-нибудь. Головастик, естественно, тоже в "процессе"! Собирает, отбрасывает, опять собирает, оценивает, откидывает... По каким критериям, хрен разберёшь! Веточки, камушки, листочки, раковины, панцири, насекомыши и многое другое! Не всегда эти "сокровища" пребывают в целом виде. Даже, скорее, чаще в виде неких, важных на взгляд Головастика, фрагментах. Сам не раз видел, как, к примеру, у чем-то заинтересовавшего Головастика крабика, он оторвал одну лаку и прибрал, а остальное выкинул!

Правда иногда и он находит что-то интересное. Жемчуг, к примеру, или необыкновенной красоты маленькую раковинку, словно сплетённую из паутины, крепости необыкновенной. Маленький коралл, формой и яркостью красок словно сказочный цветок. Это у него от мамы поди! Та тоже любила эстетическо-прекрасное, хе-хе...

И ладно бы со всем этим, но наблюдая как я прячу найденное в волшебных сундучках, он тоже прячет свои находки в свой внутренний карман. А так как он у него маленький, то... он время от времени делает "тайники"! В самом надежном, по его разумению месте! Как вы думаете в каком? У меня в постели! Тут спит хозяин! Расслабленный, спокойный, значит что? Значит самое безопасное и надёжное место! Да!

По первой, пару раз присев голой жопой на кучку колюче-мокро-твёрдо-холодного испытал невероятные ощущения! Долго внушал, что так делать не надо. Головастик проникся и... в следующий раз спрятал под подушку! Опять получил внушение! Слегка по кумполу... Он умный, сообразил, молодец. Постель не прикосновенна. Теперь можно наткнуться на его нычки где угодно но, только не там. И это плюс, хе-хе...

А вообще его "обезьянничание" имеет глубокий смысл, как я думаю. Он подстраивает свою поведенческую модель под своего хозяина. Как те же утята, смело прыгающие в воду за уткой. Или котята, инстинктивно копирующие маму-кошку стерегущую мышку. Что уж говорить про маленьких детей которые во многом "срисовывают" свои поступки со взрослых, зачастую совершенно не осознанно. И при всём при этом у Головастика прорезаются вполне индивидуальные черты. Всё больше и ярче. Некий их набор, похоже был у него ещё когда он икринкой существовал. И вот наблюдая за ним, день за днём, часто думаю, что же в конце концов из него вырастет? Что получится когда он заматереет и войдёт в полную силу, когда проснётся разум? Как всё таки интересно жить, чёрт побери...

В проход, узкий, извилистый и довольно глубокий, ведущий из бухты в открытый океан, с крутыми, а местами отвесными каменными стенами, мы сунулись с целью выйти на большую воду. И пусть с краешку, но посмотреть, а как там, что? Любопытство, что тут поделаешь...

Стенки прохода густо поросли всяческой экзотической живностью и обитателями, большинство которых, при внимательном рассмотрении, были приливными халявщиками. Так я их назвал. Целая удивительная экосистема. От малюсеньких существ до настоящих гигантов. Весь их жизненный цикл и благополучие зависели от ночного прилива и отлива.

Я не знаю точно, какую скорость развивает вода в этой проточной "трубе", но думаю, очень не слабую! И несёт по ней всё, что только можно! И что попало в "струю", и что плохо закрепилось! То из бухты наружу "выдует", то в бухту засасывает. А живности вокруг куда как богато! Вот и приспособились халявщики ловить, хватать, процеживать, перенимать, так или иначе, всё, что принесёт им стремительный поток! Кормёжка, так сказать, два раза в сутки.

Я и раньше встречал, и нередко, представителей этой пищевой ниши. В основном как раз в расщелинах и проходах меж коралловых рифов, но тут был зверинец особой концентрации. Пройти мимо, не понаблюдав и не изучив самых интересных представителей "халявахватов", я позволить себе не мог. В конце концов, я здесь, чтобы изучать этот мир. Приспосабливаться под него, а если удастся или повезёт, приспособить что-то под себя. И просто наслаждаться им, восхищаться его величием и разнообразием.

Помимо общего принципа питания самой главной чертой, что объединяла всех халявщиков, являлось умение крепко держаться за скалы. Разными способами и на разных принципах, но очень крепко! Ну, оно и понятно... Дальше начиналось великое разнообразие форм, размеров, яркости и вида существ. А также конкретных способов захвата пролетающей мимо них еды. Уж кого только тут не было. Чем только они тут не пользовались. Кто-то раскидывал веер щупалец или длинные нити бахромы, которые мгновенно обвивали и утаскивали жертву вовнутрь тела халявщика. Кто-то выставлял прочные и гибкие длинные отростки с острейшими крючками, на которые насаживались проносящиеся рыбы или ещё что вкусное. Некоторые просто и незамысловато раскрывали навстречу потоку раструбы и зевы пастей или створки раковин. Некоторые выставляли радиальные антенны, "зонты" и решетки, дырчатые конусы и чуткие ощущала. Я видел существ, мало чем отличающихся от пауков, по принципу действия, конечно. На удобных местах они натягивали очень, очень крепкую паутину и ловили в неё всё, что принесёт поток. Причём многие, кто добывал себе еду таким образом,всеядные. Встречалось немало тех, кто помогал себе добыть долю малую всяческими дополнительными способностями. Например, если мимо пролетало вкусненькое, но пыталось сопротивляться, попав в "лапы", то его могли приласкать током, глушануть звуком, травануть и парализовать ядом, чтоб не сильно дёргалось. И не всегда эти воздействия были чисто природного происхождения. Некоторые, что интересно, как правило, более мелкие существа, применяли для этого магию. А, в общем, так или иначе, каждый ловил свою добычу...

На всём этом богатстве процветала целая куча прилипал, подбирал, симбиотов и, естественно, тех, кто поедал самих халявщиков. Удивительный мир. Чтобы изучить его хоть сколько-нибудь подробно, думаю, потребовался бы не один десяток лет, даже с учётом моих способностей...

Одним из интересных, странных и удивительных созданий халявного образа жизни являлись Песочные Халявщики, так я их назвал. Они, и правда, были похожи на огромные песочные часы. Некоторые до десяти метров в длину и в три-четыре метра диаметром условного рта. Этакие бронированные конические корпуса-раковины, сужающиеся к центру. Верхняя часть с каждой стороны закрыта подвижной хитиновой лепестковой диафрагмой. Во время отлива та сторона, которая направлена к нему, раскрывает огромные лепестки, во много раз увеличивая халяваприёмник. И я, и Таня, и все кракозябры одновременно, случись нам влететь в такую пасть, легко и непринуждённо посвистели бы вовнутрь этого существа. С самыми печальными последствиями...

Но утверждать, что Песочный Халявщик ловец только крупной "рыбы", совершенно неверно. Он принимает вовнутрь, с большой благодарностью, добычу любого размера и всё, что угодно! Хоть животное, хоть растительное. Мне кажется, даже камень, залети он туда, переварится со всей тщательностью.

И строение его конусного рта-горла этому вполне соответствует. Там чего только нет! И редкие загнутые клыки, и плоские острые зубы-пилы, которые вращаются, словно ротор! И подвижная бахрома нитей-фильтров, костистые, рубчатые желваки-барабаны внутри глотки. И ещё всякие разные приспособы, чтобы расчленить, разжевать, перемолоть и высосать.

Каюсь, не удержался и распотрошил одного, что поменьше, для исследования. Чего-то особо полезного в виде органов или ещё чего в Песчаном Халявщике не оказалось. Ну если только креативный набор прочных зубов... А так, чисто биологическое существо, хотя и отлично приспособленное к своему образу жизни.

И всё же кое-что с халявщиков поиметь удалось. Ничего эпического, но некоторые интеграционные штучки нашёл. Набрал разные виды нитей, что крепили своих хозяев к стенам каньона, биологические образцы клея, некоторое количество ядов. Изучать буду...

Если бы меня кто-то спросил, а каким таким образом ты, Господин Мо, сумел так подробно разглядеть жизнь и удивительные "приключения" халявщиков, то я бы ответил – бессмертный я. И потому, местами – безбашенный! Вот захотелось мне понаблюдать экосистему халявщиков в действии, устроился я в удобном месте, подготовил освещение, закрепился, примотался и присосался изо всех сил, (что я, хуже всяких ракушек и актиний, что ли!?) стал ждать отлива... Три цикла я посидел в реактивно-стремительной водной трубе. Скорость потока в некоторые моменты достигала больше двадцати километров а час. Вроде, казалось бы, что такое скорость в двадцать километров, например, если ехать на машине. Так, плетешься потихоньку... А вот внутри потока... это было весело, я вам скажу. И интересно! Да! Особенно когда мимо тебя проноситься со "свистом" что-то большое, зубастое и шипастое! Хе-хе...

Однако, пора-пора! Погода устоялась. Пришло время, спустил Викторию Лаки на воду, обиходил, загрузил-собрался и в путь. Поправочка, собрались, да. Приключения ждут...