Текст книги ""Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Алексей Стародубов

Мигнула иконка сообщений, и я тут же её открыл.

"Поздравляем, Господин Мо! Ваш питомец получил собственное имя, в связи с чем произошли некоторые изменения в его свойствах и характеристиках..."

– Да ладно! – не поверил я в такой поворот, пробегая глазами обновлённый список. – Рояли так и сыплют! Кабы не пришибло!

"...Раса – Туан"на,а. Уровень – 1. Имя – Головастик". И ко всем характеристикам прибавило по одной единице. Теперь, местами, эта мелкая кракозябра вообще была супер!

– А ты самец! – радостно погладил я Головастика. – Уже сейчас крутой пацанчик! А что из тебя дальше будет?!Эге-гей какой монстрэлло!

– Так, что там ещё хорошего...

Мастер ядов без изменений. Магические умения так же. Плюс единица фактически ничего раскладах не поменяла.

Интеграция! Увы, тоже не прибавилось. Как и осталась в десятом ранге профессия – механикус.

Зато дали три свободных очка к характеристикам, которые после недолгих размышлений я решил придержать. Пока и так неплохо.

"Господин Мо, вы можете распределять получаемый вашим питомцем опыт и очки по своему усмотрению или оставить в автоматическом режиме. Автоматический режим распределяет полученный опыт и очки равномерно по всем характеристикам. Шкала режима установок тут..."

– Э, нет! Не надо нам такого... автоматического... – пробормотал я, идя по ссылке.

Выставил пока всё на отстающие ловкость, скорость и жизненную силу. Пусть подтягивает, а там посмотрим.

Последнее и самое важное, мелкие уточнения и детали не в счёт, то, что при гибели Головастика до десятого уровня он выпадает в нирвану на двадцать четыре часа. Потом можно его снова явить миру. Причём по смерти он не теряет ни опыта, ни уровней, ни очков, ни чего-либо ещё. И это реальная мегаплюшка. После десятого уровня время отсутствия, так сказать, начинает сокращаться. И это есть гуд! Зато не могу отозвать своего питомца в "нирвану", так сказать. Спрятать и достать, когда удобно или нужно не получиться. Взял на себя ответственность завести зверушку, вот и неси полную ответственность за неё. И за плюшки, и за неудобства. По мне, так правильно, справедливо.

И всё был бы полный шоколад и даже с изюмом, но вкралась в конце небольшая, отвратительного содержания приписочка! Этакий армейский черпачок дегтя, вместо простой ложки, в бочку с мёдом!

"Внимание, Господин Мо! Для соблюдения баланса, с учётом уникальности Туан"на,а, ваш питомец имеет замедленное развитие."

А?! Что?! Ева, божественная, это как понимать?! Тут бонусная территория или где?! Замедленное развитие – это как? Насколько замедленное? Зачем? Эх, ударили в самое сердце верного адепта халявы и страстного любителя роялей! Как всё же несправедлива жизнь! Но это я тоже вслух не озвучил. Во избежание, так сказать... Но если быть честным, я всё равно доволен! Да, доволен! И ещё как!

– Ну, головастый, – улыбнулся я, сажая малыша в раковину, – а как ты насчёт пожрать?

Накрошив ему под "нос" мелко струганных кусочков мяса кролика и одного из моллюсков, с удовлетворением отметил, что пожрать Головастик очень не дурак. Помацав, покрутив кусочки в щупальцах, он проворно стал подпихивать их под себя и зажмуривать глазёнки от удовольствия.

– Кушай! Кушай, мой маленький! Вырастай скорее! Вырастай в большого, огромного, опасного монстра-нагибатора всея Океании. Дядюшке Мо оченно такой нужен! Хе-хе...

Следующим днём настало затишье в природе. Такое бывает. Далеко не конец сезона штормов, а ветер слегка веет, дождь не льёт, а мелко моросит, тучи не клубятся мрачными горами, а растянуты в светло-серую пелену, за которой явно ощущается солнце. Вот я и решил выгулять своего Головастика в большой мир.

Посадив его на ладонь, прошелся с полчаса по пляжу. Кстати, никаких следов поверженных кракозябр, что неудивительно. Прошелся и по кромке леса. Позволил наглядеться Головастику всеми четырьмя глазами, напитаться, прочувствовать новый мир, в котором ему предстоит жить и "геройствовать"!

Прикольно было наблюдать, как он тут же менял окраску, совершенно сливаясь с фактурой и цветом, стоило его посадить на песок или в траву. Мама Таня как-то скромнее себя проявляла в маскировке, да. Хотя, возможно, она уже была в той "весовой" категории, когда не стоило опасаться любого пука или шороха. Возвращаясь в пещеру, я посадил Головастика на голову, где он, поменяв цвет, с удовольствием устроился, обозревая окрестности и излучая довольствие и радость. Кстати, ментальные посылы, даже, скорее, эмпатия, были слабенькие, но довольно отчетливо мною улавливаемые. Не иначе от того, что он мой пет, а я хозяин.

– Ты давай отцепляйся! – сказал я, снимая с головы мелкого, который с большой неохотой покинул макушку, когда мы вернулись. – А то привыкнешь у хозяина на голове кататься, опухнешь и вовсе свесишь все свои осьмнадцать ножек!

Ночной отлив прошел штатно, так сказать, и погода всё ещё баловала. Поэтому к нужному времени я стоял возле одной из небольших мелководных луж, куре по колено, метр на полтора. Самое оно, чтобы проявить себя Головастику в борьбе за превосходство в условиях совершенно дикой природы!

Целый блок светильников на специальном штативе был предназначен для освещения "сцены". Я хоть и видел в темноте отлично, но, тем не менее, не собирался упустить хоть сколько-нибудь мелких деталей в предстоящем действе. Ну и вмешаться, если что...

Головастик, как только я опустил его в воду, замерев на пару секунд, пал на дно, тут же слился с ним окрасом, фактурой и затихарился. Оценивает незнакомую, резко поменявшуюся среду и обстановку в целом. Ах, какой продуманистый малыш, умница! Пару минут посидев на месте, он не спеша пополз по дну, все время изучая щупальцами окружающее... Медленно, осторожно, но с каждой минутой всё уверенней. Время от времени он находил среди камушков и песка что-то съедобное и отправлял в рот.

– Пошёл процесс... – удовлетворённо вырвалось у меня!

И вот судьбоносная встреча! Головастик дополз до такого же "гиганта" как и он сам, рачка-отшельника. На какое-то время они застыли друг напротив друга. Головастик – прикинувшись камушком, а рачок – сныкавшись в ракушку. Только настороженные усы торчат наружу, контролируют... Некоторое время поизучав друг друга, они почти одновременно решили войти в более тесный контакт. Ну, головастый, он как бы хищник, больше чем что-либо другое, но и рачок, как оказалось, из тех, кто может заесть кого послабже!

Выставив маленькие клешенки, он агрессивно напрыгнул на Головастика решительным скачком! А тот от неожиданности стартанул от дна в свободу трёхмерного пространства. Несколько секунд, растопырив все конечности, он висел в толще воды, осознавая свои новые возможности. Несмело проплыл туда-сюда, а потом... Родовая память проснулась! Он завертелся юлой, выписывая круги и восьмёрки, пребывая в полном восторге! Вдруг, остановившись, он пал ястребом на рачка-отшельника, с недоумением пялившегося стебельками глаз на своего закладывающего пируэты противника.

Упав на раковину, Головастик тут же оплёл своими многочисленными, тоненькими, но отнюдь не слабыми щупальцами всего рачка! Тот и "мама" сказать не успел, как Головастик вырвал с корнем один его глаз, перекусил длинный ус, передавил опасные клешни и оторвал несколько мелких лап. Недолго они барахтались, поднимая легкие облачка песчинок, и вот уже Головастик полностью извлёк покалеченного и измочаленного рачка из его домика-раковины. И, придерживая всё ещё слабо шевелящуюся жертву, приступил к заслуженной трапезе.

– Ну, красава! Ну, красава! – хлопая себя по ляжкам, непроизвольно восторгался я. – Зверюга! Хищник! Как он его! Монстрелло, головастый! Это что-то...

А потом Головастик вступил в эпическую битву с гигантской актинией. Раза в три больше него! Она хватала его своими щупальцами, пыталась затянуть в открытую пасть, жгла стрекалами... Но не мастера яда, хе-хе, пугать такой отравой! Головастик методично и уверенно раздербанил красивую, поотрывав её ручко-ножки и добрался до вкусных внутренностей. Что и употребил...

От страшно выглядевшего, крупного, шипастого краба Головастик шустро слинял. Плюс ему за сообразительность. С таким мог и не совладать.

С раковиной, схлопнувшейся при его приближении, долго не мог сообразить, что делать. Ползал по ней, ворочал, переворачивал, суетил щупальцами по "корпусу". Чует малой, что там, за неподдающимся препятствием, что-то явно вкусное. Пытался грызть зубами, ковырять когтем. Охватив со всех сторон, жал на силу, но ее как раз и не хватало. Потом присел, задумался... А затем, тщательно обследуя раковину, нашел маленькую дырочку-анус, сиречь жопу, извините меня за мой французский, просунул туда утончившееся щупальце и "прогрел" моллюска до готовности! Раковина открылась...

Ну, голова Головастик. Ну просто нет слов, какой красава!

В эту первую, ознакомительную вылазку, Головастик показал себя просто превосходно. Поймать шустрых мальков и креветок, гоняясь за ними в толще воды, ему пока не хватило опыта и умения. Но это пока. Зато на дне освоился преотлично.

Стоило мне мысленно и голосом позвать, как питомец довольно шустро явился на зов. Вот такая магическая фишка меж нами!

Когда он забрался мне на ладонь, излучая возбуждение, довольство, сытость и радость, своей маленькой ручкой он залез себе в тело, в нишу-карман, и выложил масенькие кусочки чего-то, преданно глядя на меня внимательным глазиком. Не столько зрением, сколько опознанием я определил, что это не что иное, как части его добычи! Принёс, заботливый, хозяину долю малую, подкормить отощавшего! Я чуть не расплакался от умиления! Домой он ехал, естественно, на макушке. Гордый, довольный и радостный...

Так дальше и пошло... Я выкидывал Головастика в подходящую лужу. Он там геройствовал, сражаясь с противниками всё более грозными и ужасными, набираясь опыта и силы богатырской. А я в основном был рядом или недалеко, занимаясь своими делами. Регулярно выпускал я его и в сухопутные вояжи. Для наработки нужной практики и всестороннего воспитания, так сказать.

Ещё одним приятным сюрпризом оказалось то, что Головастик не спал. Точнее, спал попеременно, двумя глазами, а двумя бдил. Потом глаза менялись, и так всю ночь! Идеальный сторож. Чуткий и зоркий во многих режимах, неутомимый и опасный! Жертвами его бдения каждую ночь оказывались пауки, мокрицы, сороконожки, дерзко решившие попасть в сферу его внимания. А как чуть подрос, стал валить вообще всех, кто шлялся по пещере, которую он считал нашим неприкосновенным жилищем. Мышей извёл напрочь, кстати...

Вот только, и вправду, рос Головастик очень-очень медленно. Всё также, только первый уровень по копеечке, по две набрал к характеристикам и в росте чуть стал больше. Я в свое время по сравнению с ним летел по статам и уровням словно на гоночном болиде.

Но, как говорится, курочка по зернышку – голому рубашка. Пройдёт время, "наклюёт" и он на эпического супер-монстра. Потенциал у него ого-го какой для этого. А я помогу...

* * *

Янка-няшка открыла пришедшее сообщение от Деда. Очередное послание застало её в собственной комнате. Ну, в виртуальной собственной комнате респектабельного трактира, где всё ещё базировались «Утята». Но скоро, скоро они получат свой замок! Дела идут в их клане от неплохо до хорошо, а местами и вовсе – превосходно. Руководство излучает умеренный оптимизм, мол, осталось два-три, максимум, четыре месяца до нужного результата. И Дед, находясь Система знает где, помогает в этом очень даже существенно. Он регулярно шлёт сообщения, но так жалко, что они так коротки и так строго регламентированы. Иногда в них было что-то очень значимое, важное. Иногда вроде как простое, но всегда интересное и познавательное. Причём отделить первое от второго не всегда удавалось сразу...

"Приве-ет!.."

Улыбающийся Дед сидел в своём любимом кресле-качалке, освещаемый светом слизней лампочек. Довольно ярко и равномерно. На его ладони сидело странное существо. Не то кальмар, не то осьминог, этакое среднее и ещё что-то.

"...Его зовут Головастик! Это мой питомец. Пет, по-вашему. Он уникальный, полуразумный, высокоперспективный самец Туан"на,а. Эксклюзивный малыш, я вам скажу. Вот, на "бумажке", – Дед показал кусок листа какого-то растения, – нацарапал его свойства и возможности. Остановите, увеличьте и рассмотрите. Пока он маленький, но уже удаленький! Хорошенько запомните его вид! Если когда-нибудь вы встретите нечто подобное, ни в коем случае не конфликтуйте. Кровь из носу, старайтесь подружиться. Так у меня произошло с его мамой. Расскажу при случае, потом. Главное, его в виде икринки я получил из её собственных рук. И никак иначе такого красавца и с таким набором уникальных данных заиметь не выйдет! А он действительно крут!

И ещё, совет. Не знаю как вообще у вас там с питомцами, но попробуйте стратегию получения малышей, яиц, икру или чего там ещё прямо от мамки. От благодарной мамки – замечу. Что-то мне подсказывает, тут есть большие перспективы. Ну, а как это провернуть, думайте сами."

Вот это интересно! Янка быстро вскочила и направилась из комнаты на выход. Нужно срочно разузнать, видел ли кто-то что-то подобное, делал ли...

* * *

– Сидеть! – я дублирую рукой команду, поданную голосом и мысленным посылом. И Головастик присаживается на все свои щупальца и замирает.

– Исчезни! – делаю я загогулину из пальцев. И Головастик тут же сливается цветом и фактурой со столешницей.

– Проявись! – Пальцы в другой комбинации и пацанчик становится чётким.

– Выделись! – И Головастик становится радикально желтого цвета в красный горошек и мелкую синюю полоску. Он выглядит настолько креативно, что каждому ясно, такую ядовитую гадость лучше в рот не брать!

– Молодец! Головастик – лежать! – И мой питомец расплывается-размазывается почти в плоскую лепёшку.

– Исчезни! Проявись! Выделись!

Теперь Головастик предпочёл стать бледно-прозрачно-белёсым с подозрительными пупырышками и нездорово выглядевшими зеленоватыми разводами. Этакое нечто сопливо-несъедобное! Головастик постоянно экспериментирует с цветовой и фактурной гаммой.

Вот так мы и тренируемся. Я посылаю команды голосом, дублирую каким-либо положением руки, кисти, комбинацией пальцев. А Головастик выполняет команды. Делает это он с большим удовольствием и энтузиазмом! Для него это интересная игра, во время которой я его хвалю и угощаю чем-то вкусненьким, если он "изобретает" что-то новенькое сам. Нам обоим весело и интересно так играть...

А на самом деле – всё очень серьёзно. У нас в арсенале уже под два десятка команд, которые я могу отдать как голосом, так и жестом. Ментальный посыл мой пет, надеюсь, пока, "слышит" на расстоянии метра, не далее. Возможно, это обусловлено его первым уровнем, с поднятием которого расстояние тоже возрастёт.

Да, два десятка команд для совместного действия. Хоть охота, хоть война, хоть так, по ходу жизни. И наш "язык" потихоньку растёт и усложняется. Не все мои хотелки, опять же, надеюсь, пока, Головастик понимает вообще. Но простые команды и некоторые их комбинации исполняет очень чётко! И, что немаловажно, с большим удовольствием!

– Головастик, прыжок! Прыжок и прилепись туда! – показываю пальцем на стену. Он прыгает ловко и быстро. Вверх около метра, в длину даже чуть больше! И относительно размера его тела, это отличный результат! "Прилепись",команда по которой Головастик намертво присасывается к той поверхности, на которую прыгнул. С учётом всех его ногорук и эксклюзивностирасы, я так и не смог подобрать поверхность, к которой он бы не смог прилипнуть намертво и с первого раза! Такой талантливый мальчик, это что-то...

– Головастик – беги!

Выбрасывая свои щупальца непонятно по какому алгоритму, Головастик довольно быстро перемещается там, где и застала его моя команда. Хоть по полу, хоть по потолку... То, что он как бы водный представитель, никак не влияет на его самочувствие на суше. Это я ещё по его маме заметил.

– Замри! – и Головастик застыл раскоряченной кляксой в момент получения команды. Так прикольно! Словно странная, гротескная статуэтка. Он всегда умудряется поймать уверенную точку опоры, когда бы я ни отдал команду, и в то же время, замереть практически мгновенно.

Если в этот момент дать команду "исчезни" где-нибудь на природе, то он "превратится" в клубок спутанной травы или корявый, разлапистый, сухой корень. И только взяв в руки начинаешь понимать, что это не совсем то, что видят твои глаза. Если он окажется среди кораллов, станет причудливым кораллом. Среди водорослей станет стойко колебаться всеми своими щупальцами, подчиняясь прихоти течения, как и они, и на вид и частично на ощупь полностью соответствуя исходному образцу! Когда я читал в его статах – мимикрия, а также полиморфия, я совершенно не понимал, что на самом деле это такое в исполнении Туан"на,а. Уникальный малыш, что тут скажешь! Эксклюзив, однако!

В нашем арсенале есть команды – схватить, крадись, ко мне, и ещё ряд простых, но очень полезных.

Но есть у Головастика команда, которую он выполняет с особым удовольствием. Возможно, она у него самая любимая! Выпускаю на стол здоровенного ракоскорпиона, отловил страхолюдного насекомыша сегодня ночью на пляже. Шипато-сегментированного, вида ужасного, всего-то раза в полтора больше моего пета, самое оно для Головастика!

– Головастик – фас!

И Головастик делает стремительный "фас"! Ах, ты ж мой хороший...

Но при всём при этом Головастик очень рационален и умён. Мне он верит безгранично и бросится на любого, невзирая на егоразмер и вид, не думая о последствиях. В "свободном поиске" кидаться безбашенно на всё незнакомое он не стремится. Если надо – выждет, понаблюдает, изучит всеми своими доступными чувствами. Возможно, я так думаю, где-то у себя в голове разработает стратегию нападения и защиты с учётом предыдущего опыта. Нужно действовать быстро – действует, надо быть хитрым – обманет, ситуация требует отступления – отступит. Иногда отступит крайне радикально! Запрыгнет на меня, куда-нибудь, например, на плечо или в карман попытается залезть, за пазуху любит, но лучше на макушку, там обзор лучше всего! Очень храбрый и предусмотрительный малыш...

Головастик уже несколько раз получал серьёзные повреждения. Вот сейчас одно из щупалец у него основательно погрызено, а ещё одно оторвано до половины, результат бескомпромиссной битвы со старым моим знакомым, скальным крысом. Не самого великого размера и всего второго уровня. Но Головастик его заборол! Погрыз, подпёк, придушил, с трудом, но одолел. Так что раны у моего пета обыденность и несут ему помимо боли ещё и полезный опыт, а немалая регенерация их исправно латает. Зато Головастик ещё ни разу не погиб. И надеюсь, так будет и дальше.

С тем же, с чем встречался раньше, Головастик не испытывает сомнений и трудностей. Иногда сам, по своим каким-то внутренним алгоритмам, с набором опыта вносит изменения в стратегию и тактику. Самосовершенствуется... Не скажу, что совсем забросил остальные дела, но львиную долю времени я действительно сильно сосредоточен на своём Головастике. Оно того стоит...

Как бы долго что-то не длилось, но всегда всему настаёт свойчерёд уйти. Вот и с сезоном штормов также. Не тучи, ветер и дождь, а всё чаще солнце, лёгкий бриз или вовсе штиль! Не взбаламученная холодная вода бухты Спокойствия, а именно спокойствие, с нежной рябью по поверхности быстро нагревающихся, стремительно светлеющих, очистившихся вод. Скоро, скоро, две-три недели, и можно выйти на небольшую разведку. А чуть погодя и в большое плавание по Великому Архипелагу. Предварительно посетив таинственный остров-монолит, да.

 Выбрав погоду получше, я и Головастик сходили в дальний поход к самому началу долины. Там-то я и понял, почему она казалась такой изолированной. Я имею в виду по составу крупного зверья. Сужаясь и поджимаясь каменными теснинами, которые становились всё выше и выше, в какой-то момент она "схлопнулась" до размеров узкого, метров десять, не больше, каменного коридора. И этот коридор, качественно так, заткнуло обвалом. Причём довольно свежим. Год, полтора, не более. Сколы камней совершенно свежие, устойчивость обвала довольно шаткая, уж такие тонкости, с учётом того, сколько я наколотил киркой по всяким породам, мне как чёрным по белому в книге. Да и познание сути вещей плюс сканер подтвердили, обвал свежий. Отчего, почему, теперь не суть, но бухту он отсёк надёжно. Конечно, пройдёт время, камни просядут, уплотнятся, в пространство между ними надует песка, мусора, семян растений, которые со временем прорастут, завал ещё уплотнится, покроется растительностью. Со временем на нём появятся тропки и тропинки, по которым в долинку бухты проникнут сначала мелкие зверюшки, а потом звери и побольше... Но это будет совсем нескоро. А сейчас только голый ломаный камень, в основном осадочные породы, совершенно бедные на какие-либо ресурсы.

Идя туда, а потом оттуда, я постоянно ловил себя на мысли, вокруг что-то очень не так, как вроде должно быть. Чего-то не хватает... И только почти дойдя до дома, я понял, нет непременного оживления в мире животных, которым всегда сопровождается окончание сезона штормов. Во флоре есть, все признаки налицо, а в фауне нет.

Вроде и птички песенки поют, но как-то не слишком бодро. И мелочь, довольно активно шуршащая в подлеске, как только ярость стихии сходила на нет, сейчас менее активна. Что совсем противоестественно. А ещё, я вдруг поймал себя на мысли, если раньше, пусть и не на каждом шагу, конечно, но постоянно, встречались признаки животных покрупней, а то и они сами, то теперь... Теперь, за весь наш вояж, ничего подобного! Козлов, которых немало скакало по каменным кручам, почти не видно, и лес затих. Обеззверился, если так можно сказать. И это странно... И настораживает.

Ночь выдалась на удивление тихая и ясная. Я проснулся от того, что мой недремлющий сторож плюхнулся прямо на меня и тут же начал дергать за нос, щёки и вообще. Я хоть и сплю довольно чутко, и проснулся почти мгновенно, но наполучать по щам успел.

– Что? – тихо спросил я Головастика, накрывая его рукой и останавливая экстремальную побудку.

Головастика трясло от страха. Я это чётко чувствовал. Что-то, что бродило снаружи, так напугало малыша, он даже цветом взбледнул! Кажется, сейчас я узнаю тайну притихшего леса...

– Прилепись! – Я кинул Головастика на потолок, чтобы не мешался. – Исчезни.

Быстро встал, влез в штаны, сапоги, накинул куртку, широкий пояс на талию, с набором зелий в кармашках и большим боевым ножом. Клевец засунул за спину. В руки Сияющий. Рядом, на стол, быстро снаряженный тихушник с бронебойной стрелкой, заряженной забористым ядом.

В узких окошках прозрачная ночная тьма и тишина... Но я тоже почувствовал некое напряжение разлитое в пространстве. Настороженное, предвкушающее и... очень интересное! Очень захотелось пойти открыть дверь и посмотреть, что же там такое? Я даже сделал несколько шагов к двери, и даже рукой к засову потянулся, как вдруг перед глазами словно шторку отдёрнули! Да это же не моё желание, это меня, будто бычка на верёвочке, на улицу тянут!

"Внимание! Ментальная атака! Отражено!"

Да мля! А чё с такой задержкой-то?! Сообщили уже тогда, когда я чуть дверь не открыл с поклоном – заходите, гости дорогие! Табун мурашек по телу и мороз по позвоночнику... С такой скоростью оповещения о событиях читать его будешь у кого-нибудь в желудке!

Замерев около двери, я прислушался всеми своими органами чувств. Тихо. Положил ладонь на деревянную планку и пустил волну сканера... И тут же получил удар в дверь! Мощный такой! Волна злобы, тоски, голода, жажды, ненависти накрыла с головой. Я с таким столкнулся в первый раз. Какая-то инфернальная злоба! Потусторонняя!

Я резко отстранился от двери! Вслед за первым ударом последовал второй, а потом и третий. Дверь стали скрести и царапать, по ощущению, словно граблями! Честно говоря, было очково! Наверное, как никогда в жизни. И даже осознание виртуальности, которая вокруг, не сильно помогало. Но, тем не менее, помогло! Помогло собраться, встряхнуться, озлиться и возбудиться решительностью. Сейчас мы посмотрим, кто кого!

Сосредоточившись, я решительно выплеснул ментальный посыл через дверь.

"Убирайся! Я не боюсь! Выйду – убью!"

На пару десятков секунд там, снаружи, затихло. А потом... Целый шквал всяческих негативных эмоций, завязанных в один чёрный дымный клубок, где трудно отделить одно от другого, обрушился на меня! Но я уже пришел в себя от первого контакта, который оказался самым страшным.

– Пошел ты! – весело выкрикнул я. – Я из тебя коврик сделаю, утырок!

С треском порвался пузырь чепака на узком окне-бойнице и утырок полез в пещеру...

Как только лопнула плёнка, что-то тёмное, сплетённое из жгутов различной толщины, просунулось в окно, корявое, постоянно изменяющее форму, похожее на когтистую трёхпалую лапу...

Недолго думая, я энергично рубанул это что-то Сияющим, напитав лезвие хорошеньким разрядом! Сверкнула электродуга и лапа отвалилась, упав на пол, где стала конвульсивно скручиваться и извиваться, паря тёмным дымом и постепенно тая. Эх, как снаружи кто-то дал визгу! Даже зубы заболели!

"Тёмная сущность?? Материальная форма. Магические свойства? Ментальная атака. Хищник. Уровень – 3", – выдало опознание, когда я глядел на лапу. Хищник? Да что вы говорите!

– Не ори! Заходи частями, не бойся!

В ответ монструс нонсфератус, обратившись густым подвижным тёмным облаком, начал вливаться в комнату через бойницу. Несколько резких ударов Сияющим, искрящимся разрядами, не оказали никакого эффекта. Словно туман пластую. Пока сообразил, за несколько секунд тварь материализовалась у меня в комнате! Нечто без какой-то внятной формы, изменчивое, выпускающее из себя кривые жгуты-лапы и вновь прячущее их. Безглазое, без какой-либо чётко определяемой головы, ничем не пахнущее, хотя постоянно парящее тёмным дымом. И аура! Тоска, злоба, голод...

Две первых атаки выскочившими из существа лапами я успешно отбил. Такое ощущение, что когти на их концах были чуть ли не железные! И при каждом контакте инфернальная тварь тонко, пронзительно взвизгивала. Видимо, Сияющий причинял ей боль самим фактом прикосновения. Но, похоже, голод и ненависть в ней были сильнее боли!

Ответный удар, воя так, что закладывало уши, оно заблокировало, оплело тёмными жгутами искрящее лезвие и потянуло электроэнергию на себя. О как! Я врубил разряд на полную, чуть ли не на весь запас энергота. А он у меня ого-го какой, и... словно всё в Тёмную Бездну ухнуло! А через секунду, не успел я что-либо осознать, из нескольких выскочивших отростков в меня впились фиолетово-синие коронные разряды! Я инстинктивно поставил отражение и на несколько секунд в комнате разразился электрический шторм! Молнии, шипя и взрываясь, жадно облизывали, плавя, поджаривая и кипятя, всё вокруг! Нас отбросило друг от друга в стороныкоротким, но энергичным взрывом! Хорошо, что я упал, если этот полёт можно так назвать, на кровать, успешно поломав её в щепы. Монстр шмякнулся о стену и слегка выпал в осадок. Видно, в физическом теле к механическим воздействиям он не так стоек! Наверное, на секунду, мы оба обалдели. Я так точно! Родственные свойства?! Но как бы там ни было, бесформенное нечто кинулось на меня, вырастив сразу несколько кривых лап! Увы, Сияющий не пережил эпицентра буйства энергии и полупотёкшей, почерневшей железкой валялся в стороне. Древко и вовсе испарилось!

Одну когтистую конечность спеленала душилка, стремительно обмотавшись вокруг длинных, скрюченных когтей-пальцев. Одну я поймал рукой и мгновенно сжёг магией, тут же воткнув кулак в тело, прожигая в нём дыру, густо задымившую и завонявшую какой-то гадостной химией! Одна конечность полоснула меня по бедру, основательно разодрав его, а ещё одна, словно узкий клинок, проткнула плечо! Перехватить я её не успел, но ухватить, когда она уже в меня вонзилась, это я смог. Как раз той рукой, что тиски! Сдавил живой клинок так, что он, несмотря на свою очень крепкую природу, сначала хрустнул, потом смялся, а потом я его и вовсе оторвал!

Завизжав, тварь снова отпрыгнула от меня!

– Что, сука?! – хрипло выплюнул я, поднимаясь на ноги и выдёргивая из плеча кусок "клинка". – Не нравится гостеприимство дядюшки Мо?!

Душилка уже обернулась вокруг пораненного бедра, плотно его спеленав. Используя короткую паузу, я быстро опрокинул в себя пару эликсиров восстановления и регенерации.

– Тлеешь, падла! – С удовлетворением заметил, как существо с трудом затягивает на себе прогоревшую дыру. – Сейчас я тебе ещё подкину перчика! Дай только дыхнуть пару раз свободно! – выпивая кровоостанавливающее зелье, пообещал я.

Но ночной гость не стал ждать! Скакнув на стол, сметая и разбрасывая то немногое, что ещё на нём уцелело, стремительно и слегка потеряв материальность, прыгнул с него на меня, так, что встречные удары прошли в пустоту. Темная сущность вырастила не несколько полноценных конечностей, а целую бахрому тоненьких, толщиной с бельевую верёвку, длинных щупалец. Напрыгнув, она оплела ими меня, словно паук муху паутиной, я даже и сделать ничего не успел, как упал скрученным коконом. Физического ущерба "верёвки", как таковые, не наносили, а вот ману они из меня потянули ловко. Решила, гадина, обесточить?! Энергот на подсосе, несколько верёвок-щупалец, которые я всё же умудрился пережечь и разорвать, не в счёт. Мана утекает... В какой-то момент существо поверило, что это всё, что мне амба! Из парящего клубка жгутов и тёмных пульсирующих вен вылепилось-проявилось лицо. Точнее, что-то вроде звериного черепа, отвратительного, бледно-серого, с чёрными бездонными провалами глаз и кривыми, редкими, тонкими клыками! Жутковатое, да, но видали мы рожи и пострашней от умельцев Голливуда! Откуда-то сверху, вдруг, на череп шлёпнулся Головастик! С гневно горящими глазами он ухватился за пару клыков и, напрягшись, вырвал их с корнем. Ещё одно его щупальце стремительно укололо врага в глазницу и там что-то мигнуло! Тварь дернулась, возмущенно зашипела и резким ударом смахнула Головастика со своего черепа. Улетая, он ещё успел откусить одно верёвочное щупальце.

Проводив глазами траекторию падения, яс удовлетворением отметил, как Головастик раскоряченной кляксой вписался ровно в мою подушку, валяющуюся у стены. Почерневшую, обгоревшую, слегка дымящуюся, но все ещё мягкую, большую подушку, отлетевшую после того, как я развалил свою кровать. Хэ! А, похоже, моя удача и на Головастика играет!

Пошипев и успокоившись, темная сущность приблизилась к моему лицу, словно стараясь насладиться моими последними эмоциями. Страхом, безнадёжностью, ужасом... Ну, это вряд ли! Вот злости, решительности, обещания "солдатских" гостинцев от дядюшки Мо во мне было хоть отбавляй!