Текст книги ""Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Алексей Стародубов

– Плохой руда! – поджав губы куриной жопкой, брезгливо перекинул он пару камней из корзины в корзину, – Плохой работа. Еда совсем не давай сейчас.

Он гнусно растянул узкие губы в ехидной улыбке.

– Вечер опять плохой руда, не давай жрать снова! Голодный всю ночь! Сила – кирдык, – он сложил руки на груди крест-накрест и вывалил посинючий язык, – Совсем помирай! Гы!

– Плохой руда, – ещё раз сморщил рожу козлина, – нет еда… так?

– Так! – угрюмо согласился Феол.

Изображать сжатые кулаки, катание желваков на скулах, Ларри, боцманту и остальным было совсем не сложно, оно и так хорошо выходило. Но вот отчаянье, несмотря на мои просьбы, получалось не очень. Скорее – злость пёрла. Густая такая, хоть на куски режь… Слава богу, рот никто лишний раз не открыл.

Весело погыгыкивая, старший погнал телегу дальше, но корзины с "плохой" рудой прихватить не забыл.

Я сделал знак Мими, и мы тихо двинули вслед за ними…

– Скотина… – сквозь зубы едва слышно прошипел Ларри, плюхаясь на камень-сиденье. Расселись вокруг и остальные.

– Успокойся, – сжал его плечо боцмант, – Уже не имеет значения…

– Часто вот так? – поинтересовался Мур, незаметно подошедший сзади.

– Бывает… – пожал плечами Селих.

– Нас тоже обирали регулярно, да.

– Прям руки чесались прихватить за тощую шейку урода!

– А вполне возможно, что и прихватишь, – обнадёжил Ларри Мур, – Вот даст сигнал Господин Мо, тут-то оно и ага.

– Какой сигнал?

– Что уже можно, – подмигнул парню чёрный мио, – Как говорит Господин Мо – каждому да воздастся по делам его.

– А где он сам? – поинтересовалась Корри.

– Где-то в невидимости, с моей сестрой. Думаю, крадутся за хобол, посмотреть, кто ещё сидит и где.

– Расскажи о нём, – попросил боцмант, – хотя бы в двух словах.

– Хм, – Мурра загадочно улыбнулся, – это не так просто, в двух словах-то. Но, – он обвел искренне заинтересованные лица, – ладно…

– Господин Мо, хотя он предпочитает чтобы его звали по-простому – Мо, очень могущественный человек.

– Человек? – удивился боцмант, – Как-то он не того…

– Человек, – утвердительно кивнул Мур, – такой же, как вы, просто изменённый магией. Он, с одной стороны прост, а с другой – совсем не прост. Он полон загадок. Он сам – загадка… Его голова полна странных и удивительных знаний. Даже на мир, что вокруг нас, он смотрит по-другому.

– По-другому? Это как?

– Неожиданно, – после секундной задумчивости ответил Мур, – Да, неожиданно…

Крадучись следом за хобол, я и Мими посетили сначала Чистых Братьев, а потом ещё одну группу сидельцев. Братва, которая из чистых, за прошедшее время и правда стала чище. Так-то, конечно, более потрёпанными, грязными, вонючими, что характерно для всех сидельцев, однако, тела приобрели некую плавность движений, неторопливость. Лики – прозрачность и одухотворённость. Возможно, от просветления и осознания своей высокой миссии, но я бы поставил на банальную усталость и недоедание. Хотя, сам Главный Брат выглядел неплохо. К кормушке подходил первый, и работой, похоже, себя не изнурял.

Единственно, порадовало, что под правым глазом у него пылал радужным разноцветьем гарный бланш, да на теле «светились» пара таких же. Видать, несмотря на свою великую значимость, дядя не так давно оттянулся в клетке. Не прониклись зелёные его важностью, засунули под тумаки новобранцев-хоба.

Зато, уверен, именно эта группа товарищей укрепилась в своих постулатах – изничтожить всех нелюдей. Уж к хобол это точно относится, хе-хе…

Еще восемь человек обнаружили, пройдя за хобол длинным извилистым тоннелем. Такие же бедолаги вроде бы, грязные, оборванные, слегка побитые, но что-то в них мне не понравилось. Есть такое выражение –«порочные лица», вот они у них такие и были. И не сказать, что как-то я это мог конкретизировать, однако интуиция прямо кричало в ухо – осторожнее. Слишком суетливые движения, несколько дёрганная мимика, взгляды всё больше зыркающие, исподлобья. Очень похоже, что эти люди хорошо знают друг друга уже давно, явно до "вселения" под эти мрачные своды. И ощущение от них – стая! Причём не волков – шакалов. Кто они, как сюда попали, не важно, этих я точно не стану освобождать.

Старший хобол что-то тихо перетёр с одним из сидельцев, из рук в руки было передано нечто, и хоб выгрузили из котла пайку. Да ещё добавили кое-что из волшебного сундука сверху, по прямому приказу главнюка. Судя по тому, что один котёл ушел "братьям", а второй вот этой банде, и всего их было два, графам и морякам сегодня, в принципе, ничего не светило. Этот ушлёпок и не собирался кормить ребят. Чем ему они не угодили, я не знаю, а вот с этими он вась-вась…

– Ну? – спросил я у принцессы, когда мы достаточно удалились, возвращаясь обратно.

– Что-то есть в них гниловатое, – дёрнув хвостом, призналась она, – Не понравились они мне. Вот графья и моряки, сразу да. А эти…

– Вот и мне так же. Значит, сидеть им и дальше.

Как я и чувствовал,"гладко да тишком" у нас не получилось. Не успели мы прийти, поделится информацией и немного обсудить то, что видели, как из тёмного зева вывалила целая толпа! Правда, чуткие уши уловили топот и какой-то грохот задолго до самого явления, так сказать. Поэтому мы уже были во всеоружии, и готовы к чему угодно…

– Млядский рот, три бога гробу япона мама! Я так и знал! Чувствовал! Но не до такой же степени! Вот вы, ушлёпки зеленомордые!

И минуты не прошло, как толпа кривоногих, лопоухих коротышек накатила на нас…

Зеленые коротышки нахлынули, однако, с большим облегчением, я через мгновение осознал, что хвататься за оружие нам не понадобится. Ведь вся эта куча народа, состоявшая исключительно из хоб, неслась к нам под предводительством Мука. Ещё и две телеги волокли с собой, доверху набитые сундуками и гунями! Подбежали, встали, ненавязчиво подтолкнув Мука вперед себя… Все тяжело дышали и тревожно глядели исключительно на меня.

– Мук! Сучий ты потрох! Ну как так!? Как так!?

– Виноватый моя, Господина Мо! – он развёл руки в стороны и потупил глазки, – Так получайся…

– Я тебя потом убью, – пообещал я ему устало, – Быстро говори, в двух словах, сколько у нас времени?

– Пять, – он показал пятерню, – много – шесть час.

– Где Головастик? Тутук?

– Тама иди, смотри, прикрывай, – ткнул Мук рукой в зев тоннеля, – Скоро будь они и костянки.

– Лютик!

– Здесь я!

– Снимай ошейники! Остальные бегом к озеру! Телеги бросить!

– Никак нельзя!!! – всполошился Мук, – Хороший телега, шаман делай недавно! Сундук два, без наша привязка! Ценно! В сундук тоже мало-мало много ценно! Нельзя бросай!

– Мук!!!

Я грозно уставился на хоб, но он, мелко дрожа, согнувшись и прикрывшись ушами, тем не менее, упрямо сжал губы и вперил в меня пристальный взгляд. Нет, этот крендель добро не бросит. Сядет на телегу со всем хабаром, и погребёт своими кутиляпками! И остальные его поддержат. Ну очень уж хоб домовитые, чтоб их…

– Хватайте телеги и бегом… – гаркнул я, в сердцах плюнув на пол.

Рядом раздалось сдерживаемое хихиканье.

– Тебе смешно, моя прелесть? – хмуро поинтересовался я.

– Очень! – Мими нежно прикоснулась своим хвостом к моей щеке, – Грозный, могучий, великий Господин Мо! Его все боятся! Все, кто не знает его секрет.

– Какой секрет, безобразница?

– Он добрый…

– Инсинуации, ложь и поклёп! – открестился я усмехаясь. Ну, что тут поделаешь, не бросать же людей.

– Ладно, все к озеру, бегом!

И вот тут со мной никто спорить не стал…

Уже на самом берегу озера нас догнали Тутук, Головастик и костянки. Быстрые, яркие и нереально информативные картинки, что ментально передал Головастик, за пару секунд дали мне полный отчёт о произошедшем. А торопливые, сбивчивые подробности от хоб добавили кое-какие упущенные детали.

Если коротко, то всё шло очень неплохо. Разведчики тихо и незаметно инфильтровались в шебутной, суетно-беспокойный большой гайгуль, где хоб денно и нощно сортировали и плавили руду, отливали медные болванки и даже делали из металла кое-какие готовые вещи. Варили еду, чинили утварь, шили, убирались и совершали ещё много всякого-разного.

Приняли их как родных. Поделились всем, чем только можно, в том числе и слухами. А уж самих как слушали… Что интересно, никто из "местных" на радостях кипиша не поднял. Никто не стал опасно суетится, но что более ценно, не побежал закладывать. Всё же хоб – почти уже отдельный народ. Жесткая кастовость хобол сыграла с ними дурную шутку.

Ещё в процессе общения Мук решил увести очень дружественное брадо и трех "красоток", что как раз гостили у них. Из своих, проверенных… Ну, подумаешь, решил он, чуть больше пришло, чем ушло. Где десять, там и пятнадцать, а где пятнадцать, там и восемнадцать. Они компактные разумные, ужмутся, выдохнут и вполне поместятся в лодках… Ну, и телегу прихватить с ценным, да. Без неё никак…

Утром, когда вернулись все, кто развозил еду и собирал руду, беглецы тихо, по несколько за раз, канули в сумраке нужного тоннеля. И телегу укатили под присмотром Тутука. Воины и редкие шаманы как раз дружно устремились к столам с хавкой, чтобы вознаградить себя вкусняшками за самоотверженный труд. Охрана? Ну, как бы есть, но кого тут бояться? Может и заметил кто, но убедившись, что толкают телегу в сопровождении воина, подумал, что всё нормально. Даже не почесались не то что проверить, просто спросить, куда это они…

И всё бы сложилось, но где-то на полпути наткнулись на ещё одно брадо с телегой, конвоируемое младшим фулюлем и двумя воинами. Что-то там с колесом случилось, вот они и припозднились. Костянки, бегущие в авангарде, конечно, заметили эту группу раньше, но их интеллект был ещё не настолько развит, чтобы определить, кто из них враг, а кого не трогать, поэтому эту дилемму решал Головастик. Но он прикрывал отход. Оттуда могла исходить наибольшая опасность, что, в принципе, верно.

Костянки предупредили Тутука, но он слегка растерялся. Назад не повернуть, вперёд нельзя, до ближайшего ответвления, где можно схорониться, далеко… Тут и фулюль припожаловал. Картина, как говорится, маслом! Естественно, его не могла не заинтересовать такая толпа с одним лишь воином.

– А…

Только и успел открыть младший фулюль рот, как в него влетел наконечник копья. Тутук нахватался от нас не только боевого умения, но и радикальности решений в опасных ситуациях!

Фонтан крови забрызгал не только его самого, когда он, с проворотом, выдернул копьё обратно, но и стоящих рядом хоб. Но, если они впали в ступор, как свои, а тем более чужие, то воины хобол были куда шустрее. Еще не упало на пол тело фулюля, как один из воинов, выхватив боевой мосол, с криком кинулся на Тутука. Заблокировав удар древком, Тутук просто дал с ноги по яйкам напавшему, и пока тот с сиплым шипением сворачивался в запятую, метнул копьё в последнего воина! Тот тоже был с копьём и вознамерился пофехтовать с Тутуком на расстоянии. Но не сложилось… Копье, направленное твёрдой рукой "бронзового самурая", пробило противника насквозь. Уж сколько Тутук совершил аналогичных бросков на тренировках, не сосчитать.

Следующим выверенным движением он скрутил голову всё ещё пребывающему в болевом шоке последнему из живых хобол. Костянки даже вмешаться не успели! Раз-два-три… и три трупа. Хоб в шоке и… Тутук в шоке! Он замер, изумленно глядя на свои руки!

– Что делай, самура, – тихо потрогал его через некоторое время Мук.

Тутук обвёл взглядом всю картину и отмер.

– Бегать все к Господину Мо! Все бегать!

Не успела вся толпа, шлепая ногами и гремя колёсами телег, умчаться в проход, не забыв, кстати, тщательно обобрать бесславно почивших хобол, как нарисовался Головастик.

– Надо спрятай тела! – распорядился Тутук, – Хорошо спрятай! И кровь… затирай! Сильно затирай!

Вот так оно всё и произошло. И теперь я должен, стоя на берегу с целой толпой народа и глядя на уже собранный тримаран, решить, кто поплывёт первой партией, а кто останется. Все, увы, не помещаются, при всём моём желании…

Телеги всё равно пришлось оставить, в лучшем случае, до второй перевозки. На тримаран удалось запихнуть всех хоб, от них точно никакого толку тут не будет. Посадили и моряков в полном составе. Они порывались остаться, но тоже самое, чем они особо помогут, если тут случится драка? Ничем существенным. Можно было ещё догрузить тримаран кем-то лёгким, например Мими или Корри. Пожалуй, как сказал Мук, если все дружно выдохнут, одна из них поместилась бы. Но… не стал.

Принцесса – она хоть и подчинится приказу, но будет сильно против. И, помимо перспективы королевского скандала как-нибудь вечерком томным, лишаться сильного мага жизни в данном случае, пожалуй, не совсем мудро. Корри без брата никуда не поедет. Да и два воздушных щитовика мне тут сильно пригодятся, если что. В голове рождались и уточнялись планы, и варианты планов с уточнениями, один за другим. И не все они были завиральными, а некоторые очень даже реальными.

– Не гоните, – напутствовал я Мука, как старшего, – пара часов ничего не решит. А мне надо чтобы вы не только доплыли, не перевернувшись, но и благополучно вернулись за нами. Скорее всего, мы вас встретим на воде. Так что, "рули" пусть внимательно следят за прожектором. Пока будете плыть и потом, сидя на месте, проведи предварительный ликбез, – голова Мука кивала в такт моим словам безостановочно, – наши традиции, правила и законы, что можно, что нельзя. Ну, сам всё знаешь. Понял?

– Я понял Господин Мо. Мук всё исполняй.

– С богом…

И они отчалили. Сидящие чуть ли не в два слоя друг на друге, притихшие, сосредоточенные. Те, кто из новеньких, с встревоженными, а местами так и вовсе с испуганными лицами. Но полные решимости прорваться через мрак и холод подземного озера к новой, немного непонятной, но такой манящей жизни! А мы остались.

Я посмотрел на свою маленькую армию и не увидел в их глазах испуга, растерянности или ещё чего похожего. И это хорошо…

– Итак!

Я окинул оставшихся внимательным взглядом. Решительные лица, собранность и готовность во взорах, направленных на меня. С этими разумными многое можно наворотить.

– Слушаем и запоминаем. Костянки уходят в дальний дозор. Если что, предупредят. Я и Мур идём в тоннель, ищем самое подходящее место для баррикады. Хотя, – поправил я сам себя, – с нами пойдёт и Корри. Оценит с точки зрения самой эффективной позиции для постановки воздушных щитов. В узости прохода хобол будет не развернуться и не навалиться всем скопом. Действительно сильных шаманов тут нет и в помине, а переднюю линию воинов мы с нашим потенциалом сможем перемалывать долго. Устроим зелёным подземные Фермопилы.

Нам надо продержаться часов двенадцать. Если Мук не ошибся в своих прогнозах, у нас есть половина от этого срока, чтобы подготовится.

– Мими, Ларри и Тутук, а так же Головастик, начинайте собирать всё более или менее подходящее для баррикады. Мук, этот чмыш, как ни странно оказался в тему со своей прижимистостью. Грузите всё на телеги, потом подтянем их на нужное место. Особое внимание уделите подходящим ровным стволикам и большим палкам. Склеим плот. Если что, погрузим вас на него и утащим подальше от берега. А уж на воде нам с Головастиком равных нет, перетопим всех, кто к нам сунется.

– Так может плот, – заметил Мур, – оставить главной кроной наших посадок? Основным планом и, так сказать, сосредоточится на нём?

– А он и есть – основной. Чуть припечёт, мы заскочим на него, и поминай как звали.

– А баррикада…

– Раз не получилось у нас по-тихому, будет – по-громкому! Баррикада и остальное, это наша проба пера в боевом слаживании. Нота, так сказать, об объявлении войны. Сигнал, что тихая жизнь у зеленомордых закончилась!

– Нас будут искать, – заметила принцесса.

– Обязательно будут, мой пушистик. И обязательно найдут… большие проблемы на свои неаппетитные булки!

– А что, – ухмыльнулся Мур, – мне нравится твой план!

– Значит – пора? – заглянув мне в глаза, тихо спросила Мими.

– Пора, моя мадемуазель Кис-Кис. Предприятие по отделению бестолковой головы Хруунга от его гоношного тела начинается…

Пять часов нам дали хобол на подготовку. И использовали мы их, ударно потрудившись, по максимуму. Плот, хоть и неказистый, но прочный и вместительный, мы сделали. Хоть сейчас садись и уматывай.

Но зачем, если в замечательно узком месте у нас есть крепкая каменная баррикада!? Причём, на потолке, как раз недалёко от неё, имеется трещина, наполненная первозданным мраком. Если не знать про неё заранее или не искать нечто подобное специально, то и не заметишь. И в этой трещине так славно разместились и костянки, и Головастик! Прям сюрприз-сюрприз на головы нападающим в нужный момент, хе-хе…

Я совсем не в курсе, как работают воздушные щиты, и графам пришлось мне их продемонстрировать. Что сказать, понравилось, да. У ребят, поскольку они не просто маги воздуха, но ещё и родственники, проявился редкий симбиоз умений, называемый по-простому – накладка. Они могут, так сказать, слившись сознаниями, оперировать общими силами. Разделяя фокус внимания на двоих! По магическим канонам – супер плюшка! Неспроста семейный клан, обнаружив это свойство в их раннем детстве, затачивал брата и сестру именно на защиту. И непросто так они долго сдерживали физические и магические атаки хобол, когда те захватывали большой плот.

Также я немного просветился по общей теории щитов и чуть-чуть о самом "механизме" их постановки. Из всех стихий, как я уже знал, воздух самый "пластичный материал", которым легче всего управлять, К примеру, вода тоже пластична, но сжать её, как воздух, невозможно. Землю сжать, уплотнить можно не хуже, но она слишком неповоротлива, статична. Огонь, я имею ввиду как стихию, слишком капризен, и никто экспериментировать по превращению его в щит даже не задумывался Его-то сжать можно, я точно знаю, но получишь скорее плазму. А плазма – это ого-го какая температура, энергетическая насыщенность и технические сложности. Огненные колобки-фаерболы, которыми кидаются местные огневики, ни разу не плазма, я точно знаю. Высокотемпературное заключённое в сферу что-то, но ещё далеко не плазма. Скорее мои шаровые молнии к ней много ближе. Или вот, нечто на неё похожее проявляется в последней способности Мура. Но я несколько отвлёкся, да.

Воздух можно пустить двумя, тремя, а если силёнок хватит, и большим количеством подвижных "завес". Например, первый слой защиты, где уплотнённые молекулы воздуха движутся сверху вниз, следующий – снизу вверх, а третий – слева направо! Стрела, попав в такой миксер, просто перетирается на границах соприкосновения слоев. Магическую сосульку перетрёт не хуже. У фаербола разорвёт его магическую структуру, и растащит высокую температуру по всей поверхности защиты, мгновенно охладив её. Можно просто поставить мощный купол, от которого банально отскакивают предметы и магия. Можно… много ещё чего, как выяснилось! Короче, слюни потекли у меня обильно…

Мозги, как только я напитался ценной информацией от Корри и Ларри, сразу забурлили, зашевелились… Как и во всех магиях, тут тоже упор всё больше на масштаб и силу. Манипуляция тонкими энергиями и "нежным" воздействием даже и не пахнет. Ах, чего можно наворотить, если с умом да с фантазией! И самое первое задание, что я дал Дигиддуммсам – это скомпоновать такой щит, чтобы всё, что прилетит к нам за баррикаду, там же и осталось. Застряло ли, отразилось рикошетом, ещё как! Многое, те же кривые копья и дротики, при необходимости, мы с удовольствием переправим обратно. У нас с этим дефицит, однако.

– Мы можем вложить накопленные эрги, и стать немного сильнее, – внёс предложение Ларри, – Оказывается, пока сидели, у нас с сестрой немного накопилось свободных. Наверное, – он невесело ухмыльнулся, – воздержание так подействовало? А, сестра?

– Пф-ф… Я хоть и взрослая, но ещё не ра… – тут она резко заткнулась и, заалев ушами, затравленно бросила взгляд на Мура. Она постоянно демонстрировала нам свою взрослость, а чёрному мио ещё и женскую опытность в кое-каких вопросах. Короче, заигрывала с ним изо всех сил. Так прикольно смотреть со стороны, хе-хе… Нам всем. И тут такой прокол!

– Я вообще-то имел ввиду магическое воздержание Кор, – удержав постное лицо, уточнил брат, – А ты что подумала?

Став совершенно пунцовой, сжав кулачки, сузив глаза, она зашипела гигантской гадюкой!

– Я тебя сейчас убью…

– Так! – влез я, получив кулачком Мими под ребро.

Ах, эта женская солидарность! Так-то хотелось досмотреть мизансцену до конца. И уверен, не только мне, но больно кулачки у принцессы жестковаты.

– Все тихо! Вас, – я обратился к графьям, – предупреждали, без моего ведома ни-ни, ни одного эрга, никуда?

– Да, – кивнули они синхронно.

– Вот и хорошо. А ещё лучше, что ты, Ларри, всё же последовал инструкциям и внёс предложение на рассмотрение, а не ввалил эрги без спросу.

Я внимательно посмотрел на брата с сестрой.

– Делай так и дальше. Делайте, точнее…

– А если бы не спросились, – осмелилась поинтересоваться любопытная Корри.

– На первый раз, если бы накосячили, оборвал бы уши! А может ещё чего поужасней сотворил! Я такой злобный по натуре, что ух! У любого спросите!

Близнецы мио лишь тонко ухмыльнулись, и даже Тутук растянул губы в широкой лыбе. Не верят негодяи!

– А… – приняв за чистую монету мои слова, но не в силах сдержать себя, опять пискнула Корри, – что поужасней?

– Поцеловать прилюдно Мура десять раз! К примеру!

Схватившись ладошками за пылающее помидорным оттенком лицо, девчонка моментально умотала куда-то туда.

– Бу-га-га-га-а…. – изобразил я во след убежавшей смех Самого Главного Злодея, – Будет знать, как дурацкие вопросы задавать!

Никогда не думал, что люди могут так резко краснеть. Так только, на моей памяти, Головастик может. Но этот крендель полумагический, на минуточку. Ларри, совсем на меня не обидевшийся, а только радостно ухмыльнувшийся и подмигнувший Муру, пошел утешать сестрёнку.

– А лучше бы пошел Мур, – не смог удержаться я, – Эффект был бы стопроцентный, хе-хе…

– Знаешь, – вперив в меня оч-чень знакомый взгляд, подбоченилась Мими, – Сейчас, чтобы убивать хобол, плыть по озеру, идти по тоннелям до гайгуля, ты мне ещё нужен живым и здоровым. А вот придём на место, и я тебя закусаю!

– За что…!?

– За надо!

– Гы-гы! Вы такие прикольные… – ощерился Мур.

Я не знаю, как там всё происходило, но могу с достаточно большой долей уверенности предположить последовательность событий.

Несмотря на то, что хобол были слегка безалаберны, с хромающей дисциплиной, недалёкими, за счёт своего слабого развития, но глупыми они не были. В том самом, в медицинском смысле. Особенно командиры и шаманы.

В какой-то момент пропавших хватились. Отчего, как, не важно. Естественно, стали искать. И нашли. Хотя боевые петы затащили трупы в такой глухой отнорок, что искать, по идее, год должны были. Думаю, тут отметились шаманы хобол. Хоть их "магия" не быстрая, но вполне конкурентная с традиционной магией. В некоторых областях так и вовсе опережает. Не говоря уж о собственных, оригинальных фишках, недоступных остальным.

Ну, а сложить прошлый побег с исчезновением брадо хоб сейчас, нашлось кому. Когда же в пещере, где когда-то сидели мы, не обнаружились и теперешние постояльцы, всё стало предельно ясно. И никакого удивления у меня не вызвало то, что самым шустрым оказался младший вождь Клуч. А точнее, Клуч и его боевое брадо. А это всего лишь три десятка воинов при поддержке младшего шамана. Как я и предполагал, делиться своей догадкой со всеми Клуч не стал. Воинская каста хобол – совсем не армия римской империи, тут все конкуренты и чуть ли не противники. Отжать ништяков для своего брадо, прирасти славой, а значит, воинами и влиянием – вот их первостепенная цель.

Трудно сказать, насколько удивились хобол, когда в узости тёмного прохода наткнулись на высокую, метра два, каменную стену, Пара воинов, осторожно приблизившись, потыкала в неё копьями, затем помацала руками, а потом, по команде Клуча, один полез на другого, чтобы посмотреть, что же там.

– Сдриснули отсюда на… ушлёпки!

Вот тут, очень явственно, хобол удивились! От моего появившегося над краем стены лица и могучего гарка оба свалились, и даже не вставая, кинулись бежать к своим на четвереньках.

– Господин Мо!?

Клуч выступил вперёд лишь после того, как успокоил пару самых впечатлительных воинов тумаками.

– Клуч, – высунулся я из-за стены, – старый знакомец! Твоя голова всё ещё на плечах?

– Моя вина не самый сильный в твой убегай, – развёл он руками.

– Ну да, ну да… даже, вижу, сохранил статус младшего вождя. А вот Сюсюну не повезло, я слышал.

– Жабий говно, – скривившись сплюнул Клуч, – Не воин, хотя и точёный зуб. Визжи, как свинья, когда его голова отрезай. Даже рука кинжал не возьми, дерись за себя. Самый чучун воин-хоба сильно смелый, чем он!

Да, Клучу, и таким как он, подобные Сюсюну не нравились. Но приходилось терпеть…

– У вас таких много, – "утешил" я его.

– У нас всякий есть, – обиделся он не шуточно.

Однако…

– Я должен говори слово Великого вождя Хруунга к Великому Господину Мо.

– Вождь мне оставил послание? – я реально удивился.

– Хруунг великий и мудрый вождь. Он говори, Мо опять прийти. Может – да, может – нет. Если прийти, то скажи, кто первый его встретит, слово вождя. Вернись сам и приведи белый и чёрный мио. Тогда будет жить в Большом Гайгуле, спать мягко и жрать много вкусный еда. Красивый одежда из империи, оружие. Женщины человечки, всё что хотеть. Он сделай тебя своим старший вождь. Мир пади к ногам к таким великим воинам как он и ты.

– Ого, как щедро! Настолько, что разве только одну и небесных Сестёр не пообещал. А если я не соглашусь?

– Тогда мы убей тебя! Или хватай! Хватай лучше. Много славы, медный хруунг, уважение мне и мой брадо! – простодушно поделился мечтами Клуч.

– Уходи Клуч, – после некоторой паузы искренне предложил я, – Не хочу убивать ни тебя, ни твоих воинов.

– Нет, не моги уйти, – упрямо покачал он головой, – Теперь я крайний! Я знай на чего иди, искай тебя! Всё или ничего!

– Клуч, зелёный ты ушлёпок, вот нравишься ты мне, ей богу. И правда не хочу тебя убивать. Давай на "Кто ты такой!". Первый упавший и не могущий биться дальше, считается проигравшим. Я упаду, значит ты выиграл, заберёшь меня и получишь всё, о чём мечтал. Ты упадёшь, твоё брадо уйдёт. Пусть другие подставляют головы под молотки.

– Нет! – после недолгого раздумья ответил младший фулюль Клуч, – Все знай, что Господин Мо – Великий воин! Он один убей орду Куккика. Сразится с таким враг – честь для воина хобол. Но Клуч – не дурак, понимай, бейся с тобой – шанс нет! Нет позор не принять "Кто ты такой!" Нет трус – осторожность... И смысла нет. Победи ты мой, брадо уйти нельзя. Нас всё равно убей Хруунг. В назидание... Нет позора, – повторил Клуч, оглядывая напряженно застывших, молча внимавших воинов, – брадо поймёт моя.

Чёрт возьми, этого мелкого вождя! Если среди хобол есть вот такие парни, простые, следующие своему, пусть и искривлённому, кодексу чести, убивать их хладнокровно и расчётливо будет очень нелегко. Да чего там говорить – рука просто не поднимается. Мля, ну никак не складывается у меня раса хобол во вселенское зло именно всем скопом. Ну, никак! Отдельные, пусть и многочисленные личности, с отвратными, гнусными привычками и наклонностями, это одно. Таких у всех хватает. По крайней мере, за человечество смело могу ручаться! Традиции и мироощущения совсем не вкладываются в стандарт остальных рас? Есть такое. Но во всём ли? Другие что, идеальны? Если из среды хобол убрать таких как Хруунг, толкающих всю расу к оголтелой идее всемирного господства, то с такими как Клуч, Тутук, Ктуц, не говоря уж о хоб, можно интересную "бражку" замутить… Эх…

– Тутук хотеть кричать – "Кто ты такой!" – вдруг, совсем неожиданно прервав тяжелые думки, высунулся рядом со мной наш самура, как его называют хоб.

– Кто ты такой! – тыкая копьём куда-то в толпу брадо Клуча орал Тутук, – Чама! Кто ты такой! Кто ты такой!

– Что творишь!? – дернул его сзади Мур.

– Чама! – отпихнув мио, продолжал голосить Тутук, – Кто ты такой!

– Тутук! Говно жабий! – рассекая толпу вышел крепкий хобол в статусе старшего воина, – Чучун, выпердышь крыса, предаватель!

Чама имел неплохое оружие, пусть не имперскую бронзу, но медное копьё, большой кинжал на поясе и боевой мосол. Одежда, мульки и татухи вполне соответствовали статусу опытного перца, не раз побывавшего в переделках.

– Я, Бронзовый Самура! – гневно ударил себя в грудь Тутук,– Я служу свой народ! Ты служить даже не брадо – себе! Ты сам чучун, слабак, что бить исподтишка воинов-хоба! Помнишь Шашу! Ты пи… ссыкливый, в … и ещё на….чмыш позорный! Гандо… – полетели вместе со слюнями длинные сложносочиненные предложения на великом и могучем.

У-у-у… – мелькнуло у меня, – да тут давняя "любовь"! Серьёзные, не оплаченные счёты! Как Тутука заколбасило!

– Кто ты такой! Кто ты такой! – заорал, подпрыгивая, Чама. Половину из того, что на него обрушил Тутук, он вряд ли понял, но по экспрессии и энергичному посылу догадывался.

– Выходи! Кто ты такой, только до смерть! Только до сметь твоя!

– Господин Мо! – повернулся ко мне Тутук, – Я хочу его убивай. Сейчас! Шанс!

– Хорошо, – ответил я, глядя в его пылающие ненавистью глаза, – Сделай это!

Мог ли я ему отказать? Да в принципе, мог. Но зачем? Тутук хочет дуэли, он её жаждет, он верит в свои силы, ну и отлично! В самурайском доспехе ему мало что грозит, в принципе, а ещё и я подстрахую, окончательно, если что, убить не позволю. Правила правилами, но своего человека я терять не намерен. Ну, и не стоит забывать о Мими…

– Клуч, как ты?

– Согласный! Кто ты такой, без амулетов! – выставил он условия, справедливо опасаясь, что мы можем "зарядить" Тутука по-полной.

– Оружие и доспех?

– В чём выйди бейся, то и есть!

Вот и отлично! Именно это я и хотел услышать. Тут у хобол. при проведении поединков, есть разные тонкости, надо заметить. Иногда дерутся с шаманскими и магическими амулетами, у кого они есть, конечно. Бывает, договариваются на определённое оружие. На доспех или голыми попояс. А бывает, как сейчас, к примеру, на всё, что воин пожелает взять с собой. Естественно, при проигрыше всё это отходит победителю. Думаю, бронзовый самурай им очень "понравится", хе-хе…

– До смерть! – выкрикнул Чама под одобрительный гул остальных воинов, – До самый смерть!

– Согласен! Пусть бойцы подготовятся! И смотри, Клуч, – предупредил я, – не дай Ушедшие, кто-то хоть дёрнется в сторону поединка. Хоть пальцем пошевелит, или пукнет подозрительно. Я себя сдерживать не стану!

– "Кто ты такой" – самый честный из всё, что есть у воин хобол! – оскорбился Клуч, – Самый-самый, наша стержень каста воин хобол!