Текст книги ""Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Алексей Стародубов

На готовый каркас уходит полчаса времени. Два часа, и у нас четыре прочных, вместительных юрты. В одну заселили обоих мио, Бобо и Крука. Последнего – временно. Остальные три отдали хоб. Кого куда сами разберутся.

Ну, а нам с принцессой я сделал индивидуальное жильё. Принцип тот же, но размер поменьше, поуютнее. Ну и покрытие исключительно из обработанной Муром коры. Здоровые, гибкие такие пласты. Один в один как от нашей родной берёзы только вот чёрточки весёленького такого зелёненького цвета. Я обклеил ими каркас со всей тщательностью и аккуратностью. Получилась самая позитивно-нарядная юрта. Мими очень понравилось, да!

Внутри собрал двуспальный топчан, она же кровать. Хватит на земле валяться. Она – принцесса, я тоже перец значительный, пора как белым людям почивать. На топчан навалили "перину" из мха, один кусок дефицитного полотна вниз, как простынь, другой сверху, как одеяло. Так нам обчество общим решением подслюнило. Мда… Спасибо им конечно. Эх, где же вы, мои шёлковые простыни, пододеяльники, подушки пуховые…

Поздний ужин был очень неплох. На удивление, женщины хоб, да и некоторые мужчины, вполне прилично готовили. Правда, пока только варёное в котлах, да немного жареного на прутьях. Но и нам сейчас не до перемены в осямнадцать блюд.

Хоб, как собиратели и добытчики некрупной дичи очень умелы и результативны. Они прям носом чуют различные съедобные коренья, плоды, ягоды, грибы. Всяческие клубни, побеги и сердцевины некоторых растений. Травки, листики, зёрнышки для приправ… Этого всего в нашем лесу, даже не смогу сказать к какому типу он относится, хватает. Они уже многое знали раньше и добавляют к этим знаниям сейчас. Если что-то им кажется подозрительным, они обращаются к Мими. Она как маг жизни быстро разбирается что к чему. Это не я, узкоспециализированный мастер ядов. В них-то пожалуй и получше принцессы буду, но уж больно моя магия специфична. Ядовито – не ядовито. А с моими желудком, слово – яд, хе-хе… у меня давно не актуально. Всё съедобно! Для меня важнее – вкусно, не вкусно. Мими зрит глубже! Полезно – не полезно. Вот это повлияет на то, а вот то на это. Что вот этот гриб взбодрит в организме, а что та травка поднимет… так сказать.

Крупную дичь приносят мио. Кстати, некоторые растительные штучки именно они подсказали собирателям. Короче, с голоду не умираем и даже наоборот.

Ели кто с коленок, кто в руках держал тарелки. Но, думаю, в последний раз, завтра всё поправим.

Пока то да сё, уже стемнело и я объявил общее собрание. Расселись вокруг каменного костровища почти метрового диаметра. Особо большого пламени поддерживать не стали, скорее ярко рдеющие угли.

– Большой бредлам считаю открытым, друзья мои! – без лишнего пафоса начал я – Мы уже славно поработали и поработаем ещё, но тут у меня возникла идея, а не дать ли нам всему этому, – обвел рукой всё нас окружающее – имена собственные? Речке, лесу, долине, этому уступу? И нашему, ну пусть будет, посёлку? Давайте дружно подумаем и каждый предложит что-то своё. А завтра, вечером соберёмся, вот как сейчас, и лучшие названия рассмотрим и примем. А? Как вам?

– А что, хорошая мысль, – первым отозвался Крук под негромкий гомон остальных – Я уже даже знаю, как назвать пещеру куда мы ходили.

– Вот завтра и скажешь. А пока не дави авторитетом… Старый, – обратился я к Ыке – вижу и ваши согласны. Только пусть даже детишки поучаствуют, лады?

– Хорошо, Мо, так и будет, – слегка поклонился он.

– Теперь давайте распределим обязанности, – окинув сразу затихшую толпу взглядом продолжил я – Любое общество без внутренней структуры рано или поздно стремится к анархии и саморазрушению. Но мы не станем идти по этому порочному пути, поэтому…

– Комендантом нашего будущего поселения назначается мастер Ыка. Делать он будет почти то же, что как старший всех брадо делает и теперь. Только слегка побольше и на официальной должности. Распределять и следить за работами, за порядком, за обученьем молодежи. Решать, что нужно по текущему моменту сделать, а что может погодить. Сколько и куда послать хоб по конкретному заданию. Кого именно… Запасы дров, еда, бытовые проблемы, выставление караула, чего достать, чего улучшить и ещё масса геморроя, всё на нём.

– Вот так, – я "обаятельно" улыбнулся старому хоб, припоминая не слишком давний разговор ещё там, в глубине гор – в том числе, выглядит для тебя свобода, Мастер Ыка. Со всеми непонятными вопросами, предложениями и тому подобными вещами будешь подходить ко мне, к принцессе или Муру. Так же будешь озвучивать просьбы и предложения своих.

– Можно подходить и напрямую, – обратился я к остальным хоб – но вряд ли мы постоянно будем в близкой доступности так что, к Ыке. Он запомнит, запишет и нам передаст.

– Мук у нас назначается бригадиром. Мастер Ыка, в силу своего возраста и должноститеперь почти всё время будет сидеть тут. – я постучал ногой по каменной поверхности площадки. – Ты же будешь осуществлять руководство своим брадо и в лесу, и на берегу, и в пещерах. Короче, там, где будет надо. По сути, занимаешься тем же самым, что и сейчас.

– Принцесса Мими назначается моим первым заместителем, а также она ответственная за состояние здоровья нашей компании. За лекарственные дела, за пищевую безопасность, ну и по общим вопросом, тоже она.

– Принц Мурра, заместитель по военным вопросам. А также охота, разведка, безопасность, это тоже его. Безухий и Бобо его первые помощники.

– Крук, как сами понимаете, главный по делам подгорным и техническим. Шахтёр-механикус, так сказать.

– Я осуществляю общее руководство. Размышляю о тактике и стратегии, прозреваю перспективы, размышляю о высоком… Желательно сидючи на месте, попивая взварчик и греясь на солнышке, но увы, это вряд ли…

Чуть позже, все назначенные мной останутся и я конкретизирую ваши задачи. Вот собственно и всё, друзья мои, что я хотел сказать. Можете посидеть, пообщаться, а можете уже осваивать ваши новые дома. Такие на моей родине называются – юрта. Надеюсь они вам понравятся…

– Где ты сегодня был? – мурчаще прямо в ухо вопросила принцесса.

Она уютно устроилась у меня под боком. Наполовину. Второй половиной на мне. Не менее уютно. Её живое тепло приятно согревало, расслабляло. Собственная ладонь, что непроизвольно гладила её кожу, добавляла в моё состояние легкие нотки возбуждения…

– Лазил на сама-амый верх, са-амого высокого дерева.

– Зачем?

– Вычислял расстояние и направление на бухту, где потонула моя Виктория Лаки.

– И как?

– Удивительно, но кажется это не слишком от нас далеко. Дня через три, порешаем вопросы первой необходимости, отправлюсь в ту сторону.

– Ты хотел сказать – отправимся?

– Сказал как хотел.

– Почему? – принцесса даже привстала и чуть отодвинулась – Разве ты не возьмёшь нас с собой. Понимаю, что не всех, но хотя бы меня с братом?

– Ляг обратно, моя кошечка, – я мягко притянул её на прежнее место – и послушай меня не перебивая.

– Есть много тому причин, и некоторые я тебе озвучу И даже открою один большой-большой секрет. Во-первых, один я буду двигаться несравненно быстрее. Просто оттого, что могу банально плыть по течению. Ты, надеюсь, не забыла, расчёсывая мои волосы чуть ли не ежедневно, они у меня не просто так для красоты? Я достаточно силён, без особого хвастовства скажу, напади на меня две, а может и три мамашки вот этого – я кивнул на мелкую костянку – им сильно не поздоровится. В крайнем случае отступлю под воду. А уж там-то я король!

– Но вдруг там тоже может водится кто-то сильный? – всё же не удержалась принцесса.

– В этом ручье? Не смеши меня… Тут не те глубины и не того размера ямы, чтобы в них сидело чудовище вида ужасного. Уж точно ничего подобного барьерным, а тем более забарьерным кракозябрам океана.

– Но этот мир совершенно не исследован, он может преподнести сюрприз в любом месте и в любой момент. Смертельный сюрприз! – глядя в глаза серьёзно, произнесла принцесса.

– Умница! – я чмокнул её в носик – Вот так всем и напоминай, и сама помни. А я, я это не только помню, но и знаю. И на это случай у меня есть тот самый секрет. Дело в том, мой котёнок, что я бессмертный.

– ?????

Глаза Мими в этот момент стали как два блюдца, ротик открылся, ушки стали торчком… Няшка как есть!

– Фактически бессмертный, – поправился я – Убить меня, конечно, можно. Но через некоторое время я возрожусь в определённой точке, которую намечу заранее. Вот к примеру – тут. В нашей юрте. Чтобы со мной не случилось, отгрызли ноги, проткнули насквозь бивнем, раздавило камнем или высосали мозг злобные пиявки, я появлюсь возле нашей кровати целым, бодрым и злым. И скорее всего – голым, хе-хе… Надеюсь это тебя не смутит?

– Но как? Как? – Мими отсела от меня в сторонку, скрестив ноги калачом и обернувшись хвостом. Изумлёние, любопытство, растерянность, это да! Но то, что она мне поверила сразу, не вызывает сомнений – Кто ты, Господин Мо?!

Я тоже сел как она и взял её слегка подрагивающие ладошки в свои.

– Это очень серьёзная тайна принцесса народа Мио. Я всё равно бы рассказал тебе о ней, рано или поздно. Думаю, всем вам, но тебе и брату обязательно. О том, что ты услышишь, не стоит пока кричать на каждой площади каждого города. – Мими очень серьёзно только кивнула в ответ – Но ты, как правительница своего народа, и те мио, кто будет стоять с тобой рядом, твоя Опора, Меч, Рука, Ухо и Голос* и те, кого ты сочтёшь достойными, пусть будут знать заранее.

(*Официальные высокопоставленные должности в управленческой структуре народа Мио)

Для рас населяющих Океанию не секрет, что там, – я ткнул пальцем в потолок – есть другие планеты на которых обитают другие разумные. На одной из них живут такие, как я. Не стану вдаваться пока в лишние подробности, но мы в чём-то очень напоминаем зверей призыва. Нас можно убить. Но мы обязательно возрадимся. Каждая смерть отнимает от нас что-то. Силу, ловкость, магию, опыт… Чуть-чуть или побольше. Но мы очень быстро восстанавливаемся. Чтобы нанести серьёзный вред такому, как мне, нужно много смертей подряд. Очень много…

– Однажды, принцесса народа Мио, откроются пространственные врата и на земли Океании придут подобные мне. Не знаю когда, но ещё при твоей жизни – точно. Их будет много, очень много. Сотни тысяч! И мир сильно изменится. Они будут разные не только по виду, но что важнее – внутренне. Добрые, злые, хорошие, плохие. Одни захотят вас обмануть и использовать, другие ограбить и убить, третьи дружить. Они будут всякие, Мими. Собственно как и любые другие разумные Океании.

По определённым причинам, которые совершенно не важны, я попал сюда, на эту планету, на этот Великий Архипелаг, первым. И кажется, всё ещё единственным. Но возможно это не так. Великий Архипелаг огромен, кто может знать что творится где-то там, за горизонтом.

– Мы ещё поговорим обо всём этом, но уже все вместе. Позже, моя кыса, много позже и обязательно. Я и так сказал тайное и ещё неизвестно как мои слова отзовутся. Пока высшие силы не стукнули мне по губам, а тебе по милым ушкам, смири любопытство, доверься и прими как факт – я бессмертный.

Сказал и поцеловал её ладошки.

Мими долго смотрела на меня, закусив нижнюю губку. Столько эмоций мелькало в её васильково-фиолетовых глазах. А потом упала мне на грудь, прижалась сама и обвила меня пушистым хвостом. Плотно-плотно, нежно-нежно…

– Спасибо за доверие, мой Тсяшш Миммарр, – тихо прошептала она – Я благодарна тебе. Я не стану докучать лишними вопросами, а буду терпеливо ждать, когда ты сможешь рассказать об этом подробнее. Я даже не скажу о нашем разговоре брату. В нужный момент, когда посчитаешь что он настал, ты сам это сделаешь. Я чувствую, так будет правильно.

– Какая же ты у меня умница, – поднял я к себе её лицо и нежно поцеловал – моя мадемуазель Кис-Кис!

– Да я такая! – охотно согласилась она и не менее охотно отвечая на поцелуй.

– Теперь ты понимаешь, – отрываясь от неё, подвел итог я – что я дойду быстрее всего, безопаснее и с меньшим затратой сил.

– Ну, да… – непроизвольно вздохнула Мими.

– Не куксись, – дёрнул я легонько её за ушко – Основная моя задача разузнать дорогу и как там дела обстоят. Всё равно нам придётся сходить туда всем вместе, я много за один раз не унесу. А брать там есть чего, уж поверь.

– Верю… – опять припадая ко мне сладким поцелуем ответила Мими.

С самого раннего утра, перекусив скромным завтраком, все разошлись по работам. Два родных брата, «детёнышами одного помёта» у меня язык не поворачивается так их называть, Чипа и Чира занялись выкладкой каменной стенки по краю выступа. Оказалось, они имели неплохие навыки каменщиков. И у них с собой даже были кое-какие инструменты. Пара каменных кирочек, стамесок, молоток. Естественно эта работа на них и «повисла». Пока просто выкладывали пазл из максимально подогнанных плиток без всякого раствора. Если правильно сложить, его и так не враз развалишь.

Пара пацанов покрепче постоянно была у них на подхвате, поднося материал из вырубаемой пещеры, которую медленно, но упорно колупали ещё пару хоб.

Ещё пятерых коротышек, под руководством Крука и охраной Тутука, я заслал за гипсом. Принести наказал побольше. Ну и соли тоже. Хочу использовать гипс при формовке различных шаблонов для литья из бронзы. Я бы с ним может и не заморачивался, но глины, хоть какой-нибудь, мы так и не нашли.

Часть собирателей опять отправились в лес, вместе с Муром и Безухим. И ещё одну группу на каменный пляж, шмонать на предмет всего подозрительного. Женщины принялись за обед, малышня на принеси-подай, три хобыша постарше на речку с острогами, Ыка рулит, все при деле. Сам занялся большой лестницей.

Два толстых бревна, ошкурить, подтесать… Наделать широких и удобных ступеней. Невысокие, но крепкие перила. Лютик рядом. Помогает, тренируется, учится под моим чутким руководством. С помощью принцессы и Бобо, через час установили по месту чуть ли не парадную лестницу что всё больше по графским усадьбам встречается. Ещё бы ковёр, и точно оно! Теперь можно не скакать по временным, сляпанным на скорую "жердочкам", а торжественно восходить и нисходить. Прихватывая два-три пуда полезной нагрузки, хе-хе…

Буквально закончили, как с пляжа принесли партию находок. С десяток камней разной величины с содержанием медной руды. Уж в этом хоб разбираются. Пару "веточек" самородного серебра. Один здоровый и два поменьше куска касситерита. Небольшой, серо-желтенький невзрачный камушек – агат. Чтоб явить его природную красоту необходимо его "вскрыть". Маленький, но увесистый округлый кусочек платины. Чистый, почти без примесей, как показал сканер. И большой, с мою голову, обглаженный водой, тёмно-коричневый, почти чёрный булыган обсидиана. Взял я его, повертел в руках, глянул на просвет…

– Так, – объявил я во всеуслышание – планы меняются!

– Хотел заняться этим попозже, не на "бегу", но раз такое дело, почему бы не попробовать…

Я, Мими и Лютик сидели вокруг большой, практически квадратной плитки серицита. наиболее ровной со всех сторон, какую нам только удалось найти.

– Есть у меня одно магическое умение, которое я ещё не пробовал. Называется – синергия.

– ???

– Если по простому, – ответил я на невысказанный вопрос обоих леди – объединение. Объединение несколько магов и их способностей в единый круг. Я не знаю, пока, как это работает, кое-какие мысли на этот счёт имею, но то, что вреда не будет, это точно. Попробуем?

– Дя! – совершенно доверчиво кивнула Лютик.

– Ещё бы! – ушки Мими стригли, глаза сверкали в возбуждении.

– Тогда начнём. Чётко и ясно, согласны создать кластер синергии?

– Да!

– Дя!

– Активировать синергию, – негромко приказал я.

Перед глазами всплыли два окошка. В одном длинное, с перечислением всех регалий, имя принцессы. А так же расы, пола, возраста и ещё всякой хрени… В другом, то же самое, только Лютика. И рядом с каждой табличкой значок редактора.

– Так, девочки, немного подождите, надо чуть-чуть разобраться, что к чему…

Стираем всё и оставляем только имя – Мими. Остальное я и так прекрасно помню. Да/Нет? Да! Дальше что? И тут же выскочило пояснение.

– Значит, тут такое дело, необходимо вписать ваши данные для дальнейшей работы. Маги какой направленности. Ваши магические умения. Их текущий уровень и количество эргов.

– Пиши, – тут же кивнула принцесса – Магия жизни… Ну, а дальше она перечислила всё то, что я уже знаю. Единственно, о количестве эргов был не в курсе. Эрги, это совокупность характеристик для функционирования магии. Там всё, мана, интеллект, жизненная сила, выносливость и так далее. Всё в десятке единиц. Немного не такая система как у меня, игрока, но видимо подходящая для цифр. И вполне удобная для расчётов. И у принцессы их было 78! В чистом пересчёте, даже побольше чем у меня. Но это если не учитывать мои маленькие дополнительные секретики, хе-хе… И, кстати, шесть эргов у неё "высветились" как свободные. Есть что вложить на будущее…

Потом записал Лютика таким же макаром. И то, что она пыльник, и три её способности, и четыре её эрга. Очень скромные силы, да. Но только на первый взгляд. Для такой малышки как она, очень даже прилично.

"Объедините способности…"

Перед глазами появилось новоё окно всего с тремя позициями. Угу… по одной способности от каждого.

– Мими, сможешь поработать батарейкой?

– Чем?

– Накопителем маны, энергии жизни, выносливости, ну всем этим…

– А-а… Легко.

Вношу в первую строчку – Мими – батарейка. И, опа! Прокатило! Креативная система сама сообразила, без лишних докапываний и заумных формулировок, что я там имел в виду. Очень, очень хорошо.

Во вторую строку, Лютик – Срез. И тут бинго! От себя, перк – Твёрдая рука.

"… Подключите способность Интуит для точного расчёта объединенной способности, его эффективности."

Подключаю. Оля-ля! Лютик может магичить целых двенадцать минут! Эффективность способности возросла на 27%. Эффективность нашей совместной синергии – 32%. Всего лишь тридцать два, а каков прогресс. И она такая низкая, уверен, от того, что Лютик совсем слабенькая как маг! Что же будет если мы усилим Мурра?!!!

– Так, мои хорошие, немного разобрался, сейчас начнём. Ты, – я обратился к девочке – активируешь способность – срез. И водишь над камнем рукой пока он не станет совершенно плоским и гладким. Не волнуйся, просто води и всё. Я использую одну способность и поэтому она, рука твоя, будет сама собой ходить ровно, не дрожать, не вилять. Снимай с камня слой за слоем, пока я не скажу хватит. Поняла?

– Дя! Пониля.

– Тогда приступим…

"Активировать кластер? Да/Нет?" – Да!

– Начали…

Ладошка Лютика пошла ровным, непрерывным и уверенным движением. Три прохода, раз за разом, и сканер подтвердил: идеально гладкая, совершенно ровная, слегка матовая плоскость. Серицит заиграл чёрно-серебристой, шелковистой на глаз поверхностью.

– Беллисимо! – от удовольствия я аж губами причмокнул – Ай да мы!

– Здорово! – поелозив ладонью по поверхности покачал головой Бобо. Он, всё это время просидел рядом. Попросил просто посмотреть. Я разрешил, но предупредил не отсвечивать. Вот он и не отсвечивал…

– Не устала? – я погладил по головке Лютика, которая с удовольствием и доброй улыбкой наблюдала за Бобо. Вот страшненькая она, но такая солнечная!

– Нет!

– А ты, котёнок?

– Даже не почувствовала ничего? – улыбнулась мне в ответ Мими.

– Попробуем нечто другое?

– Конечно!

– Дя!

И мы попробовали! Разрезали обсидиан пополам. А потом оба куска нашинковали на дольки. В результате у нас на руках оказались пластины толщиной пять, четыре, три и два сантиметра. Гладкие, ровные… Только и надо было правильно задать параметры под перк – твёрдая рука. Сама Лютик так точно резать ещё не может.

– Ой! – в какой-то момент, когда мы отдыхали от трудов праведных, любуясь через коричнево-чёрную толщину пластин на окружающее, вскрикнула Лютик.

– Ой! Дядя Мо! Тут, – она постучала себя ладошкой по лбу, да громко так – это, тут!

– Что? Что случилось? – всполошилась принцесса.

– Спокойно, Мими! – поймал я её за хвост. – Что там, маленькая?

– Такая полоська, – без всякого сомнения Лютик засунула в рот палец, смочила его слюной и стала рисовать им на камне – и стрелацка. А под стрелацкай, вот так! – и она вывела нолик – Закарюська… – изобразила запятую – и вот скока! – нарисовала четвёрку.

– Ноль целых четыре десятых! Уверен – миллиметра. Гм… А попробуй мысленно передвинуть стрелочку в конец шкалы, в лево, например.

– Угу! Полусилось! – очень довольная собой кивнула Лютик – Вот скока! Два! Я могу ститать до тли!

Чтоб мы не сомневались она показала три пальца.

– Мими, в самое ближайшее время займись с ней цифирью! Нет, со всей малышнёй! – поправил я сам себя. – Ну так же нельзя…

– Хорошо, – покладисто согласилась она – А может и буквы?

– Пихай всё, что влезет! И язык подтяни. Так, – это я уже Лютику – а в другую сторону.

– Вот, – вывела она 0,05 сотую.

– Гм… А теперь, поставь на два, и срежь немного вот с этого камня. Я подсунул небольшую плитку ей в руки.

Несколько секунд и из под ладони юного пыльника посыпался крупнозернистый песок. Я ухватил щепотку и присмотрелся повнимательнее.

– Очень интересно! Посмотри, – поднёс я крупицы по носик принцессы.

– Хм, кубики?

– Два на два миллиметра. Её бывший показатель, ноль восемь, и правда со стороны может показаться прахом.

– Да. И заметь, – Мими ткнула в камень – поверхность обработана ровно, но более грубо.

– Угу… Чем тоньше фракция, тем поверхность более совершенна, скажем так. Юная леди, – обратился я к Лютику – А ты не почувствовала случаем, тебе было легче когда ты превращала камень в пыль сейчас, по сравнению, с тем, что было раньше?

Некоторое время она напряженно размышляла сосредоточенно морща моську. Потом просто взяла камень и "прополировала" ладонью большой кусок поверхности.

– Легце. Угу! Легце… – радостно улыбнулась она нам. И, дядя Мо, вот так стала.

Обслюнявив палец она изобразила пятёрку.

"Пять эргов". – обновилась строка в параметрах Лютика. Это просто праздник какой-то.

– Подведём радостный итог, – энергично потёр я ладони – благодаря синергии маг не только усиливается на время работы в кластере, но и при определённых условиях поднимает старые и открывает новые способности. У меня ничего не прибавилось, кстати...

– У меня тоже, – вставила принцесса.

– Значит, сделаем справедливое допущение, что активней всего прогресс идёт у наиболее слабого мага. Это не отменяет и нашего, но скорее всего – там малые крупицы. При синергии между нами и твоим братом будет несколько по другому, да.

– Думаешь? – заинтересованно вставила Мими.

– Есть такое подозрение. Проверим позже. У малышки открылась шкала, – продолжил я, регулируя которую можно уменьшать фракцию праха или увеличивать. И чем она мельче, тем больше затрат требует. Ну, и наоборот, что вполне логично.

Я посмотрел на Лютика, которая с большим внимание слушала мои рассуждения. Но вот всё ли она понимала? Значит, на всякий случай, необходимо ей всё это разжевать. Маг должен точно знать, что и как он делает. Что может получить на выходе и сделать всё это наиболее эффективно.

– Сейчас дядя Мо всё тебе объяснит, – погладил я девочку по головке…

Ещё час мы возились с Лютиком. Она сама молодец, многое схватывает на лету. Совсем не проявляет некую туповатостьвоинов-хобол, а лишь характерную для малых детей общую бедноватую базу знаний и опыта.

Объяснял на пальцах, то и дело заставляли её проводить маленькие показательные опыты с её умениями. Рассказывал отчего и почему получился этот результат, а не другой. Лютик внимательно слушала, кивала головой, если понимала. Если нет, совершенно не стеснялась пожать плечами, переспросить. В конце концов, у меня и Мими наступила твёрдая уверенность, что Лютик всё поняла. И она даже проделала несколько магических приёмов по заданным нами параметрам. Сама, без подсказок. А раз так, то время потрачено не зря!

Не успели мы немного передохнуть, как с шумом и помпой прибыл Крук сотоварищи. Точнее его, как всегда, привели под ручки с повязкой на глазах. Обычно он всегда "пузырится" на этот счёт, но не сегодня! Помимо его команды, весьма потрёпанной, но целой и довольной, нагруженной заплечными сидорами с гипсом и солью, с ними вернулась вся бригада, которая шерстила каменный пляж. И притащили они не камни, а, пыхтя и подбадривая друг друга, огромную змеюку! Метров семь длиной и толщиной чуть ли не с самого бубуча. Тело змеи было довольно несуразным. Очень большая голова, за ней сразу толстое тело, которое не менялось до самого хвоста. Не постепенное сужение и утончение, а раз, и конец. Как карандаш заточенный!

На голове костяные бляшки с наростами, очень правдоподобно имитирующими камень. Где там глазки, даже и не видно. Зато пасть была что надо. Широко раззавленная, полная коротких кривых зубов, загнутых назад. И самая примечательная деталь – моя кирка! Прям поперек хавальника! Один конец пробил верхнюю челюсть, другой – нижнюю.

– Приползла откуда-то из нижних пещер, – размахивая руками возбуждённо вещал Крук – На стук! Это Каменный Ассид! Раньше, при прадеде моего прадеда, как говорят, их много было в тоннелях и пещерах Города под Горой. Постепенно перебили. Сейчас встречаются исключительно редко в самых дальних и глухих местах, и куда как меньших размеров.

– Сильно опасные?

Я с интересом разглядывал черную с тонкой сеткой серых, белых и коричневых узоров лоснящуюся шкуру змеи. Местами сильно повреждённую колотыми, рваными и ушибленными ранами.

– Коварные твари! Очень хорошо маскируются, хоть и не магические создания. В шаге пройдёшь – не заметишь. А ещё нападают только на одиночек! Хоть и не ядовитые, но попал в пасть и уже не вырвешься.

– Душить не могут, – продолжал заливаться соловьём Крук – не очень гибкие. Основной приём нападения мощный удар головой на короткой дистанции! Бац – припечатал он свой кулак в ладонь – и ты уже с поломанными рёбрами или ушибленным нутром. Ну, или ногой сломанной А дальше шансов мало…

– И как вы?

– А мы её заметили раньше, – он постучал себя по уху и самодовольно улыбнулся – чем она нас. Это в засаде она превосходна, а ползает сильно громко. Я же говорю – не гибкая, неуклюжая. Приползла на шум, а нас там много – гы! Пока туда сюда головой водила, мужчины давай её камнями обстреливать. Камней там хватает! И я тут с киркой! Как кинется! Но я-то в курсе! Раз! И прям поперёк пасти вставил!

Бубуч уже подпрыгивал! Слюни летели во все стороны! Как говорится, держите его семеро! На крики подтянулись и остальные, все кто сейчас находился на площадке. Энергичными ахами, охами и прочими возгласами они только подкидывали "дровишек" в жаркое повествование Крука.

– И тут Тутук с боку раз её, раз-раз, раз! Копьём! И остальные – камнями! И кирками! Она извивается, катается, то одного с ног собьёт, то другого, а рот-то занят! Гы-ыг…так и забили! Фух! – выдохнул Крук переводя дыхание – Убили!

– Молодцы! – совершенно искренне воскликнула Мими – Все молодцы!

– Присоединяюсь!

– Ты крут! – Бобо радостно улыбаясь дружески хлопнул Крука по спине.

Сам ороос тот ещё облом. Своей "лопатой", что у него вместо ладони, дружественным похлопыванием может и душу вышибить. Подгорный народ, несмотря на свою кажущуюся субтильнось, изумительно крепкие ребята. Крук, конечно, не сильно пострадал сам по себе, но от того, что видеть дружественного хлопка не мог, потерял равновесие и полетел белым лебедем, шустро перебирая ногами пытаясь удержаться от падения! И если бы не куча хоб, которая ловко подхватила его, точно бы хряснулся об камни!

– Ой! Я нечаянно! – втянул в плечи голову Бобо и "ужался" за спиной принцессы.

– Скотина! – высвобождаясь из рук хоб завопил трубным гласом Крук – Баклажан фиолетовый! Ты, гад, меня убить решил!?

– Я не хотел… – проблеял Бобо.

– О ушедшие! – воздел руки к небесам бубуч в лучших традициях античного театра – О Отец-камень! Когда же это закончится?! Мо! Мо – когда?! Когда, я тебя спрашиваю!!!

– Не бушуй, розовый! – я еле сдерживал смех. Мими просто засунула полхвоста в рот. Зажимали ладонями рты и остальные хоб. И только Лютик искренне и весело залилась смехом. Ребёнок, что с неё взять…

– Смейтесь! Все смейтесь! – обличающе ткнул пальцев нашу сторону Крук – Я не вижу, но всё слышу. Хихикаете гады!

– Ладно, ладно, раскусил… – осторожно беря его за плечи повинился я – Но со стороны и правда смешно.

– Гады! Ползучие! – уже успокаиваясь много тише пробурчал Крук – Хуже вот этого Ассида…

– Ты, кстати, чего его притащил? – попробовал я сменить тему.

– А как же! Он же замечательно вкусный! И кожа его весьма ценная. Прочная, мягкая, тонкая, лёгкая, эластичная, – он аж губами причмокнул – Ты думаешь их перебили только от того, что они нападали? Э нет! Плащи, жилеты, штаны и другое всякое из кожи Ассида – очень дорогое удовольствие. Не только удобно и красиво, но носиться столетиями. А если хороший крепитель поработает, то и от деда к внуку могут переходить.

– Значит, кожу снимаем, мясо едим!

– Ну да, иначе зачем бы мы его тащили?

– Мастер Ыка, займитесь..

– Сделаем… Эй, слышали! Каш, Лой, Шиша… – начал отдавать распоряжения старый – Займитесь кожей. Тучч, Сима рубите…

– Пойдём, – потянул я Крука за собой и махнул головой принцессе – может сейчас и решим твою проблему…

Я, Мими, Бобо, Лютик и Крук сидели в нашей юрте. Тут был довольно темно чтобы глаза бубуча не испытывали особого дискомфорта. Усадили недалеко от двери плотно прикрытой плетёным ковриком работы хоб. Они делают их из каких-то растительных волокон. Я не слишком вникал. Сняли повязку.

– Так, прикрой один глаз вот этим, – я подал ему в руки самую толстую пластину обсидиана. – Второй зажмурь. Мими будет открывать, потихоньку, коврик. Как почувствуешь дискомфорт или ещё чего, сразу говори.

– Понял! – прислоняя к глазу пластину кивнул Крук – А что это? – не смог он удержаться от любопытства.

– Потом расскажу. Давай, – это я уже Мими.

Принцесса не спеша стала поднимать коврик. Выше и выше… Всё больше света проникало внутрь юрты. И вот уже коврик открылся полностью. Света, хоть и не прямого, более чем достаточно.

– Ну как?

– Вижу! Вижу, мать их всех длиннобородых!

– Как видишь?

– Хорошо вижу! Всё сильно темно-коричневое, вижу отчётливо, но не далеко!

– Так! Отлично! Второй образец проверяем…

Пластина в толщиной в четыре сантиметра показала себя даже лучше. И видно дальше и чёткость больше, и коричневый оттенок менее выражен. Ну, а затем понеслась череда экспериментов, которые выявили следующее.

В затемнённом помещении, но там где глаза Крука уже испытывали сильный дискомфорт, легко справлялся обсидиан толщиной в два сантиметра. Возможно, "отработала" бы пластинка и более тонкая, но мы не стали городить лишнего. То что я делал сейчас, это лишь временная мера.