Текст книги ""Фантастика 2024-152". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)"

Автор книги: Алексей Стародубов

Были у пламенеющего и свои недостатки, но они носили, скорее, сложности при изготовлении, чем при использовании в бою. Изгибы "волн" создавали разность напряжения в металле, и фламберг был склонен ломаться при неправильной закалке или ковке. Именно поэтому мастера, изготавливающие фламберги, изгалялись в этом кто во что горазд, стараясь избежать слабости конструкции волнистого лезвия при сохранении его достоинств. Порешать эту задачу захотелось и мне. С учётом магических способностей – неужто да не осилю...

И я рьяно взялся за дело! Саму основу выковал с подключением всех магических приёмов. Опознание, сканер, синтез и точечный нагрев позволили легко и непринуждённо сделать клинок прочным и в меру гибким. Так же, без труда, я снял в металле излишнее напряжение в опасных местах при закалке, но оставил острейшую кромку волнистого края.

После этого, собрав несколько видов ядовитых корней различных растений, превратил их в уголь и уже в нём провёл цементацию клинка. По моим хотелкам, таким способом, яд, содержащийся в угле, должен перейти в металл. С точки зрения реальности – бред несусветный, но тут не там... Посмотрим, короче...

А ещё, набодяжив в растительное масло букет ядов-паралитиков, я заворонил и лезвие, и эфес в полном наборе. На лезвии, после всех манипуляций, прорезал астральным резцом строгий геометрический узор в виде плетёнок и вставил туда серебряную проволоку, вытянутую из монеты.

После того, как я собрал все детали воедино, у меня в руках оказался чёрный красавец строгих готических форм. Полутораметровое лезвие, способное как рубить, так и колоть с плавными и хищными изгибами кромки отсвечивало серебристым узором на чёрной полированной поверхности. Перед гардой, на расстоянии как раз в размер одного перехвата ладони, находились небольшие "рога". Эта дополнительная "рукоять" позволяла использовать меч как короткое копьё и вообще, расширяло технические приёмы этого оружия. Сама же рукоять двуручного хвата была обмотана, по деревянной основе, серебряной проволокой. Такие же чёрными были витая гарда и ребристое "яблоко" – навершие с небольшим шипом на конце, которым можно успешно вывести противника из строя, ударив, например, того в лицо! Всё это органично вписывалось в единый замысел мастера. Меня, скромного....

Потом я, дабы убедиться в своём творении, рубил и колол всяческие предметы. Дерево, чепрачную кожу чепака, хитин сколопендронов, разрубил несколько толстых гвоздей совершенно без всякого ущерба для лезвия. А вот всё, на чём я проводил испытание, пережили эту встречу гораздо хуже. Стволики деревьев, толщиной с руку, срезались словно тростинки, чурбаки кололись. Хитин сколопендрона разлетался брызгами, и если и не разрубался сразу, то трескался от удара гарантированно. Ели укол проходил под удачным углом, дырявился словно тонкая жестянка. Просоленную чепрачную кожу чепака фламберг рубил и протыкал легко и непринуждённо. А на половинках гвоздей оставался лишь ровный и гладкий срез.

– Нарекаю тебя – Мрак! – вытянув в руке меч и смотря, как играет солнце на его чёрной поверхности, изрёк удовлетворенный испытанием я. И... та-дам!

"Фламберг – Мрак. Двуручный меч. Мастер – Господин Мо! Материал легированная сталь, серебро. Прочность – высокая.

Свойства: Смертельный удар. Смертельный укол. Кровотечение. Гроза доспехов. Шанс убить врага с одного удара – очень высокий.

Особые свойства: При нанесении раны в кровь проникает яд и отравляет организм в течении тридцати минут. Противник замедляется и теряет ориентацию в пространстве. Ухудшается зрение и слух. Слабые эликсиры жизни, зелья восстановления, помочь не могут.

Мистические свойство: Наносит большой урон тёмным энергетическим сущностям и порождениям инферно.

Эстетика оружия: Уважение почитателей двуручных мечей. Уверенность в бою владельца меча непоколебима. Тёмные сущности стараются избегать встречи с Мраком.

Однако, чего магия животворящая делает! Свойства ожидаемы, а вот особые свойства... Я, конечно, ждал эффекта яда, но такого! Это что же, получается, нанёс рану противнику и переходи к другому, этот уже, считай, покойник! Поплывшего, заторможенного, полуослепшего и полуоглохшего, любая курица лапами загребёт, а не то что добьёт простой, даже слабо подготовленный боец. Мда.... Ещё и сущности Мраком гонять можно. Я пока с такими не сталкивался, но видимо, есть тут их, а значит и мне надо озаботится чем-то подобным Мраку на будущее, во избежание неприятной неожиданности, так сказать.

– Так, девоньки, – обратился я к своим малышкам, с любопытством и восхищением глядящим на Мрак в моих руках. Все мои испытательные эксперименты они наблюдали с большим энтузиазмом и азартом. – Завтра с утра на тихх, и энергично гребём на Ураррат к Аллиху. Я не позволю всяким-разным растрепать о мече поперёк своего господина. Сам первый похвалюсь!

– Это что!? – глаза Аллиха расширились от удивления и возбуждения, когда я развернул ткань, в которую был упакован Мрак. Надо сказать, что на Океании концепция двуручных мечей неизвестна в принципе. Нет ни материала, ни необходимости, они и в историческом прошлом Земли, как самые первые образцы, появились вроде только в двенадцатом веке. Ну, так утверждают специалисты оружейники...

– Это ужас, летящий на крыльях ночи! – не смог устоять я. – Это разорение твоих закромов и кубышек! Это Мрак, в котором канут твои надежды отделаться от меня парой вычурных раковин со дна океана! Это.... Короче, Аллих, держи и восхищайся! – я сунул меч ему в руки. – И это, почитай тссой, пробовать остроту пальцем крайне не советую.

Аллих некоторое время стоял недвижно, бегая отсутствующим взглядом по тексту статов.

– Это... впечатляет! Отравленное оружие, конечно, существует, но его, как правило, мажут ядом, а такого эффекта от самого клинка я никогда не видел! Но как таким мечом длинным сражаться? И зачем такая кромка?

– Дай сюда! – Я выхватил Мрак обратно.– Прикажи, пусть принесут пару щитов из тех, что особо не нужны, доспех какой-нибудь. Пусть вон на бочонок напялят. Я покажу.

Территория, на которой находилась база службы, которой заведовал Аллих, была размером метров пятнадцать на пятнадцать и ограниченная четырьмя невысокими башнями соединённых крепким частоколом. Эдакая крепостица на палубе Ураррата. Тут, в башнях, хранилось имущество службы: были ремонтные мастерские, тут они несли дежурные смены, на "плацу" тренировались, в общем, такая мини военная часть.

Бойцы Аллиха, по его распоряжению, быстро метнулись и приволокли пару больших деревянных щитов и два доспеха. Один, типа кирасы, из толстой кожи, потёртой и иссечённой глубокими царапинами, но всё ещё довольно крепкой. Второй доспех очень напоминал куртку, обшитую крупной рыбьей чешуёй тускло-серебристого цвета. Бойцы быстро подвесили щиты на специальные держатели, а доспехи напялили на небольшие бочонки и установили на массивные деревянные стойки.

– Ну-ка, рассосались вдоль стеночки! – выходя в середину, скомандовал я собравшимся поглазеть парням.

Не спеша, под внимательными взглядами и в полном молчании, я начал делать плавные и неторопливые круги и восьмёрки, легко качаясь телом. Постепенно наращивая темп, я стал добавлять резкие колющие выпады и рубящие удары, тычки шипастым "яблоком", и уколы обратным хватом. Всё быстрее и быстрее мелькает чёрное лезвие. Я, под одобрительные возгласы, медленно пошел по кругу, всё наращивая и наращивая темп. Вот уже оно поёт, размазавшись тёмной полосой вокруг меня, под восхищенные крики.

В какой-то момент, проходя мимо щита, обрушиваю на него мощный удар! Вжик! И четвертина верхней половины срезается, словно лезвием!

– Хей! – выдохнула дружно толпа зрителей.

Крутанув меч в руке прямым уколом, пробиваю насквозь следующий щит, так, что с полметра стали вылезает с другой стороны.

– Хей! – Снова кричит возбуждённая толпа.

В несколько стремительных шагов сближаюсь с кожаной кирасой! Косой росчерк!

– Хей! – На коже несколько параллельных порезов.

– Хей! – Я протыкаю кирасу в области сердца, а заодно и бочку.

Расшатав в пару движений, и вынув из кирасы меч, на ходу делая несколько стремительных восьмёрок, крест-накрест рублю чешую!

– Хей! – Чешуйки, словно брызги, полетели по сторонам. И завершающим мощным ударом во весь размах, сверху вниз, разрубил и доспех, и бочку почти до середины.

В неожиданно наступившем молчании я, резко дёрнув, легко освободил лезвие меча.

– Преимущество волнистой кромки – лезвие почти не застревает в противнике! – Прокомментировал я свои действия. – Эй, парень, наставь-ка на меня копьё и подержи покрепче.

Аллих с горящими глазами только кивнул головой, разрешая. Боец выставил в мою сторону копьё из прочного дерева с костяным наконечником.

Ать! Ать! Два широких взмаха! От первого отлетела половинка наконечника, а от второго осталось половина древка с ровным срезом!

– Вот так, как-то так этим и сражаются, – подмигнул я Аллиху. – Ножны сделаете сами.

Он молча подошел к пробитому и порубленному щиту, провёл рукой по параллельным разрезам на коже и задумчиво постоял над жалкими остатками чешуйчатого доспеха, висящего на разбитой бочке.

– Вот это, – он постучал пальцем по растрёпанным лохмотьям, – очень прочная и дорогая вещь. Не думал, что доспех из чешуи песчаного иматта можно изрубить в три удара.

Я, применив опознание, пригляделся к остаткам доспеха. Каждая чешуйка давала плюс три процента к защите. С учётом кластера из семи чешуек, любой сегмент брони давал защиту в двадцать один процент. Очень и очень неплохо. Причём, при потере отдельной чешуйки, или даже нескольких, существенного падения общей защиты не наблюдалось. Ну, если только не исполосовать доспех, как это сделал я.

– Да? Сам не ожидал, чес слово.

– А ты знаешь, кто такой песчаный иматт?

– Без понятия! Знаю только, что доспех из него очень прочный и очень дорогой.

– Ха-ха-ха! – развеселился Аллих.

–Уга-га-га!– поддержали его остальные парни, сразу сбросившие напряжение и окружившие разбитый инвентарь со всех сторон, ковыряя его и ощупывая.

– А ты знаешь, Господин Мо, – положа руку на плечо и отводя в сторону доверительно сообщил Аллих – Мне совсем не жалко этого дорогого доспеха! То, что у тебя в руках, куда дороже! И оно моё?!

– Твоё!

– Ты должен подробней рассказать про этот меч и меня научить тому, что ты сейчас показывал, – серьезным голосом заявил он.

– Опять должен? Может, это мне уже кто-то должен? Э? И думается, не мало!

– Согласен! Когда пройдём,как ты говоришь, в закрома?

– Немедленно!

Закрома родины обнаружились на две палубы ниже. Мы спустились туда через одну из башен по довольно пологим трапам и прошли через ряд помещений различного назначения. Само"банковское хранилище" было довольно объёмным и разделялось на несколько секций с хорошими такими дверями на хитрых запорах. В основном тут присутствовали предметы военного назначения. Различного вида доспехи, щиты, шлемы, всяческое оружие, и всё это в дорогом и эксклюзивном исполнении. Многое изобиловало изысканным украшательством и излишними пафосными деталями. Я с интересом бросал взгляд то на кожаную кирасу, украшенную перламутровыми накладками и жемчугом крупного калибра, то на куяк из черепаховых панцирей, изобилующих тонкой резьбой. А вот, на специальной стойке, надет шлем из черепа какой-то то ли птицы, то ли рыбы, весь в шипах и перьях. Стойка с копьями, древки которых покрыты узорами и разноцветным лаком, а наконечники из самородного серебра. Щит из цельного панциря огромного краба, инкрустированный крупными кабошонами разноцветного кварца. Однолезвийный меч без всяких изысков, полностью, вместе с ручкой, выточенный из кости чёрного цвета. И ещё многое интересное. И каждая вещь обладала самыми разными статами. Тут вообще всё было непростое и, несомненно, дорого стоило. Кстати, тут и мой полный доспех из сколопендрона присутствовал....

Но мы прошли этот "зал", не задерживаясь. Аллих понимал – тут меня вряд ли что-то заинтересует. И таки да, он прав. Чисто поглазеть, оценить статы и хитровывернутось некоторых предметов, срисовать всё в виртуальный дневник, – это да, интересно, но это можно и попозже, а брать отсюда что-то, накой оно мне надо? Я и сам себе не хуже со временем сделаю. А то и получше....

А вот следующая "банковская ячейка" оказалась совсем другого порядка. Само помещение гораздо меньше, но плотно заставленное сундуками, сундучками, ящичками, полочками и шкафчиками. А на полочках и в шкафчиках – коробочки, шкатулочки, ларчики и разные интересные штучки. И все эти коробочки, сундучки и шкатулочки сами по себе были не простыми. Если из кости, благородного дерева, камня, то почти всегда – украшены резьбой. Если кожа, то обязательно тиснёная, если серебро или золото – то с чеканкой или художественным литьём.

– Самое дорогое – тут! – обведя рукой помещение, кивнул головой Аллих.

– Понимаю, не дурак! Один вид "упаковки" уже радует сердце. Надеюсь, ты просветишь меня относительно внутреннего содержания, так сказать....

– А что конкретно тебя интересует?

– Конкретно меня интересует, что-то! Предложи то, что ты считаешь равной ценой за мои вещи, а я посмотрю и скажу.

– Однако ты хитрый, бро Мо! Таким образом ты тут всё пересмотришь!

– Ну, если есть что-то супер ценное или до ужаса секретное, что увидев это, надо потом вырвать себе глаза и съесть, – можно и не показывать, обойдусь.

– Эхе-хе-хе.... Ну настолько ценного тут точно нет! Просто долго копаться будем, пока всё осмотрим.

– А ты сильно торопишься?

– Нет.

– И я ни куда не тороплюсь. Время у меня много...

"Вечность!" – добавил я про себя.

– Это, – открыл Аллих небольшой резной пенал из голубоватой кости. – Поющие Жемчужины.

В трёх отдельных ячейках, в углублении из мягкой материи покоились крупные жемчужины. Сантиметра четыре диаметром. Одна слегка золотистого цвета и две зеленоватого, с разным оттенком. Конечно жемчужины крупные и красивые, несомненно дорогие, но даже на Земле можно встретить такие, не то, что на Океании. Значит, ценность их в чём-то ещё.... Я вопросительно посмотрел на Аллиха.

– Это не совсем жемчуг, – нежно проводя пальцами по их гладкой поверхности. – Такое находят в умершей колонии молниевика. Знаешь, что это такое?

– Встречал!

– Значит понимаешь, насколько опасен молниевик. Они, эти колонии, из тех, которые могут вырастить в себе такое сокровище, ещё и живут на предельной глубине даже для таких ныряльщиков, как мы. Пятьдесят-шестьдесят метров и глубже. Иногда, по неизвестной причине, колония погибает, и в самом её центре, среди твёрдых, закостеневших, словно кораллы, зарослей, можно найти такую Поющую Жемчужину. Чем больше и старше колония, тем выше шанс, что там она есть. Как правило – одна. Редко – две, и чуть разного размера и оттенка. Вот как эти, – он показал на зеленоватые шарики.

– Возьми, – он протянул мне золотистую жемчужину, – и мысленно просто попроси – пой.

Я аккуратно взял её пальцами и внимательно присмотрелся.

"Поющая Жемчужина????? Сокровище????" – очень информативно...

– Никто еще не смог разглядеть большего. – Ухмыльнулся Аллих, глядя на мой озадаченный вид.

Слегка покатав прохладный и приятный золотистый шарик в пальцах, я сжал его в кулаке и сделал так, как советовал Аллих.

Через несколько секунд в голове послышался тихий, но отчетливый звук одинокой ноты. Я не силён в музыке и все эти тонкости вроде ре-бемолей и фа-диезов для меня темнее китайской грамоты, но сами звуки я прекрасно слышу и без их названия. Так вот, жемчужина звучала на одной ноте ля, плавно меняя высоту и её тональность. И вроде ничего сложного, но получалось очень красиво, приятно так, успокаивающе. И звук такой, отдалённо напоминающий звучание знаменитого терменвокса, нежной свирели и тонкого колокольчика. Трудно объяснить словами. Видно, что-то отразилось на моём лице такое, что Аллих удовлетворённо улыбнулся и, достав зелёные жемчужины, протянул их мне.

– А теперь попробуй эти.

Зелёные пели уже на два голоса и в тональности ноты ми. И это звучало совсем завораживающе.

– Первый раз совсем шибает по мозгам! – улыбаясь, прокомментировал Аллих. – Потом, если ты носишь их на себе и слушаешь постоянно, они звучат тоньше, глубже, в их пении появляются новые оттенки.

– Да, это впечатляет! – согласился я, с лёгкой заминкой возвращая жемчужины обратно.

– Чем ближе размер жемчуга и чем ближе оттенки одного цвета, тем более волшебная музыка звучит в твоей душе. Она никогда не повторяется.... Подобрать несколько жемчужин одного цвета, чтобы они пели в унисон, очень непросто. Помимо того, что они сами по себе встречаются крайне редко, так ещё и надо успеть попасть к умершей колонии вовремя. Без живого молниевика, окружающего Поющую Жемчужину, она быстро умирает и превращаются в обычную. Крупную, дорогую, но обычную жемчужину.

– Дай угадаю – чтобы жемчужина оставалась поющей, её надо носить на теле? Хотя бы время от времени?

– Верно. Она питается его теплом, его энергией. И чем плотнее контакт, тем лучше. Желательно прямо на открытой коже. Повреждать их нельзя, типа сверления, как те же кораллы на бусы, только крепить в украшениях. И, тем не менее, живет такая прелесть всё равно недолго, пару, может чуть больше, человеческих поколений, а потом тоже превращается в обычный жемчуг.

– И как на эти бусинки организм реагирует? Нормально? Не кашляет, не поносится? Мало ли, – пояснил я, глядя на взлетевшие в удивлении брови Аллиха. – Вдруг тянет жизненную силу, как насосом?

– Наоборот! Тот кто носит жемчуг постоянно, того болезни беспокоят гораздо меньше, в душе наступает покой и просветление. Поющий Жемчуг берут с собой на важные переговоры, где требуется терпение, ясность мысли и понижение накала страстей. Носителя такого жемчуга очень тяжело атаковать ментальным хищникам, они дают приличную защиту сами по себе. Обладатель ожерелья, как минимум, из трёх жемчужин даже стареет медленнее. Ну, и просто поют завораживающе. Естественно, чем больше жемчужин, например, в ожерелье, тем эффект сильнее. Вот только нельзя носить жемчуг разного цвета. И даже одного, но слишком сильно отличающемуся по оттенку. Поющий Жемчуг перестанет петь и, как ты сказал, лучше не кашлять, а то обсерешься.

– Мда... Как всегда, в таких вещах, есть но... Как понимаю, – я кивнул на жемчуг, – цена у них– страшно вслух произнести?

Аллих тонко улыбнулся.

– Дорого? Одна – дорого! Две, вот такие, очень, очень дорого! За них можно взять не просто деньги, а купить земли в Империи или Свободных Королевствах, или скромный титул благорождённого. Ожерелье из трёх уже не измеряется деньгами. Тремя подходящими жемчужинами решаются политические споры, их дарят царствующим особам и фигурам, подобным им, и то не всем подряд. За них можно сторговать себе замуж принцессу, какую попроще, даже если ты никто, и звать тебя – никак. За ожерелье из пяти жемчужин можно купить маленькое королевство, за них могут начать войну.... или прекратить её... Породниться с императорской фамилией или самыми могущественными монархиями.

– Понятно. А что тогда эти делают тут?

– Ну, помимо того, что Поющий Жемчуг вообще редкость несусветная, ещё и выкладывать на рынок их надо крайне осторожно.

– Чтобы его не обрушить.

– Да. И это в том числе. Между всеми Ураррат, ну, по крайней мере, большинством из них, есть жесткая договорённость, кому, когда и сколько. Так-то весь добытый жемчуг идёт в специальный фонд, но именно эти – боевые трофеи. Собственность нашей организации. Подозреваю, что есть такие же заначки, на всякий случай и у других служб. У магов есть точно.

Мы немного помолчали, созерцая сокровище...

– Возьмёшь?

Уже второй час я перебирал «сокровища» стражи клана Сияющей Медузы. Откровенно говоря, не для того, чтобы реально окупить свои вещи, хотя и об этом не забывал, но и просто из любопытства. Золото-бриллианты меня с детства интересуют. Копался неторопливо и со смаком. Да и Аллиху, хотя он старался виду не показывать, нравилось хвастать богасьтвом перед человеком, который взирает на это всё не жадными очами, а скорее любопытными. Я явно улавливал от него эмоции гордости и удовольствия от самого процесса. Вряд ли ему удавалось делать это часто. А тут было на что посмотреть.

В результате, к моменту показа жемчужин, я отобрал два добротно сделанных "волшебных" сундука, типа того контейнера что я выбил из семейки Хоттой. Значительно меньше, правда, и всего на пятнадцать ячеек, но с таким же функционалом. Ещё добавил "волшебную" сумку через плечо из кожи какого-то морского зверя. Добротная, строгих форм, с высоким порогом прочности, не лишенная определённой красоты исполнения, на десять слотов.

В волшебный кошель нагрёб драгоценных необработанных камней: хризолиты, опалы топазы, по богатой жмени. Десяток крупных рубинов, искристо-синий сапфир. Три сапфира и прозрачно-зелёных изумруда тоже – пять! Все камни были довольно корявыми, в смысле геометрии, ну и "чистотой воды" не каждый блистал. Как пояснил Аллих, камни с явно выраженными гранями сразу уходили магам и в инженерную службу.

– Эти, – он махнул рукой, – мало куда пригодны. Граней нет, внутри дефекты, полируются плохо, кабошон сделать – замучаешься. Да и пусть маги этим себе голову забивают.

– А зачем тогда они тут?

– Собираем, – пожал он плечами. – Всё же благородные камни. Потенциальный магический ресурс. Не выкидывать же, когда находим их на дне. На островах ещё встречаются, отдельными камушками, но очень редко. Бывает, как военная добыча достаются. Иногда выпадают из очень опасных монстров и магических существ. Но эти сразу магам. А такие пристраиваем сухопутным чмышам, на Большой Суше даже с такими "недоразумениями", как их обзывает бро Кхаа, совсем не богато. Спрос стабильный, а потому сбываем малыми партиями, чтоб рынок не обрушить.

– У них – понятно, а у вас?

– У нас местами, на дне, найти такое возможно. Хотя не россыпи, как по слухам, попадаются в шахтах Подгорного Народа.

– А вот эти? – Я показал на алмазы, которые в необработанном виде далеко не бриллианты. Прямо скажем – невзрачны.

– Особенно эти! Вообще не обрабатываются. Благородные камни никак не обработать, кроме простого трения и полировки. Никакими магическими ухищрениями. Может, от того они и благородные, что плевали на магию! – ухмыльнулся Аллих.

– Не знал.

– Теперь знай.

– Я возьму горсточку – другую?

– Не вопрос!

Я и взял, щедрой пятернёю, чуть придушив совесть. Уж как и что огранить и отполировать, я соображу.

Ещё я попросил у Аллиха пяток амулетов попроще, со встроенным накопителем. Не для того, чтобы особо пользоваться, а чтоб "разломать" и попробовать понять механизм действия. Расходный материал, так сказать. Один, правда, взял как раз для того, чтобы использовать по назначению. Этот амулет определял, есть ли в раковине жемчужина и какого, приблизительно, размера. Очень полезная штука для того, чтобы не вскрывать все подряд, а только нужные. Своего рода сбережение ресурса для будущего. И это правильно... Такие, у кого получше, у кого попроще, были у всех спускавшихся под воду ныряльщиков и ныряльщиц.

Но всё это, как сам признал Аллих, пока не тянуло даже на половину оплаты моего оружия. И вот на сцену явились Поющие Жемчужины.

– Возьмёшь?

– Нет, Аллих, извини, но не возьму! Принцессы у меня знакомой нет. Здоровье пока позволяет, а просто тешить себя приятной нотой слишком жирно. Вам, клану Сияющей Медузы, не дай Ушедшие, конечно, если что, будут нужнее.

– Я знал, что ты откажешься, Странный, – улыбнулся Аллих. – Но не мог не предложить. Тогда вот это!

Он открыл маленькую коробочку, в которой лежал каменный квадратик пять на пять сантиметров.

– Таву?

– Таву. Однолинейный таву, если говорить как инженеры. А если как маги, таву одной ветки.

– И что это за зверь? – беря в руки пластинку и применяя опознание.

" Магическое умение – "Расщепление камня". Хотите изучить? ДаНет?"

– Только одна ветка применения. Дробит камни на фрагменты. Чем выше уровень прокачки, тем больший объём камня удаётся раздробить, а так же повысить количество раздробленных частей. Ну, ещё более замысловатые геометрические фигуры отдельных фрагментов можно делать. Призмы, шары, гексагоны и даже бублики с дыркой. Но и всё. Интересен только шахтёрам да строителям. Шахтёры, это в основном, Подгорный народ, а у них с такой магией и так всё в порядке, а строителям.... Нам, сам понимаешь, ни к чему, а продать…. Совсем дорого не возьмут, всё ж Таву одной ветки, а просто дорого– жаба душит.

– А где взяли?

– Махнули не глядя на горсть обычных жемчужин у одного подгорного. Он предложил, мы взяли, Таву однако. А зачем? – Аллих пожал плечами.

– Беру!

– Очень хорошо! – обрадовался он.

Он захлопнул коробочку и сунул мне её в руки. Затем, открыв шкафчик, достал странный сосуд, очень похожий на рыбий пузырь, в котором, в вязкой прозрачной жидкости, перекатывалось что-то навроде большой икринки.

– Ну, и вот от этого, я уверен, ты тоже не откажешься!

– А что это?

– Это, бро Мо, изделие Бацхвари! Татуировка пространственного кармана. По цене – как пара качественных Поющих Жемчужин. Только подводный народ владеет такой магией. Бро Кхаа как-то сказал, что подобное искусство не совсем магия, и не совсем алхимия, и не совсем артефакторика, и уж тем более, не механика, а всё вместе и всё по раздельности. Короче, делают такое только они и точка! Не буду вдаваться в подробности, как к нам это попало, но скажу одно – среди сухопутных чмышей такого ты точно не увидишь. Может, если и ходят какие смутные слухи, но точно никто, ничего не знает. Бацхвари молчат, молчим и мы. Даже среди Морского народа такие тату имеют единицы.

– В чём смысл?

– Вот эту икринку, – он постучал пальцем по пузырю, – как только вскроем пузырь, надо сразу проглотить. У тебя будет пять минут, чтобы представить в голове изображение татуировки, её цвет и в каком месте она должна быть. Размер тату с Таву. Максимум три любых цвета. Эта татуировка будет содержать в себе три слота общим весом в шесть килограмм и объёмом как вот этот сундучок – он показал на деревянный ящик размером ребра 30х50х40 см. Приличный такой объём.

– Ни "снять", ни забрать силой, ни блокировать магией этот карман невозможно! Его даже магически не разглядеть. Тату и тату! Доступ мысленный. Пожелал и предмет в руке, или на теле в любой его части. То же самое наоборот, дотронулся до предмета любой частью тела, пожелал, и если он влезет в карман, то он там.

– Ценная вещь!

– Не то слово!

– А что сам не воспользуешься? Штучка-то какая смачная?

– Дорого! – вздохнул Аллих. И пояснил: – Выкупить для себя дорого, а просто взять и использовать не могу. Вещь общая.

– А мне не дорого?

– Твой Мрак, конечно, в чистом пересчёте, подешевле выйдет, но это как посмотреть. Для нашей службы он куда как полезней будет, чем пространственная тату у кого-то одного из нас. Так что, отталкиваясь от реальной пользы, по цене сопоставимы. Поверь, переплачивать я не стану, несмотря на хорошее отношение меня к тебе лично, и всего клана Сияющей Медузы.

– Беру! – не стал я долго раздумывать.

– Проглоти дома, – посоветовал Аллих, – в спокойной обстановке и чтоб без лишних глаз.

Ещё, в довесок за алебарды, я взял пару мотков дорогущей проволоки из серебра и золота. Так, для ювелирки. И уже совсем собрались на выход, удовлетворённые результатами обмена, когда мой взгляд упал на странный предмет, стоявший на одной из полок. Больше всего он походил на кусок металлической трубы серебристого цвета диаметром сантиметров пятнадцать и длинной около семидесяти. На гладкой поверхности находилось несколько колец-утолщений и шесть овальных ямок.

– Что за труба? – кивнул я на странный девайс.

– А, это? – Аллих снял трубу с полки и передал мне в руки. – Это хрень какая-то неизвестная.

Труба оказалась очень лёгкой. Концентрические кольца были отлиты заодно с трубой, а ямки имели гранёную внутреннюю структуру и явные выступы-зажимы сверху. Многие были обломаны, некоторые погнуты. Очень похоже на гнёзда под накопители из огранённых камней. Я заглянул внутрь. Ровная блестящая поверхность без каких-либо намёков на детали, узоры или ещё что либо.

" ???. Часть??? Материал???"

Я постучал пальцем по трубе и приложил ухо.

– Гы-гы! Услышал что-то интересное? – развеселился Аллих.

– Нет.

Хотя на самом деле кое-что "сканером" я уловил. Но знать об этом ему не надо. Ибо – многие знания, многие печали.

– Что, прочитал? Гы-гы... Одни вопросы? Вот и бро Кхаа так же!

– Это вообще что?

– Часть от какой-то хрени. Наследие Золотых Веков. Целые амулеты или артефакты ещё никому найти не удалось, а вот такие огрызки и запчасти попадаются.

– Интересно? – вертя в руках трубу, пробормотал я.

– Влей маны побольше! – скомандовал Аллих. – Вот сюда! – Ткнул пальцем в гнездо под накопитель. – А вот это конец держи в сторону.

Я плеснул маны на сто единиц и увидел, как по всей трубе проявились строгие геометрические узоры, очень похожие на направляющие электроплат, по которым проскочили волны энергии. Труба еле заметно завибрировала и едва слышно загудела. Пару секунд и... Пф-фф-ф... Слабый ток воздуха вырвался из конца трубы и быстро рассеялся...

– И...? – удивлённо посмотрел я на Аллиха.

– И всё! – радостно заржал он. – Эта хрень тут только потому, что она никому не нужна, а нашли её мы. И она хоть как-то работает.

– А бро Кхаа...

– Бро Кхаа, как и остальные инженеры, механики и алхимики, конечно, сразу ухватили её на исследования. Мурыжили и так и эдак, а толку – ноль! Единственно, что выяснили – это то, что если напитать маной много, то и.. пф-ф-ф.. будет уже целый – бум! С ног человека метра за три сбивает. Но маны это жрёт столько!!!! – Аллих закатил глаза под лоб. – На таком объёме маны любой воздушник пару раз "кулаком воздуха" припечатает на расстоянии раз в десять большем, и не просто с ног собьёт, а все кости переломает.

– Но если вставить накопители...

Аллих перебил меня:

– Не, пробовали из магической кости вырезать по форме гнёзд, даже из золота отливали. Не работает. Только благородные камни, так заявил бро Кхаа. А где ты возьмёшь камни с такими гранями?

– Это да, – согласился я, ещё раз ощупав геометрию впадин гнезда.

– Вот и валяется она тут уже лет десять. Ни выбросить, не продать, не использовать.

– А почему не продать?

– Шутишь что ль! Наследие Золотых Веков продавать в приличном обществе не принято. Им принято хвалиться, делая загадочное лицо, будто бы это что-то, реально ценное. Хотя всё знают, что у всех только полный хлам!

– Я бы взял.

Некоторое время Аллих недоумённо взирал на меня, а потом вдруг, улыбнулся и махнул рукой.