Текст книги ""Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Алексей Стародубов

– Ну, нет уж, друг, – живо возразил Мур – подземных чертогов и их красот я насмотрелся вдоволь! А их комфорта накушался, на всю жизнь хватит!

– То другое… – смутился Крук.

– Да ладно вам, – встрял я – там чужое, а это своё.

– Точно! – сразу взбодрился розовый – Вот что значит – понимающий человек! Но это ещё не всё! Вот тут, – он постучал по одной из стенок – я чувствую, есть ещё одна полость.

Я приложил ладони к пластам камня. Сканер…

– М-м-м… Возможно. Что-то такое чувствуется. Очень сложно определить, слишком много трещин и слоёв. Но… если что и есть, то толщина стены до пустоты не малая. По ощущениям метров пятнадцать.

– Есть пещера, есть… – любовно погладил он стенку. – И я её найду!

– Мда-а…

– И по до что ты эти объёмы планируешь? – поинтересовался я.

– Что значит, по до что? Как решим. Это же не моё личное. – искренне удивился Крук.

– Имею мысль тогда…

– Какую?

– Именно здесь разобрать мои сундуки. Да и остальные ценные вещи складировать тут же.

И вот теперь моя очередь! Есть люди кто любит получать подарки, есть те, кому дарить их много приятней. Я, однозначно, из последних. Нынче, собрав тесную компанию я, словно Дед Мороз из бездонного волшебного красного мешка, извлекал из туубса ништяки и вкусняшки.

Тебе, ему, мне… Ему, тебе, мне… Мне, мне, мне – тебе. Я себя не обделил? Вроде нет! Шучу, конечно. Всё в общак, всё в дело. Сам только оделся нормально, пояс, обувь то-сё… Бельишко шёлковое забрал. Пара комплектов пережили катаклизм в сундуке. Еще кое-что по мелочи взял и ладно. Кстати, сундуки отлично перенесли пребывание в морской воде. Магия-с…

А вот всяческие полезные вещи пошли по рукам. Кому что надо. А если, не кому-то лично, то значит в сторону. До определённого момента.

Но вообще, нужно основательно перетрясти свои богатства. Я даже со своей идеальной памятью не всё враз вспомню, что у меня, где и для чего. Приходиться то и дело окунаться в виртуальный напоминальник. Там-то "все ходы записаны". Вот этой проблемой я всех и озадачил. Разобрать, рассортировать, прикинуть, куда, что…

Народ охотно откликнулся на моё предложение. Ещё бы… Я и сам с большим энтузиазмом покопался бы в чужих сундуках с хабаром, хе-хе… Доставая, осматривая, Мими или кто другой постоянно интересовался, откуда это, для чего, что это вообще такое. Приходилось кратко объяснять, рассказывать короткие истории или откладывать оные на потом. К примеру, довольно просто разъяснить принцип и устройство подзорной трубы давая каждому припасть к окуляру глазом. А вот то, что это не магический артефакт дальнозоркости, а механика, оптика и лишь очень малая часть рунной магии, уже сложнее. Крук, как разумный стоящий много ближе к техническим чудесам, проник в сей девайс "могучим" разумом глубже и быстрее, остальным далось потруднее. Не от тупости, просто это несколько другая область знаний в которой местные очень слабы. Если мягко говоря… Объяснит конструкцию и принцип магомотора, даже несмотря на всю его техническую незамысловатость, тому же Круку оказалось много сложнее.

А вот моя рапира Жало вызывает вопросы иного толка. Профессионально, так сказать.

– Это тоже небесный металл? – гладя клинок жадно спрашивал Крук.

– Конечно.

– А как так из ручки выскакивает шип?

– Технология "живого металла".

– Это что?

– Секрет клана Уроборос.

Моська бубуча становится печальной. Секреты клана, это очень серьёзно. Но разговор о вступлении он не заводит. Понимает, не время...

– А почему такое длинное и узкое лезвие? – делает пару взмахов Мур. Как рапира лежит в руке, её баланс, фигурная чашка закрывающая кисть ему явно нравиться. – Рубить будет не очень хорошо.

– Оно предназначено больше колоть чем рубить.

– Колоть… – сомнением тянет Мур. – Это же не копьё.

– Дай сюда! – Мими шустро отбирает и делает, в свою очередь, несколько быстрых, отточенных рубящих связок.

– Не копьё, – наблюдая за изящно-стремительными движениями Мими ответил я Муру – Это совершенно иной вид оружия. Им и рубит можно, но колющий удар всегда быстрее, чем рубящий. Доспех пробивает лучше, рана много опасней. Меч против рапиры не пляшет.

– Ой ли?

– Докажу. Потом…

Я ещё долго удивлял рябят ништяками извлекаемыми из закромов Родины, хе-хе…

Вечером состоялся большой бредлам. Основным гвоздём программы выступал Юкк со товарищи. Их экспрессивные рассказы, с размахиванием руками, с прикольной косноязычностью, с абсолютной достоверностью, которую нужно делить минимум на пополам, "зажигали стадионы"! В принципе, события были довольно интересные, но не настолько героично-эпические как в исполнении хоб. И битва Головастика с хобол, и его же схватка с костянкой, и наше плавание с преодолением препятствий. Зная чуть более достоверную версию, в том числе и от Головастика, я только тихо посмеивался шепча уточнения на ушко Мими хихикавшей в свой хвост. В общем, вечер удался…

– О-о-ооо… – издала протяжно-восхищённый стон принцесса растягиваясь на шелковой простыне – Как это прекрасно, – жамкая в ладошках подушку в такой же шелковой наволочке. – Паучий шёлк!

– И ничего подобного! – падая рядом с ней возразил я. – Это не шелк, а нить вырабатываемая слизняками. Технологии Морского народа.

– Да? – заинтересованно провела Мими ладошкой по прохладной и гладкой поверхности. – И ладно! Всё равно здорово!

– Согласен…

Лишь человек поспавший с пол годика на чём придётся, кроме нормального постельного белья, сможет оценить всю прелесть последнего. Прелесть, от слова – прельщать. Именно так нас сейчас прельщали шелковые поверхности, весь наш организм, целиком.

– А как тебе моё меховое одеяло?

Оно тоже чудом уцелело. Ночи перед тем как я высадился в бухте были душные, вот я его и запихнул в один из сундуков.

– Фи, – сморщила носик Мими – крысы! Невместно такое принцессе. Да и жаркое.

– Да? Я посмотрю как ты запоёшь когда придёт сезон штормов. А я подумаю, пускать тебя под невместное или не пускать. Ай! Ой! Прекрати кусаться…

– У тебя сегодня был очень насыщенный день, – проводя шаловливым хвостом по груди и ниже – Ты, наверное, сильно устал?

– Конечно! – ловя её хвост в кулак – Но не настолько чтобы сразу спать…

Ранним утром, на общем завтраке я всех огорошил невероятным заявлением…

– Итак, друзья мои, – хлопнув в ладоши я встал и на мне скрестились все взгляды разумных сидящих за длинными столами под широкими навесами – Мы славно трудились. Это факт. Мы много сделали, а предстоит сделать ещё больше. Но как бы нас не прижимало время и необходимость, как бы нам не была в радость работа на себя, нужно иногда делать небольшой перерыв. Так будет правильно. У каждого народа, я знаю, есть свои праздники. Священные дни, значительные даты, ещё какие-то причины. У хобол тоже такие имеются, и даже что-то при их проведении перепадает хоб. Немного, насколько я знаю. Теперь вы свободный народ, и со временем у вас появятся свои священные дни. Но я, волевым решением ввожу такое понятие как – выходной. Каждый десятый день мы будем просто отдыхать.

– Отдыхать..? – среди молчания через некоторое время произнёс мастер Ыка.

– Да, отдыхать. Не делать ничего из ранее запланированного. Заняться собой, своими близкими. Просто сесть и тихо посидеть на берегу реки или же наоборот, шумно пообщаться на интересные темы. Сходить полюбоваться на красивое место, что-то сделать руками, просто поспать лишний часок… Отдохнуть…

– Отдохнуть… – задумчиво пожевал губами Ыка – Вряд ли нам знакомо сие. Мы не можем сидеть совсем ничего не делая.

– И не сидите. Просто не надо делать тяжелую и запланированную работу. Мастерите что-нибудь полезное, или бесполезное, что-то для души. Просто лежите на солнышке и чешите пузо. Детям не надо в обязательном порядке учится в этот день, могут просто играть, бегать…

– Ур-раа… – несдержанно взвизгнули "дети", которые местами уже как бы юноши. Это вот "ура" они уже от меня нахватались. И не то, что им не нравилось учится, даже наоборот, я бы сказал, но… это ж дети. Праздник ничегонеделанья! Чтобы им да не понравилось!?

Ещё некоторое время я разжевывал такое простое понятие – выходной. Всё больше для хоб. Пока они с сомнением не согласились попробовать. Ну, ничего, быстро осознают и привыкнут.

– А ты, Мо, что будешь делать? – поинтересовался бубуч ненавязчиво.

– А я загружу принцессу и вкусняшки на плот и устрою нам гранд-променад! – весело подмигивая Мими обломал я тайные планы Крука по "освоению" бездонных просторов большого туубса. Мы, вчера, далеко не всё извлекли из него на свет божий.

– Гранд-променад? Это что? – поинтересовался Мур.

– Я согласна! – шустро закивала головкой Мими.

– Гранд-променад, это наше всё! Наше, я имею в виду, моё и принцессы. Ждите нас поздно вечером. Или позже… хе-хе…

Малый тихх быстро и плавно скользил по глади Тихой Сини. Водомёты почти неслышно хлопочут под плотом неустанно толкая его вниз по течению. Уже давно прошли место где бдит полосатый медведь, но в этот раз он не показался. Ещё немного и прибудем на место. Радужный каскад, красивейшее место, вот что я пообещал принцессе.

Пару средних сундуков, оружие, да пожалуй и всё… всё что мы взяли в собой. Вот только в сундуках, изумительно полезная вещь, упакован целый походный лагерь со всеми удобствами! Рядом с плотом веселится Головастик. То плывя рядом, то обгоняя, то подныривая, а то изображая "дельфинию". Он счастлив! Хозяин рядом…

По плоту, шумно стрекоча суетится Мася. Костянка Мими. Она, как и её братья уже подросла сантиметров до пятидесяти. На руке Мими браслетом уже не умещается. Теперь, изредка, изображает креативный пояс на талии принцессы. Головастик постоянно донимает её, то водой обрызгает, то мягко толкнёт щупальцем коварно высунув его из под плота.

– Куда мы плывём? – как только мы отчалили спросила Мими.

– Рассказывать нет смысла, ибо лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Так говорят у моего народа. Просто немного потерпи. Сядь поудобней, насладись видами прекрасной долины, мы не будем плыть слишком долго.

– Хорошо, – покладисто согласилась она – Но, если мне не понравиться – Мими обещающе прищурила глаза.

– Да-да, я помню – укусишь…

– Я сразу догадалась!

Принцесса, стоя на краю каскада порогов, заворожённо любовалась игрой сотен радуг. Алмазные переливы на мириадах капелек висящих на камнях, пышных мхах и другой растительности создавали изумительную игру света и цвета. Водопады и водопадики, перепрыгивая пороги и переливаясь из одной чаши в другую только добавляли весёлого шума и звона в эту феерию жизни.

– Ну ты же у меня умница! – тут же подмаслил я – Вот там мы и угнездимся, – показал я пальцем на широкую полку с небольшим, почти круглым неглубоким бассейном. Совсем тоненький ручеёк втекал в него почти не тревожа поверхность воды. Вокруг бассейна и по всей полке расстилался пушистый изумрудно зелёный, даже на взгляд мягкий, ковёр мха.

– М-м-м… – оценила Мими – Сделай всё красиво, мой Тсяшш Миммарр.

– Слушаюсь моя Принцесса, – приложил я руку к сердцу.

И я сделал "красиво"! Столик, стулья, тент… я много оказывается запихал добра в волшебные сундуки, ещё тогда, когда была жива моя Виктория Лаки. Овощи, фрукты, шашлык из вырезки от молодой серны, запечённая на углях морская рыба!

Мы просто купались, валялись и занимались любовью. Вели разговоры ни о чём и обо всём. Мими рассказывала истории своего народа, а я про приключения на островах Великого Архипелага, об особенностях бытовой магии, о своих мыслях на счёт неё…

Взял и пошалил, нагрев каменное дно природного бассейна. Потом, пока она не остыла, мы долго нежились в горячей воде. Обсуждали дальнейшие планы, просто и незамысловато балдели…

Головастик и Мася мотались по порогам и полкам, то шурша в растительности, то ныряя в водопады бочажки и омуты. Чем-то постоянно чавкали, живности тут было предостаточно. Но хоть и не мозолили глаза, были всегда где-то рядом, где-то возле… Бдили.

– Они подружились, – расслаблено протянула Мими когда парочка, в очередной раз, мелькнула в отдалении.

– Конечно. По сути, Головастик, если исчислять нашими мерками, такой же ребёнок как и твоя Мася. Но все же не стоит обманываться. Они боевые питомцы и время для них течёт совсем иначе. Их предназначение быть машинами для убийства и только от нас зависит вложим ли мы в них нечто большее.

– А ты хотел бы вложить в своего Головастика нечто большее, – очень серьёзно посмотрела на меня Мими.

– Не только хочу, но и вкладываю, и буду вкладывать дальше. Мой Головастик уже разумен и, я уверен, когда-то станет истинно разумным.

– Истинно разумным?

– Сможет сам отличить, что плохо, что хорошо. Решить, это правильно, это нет. Осознать, что сила и могущество лишь инструмент в решении узкого спектра вопросов. Посмотреть в ночное небо и пронзить силой мысли пространство и время. Сочинить стих, написать картину, книгу о своих приключениях в глубинах океана…

– Ого! – восхитилась принцесса – А ты уверен, что в этот момент ты останешься его Хозяином?

– Я надеюсь к этому моменту стать его другом. Это меня устроит много больше, моя киса…

Вернулись мы уже в самых глубоких сумерках.

– Спасибо мой Господин Мо, – мягко улыбнувшись поблагодарила меня принцесса и легко провела пушистым по лицу – Это был совершенно восхитительный день. Я, может только сегодня окончательно ощутила себя на свободе. Я не забуду этого.

– Всегда к твоим услугам моя Принцесса.

А на утро мы впряглись в работу. Предварительно собрав малый совет я озвучил концепцию на ближайшее время, насколько возможно более тщательно и полно подготовится к сезону штормов. Хоб знают, что это такое, а вот Мими со товарищи "отсиделись" под горой и лишь по рассказам представляют каково это, буйство ветра, молний и дождя. Думается, что всё же представляют слабо. И только с началом сезона заняться масштабными проектами. И прежде всего, рукой Бобо. Но пока бро, сказал я, придётся потерпеть, это дело не пяти минут и как оно вообще пойдёт неизвестно, так что… Ороос вздохнул и только кивнул головой.

Прошло почти полтора месяца… Последние дня три всё указывает на то, что вот-вот и придут великие шторма. Небо хмурится, налетает шквалистый ветер, иногда моросит мелкий дождик. Вроде и в иные дни бывает такое, и даже много хуже, редкие ливни с грозами и шторма случаются и в межсезонье, но что-то такое чувствуется в воздухе, в природе, вот именно эта серая хмарь предвестник проблем совсем другого масштаба.

Но мы готовы. Готовы насколько это вообще возможно и, по моим меркам, весьма неплохо. За это время наши планы много раз корректировались и менялись. Особенно после того, как Крук пробил проход к другой пещере, раза в два большей по размерам. Воздух в ней оказался более прохладным и чуть более влажным и тоже, как и в первой пещере, никакой живности. Ни слизняка, ни мокрицы, ни мха какого или банальной плесени. Чтож и такое бывает, оказывается, в пещерах Великого Архипелага. Но самое интересное, из этой пещеры, в одном из её дальних концов, вел в глубь горы извилистый и узкий проход. И выводил он к ещё одной пещере которая почти полностью была заполнена глыбами и пластами чистейшего, с голубым отливом, льда! И, соответственно, было тут звиздец как холодно!

"Язык древнего ледника", вот так ответило моё познание сути вещей на такой феномен. Толи в "древние" времена этот язык засыпало каким-то катаклизмом сверху, толи вода просачивалась среди пластов породы да замерзала, а может ещё что, кто знает, но результат вот он, перед нами. Заморачиваться отгадками не стали, а тут же приняли новую вводную и приступили к освоению ценного ресурса!

Проход, ведущий в ледник, обтесали и выровняли. Поставили тепловой тамбур из двух герметичных дверей. Вырубили во льду ниши, сделали деревянные и каменные полки, и стали стаскивать в огромный холодильник разнообразные продукты. В основном мясо и рыбу. Охотничьи партии мио усиленно били дичь, хоб набивали корзины грибами, корешками, ягодами овощами да фруктами, а я всё больше промышлял по рыбе и всяческим ракам-крабам да моллюскам. И не какх-то там речных, а исключитедьно морских. Для этого несколько раз мы ходили караванами к бухте вместе с бригадой хоб. Сетями и вершами они цедили рыбу, кальмарчиков, креветок, а мы с Головастиком собирали обильный урожай ракушек, всяческих голотурий и трепангов прямо со дна. Короче, пункт – "продуктовая безопасность" выполнили, как минимум, на хорошо.

По настойчивым уговорам Крука всё же сплавали и прихватили один из медных "якорей" с цепью. Теперь запаса меди нам хватит на долго.

Само поселение на выступе сильно преобразилось. Теперь каждая юрта стояла на каменном, высотой в пол метра, основании. Временные покрытия были сняты, а вместо них поставили многослойные из пластов коры пропитанные хуустом склеенные мной и усиленные Муром. От входа юрты вела также выложенная каменная дорожка, хотя и не такая высокая, прямо под большой конический навес над главным очагом в центре посёлка. От него были проложены ещё несколько дорожек закрытых галереями. В сторону пещер и мастерских, в сторону кухонь, которые тоже закрыли прочные и широкие навесы. Хотели накрыть галереями и проходы от юрт да времени не хватило. Хотя, конечно, именно моей юрты это не коснулось. Положение, так сказать, обязывает.

Сезон штормов, иногда, мягко говоря, прохладный сезон. Дабы экономить на дровах и не создавать излишней пожарной угрозы, Крук вытесал из гранита большие круги, я нанес на них незамысловатую схему аурным резцом и вставил в каждый кристалл аквамарина. Получилась печка непрерывного действия с заданной температурой обогрева. Теперь, раз в три-четыре дня лишь надо подпитывать кристалл маной и дело в шляпе! В принципе, даже одного Безухого, его не самыми мощными запасами маны, хватало обслуживать все юрты по очереди. А нас, на секундочку, тут ажно четверо магов. Поэтому, такие же отопительные круги были в классе и в алхимической лаборатории. А на кухне появилось пару больших жарочных шкафов, духовка и там же "осел" мой автоклав.

С освещением разобрались ещё проще. В юртах хоб они обошлись светящимся мхом. Сказали, что им более чем достаточно. В остальных потребных местах развесили целые люстры на основе слизня-лампочки. Очень он всем понравился своим мягким, ровным свечением, впрочем, как и сама конструкция люстр. Мими, как магиня жизни, что-то там со слизняками подхимичила и они стали светить немного ярче, а размножаться быстрей и охотней. Думаю озаботится металлическими рефлекторами. Медь покрытая плёнкой серебра или даже хрома будет отражать зачётно. Да, это будет маннифик, однозначно!

Все волшебные фонари, а их вместе с нашим и теми что "забыли" на берегу улепётывающие хобол, стало ровно шесть, были конфискованы мной в пещеру где было сосредоточено всё маго-технологическое производство.

И да, мастерские, которые я планировал сделать рядом со стеной, в основном переместились в первую пещеру. Вторую, самую большую будем использовать как тренировочный зал. Тут даже появились кое-какие простейшие снаряды и тренировочные станки…

В освободившихся помещениях сделали склады. Для дров, для гипса, для руды и собранного с каменных россыпей иного ништяка, и остального нужного. Лишь несколько оставили. Одну для учебного класса, в ней же сидел мастер Ыка со своими учениками, совершенствуясь сам и натаскивая бестолковых чучунов, как он выразился. Одну для алхимической лаборатории. Она же ординаторская и лекарня, где заведует Мими. И ещё одно помещение, самое большое стало, так сказать, общего пользования. Для кожевенных, столярно-слесарных и иных работ. Туда же мы планировали поставить простейшие ткацкие и иные станки. Хоб всё свободное время что-то мастерили, плели, стругали, резали и шили… О основном они предпочитали делать это сидя в большой компании вокруг костровища под огромным навесом. Сидят, лялякуют, смеются, перебрасываются фразочками, а руки дело делают. Но иногда необходимо и применить более технологический подход, не всё можно сделать на коленке. Именно технологиями я планирую снабдить хоб во время сезона штормов. Ну, из тех что попроще и более необходимыми здесь и сейчас.

Мастерские… Бубуч искренне, с горящими глаза, от всёй широты души помогал мне в её оборудовании! И хоть польза от него была неимоверной, но задолбал нытьём! Сам извёлся и меня задёргал! Ну, когда-когда, ну скоро-скоро, уже пора – я тебе говорю! Типа – работать давай! Но я не вёлся и делал всё тщательно и планомерно. Если уж совсем надоедал этот розовый поц, я посылал его ровнять стены или искать новый проход куда-нибудь во глубину. Или за новыми порциями гипса и аквамаринов. Такая простейшая задача, когда рядом "лежит" невиданное знание и технологии для Крука страшное наказание и он, временно, затихал… Но не всегда это прокатывало!

Вспоминаю какой экстаз с ним приключился когда на свет была извлечена первонаковальня и первомолот! Бедняга чуть ли не прослезился распластавшись на наковальне пытаясь объять такое нежданное счастье! Счастье из легендарного металла! Молот! Вцепился не вырвать! Пришлось даже кратко рассказать о том, что это за первомолот и первонаковальня, что значат на них эти странные руны и даже немного показать как это работает. Иначе он бы меня задушил, ей богу! Глаза выпучились ещё больше, горят зловещим огнём, изо рта слюнька тянется, уши по щекам хлопают, пальцы скрючило и трясёт всего! Нет-нет, не рискнул в этот раз послать далёко, чревато…

Но так или иначе мастерскую, боле-мене к работе подготовил. Как только разверзнутся хляби небесные настанет время серьёзных дел. Мы с Круком всё это время приглядывали среди хоб помощников, у кого душа лежит к таким делам и даже присмотрели несколько перспективных товарищей, что уже работали на подхвате по мастерской. Всего трое, два пацана, что с собой прихватил Ыка, и молодой парень который ещё не вошёл ни в одно брадо. Будем делать из них мастеров-механикусов, хе-хе… Хотя, почему бы и не да!

Помимо всяческой производственной деятельности происходило много других событий, конечно. То найдут что-то этакое собиратели, то охотники повстречают кракозябру невиданную, то ещё что. Помимо простых бытовых травм несколько раз были ранены и хоб, и мио, слава богу всё обошлось. С нашей-то крошкой Мими, супермонстром магии жизни, другого я и не ожидал, но втыкалово невезучие получали и от неё, и от меня, и от старины Ыки, если это были хоб. Детишки так те вообще, прибывают в перманентных синяках и ссадинах, но это правильно, это так и надо. Их же, детишек и некоторых хоб, что помоложе, учили помаленьку, без драйва и преодолевания, но целенаправленно и регулярно. Находили всё же время. Языку, счёту, письму и чтению. Некоторым общеобразовательным предметам. Кто что мог. Бубуч, о камнях и металлах, принцесса о медицине и полезных травах и ингридиентах, простейшей алхимии. Мур география и народовединее, Безухий – математика, а скорее арифметика. Ыка – общая история народа хобол и их касты в частности. Я, больше предметную физику, астрономию, немного философии. Простые постулаты типа – мир вокруг велик и разнообразен и несказанно богат! Протяни руку – возьми то, что он сам даст. Не отбери, не вырви, возьми с благодарностью. А если не достаточно того, что он сам даёт, хорошенько поразмысли как сделать так, чтобы стало и тебе больше и миру не в ущерб. Когда такие вещи вкладывать в головы детей если не сейчас. Чуть проулыбаешь момент потом уже не наверстаешь. Получишь как у нас, на Земле, ушлёпков без совести и чести, хапающих и ртом и жопой, идущих тяжелой поступью по жизни с развивающимся флагом над головой на котором красуется поганый, но увы, бессмертный лозунг – "После нас хоть потоп!"

Да, происходило не мало интересного. Вот меня, к примеру, однажды очень сильно впечатлил Головастик. Он, когда познакомился поближе со всеми тремя петами мио, довольны быстро понял и принял их статус и негласно взял их под свой плотный контроль и обучение. Играл с ними, в довольно жёсткие военные игры, учил маскировке, как правильно прятаться, отрабатывал простенькие приёмы нападения и зашиты, связки совместных действий. Они, все вместе, неусыпно охраняли ночной сон нашего гайгуля. Ходили на охоту и вместе с хозяевами и сами по себе. Головастый всегда был на подстраховке, всегда готовый помочь и прикрыть. И похоже костянки восприняли его как старшего и более опытного брата. Хозяева у них были свои, а вот Головастик – старший брат! И прогресс у костянок заметно возрос. Это отметили все.

Иногда Головастик просто забавлялся играя с костянками, вот как сейчас. Когда я спросил его, как он их ощущает, то ответ меня просто поразил…

– Они дети совсем, – мягко пробулькал он – забавные… Им многому надо научится.

– Дети, хм… Тебе и самому ещё многое надо узнать, выучить, постичь, я бы сказал.

– Да, – ещё пару глаз Головастика сосредоточились на мне – Хозяин научит меня. Головастик хорошо будет учится.

– Конечно.

– Я позабочусь об них, – аккуратно борясь кончиками щупалец с воинственно и возмущённо стекочущими костянками смело атакующими несокрушимый коготь и коварные присоски.

Я, честно говоря был слегка в шоке. Мими, да и остальные – тоже, когда им пересказал это простенький диалог. И зауважали Головастика ещё больше.

– Это похоже на то, что ты хотел бы вложить в своего боевого питомца? – спросила Мими.

– Да. Но самое интересное, что не мои усилия подвигли его на такие мысли, а его собственные. И это радует…

Ночью небо раскололось пополам и упало на землю океаном воды и лесом молний. Пришёл сезон штормов!

Прошло всего несколько часов а Тихая Синь уже превратилась в ужасное чудовище! Бурля, клокоча и подвывая она заполнила всю ширину долины своим грязным телом в котором стремительно проносились редкие стволы деревьев, вырванные с корнем кусты, сучья и прочий мелкий мусор. Иногда в этой жуткой мешанине промелькивали трупы каких-то животных. Не повезло бедолагам, смыло со склонов. Да, со склонов смыться сейчас без проблем. Склизкие горки, вот что они из себя ныне представляют. И густой лес, который растёт на них же даёт неплохой шанс зацепится, не упасть, задержаться. Тут главное не щёлкать "клювом". Все наиболее умные, опытные и везучие попрятались кто как мог пережидая первые и самые мощные ураганы. И мы тоже к ним относимся. К умным, опытным и везучим. С нашего выступа нас хрен смоешь, да. А ещё мы запасливые, прошаренные разумные и пересидим удары стихии со всем комфортом и к нашему удовольствию.

– Однако, – глядя на беснующийся внизу поток пробормотал я – пора приступать к важным делам.

– К каким именно? – из под мышки подала голос Мими.

Мы стояли с ней в обнимку на вышке укрытые большим кожаным плащом с интегрированным в его структуру хуустом. Никакой, даже самый злобный ливень не в состоянии добраться до наших тел через такой материал. Моя давняя разработка. Правда цвет слегка розоватый получается, как по мне, излишне гламурненько, но многие наоборот очень оценили. Похоже заказов на такие плащи будет у меня много…

– Все по плану, мой котёнок, – целуя её в носик откликнулся я – всё по утверждённому плану.

– Да? И что же у тебя, о мой планово-предсказуемый, на первое?

– Пора разобраться с Щепкой!

– Ух! Звучит угрожающе!

– А то!

– Ну, мой юный друг, – я внимательно посмотрел на немного нервничающего пацанчика – готов?

Целая куча народу сидела сейчас в классе и наблюдала, что же будет. Вся наша компания, мастер Ыка, Мук и Юкк и даже мать Щепки – Чиль. Ну и конечно, Лютик, уже продвинутый маг-пыльник, постоянно совершенствующая своё мастерство под нашим чутким руководством.

– Готов! – чётко выговорил Щепка.

– Тогда на-ка вот, – я протянул ему небольшой плоский каменный квадратик, Таву с однолинейной способностью резать, дробить, крошить, не знаю как точнее выразиться, камень – Возьми и скажи, чувствуешь что-то?

– Ой! – глаза Щепки расширились – Эта, оно скажи мне, хоти принять магиченская умения.

– Говори – да! – тут же отреагировал я в напряженной тишине.

– Всё! – растянул губы в широченной улыбке парнишка и показал сестре длинный фиолетовый язык – Я магик!

– Сколько эргов у тебя – тут же задала вопрос Мими.

– Два.

– Фи… – задрала нос Лютик. – А у меня уже целых семь!

– Цыц! – хлопнул ладонью по колену старый мастер – Цыц у меня! Слушать, что говорит Господин Мо!

– Покажи, что можешь, – я протянул ему небольшую плитку серецита.

Малый взял её в руку, несколько секунд разглядывал, а потом надулся, выкатил глаза, провёл над ней ладонью и на пол упали три небольших кубика. Ровных, гладких… Что интересно, не вся плитка переработалась в кубики. Остатки рассыпались неровными мелкими кусками.

– Вот! – выдохнул Щепка.

– Молодец! А кроме кубиков ещё что-то можешь?

– Нет, – загрустил пацанчик.

– Ну, ничего, лиха беда начало. Дальше будет больше, – я потрепал его по макушке – И это, так надувать щёки и пучить глаза, когда магичешь, скорее всего не обязательно.

– Я понял, – насупился Щепка под добрыми улыбками всех присутствующих. И лишь сестра закатила глаза под лоб, типа – ну, какой же ты чучун.

– Так, – обратился я к Ыке – записывайте за ним так же как и за Лютиком. Ты, – я кивнул девчонке – тренируй брата, направляй, учи. Не зазнавайся, смотри, – погрозил я ей пальцем – все когда-то начинают слабыми и неумелыми. А ты, – перевёл взгляд на Щепку – слушай сестру внимательно, не огрызайся.

– Да, – поддакнул старый мастер – а то обоих быстро вразумлю. Я вам не добрый Господин Мо, что только пальцем грозит, уши вмиг откручу, а на задницы вообще не присядете.

– Поняли? – ухмыльнулся я, как впрочем и остальные.

Брат и сестра энергично закивали головенками, боясь раскрыть рот лишний раз под грозным взглядом Ыки. Он и вправду не я. Суров бывает дедушка!

– Ладно, идите. Ты, Лютик занимаешься по прежней программе, а ты Щепка, пока просто делай кубики. Много кубиков. И как только что-то измениться сразу говори. Ну, сестра в курсе.

Ребятишки, не говоря лишнего, быстро свалили из под грозного взгляда старого мастера…

– Так, – я посмотрел на мать детей – уважаемая Чиль, вы свободны. Идите порадуйтесь в тесном кругу, за ваших детей. Мук, Юкк тоже идите. Мы тут ещё немного поговорим о важном.

– Ну, – я окинул взглядом оставшихся – поздравляю! У нас появился ещё один маг!

– Всё же теория крови оказалась права?! – Мур задумчиво посмотрел на дверь куда ушла Чиль.

– Возможно, – не стал я спорить – Мы бы и мать, и малышку тоже проверили, но больше Таву нет. Поэтому, если вдруг, так сразу…

– Неужели, – мастер Ыка пожевал губами – Госпожа Принцесса, могучий маг жизни ничего не увидела внутри Лютика и Щепки чего-то такого, что нет в нас обычных. Никаких отличий?