Текст книги ""Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Алексей Стародубов

– Что? – подскочив к открытой двери, ЧоРыр мгновенно окинул взглядом тяжелую ситуацию.

– Держимся! – прокричал Мура, скрещивая, словно ножницы, клинки и срезая голову с ярко раскрашенным гребнем. – Пока!

Капитан, оглянулся назад, на напирающую толпу в коридоре и мгновенно принял решение. Снимать оттуда бойцов опасно!

– Если что, зови! – кинул он принцессе и устремился обратно.

Бобо, став под дырой, умудрялся сбивать круговым движением щита прыгающих вниз хобол, то одного, то сразу пару! Вереща они отлетали в стороны, где кружил Мура, быстро дорезая кувыркающихся бойцов! Некоторых ороос успевал подловить в полёте палицей, словно мячик битой, и таких уже, как правило, даже добивать не требовалось. Иногда, ещё в полёте, хобол прошивала меткая стрела, пущенная Мими. Встав в проёме двери, она стреляла на две стороны. В Бобо из дыры кидали копья и дротики, но поразить ороос в полном доспехе степняка с огромным ростовым щитом, которым он ловко управлялся, не так-то и просто! Да ещё и защитный амулет исправно гасил большинство ударов!

В какой-то момент даже показалось, что они смогут и тут стабилизировать положение, но вот в дыру, вместо очередной порции смертников вывалился тяжелый здоровенный сундук! Бобо хоть и смог скользящим ударом щита перенаправить его в сторону, но и самого откинуло, и тут же вниз посыпалась орущая куча хобол.

– Капитан! – пуская стрелу за стрелой, закричала принцесса, увидев резко поменявшуюся ситуацию.

ЧоРыр, отвлёкшись от лезущих в коридор хобол, подскочил к двери и увидел хреновую картину. Ороос оттеснили, и в отверстие, один за другим, спрыгивали хобол. Не все приземлялись удачно, хоть и не высоко, потолки всего метра три, но приземлятся на кучу трупов, скользких от крови, ещё сумей на ногах устоять. Многие падали, и не успевали подниматься... Но ситуация ухудшалась стремительно!

В шуме битвы, криках ярости и боли, никто не заметил, как в потолке коридора осыпался пеплом ещё один круг, совсем небольшой. В него быстро высунулась лопоухая зелёная голова с жабьём горлом, миг, чтобы окинуть диспозицию, и вот ко рту приставлена короткая трубка...

– Ой! – Мими вздрогнула всем телом, выпустила очередную стрелу и резко обернулась, посмотрев вниз. В симпатичную попку, туго обтянутую тонкими кожаными штанами вонзился короткий дротик!

– Ай! – ещё один в бедро!

Подняв глаза, она увидела, как плеватель выстрелил ещё раз... Но ЧоРыр стремительным взмахом отбил дротик в сторону и с диким рыком ринулся по коридору! Как не быстро стрелял плеватель, капитан был ещё быстрее! Два стремительных прыжка, уклон от очередного дротика, стремительный росчерк мечами... и голова плевателя, отделившись от тела, упала вниз! А следом вывалилось остальное...

По телу Мими поползи мурашки, предательская слабость и холод, ноги стали ватными. Они привалилась к стене и, соскользнув по ней, безвольно упала на пол. Туманящимся взором она ещё увидела, как ЧоРыр, мощно оттолкнувшись, впрыгнул в дыру на потолке и исчез в ней... Темнота...

Она уже не видела, как неожиданно ворвавшийся в верхнюю комнату, что-то вроде маленького склада, ЧоРыр застал врасплох и десяток бойцов хобол, их старшего фулюля, двух плевателей, и двух шаманов, проводивших довольно непростой ритуал "тления".

Ещё расширялись глаза у всех в этой комнате, а удар клинков налево и направо уложил двух бойцов прикрывающих шаманов! Ещё только открывались рты в крике, а отсечённая нога, а вслед и рука, держащая посох у младшего шамана, отделились от тела! Кривой нож, коротко свистнув, вонзился в глаз плевателю! Чуч, молниеносно чиркнул по горлу бойца, открывая широкую рану!

Сдвоенный удар изогнутых мечей старший шаман при всём своём желании отразить бы не смог, зато смог очень дорогой артефакт, сделанный из кости неслабого мага. И даже два удара! Что позволило ударить в ответ! Магией! Мощный воздушный кулак врезал в капитана и... разлетелся взрывной волной в стороны, отраженный семейным кулоном с большим кабошоном, защитным артефактом, который со звонким щелчком лопнул и осыпался осколками. Всех, кроме капитана и шамана разбросало с большой силой, приложив об стены, ящики и бочки! Если кого и не убило, то покалечило точно.

Не успел ещё затихнуть воздушный удар, как капитан метнул маленький камешек, выхваченный из поясного кошеля. Коротко пролетев, тот стукнулся о дверь, бессильно отскочив от неё. Казалось бы... На самом деле это был совсем не дешевый артефакт выделки подгорного народа! Стукнувшись о дверь, камушек исторг из себя защитное поле, которое заблокировало не только её, но и приличную область вокруг удара от любых воздействий. Ни силой, ни магией ворваться в помещение теперь не удастся. Жаль, работает артефакт недолго. Но достаточно, чтобы разобраться с главным шаманом хобол! Резко прыгнув, ЧоРыр ударил двумя ногами шамана в грудь! Тот, хоть и отлетел, шмякнувшись о стену, но защитное поле, вспыхнув призрачным сиянием, сохранило его от увечий. Только темным прахом осыпались несколько костей-амулетов, разрядившихся полностью.

Увидев, как к нему приближается оскаленный мио, шаман тонко заверещал и направив свой посох, который так и не выпустил из рук, закричал какую-то тарабарщину! Глаза в черепке на конце посоха пыхнули холодным пламенем, и с него сорвался большой, размером с футбольный мяч, синеватый шар. ЧоРыр только и успел, что нырнуть из-под него в сторону, когда он оглушительно взорвался! Всё поглотил то ли обжигающий холодом огонь, то ли молнии, то ли всё вместе! Когда взрыв рассеялся, окружающее было покрыто обугленной коркой, противно воняющей и, местами, дымящей. Но огня, как такового, видно не было...

Наверное, такие "штучки" применять надо подальше от себя, потому что и шаман выглядел не лучше. Все защитные амулеты сгорели, прикрыв владельца, насколько это было возможно. Обгорела скудная одёжка, бусы, ожерелья, черепки и погремушки, обгорел и сам шаман. Но, видимо, очень уж напугал его мио...

А мио, о ужас, выглядевший вообще как дымящаяся головёшка, тем не менее встал, оскалился, показав окровавленные зубы и, пошатываясь, поплелся к шаману.

Старый Унчукук, Старший Шаман клана Могучей Землеройки понял, что сейчас его будут убивать! А он очень хотел жить! Очень хотел, и очень любил... Где же помощь!? Где воины, фулюли, младшие шаманы?! Сколько можно грохотать в дверь!!! Хотя это только ему казалось, что они долбят друг друга магией вечность, на самом деле и минуты не прошло. Он хотел закричать, позвать на помощь, но губы спеклись настолько, а сил было так мало, что Унчукук только что-то мычал и слабо дёргался, когда цепкие пальцы мио ухватили его голову, и резким движением скрутили её набок!

Так и застали ворвавшиеся в помещение бойцы хобол обгорелого до неузнаваемости, еле держащегося на ногах мио и старшего шамана, со свернутой, как у курёнка, шеей. Посмотрели, ужаснулись тому, что сделает с ними вождь за потерю такой важной фигуры как Унчукук, да ещё трёх плевателей, и, несмотря на приказ брать основных фигурантов только живыми, кинулись колоть и рубить...

А потом, теснимые с двух сторон, мио встали вокруг безжизненно лежащей принцессы и устроили беспощадный, даже не бой, драку! Мур и Бобо так и вовсе озверели. Резали, крушили, били когтями и даже грызли! В ход пошли самые "поганые" приёмчики из магического арсенала! И всё же, всё же... Кто-то пал под ударами, кто-то "поймал" отравленный дротик, на сцену, наконец-то, вышли плеватели. Словив две стрелки, Мур, отключаясь, умудрился удушить хвостом неудачливого бойца, как тот не старался отодрать от шеи смертельную "удавку".

Бобо получил три дротика. Он даже не почувствовал, когда они в него попали. И, кажется, даже не осознавал этого. На маленьком свободном пятачке, заслонив Мими собой, набычившись, смотрел, как мерзкие хобол, вдруг, почему-то перестали атаковать. Это хорошо. Бобо немного устал и надо чуть-чуть отдохнуть. Одно непонятно, почему так тянет щит к полу, почему верная булава норовит выскользнуть из пальцев? Да, на нём много ран, ушибов, но нет слишком серьёзных. Так почему...? Непослушные ноги подогнулись в коленях, и он упал...

Бобо опять плакал, смутные фигуры хобол тыкали в него пальцами, показывали неприличные жесты, что-то выкрикивали, смеялись... Звуки доносились как сквозь вату.

Бобо плакал от того, что так и не смог защитить Мими...

Он ещё слабо шевелился, ещё елозил по полу, размазывая кровавые разводы, когда, перешагивая трупы, к нему подошел Хруунг.

– Ну-ка, заткнулись, жабий помёт! – крикнул он на веселящуюся кучку воинов.. – Храбрые что ли все стали?

Вождь обвёл испуганно притихших хобол злым взглядом. Немного помолчав, Хруунг обратил внимание на ороос, шевелящегося у его ног.

– Хы! – одобрительно воскликнул он. – Хороший воин! Сколько в нём дротиков? – спросил он в сторону, не поворачиваясь. Обычно перед своими он не коверкал язык, изображая неотёсанного, косноязычного дикаря.

– Тыр попаль два раза. И Кукун одно раза. Точна! – подобострастно ответили ему.

– Хых! – ещё раз восхитился вождь. – Сильный! Хорошо!

Вынув из-за пояса церемониальную дубинку, примерился, и точно, но не сильно, ударил Бобо в темя...

– Ну вот! – удовлетворённо улыбнулся вождь. – Дело сделано... Собираемся и уходим! – громко крикнул он, и все задвигались и засуетились.

3. Принцесса Мио

Странный лес... Огромные, в три обхвата, высоченные деревья с редкими, но могучими ветвями,с которых постоянно осыпались большие, похожие на лопухи, листья. Медленно-медленно они падали с тихим шуршанием, непрерывно подсыпая новые «частички» к и так богатому слою, лежащему на земле. Как ни старайся, как ни осторожничай, но идти совсем бесшумно по такому ковру невозможно. Даже без ветра здесь стоит постоянный шелест. Шелест под ногами, шелест в кронах деревьев, шелест от падающих листьев... Шелестящий лес...

Всё время сбивают с толку расстояния между серебристыми, изрезанными глубокими морщинами стволами. Полное ощущение, что этот лес высадили искусственно. Все деревья выглядят как одногодки и расстояния меж ними какие-то геометрически равномерные, что ли.

Сумрак подлеска редко прорезали робкие лучи солнца. Да и подлесок, где чуть какая полянка пошире, так прям густо, где стволы поплотней, так совсем пусто. И тишина... Ни птичка ни цвиркнет, ни дятел какой о ствол головой не побьётся, ни мышка не пискнет. Тишина, сумрак и тихий шелест...

Большой жук, формой и цветом похожий на безобидную земную златку, только размером с огромного хряка-осеменителя, увлечённо рылся в большой куче, состоявшей из валежника, коры, опавших листьев и другого лесного мусора. Я был чуть сбоку, сзади, и что конкретно он там делает, было не ясно, головы совсем не видно. Шелковистый хитин мега-жука отливал всполохами от ярко-зелёного до темно-синего, почти фиолетового. Красиво, ничего не скажешь. Красиво и, скорее всего, опасно...

Большой Архипелаг меня быстро приучил к тому, что тут мало что имеет статус "безобидно", очень редко. И даже если что-то и не является агрессивно-опасным, то опасным, если тронуть, скорее всего таким и окажется. Тихонько перемещаясь, я стал обходить его стороной, стараясь прикрываться стволами деревьев. Если не делать резких движений, не спешить и держаться против ветра, то заметить меня в маскировочном прикиде из кожи Невидимой Смерти мало кому удаётся. Практически никому, проверено...

"Пукан лесной. Уровень – 6. Неизвестная разновидность", – выдало опознание.

– Пукан?! – ухмыляясь, побурчал я себе под нос чуть слышно – Прикольно...

Вдруг жук замер, подался назад, вылезая из кучи мусора и резво крутанувшись, уставился прямо на меня. Маленькие, относительно всего тела, фасеточные глаза недобро горели синеватым светом в глубоких нишах, прикрытые шипастыми хитиновыми наплывами. С боков большого горизонтального носового нароста, формой напоминающего костяную секиру, довольно острую на вид, высовывались хищно загнутые, широко расставленные жвалы. То прячась, то выдвигаясь, под носом-секирой шевелилась челюсть, усыпанная вполне себе акульими зубами, что-то тщательно пережевывая... Ба, да ты братец совсем не веган! Но как же ты на меня навёлся? Меж нами было метров двадцать, но он явно как-то меня видел. Я махнул рукой и бич, развернувшись, захлестнул толстую ветку над моей головой. На всякий случай, так сказать... И слава богу! Без каких-либо звуковых эффектов, предварительных плясок, а-ля выходи биться, жук коротко подпрыгнул, и из его задницы вырвалась реактивная струя зеленоватого газа! Словно ракета, поджав лапы под пузо, он понесся на меня! Как я успел подтянуться вверх на ветку, сам не понял! Стремительно мелькнуло смазанное зеленоватое тело и только чуть чиркнуло по стопам, но этого хватило, чтобы меня завертело руки-ноги-голова, и только инициированный бич не дал свалиться на землю! Жук, пролетев мимо, пробил целую просеку в подлеске,снеся по пути пару деревьев толщиной с мою ногу! Недолго думая, я перескочил ещё на пару веток выше! Пока жук-переросток ковырялся в обломках зарослей и комьев вспаханной земли, быстро прицелился...

Пуф-ф... – почти беззвучно выстрелил тихушник. Расстояние для выстрела всего ничего, и стальная стрелка преодолела его меньше,чем за миг... Панцирь жука, в месте попадания, на краткую секунду озарился фиолетовым блеском, и стрелка с тонким свистом ушла в рикошет.

– Во мля! – я даже слегка растерялся. Зато жук-нет! Развернувшись, он быстро нацелился и, выстрелив реактивной струёй, полетел в мою сторону. На мгновение мне даже показалось, что он попытается врубиться в дерево и либо его повалить, либо меня стряхнуть! Я даже успел мысленно ухмыльнуться и пожелать ему удачи, но этот поц поступил куда умнее! Буквально перед самым ударом он раскрыл жесткие крылья и резко сделав свечу, вцепился в ствол всеми своими зазубренными лапами и довольно уверенно полез вверх! Охренеть какой прошаренный жучило! Сунув тихушник в пространственную сумку, я чуть выждал...

Разряд тока, от всей души направленныйщедрою рукой, охватил жука, потопив его в яркой сине-зелёной вспышке! И в то мгновение, когда его накрыл мой залп, тело жука покрыла ячеистая шестигранная призрачно-фиолетовая сеть! Электроразряд растёкся по ней, частично слившись, частично отразившись во все стороны! Какой неприятный сюрприз! Жук, замерев на десяток мгновений, возмущённо заскрипел и продолжил карабкаться. Ладно... а вот так! Я активировал способность "насос" и... и ничего! Жук снова покрылся призрачной защитной сеткой и пополз дальше. Мать твою! Я перескочил ещё на пяток метров выше! Где-то на периферии зрения мелькали системные сообщения, тут же уходя в архив, как всегда во время боя, но и не читая их, я уже сообразил, «это ж-ж-ж неспроста»! Ясно, у жука-переростка работает классная защита!

Ловко цепляясь за ветки то бичом, то душилкой, я быстро соскочил с дерева, обойдя жука по другой стороне ствола, нырнул в густой подлесок и затаился. Жучило, застыв на пару секунд, неловко завошкался, а потом, резко оттолкнувшись и расправив надкрылки, пронёсся над кустами, где я, вроде как, схоронился. Хоть и не точно надо мной, видно, его "радар" навёлся приблизительно, но, как выяснилось, этого ему и не надо было! Пролетая, он бзднул в кусты густым мутно-зелёным облаком, от которого даже у меня, мастера ядов, запершило в горле и защипало глаза! Это чем же он так?.. Пока я кашлял и чихал, ни хрена не видя в этих жутко вонючих, непроглядных клубах "дыма", послышался нарастающий, быстро приближающийся топот. И он мне совсем-совсем не понравился! Недолго думая, я кинулся в противоположную сторону и через десяток метров взобрался на очередное дерево, повыше. Нужна пауза, чтоб хотя бы продышаться! Жук, тем временем, выкинул ещё один свой боевой трюк! Предполагая, что я где-то там, в облаке, он расправил надкрылки, завибрировал ими так, что края размазались и, завертевшись, словно юла, врубился в заросли! И только срезанные ветки, кусты, мелкие деревца и листья всяческих папоротников полетели вверх и в стороны! Вот это сенокосилка! Подлови меня, перхающего, ослепшего в мутном облаке, разрезал бы и не заметил! Каковнасекомыш, а? Мысльслинять по-тихому, посетившая меня до этого, мелькнула и исчезла! Теперь точно уделаю, такого одарённого, просто ради того, чтобы посмотреть, что с него вывалится в виде хабара. Да и разозлил он меня знатно!

Жук, пройдя несколько раз сквозь редеющее облако газа и практически выкосив целую поляну, наконец-то сообразил, что я благополучно сбежал. Привстав на ногах, он закрутился на месте, водя секироносым жалом, пытаясь меня запеленговать. Я закрепил себя к толстой ветке за ногу бичом и, достав из пространственного кармана Сияющего, взял его в одну руку, а ловчую сеть, созданную мной по принципу «душилки», в другую. Что ж, магия не прошла, по крайней мере, часть её, попробуем грубую физическую силу.

– Ну, готовься, несчастная букашка! – Я постучал по стволу дерева древком Сияющего, привлекая внимание жука.– Эй, как там тебя?! Пукан?! Сюда иди!

Жук быстро тут же нацелился на мой голос, пару секунд готовился и, выпустив реактивную струю, полетел прямо в меня! Началась вторая часть марлезонского балета...

Не успел Пукан сложить надкрылки после посадки на ствол, как брошенная мной сеть стремительно охватила и стала сжимать его тело, со всех сторон, не давая как следует зацепиться лапами за неровности коры. Защита вновь вспыхнула ячеистым узором, но сеть просто сжимала, лишая жука возможности манёвра, ни крылья раскрыть, ни уцепиться как следует. И жала моя сеточка не дай бог каждому! Уж попила она из меня кровушки, пока я её делал! Десять очков вложить в неё не пожалел, так, что давила она сейчас жучилу с силой в тринадцать атмосфер на квадратный сантиметр! Где ему, бедняге, нападать, ему бы не раздавиться! Вон, одна нога, неловко попавшая между ячеек, с треском надломилась. Жук возмущённо заскрипел и, выдвинув челюсть умудрился перегрызть пару веревок сети!

– А вот это уже лишнее...

Мощно оттолкнувшись от ветки и используя принцип качелей, я со всего маху засадил двумя ногами в бок жуку! Хоть ногам пришлось несладко, жёсткий и нелёгкий оказался, зараза, но и жука сорвало со ствола, и полетел он совсем неизящно, кувыркаясь и ударяясь о землю, как бог на душу положит, пока не остановился, тяжело ударившись о ствол другого дерева и не замер перевёрнутым на спину! Прихрамывая, я подбежал к нему! Сеть сжала жука ещё плотнее, не давая ему возможности перевернуться, и даже успела сломать ещё пару лап. Защита всё ещё горела, сопротивляясь ей, но кудаболее бледным светом. Ждать, что быстрее "сдохнет", она или моя магема, я не стал. Размахнувшись, от всей души, я сунул лезвие Сияющего прямо в постоянно движущуюся пасть! Как он успел перехватить удар зазубренными жвалами я так и не понял! Мощный рывок головогрудью и Сияющий, вращаясь, словно медленный пропеллер, величаво улетел и вонзился в толстый ствол дерева стоящего неподалеку. Метрах в пятнадцати от земли... Только моя ловкость позволила вовремя отпустить древко и не полететь вслед за моим оружием! Но пару-тройку секунд на мелко вибрирующий, глубоко ушедший в ствол Сияющий я точно смотрел!

– Да ты охренеть как крут, жучило!

Материализовав в руке тяжелый клевец, я обрушил его на ребристое брюхо жука! Зашита слегка бликанула и ещё чуть побледнела! Пукан, завизжав как циркулярная пила, бабахнул из заднего "сопла", накрывая нас непроглядным мутно-зелёным ядовитым облаком! Э-э-э нет, дружок! Второй раз дедушку Мо одним и тем же фокусом не огорчить! Мастер ядов уже всё разложил по полочкам! Из горла вырывается крик "сканера" и картинка сразу становиться чётче. Хватаю шипатую лапу жука, выворачиваю её на излом и бью клевцом в основание, туда, откуда она растёт! Там самое слабое место, как подсказывает моя способность. Раз, другой, третий! Жук визжит, ворочается, пытается раскрыть надкрылки, защитный узор вспыхивает после каждого удара всё тусклее... Ещё удар! Ещё! Я долбил и долбил, как заведённый, в одну точку! Жук скрипел, ворочался, выстреливал газом, пытался достать меня лапами, но сеть жала и жала, не давая ему ни секунды передышки! А я долбил... Наконец, после незнамо какого удара, жало клевца погружается в хитин по самое основание! О, да! Есть пробитие! "Насос" потянул на себя биоэлектрическую энергию тонким, но уверенным ручейком вливая её в меня через ручку клевца! Фактически, я выкачивал из жука энергию самой жизни! Ещё, ещё, ещё... жалобно заскрипев, жук дёрнулся и защита, мигнув напоследок, пропала. Сеть, не встречая сопротивления, резко сжалась, послышался треск, и панцирь Пукана лопнул в нескольких местах. Я тут же деактивировал магему, а иначе сеть перекрутит тут всё в фарш! Бывало и такое, дури в ней много. Я отошел от места схватки и присел, опершись на ствол дерева. Утверждать, что я устал физически, прям до донышка, не стал бы, но в пот бросило, а вот морально – да, есть такое. Это был серьёзный противник, но жук умер, а я победил... Немного передохнув, я встал и подошел к поверженному Пукану. Не так давно горящие недобрым синим цветом глаза потухли, частично изломанные лапы безвольно свисали вдоль неподвижного тела, из щелей расколотого хитина медленно вытекала белесая тягучая субстанция, с резким ацетоновым запахом...

– Ну что ж, мой зеленотелый друг, посмотрим, каким ты меня порадуешь хабаром?!

Каждый остров, на который я высаживался, пользуясь правом первооткрывателя, уже не спешил называть по первому впечатлению. Только побродив по нему, слегка изучив, подметив его индивидуальность, особенность, геологическую, природную или другую какую, вот тогда да...

Первый остров,куда я приплыл после начала эпопеи "Большого Приключения", мало чем отличался от о. Мочало. Размером побольше, растительность побогаче, зверюшки, птички, бабочки уровнем повыше. К доминантному хищнику сколопендрону добавился крупный ящер похожий на варана, тихий и смертельно опасный паук-волосатик размером с футбольный мяч, и борзый кабан-переросток.

Каждый, так или иначе, обладал какой-нибудь нехорошей особенностью и в защите, и в нападении.

Паук, помимо ядовитости, метко плевался крайне липкой паутиной, которая, к тому же, оказывала парализующее действие на жертву. Ящер ловко лазил по деревьям, обладал способностью хамелеона и бил тяжелым, слегка плоским хвостом, плюс 100500 к оглушению!

Ну, а кабан-переросток был просто борзый! Чуть что не по нраву, глазки наливались кровью, он издавал визг в области инфразвука, вгоняя в ступор своего противника, и несся к нему, норовя поддеть на тридцатисантиметровые острющие клыки, торчащие из пасти! И было их не два, как у нормальных кабанов, а четыре! А ещё он стрелял толстыми костяными иглами, растущими вдоль всего позвоночника. Очень похожих на иглы дикобраза. И стрелял кабан ими довольно точно и больно! А ещё его шкура была очень крепкой. Без всякой магии! Просто ну очень крепкой.Отлично сопротивлялась электроразрядам, а стрелки, выпущенные из тихушника, вязли в ней, не нанося самому кабану заметного вреда.

Бойцовый Кабан, так я обозвал его! Шустрый, резкий, бесстрашный и виртуозно пользующийся своим, прямо скажем, не мега крутым арсеналом.

Именно от него, несмотря на все мои магические штучки и крутое вооружение, я отхватил пару раз знатных трендюлей так, что пришлось отступить, дабы зализать боевые раны.

Но, в конце концов, и его завалил! Как завалил и остальных хищных доминантов. Не ради прокачки как таковой, а ради наработки навыков боя, применения моего магического и холодного арсенала. Ну, и, конечно, из интереса, что за хабар с них выпадет.

Паука взял на слабо, подставившись под его паутину, а потом и под укус. Укусить-то он меня укусил, но вот от укуса сдох он, а не я. Хе-хе... Но все же молодец паук, помер не зря, добавил пол процента прогресса к моему Мастеру ядов. За что отдельное ему – вельми понеже!

Ящера уделал совсем просто. Сканером расшифровал егомаскировку раньше, чем онмою. Выстрел в голову стрелкой,напитанной электромагемой, и вот я уже обладатель шикарной шкуры с отличным камуфлирующим рисунком. Жаль, без магических свойств.

Вообще, с монстров, назовём их так, что-то магическое выпадает редко. Можно сказать, очень-очень редко. Интеграционных предметов чуть больше. Ну, а просто отличными и высококачественными материалами для ремесла они делятся гораздо чаще. Как тот же, например, Бойцовый Кабан, поделился великолепной, прочной, толстой и вязкой шкурой, а ящер вкусным, нежным мясом своего хвоста.

Вот чего невыпадает, от слова – совсем, такэто браслетов, колец, серег, денег, запчастей от лат, шмоток, кинжалов, щитов, топоров, свитков, эликсиров в вычурных колбах и многого другого, кое перечислять можно долго... Вообще, не из чего, и ниоткуда. Классика жанра, так сказать, отсутствует. Может быть, пока? Э?

Этот остров я назвал – Старший Брат. И получил за это одно очко к распределению в характеристики.

Как и за о. Блин. Совершенно круглый, диаметром в пару километров, низкий остров, состоящий из мелкого кораллового песка. Фактическиодин огромный пляж! И лишь в самом центре острова, на небольшой возвышенности, находилась роща кокосовых и банановых пальм. Редкая, продуваемая ветрами, с убогим подлеском.

Несколько видов птичек-невеличек, небольшие сухопутные крабы и множество мелких ящериц, снующих по пляжу, вот и всё население этого острова. Мало того, остров окружен километровыми мелями из чистого песка. Жизнь на этих отмелях, по меркам Великого Архипелага, скудна и убога, и рейтинг её опасности – около нулевого. Остров Блин даже как пляж использовать не особо получится, прилипучие, надоедливые мухи-цокотухи, коих тут огромные облака, так и норовят облепить открытые участки тела. И хоть кусать они не кусают, но сидеть облепленным мухами, бр-р-р... Не остров, а мечта выживальщика!

Как я ни старался, ничего ценного так и не нашел! Но одного слизня-лампочку в рощу заселил, авось приживётся...

Зато остров Чёрный Облом принёс мне много интересного. Точнее поблазнил, поманил интересным. Одинокий каменный пик, совершенно голый, без единой травинки, не говоря уж о кустарнике или деревце, мрачно возносился крутыми чёрными базальтовыми склонами на километровую высоту. Кое-где, на его боках, клубились прозрачные разноцветные дымы...

Я обошел его практически полностью, по двадцатикилометровому кругу, пока не подыскал более-менее подходящую стоянку для Виктории Лаки. Заякорившись недалеко от сурового крупнокаменистого пляжа, больше похожего на осыпь, высадился на гидроцикле...

Да, такая моя стратегия. Ищу удобную мелководную бухту, желательно с чистым песчаным или мелко каменистым дном, ставлю катамаран на якоря, так, чтобы при отливе он не лёг на корпус, а сам надеваю маскировку, оружие в руки, волшебный кошель на пояс, сумку за плечи, со многим нужным, сажусь на гидроцикл и на разведку... На ночь или чтобы передохнуть, оценить и проанализировать, пожрать, в конце концов, возвращаюсь на Викторию. Лишь изредка могу посидеть перед небольшим костерком на удобном и безопасном пляже, поздним вечером, помедитировать на огонь, жевнуть сочного шашлычка...

Крутые склоны Чёрного Облома изобиловали сколами, порогами, полками, щелями и трещинами. Подняться до самой вершины, при желании, совсем не проблема. Но мать твою за ногу! В самые крупные трещины и щелидаже телом не втиснуться! Ни одной широкой пещерки, ни одной норки или глубокой впадинки, ведущей внутрь! Кто так, мля, строит?! Две долгих недели я ползал по склонам пика, "крича" Сканером вглубь трещин и щелей... Даже добавил, скрипя сердцем, в способность четыре дефицитных, трудно зарабатываемых очка, и довёл общий счёт до пяти. После этого я мог срисовать своей эхолокацией картинку за сто метров, но это только добавило алчности моей внутренней жабе! В некоторых обследуемых щелях, иногда, где-то там, на пределе моих способностей, я ловил отклики огромных полостей и объёмов. В том, что они должны быть наполнены несметными "богасьтвами",ни секунды не сомневаюсь! Медь, железо, серебро, золото, изумруды, сапфиры, бриллианты, мифрил, адамантит и другие сказочные фиговины – всё там! Там! Я это чувствую! Но сука, сто метров крепчайшей породы, как минимум! Сто метров! Не добраться...

Время от времени я начинал колотить по какой-нибудь, чуть более широкой, трещине киркой в тщетной надежде расширить проход. Результат всегда был печальный. Искры, глубокие царапины, максимум мелкие сколы... Порода была явно гораздо прочнее моей кирки, усиленной цементацией и легирующими добавками.

"Недостаточный уровень профессии Шахтёр!" – казалось, с ехидной ухмылкой выдавала Система. И если б только это...

Не успевал я нанести и двух десятков ударов, редко больше, как изо всех щелей, в том числе и из той, по которой колотил, начинали выползать сегментированные, членистоногие твари в виде огромных многоножек, мокриц, двуусток и другой подобной хрени! И все шипят зубастыми пастями, злобно щелкают зазубренными жвалами, скрипят шипастыми панцирями хитина, царапают когтями многосуставчатых лап камень, плюют ядом, стреляют шипами, бьют током... И вседружно кидаются меня кушать!

Ох какие я там устраивал баталии! Подогретый злобой от неудачных попыток пробиться к сокровищам, обманутый в ожиданиях, раздраженный от неудобной работы на крутых склонах, я отрывался по полной! Долбил их током, выпивал из них энергию, жарил огнём, крушил клевцом, рассекал Сияющим, давил душилкой, размазывал ударами кулака, переламывал через колено, пробивал с ноги и, хватая за один конец, шмякал о камни, только брызги в стороны... и всегда отступал! Отступал, потому что, рано или поздно, кончалась выносливость, иссякала мана, реген уже не справлялся с очередной порцией повреждений, и жизненная сила стремительно утекала прочь. А на смену двум убитым приползали три, а им на смену ещё две, одна или четыре, а за ними ещё и ещё... И вроде не смывало меня черною хитиновою волной, и не встречалось среди насекомышей могутно магических, и уровни были у них от третьего, до пятого! Последний, крайне редко. Но убив одних, я тут же вступал в схватку со следующими, а затем со следующими и от того напор казался бесконечным! И я отступал...

Как я только не изгалялся, стараясь проникнуть внутрь! Забивал в трещины деревянные клинья и поливал их водой, чтобы разломать их пошире, я мутил кислотную алхимию, стараясь ослабить структуру камня, я даже думал сварганить порох и взорвать тут всё к чёртовой матери, но...