Текст книги ""Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Алексей Стародубов

Глава 15

Недавний трофей компаньонов, «Дафна», завершала разгон. Константин находился на мостике, выполняя роль капитана. Не сказать, что быть капитаном ему не нравилось, но в данном случае дело было не в его желаниях или нежеланиях. До сих пор обязанности капитана на трофее исполнял Жан Рокур, карго-мастер с «Тулузы», и с порученным заданием неплохо справлялся. Но вот со знанием штурманского дела и навигации у него имелись серьезные пробелы. Пока «Дафна» совершала переходы вместе с «Тулузой», это не было большой проблемой. Пьер Жорж по связи помогал ему с корректировкой сделанных ИскИном навигационных расчетов и определением стартовых координат прыжка.

Однако у наемников возникла необходимость наведаться в соседнюю систему. Из полученной в ходе допроса пленных корпорантов информации выяснилось, что за неделю до появления наемников туда был переправлен еще один мобильный шахтерский комплекс, для работы на перспективное месторождение. Командование наемников приняло решение захватить ценный трофей. И для эвакуации шахтерского комплекса из всех бортов лучше всего подходила «Дафна». Бывший гражданский контейнеровоз, переделанный в малый носитель, мог нести на внешней подвеске до 1.5 Мт полезной нагрузки.

Так как в данном случае участие в рейсе «Тулузы» и «Матозо» не предусматривалось, проблема наличия на борту компетентного навигатора встала особо остро. Кроме Пьер Жоржа, в любом случае вынужденного остаться в системе, необходимая квалификация было только у Дмитрия Цельбы и у самого Константина. В результате компаньоны решили, что капитану «Матозо» нет нужды идти в рейс на другом корабле. Поэтому почетная роль временного капитана и навигатора «Дафны» досталась Константину. Жан Рокур на время рейса вернулся обратно на «Тулузе» помогать Пьер Жоржу.

Как такового, сопротивления при захвате автоматического шахтерского комплекса не ожидалось. При наличии полученных от пленных корпорантов кодов доступа, системы ПКО комплекса никакой угрозы не представляли. Тем не менее, в качестве боевого сопровождения наемники выделили четыре звена боевых платформ. Вполне достаточные силы, чтобы подавить ПКО комплекса в случае возникновения проблем с кодами доступа. Кроме того боевые машины наемников также выполняли функцию пустотного прикрытия борта, отсутствовавшего на корабле. Из-за не до конца решенной судьбы трофея собственных КИПов на «Дафне» компаньоны не базировали, ограничившись лишь пятеркой легких беспилотников.

Соседняя система, в которой предстояло забрать шахтерский комплекс, во многом была копией своей соседки. Разве что газовых гигантов в нем имелось целых два, а общее количество лун вокруг них равнялось семи. Но также не было ни одной населенной планеты и имелся солидный астероидный пояс, в котором собственно и находился шахтерский комплекс.

Информация по местонахождению объекта оказались достоверной. Полученные коды также подошли, а процедура авторизация и получение доступа прошла в штатном режиме. Поэтому никакой необходимости в силовом захвате шахтерского комплекса не возникло. Оставалось только подготовить объект к эвакуации и погрузить на «Дафну». По расчетам юноши, эта операция должны была занять всего одни стандартные сутки, после чего можно было спокойно возвращаться назад.

В отличие от экипажа «Дафны», более чем плотно занятого в эвакуации шахтерского комплекса, пилоты КИПов откровенно скучали. Поэтому, чтобы не расхолаживать своих подчиненных, командир эскорта устроил для них тренировочные полеты, с отработкой тактических приемов.

По мнению самого Константина, для проведения учений момент был не самый подходящий. Но как-то повлиять на решение командира эскорта он не мог, так как пилоты наемников ему не подчинялись. Поэтому, выбросив мысли о тренировках группы прикрытия, юноша с головой погрузился в наблюдение за процессом эвакуации шахтерского комплекса и его рудодобывающих модулей.

Впрочем, при наличии действующих кодов доступа к управлению комплексом, ничего особо сложного в этой задаче не было. От экипажа «Дафны» в первую очередь требовалось обеспечить правильное размещение груза на внешней подвеске корабля. Вся процедура проходила в штатном режиме и без особой спешки. Единственным досадным исключением оказался один из рудодобывающих модулей, который не смог самостоятельно вернуться к шахтерскому комплексу, хотя от него и поступило подтверждение о получение команды на возвращение.

В случае отказа двигателей или какой-либо другой критической поломки модуля в штатном режиме высылалась техническая платформа для его эвакуации и последующего ремонта. Но так как шахтерский комплекс подготавливался к транспортировке, то данный функционал был отключен. Чтобы вновь расконсервировать и запустить платформу-эвакуатор требовалось никак не менее пары часов.

Оценив необходимые для этого затраты времени, Константин решил, что намного проще будет отправить за неисправным модулем один из буксиров. Чтобы не отрывать людей с текущих работ, данным делом парень решил заняться лично. Все равно он сам, на текущий момент, не был занят ни в каких работах.

Неисправный рудодобывающий модуль находился на значительном удалении от шахтерского комплекса, почти в самой середине астероидного пояса. Однако никаких трудностей с пилотированием у юноши не возникло. После получения контроля над шахтерским комплексом юноше оказалась доступна вся имевшаяся на его накопителях навигационная информация.

Система оказалась на удивление подробно картографирована. В том числе имелись и полные сведения по всем сколько-нибудь значимым астрообъектам астероидного пояса. С этой информацией прокладка маршрута и последующий полет значительно упростились. Неисправный рудодобывающий модуль отыскался на поверхности ничем не примечательного стометрового булыжника. Судя по тому, что рабочие бункеры модуля были переполнены, процесс добычи сырье проходил вполне успешно, но с последующим возвращением обратно возникли проблемы.

Тратить время на поиск и устранение поломки Константин не стал, собираясь заняться этим уже после возращения на «Дафну». Осторожно маневрируя рядом с целью, он с помощью мощных гравизахватов буксира аккуратно подхватил модуль с поверхности астероида.

– Теперь можно и возвращаться, – убедившись, что взятый груз надежно зафиксирован, юноша довольно улыбнулся.

Удачно проделанная операция изрядно подняла его настроение, которая слегка омрачалось лишь довольно неспешной скоростью буксира. Если на то, чтобы добраться до модуля, понадобилось почти полтора стандартных часа, то обратная дорога с грузом должна была занять более двух часов. Входящий вызов с «Дафны» пришел в тот момент, когда Константин уже собирался приступить к прокладке обратного маршрута.

– Что там снова стряслось у этих раздолбаев? Надеюсь, что они не умудрились угробить один из буксиров, – не столько раздраженно, сколько устало проворчал парень.

По сравнению с командами других кораблей компаньонов, сборная солянка с «Дафны» выглядела не особо блестяще. У них было на порядок больше разного рода ошибок и проколов в работе, причем всплывающих в самый неподходящий момент. Однако с первых же слов сеанса связи Константин понял, что сильно ошибся в своих догадках. По сравнению с действительностью разбитый буксир выглядел пустяковой мелочью.

Не тратя время на долгие объяснения, старший вахты сообщил о боевой тревоге и сбросил сжатый пакет информации, в котором содержался отчет о текущей ситуации. Чтобы как можно быстрей ознакомиться с отчетом, юноша использовал все доступное ему ускорение своего модифицированного организма.

По информации с бортового центра контроля пространства, в систему заявились гости в количестве трех бортов. Гадать о том, кто же это мог быть, Константину не пришлось. Сигнатуры совпадали с уже имевшимися у него данными. В систему пожаловали знакомые ему участники неудачного налета базу шахтеров. Но самым скверным оказалось то, что визитеров заметили далеко не сразу.

Хотя в отношении центра контроля пространства «Дафны» Константину все было ясно без какой-либо дополнительной информации – полноценного слежения за пространством просто не велось, так как экипаж на борту имелся в весьма усеченном составе, вдобавок часть вахты оказалась раздергана для проведения неотложных текущих работ. Тем не менее, прибытие в систему чужих кораблей все же заметили, пусть и с некоторым опозданием. Тот факт, что точка перехода практически совпала с зоной проведения маневров пустотников эскорта, сильно обеспокоил старшего вахты. Он попытался связаться с командиром пилотов, но тот на вызов отреагировал с заметной задержкой, которая оказалась критической.

Если появление визитеров пилоты эскорта банально прохлопали, то на пиратских кораблях пустотники наемников обнаружили довольно быстро. И так же довольно быстро отреагировали, с довольно печальными для наемников последствиями.

Как оказалось, среди бортов противника имелся артиллерийский корабль – эрзац-канонерка, ограниченно популярная у моносистемных государств и колоний Фронтира. Константину был знаком подобный класс кораблей. Как правило, это была переделка обычного гражданского борта. В условиях корабельной верфи вскрывали корпус судна и устанавливали на него одно или два разгонных орудия крейсерского класса. Большее число орудий не ставили, так как энерговооруженности гражданского борта на это просто не хватало.

Для линейного боя с военными кораблями подобные переделки не годились, и серьезно проигрывали в сравнении даже с простыми канонерками. Но в качестве средства погонять пиратов, или припугнуть собственных мятежников они вполне годились. Учитывая тот факт, что клану «Забойщиков» покровительствовали спецслужбы конфедератов, наличие артиллерийского корабля у пиратов выглядело вполне объяснимым.

Первый же залп эрзац-канонерки накрыл поражающими элементами половину пустотников. В записи было видно, что полностью уничтожены только две платформы. Но все остальные получили самые разнообразные повреждения, которые не самым лучшим образом сказались на их боевых качествах. Но самым неприятным оказалось то, что число потерь вошел пустотник командира эскорта.

Отсутствие единого руководства стало для наемников фатальным. Не пытаясь контратаковать, они попытались вернуться к «Дафне». Впрочем, никаких надежд на успех подобной атаки изначально не имелось. Среди машин эскорта не имелось ни одного торпедоносца, способного быстро и гарантированного подавить артиллерийский корабль противника до того, как он уничтожит атакующих. Однако отступление наемников вышло крайне беспорядочным, без какой-либо попытки рассредоточиться, и в результате их КИП-ы стали прекрасной мишенью для нового залпа.

Константин отстранено анализировал запись центра контроля пространства «Дафны», в которой был зафиксирован разгром эскорта. Оценив интервал между залпами, юноша пришел к выводу, что на эрзац-канонерке имелось всего одно орудие. Но и его одного оказалось вполне достаточно для уверенной победы. Выводимые в пространство пустотники противника должны были всего лишь довершить разгром, добивая поврежденные КИП-ы наемников.

На этом моменте запись прерывалась. Однако юноша уже успел узнать все необходимое для себя. Одновременно с окончанием просмотра юноша провел оценку ситуации, используя для просчета возможных вариантов действий все доступные ресурсы своих расчетных центров.

В отличие от пустотников эскорта «Дафна» находилась от бортов противника на некотором удалении. Кроме того, пираты должны были потратить некоторое время, добивая оставшихся наемников. Все это давало «Дафне» возможность своевременно уйти из системы, совершив переход. Но сделать это мешало отсутствие на борту навигатора.

Однако задерживать разгон было нельзя. Любая задержка была чревата тем, что приблизившийся противник мог помешать переходу. Расстояние до пиратских бортов было не настолько велико, чтобы можно было рисковать оставаться на месте даже на лишний час. В отличие от артиллерийского корабля, не имевшего высокую скорость передвижения, пустотники пиратов могли перемещаться очень быстро, и потому представляли для «Дафны» серьезную опасность.

Возможность того, чтобы догнать «Дафну» после начала разгона на буксире, Константин просто не рассматривал. Даже со сбросом груза скорость была для этого слишком мала. На оценку и принятие окончательного решения юноше потребовалось считанные секунды.

– Нет никакого смысла рисковать кораблем, – со вздохом произнес он, отключая уже запущенные двигатели буксира. – Фору по времени надо использовать по полному.

Константин отдал приказ ожидавшему его ответа старшему вахты немедленно прекращать все работы за бортом и начинать разгон «Дафны». Одновременно с этим юноша начал проводить необходимые навигационные расчеты, передавая их результаты по связи аналогично тому, как это ранее делал Пьер Жорж. Возможностей расчетных центров его модифицированного организма вполне хватало для проведения этой процедуры.

Слабые возражения со стороны старшего вахты Константин решительно отмел. В течение следующего получаса он напряженно работал, дистанционно управляя разгоном, одновременно с этим следя за перемещениями противника. Трансляция с бортового центра слежения шла непрерывно.

– Ну вот и ушли, – удовлетворенно произнес юноша, когда в результате перехода «Дафны» связь прервалась.

Глава 16

Однако радость от успешно выполненного дела продержалась у Константина совсем недолго. Ведь в отличие ушедшей в переход «Дафны» корабли «Забойщиков» никуда не делись. Анализируя их появление в системе, юноша пришел к выводу, пришел к выводу, что оно вполне объяснимо и даже закономерно.

Покровительство спецслужб конфедератов этому пиратскому клану не являлось для него секретом, а компания «Солар БиоТэк», которой принадлежал мобильный шахтерский комплекс, плотно сотрудничала с АГБ КЮС. Поэтому эта безымянная номерная система как нельзя лучше подходила в качестве одного из тайных мест снабжения пиратов. Принадлежавшие компании корабли, регулярно заходившие в систему за добытым комплексом сырьем, также могли доставлять необходимые «Забойщикам» грузы.

Судя по тому, что сведения об этом среди имевшейся у Константина информации отсутствовали, место для встреч с пиратами было сравнительно новым. Предположение подтверждалось также и тем, что шахтерский комплекс был переброшен в систему совсем недавно.

Анализируя информацию, юноша параллельно проводил инвентаризацию доступных ему ресурсов. Имевшийся в его распоряжении внутрисистемный буксир «Мунбулл» был рассчитан на управление одним пилотом. Но при необходимости на борт можно было взять еще двух пассажиров. Соответственно, хотя автономность системы жизнеобеспечения составляла всего в одни стандартные сутки, один человек мог без труда протянуть втрое больший срок. Еще сутки можно было продержаться за счет ресурсов надетого на парня скафа.

С запасами продовольствия и воды дело обстояло несколько хуже. На борту буксира в качестве НЗ имелся только один суточный паек. Однако о возможности длительной голодовки Константина совершенно не беспокоился. По его расчетам, в течении ближайших двух суток можно было ожидать прибытия в систему основных сил наемников. В их появлении он нисколько не сомневался. Командование наемников просто не могло оставить без ответа факт уничтожения эскорта пиратами. Однако действительность внесла некоторые коррективы в его планы.

После ухода «Дафны» возможности парня наблюдать за окружающим пространством ограничивались весьма скромными возможностями штатного бортового оборудования. Поэтому появление чужих пустотников он обнаружил, только когда они оказались от буксира на сравнительно небольшом расстояние, практически исключавшим возможность бегства.

– Вот зараза! Хотя я двигатели успел заглушить, но все-таки как-то меня заметили. И даже не поленились слетать, – прокомментировал вслух Константин, напряженно обдумывая свои дальнейшие действия в этой непростой ситуации.

В подтверждение догадки, по аварийному протоколу связи пришло сообщение с требованием оставаться на месте. Попадать в руки пиратов Константину совсем не хотелось. Но буксир парня серьезно проигрывал КИПам противника как по скорости, так и по маневренности, поэтому пытаться уйти от преследователей он не стал. Тем более что КИП-ы для проведения каких-либо транспортировочных или абордажных операций не предназначались. А это значило, что следом за боевыми машинами вскоре должен появиться кто-то еще. Например, платформа-эвакуатор.

Разница в ходовых характеристиках с буксиром в этом случае была не такой существенной. У юноши даже появлялась возможность некоторое время избегать захвата, делая маневры уклонения. Вот только продолжаться эти игры могли ровно до тех пор, пока у пиратов не кончится терпение, и они, плюнув на возможные убытки, не отстрелят двигатели у верткой жертвы.

Перебрав на максимальной доступной скорости различные варианты развития событий и собственных действий, Константин пришел к выводу, что ему выгоднее не сопротивляться захвату буксира. В этом случае в отношение к пленнику не должно быть излишней злобы, что позволит ему без особых сложностей попасть на борт пиратского корабля. Вот только ни в коем случае не стоило показывать, кто же на самом деле попал к пиратам в руки.

Наиболее подходящей для себя юноша счел личину гражданского пилота-«нормала», совсем недавно заключившего контракт. Тем более, что на борту буксира не было ничего, что противоречило бы этой легенде. Собираясь слетать за поврежденным модулем, Константин не брал с собой никакого специального снаряжения или оружия. Даже одетый на него пилотский скаф был недорогой гражданской модели – перед полетом юноша взял на летной палубе один из «дежурных» скафандров.

О том, что кто-то может узнать о модификации его организма, Константин также не беспокоился. Для этого требовалась специальная аппаратура и умеющие на ней работать специалисты, которых у пиратов попросту не было. Ему могла грозить разве что проверка на ручном медсканере, вполне достаточная для определения наличия стандартных имплантов, но совершенно не пригодная для выявления модификации организма, тем более с применением ксенотехнологий.

Единственное, что могло представлять угрозу для придуманной легенды, так это наличие у противника пленных из числа пилотов уничтоженного эскорта. Константин более чем обоснованно предполагал, что часть пилотов-наемников наверняка уцелела и далее была подобрана пиратами. Он даже не исключал того, что среди пленных может находиться Элиот Манрой – командир эскорта, с которым ему приходилось довольно плотно общаться. Поэтому оставшееся время до подхода пиратского челнока юноша потратил на изменение собственной внешности.

Владение целительскими приемами пси-воздействия позволило Константину провести эту операцию без особых сложностей. Хотя столь быстрые манипуляции оказались довольно болезненными, но достигнутый результат того стоил. Появившаяся одутловатость лица, искаженная форма носа и надбровные складки кожи неузнаваемо изменили его лицо.

– На «Мунбулле»! Разблокируй шлюз и принимай призовую команду! Советую сидеть спокойно и не дергаться, – прибытие челнока известило сообщение на аварийной частоте.

Юноша немедленно выполнил озвученное требование. Буксир ощутимо тряхнуло и через пару минут из шлюза появился человек в бронескафе.

– Сколько людей на борту? Оружие есть?! – рявкнул пришелец через встроенные в бронескаф динамики, сопровождая свои слова красноречивым движением штурмового ИМПа.

– На борту я один. Оружия нет, – без промедления ответил Константин.

– Сам вижу, – произнес «гость», быстро и внимательно осматривая внутреннее помещение буксира. – Отойди от пульта и проходи в шлюз. Дальше поедешь нашим пассажиром.

О каком-либо особом комфорте во время полета говорить не приходилось. После того, как пираты убедились в отсутствии у пилота буксира оружия, его загнали в совершенно пустой грузовой отсек, сидеть в котором можно было только на полу. Но неустроенность отсека юношу нисколько не волновала.

Так как скаф у него не отобрали, он просто улегся прямо на полу, не ощущая при этом особых неудобств. Его вполне устраивало, если до конца полета никто так и не вспомнят о его существовании. Но долго подобная идиллия продолжаться не могла. Через пару часов по характерному изменению вибрации корпуса Константин определил, что платформа-эвакуатор совершает маневры для захода на летную палубу носителя. Еще через несколько минут уже знакомый пират в бронескафе вывел его наружу.

Судя по наличию рядом с платформой-эвакуатором пары разбитых КИПов, данная часть летной палубы была отведена для сбора трофеев. Однако никого из пленных наемников-пилотов в пределах видимости не оказалось. Константин предположил, что пленных без промедления потащили на допрос. Главари пиратов наверняка остро нуждались в свежей информации.

Юноша был готов к тому, что его также поведут допрашивать, и даже наметил несколько вариантов своих действий в этой ситуации. Но, судя по тому, что его сразу отвели в заставленный клетками отсек, пилот буксира в качестве источника информации оказался пиратам неинтересен. Предположение подтверждалось и тем, что в настоящий момент в отсеке кроме него не было ни одного пленника.

Перед тем как Константина запихнули в клетку, у него отобрали пилотский скаф. Молодой человек расстался с ним без всякого сожаления, ведь его потеря была вполне ожидаема. Столь ценное имущество у пленного оставить просто не могли. Однако, несмотря свой изменившийся статус и на нахождение в плену, юноша с трудом сдерживал собственную радость. Причина для возникновения подобных эмоций имелась довольно серьезная. Клетки в отсеке, в одну из которых его посадили, оказались не промышленными изделиями, а кустарными поделками местных умельцев.

На вид, это были надежные и прочные конструкции, при изготовлении которых не пожалели металла. Но вот в качестве запоров на них стояли примитивные электромеханические замки. Судя по действиям охранника, клетки отпирались по сигналу с находившегося в отсеке кома. Однако Константину была известна одна интересная особенность устройств этого типа – при отсутствии электропитания замки автоматически разблокировались.

– «Как у таких раздолбаев все пленные не разбежались?», – так и просился на язык юноши вопрос при виде тонкого кабеля, до которого без особых усилий можно было дотянуться из клетки.

Порвать подобный провод голыми руками при некотором усилии мог даже «нормал». Естественно, что при наличии сколько-нибудь адекватной охраны попытка дотянуться до кабеля могла обернуться весьма неприятными последствиями для пленника. Но Константин сразу отметил, что единственный в отсеке охранник вооружен довольно скудно, станером и электорошокером. Да и в отличие от конвоира, он был одет в обычный комбез.

Так как ни охранных сервоботов, ни противоабордажных турелей в отсеке не имелось, серьезной опасности для юноши подобная охрана не представляла. Поэтому парню оставалось только дождаться момента, когда конвоир покинет отсек. Единственной сложностью могла стать система видеомониторинга, но Константин рассчитывал на время заблокировать ее работу с помощью собственных пси-способностей.

Однако он никак не ожидал, что единственный охранник покинет отсек вместе с конвоиром. Мгновенно оценив изменение ситуации, юноша все же решил не откладывать свое решение выбраться из клетки. Осторожная попытка пси-сканирования отсека обернулась для парня очередным небольшим потрясением. Ни одной активной системы видеомониторинга он не обнаружил. Повторное сканирование лишь подтвердило прежний результат – контрольное наблюдение за происходящим в отсеке не велось.

Подобная беспечность при содержании пленных просто не укладывалась в голове Константина. Вот только ситуация совсем не располагала к длительным раздумьям. Одним рывком молодой человек оборвал идущий к замку провод, после чего с чуть слышным щелчком дверь клетки открылась.

Очутившись снаружи, юноша сразу же устремился к управляющему открытием клеток кому. С помощью него Константин рассчитывал запустить вирус для взятия под контроль корабельного ИскИна. После чего он собирался устроить пиратам «веселую жизнь».

Естественно, что даже с помощью подконтрольного ИскИна очистить от противника весь борт парень не рассчитывал. Но вот серьезно озаботить пиратов борьбой за собственный корабль и не дать им уйти из системы при появлении наемников выглядело вполне посильной задачей.

Удар по планам Константина пришел с совершенно неожиданной стороны. Находившийся в отсеке ком оказался не подключен к корабельной сети, и соответственно не имел выхода к ИскИну. Быстрый осмотр подтвердил результат прежнего наблюдения. Других терминалов в отсеке не оказалось.

– Придется поискать где-то еще, – со вздохом прокомментировал юноша, направляясь к выходу из своей тюрьмы.

Но на половине пути его застало прозвучавшее по корабельной сети оповещение – экипажу объявлялся отсчет готовности к процедуре разгона.

– Очень весело, – совсем не радостным тоном произнес Константин.

Оставаться на пиратском корабле на момент перехода юноша не собирался. В том, что появление наемников «ИнкоирТрансИндастриал» стоит ожидать в самое ближайшее время, у него сомнений даже не возникало. Вот только после ухода из системы на чужую помощь рассчитывать ему уже не приходилось.

Сейчас у Константина было два приемлемых выхода: или любым способом помешать кораблю пиратов совершить переход, или самому убраться с его борта до окончания разгона. В первом случае необходимо было получить доступ к любому рабочему терминалу, соединенному с корабельной инфосетью. Во втором случае парню требовалось угнать какой-нибудь пустотник. Но вне зависимости от выбора, сейчас ему было необходимо как можно быстрее выбраться из отсека.

Впрочем, данная задача не отличалась особой сложностью. Помещение, в котором пираты содержали пленных, вовсе не являлось специально оснащенным тюремным блоком или карцером. Константин уже нисколько не удивлялся, когда обнаружил, что находится в самом обычном корабельном отсеке, выход из которого был снабжен действующей аварийной системой открытия.

Выбравшись наружу, сбежавший пленник после всего лишь секундного колебания отправился к летной палубе. На поиск рабочего терминала с его последующей разблокировкой ему могло потребоваться неизвестное количество времени. Кроме того, при поисках был довольно велик риск столкнуться с кем-нибудь из экипажа. В то время как на уже известный парню путь до летной палубы требовалось всего несколько минут, а корабельные переходы после прозвучавшего оповещения наверняка должны были опустеть.

Как бы не хотелось Константину задержать пиратский корабль до появления наемников, но из-за недостатка времени он предпочел более надежный вариант. Систем видеомониторинга юноша не опасался, собираясь заглушить их с помощью пси-способностей. Естественно, что массовый отказ устройств наблюдения не мог не привлечь внимания экипажа. Но молодой человек рассчитывал покинуть корабль до того момента, как пираты станут разбираться в причине отказа техники.

Однако путь к летной палубе совсем без осложнений все же не обошелся. Константин столкнулся со знакомым ему пиратом-охранником, по всей видимости, возвращающемуся на свое рабочее место. Хотя неожиданная встреча оказалась для юноши как нельзя кстати. Уже через минуту он снова продолжил свой путь, но уже одетым в комбез охранника, со станером и электорошокером на поясе, а тело пирата осталось лежать скрытым за панелью технической ниши.

На летной палубе, не смотря на начавшийся разгон, оказалось довольно оживленно. Константину пришлось дважды пускать в ход трофейный станер, чтобы успокоить обнаруживших его техников. Из-за этого поиски подготовленного для полета пустотника ему пришлось проводить в предельно ускоренном режиме. Выбор юноши пал на «Старфортресс» – с пилотированием КИПа этой модели он хорошо знаком. Кроме того, этот КЮСовский пустотник обладал неплохим бронированием и имел генераторы активной защиты, что было совсем не лишним для пролета через зону действия корабельных комплексов ПКО. «Старфортресс» уже находился на стартовом столе, что существенно упрощало его подготовку к вылету.

Старт пустотника юноши оказался для пиратов полной неожиданностью. Несколько первых минут они не предпринимали никаких активных действий, что позволило беглецу без помех набрать максимально возможную скорость. Но затем последовал плотный обстрел из турелей ПКО, уйти из-под которого Константину удалось с большим трудом. Однако сброса КИПов для преследования беглеца не последовало, начатый разгон пиратские корабли так и не прервали. Вскоре Константину стала ясна причина их равнодушного поведения. Бортовая система сканирования «Старфортресса» выдала засветку более сотни новых объектов.