Текст книги ""Фантастика 2024-191". Компиляция. Книги 1-25 (СИ)"

Автор книги: Андрей Васильев

Соавторы: Мария Боталова,Рафаэль Дамиров,Элиан Тарс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 98 (всего у книги 351 страниц)

Глава 4

До босса мы добрались часов за шесть. К тому времени я довольно сильно устал и подъел весь запас сердец скорпиона. Всё-таки они ещё и насыщают калориями, а не только повышают избыток жизненной энергии. Да и экономичнее на восстановление тратить расходники, а не энергию.

Моя зверюга не может самостоятельно тянуть из меня энергию, когда находится вне моего Сосредоточения. Потому я восстанавливаю её «вручную», передавая ей силы. А она с каждой такой передачи небольшую часть переводила в свою эволюцию. Плюс мясо хищных зайцев тоже сыграло свою роль.

В общем, она обрела тело.

И признаю, в этом царстве холода и мрака было приятно смотреть на её яркую огненно-рыжую шёрстку.

А что до босса…

После боя со «Сформированным ледяным элементалем» – пятиметровой летающей глыбой льда, я вспотел и едва стоял на ногах.

А всё потому, что в режиме нон-стоп вливал в зверюгу энергию, а она жгла и жгла. В пещере, где происходил бой, даже снега в итоге не осталось.

Сняв с себя куртку, я смахнул со лба водопад пота и пошёл к двум красивым шарам, которые зверюга «выбила» из тела элементаля. Один выглядел как хрустальная сфера с золотым ядром в центре. Это ядро было размером с футбольный мяч, в то время как ядра малых элементалей, которых я набрал больше половины рюкзака, едва ли дотягивали до мячика для большого тенниса.

Я запихнул «футбольный мяч» в рюкзак и, хекнув, закрыл замок.

Неподалёку валялся шар, в котором будто бы отражался космос – семя аномалии. Оно было крупнее тех семян, которые я добывал из тел боссов-Вожаков.

Да уж, эта аномалия и вправду ранга «Кошмар».

И вымотала она меня кошмарно.

Напитав свою чёрную бейсбольную биту энергией, я с силой врезал по «космическому шарику». Он раскололся на несколько частей и исчез, а я застонал от обжигающей боли в Метке.

Дерьмо, глаза чуть из орбит не вылезли!

Закатав рукав кофты, я впился взглядом в Метку Охотника. На первый взгляд ничего не изменилось – всё тот же Лук и Меч в центре, а вокруг них обрамление – не то капкан, не то распахнутая звериная пасть, а от неё идёт узор, напоминающий кованную лозу.

Лоза уже дважды оплела запястье – прокачивать Метку я начал, ещё когда закрыл прошлую аномалию. Чем более прокачанная Метка, тем больше возможностей для увеличения Сосредоточения и усиления умений. А ещё увеличивается объём той нераспределённой энергии, которую я могу переносить в Метке.

С-с-сука! Сейчас от боли я едва могу пошевелить рукой. Ещё и по мозгам бьёт и сильно отвлекает.

Хм, это, конечно, весело с Меткой, которая выглядит почти как пустая, закрывать сложные аномалии и играючи побеждать Воителей на дуэли – за счёт того, что я прокачиваю умения и Сосредоточение в первую очередь, а не саму Метку. То есть моя прокачка более глубокая, чем у остальных.

Но всё же резерв энергии повысить стоит.

С этой мыслью я начал направлять энергию из Метки в Метку. Правда, прогоняя её через контуры и Сосредоточение, делая своей.

Боль начала отступать, а на моём запястье начали появляться плотные кольца «кованной чёрной лозы». Стильная татуировка.

Я остановился, когда витков суммарно стало десять. Теперь «хвост» Метки немного не доходил до середины моего предплечья.

Остатки энергии-опыта я почти всё закинул в увеличение Сосредоточения.

Я чувствовал огромное облегчение и лёгкость. Меня будто бы со всех сторон сжимали, а теперь резко отпустили. И дело даже не в отступившей боли.

Прислушавшись к себе, я окончательно понял, в чём концептуальное отличие моей индивидуализированной прокачки от автопрокачки всех остальных обладателей Меток. К примеру, на старте у всех есть стакан – Сосредоточение на сто миллилитров, но заполнен он всего на десять миллилитров. Когда Метка качается автоматически, она увеличивает и сам «стакан», и его наполнение. В итоге может получиться, что стакан становится объёмом двести миллилитров, а наполнен лишь на пятьдесят. Эдакий щадящий режим для «стакана».

Я же сперва свой стомиллилитровый стакан наполнил доверху, а затем немного увеличил его. И снова наполнил.

И то же самое я делаю со всеми моими умениями.

Вот и получается, что «отмеченные» в этом мире становятся сильнее более мягким способом. В моём же прошлом мире люди набирали силу через изнурительные тренировки и расширение пределов самих себя. Доводили себя до этих пределов.

Примерно так же я сейчас и воздействую на свою энергосистему.

Вредно это для обычных людей. Но мне доступно несколько персональных трюков. Как раз то, что я могу направлять энергию из Метки на сиюминутное восстановление сил – один из них. Энергия во мне движется быстро, не застаивается, постоянно тратится и восстанавливается.

Размышляя обо всех этих нюансах, я и дошёл до выхода из аномалии. После разрушения семени снежная буря начала стихать и идти стало гораздо легче.

Впереди послышался шум. Я напрягся и приготовился к бою. Однако, увидев, кто спешит ко мне, расслабился и усмехнулся.

– Поразительно! – выпалил давешний страж в чине младшего лейтенанта. Он возглавлял группу из четырёх человек. Кроме него, тут было несколько вояк из дежурной группы. Все они были одеты в тёплые бушлаты и шапки. Похоже, пост возле «морозной» аномалии предполагает обязательное наличие зимней одежды под рукой.

– А чего это вы тут бегаете? – хмыкнул я.

Вся эта группа изумлённо оглядывала меня со всех сторон.

– Ран нет… – выпалил один из солдат.

– Даже куртка не порвана!

– Как так-то!

Ну и лица у них! Сейчас всё представление о миропорядке у этих ребят перевернулось.

– Мы думали, что, даже закрыв аномалию, вы будете ранены, – проговорил страж предельно серьёзно. – Вот и спешили на помощь. Очень обидно, когда после закрытия аномалии, раненый воин не успевает добраться до выхода.

Я смотрел на него серьёзно и оценивающе. Высокоранговые стражи редко бывают дежурными, да и младшими лейтенантами не остаются. Скорее всего, у него третий ранг, как и у меня. Хотя по виду лет на двадцать он старше моего нынешнего тела.

Но при этом мужик опытный, службу свою знает и беспокоится о других.

Был среди Вольных Воителей один сильный, но вредный хрен по имени Мао. Он всегда смеялся над возрастными мужиками-наёмниками, которые всю жизнь берут простенькие заказы, не растут ни в силе, ни в рейтингах наёмников.

Я же всегда старался относиться к таким людям с уважением. Тот же Мао ни за что не возьмёт заказ на уничтожение банды гоблинов – слишком маленькая оплата и слабый неинтересный враг. Вот только эта банда способна уничтожить несколько деревень, если на них долго закрывать глаза.

– Благодарю за беспокойство, брат, – сказал я серьёзно и хлопнул мужика по плечу. – Со мной всё в порядке. Аномалия закрыта, ранг «Кошмар» подтверждён. Я хочу, чтобы Корпус помог мне со сбором трофеев. Возглавите группу?

Вопрос глупый, ведь, когда нанимают сборщиков Корпуса, обычно и так дежурный страж возле закрытой аномалии эту группу и возглавляет. И получает за это небольшой бонус от своего руководства.

Мужик посмотрел на меня с благодарностью и кивнул.

– Да, конечно. Я займусь этим. Благодарю за то, что доверили сбор трофеев Корпусу.

– Да ладно, главное я и сам собрал, – усмехнулся я, показав свой рюкзак. – Хм, вот, уважьте, возьмите за беспокойство.

Я достал из рюкзака ядро и протянул ему.

Он не обязан был сломя голову бежать в аномалию, чтобы меня спасать. Но он это сделал.

– И вам господа. Поделите? – подмигнул я, дав ещё одно ядро воякам.

Уверен, у этих жалование ещё ниже, чем у младшего лейтенанта стража третьего ранга.

Пусть порадуются. Как говорится, ни одно хорошее дело не должно остаться без вознаграждения. Может быть, воодушевятся мужики и в следующий раз действительно спасут жизнь какому-нибудь стражу.

Может быть, даже одному из моих знакомых.

* * *

Когда я от аномалии ехал по просёлочной дороге к трассе, мне позвонили. Я глянул на дисплей автомобильной мультимедиа и усмехнулся:

– Слушаю, полковник! – ответил я, нажав кнопку на руле.

Машина громыхнула амортизатором, когда колесо попало в очередную яму.

– Ты там дерёшься, что ли? Всё нормально, Белозёров? – встревоженно спросил Игнатов.

– Нормально. Просто по машине говорю.

На несколько секунд он потерялся. Задумался, что ли?

– Ты там один? – спросил он наконец-то.

– Ну да.

– Хм… Значит, автомобиль приобрёл? Поздравляю. А… погоди… это не тот, что ты после дуэли получил?

– Все-то вы знаете, Алексей Михайлович.

– Слухами земля полнится, Белозеров. Ладно, поговорим о деле, получил я фотографию с твоей улыбчивой рожей и ядром Сформированного элементаля, которое ты вынес из аномалии. Я признаю его ядром именно этого монстра. А стало быть, официально признаю закрытую тобой аномалию аномалией ранга «Кошмар».

Он говорил серьёзно. Я же про себя отметил, что у него должны быть помощники, которые могли бы и без него посмотреть мою фотку с трофеем, сделанную дежурным стражем, и провести ранжирование. Ведь Корпус и так считал, что скорее всего, аномалия выросла в ранге, им нужно было лишь подтверждение.

Но граф Игнатов лично принял решение. А значит, что? Значит он, как добрый батюшка, исправно выполняет свою работу и наблюдает за юными стражами.

Ну по крайней мере, за таким необычным, как я.

– В Корпус не пойду, – сработал я на опережение.

– Э-м… – растерялся Игнатов, а затем витиевато выругался.

– Мощно, – хмыкнул я. – Что ещё?

– Продай ядра, – сказал он резко. – Ценой не обидим. Дадим по рынку плюс пять процентов.

– Неожиданно, – проговорил я задумчиво, объезжая очередную яму. – Вам всё?

– Да, и босса, и мелкие. Корпусу… необходимо. Я тебя прошлый раз просил уважить, но ты…

– Прошлый раз вы предлагали двадцать миллионов, когда заказчик платил тридцать, – хмыкнул я.

– Тогда больше не мог заплатить. Сейчас могу. Ну?

Вообще, я хотел продавать через Тимура, но ещё даже не звонил ему. Игнатов мужик честный, обещает заплатить дороже рынка – заплатит. Ещё и благодарен мне будет.

– Хорошо, – ответил я. – Отправлю сегодня помощника в НОКС, и…

Я резко надавил на тормоз. Колодки люто заскрипели. Похоже, Кристине придётся менять и их.

– Максим, что у тебя опять стряслось? Кто-то напал?

Я пропустил его крик мимо ушей, полностью переключившись на свои рецепторы.

Жажда убийства… нет… Жажда крови!

Но ненацеленная.

И её много!

Часть приближается в мою сторону. Где я сейчас?

Память услужливо подсунула номер с верстового столба, который я проехал буквально только что. Каждый километр здесь, рядом с точкой постоянных аномалий, отмечен.

– Квадрат Г-73! – быстро произнёс я. – Лес в восточной его части! Мне кажется, я вижу какую-то активность. Что там?

– Восток Г-73? – быстро повторил за мной Игнатов, настроившись на рабочий лад. – В той стороне вход в аномалию. Это «Погибель»!

– Это прорыв, полковник. Высылайте подкрепление! Я отправляюсь на помощь дежурным.

– Максим, никто не докладывал! Максим!

Наверное, он хотел меня остановить, но я его уже не слушал, оборвав связь и заглушив машину.

Я стремглав бросился через поникшие низкорослые деревья. Близость к точке постоянных аномалий пагубно влияет на окружающую среду.

Я бежал прямо навстречу массовой жажде крови. При этом умудрился вычленить из общего фона жажды наиболее близкий к себе источник.

Я увидел сквозь деревья массивную фигуру, покрытую жёлтым мехом.

Довольно близко к дороге, на которой я оставил тачку. Такое яркое пятно в этом хилом лесу в самом деле можно заметить издали.

Труп этой четырёхметровой твари станет моим объяснением, как я умудрился узнать о прорыве.

Ограин повернулся в мою сторону, и я увидел покрытую кровью морду. Завопив, он бросился прямо на меня, раскидывая в стороны хилые деревца.

Мощный, как паровоз! И орёт так, что уши закладывает!

К тому же быстрый, сволочь!

«Дай я!» – закричала зверюга.

«Нет! Палево!» – отозвался я как раз в тот момент, когда мохнатая лапа жёлтого ограина потянулась к моей голове.

Перекатом я ушёл в сторону, прокувыркавшись под лапой монстра, выпрямился, держа биту двумя руками, и замахнулся.

Я точно знал, куда нужно бить. Не скажу, что у меня перед глазами подсвечивается нужная зона на теле врага, как в каких-нибудь видеоиграх, но чёткое понимание в голове имеется.

Опыт, знание и, скорее всего, эффект от классового умения «Удар по слабым точкам» направляют меня.

А само умение увеличивает поражающую мощь удара.

Ограины очень твёрдые, при этом их мышцы эластичные настолько, что способны отпружинивать удары. Дробящее оружие считается худшим вариантом против них. Хуже – только сражаться голыми кулаками.

Но есть один нюанс. Из-за того, что у ограинов длинные и мощные руки-лапы, и могучее тело, на ноги и таз идёт большая нагрузка. Тазобедренные крепления быстро стираются. Да, мать-природа защитила уязвимые места этих тварей дополнительными мышечными волокнами, но всё же есть одна точка, где их практически нет.

Сложно попасть по сочленениям мохнатой твари, когда та активно движется.

Я от души вложился в удар, врезав ограину по поясу. Пришлось бить над собой – его пояс находился в двух метрах от земли.

Послышался хруст, верхняя часть тела монстра начала смещаться в сторону. Он пронзительно заорал и, падая, попытался схватить меня.

Я увернулся, материализуя в руке артефакт-штырь.

Его громадная голова была размером с телёнка, а пылающие яростью глаза были больше блюда для подачи закусок.

И эти глаза смотрели прямо на меня.

Тварь пылала желанием разодрать меня на кусочки и сожрать. Как того бедолагу, ошмётки которого остались на её шерстяной роже.

Коротким движением я вогнал штырь ограину в глаз и продолжил давить, чтобы достать до мозга. Монстр заверещал, но вскоре обмяк.

И в тот же миг впереди завыли десятки ограинских глоток. Ограины очень социализированные твари. Некоторые монстры во время прорыва из аномалии на Землю, игнорируют своих собратьев – разбегаются в разные стороны в поисках мяса. Другие могут держаться поблизости, а могут и разбегаться и не обращать внимания на смерти сородичей.

У ограинов всё иначе. Даже вне аномалии они чувствуют смерть друг друга.

И идут мстить.

Ускорив все процессы в своём теле, я побежал по дуге через лес. Из-за жажды крови я прекрасно чувствовал толпу чудищ и не хотел лететь на них лоб в лоб.

Нужно немного растянуть их ряды.

Рёв и топот приближался. В отличие от меня этим гадам совершенно не мешали деревья. А значит, использовать деревья как укрытия, я не могу. Значит мне бы выйти на открытое пространство и сражаться за счёт скорости.

Впереди показались покорёженные бытовки.

Несколько секунд спустя я прорвался к КПП.

Млять… сколько крови вокруг. А тела? Всех сожрали? Есть, кто живой?

Кому-то можно ещё помочь?

Мимо меня пролетел ствол чахлой берёзы. Я легко увернулся от него, приготовившись к битве.

Сразу два ограина вылетели из чащи и не останавливаясь, атаковали меня.

Я активировал «поле». Твари замедлились. Поднырнув под «рукой» одного из них, я вышел на ударную позицию.

В этот момент из леска вывалились ещё трое. Первый нёсся на всех четырёх лапах, обгоняя других.

Я направил в его сторону левую руку. В тот же момент я ударил битой по шейке бедра ближайшей твари.

А в мыслях вливал энергию-опыт в заранее подготовленную «руну». Да, я придумал ещё одно умение, которое, как мне казалось, получится воссоздать. Я понимал, как именно нужно использовать энергию, так как похожие штуки создавал в прошлой жизни с помощью своей Родовой Способности.

А в этой жизни, мне казалось, данное умение сочетается с Меткой Охотника.

В голове набатом ударило осознание:

Сгенерировано классовое умение «Мастер ловушек».

Передняя лапа ограина попала в огромный капкан. Он был тёмно-фиолетовым и полупрозрачным.

Монстр дёрнулся вперёд, но не смог вырваться и рухнул. Два других по инерции налетели на него, началась куча мала.

Как раз когда я врезал другому монстру, ломая ему шейку бедра и хрящи вокруг.

Добить его сразу я не успел – пришлось уклоняться от удара его собрата.

А тут ещё те два, поднялись на ноги…

Ну ничего! Плюс две ловушки!

И вот уже три монстра обездвижены. Правда, энергии тратится на это умение немало.

Я пронзил штырём мозг ограина со сломанной ногой. Завалил ещё одно и явственно ощутил, что время первой ловушки-капкана на исходе.

Мысленно я ускорил процесс «отравления», и вот первый капкан исчез. Ограин радостно взвыл, вскинув обе передние лапы (считай, руки) в воздух.

А затем с силой врезал ими по земле. Радовался, гад, что освободился.

Его рука, которая пару секунд назад была в капкане, с треском подвернулась.

Ну да, свой капкан я совместил с «энергетическим паразитом» и ускорил процесс. Оттого у меня были и такие траты энергии.

Капкан напитывает моей энергией конечность врага, попавшую в него. Моя энергия начинает проникать в контуры противника, как паразит, используя и собственные силы и энергию противника, чтобы уничтожить ткани.

Ограин со сломанной лапой начал заваливаться набок. Оказавшись рядом с ним, я его прикончил.

Ну а дальше…

Ограинов становилось всё больше и больше.

Как и их трупов вокруг меня.

В один момент я пропустил удар по спине мощной лапой. Точнее, благодаря «полю» этот удар я предвидел, но не успевал уклониться. В тот миг я предпочёл добить одного противника и поставить ловушку на второго.

В итоге пришлось экстренно увеличивать покров на спине и надеяться на свою броню.

И трофейная броня не подвела. Правда, больно было. А ещё этот удар запустил меня в полёт.

Я пролетел несколько метров и приземлился рядом с трупом.

Первым найденным мной трупом возле раскуроченного КПП. У этого бойца не было руки – он явно погиб от кровопотери.

А на лице мужчины было абсолютное умиротворение. Словно он спал безмятежным сном.

Тех, кого не успел доесть монстр, с таким лицом не умирают.

«Максим, никто не докладывал!» – всплыли в голове слова Игнатова. Это что же, дежурные на КПП натурально проспали прорыв?

Проспали… Что-то это мне сильно напоминает.

«Хочу! Сражаться!» – бесновалась внутри меня зверюга.

Успокаивая её, я упокоил очередного монстра.

И примерно в это время я увидел волну над лесом. Будто небольшое цунами появилось в центре материка.

Поразительно!

В прошлой жизни я не раз наблюдал куда более зрелищные техники. Но здесь я впервые вижу технику высокорангового обладателя Метки.

Глава 5

– Живой! Едрить тебя в дышло! Белозёров! Живой! – радостно крикнул Игнатов, подбежав ко мне.

Он даже руками ко мне потянулся. Честное слово, будто хотел схватить за щёки и расцеловать!

Но, к счастью, полковник смог с собой совладать. А то не хотелось мне вырубать высокопоставленного стража.

– Весьма польщён, что вы лично отправились мне на помощь, – хмыкнул я.

– Это было самым быстрым решением. Учитывая, что полевой лагерь находится рядом, – ответил он.

За спиной Игнатова трое стражей-преподавателей осматривали место битвы. Все они прибыли сюда, стоя на гребне огромной волны. Правда, нижняя часть волны не касалась земли. По сути, это было просто огромное скопление материализованной из энергии воды, на которой стояли люди.

И это водяное скопление стремительно несло четырёх стражей по воздуху к месту, где я бился с ограинами.

Вот на что способна Метка водной стихии у того, кто взял ранг Мор, ну или ранг «Витязь», если по-нашему.

У Игнатова пятый ранг из семи. Все разы, что я с ним встречался, он был одет в серый форменный мундир Корпуса Стража – даже сейчас он примчался ко мне на помощь прямо из своего рабочего кабинета. Так что своими глазами увидеть количество витков его Метки я не мог. Но инстинктивно чувствую, что кольца Метки Игнатова доходят ему почти до ключицы.

Вместе со стражами из полевого лагеря мы быстро выкосили всех жёлтых ограинов.

Правда, преподаватели заметно просели по энергии.

Похоже, другие люди и в самом деле не умеют использовать поглощённую энергию для сиюминутного восстановления.

Игнатов уставился на мою Метку, она была сейчас отлично всем видна, потому что из машины я выскочил в одной футболке.

– Значит ты теперь ранга Вожак… – задумчиво проговорил он. – Ратник… И сам смог закрыть «Кошмар»? Ещё и сдерживал целую толпу рядовых монстров из «Погибели»… Как у тебя получилось?

– Я полон загадок, – пожал я плечами.

– Это уж точно, – хмыкнул он. – Я видел трупы, – он вновь бросил взгляд на ограинов. – Методично и чётко. Скажи мне, ты что, рождён, чтобы убивать?

– Я просто книжки читал про слабые точки.

– Или это твоя Метка заточена под убийства? – продолжил он размышлять вслух. – А ещё мне кажется, она у тебя набирает силу медленнее, чем у других.

– Все Метки разные.

– Это уж точно, – повторил он задумчиво. А затем тряхнул головой и посмотрел на меня по-другому. – Прости, Максим. Профессиональное любопытство. Не буду я к тебе лезть. Сегодня.

– Да вы уже.

– Максим, – он поклонился. – Спасибо. Не буду ходить вокруг да около – сегодня ты спас немало людей. Уверен, ты это понимаешь.

– Разумеется, – я кивнул

Прорыв, хоть и случился, будто бы в глуши, фактически произошёл недалеко от оживлённой трассы. Гул машин и жизненная энергия людей неизбежно привлекли бы к себе ограинов. Сожрав на КПП бойцов, они бы бросились туда и устроили бы на трассе кровавое пиршество.

Но, похоже, моя рычащая тачка отвлекла на себя внимание. Ну а после того, как я прибил первого ограина, я стал их целью.

– Я укажу твои заслуги в своём отчёте, – отчеканил Игнатов. – Наберёшь подвигов, получишь наследственный титул, а стало быть, станешь главой рода. Также посчитаем ЕБС за всех убитых тварей. Кроме того, сбор их трупов от нас бесплатно, бонус, так сказать. Скажи только, какие ингредиенты тебе нужны и куда их отправить. Можем сразу выкупить.

– Щедро, – кивнул я. – Спасибо.

– Ещё не всё. Скажи, эта твоя чёрная палица иномирная, да? – я кивнул. – Прикипел ты к ней? Хорошо. Если так, и если хочешь, можем ее через Корпус улучшить. Бесплатно, увы, не выйдет. Но скидку хорошую тебе выбью. Не смотри ты на меня так, Максим! От души предлагаю! И то, потому что кости жёлтых ограинов отлично подойдут для улучшения дробящего оружия. Да и ядра элементалей пригодятся. Ты, конечно, пообещал их нам продать, но необходимое количество можешь оставить для модернизации собственного оружия.

И стоит, ухмыляется в усы.

– Благодарю, – коротко ответил я.

– А теперь прошу меня простить, Максим. Даже тебе, герою сегодняшнего дня, я не могу уделить больше внимания. Нужно разобраться с последствиями, – он развернулся и успел сделать два быстрых шага, прежде чем я его окликнул:

– Постойте.

Игнатов недовольно обернулся.

Пару секунд я смотрел ему в глаза, а затем задал интересующий меня вопрос:

– Скажите, а существует способ заставить монстров выйти из аномалии? Скажем так, умышленно организовать прорыв?

Он изумлённо округлил глаза и прошептал:

– Что ты такое говоришь? О чём ты, Максим?

– С КПП ведь так и не сообщили о нападении?

По его взгляду я понял, что угадал.

– Идёмте за мной, Алексей Михайлович. Покажу вам кое-что неприятное, но любопытное.

Через минуту Игнатов смотрел на единственный несожранный труп местного дежурного и слушал мои предположения.

– Бред какой-то…– пробормотал он.

– Но вы ведь согласны с тем, что это человек умер во сне, не почувствовав боли? – настаивал я.

Он скрипнул зубами и ничего не ответил.

Не хочет признавать, что согласен со мной.

– Полагаю, монстрам плевать на усыпляющий яд внутри тел.

– Так и есть, – буркнул Игнатов. – Человеческие яды на них не действуют.

– А стало быть, кто-то сначала усыпил всех на КПП, а затем каким-то образом призвал монстров в наш мир из аномалии. Ну либо этот кто-то, в отличие от Корпуса Стражей, знал точное время прорыва.

– По косвенным признакам мы можем предугадать приближение прорыва, – хмуро проговорил Игнатов, глядя на тело. – В этой аномалии его и близко не ожидалось. Бывают, конечно, стихийные прорывы. Но, Максим! – он ожёг меня взглядом. – На то они и стихийные, чтобы никто о них не знал!

– И всё-таки кто-то подготовил монстрам сцену для выхода, – проговорил я холодно. – Кто-то был уверен, что голодные твари сожрут спящих дежурных, а значит, и улики. А затем эти твари бросятся в сторону трассы.

– И устроят там кровавую бойню… – проговорил Игнатов, а затем хмыкнул. – Слишком сложно для того, чтобы просто устроить бессмысленную бойню, Максим. Если только…

Он замолчал, ему в голову явно пришла какая-то идея.

– Вот-вот, – хмуро согласился я. – Следует узнать, проезжал ли в это время по трассе кортеж какой-нибудь важной шишки или нет.

Несколько секунд Игнатов хмурился, буравя меня взглядом. Затем резко спросил:

– Ты злишься, Максим?

– Я вне себя от ярости.

– Почему?

– А вам непонятно? Люди убивают людей – это норма. Монстры убивают людей – это тоже норма. Но люди, убивающие людей монстрами? Это из ряда вон.

– Твои слова звучат отталкивающе, но с сутью я согласен, – криво усмехнувшись, проговорил он.

Постояли, помолчали.

– Максим… – проговорил граф Игнатов спустя тридцать секунд. – Ты ведь понимаешь, что наш разговор должен остаться между нами?

И смотрит на меня так, будто пытается проникнуть прямо в мозг.

– Ничего не буду обещать по этому поводу, Алексей Михайлович. Но и болтать о произошедшем направо и налево я не собираюсь.

Он недобро нахмурился.

Я ответил ему тем же.

Игнатов тяжело вздохнул и проговорил:

– Ну хоть так. В любом случае надеюсь на твоё благоразумие, Максим.

– О, будьте уверены, благоразумия у меня на десятерых хватит, – усмехнулся я.

* * *

– Привет, проходи, – Кристи встречала меня в моих же апартаментах улыбкой до ушей. Она нарядилась в красное платьице в белый горошек, удачно подчёркивающее её тонкую талию и богатую грудь. – Ужин только что привезли. Хочешь сперва поесть? Или хочешь принять душ?

Продолжения этой фразы в духе: «Или хочешь… меня?» – увы, не последовало.

– Сперва в душ, – усмехнувшись своим мыслям, ответил я.

Помылся я быстро, думая о том, как же здорово, что позвонил Кристи и попросил её озаботится ужином. Сегодня она с Виталей сходила в ближайший ТЦ и прикупила нужных для жизни вещей.

– Приятного аппетита, – пожелал я девушке и накинулся на еду.

Она смотрела на меня с милой улыбкой, не забывая поглощать вареники с огромной скоростью.

Насытившись, я выдохнул. Блин, даже вкусом еды насладиться не успел, так был голоден.

Зато чай точно был хорош. На таёжных травах. Согревал и дарил спокойствие.

За чашкой чая я взглянул на часы. Почти девять вечера.

– Как думаешь, эти мелкие мерзавцы всё ещё работают? – спросил я Кристину.

Она подвисла, точно старый компьютер. А затем встрепенулась и выпалила:

– Ты про тех, кто ограбил меня? Хочешь идти сейчас?

– Ну да.

– Максим, я ведь вижу, что ты устал. Ты ведь целый день был в аномалии, верно?

– Виталя проболтался?

Она закатила глаза и покачала головой. А затем улыбнулась:

– У тебя кровь на одежде и рюкзаке. А рюкзак полон. То, что ты целый день грабил людей… Прости, но я не верю, что ты такой. Остаётся только аномалия.

– Молодец, Шерлок. Но разве похоже, что я устал? Гляди, я улыбчив и полон сил!

Она грустно улыбнулась и проговорила:

– Я вижу, когда люди устают после тяжёлого дня. Не выдумывай. Не нужно тебе сейчас никуда ехать. Мне приятно, что ты готов сорваться с места ради своего слова. Но поверь мне, эти мерзавцы вряд ли убегут. К тому же да, сейчас и в самом деле поздно. Пока доберёмся до места, будет десять часов. Странные детишки в такое время выглядят вдвойне подозрительнее.

Она смотрела на меня ласково и как-то по-домашнему:

Я усмехнулся:

– Такая добрая душа, как ты, стала бы помогать этим сорванцам и посреди ночи без всякой задней мысли.

– Эй! – возмутилась она.

– Но я нахожу эту черту очень милой, – я ей подмигнул и закинул в рот вареник.

Девушка смутилась. А затем, чтобы как-то заполнить пустоту молчания начала рассказывать, что сегодня с Виталей им удалось снять тот бокс под СТО недалеко от ЖК Жуковки.

– Я обязательно тебе всё верну, Максим, – в который уже раз повторила Кристи.

Мы поболтали ещё немного, а затем девушка сказала, что ей нужно поработать и, убрав со стола, ушла в свою спальню искать поставщиков различных деталей.

Я же просто растёкся на диване перед телевизором.

Проклятье! Какая волшебная вещь – этот их ящик с картинками. Да, благодаря осколкам души и энергетическому болвану я прекрасно знаком с этой технологией, но самостоятельно посмотреть телевизор после возрождения у меня не было возможности.

И ведь работает телевизор всего лишь на электричестве. Не нужно никакие дорогие ингредиенты в него вкладывать, добытые потом и кровью с могучих монстров.

Меня интересовало не столько то, что именно показывают по телевизору, сколько сама технология. Я расслабленно тыкал пультом в экран, переключая каналы, не особо вникая в то, что именно показывают.

«Верни!» – неожиданно зазвучало в голове.

Я удивлённо замер и сменил канал на предыдущий.

– Оппа, ты стал другим! Вернись ко мне! Давай снова будем вместе! – с надрывом проговорила с экрана какая-то щупленькая раскосая девица.

– Прости, Су-джин, но я люблю Эмилию, – горестно ответил худенький женоподобный парнишка с накрашенными губами.

– Что за херня, – удивился я.

«Оставь! Оставь! Оставь! – заверещала зверюга у меня в голове. – Давай посмотрим!»

– Я не буду это с тобой смотреть, – возмутился я, поймав себя на мысли, что мой энергетический болван на моём месте, скорее всего, с удовольствием бы составил компанию зверюге. В части азиатских видео он был той ещё всеядной тварью.

«Ну, пожалуйста! – начала канючить зверюга. – А я тебе десять врагов убью! Даром!»

Всего лишь за корейский сериал? Подозрительно выгодная сделка.

А ещё, как я погляжу, зверюга начала более складно разговаривать. Похоже, полученная сегодня энергия и мясо аномальных треухих зайцев ей в самом деле пошли на пользу.

«Идёт, – согласился я. – Но сохраняй невидимость».

«Хорошо…» – проворчала она.

Явно ведь хотела полетать по квартире в своей физической форме.

Зверюга вылетела из моего Сосредоточения, я поморщился, но при этом даже не покачнулся. Да, энергии она на своё появление жрёт немало. Но мой запас сейчас заметно вырос.

Я видел, как слегка подрагивает пространство над спинкой дивана – похоже, зверюга разместилась со всеми удобствами.

Открыв холодильник, я достал одну из своих закаток. Открутил крышку, заглянул внутрь и поморщился.

Следов кристаллизации нет.

Зато появляются следы гниения. И это, млять, странно.

Я же поставил банки в холодильник? Это как минимум должно было замедлить процесс разложения. В моём прошлом мире сердце монстра в его крове даже при жаре могло легко сохраняться в идеальном состоянии неделю.

Быстро заглянул в остальные банки – везде сердца начали портиться. Ну делать нечего – отправил все банки в пространственный карман. Потом выброшу.