Текст книги ""Фантастика 2026-168". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Мария Архангельская

Соавторы: Дмитрий Федотов,Сора Наумова,Светлана Волкова,Марат Дочкин,Левиафан Кейн,Ксения Холодова,Юлия Гладкая
сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 347 страниц)

– Ладно, доктор, – хмуро произнесла я, – а теперь посмотрите на мой хвост. Мне кажется, он распух и чешется.

Он пригласил меня за ширму, и не успела я расположиться с комфортом на слишком маленькой для моего внушительного тела кушетке, как Зусман склонился надо мной и сунул мне знакомый синий флакон, при этом спокойно вынося диагноз:

– Классическая картина обезвоживания, намажьте на ночь вот этим, – в руки мне перекочевала копия банки, с которой ушел кракен. – Еще день он продержится.

Последние слова доктор прошептал, и они определенно не касались моего хвоста.

– Спасибо доктор! – искренне поблагодарила я и сунула склянку с зельем памяти в вырез платья. – И еще вопрос: валерьяночки не найдется?

Ирма хрипло фыркнула, избавившись от еще одного фрагмента каменного покрова. А я стала счастливой обладательницей пол-литровой бутылки с успокоительным.

* * *

В комнате меня уже ждали. Первой накинулась Чернушка, загугукала до смерти и отстала, только когда я протянула ей валерьянку. Довольная, она потащила флакон в несколько раз больше себя за шкаф.

– Много не пей! Она мне еще нужна будет!

Из ванной вышла Мия и насмешливо протянула:

– Избалуешь.

– Это в качестве извинения. Понятия не имею, что бедняжка пережила, когда на Светлом факультете началась заварушка.

– Да уж явно поменьше нашего. А теперь рассказывай, что хотел от тебя ректор.

Опасный вопрос! Я села на кровать, благо перед входом в комнату перекинулась обратно, иначе опять бы устроила внеплановую перестановку. С наслаждением вытянула ноги и помассировала колени.

– Нет уж, это вы рассказывайте, как вы разобрали ЗОБ по кирпичикам.

– Нет, ты первая говори.

– Мия! – перебила я на повышенных тонах. – Лайза могут развоплотить! Так что не столь важно, какую лапшу мне вешал на уши ректор. Важнее понять, чем грозит Лайзу то, что он там сделал или не сделал.

– Вот это поворот, – присвистнул кто-то в шкафу, и оттуда вывалился Морис. Поправил родное жабо и отряхнул камзол.

– Можно вылезать? – спросил Рэнди из-под кровати, а из ванной появилась Светка.

– Вы чего все здесь забыли? – взревела я. Мне нужно было немного тишины, чтобы обдумать план действий, а тут такое.

– Тактическое обсуждение, – отрезала паучиха.

– Нечего тут ля-ля разводить, надо вытаскивать куратора, – заявила Света.

– Поддерживаю, – сказал гуль в обнимку с повеселевшей Чернушкой.

– И я знаю, как это сделать, – торжественно провозгласил Морис, но, посмотрев на мое злобное лицо, стушевался: – Вернее, знаю, кто нам поможет.

Став центром всеобщего внимания, он на краткий миг перевоплотился из кракена в павлина, распушив метафорический хвост. А когда мы узнали, о ком он говорит, даже не удивились. Действительно, ведь, судя по всему, все, что нужно для жизни, учебы, экстренного перемещения между мирами, а также спасения проштрафившихся кураторов, можно было раздобыть только в одном месте.

К китайскому магазинчику мы пришли значительно позже, сначала основательно закинувшись калориями в столовке. Идти на дело с голодным желудком такое себе удовольствие и приключение. У меня в кармане лежал заветный флакончик – с ним я не собиралась расставаться ни на минуту – и пара бутербродов с колбасой.

Вдруг они там моего «мужа» голодом морят?

Сорамару оглядел нашу почти траурную процессию, вздохнул и принялся мести аллею в другую сторону, от нас и от греха подальше – очень часто эти понятия шли в комплекте.

– Ты Ма и Чо написал? – спросила я, закрываясь от старательно поднимаемой уборщиком пыли, и ткнула Мориса в щупалку. Он их теперь вообще не убирал, наверное, боялся, что снова не вытащит.

– Рита! Больно же! Написал. Они ждут у кладбища.

Хозяин магазинчика был на месте, сидел между коробками с чипсами и мерно покачивался в такт народной мелодии, от которой сводило скулы – причем у певца, кажется, тоже. Музыка доносилась откуда-то изнутри его пестрого шелкового кафтана.

– Уважаемый, нам бы портальчик, – озвучил Морис.

– Куда? – китаец продолжал покачиваться.

– В ЗОБ, – выпалил гуль и едва увернулся от коробки, метко летящей ему в лицо.

– Пошли вон отсюда! – прорычал Ли Вэй, прячась под прилавок.

– Вот и поговорили, – вздохнула Мия и принялась настукивать сообщение на браслете.

– Кыш! Кыш! – из-под прилавка в нашу сторону высунулась засушенная кроличья лапка и замахала на нас.

– Он явно не хочет сотрудничать.

Я не знала, что делать. Китаец был последней надеждой, даже, можно сказать, на данный момент единственной. Светка встала на четвереньки, и несчастного вынесло с другой стороны прилавка звуковой волной ее рыка:

– Дай телепорт!!!

– Изыдите! – Ли Вэй ловко перекувыркнулся и исчез в подсобке. После этого в магазине погас свет, и мы все ни с того ни с сего оказались за порогом, перед дверью, на которой болталась табличка с надписью «Закрыто» на трех языках.

– Открой по-хорошему! – Светка пнула дверь.

На табличке появилась дополнительная надпись из иероглифов, смысл которых можно было уловить и без перевода. Нам желали дальней дороги в известном направлении.

Делать нечего, пришлось придумывать новый план на ходу.

– Пошли отсюда, – предложила Мия.

– Куда? – приуныл Рэнди. – Территория академии теоретически бесконечна, мы можем блуждать сколько угодно и ничего не найти. Телепорта у нас все равно нет.

Змейки на моей голове висели плетьми, сейчас они стали значительно сильнее реагировать на мое настроение, а оно стремилось под плинтус.

– Лайз говорил, что мы можем видеть только те участки территории, до которых у нас есть, условно говоря, допуск.

– Тогда просто идем к кладбищу, а то если наши близняшки заскучают, устроят там апокалипсис.

Но раньше, чем мы увидели Ма и Чо, перед нами предстал огромный костяной конь, выбивающий копытами из каменной плитки искры. Прямо на фоне кованых кладбищенских ворот.

– Сестренка, – завыло где-то рядом с нами, фигура в плаще и с мешком в руке внезапно появилась из сумрака в сопровождении огров.

– Отлично, – довольно улыбнулась Мия. – Он поможет.

Я постеснялась спросить: как? Учитывая, что после его помощи всем приходилось бросаться спасать уже его голову, с которой он дружит, судя по всему, исключительно на расстоянии. Хотя с нашей последней встречи дуллахан стал больше, и череп на основании его кнута ехидно поглядывал, сияя глазницами.

– Чем? – вместо меня спросила Светка. Ее вид старшекурсника ничуть не смутил, она на сходках в общаге и не такие рожи наблюдала.

– Он обладает способностью проникать сквозь… – принялся объяснять Морис, но его перебила Мия:

– Мой братик – ходячий портал. Конечно, ему запрещено проникать за пределы факультета, но если я попрошу, сделает.

– Братик? – хмыкнула Светка. – То-то я смотрю, худоба – это у вас семейное.

Мия впервые на моей памяти покраснела от гнева, но, к счастью, скандалу не дали разгореться.

– Всех сразу не перенесу, конечно, но парами сойдет, – пояснил старший О’Ши. – Никто же не против моего Лысика?

– Так у него и кличка есть? – удивилась я и посмотрела на скелет коня с большим уважением. Не только терпеть такого хозяина, но и отзываться на Лысика – это почти подвиг. Конь как будто бы грустно потупился. Или мне показалось.

– Хочешь сказать, мы отправимся на этой дохлой скотине? – Светка прям гуру дипломатии, я бы поседела от ее перлов, да волос нету. Лысик оскорбленно фыркнул белым дымком и хлестнул хвостом, состоящим из костных фаланг.

Наверное, прозвучало как сигнал, потому что наконец-то отмерли заскучавшие в ожидании огры.

– А чо? – Чо окинул взглядом хлипкое на вид средство передвижения. – Большой, вывезет.

– Крепкий, вывезет, – подтвердил Ма, и оба не стали откладывать проверку в долгий ящик, первыми забрались на хребет Лысика, который стоически не дрогнул под весом в пару центнеров сплошных мышц, а мы выстроились парочками, отойдя подальше, вглубь кладбища. Не хватало, чтобы драконище увидел эту картину и спешно прекратил операцию спасения одним тактическим плевком кислоты.

– Ну, погнали! Вперед! – заулюлюкал дуллахан, и конь с ограми провалился в землю и исчез.

Случилось это так быстро и… не эффектно, что я даже немного разочаровалась. Просто только что были, а потом пропали, ни тебе вспышек, ни пламени, ни даже кругляша портала.

– Мия, а мы точно попадем куда надо?

– Боишься, что в земле застрянешь? – беззлобно поддела она. – Не переживай, в первый момент неприятно, а потом привыкаешь. Я так много раз делала.

– Зачем?

– Чтобы Франгану не было страшно.

То есть сюрприз – наш «водитель» сам боится.

– Сейчас уже нет, – развеяла Мия мои сомнения. – Можно подумать, ты, когда змей на голове увидела, сильно обрадовалась.

Тут же, едва она договорила, земля разверзлась, и оттуда выбрался дуллахан вместе с конем.

– Следующие!

Я дернула Светку за лапу, и, взгромоздившись на зверюгу, мы приготовились. Думали, что приготовились. Неприятно? Да я вспомнила все молитвы, какие знала, и придумала пару-тройку новых. Когда земля сомкнулась над нами, это оказалось даже страшнее, чем зыбучие пески в мире с пустыней. Земля была повсюду, твердая, как камень, она будто пыталась перемолоть ребра в труху, а уж о том, что надо задержать дыхание, предупредить как-то забыли. Я уже почти теряла сознание от нехватки воздуха и боли во всем теле, как костлявая скотина скинула меня с крупа и противно заржала.

– Он очень своенравный, – извинился дуллахан и ушел за новой партией перемолотых студентов, а мы приходили в себя, заново учась пользоваться легкими. Радовало одно: мы точно оказались там, где надо – покореженную башню ЗОБ было заметно даже из наших кустов. И было одно «но»…

Она вся освещена прожекторами, огорожена колючей проволокой и за ней постоянно раздавались возгласы часовых.

– Попали, – озвучил мои мысли Ма и озадаченно почесал затылок Чо. Брат был не против, молча сидел на корточках и разглядывал крепость, которую мы рассчитывали взять штурмом.

– Чеши еще, – велел тот. – Думать лучше.

Ма стал скрести ему голову сильнее, звук стоял такой, будто кто-то шлифует кирпичи наждачкой, так что не знаю, как им, а у меня на этом мыслительный процесс совсем застопорился.

Земля снова разверзлась, и с коня сбросили еще два тела, сплетенных в паническом объятии, при этом Морис оплел друга всеми конечностями сразу, будто от этого зависела целостность нашей вселенной. На твердой поверхности эти два сиамских близнеца распались на две личности и принялись вытрясать из волос и одежды чернозем.

– Чтобы я еще раз сел на эту костяную заразу… – проворчал Морис, разглаживая сведенные судорогой (а они вообще так могут?) щупальца.

– Сядешь, – хмыкнул Чо. Сегодня он был подвержен приступам несвойственной ему философии. Ма прервался от начесывания его лысой макушки и утер пот широченной ладонью. Стало тише, и шансы остаться не обнаруженными резко увеличились. В ожидании последнего рейса дуллахана мы остались перед проблемой, которая требовала определенной изворотливости. Возможно, не только ума, но и тела.

– Ее охраняют как сокровище, – подметил Морис, и огры навострили уши.

– После вас это и неудивительно, – хмыкнула я.

Пусть я и не была свидетельницей их эпичных приключений, но знала, что даже самые невероятные слухи о них наверняка сильно преуменьшают действительность. Светка молча стояла рядом и кровожадно поглядывала на патрули вдалеке. Пожалуй, даже слишком кровожадно и слишком пристально. Я же не спросила у Зусмана, чем ее кормить! Тревожный холодок пробежался по спине. А вдруг она не прочь заправиться свежей человечинкой?

– Сфинксы не едят людей, сиречь не плотоядные, – развеял мои опасения Морис и добавил: – А жаль, это бы все упростило.

– А мне не жаль. Иначе вместо одного узника замка Иф нам бы пришлось вызволять двух. Если бы ее не развоплотили прямо на месте преступления, – я поежилась, влажность и ветерок создавали не очень комфортную атмосферу, что уж говорить о настроении.

Появление Франгана принесло сюрприз – вместе с Мией жадно хватал воздух куратор хвостатых и мохнатых.

– Вы забыли Куро, – мявкнул кот, едва отдышавшись. – Куро полезный.

– Поправочка, – дотошно встрял Морис, – не забыли, а не приглашали.

– Это что за помесь кошака и носорога?

Надеюсь, когда мы вызволим Амилоту, я затащу Светку на курсы вежливого общения, потому что в противном случае она доведет нас не только до ЗОБа, но и, как говорится, подведет под монастырь.

– Куратор Куросаки, – потухшим голосом протянул Рэнди, – неужели и госпожа с вами?

– А с этого места поподробнее. Что это еще за извращения? – отозвалась Светка, и я зажала ей рот ладонью.

– Молчи, – шикнула на нее Мия. – Госпожа Мехтеб тоже куратор, и она суккуб, так что извращения – это ее работа.

– И чего? – Светка вывернулась из моих рук. – Я теперь какая-то древнегреческая хтонь, но я же этим не хвастаюсь.

– Потом выясните, кто из вас круче, – попросил Морис. – У нас тут очевидная проблема с охраной.

– Отвлечь или устранить? – дуллахан вытащил кнут. Я замахала руками.

– Нельзя! Нам нужно пробраться внутрь и переговорить с Флорентином.

– Незаметно не получится, – констатировал Чо.

– А надо! Мне кажется, при любой угрозе они просто превратят Лайза в пыль!

– Или в фарш, – жизнерадостно отозвался гуль, но на него все посмотрели с неодобрением.

– Так какой план? – подала голос Мия.

– Крадем охрану снаружи по одному, снимаем форму, проникаем внутрь с пересменкой, – сказал молчавший до этого Куросаки. – Слышал, вы в этом профи.

Морис, Рэнди и Мия синхронно скривились и отвели взгляды кто куда. Кажется, это из-за тех официантов, которых они вроде раздели на памятном зобовском балу.

– Добро! – огры подцепили по кучке влажной земли и растерли по себе. Мия с помощью паутины приклеила к их лысым головам чахлые кустики, и две особо опасные кочки двинулись в путь, наперерез патрулю. Не знаю, дойдет ли до драки, но я бы на месте ребят из ЗОБа капитулировала еще на том этапе, когда кочки выпрямятся и под ними окажутся мускулистые грязные тела. К счастью, до драки и правда не дошло – бойцы были из новичков, поэтому вид ожившей земли вогнал их в ступор. Ма и Чо ласково приложили их пудовыми кулаками по темечку и потащили добычу к нам.

Новой проблемой стала худосочная комплекция обоих патрульных. Форма с трудом налезла даже на Рэнди, хотя, может, он и правда отъелся, пока пребывал в реальности? Морис всем своим видом выражал презрение, мятая, частично грязная форма, снятая с потного человека, была для него самой жуткой пыткой, но делать нечего, и два обтянутых формой шпиона успешно пробрались внутрь.

Кочки поправили кустики и поползли на новую охоту.

– Куратор, а как вы здесь оказались? – поинтересовалась я, раз выдалось свободное время.

– У меня свои источники, – загадочно отозвался кошак. – Я так понимаю, ректор сделал предложение, от которого вы решили отказаться?

Все навострили уши и посмотрели на меня, а я с тоской подумала, что Куросаки тоже надо отправить на курсы, вместе со Светкой.

– Ты же говорила, ничего особенного, – прищурилась Мия.

– Не собираюсь я вкалывать в оранжерее до конца своих дней, – огрызнулась я, придумывая на ходу. Надеюсь, в итоге ребята меня простят. – Поэтому решила проблему по-своему.

Куросаки неопределенно хмыкнул, но опасный разговор свернул. Тем более к нам возвращались «кочки», таща за собой новую партию костюмов вместе с их исконными носителями. И на этот раз в дозор ушел Куросаки с Мией в качестве подкрепления. Вот она, кстати, в форме смотрелась лучше всех.

Я не очень хотела брать на передовую еще не адаптировавшегося сфинкса – впервые со стороны увидела, как ведет себя психика в попытке спастись от более чем странной новой реальности, – но сомневалась, стоит ли оставлять Светку без нормального присмотра.

– Может, посидишь тут, – не очень уверенно предложила я, – прикрывая отход?

Светка состроила страдальческую гримасу.

– В компании с костяной нечистью и двумя качками? Нет уж. Я хотя бы помню, что там внутри.

Это был весомый аргумент, и она об этом знала.

Очередная партия добычи прибыла, и, нахлобучив фуражку на глаза, чтобы прикрыть змеек, я двинулась за проволоку. Светка усиленно пыталась встать в тесном кителе, но потом махнула рукой и вернулась назад ползком, в тень наших надежных, как два Арарата, кочек-качков. Дуллахан махнул мне мешком, мол, присмотрю, не беспокойся.

Только вот охрана ходила парами, а у меня ее не было. Идти или не идти?

От нашей группки отделился островок и пополз ко мне.

– Прикрытие, – пропыхтел Чо, – брат послал.

Пару мы, конечно, представляли собой нетипичную, потому что китель Чо мог использовать разве что в качестве набедренной повязки, но, к счастью, он до этого не додумался. По крайней мере, мне стало чуть менее тревожно, даже если попадусь – Чо решит, что это недоразумение.

Наконец мы попали в святая святых загробного отдела безопасности, с некоторых пор переставший оправдывать свое название от слова совсем. Но появилась еще одна сложность – как я определю, где мои, а где реальная охрана, не заглядывая каждому под козырек?

Щупальце призывно помахало из-за угла.

– Не отставайте, – велел Морис, когда мы воссоединились. – Держимся друг за другом, впереди Куросаки и Мия.

Рэнди отмалчивался. С каждым кругом патруля мы немного смещались в сторону, и вот уже дверь совсем рядом.

– Все зайти не могут, нужно создавать видимость службы, – начал было Морис, но первая группа уже проскользнула внутрь. – Проклятие!

– А мы меняемся? Сколько у нас еще времени? Или так и будем до утра полировать землю сапогами? – спросила я. Время шло, и рано или поздно кто-то да обратит внимание на «новеньких» в таких больших количествах.

– Я с Чо останусь, а вы заходите, – гуль быстро передвинулся в пару к огру. – Минут двадцать есть, а потом построение и пересменка.

Я очень надеялась, что мы успеем за это время найти Флорентина либо Лайза. Мы с Морисом шагнули внутрь, два кокона из паутины тихо мычали у стеночки.

– Вот же блин! Не могли аккуратней сработать?

– А как? Извините, мы на свидание с другом пришли? Отменяю недовольство, хорошо, что Мия пошла первой, иначе эти двое уже вызывали бы подмогу.

– Ну я могла бы их закаменить, – возразила я, хотя слегка сомневалась, успела бы я это сделать до того, как они нажали бы тревожную кнопку.

– Тьфу на тебя, лишь бы статуи клепать, – отмахнулся Морис и повел нас за собой.

Пробравшись дальше, я увидела, что путь наверх также отмечен коконами.

– Ей хватит паутины на всех?

– С ней Куросаки, он что-нибудь придумает. Куда нам идти? Наверх или вниз?

Почему, когда не надо, Флорентин появлялся словно из ниоткуда, а сейчас, когда он отчаянно нужен, его нет? Мой план, которого как бы и не было, трещал по швам.

Почувствовав мое замешательство, Морис подтолкнул меня в сторону лестницы и щупальцем указал вниз.

– Думаю, Лайза держат там, – Морис осторожно заглянул в проем, но, слава всем его рыбьим богам, там никого не было из охраны. Мысли отчаянно метались, но кракен прав: пока Мия отвлекает основных, мы попытаемся вытащить Амилоту, а там уже и Флорентин найдется.

– Я иду первой.

– А если нам не поверят, что мы не хотели ничего дурного? – вдруг спросил Морис.

Я промолчала. Перспектива снова увидеться с Киррой была близка как никогда, но когда это у нас обходилось совсем без риска? Если помру тут случайно, хотя бы удовлетворюсь тем, что испорчу Миллхаусу и Арлетте планы.

Лестница закончилась массивной дверью с маленьким окошком и терминалом вызова.

– Допрыгались, – мрачно резюмировал Морис.

Я подошла и бесстрашно нажала на звонок.

– Рита!..

– Смена, – гаркнула я, едва окошечко открылось. Дверь медленно поползла в сторону, я помогла ей и, едва попав внутрь, обалдела от количества народа.

– Закаменей! – пропищала я почти на ультразвуке. Один из охранников замер с поднятой трубкой телефона.

– Он успел? – Морис разглядывал остальных, застывших в агрессивных позах, кто-то уже тянулся к оружию на поясе. Возможно, меня выдал голос – не припоминаю среди зобовцев ни одной дамы.

– Понятия не имею, – я сбросила вызов на всякий случай – повезло, что телефон почти не отличался от привычного мне аппарата – и попыталась вытащить трубку из каменных пальцев, но не получилось.

– Быстро, ищи ключи!

Дверь изнутри закрывалась на засов, чем я и воспользовалась. Даже если и заметят подозрительный звонок, сюда так просто не попадешь. Змеи выползли из-под фуражки и, поднявшись дыбом, зашипели, чуть ли не таща меня ко второй двери.

Оттуда доносилось слабое порыкивание. А рядом с этой камерой, глубоко внутри, чувствовалось что-то знакомое и неприятное. Я отвлеклась ненадолго, а Морис нашел ключи и теперь пробовал каждый. Третий по счету оказался нужным. Отбросив в сторону ставшую ненужной связку, он вцепился в створку, но она даже не шелохнулась.

Мы вдвоем еле сдвинули эту здоровенную махину и наконец-то увидели Амилоту.

Он был шпицем, серым, грязным и откровенно воняющим мокрой псиной. А еще пылающим, словно раскаленная печь.

– Лайз! – Я кинулась к нему. Он отскочил в сторону и угрожающе зарычал.

– Сейчас! Погоди! – Я запуталась в карманах, вынимая сразу и бутерброды, и флакон с настойкой.

Первым в ход пошел бутерброд, Амилота проглотил его, почти вместе с моими пальцами. Потом я влила в него настойку и закрепила результат вторым бутером. Змейки отросли до пояса, обвились вокруг шпица и рылись в шерсти, время от времени щелкая зубами.

– Они его на цепь посадили! – возмутился Морис. – Это бесчеловечно и бессобач… В общем, фу такими быть!

От цепи остались перекусанные пополам звенья – вот чем там змейки занимались!

Лайз вдруг посмотрел на меня осмысленным взглядом и выдохнул: «Рита…».

А потом свалился в обморок.

– Что делать с собакой в обмороке!? – похоже, у меня начиналась истерика.

– Хватать и бежать, Рита, хватать и бежать!

Я сгребла свое животное в охапку, и в этот момент в первую дверь ударили. Судя по звуку, возможно, тараном или лбом Ма, но почему-то я была уверена, что это не наши.

– Тревога! – взвизгнул Морис.

Пребывая в состоянии предпаники, я не придала значения тому, как связка ключей потихоньку ползла к первой двери, будучи обхвачена чем-то гибким, подозрительно напоминающим мой собственный хвост…